บทที่ 24 - ความร่วมมือ

บทที่ 24 - ความร่วมมือ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"ปรุงโอสถรึ" อวิ๋นหมิงเลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจพลางถาม "ไปลากใครก็ได้ในหอโอสถมาปรุงให้ก็ได้นี่ ทำไมต้องมาหาข้าด้วยล่ะ"

"นี่มันไม่ใช่สูตรโอสถทั่วไปนะ" ผู้อาวุโสเฉียนเอ่ยด้วยความตื่นเต้น "แต่มันคือสูตรโอสถเสริมกายาต่างหาก"

พอได้ยินว่าเป็นสูตรโอสถเสริมกายา อวิ๋นหมิงก็แอบหูผึ่งขึ้นมานิดๆ ซึ่งเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้ยาก แต่ผู้อาวุโสเฉียนก็ยังไม่ยอมบอกอยู่ดีว่าทำไมถึงต้องมาหาเขา

ผู้อาวุโสเฉียนเห็นอวิ๋นหมิงเอาแต่จ้องหน้าเงียบๆ ก็จำต้องอธิบายต่อ "สูตรโอสถใบนี้เป็นถึงสูตรระดับหนึ่งขั้นสูง ไอ้พวกไม่ได้เรื่องในหอโอสถส่วนใหญ่ก็เป็นแค่นักปรุงโอสถระดับหนึ่งขั้นต่ำ เก่งสุดก็แค่ขั้นกลาง คนในสำนักที่สามารถปรุงโอสถชนิดนี้ได้มีแค่เจ้ากับศิษย์สายตรงแห่งยอดเขาโอสถอย่างเซียวฮ่าวเท่านั้นแหละ"

"อ้อ" อวิ๋นหมิงร้องอ๋ออย่างเข้าใจ "ด้วยฐานะตำแหน่งของท่านคงเข้าไม่ถึงตัวศิษย์พี่เซียวฮ่าวสินะ ก็เลยบากหน้ามาหาข้าแทน"

ใบหน้าของผู้อาวุโสเฉียนดำมืดลงทันที ไอ้เด็กนี่มันจะปากหมาไปถึงไหนเนี่ย

"เข้าไม่ถึงตัวอะไรกัน เจ้าเข้าใจคำว่าศิษย์สายตรงไหม เจ้าทราบบ้างไหมว่าผู้อาวุโสแห่งยอดเขาโอสถมีระดับพลังขั้นไหน ข้าเป็นถึงผู้อาวุโสสายนอกเชียวนะ ส่วนเจ้าน่ะคงเคยได้ยินแต่ชื่อของเซียวฮ่าวล่ะสิ"

อวิ๋นหมิงหรี่ตาลงพร้อมกับเบะปาก "หัดใช้สมองคิดบ้างสิ ข้าเป็นถึงนักปรุงโอสถระดับหนึ่งขั้นสูง จะไม่เคยเจอศิษย์พี่เซียวฮ่าวได้อย่างไร"

พอได้ฟังแบบนี้ ผู้อาวุโสเฉียนก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ว่าสิ่งที่อวิ๋นหมิงพูดก็มีเหตุผล จากนั้นก็ต้องสะดุ้งเฮือกเมื่อนึกขึ้นได้ว่า ไอ้เด็กนี่คงไม่ได้แอบเข้าเป็นศิษย์สายในไปแล้วจริงๆ หรอกนะ การเป็นนักปรุงโอสถระดับหนึ่งขั้นสูงอาจจะทำให้ได้รับสิทธิพิเศษให้เลื่อนขั้นได้จริงๆ ก็เป็นได้

อวิ๋นหมิงสังเกตเห็นผู้อาวุโสเฉียนเหม่อลอยไปไกลก็ตะโกนเรียกด้วยความรำคาญ "นี่ มัวเหม่ออะไรอยู่ เอาสูตรโอสถมาให้ข้าดูหน่อยสิ"

เสียงเรียกของอวิ๋นหมิงทำให้ผู้อาวุโสเฉียนได้สติ เขารีบล้วงเอาหนังสัตว์แผ่นหนึ่งออกมาจากถุงจัดเก็บอย่างระมัดระวัง สูตรโอสถเสริมกายาถูกบันทึกเอาไว้บนหนังสัตว์แผ่นนี้นี่เอง

อวิ๋นหมิงพิจารณาสูตรโอสถไปพลาง เอ่ยถามไปพลาง "ท่านนี่ดวงดีไม่เบานะ ไปได้ของแบบนี้มาจากไหนเนี่ย"

ผู้อาวุโสเฉียนแค่นเสียงเย็นชา "ก็ต้องขอบใจเจ้านั่นแหละ"

"ข้าเนี่ยนะ" อวิ๋นหมิงงงเป็นไก่ตาแตก

"ตอนที่เจ้าถูกส่งตัวไปล้างเตาหลอม เจ้าทำตัวหยิ่งผยองไม่ยอมร่วมมือกับข้า ทำให้หินวิญญาณที่ข้าควรจะได้ในแต่ละเดือนหายวับไปถึงสามส่วน เจ้ารู้ไหมว่าสามส่วนนั่นมันหมายความว่ายังไง ข้าต้องจ่ายส่วยสารพัด ต้องแบ่งผลประโยชน์ให้ลูกน้อง พอหักลบกลบหนี้แล้วไม่เพียงแต่จะไม่ได้กำไร กลับต้องควักเนื้อจ่ายเองอีก ข้าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องไปหาช่องทางใหม่ทำกิน ตอนแรกก็กะจะกว้านซื้อสูตรโอสถห่วยๆ มาย้อมแมวขาย ใครจะไปนึกว่าในสูตรใบหนึ่งมันจะมีช่องลับซ่อนอยู่ พอเปิดดูก็เจอสูตรโอสถระดับหนึ่งขั้นสูงใบนี้เข้าไงล่ะ"

อวิ๋นหมิงอ้าปากค้าง สุดท้ายก็ขี้เกียจจะอธิบายแล้ว เรื่องก็หามาให้ คนก็ซัดไปแล้ว จะมาอธิบายตอนนี้ก็คงไม่มีประโยชน์อะไร

หลังจากศึกษาอย่างละเอียด อวิ๋นหมิงก็พบว่าสูตรโอสถใบนี้ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ

หากนำโอสถสูตรนี้ไปใช้ควบคู่กับวิชาเสริมกายาดีๆ สักวิชา การจะทะลวงเข้าสู่การหลอมกายาระดับหนึ่งก็คงง่ายราวกับพลิกฝ่ามือ

"สูตรโอสถไม่เลวเลยนี่ มาตกลงเรื่องส่วนแบ่งกันดีกว่า" อวิ๋นหมิงวางแผ่นหนังสัตว์ลงแล้วเอ่ยถาม

"ข้าเจ็ดเจ้าสาม ไม่มีข้อต่อรอง" ผู้อาวุโสเฉียนตอบกลับด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด

"ไม่ได้ สี่ต่อหก ท่านสี่ข้าหก"

"อะไรนะ เจ้าบ้าไปแล้วหรือไง เจ้ารู้ไหมว่ากว่าจะได้สูตรใบนี้มาข้าต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจไปเท่าไหร่ เสียเงินไปตั้งเท่าไหร่ เจ้าแค่มีหน้าที่ปรุงยา ข้าแบ่งให้ตั้งสามส่วนก็ถือว่าถมเถแล้วนะ พวกคนงานกับวัตถุดิบข้าก็เป็นคนจัดการหามาให้ เจ้าอย่ามาได้คืบจะเอาศอกนะ" ผู้อาวุโสเฉียนโวยวายด้วยความโมโห

"ดี งั้นก็ช่างมันเถอะ ท่านไปหาคนอื่นก็แล้วกัน" อวิ๋นหมิงยักไหล่แบมือ ทำหน้าตายไม่แยแส

เมื่อเห็นท่าทางมั่นอกมั่นใจของอวิ๋นหมิง ผู้อาวุโสเฉียนก็กัดฟันกรอดจนแทบแหลก นึกเจ็บใจไอ้พวกลูกน้องไม่ได้เรื่องของตัวเอง ทำไมถึงไม่มีใครเป็นนักปรุงโอสถระดับหนึ่งขั้นสูงบ้างเลยวะเนี่ย

"ตกลง สี่ต่อหก แต่เจ้าสี่ข้าหก" ผู้อาวุโสเฉียนยอมถอยให้ก้าวหนึ่ง ตอนนี้เขาไม่มีนักปรุงโอสถคนอื่นให้เลือกแล้ว ยังไงก็ต้องพึ่งพาเด็กนี่อยู่ดี

"ไม่ได้ ห้าต่อห้า"

"อวิ๋นหมิง" ผู้อาวุโสเฉียนตบโต๊ะไม้ตรงหน้าจนแหลกละเอียดเป็นผุยผง "สี่จุดห้า ห้ามมากกว่านี้แล้ว เกิดเป็นคนต้องรู้จักพอ"

อวิ๋นหมิงมองเศษโต๊ะที่เกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น แอบคิดในใจว่าจะฆ่าตาแก่นี่ทิ้งซะเลยดีไหม ระดับพลังที่แท้จริงของเขาก็ปาเข้าไปขั้นหลอมปราณระดับแปดแล้ว แถมยังมีหมัดเอาจริงอีก การจะฆ่าตาแก่นี่ให้ตายภายในสามลมหายใจคงไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร

ผู้อาวุโสเฉียนเห็นอวิ๋นหมิงเงียบไปก็หลงคิดว่าเด็กหนุ่มคงจะกลัวจนหัวหด หารู้ไม่ว่าเมื่อครู่นี้ชีวิตของตนเพิ่งจะแขวนอยู่บนเส้นด้าย

ท้ายที่สุดอวิ๋นหมิงก็ล้มเลิกความคิดนั้น ฆ่าผู้อาวุโสเฉียนน่ะมันง่าย แต่ตามล้างตามเช็ดปัญหาที่จะตามมาทีหลังนี่สิยุ่งยากชะมัด

"ก็ได้ สี่จุดห้าก็สี่จุดห้า แต่ท่านต้องเป็นคนออกค่าวัตถุดิบทั้งหมดนะ" อวิ๋นหมิงตอบตกลง

จากนั้นทั้งสองก็ปรึกษาหารือรายละเอียดปลีกย่อยกันต่อ ทั้งเรื่องที่ว่าแต่ละเดือนต้องปรุงยากี่เตา และจะแบ่งผลกำไรกันบ่อยแค่ไหน

หลังจากส่งผู้อาวุโสเฉียนกลับไปแล้ว อวิ๋นหมิงก็รู้สึกว่าตนยังขาดเตาหลอมโอสถดีๆ สักใบ ไม่อย่างนั้นเวลาจะปรุงยาทีก็ต้องวิ่งโร่ไปที่หอโอสถทุกครั้ง มันยุ่งยากเกินไป

แต่ก่อนอื่น อวิ๋นหมิงเตรียมตัวกดสุ่มกาชาสิบครั้งของวันนี้เสียก่อน

ตลอดครึ่งปีที่ผ่านมา อวิ๋นหมิงไม่เคยเก็บสะสมสิทธิ์สุ่มเลย พอระบบแจกสิทธิ์สุ่มสิบครั้งมาในแต่ละวันเขาก็กดสุ่มมันซะเดี๋ยวนั้น เรียกได้ว่าใช้โควตาเปลืองสุดๆ

และอาจจะเป็นเพราะบทลงโทษจากความใจป้ำของเขา ระยะเวลาครึ่งปี สุ่มไปเกือบสองพันครั้ง กลับได้ของระดับสีทองมาแค่สามชิ้นเท่านั้น

ชื่อ: [อวิ๋นหมิง]

ระดับพลัง: [ขั้นหลอมปราณระดับแปด]

สถานะ: [หมัดเอาจริง] (สีทอง) [หลงเข้าแดนสวรรค์] (สีทอง) [กลิ่นอายเจ้ายั่วยวนยิ่งนัก] (สีม่วง) [นักรบผลาญงบ] (สีฟ้า) ...

อาชีพ: นักปรุงโอสถระดับหนึ่งขั้นสูง

วิชา: [บันทึกวารีเย็นชุบหยก] (สีทอง) [เคล็ดวิชาปราณบริสุทธิ์ไท่เสวียน] (สีม่วง) [คัมภีร์โอสถเบื้องต้น] (สีฟ้า) ...

คาถา: [คัมภีร์พรางฟ้าบรรพกาล] (สีรุ้ง) [คาถาอัสนีเทพม่วงทะยาน] (สีม่วง) [แก่นแท้วิชาเร้นกายเบญจธาตุ] (สีฟ้า) [เคล็ดวิชาพฤกษา] (สีขาว) ...

จำนวนสุ่ม: [20]

ความมั่งคั่ง: 0.17

ไอเทม: สูตรโอสถทารกหยกเก้าวัฏจักร (สีทอง) การ์ดรู้แจ้ง x5 (สีม่วง) เกราะเกล็ดมังกรดำ แบบเต็มชุด (สีฟ้า) ระฆังป่วนวิญญาณ (สีขาว) กระบี่เมฆาอัสดง (สีขาว) โล่แสงวารี (สีขาว) ...

ของระดับสีทองทั้งสามชิ้น ชิ้นแรกคือสถานะพิเศษระดับสีทอง [หลงเข้าแดนสวรรค์] สรรพคุณก็คือเมื่อใดก็ตามที่เข้าใกล้หรือมองเห็นของล้ำค่าทางธรรมชาติที่มีระดับสูงกว่าระดับพลังของตนเอง ระบบก็จะเปิดเพลง BGM หลงเข้าแดนสวรรค์ดังขึ้นข้างหูโดยอัตโนมัติ สรุปสั้นๆ ก็คือสถานะนี้มีไว้สำหรับค้นหาสมบัตินั่นเอง

ชิ้นที่สอง [บันทึกวารีเย็นชุบหยก] เป็นวิชาเสริมกายาระดับสี่ขั้นสูง สามารถฝึกฝนไปได้สูงสุดถึงการหลอมกายาระดับสี่ ซึ่งเทียบเท่ากับผู้บำเพ็ญเพียรขั้นวิญญาณแรกเริ่ม ปกติแล้วการหลอมกายาก็ต้องผลาญทรัพยากรพวกหินวิญญาณอย่างมหาศาลอยู่แล้ว ยิ่งเป็นวิชาบันทึกวารีเย็นชุบหยกก็ยิ่งต้องการทรัพยากรที่เข้มงวดหนักเข้าไปอีก นี่จึงเป็นเหตุผลหลักที่อวิ๋นหมิงยอมตกลงร่วมมือกับผู้อาวุโสเฉียน ทั้งได้วัตถุดิบมาใช้ฟรีๆ แถมยังมีรายได้จากหินวิญญาณอีก มีแต่ได้กับได้ชัดๆ

ชิ้นสุดท้ายก็คือสูตรของ [โอสถทารกหยกเก้าวัฏจักร]

อวิ๋นหมิงคาดไม่ถึงเลยว่า ขนาดโอสถสร้างรากฐานยังหาไม่เจอ ดันจับพลัดจับผลูสุ่มได้สูตรโอสถทารกหยกเก้าวัฏจักรมาเสียอย่างนั้น

แต่ก็ดีเหมือนกัน ถือซะว่าเป็นการทยอยรวบรวมวัตถุดิบเอาไว้แต่เนิ่นๆ

นอกจากนี้ยังมีสถานะพิเศษและคาถาอาคมที่น่าสนใจอีกสองสามอย่าง

อย่างเช่นสถานะระดับสีม่วง [กลิ่นอายเจ้ายั่วยวนยิ่งนัก] สามารถดมกลิ่นแยกแยะเผ่าพันธุ์อื่นที่ไม่ใช่มนุษย์ได้อย่างแม่นยำ

และสถานะระดับสีฟ้า [นักรบผลาญงบ] เมื่อใช้คาถาโจมตี เอฟเฟกต์ภาพจะอลังการขึ้นเป็นสองเท่า แต่พลังทำลายล้างยังเท่าเดิม เน้นข่มขวัญศัตรูล้วนๆ

คาถาอาคมอีกสองบทก็คือ [คาถาอัสนีเทพม่วงทะยาน] ช่วยอุดช่องโหว่เรื่องที่อวิ๋นหมิงไม่มีทักษะโจมตี และ [แก่นแท้วิชาเร้นกายเบญจธาตุ] ที่ช่วยอุดช่องโหว่เรื่องทักษะการหลบหนี

สิ่งที่ทำให้อวิ๋นหมิงประหลาดใจที่สุดกลับเป็นเกราะเกล็ดมังกรดำ เดิมทีเขามีแค่ส่วนปลอกแขนเกราะและถุงมือเท่านั้น นึกไม่ถึงว่าพอสุ่มกาชาไปเรื่อยๆ จะได้ชิ้นส่วนที่เหลือมาจนครบชุด แถมเกราะชุดนี้ยังมีระดับสูงถึงระดับสองขั้นสูงอีกด้วย

นอกจากนั้นก็เป็นพวกของจิปาถะทั่วไปที่อวิ๋นหมิงไม่ได้หยิบมาใช้งาน

หลังจากกดสุ่มสิบครั้งของวันนี้จบลง เขาได้หินวิญญาณระดับกลางมาหนึ่งก้อนกับหินวิญญาณระดับต่ำอีกเก้าก้อน อวิ๋นหมิงรู้ชะตากรรมทันทีว่าวันนี้ดวงกุดอีกตามเคย

เขาจัดการเก็บข้าวของเล็กน้อย พกโอสถคืนวสันต์ติดตัวไปสองสามขวด แล้วมุ่งหน้าไปยังตลาดของสำนักเมฆาอัสดง

[จบแล้ว]