บทที่ 47 - แผนการเล็กๆ ของอวิ๋นหมิง

บทที่ 47 - แผนการเล็กๆ ของอวิ๋นหมิง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ซุนจี๋จิบชาเบาๆ เชิดหน้าขึ้นสูงอย่างหยิ่งผยอง มุมปากยกยิ้มพลางดัดเสียงพูดว่า "วัยรุ่น~ อย่ามาเถียงกับคนแก่แบบข้าเลย ช่างไร้มารยาทเสียจริง"

อวิ๋นหมิงเหงื่อตก ตาเฒ่าคนนี้ทำไมถึงเล่นขี้โกงแบบนี้เนี่ย

"จริงสิ คืนนี้ข้าจะฉลองที่ได้เลื่อนขั้นเป็นนักปรุงโอสถระดับสอง ข้ากะว่าจะไปกินอาหารวิญญาณที่ยอดเขาควบคุมสัตว์ ตาเฒ่าก็มาด้วยกันสิ" อวิ๋นหมิงเอ่ยชวน

"ไม่ไป" ซุนจี๋ปฏิเสธอย่างเด็ดขาดผิดปกติ

"หืม? จริงหรือเนี่ย ท่านไม่ได้อยากกินอาหารวิญญาณของยอดเขาควบคุมสัตว์มาตั้งนานแล้วหรือ ข้าเลี้ยงเองนะ ไม่ได้ให้ท่านจ่ายเงินสักหน่อย"

ไม่รู้ว่าซุนจี๋นึกถึงอะไร เขาเผลอกลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่ แต่หลังจากต่อสู้กับความคิดตัวเองอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ แล้วพูดว่า "เฮ้อ น่าเสียดายที่ข้าไปกินมื้อนี้กับเจ้าไม่ได้หรอก ตอนนี้เหล่าศิษย์แนวหน้ากำลังอาบเลือดต่อสู้อย่างยากลำบาก พวกเราที่คอยเฝ้าอยู่แนวหลังจะมัวแต่หาความสุขใส่ตัวได้อย่างไรกัน ทำแบบนั้นคงทำให้พวกเขารู้สึกใจสลายแย่เลย"

เมื่ออวิ๋นหมิงเห็นซุนจี๋พูดด้วยความเสียสละอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะมองอีกฝ่ายในแง่ดีขึ้นมานิดหน่อย ระดับจิตใจของผู้อาวุโสซุนท่านนี้ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ

"ท่านผู้อาวุโสพูดถูก" อวิ๋นหมิงกำลังจะบอกว่าถ้างั้นเขาก็จะไม่ฉลองแล้ว แต่หลังจากที่คนเราไม่ต้องกลัวตายแล้ว ความคิดที่บ้าระห่ำก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขาทันที "เอ๊ะ! ข้ามีแผนการเล็กๆ แล้ว"

ซุนจี๋หัวเราะเบาๆ "ก็พอดูออกอยู่นะ"

"ถุย แก่แล้วไม่เจียม ข้าหมายถึงข้ามีแผนการต่างหาก! เป็นแผนการอันยิ่งใหญ่ แผนการเพื่อศิษย์ทุกคนที่กำลังต่อสู้ดิ้นรนอยู่แนวหน้ายังไงล่ะ!"

ซุนจี๋ทนฟังต่อไปไม่ไหว "หยุดๆๆ นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย เจ้ากลับไปตั้งใจปรุงโอสถให้ดี นั่นแหละคือการช่วยเหลือพวกเขาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแล้ว"

"ไม่ๆๆ ทำแบบนั้นมันธรรมดาเกินไป ตาเฒ่า ตอนนี้แนวหน้าตรงไหนอันตรายที่สุดและตึงเครียดที่สุด"

"ยังต้องถามอีกหรือ ก็ต้องเป็นเมืองหว่านโจวน่ะสิ ตั้งแต่เริ่มจนถึงตอนนี้เราสูญเสียศิษย์ไปเป็นพันคนแล้ว ระดับสร้างรากฐานก็ร่วงหล่นไปตั้งหลายคน นี่ยังไม่นับรวมพวกศิษย์รับใช้อีกนะ"

"ดี! งั้นก็เมืองหว่านโจวนี่แหละ!"

"ไอ้หนู เจ้าจะทำอะไร อย่าบอกนะว่าเจ้าคิดจะไปเมืองหว่านโจว เจ้าบ้าไปแล้วหรือ!" เสียงตะโกนด้วยความตกใจของซุนจี๋ดึงดูดสายตาของคนอื่นๆ ในหอจัดการธุรการให้หันมามอง

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าตอนนี้เมืองหว่านโจวมันอันตรายแค่ไหน เมืองทั้งเมืองถูกพวกผู้ฝึกวิชามารเปลี่ยนให้กลายเป็นนรกบนดินไปแล้ว มนุษย์ธรรมดานับล้านคน ครึ่งหนึ่งถูกสังเวยเพื่ออัญเชิญมารระดับจินตันมาห้าคน ส่วนอีกครึ่งก็ถูกนำไปหลอมเป็นศพปีศาจที่ฟันแทงไม่เข้า..."

คำพูดของซุนจี๋ยังไม่ทันจบ อวิ๋นหมิงก็ยกมือขึ้นห้าม จากนั้นก็เปลี่ยนสีหน้าเป็นจริงจัง ไร้ซึ่งร่องรอยของความขี้เล่นเหมือนเมื่อครู่นี้อย่างสิ้นเชิง "เอาล่ะ ท่านผู้อาวุโสซุน ไม่ต้องพูดอะไรอีกแล้ว ข้าตัดสินใจแล้ว ข้าเตรียมตัวที่จะไป... ซื้ออาหารวิญญาณที่ยอดเขาควบคุมสัตว์แล้ว"

ซุนจี๋หน้าดำทะมึน อ้อ ไม่สิ ทุกคนที่ได้ยินประโยคนั้นต่างก็มีสีหน้าดำทะมึนกันหมด

เมื่อเห็นสายตารังเกียจจากทุกคนที่จ้องมองมา อวิ๋นหมิงก็ไม่ได้สนใจอะไร เขาเตรียมตัววางมาดเป็นยอดฝีมือที่ไม่ยอมพูดจา จากนั้นก็หมุนตัวเดินจากไปโดยไม่หันกลับมามองอีกเลย

แต่หลังจากอวิ๋นหมิงเดินออกจากหอจัดการธุรการไปแล้ว ซุนจี๋ก็รู้สึกทะแม่งๆ ชอบกล เขาคิดว่าหลังจากจัดการธุระของวันนี้เสร็จ เขาจะแวะไปดูที่ยอดเขาควบคุมสัตว์เสียหน่อย

หลังจากออกจากหอจัดการธุรการ อวิ๋นหมิงไม่ได้กลับไปที่ถ้ำบำเพ็ญเพียรหรือมุ่งหน้าไปยังยอดเขาควบคุมสัตว์แต่อย่างใด เขาเลือกที่จะไปหาเซียวฮ่าวแทน

เซียวฮ่าวอาศัยอยู่บนจุดสูงสุดของยอดเขาโอสถ เขากำลังตั้งใจฝึกฝนอย่างหนักร่วมกับบรรดาศิษย์พี่ของเขา ศิษย์สายตรงของเจ้ายอดเขาเหล่านี้เปรียบเสมือนกำลังหลักในอนาคตของสำนัก พวกเขาจึงไม่ออกไปไหนมาไหนง่ายๆ

หลังจากฝากคนไปแจ้งข่าว อวิ๋นหมิงก็ยืนรออยู่อย่างเงียบๆ

ไม่นานนัก เซียวฮ่าวก็เดินออกมา ตอนนี้เขาได้เลื่อนขั้นเป็นระดับสร้างรากฐานช่วงกลางแล้ว น่าจะเพิ่งทะลวงผ่านระดับมาได้ไม่นาน ทั่วทั้งร่างของเขายังคงแผ่กลิ่นอายกดดันที่ทำให้ผู้คนใจสั่นออกมา

"ศิษย์น้อง เจ้ามาหาข้าหรือ" เซียวฮ่าวเอ่ยถาม

"ยินดีด้วยขอรับศิษย์พี่ที่การฝึกฝนก้าวหน้า เส้นทางสู่วิถีใหญ่สดใสรออยู่" อวิ๋นหมิงกล่าวชมเชยไปหนึ่งประโยคก่อนจะเข้าเรื่อง "ที่ศิษย์น้องมาในวันนี้เพราะมีเรื่องอยากจะขอร้องขอรับ"

เซียวฮ่าวกวาดสัมผัสเทวะตรวจสอบดูก็พบว่าอวิ๋นหมิงยังคงอยู่ในขั้นหลอมปราณระดับห้า ดังนั้นคงไม่ได้มาเพื่อขอโอสถสร้างรากฐานแน่ๆ "เจ้ามีเรื่องอะไรหรือ"

อวิ๋นหมิงตอบด้วยสีหน้าจริงจัง "ข้าอยากไปเมืองหว่านโจวขอรับ!"

"เมืองหว่านโจว?" เซียวฮ่าวขมวดคิ้ว "ทำไมล่ะ"

"ไม่กี่วันก่อนศิษย์น้องเพิ่งเลื่อนขั้นเป็นนักปรุงโอสถระดับสอง เลยอยากจะไปกินอาหารวิญญาณที่ยอดเขาควบคุมสัตว์เพื่อเป็นรางวัลให้ตัวเองเสียหน่อย แต่ผู้อาวุโสซุนจี๋ได้ช่วยเตือนสติข้า เหล่าศิษย์พี่ศิษย์น้องที่เมืองหว่านโจวกำลังเสี่ยงชีวิตเข้าฟาดฟันกับพวกมาร ส่วนข้ากลับเสวยสุขอยู่แนวหลัง เพียงเพราะเพิ่งทะลวงระดับนักปรุงโอสถระดับสองอันน้อยนิดก็คิดจะให้รางวัลตัวเองแล้ว ช่างเป็นการกระทำที่ทำให้พวกเขาใจสลายจริงๆ ขอรับ" อวิ๋นหมิงพูดพลางทำทีเหมือนเผยความรู้สึกจากใจจริง หางตายังมีหยาดน้ำตาใสๆ เกาะอยู่ แต่มันก็ไม่ยอมร่วงหล่นลงมาสักที

มุมปากของเซียวฮ่าวกระตุก เขานึกในใจว่า "นักปรุงโอสถระดับสองอันน้อยนิดงั้นหรือ นักปรุงโอสถระดับสองมันทะลวงยากมากเลยนะเว้ย"

"เจ้าก็เลยตั้งใจจะไปที่แนวหน้าเพื่อร่วมต่อสู้สังหารศัตรูกับพวกเขาหรือ ด้วยระดับพลังของเจ้า ข้าเกรงว่าเจ้าคงอยู่รอดได้ไม่ถึงเดือนด้วยซ้ำ"

อวิ๋นหมิงส่ายหน้า

"แล้วเจ้ากะจะไปทำอะไรที่เมืองหว่านโจวล่ะ"

"ข้าตั้งใจจะไป... ส่งข้าวขอรับ!"

เซียวฮ่าวถึงกับชะงักไปชั่วขณะ เขาถึงขั้นสงสัยว่าตัวเองหูแว่วไปหรือเปล่า "อะไรนะ เจ้าพูดว่าอะไรนะ"

"ศิษย์พี่ทะลวงขึ้นขั้นสร้างรากฐานแล้วมีผลกระทบต่อการได้ยินหรือขอรับ"

เซียวฮ่าวโกรธจนหัวเราะออกมา เขาชกอวิ๋นหมิงเบาๆ ไปหนึ่งที "พูดจาให้มันดีๆ หน่อย"

อวิ๋นหมิงยกมือขึ้นกุมหน้าอกทันทีพร้อมกับหดคอลง ทำท่าทางโอเวอร์เกินจริง "ยอดฝีมือขั้นสร้างรากฐานช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก หมัดอันแผ่วเบานี้ทำให้ข้าหวนนึกถึงการวิ่งแข่งท่ามกลางแสงอาทิตย์อัสดง นั่นแหละคือวัยเยาว์ที่จากไปของข้า"

เซียวฮ่าวยกมือขึ้นกุมขมับ เขาถอนหายใจยาวออกมาแล้วพูดว่า "เลิกเล่นลิ้นได้แล้ว ไม่เห็นจะตลกเลย" "สรุปว่าศิษย์พี่ตกลงแล้วใช่ไหมขอรับ" อวิ๋นหมิงถามต่อ

"ใครบอกว่าข้าตกลงล่ะ ถ้าเจ้าอยากไปเมืองหว่านโจว ก็ไม่มีใครห้ามเจ้าหรอก แค่ไปบอกคนของหอจัดการธุรการก็สิ้นเรื่อง เรื่องเล็กแค่นี้ยังต้องมาหาข้าอีกหรือ"

"ถ้าข้าบอกว่าจะไปออกรบฆ่าศัตรู พวกเขาก็คงยอมให้ข้าไปอยู่หรอกขอรับ แต่ข้าแค่อยากจะไปส่งข้าวเท่านั้น ข้าก็เลยต้องพึ่งบารมีศิษย์พี่ให้ช่วยยังไงล่ะขอรับ"

เซียวฮ่าวทำหน้าเหมือนกับจะบอกว่า ข้าเชื่อเจ้าก็บ้าแล้ว

"ศิษย์พี่ลองคิดดูสิขอรับ! บรรดาศิษย์พี่ศิษย์น้องที่อยู่แนวหน้า พวกเขาต้องกินไม่อิ่มนอนไม่หลับ ประสาทตึงเครียดอยู่ตลอดเวลา แถมยังต้องรับมือกับพวกผู้ฝึกวิชามารอีก แบกรับความกดดันเอาไว้มหาศาลเลยนะขอรับ

แล้วพอพวกเขาตีเมืองแตกและสังหารมารได้สำเร็จ สิ่งที่ได้กลับมาก็มีแค่แต้มผลงานที่มองไม่เห็นจับต้องไม่ได้ จากนั้นก็ต้องกลับไปเผชิญกับความกดดันอันหนักอึ้งนั้นอีกครั้ง"

อวิ๋นหมิงพูดไปพลางลอบสังเกตสีหน้าของเซียวฮ่าวไปด้วย พอเห็นเซียวฮ่าวมีท่าทีครุ่นคิด เขาก็รู้ว่าแผนเริ่มได้ผล จึงรีบตีเหล็กตอนกำลังร้อน "แต่ถ้าตอนนี้พวกเราส่งอาหารวิญญาณร้อนๆ ไปให้บรรดาศิษย์ที่กำลังสู้รบอยู่แนวหน้าล่ะขอรับ! พวกเขาจะคิดอย่างไร พวกเขาจะต้องคิดว่าสำนักไม่ได้ทอดทิ้งพวกเขา ไม่ได้มองพวกเขาเป็นแค่หมากตัวหนึ่ง อาหารวิญญาณเพียงมื้อเดียว ก็สามารถแลกกับขวัญกำลังใจอันแข็งแกร่งกลับมาได้ สามารถปลุกเร้าให้พวกเขา..."

และแล้วอวิ๋นหมิงก็ใช้ตรรกะอันพังพินาศและคำพูดเรื่อยเปื่อยของเขา โน้มน้าวเซียวฮ่าวได้สำเร็จอย่างปาฏิหาริย์

"ก็ได้ ข้าช่วยเจ้าก็ได้ แต่ว่า..." เซียวฮ่าวชะงักไปครู่หนึ่ง ท่าทางเหมือนกำลังเหม่อลอย

อวิ๋นหมิงรู้สึกเหมือนกำลังถูกใครบางคนแอบมองอยู่ แถมไม่ได้มีแค่คนเดียวด้วย น่าจะมีถึงหกคน เป็นระดับจินตันห้าคน และวิญญาณแรกเริ่มอีกหนึ่งคน

เขาเดาว่าน่าจะถูกเจ้ายอดเขาทั้งหกและท่านเจ้าสำนักเพ่งเล็งเข้าให้แล้ว

ผ่านไปสักพัก เซียวฮ่าวก็ดึงสติกลับมาได้ เขาพูดต่อว่า "แต่ว่า ข้ามีเงื่อนไขอยู่สองสามข้อ"

[จบแล้ว]