บทที่ 33 - วิชามารกลืนโลหิต

บทที่ 33 - วิชามารกลืนโลหิต

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

คืนก่อนวันประลองรอบตัดสิน หลี่ผิงนั่งขัดสมาธิทำสมาธิบำเพ็ญเพียรอยู่ภายในห้องลับในถ้ำบำเพ็ญเพียรของตนเอง

ทันใดนั้น หลี่ผิงก็ขมวดคิ้วแน่น ปรากฏควันสีดำข้นเหนียวพวยพุ่งออกมาจากทวารทั้งเจ็ดของเขา

เมื่อควันสีดำสัมผัสกับอากาศ มันก็ระเหยและเดือดพล่านขึ้นมาในพริบตา กลายสภาพเป็นใบหน้าวิญญาณร้ายที่ดูบิดเบี้ยวและน่าสยดสยองนับไม่ถ้วน

ความเจ็บปวดแสนสาหัสราวกับถูกลูกศรนับหมื่นเล่มทิ่มแทงทะลุหัวใจ ทำให้เขาสั่นสะท้านไปทั้งตัวอย่างไม่อาจควบคุมได้

บังเอิญว่าในตอนนั้นเอง มีเงาร่างสีดำสายหนึ่งก้าวเข้ามาภายในห้องลับของเขา

เงาดำนั้นยังหิ้วร่างของชายที่หมดสติคนหนึ่งติดมือมาด้วย

"อาการกำเริบอีกแล้วหรือ" เงาดำเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นชาและแฝงแววเย้ยหยัน

หลี่ผิงพยายามฝืนยื่นมือออกไปพลางเอ่ยด้วยความเจ็บปวดรวดร้าว "เอาคนมาให้ข้า"

เงาดำโยนร่างชายคนนั้นลงบนพื้นอย่างไม่ใส่ใจ ก่อนจะยืนนิ่งดูหลี่ผิงอย่างเงียบๆ

ชายที่ถูกโยนกระแทกพื้นค่อยๆ ลืมตาตื่นขึ้นมา "ที่นี่ที่ไหนกัน"

ไม่มีใครตอบคำถามของเขา เขาพยายามจะโคจรพลังปราณ แต่กลับพบว่าพลังบำเพ็ญเพียรของตัวเองถูกสกัดกั้นเอาไว้จนหมดสิ้น

หลี่ผิงกระโจนพรวดขึ้นจากพื้น ขึ้นคร่อมทับร่างชายคนนั้นไว้แน่น มือทั้งสองข้างคว้าแขนของชายเคราะห์ร้ายไว้ ก่อนจะออกแรงกระชากอย่างสุดกำลัง

"แคว่ก!" แขนทั้งสองข้างรวมถึงหัวไหล่ครึ่งหนึ่งของชายคนนั้นถูกกระชากขาดหลุดติดมือออกมาทันที

"อ๊ากกกกกก!!!"

เมื่อได้ยินเสียงกรีดร้องโหยหวนของชายผู้นั้น ความเจ็บปวดของหลี่ผิงก็ทุเลาลงเล็กน้อย เขาจัดการห้ามเลือดที่ไหลทะลักออกมาจากรอยขาดที่แขนของชายคนนั้นอย่างลวกๆ เพื่อป้องกันไม่ให้ชายคนนี้เสียเลือดมากจนตายเร็วเกินไปนัก

จากนั้นหลี่ผิงก็เริ่มลงมือทรมานชายคนนั้นอย่างช้าๆ ทีละนิด เสียงร้องโหยหวนของชายคนนั้นดังระงมไม่ขาดสาย จากเสียงอ้อนวอนขอชีวิตแปรเปลี่ยนเป็นเสียงสบถด่าทอ และท้ายที่สุดก็เหลือเพียงคำขอร้องให้ตนเองได้ตายๆ ไปเสียที

จนกระทั่งจิตวิญญาณของชายคนนั้นแทบจะทนรับไม่ไหวและใกล้จะแตกสลาย หลี่ผิงถึงได้ยอมหยุดมือ เขาปลิดชีพชายคนนั้นเพื่อให้พ้นจากความทรมาน ก่อนจะเริ่มดูดกลืนวิญญาณของชายคนนั้นเพื่อนำมาบำรุงพลังของตนเอง

เมื่อเห็นท่าทางบ้าคลั่งของหลี่ผิง เงาดำก็เอ่ยขึ้นมาว่า "วิชามารนี่ก็ไม่ได้วิเศษวิโสอะไรเท่าไหร่นี่นา"

หลังจากได้รับการหล่อเลี้ยงจากวิญญาณของชายคนนั้น หลี่ผิงก็กลับมามีท่าทีสงบเยือกเย็นอีกครั้ง "ทำไมถึงเป็นแค่คนขั้นหลอมปราณช่วงปลายล่ะ ข้ามอบทรัพย์สินทั้งหมดของข้าให้เจ้าไปแล้วนะ เราตกลงกันไว้ว่าเป็นขั้นหลอมปราณสมบูรณ์ไม่ใช่หรือไง"

"ไอ้เด็กเป้าหมายเดิมที่เล็งไว้น่ะ ไม่รู้ว่ามันไปได้ชุดเกราะเกล็ดมังกรระดับสองขั้นสูงมาจากไหน แถมยังมีโอสถรักษาบาดแผลอีกเป็นกอบเป็นกำ ข้าเผลอละสายตาไปแค่นิดเดียว มันก็หนีรอดไปได้แล้ว" เงาดำอธิบาย

หลี่ผิงรู้สึกไม่สบอารมณ์อย่างมาก เขาแค่นเสียงเย็นชา "หึ เป็นถึงศิษย์สายตรงของยอดเขากระบี่แท้ๆ แต่เรื่องแค่นี้ยังทำพลาด เสียแรงที่เป็นถึงผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐาน"

แสงไฟสลัวส่องสะท้อนให้เห็นใบหน้าของเงาดำผู้นั้น เขาคือลู่หมิงนั่นเอง "ขั้นสร้างรากฐานแล้วจะทำไมล่ะ ผู้ที่อยู่ต่ำกว่าขั้นวิญญาณแรกเริ่มก็เป็นได้แค่มดปลวก เป้าหมายของข้าคือการไปให้ถึงขั้นวิญญาณแรกเริ่มต่างหากล่ะ"

"เส้นทางสู่ขั้นวิญญาณแรกเริ่มนั้นยากลำบากเพียงใด สู้ฝึกวิชามารเสียยังดีกว่า อย่างน้อยขั้นจินตันก็อยู่แค่เอื้อม" หลังจากดูดกลืนวิญญาณของชายคนนั้นจนหมดสิ้น หลี่ผิงก็รู้สึกว่าร่างกายเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังอำนาจ แต่ในขณะเดียวกันเขากลับโหยหาพลังมากกว่าเดิม

ลู่หมิงแสยะยิ้มอย่างดูถูก "วิชามารนี่มันทำลายรากฐานของผู้ฝึก อย่างมากก็ฝึกได้แค่ขั้นจินตันเท่านั้น แถมยังทำให้หมดหนทางที่จะก้าวหน้าต่อไปได้อีก ข้าบอกแล้วไงว่าเป้าหมายของข้าคือการก้าวสู่ขั้นวิญญาณแรกเริ่ม"

"หึ ขั้นวิญญาณแรกเริ่มงั้นหรือ ฝันไปเถอะเจ้าน่ะ"

ลู่หมิงไม่อยากต่อปากต่อคำกับเขาให้มากความ เขายกแขนกอดอกแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "สิ่งที่เจ้าต้องการ ข้าก็หามาให้หมดแล้ว ตอนนี้เจ้ายังมีหินวิญญาณเหลืออยู่อีกไหม"

หลี่ผิงจ้องมองลู่หมิงด้วยสายตาเคียดแค้น พลางคิดในใจว่ารอให้เขาข้ามผ่านไปสู่ขั้นสร้างรากฐานได้เมื่อไหร่ คนแรกที่เขาจะฆ่าแล้วสูบวิญญาณก็คือมันนี่แหละ

"หมดแล้ว หินวิญญาณของข้าให้เจ้าไปหมดแล้ว" หลี่ผิงแทบจะเค้นเสียงคำรามออกมาจากลำคอ

เมื่อลู่หมิงได้ยินเช่นนั้น เขาก็หันหลังเดินจากไปโดยไม่แม้แต่จะเหลียวมอง แต่พอเดินไปถึงประตู เขาก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้จึงหันกลับมาเอ่ยว่า "ขอเตือนเจ้าไว้ก่อนนะ คู่ต่อสู้ของเจ้าในวันพรุ่งนี้ไม่ธรรมดาเลย แต่ตอนนี้เขาได้รับบาดเจ็บอยู่ น่าจะไม่ใช่คู่มือของเจ้าหรอก"

"อ้อ งั้นข้าคงต้องขอบคุณศิษย์พี่มากสินะ" หลี่ผิงไม่ได้เก็บคำพูดของลู่หมิงมาใส่ใจเลยแม้แต่น้อย น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยการเย้ยหยันประชดประชัน

ลู่หมิงตวัดปราณกระบี่ออกไปอย่างลวกๆ ปอยผมที่หน้าผากของหลี่ผิงก็ร่วงหล่นลงสู่พื้นอย่างแผ่วเบา

"คนที่พูดจาแบบนี้กับข้าคนก่อนหน้านี้ได้ตายไปแล้ว จะไม่มีครั้งหน้าอีกแล้วเข้าใจไหม" สิ้นเสียง ร่างของเขาก็อันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอย

ส่วนหลี่ผิงก็ยืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ ไม่กล้าแม้แต่จะขยับตัว จนกระทั่งแน่ใจแล้วว่าลู่หมิงได้จากไปแล้วจริงๆ เขาถึงได้ทรุดฮวบลงกับพื้นและหอบหายใจอย่างหนักหน่วง "บัดซบเอ๊ย!"

ในขณะเดียวกัน นอกเหนือจากหลี่ผิงที่กำลังสบถด่าทออยู่ในใจอย่างลับๆ เย่เฉินเองก็กำลังก่นด่าอยู่เช่นกัน

"บัดซบเอ๊ย เป็นถึงผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานแท้ๆ แต่กลับกล้าลงมือกับผู้ฝึกตนขั้นหลอมปราณต้อยต่ำอย่างข้า ช่าง... ช่างทำเกินไปแล้วจริงๆ"

เย่เฉินทำแผลไปพลางก่นด่าลู่หมิงด้วยถ้อยคำหยาบคายที่ไม่มีผลกระทบต่อใครเลยไปพลาง

โชคดีที่อวิ๋นหมิงคืนชุดเกราะเกล็ดมังกรดำให้เขา แถมยังมอบโอสถรักษาบาดแผลมาให้กอบเป็นกำ และที่สำคัญที่สุดคือครีมชำระกายาไขกระดูกหยกที่ช่วยให้เย่เฉินทะลวงขึ้นสู่การหลอมกายาระดับหนึ่งได้สำเร็จ

บาดแผลที่เขาได้รับจึงเป็นเพียงแค่แผลถลอกภายนอก ใช้เวลาพักผ่อนแค่คืนเดียวก็คงจะหายเป็นปลิดทิ้งโดยไม่ส่งผลกระทบต่อการแข่งขันนัดต่อไปอย่างแน่นอน

"เจ้าควรจะดีใจนะที่ผู้อาวุโสท่านนั้นคาดการณ์ล่วงหน้าได้แม่นยำขนาดนี้ ถึงขนาดเดาเรื่องนี้ได้ทะลุปรุโปร่งเลยทีเดียว" ผู้อาวุโสเสวียนที่อยู่ด้านข้างเอ่ยชื่นชม สมัยก่อนเขาเองก็พอจะมีความรู้เรื่องการทำนายลิขิตสวรรค์อยู่บ้าง แต่ข้อมูลที่ทำนายออกมาได้นั้น สิบเรื่องมักจะผิดพลาดไปเสียเก้าเรื่อง

"นั่นสิขอรับ ข้ายังนึกว่าพี่หมิงแค่อยากให้ข้าชนะการแข่งขันเสียอีก" เย่เฉินพยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดของผู้อาวุโสเสวียน

"ข้าก็คิดอยู่แล้วเชียว แค่การแข่งขันระดับหลอมปราณสมบูรณ์ แต่กลับให้ชุดเกราะที่สามารถต้านทานการโจมตีของผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานได้ มันดูจะเกินความจำเป็นไปหน่อย"

ในขณะที่ทั้งสองคนกำลังพูดคุยชื่นชมกันอยู่นั้น อวิ๋นหมิงที่อยู่ในถ้ำบำเพ็ญเพียรของตนเองกลับจามออกมาติดๆ กันหลายครั้ง

"ฮัดชิ้ว! ฮัดชิ้ว! อ๊า... เอ่อ เป็นหวัดเหรอเนี่ย"

"พี่ชายใจดี ท่านเป็นอะไรไหมเจ้าคะ ต้องกินยาหรือเปล่า" เอ้อร์ยาที่อยู่ข้างๆ เอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง

"ไม่เป็นไรหรอก อ้อ แล้วก็ ต่อไปเรียกข้าว่าพี่ชายก็พอนะ"

ถึงแม้เอ้อร์ยาจะไม่รู้ว่า 'พี่ชายใจดี' กับ 'พี่ชาย' ต่างกันตรงไหน แต่ในเมื่ออวิ๋นหมิงบอกให้เรียกแบบไหน เธอก็จะเรียกแบบนั้น

"ได้เจ้าค่ะพี่ชาย"

"จำตัวอักษรไปถึงไหนแล้วล่ะ"

ก่อนหน้านี้อวิ๋นหมิงโยนคัมภีร์ 'เคล็ดวิชาฮุ่นหยวน' ให้เอ้อร์ยา ซึ่งเป็นวิชาบำเพ็ญเพียรขั้นหลอมปราณระดับต่ำสุดของสำนักเมฆาอัสดง เดิมทีเขาคิดว่าในฐานะที่เป็นวิชาพื้นฐาน น่าจะเหมาะกับเธอดี แต่ใครจะไปคิดว่าเอ้อร์ยาอ่านหนังสือไม่ออกเลยแม้แต่ตัวเดียว

เพราะเหตุนี้ เขาจึงต้องมานั่งสอนให้เอ้อร์ยาอ่านหนังสือทีละตัวๆ

แต่โชคดีที่เอ้อร์ยาก็พยายามเรียนรู้อย่างเต็มที่ สอนไปแค่รอบเดียวเธอก็จำได้หมด

"จำได้หมดแล้วเจ้าค่ะ ตอนนี้เอ้อร์ยาอ่านหนังสือเองได้แล้วนะ"

"ดีมากๆ ตั้งใจเรียนให้ดีล่ะ ตรงไหนไม่เข้าใจก็มาถามพี่ชายได้นะ ว่าแต่มื้อเย็นนี้เราจะกินอะไรกันดีล่ะ"

"ปลาย่างเจ้าค่ะ"

"ดีเลยๆ"

นี่เป็นอีกหนึ่งพรสวรรค์ของเอ้อร์ยาที่อวิ๋นหมิงเพิ่งค้นพบ ไม่รู้เหมือนกันว่าเป็นเพราะอะไร ทั้งที่ทำตามขั้นตอนเดียวกันเป๊ะๆ แต่ฝีมือการทำอาหารของเอ้อร์ยากลับอร่อยกว่าที่เขาทำมาก

ด้วยเหตุนี้ อวิ๋นหมิงจึงได้เจริญอาหารอย่างเต็มที่

ส่วนเรื่องขวดเขียวเล็กนั้น อวิ๋นหมิงคิดว่าคงเป็นเพราะระดับพลังบำเพ็ญเพียรของเขายังต่ำเกินไป รอให้เขาเลื่อนไปถึงขั้นสร้างรากฐานได้เมื่อไหร่ อาจจะศึกษาเรื่องของมันจนเข้าใจทะลุปรุโปร่งก็ได้

เวลาล่วงเลยไปจนท้องฟ้าเริ่มสาง

วันนี้อวิ๋นหมิงตื่นเช้าเป็นพิเศษ เหตุผลหลักก็คือสิทธิ์สุ่มกาชาสิบครั้งของวันนี้มาถึงแล้วนั่นเอง

ชื่อ: [อวิ๋นหมิง]

ระดับพลัง: [ขั้นหลอมปราณระดับแปด]

สถานะ: [หมัดเอาจริง] (สีทอง), [หลงเข้าแดนสวรรค์] (สีทอง), [กลิ่นอายเจ้ายั่วยวนยิ่งนัก] (สีม่วง), [นักรบผลาญงบ] (สีฟ้า) ...

อาชีพ: นักปรุงโอสถระดับหนึ่งขั้นสูง

วิชา: [บันทึกวารีเย็นชุบหยก] (สีทอง), [เคล็ดวิชาปราณบริสุทธิ์ไท่เสวียน] (สีม่วง), [คัมภีร์โอสถเบื้องต้น] (สีฟ้า) ...

คาถา: [คัมภีร์พรางฟ้าบรรพกาล] (สีรุ้ง), [คาถาอัสนีเทพม่วงทะยาน] (สีม่วง), [แก่นแท้วิชาเร้นกายเบญจธาตุ] (ไม่ระบุสี), [เคล็ดวิชาพฤกษา] (สีขาว) ...

จำนวนสิทธิ์สุ่ม: [10]

ความมั่งคั่ง: 2.107

ไอเทม: สูตรโอสถทารกหยกเก้าวัฏจักร (สีทอง), การ์ดรู้แจ้ง x 5 (สีม่วง), ครีมชำระกายาไขกระดูกหยก (สีขาว), ระฆังป่วนวิญญาณ (สีขาว), กระบี่เมฆาอัสดง (สีขาว), เตาหลอมซู่อวี้ (สีขาว) ...

"หน้าต่างสถานะก็ไม่ต่างอะไรกับเมื่อครึ่งปีก่อนเลยนี่นา" อวิ๋นหมิงอยากจะถอนหายใจ แต่ก็กลัวว่าการถอนหายใจจะทำให้โชคดีหายไป เขาจึงรีบหยุดชะงัก แล้วหันไปพนมมือไหว้ฟ้าแทน "สิ่งศักดิ์สิทธิ์คุ้มครองด้วยเถิด ก่อนหน้านี้สุ่มแค่ร้อยครั้งก็ได้ของสีทองแล้ว ไม่ถึงพันครั้งก็ได้สีรุ้ง แต่มาตอนนี้ ผ่านมาตั้งครึ่งปีแล้ว สุ่มไปเกือบสองพันครั้งแล้ว ข้ายังไม่เห็นแม้แต่เงาของสีรุ้งเลย ขอร้องล่ะ ขอให้ข้าได้สักครั้งเถอะน่า!"

"สุ่มเลย!!!"

"ติ๊ง! ขอแสดงความยินดี คุณได้รับไอเทมดังต่อไปนี้:

หินวิญญาณระดับต่ำ x 1 (สีขาว)

หินวิญญาณระดับต่ำ x 1 (สีขาว)

หินวิญญาณระดับต่ำ x 1 (สีขาว)

...

และในขณะที่อวิ๋นหมิงกำลังจะผิดหวังอีกครั้งนั่นเอง แสงเจ็ดสีที่ห่างหายไปนานก็สาดส่องปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง!

[จบแล้ว]