บทที่ 19 - โทสะของไทเฮาหมิ่น

บทที่ 19 - โทสะของไทเฮาหมิ่น

"พวกมันยังบุกออกไปสู้ตายกับกองทัพต้าจิ้นที่อยู่นอกด่านด้วย ระหว่างทางกลับมา พวกกระหม่อมได้ข่าวว่าตูอี้กวาดล้างทหารชั้นยอดของต้าจิ้นไปถึงสามแสนนาย แถมยังตีเมืองหวงสือแตกอีกพ่ะย่ะค่ะ"

"ใช่พ่ะย่ะค่ะ พวกมันทำเกินไปจริงๆ"

"พวกมันยังขู่ว่าจะมาสังหารไทเฮาด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

ทหารองครักษ์ทั้งหกนายต่างมีสีหน้าหวาดผวา แย่งกันรายงานละล่ำละลัก นอกจากผู้รู้เห็นเหตุการณ์ไม่กี่คนที่พอจะปะติดปะต่อเรื่องราวได้ ขุนนางคนอื่นๆ ในท้องพระโรงต่างก็ฟังกันจนมึนงงไปหมด อะไรคือการขัดราชโองการ อะไรคือกงกงเปี่ยว อะไรคือการลงไปสู้ตายนอกด่าน อะไรคือกวาดล้างทหารต้าจิ้นสามแสนนาย อะไรคือตีหวงสือแตก นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย

"ฮ่าฮ่า น่าสนุกเป็นบ้าเลย"

อิ๋งฉางลอบหัวเราะร่าอยู่ในใจ ไม่ว่าตูอี้จะมีเหตุผลอะไรในการขัดราชโองการ แต่สิ่งที่เขาสนใจที่สุดคือตูอี้สามารถกำจัดทหารต้าจิ้นไปได้ถึงสามแสนนาย ทหารสามแสนนายเชียวนะ อย่างน้อยก็ทำให้จักรวรรดิต้าจิ้นต้องใช้เวลาฟื้นตัวไปอีกห้าถึงสิบปี นี่มันช่วยลดความกดดันให้เขาในอนาคตตอนที่เขาขึ้นบริหารประเทศและต้องทำศึกกับต้าจิ้นได้มหาศาลเลยทีเดียว

"หุบปากให้หมด ให้คนเดียวเป็นคนพูด" ไทเฮาหมิ่นหน้าซีดเผือดสลับเขียวปั๊ด โดยเฉพาะตอนที่ได้ยินว่าพวกมันถอดเสื้อผ้าของเปี่ยวจือออกจนหมด โทสะในใจนางก็ลุกโชนราวกับไฟบรรลัยกัลป์

สาบานได้เลยว่านางไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าตูอี้จะกล้าขัดราชโองการ ต้องรู้ไว้นะว่าครอบครัวและเครือญาติของตระกูลตูรวมกว่าสามร้อยชีวิตต่างก็อาศัยอยู่ในเมืองหลวง พวกเขาไม่กลัวโดนประหารเก้าชั่วโคตรหรืออย่างไร ไม่ใช่นางคนเดียวที่คิดไม่ถึง เว่ยหวย โฉวอี้เซิง และคนอื่นๆ ก็คิดไม่ถึงเช่นกัน บรรดาขุนนางบุ๋นบู๊ยิ่งไม่มีใครคาดคิด

"ทูลไทเฮา พวกกระหม่อมใช้เวลาเดินทางรอนแรมแรมเดือนเพื่อนำพระราชโองการของฝ่าบาทไปส่งให้ตูอี้ แต่ในคืนนั้นเอง บรรดาผู้บัญชาการพลซึ่งนำโดยตูฉางจิงกลับชักดาบข่มขู่พวกกระหม่อม ลากพวกกระหม่อมออกไปโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง หลังจากพวกมันปรึกษาหารือกันอยู่นาน ในที่สุดก็ลงมือสังหารกงกงเปี่ยว แล้วนำทัพกองทัพไร้พ่ายห้าหมื่นนายลงไปสู้ตายกับกองทัพต้าจิ้นที่อยู่นอกด่านพ่ะย่ะค่ะ"

"ตูอี้ไม่ได้สั่งประหารพวกกระหม่อม คงตั้งใจจะให้พวกกระหม่อมนำข่าวกลับมารายงาน ระหว่างทางกลับ พวกกระหม่อมได้ยินข่าวว่าตูอี้กวาดล้างกองทัพต้าจิ้นสามแสนนาย และบุกยึดหวงสือได้สำเร็จ พวกกระหม่อมจึงรีบเร่งเดินทางกลับมาทั้งวันทั้งคืนเลยพ่ะย่ะค่ะ" ทหารองครักษ์นายหนึ่งเล่าเหตุการณ์ทั้งหมดอย่างละเอียด

แต่เหล่าขุนนางที่ได้ฟังก็ยังคงมีข้อสงสัยอยู่ดี เช่น ทำไมแม่ทัพตูอี้ผู้จงรักภักดีต่อต้าฉิน ผู้สละแรงกายแรงใจรับใช้ชาติตลอดชีวิต ถึงได้กล้าขัดราชโองการ แถมตระกูลตูทั้งสามร้อยกว่าชีวิตก็ยังอยู่ที่เสียนหยาง เขาไม่กลัวจะถูกประหารเก้าชั่วโคตรเลยหรือ

ตอนนี้สิ่งที่ทุกคนสงสัยที่สุดคือ พระราชโองการนั้นระบุไว้ว่าอย่างไร พระราชโองการแบบไหนกันที่บีบคั้นให้ตูอี้ต้องก่อกบฏได้ขนาดนี้

ขุนนางชราวัยหกสิบกว่าปีนายหนึ่งค่อยๆ ลุกขึ้นจากที่นั่ง เดินมาหยุดอยู่กลางท้องพระโรง โค้งตัวทำความเคารพไทเฮาหมิ่นอย่างนอบน้อม "ทูลไทเฮา แม่ทัพตูอี้มีความจงรักภักดีต่อต้าฉินเสมอมา การขัดราชโองการครั้งนี้ย่อมต้องมีสาเหตุเบื้องหลังเป็นแน่ ไม่ทราบว่าไทเฮาทรงมีรับสั่งประการใดในพระราชโองการ ขอไทเฮาทรงโปรดชี้แจงเพื่อคลายความสงสัยด้วยเถิดพ่ะย่ะค่ะ"

ขุนนางชราผู้นี้คือขุนนางระดับสอง ถังเจ๋อหมิน เสนาบดีกรมโยธา

"หึ" ไทเฮาหมิ่นแค่นเสียงเย็นชา ปรายตามองด้วยสายตาเย็นเยียบ น้ำเสียงเย็นชาบาดลึก "นี่เจ้ากำลังจะบอกว่า เป็นข้าที่บีบคั้นให้ตูอี้ก่อกบฏอย่างนั้นหรือ"

"กระหม่อมมิกล้า" ถังเจ๋อหมินก้มหน้าตอบ

ไทเฮาหมิ่นสูดหายใจลึก ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ "เป็นที่ทราบกันดีว่า ตั้งแต่ก่อตั้งกองทัพไร้พ่ายมา อำนาจบัญชาการก็ตกอยู่ในมือของตระกูลตูมาโดยตลอด ทหารในกองทัพไร้พ่ายรู้จักแต่ตระกูลตู ไม่รู้จักราชวงศ์อิ๋ง เมื่ออดีตฮ่องเต้สวรรคต ข้าเกรงว่าตูอี้จะฉวยโอกาสก่อกบฏ จึงแกล้งมีรับสั่งให้เขากลับมารายงานตัวที่เมืองหลวงเพื่อหยั่งเชิงดูว่าเขามีใจกบฏหรือไม่ แต่ผลลัพธ์ที่ได้ ขุนนางทุกท่านก็เห็นกันแล้ว ข้าทำไปเพื่อความมั่นคงของแผ่นดินต้าฉิน ข้าผิดตรงไหน"

ข้ออ้างที่ว่าทำไปเพื่อความมั่นคงของแผ่นดินต้าฉินของไทเฮาหมิ่น อุดปากถังเจ๋อหมินจนพูดอะไรไม่ออก

แม้เหล่าขุนนางจะยังมีข้อสงสัย แต่ก็ไม่มีใครกล้าซักไซ้ไล่เลียงต่อ

ถังเจ๋อหมินลอบถอนหายใจในใจ ค่อยๆ เดินกลับไปนั่งที่เดิมด้วยสีหน้าอมทุกข์ การที่ตูอี้สร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับจักรวรรดิต้าจิ้น พวกเขาต้องไม่ยอมเลิกราง่ายๆ แน่ ปัญหาใหญ่ที่สุดตอนนี้คือการตามล้างตามเช็ดนี่แหละ

อิ๋งฉางเองก็คิดถึงเรื่องการตามล้างตามเช็ดเหมือนกัน ความดีใจเมื่อครู่หายวับไปกับตา แทนที่ด้วยความกังวลใจอย่างหนัก

"ตูอี้ผู้นี้ช่างโอหังนัก การกระทำของเขาถือเป็นการฉีกหน้าจักรวรรดิต้าจิ้นอย่างรุนแรง ต้าจิ้นที่ได้รับความเสียหายหนักขนาดนี้ จะยอมปล่อยผ่านไปได้อย่างไร" เว่ยหวยด่าทอด้วยใบหน้าเขียวคล้ำ

แผนการที่วางไว้อย่างดิบดี จู่ๆ ก็ถูกคนเตะกระดานทิ้งซะงั้น

เมื่อได้ยินคำพูดของเว่ยหวย เหล่าขุนนางต่างก็นึกถึงเรื่องการจัดการปัญหาตามมา กองทัพชั้นยอดของต้าจิ้นสามแสนนายถูกกวาดล้าง ประตูหน้าด่านก็ถูกตีแตก ไม่ว่าจะเป็นใครก็คงทนไม่ได้แน่

"ความสัมพันธ์อันดีระหว่างต้าฉินและต้าจิ้น เป็นที่เลื่องลือมาโดยตลอด บัดนี้ เฮ้อ" โฉวอี้เซิงก็แสร้งถอดถอนใจ

"คราวนี้พวกเรากับต้าจิ้นคงแตกหักกันจริงๆ แล้วล่ะ ต่อให้พวกเราจะพยายามอธิบายยังไง ต้าจิ้นก็คงไม่ฟัง ตอนนี้เรามีทางเลือกแค่สองทาง ทางแรกคือยอมชดใช้ด้วยเงินและดินแดนเพื่อประนีประนอมกับต้าจิ้น ทางที่สองคือแตกหักไปเลย แล้วรีบส่งกองทัพไปบุกต้าจิ้นทันที" ฉางจื่อเฟย เสนาบดีกรมมหาดไทยเอ่ยขึ้น

เมื่อพวกพ้องของไทเฮาหมิ่นได้ยินข้อเสนอนี้ มุมปากก็กระตุกยิกๆ

"ถูกของท่าน กองกำลังหลักของต้าจิ้นมีเพียงสี่แสนนาย ครั้งนี้สูญเสียไปถึงสามแสนนาย ทหารชั้นยอดทั่วประเทศเหลือไม่ถึงแสน ในขณะที่เรายังมีทหารอีกตั้งหนึ่งแสนห้าหมื่นนาย แถมยังมีแม่ทัพพยัคฆ์สามพ่อลูกตระกูลหยาง และท่านอัครมหาเสนาบดีเว่ยหวยอีก เราอาจจะเอาชนะต้าจิ้นได้ก็ได้" เจียงซิ่น เสนาบดีกรมกลาโหมรีบสนับสนุนความคิดนี้

อิ๋งฉางได้ยินบทสนทนานี้ก็ลอบขำอยู่ในใจ เขากล้าพนันเลยว่า ตอนนี้อารมณ์ของไทเฮาหมิ่นและพวกพ้องคงจะเดือดปุดๆ แน่ๆ อุตส่าห์วางแผนยึดครองประเทศไว้ซะดิบดี ดันโดนตลบหลังซะงั้น

"เหลวไหล" ไทเฮาหมิ่นตวาดเสียงขุ่น น้ำเสียงเย็นเฉียบ "ความสัมพันธ์อันดีระหว่างต้าฉินกับต้าจิ้น เกิดจากความพยายามร่วมกันของฮ่องเต้ต้าฉินและต้าจิ้นหลายต่อหลายรุ่น นี่คือเจตนารมณ์ของพวกท่าน และเป็นความปรารถนาของประชาชนทั้งสองประเทศ ตอนนี้ตูอี้นำทัพไปบุกโจมตีต้าจิ้นโดยพลการ ถือเป็นการท้าทายคนทั้งแผ่นดิน"

"หากพวกเรายังขืนส่งกองทัพไปบุกต้าจิ้นอีก ประชาชนจะมองพวกเราอย่างไร นานาประเทศจะมองต้าฉินของเราอย่างไร คนรุ่นหลังจะไม่ตราหน้าว่าต้าฉินเป็นประเทศที่กลับกลอก ไร้สัจจะหรอกหรือ บัณฑิตกล่าวไว้ว่า รู้จักผิดย่อมแก้ไขได้ ตอนนี้เรายังพอมีทางแก้ตัว"

ขุนนางบุ๋นบู๊ต่างนิ่งเงียบ โฉวอี้เซิงและเว่ยหวยทำหน้าเรียบเฉย ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

อิ๋งฉางเริ่มรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี และก็เป็นจริงตามคาด ไทเฮาหมิ่นเอ่ยต่อด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ความผิดของตูอี้เกินกว่าจะให้อภัยได้ ถ่ายทอดพระราชโองการของข้า ตูอี้บังอาจก่อกบฏท้าทายฟ้าดิน ทำลายความสัมพันธ์อันดีระหว่างต้าฉินและต้าจิ้น ขัดต่อเจตนารมณ์ของอดีตฮ่องเต้ ให้ประหารตระกูลตูเก้าชั่วโคตร"

"กระหม่อมน้อมรับพระราชโองการ" เว่ยหวยลุกขึ้นค้อมตัวรับคำสั่งด้วยสีหน้าขึงขัง

"ไทเฮา ทำเช่นนี้จะไม่ผลีผลามไปหน่อยหรือพ่ะย่ะค่ะ เพียงแค่คำให้การของทหารองครักษ์ชั้นผู้น้อยหกนาย จะด่วนสรุปว่าแม่ทัพตูอี้ก่อกบฏได้อย่างไร ในความเห็นของกระหม่อม เราควรส่งคนไปสืบสวนเรื่องนี้อย่างละเอียดเพื่อไม่ให้ผู้บริสุทธิ์ต้องรับเคราะห์ และไม่ให้ทหารหาญต้องหมดกำลังใจนะพ่ะย่ะค่ะ" ถังเจ๋อหมิน เสนาบดีกรมโยธากล่าวด้วยความร้อนใจ

"ใช่แล้วพ่ะย่ะค่ะ ตอนนี้ยังไม่มีหลักฐานแน่ชัด จะด่วนสรุปไม่ได้เด็ดขาด หากเกิดการประหารผิดคน แม่ทัพตูอี้อาจจะก่อกบฏขึ้นมาจริงๆ แล้วทหารตามแนวชายแดนเหนือใต้ก็จะไม่พอใจด้วยนะพ่ะย่ะค่ะ"

"แม่ทัพตูอี้มีชื่อเสียงโด่งดัง หากประหารผิดคน ผลที่ตามมาจะร้ายแรงเกินคาดคิด ขอไทเฮาทรงไตร่ตรองด้วยเถิดพ่ะย่ะค่ะ"

[จบแล้ว]