บทที่ 46 - ข้าจะต้องกลับมาอย่างแน่นอน

บทที่ 46 - ข้าจะต้องกลับมาอย่างแน่นอน

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"ของดีเหมือนกันแฮะ!" อวิ๋นหมิงดีใจจนเนื้อเต้น เขาพอใจกับผลึกแก่นแม่เหล็กบรรพกาลสุญตาขนาดเท่าฝ่ามือชิ้นนี้มาก

มันเข้ากับบัววิเศษเก้าทวารก่อนหน้านี้ได้ดีทีเดียว

แสงสีทองสายถัดมาคือคัมภีร์วิชาบำเพ็ญจิตวิญญาณที่มีชื่อว่า 'แผนภาพกระบี่วัฏจักรดารามหาพัน' ซึ่งจัดอยู่ในระดับห้าขั้นต่ำ

ใช่แล้วมันไม่ใช่วิชากระบี่ แต่เป็นวิชาบำเพ็ญจิตวิญญาณ

ภายในนั้นแฝงไปด้วยแผนภาพจิตวิญญาณที่สอดคล้องกับกฎเกณฑ์การโคจรของดวงดาวในจักรวาล เวลาฝึกฝนจำเป็นต้องใช้สัมผัสเทวะเพ่งพินิจภาพผืนนภา

นอกจากนี้ยังครอบคลุมไปถึงคาถาโจมตีและคาถาป้องกันทางจิตวิญญาณอีกหลายบท

ส่วนแสงสีทองที่เหลือได้แก่:

เคล็ดวิชาเร้นกายหลุดพ้นวิสัย ระดับสี่ขั้นสูง มีความเร็วในการหลบหนีเหนือกว่าผู้ฝึกตนในระดับเดียวกันอย่างเทียบไม่ติด แม้แต่ผู้ฝึกตนขั้นวิญญาณแรกเริ่มขั้นสมบูรณ์ก็ยากที่จะล็อคเป้าหมายได้ พอดีเลยจะได้เอามาแทนที่คาถาเร้นกายเบญจธาตุ

กายาอมตะหมื่นกัป (ฉบับไม่สมบูรณ์) ระดับสี่ขั้นสมบูรณ์ มีทั้งหมดเก้าขั้น ฉบับไม่สมบูรณ์นี้สามารถฝึกได้ถึงขั้นที่สาม ตราบใดที่ฝึกสำเร็จถึงขั้นที่สาม ร่างกายกายาก็จะสามารถต้านทานทัณฑ์สวรรค์ของขั้นวิญญาณแรกเริ่มได้โดยตรง

จุดเด่นของมันแตกต่างจากบันทึกวารีเย็นชุบหยก เปรียบเทียบง่ายๆ คือเมื่อฝึกกายาอมตะหมื่นกัปสำเร็จจะเหมือนคนที่มีหลอดเลือดพลังชีวิตยาวเฟื้อย แถมยังฟื้นฟูเลือดได้เร็วมาก แม้เลือดจะเหลือน้อยก็ยังสามารถพุ่งเข้าไปบวกได้อย่างบ้าบิ่น

ส่วนบันทึกวารีเย็นชุบหยกเมื่อฝึกสำเร็จจะเน้นไปที่การต้านทานสถานะผิดปกติ มีพลังป้องกันสูงลิ่ว ไม่ต้องกลัวพวกพิษร้ายหรือสิ่งเสพติดมอมเมาใดๆ

ทว่าด้วยระดับการหลอมกายาระดับหนึ่งของอวิ๋นหมิงในตอนนี้ เขาสามารถเลือกฝึกได้เพียงแค่วิชาเดียวเท่านั้น ร่างกายจะรับไหวหรือไม่ก็ยังไม่แน่ชัด แม้ว่าระบบจะช่วยถ่ายทอดความรู้ให้จนไม่ต้องกลัวว่าจะอ่านไม่เข้าใจ แต่ที่กังวลคือกลัวว่าจะยัดเยียดมากไปจนเคี้ยวไม่ละเอียดต่างหาก

นอกจากคัมภีร์วิชาและของวิเศษเหล่านี้แล้ว อวิ๋นหมิงยังเปิดได้เตาหลอมใบเล็กมาจากแสงสีทองอีกกลุ่มหนึ่งด้วย

เตาหลอมปราณมารดาสรรพสิ่ง (ของทำเลียนแบบ) เป็นเตาหลอมขนาดเล็กรูปทรงโบราณที่มีสามหูจับ ภายในบรรจุ 'ปราณมารดาสรรพสิ่ง' อันเบาบางเอาไว้หนึ่งสาย แม้จะเป็นเพียงของทำเลียนแบบแต่ก็จัดอยู่ในระดับห้าขั้นกลาง

มันสามารถใช้เป็นทั้งเตาหลอมโอสถ เตาหลอมศาสตรา และแกนกลางค่ายกลได้อีกด้วย

หากใช้เตาหลอมใบนี้ในการปรุงโอสถหรือหลอมศาสตรา จะมีโอกาสสูงมากที่จะยกระดับคุณภาพของผลลัพธ์ให้สูงขึ้นหนึ่งขั้นย่อย และยังมีโอกาสเล็กน้อยที่จะมอบจุดกำเนิด 'จิตวิญญาณ' ให้กับสิ่งนั้น

เมื่อใช้เป็นแกนกลางค่ายกล มันจะช่วยเพิ่มความเสถียรของค่ายกลและความเร็วในการดูดซับพลังปราณได้อย่างมหาศาล

อวิ๋นหมิงเชื่อมั่นว่าหากใช้เตาหลอมใบนี้ปรุงโอสถในอนาคต การทะลวงขึ้นเป็นนักปรุงโอสถระดับสามก็คงเป็นเรื่องง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ

สำหรับแสงสีทองสายสุดท้ายกลับทำให้อวิ๋นหมิงรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย มันคือสูตรโอสถระดับห้าขั้นสูงที่มีชื่อว่า โอสถเกลียวคลื่นมรกตทะยาน สรรพคุณหลักคือช่วยฟื้นฟูพลังปราณให้กับผู้ฝึกตนขั้นแปลงเทพ ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าผู้ฝึกตนขั้นแปลงเทพจะขาดแคลนพลังปราณด้วยหรือ รู้สึกว่ามันค่อนข้างไร้ประโยชน์อยู่บ้าง

หลังจากดูของจากแสงสีทองจนครบทั้งหมดแล้ว ไม่ว่าจะเป็นบัววิเศษเก้าทวาร ผลึกแก่นแม่เหล็กบรรพกาลสุญตา แผนภาพกระบี่วัฏจักรดารามหาพัน เคล็ดวิชาเร้นกายหลุดพ้นวิสัย กายาอมตะหมื่นกัป เตาหลอมปราณมารดาสรรพสิ่ง และสูตรโอสถเกลียวคลื่นมรกตทะยาน

ในที่สุดก็มาถึงช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นที่สุด

อวิ๋นหมิงใช้สองมือประคองกลุ่มแสงเจ็ดสีขึ้นมาอย่างระมัดระวัง ค่อยๆ เปิดมันออก ท่ามกลางกลุ่มแสงที่ปกคลุมไปด้วยไอหมอกมงคล อวิ๋นหมิงมองเห็นเพียงแค่ตัวอักษรไม่กี่คำ

[ข้าจะต้องกลับมาอย่างแน่นอน]

สถานะพิเศษ: [ข้าจะต้องกลับมาอย่างแน่นอน] (สีรุ้ง)

ไม่ว่าคุณจะตายด้วยรูปแบบใด ท้ายที่สุดก็จะหวนคืนกลับมา

สามารถทิ้ง 'ร่องรอย' ของตัวเองเอาไว้ท่ามกลางสรรพสิ่งในโลกหล้าได้อย่างเงียบเชียบ

ร่องรอยเหล่านี้จะกลายสภาพเป็นร่างโคลนที่ว่างเปล่าและปราศจากจิตสำนึกใดๆ

รูปลักษณ์ของร่างโคลนเหล่านี้มีความแตกต่างกันไปนับพันนับหมื่นรูปแบบ

อาจจะเป็นต้นหญ้าป่า ก้อนหิน สัตว์ป่า หรืออาจจะเป็น 'มนุษย์' ที่ดูเหมือนคนปกติทั่วไปแต่กลับไร้ซึ่งจิตวิญญาณ

พวกมันกระจัดกระจายอยู่ตามมุมต่างๆ ของโลก ดำรงอยู่เงียบๆ ราวกับเมล็ดพันธุ์ที่เขาแอบฝังเอาไว้ล่วงหน้า

ร่างโคลนเหล่านี้มีประโยชน์หลักเพียงข้อเดียว นั่นก็คือ การคืนชีพ

เมื่อร่างต้นของอวิ๋นหมิงเผชิญกับความตายในรูปแบบใดก็ตาม แม้กระทั่งวิญญาณถูกทำลายจนแหลกสลาย

เขาก็จะหวนคืนกลับมาผ่านร่างโคลนร่างใดร่างหนึ่งแบบสุ่มในทันที

ไม่ว่าร่างโคลนนั้นจะมีสภาพเดิมเป็นสิ่งใดก็ตาม

วินาทีที่เขาหวนคืนกลับมา รูปลักษณ์ของร่างโคลนนั้นจะสลายตัวและก่อตัวขึ้นใหม่ในพริบตา ท้ายที่สุดก็จะกลายสภาพเป็นร่างกายที่เหมือนกับอวิ๋นหมิงคนเดิมทุกประการ

ทั้งหน้าตา ระดับพลัง ความทรงจำ ไปจนถึงของวิเศษที่พกติดตัว ล้วนถูกคัดลอกมาอย่างสมบูรณ์แบบ

แถมยังมีโอกาสฟื้นคืนชีพได้มากถึงหนึ่งหมื่นครั้ง

การตายแต่ละครั้งเป็นเพียงการสูญเสียร่างโคลนไปหนึ่งร่าง และเริ่มต้นใหม่ในสถานที่ที่ไม่อาจล่วงรู้ได้

ยิ่งไปกว่านั้นความสามารถนี้จะเติบโตขึ้นเองตามกาลเวลา ทุกๆ หนึ่งปีที่ผ่านพ้นไป บนโลกใบนี้ก็จะมีร่างโคลนที่ว่างเปล่าของเขาเพิ่มขึ้นมาตามธรรมชาติอีกหนึ่งร่าง

ตราบใดที่เขายังมีชีวิตอยู่ จำนวนของพวกมันก็จะเพิ่มพูนขึ้นเรื่อยๆ ทำให้เขามี 'ชีวิต' สำรองมากยิ่งขึ้น

อวิ๋นหมิงลุกพรวดขึ้นยืนตัวตรงทันที เขามองตรงไปทางทิศตะวันออกด้วยสีหน้าจริงจัง พร้อมกับส่งความเคารพอย่างสูงสุดไปยังเหล่าทวยเทพในชาติก่อน

นี่มันง่วงนอนแล้วมีคนเอาหมอนมาให้หนุนชัดๆ แบบนี้ต่อไปเขาก็ไม่ต้องกังวลว่าจะต้องตายอีกแล้ว เว้นเสียแต่ว่าจะตายวันละหนึ่งหมื่นครั้งภายในเวลาหนึ่งปี ซึ่งนั่นหมายความว่าต้องตายวันละยี่สิบเจ็ดครั้ง หรือก็คือตายชั่วโมงละครั้งแถมยังมีเศษเหลืออีกต่างหาก

แบบนี้ก็ออกไปลุยได้อย่างสบายใจแล้ว

เมื่อมีเรื่องน่ายินดีจิตใจก็เบิกบาน อวิ๋นหมิงฮัมเพลงออกมาโดยไม่รู้ตัว

เอ้อร์ยามองดูอวิ๋นหมิงฮัมเพลง เธอก็เลยฮัมตามไปสองสามท่อน รู้สึกว่ามันก็เพราะดีเหมือนกัน

"เอ้อร์ยา ไม่ต้องเตรียมมื้อเที่ยงให้ข้าแล้วนะ วันนี้ข้าจะไปส่งโอสถ" อวิ๋นหมิงหันไปสั่งความกับเด็กหญิง

"ได้เลยพี่ชาย แล้วมื้อเย็นพี่อยากกินอะไรล่ะ"

"มื้อเย็นก็ไม่ต้องทำแล้ว เดี๋ยวคืนนี้พี่จะพาเจ้าไปกินอาหารวิญญาณ" พูดจบอวิ๋นหมิงก็หยิบโอสถที่เพิ่งหลอมเสร็จช่วงนี้ติดตัวไปแล้วเดินจากไป

เอ้อร์ยามองตามแผ่นหลังที่หายลับไปของอวิ๋นหมิง ปากก็พึมพำกับตัวเองเบาๆ "ข้าต้องพยายามให้มากขึ้น ต้องทำอาหารให้อร่อยกว่าอาหารวิญญาณให้ได้!"

ในขณะที่เอ้อร์ยากำลังให้กำลังใจตัวเองและตั้งเป้าหมายว่าจะใช้วัตถุดิบธรรมดาทำอาหารให้อร่อยเหนือกว่าอาหารวิญญาณ อวิ๋นหมิงก็เดินทางมาถึงหอจัดการธุรการเรียบร้อยแล้ว

ผู้คนในหอจัดการธุรการมีไม่มากนัก คนส่วนใหญ่พากันเดินทางไปแนวหน้ากันหมดแล้ว เพราะเป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเขาจะวิ่งกลับมาแลกแต้มผลงานที่สำนักทุกครั้ง

เนื่องจากช่วงนี้เขามาส่งโอสถบ่อย อวิ๋นหมิงจึงเริ่มสนิทสนมกับคนบางส่วนในหอจัดการธุรการแล้ว พอเจอกันก็มักจะทักทายกันเสมอ

คนที่เขาสนิทที่สุดและมีความสัมพันธ์ดีที่สุดก็คือผู้อาวุโสของหอจัดการธุรการ ผู้อาวุโสซุน

ผู้อาวุโสซุนท่านนี้มีชื่อว่า ซุนจี๋ อยู่ในระดับสร้างรากฐานช่วงกลาง และเป็นนักปรุงโอสถระดับสองขั้นกลาง อวิ๋นหมิงเคยขอคำชี้แนะจากเขาอยู่บ่อยครั้ง

ในตอนแรกอวิ๋นหมิงต้องยอมจ่ายเงินเพื่อขอคำแนะนำจากผู้อาวุโสท่านนี้ โดยคิดราคาคำถามละหนึ่งพันหินวิญญาณระดับต่ำ แต่เมื่อเวลาผ่านไป ซุนจี๋ก็ค้นพบว่าอวิ๋นหมิงมีพรสวรรค์ในเส้นทางการปรุงโอสถเหนือกว่าคนทั่วไปมาก แม้แต่เซียวฮ่าวผู้เป็นศิษย์สายตรงของยอดเขาโอสถก็ยังไม่อาจเทียบได้

แถมอวิ๋นหมิงมักจะเข้าใจอะไรได้เร็วเพียงแค่ชี้แนะนิดหน่อย เขาสามารถพลิกแพลงและนำไปประยุกต์ใช้ต่อได้เสมอ บางครั้งก็ถึงขั้นกลับตาลปัตรกลายเป็นฝ่ายสั่งสอนซุนจี๋เสียเอง

นานวันเข้าซุนจี๋ก็เลิกเก็บเงินหนึ่งพันหินวิญญาณนั้นแล้ว ความสัมพันธ์ของทั้งสองคนก็เริ่มพัฒนาไปในทิศทางของศิษย์และอาจารย์ผสมกับความเป็นเพื่อน

"ตาเฒ่าซุน! ข้าทะลวงขึ้นเป็นนักปรุงโอสถระดับสองได้แล้วนะ!" อวิ๋นหมิงแทบจะรอไม่ไหวที่จะแบ่งปันข่าวดีกับซุนจี๋

"ฮ่าฮ่าฮ่า! ข้าบอกแล้วว่าเจ้าต้องทำได้ ไอ้เด็กบ้า! เรียกข้าว่าตาเฒ่าซุนอีกแล้วนะ บอกไปกี่รอบแล้วว่าให้เรียกว่าผู้อาวุโส!" การเปลี่ยนสีหน้าอย่างรวดเร็วราวกับงิ้วเปลี่ยนหน้าของซุนจี๋ไม่ใช่เรื่องที่เกิดขึ้นแค่ครั้งสองครั้ง อวิ๋นหมิงรู้ดีว่าผู้อาวุโสซุนแค่แหย่เขาเล่นเท่านั้น จึงไม่ได้เก็บมาใส่ใจ

"ขอรับผู้อาวุโสซุน ตาเฒ่าลองดูโอสถสามสุริยันทะลวงปราณที่ข้าเพิ่งปรุงเสร็จสิว่าผลงานเป็นอย่างไรบ้าง" อวิ๋นหมิงหยิบโอสถสามสุริยันทะลวงปราณออกมาจากถุงจัดเก็บแล้วยื่นไปตรงหน้าซุนจี๋

ซุนจี๋รับไปพิจารณาอย่างละเอียด ใช้จมูกดอมดม จากนั้นก็แลบลิ้นเลียไปหนึ่งทีแล้วทำปากจั๊บๆ "สีสัน กลิ่น และรสชาติครบถ้วนสมบูรณ์ พลังปราณอัดแน่น จัดอยู่ในระดับคุณภาพสูง"

"ทำไมถึงได้แค่คุณภาพสูงล่ะ ไม่มีระดับสมบูรณ์แบบ หรือระดับมหาจักรพรรดิเทพเจ้าอะไรเทือกนั้นบ้างหรือ"

"ไปฝันกลางวันของเจ้าเถอะ โอสถระดับสองทำได้สูงสุดก็แค่ระดับคุณภาพสูงเท่านั้นแหละ โอสถระดับสมบูรณ์แบบจะถือกำเนิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อเป็นโอสถระดับสามขึ้นไปเท่านั้น ถ้าเจ้าสามารถปรุงโอสถระดับสองให้กลายเป็นระดับสมบูรณ์แบบได้ ป่านนี้เจ้าคงถูกทัณฑ์สวรรค์ผ่าจนกลายเป็นเถ้าถ่านไปนานแล้ว"

จากนั้นทั้งสองก็เริ่มเปิดฉากถกเถียงกันอย่างดุเดือดในหัวข้อที่ว่าทำไมโอสถระดับสองถึงไม่สามารถปรุงให้เป็นระดับสมบูรณ์แบบได้

เริ่มตั้งแต่ส่วนผสมของโอสถ การควบคุมไฟ ไปจนถึงพัฒนาการของตำราโอสถ ทฤษฎีและการปฏิบัติจริง ลามไปยันการกำเนิดและวิวัฒนาการของจักรวาล ปิดท้ายด้วยการดีเบตระดับโลกที่ว่ามะเขือเทศผัดไข่สูตรเค็มกับสูตรหวาน แบบไหนอร่อยกว่ากัน

ท้ายที่สุดอวิ๋นหมิงก็เป็นฝ่ายพ่ายแพ้ไปอย่างน่าเสียดาย เพราะทนรับแรงกดดันจากพลังระดับสร้างรากฐานไม่ไหวจริงๆ

[จบแล้ว]