บทที่ 25 - โดนลูกหลง

บทที่ 25 - โดนลูกหลง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ตลาดสำนักเมฆาอัสดงดูเหมือนจะได้รับผลกระทบจากเรื่องของวิชามารไปด้วย จากเดิมที่เคยคึกคักพลุกพล่าน ตอนนี้กลับเงียบเหงาแทบไม่เห็นเงาผู้คน

อวิ๋นหมิงปูแผงนั่งรอมาครึ่งค่อนวันก็ยังไม่มีใครมาซื้อของ สุดท้ายเขาจึงตัดสินใจเก็บของกลับ

เขาตั้งใจว่าจะเดินเตร็ดเตร่ดูของไปเรื่อยเปื่อย หากไม่เจอเตาหลอมโอสถที่ถูกใจก็คงต้องทนใช้เตาหลอมของหอโอสถไปก่อน

ในใจก็แอบบ่นอุบอิบว่ายอดเขาโอสถนี่ช่างตระหนี่ถี่เหนียวเสียจริง เขาอุตส่าห์เป็นถึงนักปรุงโอสถระดับหนึ่งขั้นสูงแล้ว แค่เตาหลอมสักใบก็ยังไม่ยอมแถมให้

ขณะที่กำลังเดินอยู่เพลินๆ จู่ๆ อวิ๋นหมิงก็รู้สึกว่าท้องฟ้ามืดครึ้มลงกะทันหัน

ผู้คนจำนวนไม่น้อยต่างพากันแหงนหน้ามองขึ้นไปบนฟ้า

โดยไม่มีสัญญาณเตือนหรือเสียงฟ้าร้องใดๆ เมฆดำทะมึนประดุจน้ำหมึกก็ก่อตัวขึ้นรวมกันในชั่วพริบตา

"ฝนจะตกแล้วหรือ" ใครบางคนเอ่ยขึ้นมา

ยังไม่ทันสิ้นเสียงคำพูดนั้น

เมฆดำที่ปกคลุมกินอาณาบริเวณกว่าร้อยลี้ก็บีบอัดตัวแน่นขึ้น กลายสภาพเป็นฝ่ามือสีดำขนาดยักษ์

ตามซอกนิ้วของฝ่ามือยักษ์นั้นมีดวงวิญญาณอาฆาตและภูตผีร้ายนับไม่ถ้วนกำลังแผดเสียงร้องโหยหวน เพียงแค่ได้ยินเสียง ผู้ฝึกตนระดับล่างที่อยู่ใต้ฝ่ามือก็ถึงกับกระอักเลือดสิ้นใจตายทันที

เมื่อฝ่ามือยักษ์ก่อตัวจนสมบูรณ์ นิ้วทั้งห้าก็งอเข้าหากันเล็กน้อย แผ่แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวราวกับท้องฟ้ากำลังถล่มทลาย มันตบลงมายังตลาดสำนักเมฆาอัสดงและเหล่าผู้ฝึกตนที่กำลังยืนตัวแข็งทื่อเป็นท่อนไม้ด้วยความตกตะลึง

"หนีเร็วเข้า" เสียงใครบางคนตะโกนลั่น เหล่าผู้ฝึกตนในตลาดต่างพากันแตกฮือวิ่งหนีเอาชีวิตรอดราวกับผึ้งแตกรัง

อวิ๋นหมิงได้แต่สบถด่าความดวงซวยของตัวเอง เขารีดเค้นพลังขั้นหลอมปราณระดับแปดออกมาจนหมดก๊อก พุ่งตัวหนีด้วยแก่นแท้วิชาเร้นกายเบญจธาตุจนร่างกลายเป็นเพียงภาพติดตา

เวลาชั่วพริบตากลับยาวนานราวกับชั่วนิรันดร์ บางคนรู้ตัวดีว่าหนีไม่พ้นแน่จึงพยายามงัดเอาของวิเศษออกมาสู้เพื่อดิ้นรนเฮือกสุดท้าย ทว่าแสงจากของวิเศษเพิ่งจะสว่างขึ้นก็ถูกบดขยี้จนดับวูบลงราวกับเปลวเทียนต้องลม

ผู้คนส่วนใหญ่ทำได้เพียงเบิกตากว้างด้วยความหวาดกลัว ก่อนจะถูกฝ่ามือยักษ์สีดำกลืนกินและกลายเป็นส่วนหนึ่งของวิญญาณอาฆาตในนั้น

"ครืนนนน"

เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวติดต่อกันเป็นลูกโซ่

ผืนปฐพีสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นราวกับกลองศึกที่ถูกค้อนยักษ์ทุบจนแตกกระจุย พื้นดินโก่งตัวขึ้นก่อนจะพังทลายลงมา

แรงสั่นสะเทือนแผ่ขยายออกไปเป็นวงกว้างโดยมีจุดศูนย์กลางอยู่ที่รอยประทับฝ่ามือ อาคารบ้านเรือนทั้งหมดถูกบดขยี้จนกลายเป็นฝุ่นผงในพริบตา

อวิ๋นหมิงโชคดีที่หนีรอดออกมาได้ฉิวเฉียด แต่ก็ยังถูกแรงกระแทกจากคลื่นพลังอัดจนปลิวละลิ่ว วินาทีที่โล่แสงวารีปะทะกับคลื่นพลัง มันก็แตกสลายไปอย่างเงียบเชียบราวกับฟองสบู่ที่ถูกเจาะทะลุ

เคราะห์ดีที่เกราะเกล็ดมังกรดำแบบเต็มชุดช่วยซับแรงกระแทกไว้ได้มาก อวิ๋นหมิงจึงรอดพ้นจากการบาดเจ็บสาหัสมาได้

แต่สภาพของเขาก็สะบักสะบอมไม่เบาเลยทีเดียว

เขากลืนโอสถคืนวสันต์รวดเดียวหลายเม็ดพลางสบถด่า "บัดซบ วันนี้ออกจากบ้านไม่ได้ดูฤกษ์ดูยามเลย มีผู้ฝึกตนฝ่ายอธรรมที่ไหนมากำเริบเสิบสานก่อเรื่องใต้จมูกสำนักเมฆาอัสดงเนี่ย"

เวลานี้ตลาดทั้งตลาดได้กลายเป็นซากปรักหักพังอันเงียบงัน มีเพียงเสียงโอดครวญด้วยความเจ็บปวดและเสียงตะเกียกตะกายของผู้รอดชีวิตเท่านั้น

ฝุ่นควันยังไม่ทันจางหาย ลำแสงสีแดงอมดำก็พุ่งลงมาจากยอดเมฆสีขุ่นมัว ร่อนลงตรงใจกลางตลาดที่ตอนนี้กลายเป็นหลุมยักษ์ ก่อนจะปรากฏร่างเป็นมนุษย์

ชายวัยกลางคนในชุดคลุมยาวสีแดงเข้มปักลายมาร รูปร่างหน้าตาดูเหี้ยมเกรียม เบ้าตาลึกโบ๋ นัยน์ตาดูราวกับกลุ่มก้อนหยาดโลหิตที่กำลังฝืนมีชีวิตอยู่

เขายืนเอามือไพล่หลัง แผ่แรงกดดันระดับขั้นจินตันช่วงกลางออกมาอย่างเต็มที่

คนผู้นี้คือหนึ่งในเก้าเจ้าตำหนักระดับจินตันแห่งตำหนักมารฟ้า นามว่าเจ้าตำหนักเงาโลหิต

วินาทีแรกที่อวิ๋นหมิงสัมผัสได้ว่าบุคคลอันตรายตรงหน้าคือผู้บำเพ็ญเพียรขั้นจินตัน เขาก็ตั้งใจจะเผ่นหนีทันที ทว่าผู้รอดชีวิตทุกคนในบริเวณนั้นต่างถูกแรงกดดันของอีกฝ่ายสะกดไว้จนขยับตัวไม่ได้ หากขืนดิ้นรนแม้แต่นิดเดียวคงได้ตายตกตามกันไปหมด

อวิ๋นหมิงไม่กล้าเอาชีวิตไปเสี่ยง ขอเพียงอีกฝ่ายละสายตาไปแม้เพียงเสี้ยววินาที เขาก็สามารถใช้คัมภีร์พรางฟ้าบรรพกาลหลบหนีออกไปได้อย่างไร้ร่องรอย ตอนนี้เขาทำได้แค่รอคอยโอกาสนั้นเท่านั้น

เจ้าตำหนักเงาโลหิตกวาดสายตาเย็นชามองดูสภาพอันน่าสลดใจรอบๆ ตัว มุมปากยกยิ้มขึ้นอย่างเหี้ยมโหด

แม้เพิ่งจะพรากชีวิตผู้คนไปมากมาย แต่เขากลับทำท่าทีเหมือนแค่ปัดฝุ่นออกจากแขนเสื้อเท่านั้น

"ไอ้พวกสวะสำนักเมฆาอัสดง บังอาจฆ่าผู้คุมกฎแห่งตำหนักมารฟ้าของข้า แถมยังทำร้ายนายน้อยของข้าอีก วันนี้ข้าจะมาขอเก็บดอกเบี้ยไปก่อนก็แล้วกัน"

เสียงของเขาไม่ได้ดังมากนัก ทว่ากลับดังกึกก้องอยู่ในโสตประสาทของผู้รอดชีวิตทุกคนราวกับลิ่มน้ำแข็งที่ทิ่มแทงทะลุถึงกระดูกดำ

ทว่าในวินาทีที่เขากล่าวจบ เสียงตะโกนด่าทอด้วยความเกรี้ยวกราดก็ดังสวนขึ้นมาทันควัน "ไอ้มารร้าย บังอาจนัก"

พร้อมกับเสียงนั้น ลำแสงกระบี่ที่สว่างไสวร้อนแรงดุจดวงอาทิตย์ก็แหวกทะลวงห้วงอากาศ พุ่งเข้ามาถึงตัวในพริบตา

เมื่อแสงกระบี่ดับลง ร่างของชายชราในชุดคลุมสีเทาก็ปรากฏขึ้น มวยผมของเขาหลุดลุ่ย นัยน์ตาลุกวาวด้วยความโกรธแค้น เขาผู้นี้ก็คือปรมาจารย์เจี้ยนเสีย ผู้อาวุโสแห่งยอดเขากระบี่ซึ่งมีหน้าที่ประจำการดูแลตลาดสำนักเมฆาอัสดงในเวลานี้นั่นเอง

เขาเองก็คาดไม่ถึงว่าเพียงแค่หลับตาฝึกวิชาไปครู่เดียว จะมีคนกล้ามาบุกรุกถึงถิ่น แถมยังลงมือโจมตีตลาดสำนักเมฆาอัสดงแบบไม่ให้ตั้งตัวจนพังพินาศขนาดนี้

นี่มันหยามหน้ากันชัดๆ

ปรมาจารย์เจี้ยนเสียไม่เสียเวลาพูดพร่ำทำเพลง เขาชูนิ้วขึ้นร่ายรำเพลงกระบี่ กระบี่โบราณข้างเอวก็พุ่งทะยานออกจากฝัก กลายเป็นลำแสงสีทองพาดผ่านท้องฟ้าราวกับสายรุ้ง แฝงพลังทำลายล้างระดับตัดแม่น้ำทลายภูเขา พุ่งตรงเข้าแทงเจ้าตำหนักเงาโลหิต

กระบี่ยังไม่ทันถึงตัว รังสีอำมหิตของกระบี่ก็กรีดพื้นดินจนเป็นรอยลึก

เจ้าตำหนักเงาโลหิตแค่นเสียงเย็นชาโดยไม่คิดจะหลบหลีก เขายกฝ่ามือขึ้น พลังปราณสีแดงเข้มก็หมุนวนมารวมกันกลายเป็นลูกบอลสายฟ้าสีดำสนิท

แล้วฟาดสวนกลับเข้าปะทะกับรุ้งกระบี่สีทองอย่างดุดัน

"เคร้งงง"

รุ้งกระบี่สีทองปะทะกับลูกบอลสายฟ้าสีแดงดำอย่างจัง แสงสว่างจ้าจากการปะทะสาดส่องจนเมฆบนฟ้าแตกกระเจิง แรงระเบิดมหาศาลซัดเอาเศษซากปรักหักพังในรัศมีร้อยลี้ปลิวว่อนไปในอากาศอีกครั้ง

ร่างของทั้งสองคนสั่นสะท้านและถอยร่นออกไปพร้อมกัน อากาศใต้ฝ่าเท้าของพวกเขาระเบิดออกเป็นระลอกคลื่น ทว่าเพียงชั่วพริบตา ทั้งสองก็พุ่งเข้าปะทะกันอีกครั้ง

อวิ๋นหมิงแหงนหน้าขึ้นมอง เขามองไม่เห็นร่างของคนทั้งสองเลย เห็นเพียงแสงสว่างวาบวับตัดกันไปมา

"แม่มันเถอะ สู้กันอยู่แท้ๆ ทำไมถึงต้องมาคอยจ้องจับผิดพวกปลาซิวปลาสร้อยอย่างพวกข้าด้วยวะเนี่ย" อวิ๋นหมิงคิดจะฉวยโอกาสหนี แต่ก็พบว่าตอนนี้พวกเขาไม่เพียงแต่ถูกเจ้าตำหนักเงาโลหิตจับตามอง แต่ยังถูกปรมาจารย์เจี้ยนเสียจ้องเขม็งอีกด้วย

เห็นได้ชัดว่าเจ้าตำหนักเงาโลหิตกะจะจับพวกเขากลุ่มนี้ไว้เป็นตัวประกัน จำนวนคนที่รอดชีวิตย่อมส่งผลต่อหน้าตาของสำนักเมฆาอัสดง

ส่วนปรมาจารย์เจี้ยนเสียนอกจากจะห่วงหน้าตาสำนักแล้ว ยังกลัวว่าจะมีผู้ไม่หวังดีแฝงตัวเข้ามาในสำนักอีก ปัญหาเรื่องวิชามารเพิ่งจะตั้งเค้า เขาไม่อยากให้มีเรื่องอื่นมาแทรกซ้อน

คนที่ซวยก็คือพวกปลาซิวปลาสร้อยอย่างอวิ๋นหมิงนี่แหละ

"ตาแก่เจี้ยนเสีย อารมณ์ร้อนไม่เบานี่" เจ้าตำหนักเงาโลหิตแลบลิ้นเลียริมฝีปาก เลือดในดวงตาของเขาราวกับกำลังเดือดพล่าน "แต่น่าเสียดาย วันนี้ตลาดสำนักเมฆาอัสดงของเจ้าจะต้องถูกลบหายไปจากแผนที่แล้วล่ะ"

"เหอะ เพ้อเจ้อ" ปรมาจารย์เจี้ยนเสียตวาดลั่น เขายกมือทั้งสองข้างขึ้นประกบกัน พลังปราณรอบกายเดือดพล่าน รุ้งกระบี่สีทองหนึ่งเล่มแยกร่างออกเป็นสาม จากสามกลายเป็นเก้า ในที่สุดกระบี่แสงอันเจิดจ้าถึงแปดสิบเอ็ดเล่มก็ลอยวนอยู่เบื้องหลังของเขา ก่อตัวเป็นค่ายกลกระบี่รุ้งทองทะลวงฟ้าอันเปี่ยมไปด้วยรังสีอำมหิต

"วันนี้ข้าจะสับเจ้าให้เละ"

"ก็ลองดูสิ" เจ้าตำหนักเงาโลหิตหัวเราะลั่นอย่างบ้าคลั่ง ร่างของเขาพลันแตกกระจายออกเป็นเงาเลือดเก้าสายที่ดูไม่ออกว่าสายไหนจริงสายไหนปลอม พุ่งเข้าหาปรมาจารย์เจี้ยนเสียจากทุกทิศทาง เงาเลือดแต่ละสายกางกรงเล็บแหลมคมดุจภูตผี ปลายนิ้วแผ่ซ่านไปด้วยแสงมารสลายโลหิตที่สามารถกัดกร่อนทำลายล้างของวิเศษและหลอมละลายเนื้อหนังมนุษย์ได้

ปรมาจารย์เจี้ยนเสียเปลี่ยนกระบวนท่า กระบี่แสงทั้งแปดสิบเอ็ดเล่มก็ขยับสับเปลี่ยนตำแหน่งดั่งใจนึก ทะยานเข้าฟาดฟันพัวพันกับเงาเลือดทั้งเก้าสาย

การต่อสู้ทวีความดุเดือดขึ้นอย่างรวดเร็ว ทั้งสองคนสู้กันจากเหนือซากปรักหักพังลากยาวไปจนถึงเทือกเขาใกล้เคียง

ต่างฝ่ายต่างก็เริ่มเอาจริง หวังจะปลิดชีพอีกฝ่ายให้จงได้

"วิญญาณนับหมื่นกลืนกินนภา" เจ้าตำหนักเงาโลหิตสู้ยืดเยื้อแล้วไม่ชนะ เมื่อเห็นว่าเวลาล่วงเลยมาพอสมควรแล้วจึงแผดเสียงร้องลั่น เงาเลือดทั้งเก้าสายพุ่งรวมเข้าด้วยกันในพริบตา เขายกแขนทั้งสองข้างขึ้นสูง วิญญาณอาฆาตและภูตผีร้ายนับไม่ถ้วนพุ่งทะลักออกจากร่างของเขา ส่งเสียงร้องโหยหวนดังระงม ก่อตัวเป็นกระแสน้ำวนขนาดยักษ์อยู่เบื้องหลัง

แล้วทุ่มมันลงมาใส่ปรมาจารย์เจี้ยนเสียรวมถึงยอดเขาสูงร้อยจั้งที่อยู่เบื้องล่าง พลังทำลายล้างรุนแรงเสียจนทำให้สีของท้องฟ้าเปลี่ยนไป พายุหมุนพัดกระหน่ำอย่างบ้าคลั่ง

ปรมาจารย์เจี้ยนเสียเบิกตากว้าง สัมผัสได้ถึงความน่ากลัวของการโจมตีครั้งนี้

เขาตวาดเสียงดังก้อง กระบี่แสงทั้งหมดหดตัวกลับมารวมกับกระบี่เล่มหลักในพริบตา ร่างของเขาเองก็ราวกับหลอมรวมเป็นกระบี่ยักษ์ที่ค้ำยันฟ้าดิน แสงสีทองสว่างจ้าพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า พกพาเจตจำนงแห่งกระบี่ที่พุ่งไปข้างหน้าอย่างไร้ความหวาดกลัว เข้าปะทะกับหลุมดำปีศาจที่พร้อมจะกลืนกินทุกสิ่งอย่างห้าวหาญ

"รุ้งทองทะลวงตะวัน สับ"

แสงสีทองที่สว่างจ้าที่สุด เข้าปะทะกับปราณมารสีดำแกมเลือดที่มืดมิดที่สุด กลางสวรรค์ชั้นฟ้าดังกึกก้องกัมปนาท

[จบแล้ว]