บทที่ 15 - สังหารเชลยศึก

บทที่ 15 - สังหารเชลยศึก

"ฆ่าทิ้งซะ" ตูอี้ออกคำสั่งเสียงเฉียบขาด น้ำเสียงเย็นชาไร้ความปรานี

ตูฉางจิงชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะค้อมตัวรับคำสั่ง "รับทราบขอรับ"

หลังจากรับคำสั่ง ตูฉางจิงก็หันหลังเดินจากไป ลอบสั่งการไปยังผู้บัญชาการพลทุกคน เวลาผ่านไปหนึ่งก้านธูป ทหารกองทัพไร้พ่ายกว่าสองหมื่นนายก็โอบล้อมเชลยศึกทั้งหนึ่งแสนสองหมื่นคนไว้แน่นหนา ไม่ว่าจะเป็นทหารม้าหรือทหารราบ ทุกคนต่างง้างธนูเตรียมพร้อม

"นี่พวกเจ้าจะทำอะไร"

"แย่แล้ว ทหารต้าฉินจะฆ่าพวกเรา"

เมื่อเห็นท่าทีของทหารต้าฉิน เชลยศึกนับแสนก็เดาจุดประสงค์ออกทันที ความหวาดผวาเข้าเกาะกุมจิตใจ แต่กลับไม่มีใครกล้าลุกขึ้นสู้ นี่แหละคืออานุภาพของความกลัว เมื่อคนเราตกอยู่ในห้วงแห่งความกลัว สมองจะมีแต่ความหวาดผวาจนลืมคิดเรื่องต่อสู้ขัดขืนไปเลย

"ยิง" ตูฉางจิงตะโกนสั่งการอย่างเลือดเย็น

ทหารกองทัพไร้พ่ายกว่าสองหมื่นนายง้างธนูจนสุดสาย ทันทีที่สิ้นเสียงคำสั่ง ทหารทุกนายก็ปล่อยสายธนู แรงดีดอันมหาศาลส่งลูกศรพุ่งทะยานแหวกอากาศออกไปอย่างรวดเร็ว

"ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว"

เสียงลูกศรแหวกอากาศดังสนั่นหวั่นไหว เชลยศึกต้าจิ้นเบิกตาโพลงด้วยความหวาดกลัวสุดขีด จ้องมองห่าฝนลูกศรที่พุ่งตกลงมาใส่พวกเขา

"อั้ก"

"ฉัวะ"

"อ่อก"

"ช่วยด้วย อย่าฆ่าข้า ข้ายอมจำนนแล้วนะ"

ลูกศรแหลมคมพุ่งทะลวงหน้าอกทหารต้าจิ้นคนแล้วคนเล่า เลือดสาดกระเซ็นงดงามราวกับดอกไม้บานสะพรั่งกลางอากาศ ชั่วพริบตาเดียว ค่ายทหารต้าจิ้นที่พังยับเยียบก็เต็มไปด้วยเสียงร้องโหยหวน กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งรุนแรงขึ้น ฝูงอีกาบนท้องฟ้าส่งเสียงร้องระงมราวกับกำลังดีใจ

"ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว"

ห่าฝนลูกศรยังคงพุ่งทะยานลงมาไม่ขาดสาย สังหารเชลยศึกอย่างเหี้ยมโหด เชลยศึกต่างล้มลงนอนจมกองเลือดอย่างสิ้นหวัง กลายเป็นโศกนาฏกรรมครั้งใหญ่ แม้แต่ขุนพลต้าจิ้นที่ถูกจับเป็นเชลยก็ยังต้องหลั่งน้ำตาด้วยความเจ็บปวดและสิ้นหวัง

ในฐานะขุนพล พวกเขารู้แผนการของราชสำนักดี รู้ว่าจะสามารถยึดด่านอู่จิ้นมาเป็นของแคว้นต้าจิ้นได้อย่างง่ายดาย แต่ความฝันอันสวยหรูกลับถูกความจริงฟาดหน้าอย่างจัง ไม่เพียงแต่จะไม่ได้ด่านอู่จิ้นมาครอง แต่ยังต้องมาสูญเสียทหารฝีมือดีไปถึงสามแสนนายอีก

ไพ่ในมือที่กำลังได้เปรียบ กลับถูกหลี่เจียงเล่นจนพังยับเยิน

ครึ่งชั่วยามต่อมา เชลยศึกหนึ่งแสนสองหมื่นคนที่มีชีวิตชีวา กลายเป็นเพียงซากศพอันเย็นชืด หนึ่งแสนสองหมื่นศพ แคว้นต้าจิ้นต้องสูญเสียทหารชั้นยอดไปถึงสามแสนนาย นับเป็นโศกนาฏกรรมครั้งใหญ่ที่แคว้นต้าจิ้นจะไม่มีวันลืมเลือน

"เรียกประชุมนายทหารระดับผู้บัญชาการพลขึ้นไปด่วน" ตูอี้ออกคำสั่งเสียงเรียบ สีหน้าไร้ความรู้สึก

"รับทราบขอรับ" ทหารสื่อสารค้อมตัวรับคำสั่ง ก่อนจะหมุนตัววิ่งออกไป ตูอี้เองก็ก้าวเท้าเดินมุ่งหน้าไปยังกระโจมแม่ทัพของกองทัพต้าจิ้น หลังจากคำสั่งถูกถ่ายทอดออกไป บรรดาผู้บัญชาการพลก็ทยอยกันเดินเข้าไปในกระโจมแม่ทัพ

เมื่อผู้บัญชาการพลทั้งสิบเจ็ดคนมากันครบ ตูอี้ที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ประธานก็เอ่ยขึ้น "ชัยชนะครั้งนี้ ถือเป็นผลงานที่ยอดเยี่ยมที่สุดตั้งแต่ก่อตั้งกองทัพไร้พ่ายมา ข้าภูมิใจในตัวพวกเจ้ามาก ทุกคนทำงานได้ดีมาก น่าเสียดายที่ปฏิบัติการครั้งนี้ถือเป็นการขัดราชโองการ พวกเราไม่เพียงแต่จะไม่ได้รางวัล แต่ยังต้องเจอกับหายนะครั้งใหญ่ ก่อเรื่องใหญ่โตขนาดนี้ พวกเจ้ากลัวหรือไม่"

หากข่าวการกวาดล้างทหารต้าจิ้นสามแสนนายแพร่สะพัดออกไป รับรองว่าต้องสั่นสะเทือนไปทั้งแผ่นดิน แคว้นต้าจิ้นที่เป็นฝ่ายสูญเสียต้องโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ ชี้หน้าด่าราชสำนักต้าฉินอย่างแน่นอน และราชสำนักต้าฉินก็ต้องมาคิดบัญชีกับกองทัพไร้พ่าย

"ถ้าพวกเรากลัว พวกเราคงไม่มาอยู่ที่นี่หรอก ป่านนี้คงหนีไปด่านหยางกวนกันหมดแล้ว"

"ใช่แล้ว รบใต้บังคับบัญชาของท่านแม่ทัพมันสะใจจะตาย ส่วนเรื่องรางวัล ถุย ข้าไม่เอาหรอกรางวัลของราชสำนัก ถ้าไม่ใช่เพราะท่านแม่ทัพห้ามไว้ ข้าคงนำทัพบุกเข้าเมืองหลวง ไปสับไทเฮากับพวกพ้องให้เละ แล้วยกให้ท่านขึ้นเป็นฮ่องเต้ไปแล้ว"

"จริงด้วย"

บรรดาผู้บัญชาการพลต่างพากันส่งเสียงสนับสนุน ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้ม

แต่สีหน้าของตูอี้กลับดุดันขึ้น น้ำเสียงเย็นเยียบเฉียบขาด "คำพูดนี้ ข้าไม่อยากได้ยินเป็นครั้งที่สอง พวกเจ้าจงฟังให้ดี จะด่าทอไทเฮาก็ด่าไป แต่อย่าให้ข้าได้ยินพวกเจ้าวิจารณ์ฮ่องเต้หรือเรื่องราชบัลลังก์เด็ดขาด ฮึ่ม ไม่อย่างนั้นอย่าหาว่าข้าไม่เตือน"

บรรดาผู้บัญชาการพลคาดไม่ถึงว่าคำพูดติดตลกเพียงประโยคเดียว จะทำให้ตูอี้โกรธเป็นฟืนเป็นไฟขนาดนี้ ต่างพากันก้มหน้าสลดด้วยความละอายใจ

ตูอี้สูดหายใจลึก เอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "เอาล่ะ มาปรึกษากันดีกว่าว่าก้าวต่อไปเราจะทำอย่างไร พวกเจ้ามีข้อเสนอแนะอะไรบ้าง"

"ท่านพ่อ ข้าคิดไว้แล้วขอรับ ก้าวต่อไปเราจะไปยึดด่านหวงสือ แล้วบุกทะลวงเข้าไปในเขตแดนของต้าจิ้น เพื่อขยายผลชัยชนะให้ได้มากที่สุดขอรับ" ตูฉางจิงเสนอแผนด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"การขยายผลชัยชนะที่ดีที่สุดคือการยึดครองดินแดน ท่านแม่ทัพ ข้าน้อยขอเสนอว่า เราควรฉวยโอกาสที่ข่าวการศึกยังไม่แพร่สะพัด รีบนำทัพไปยึดด่านหวงสือ จากนั้นก็แบ่งกำลังทหารออกเป็นร้อยกอง บุกตะลุยเข้าไปในเขตแดนของต้าจิ้น ตีเมืองไหนได้ก็ปล้นฆ่าให้หมด ขยายผลชัยชนะให้ได้มากที่สุด ถึงแม้ท้ายที่สุดพวกเราจะต้องพินาศ แคว้นต้าจิ้นก็ต้องย่อยยับไม่แพ้กัน" ผู้บัญชาการพลนายหนึ่งเสนอความคิดเห็น

"ทำแบบนั้นไม่ได้เด็ดขาด กองกำลังของเราตอนนี้เหลือแค่สองหมื่นกว่านาย ถ้าแบ่งกำลังออกไป อาจจะถูกกองทัพต้าจิ้นทยอยกำจัดทิ้งทีละกองได้ ยิ่งไปกว่านั้น ชาวบ้านเป็นผู้บริสุทธิ์ เราจะลงดาบฆ่าชาวบ้านไม่ได้เด็ดขาด ข้าเห็นด้วยกับแผนการของท่านแม่ทัพตูฉางจิงขอรับ" ผู้บัญชาการพลอีกนายแย้งขึ้น

"สองแผนนี้มันก็คล้ายๆ กันนะ"

"จะฆ่าชาวบ้านได้ยังไง ทำแบบนั้นมันโหดร้ายเกินไป แค่สั่งฆ่าเชลยศึกหนึ่งแสนสองหมื่นคน ก็สร้างความโกรธแค้นให้ผู้คนมากพอแล้ว ถ้ายังขืนไปฆ่าชาวบ้านอีก ฟ้าดินต้องลงโทษแน่ๆ ถึงเวลานั้นชาวต้าฉินของเราเองนี่แหละที่จะรังเกียจพวกเรา"

"ใช่แล้ว พวกเราสั่งฆ่าเชลยศึกไปแล้ว จะไปทำบาปฆ่าชาวบ้านบริสุทธิ์ซ้ำอีกไม่ได้เด็ดขาด พวกเขาไม่มีอาวุธอยู่ในมือ เราจะลงมือฆ่าพวกเขาลงคอได้อย่างไร"

"ถ้าเราฆ่าชาวบ้าน เราก็ไม่ต่างอะไรกับพวกทหารเลวๆ ที่เราเกลียดชังน่ะสิ ที่กองทัพไร้พ่ายได้รับการยกย่องจากผู้คน ก็เพราะเรามีวินัยทหารที่เคร่งครัด ไม่เคยรังแกชาวบ้านเลยสักครั้ง"

"การฆ่าเชลยศึกยังพอเข้าใจได้ แต่การฆ่าชาวบ้าน ข้าทำใจยอมรับไม่ได้จริงๆ"

"มีอะไรทำใจไม่ได้ แคว้นต้าจิ้นลอบปลงพระชนม์อดีตฮ่องเต้ของเรา ฮุบดินแดนมาตุภูมิของเราไป บีบบังคับให้ทหารห้าหมื่นนายอย่างพวกเราต้องแบกรับข้อหาขัดราชโองการ การไปฆ่าชาวบ้านของพวกมัน ก็แค่การทวงหนี้คืนเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น ถ้าข้ามีกำลังทหารมากกว่านี้ ข้าอยากจะล้างบางทั้งแคว้นต้าจิ้นเลยด้วยซ้ำ"

"มันเหมือนกันที่ไหนเล่า คนที่คิดร้ายต่อต้าฉินคือราชวงศ์ต้าจิ้น ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับชาวบ้านเลย ไม่มีใครอยากให้มีสงครามเกิดขึ้นหรอก ทั้งข้าทั้งเจ้าก็เหมือนกัน เราควรจะไปแก้แค้นราชวงศ์ต้าจิ้น ไม่ใช่ไปลงกับชาวบ้านตาดำๆ โบราณว่าไว้ มีหนี้ก็ต้องชำระ มีแค้นก็ต้องสะสาง แต่เราจะไปทำร้ายผู้บริสุทธิ์ไม่ได้ ไม่อย่างนั้นเราจะเรียกตัวเองว่าเป็นลูกผู้ชาย เป็นวีรบุรุษได้อย่างไร เราก็ไม่ต่างอะไรกับปีศาจร้ายน่ะสิ"

ภายในกระโจมแม่ทัพเกิดการโต้เถียงกันอย่างดุเดือด ต่างคนต่างแสดงความคิดเห็น บางคนก็ถึงขั้นทะเลาะกัน แต่เห็นได้ชัดว่า ขุนพลส่วนใหญ่ไม่เห็นด้วยกับการเข่นฆ่าชาวบ้านแคว้นต้าจิ้น

"พอได้แล้ว" ตูอี้ตวาดเสียงเรียบ แต่ก็ทำให้ภายในกระโจมเงียบกริบลงทันที

"ห้ามเข่นฆ่าชาวบ้านเด็ดขาด ให้ทำตามแผนการของท่านแม่ทัพตูฉางจิง ฉางจิง เจ้ามีแผนการโดยละเอียดแล้วหรือยัง" ตูอี้เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"ขอรับ" บรรดาผู้บัญชาการพลค้อมตัวรับคำสั่งอย่างพร้อมเพรียง

"ข้าจะรีบจัดการให้เสร็จสิ้น คาดว่าจะวางแผนเสร็จก่อนยามอู่ขอรับ" ตูฉางจิงรับคำสั่งด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

"ดี งั้นพวกเจ้าก็แยกย้ายกันไปพักผ่อนเถอะ รบมาทั้งคืนแล้ว คงจะเหนื่อยกันมาก กลับไปพักผ่อนซะ" ตูอี้กล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนลง

[จบแล้ว]