บทที่ 47 - ผังลำดับรุ่นยี่สิบสี่อักษรแห่งตระกูลโหลว

บทที่ 47 - ผังลำดับรุ่นยี่สิบสี่อักษรแห่งตระกูลโหลว

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ตั้งแต่เมื่อเดือนกว่าที่แล้ว

โหลวฉางอันก็ได้เตรียมตั้งชื่อลูกเอาไว้ล่วงหน้าแล้ว

หากเป็นลูกชาย ให้ชื่อโหลวเทียนเยี่ย หากเป็นลูกสาว ให้ชื่อโหลวเทียนเยว่

และเมื่อครึ่งปีก่อน เขายังได้ร่างผังลำดับชื่อรุ่นของตระกูลโหลวเอาไว้เรียบร้อยแล้ว

รวมทั้งหมดมียี่สิบสี่อักษร

สามารถหมุนเวียนใช้ซ้ำได้ ไม่มีวันสิ้นสุด

"ตระกูลค่ายกลแห่งสวรรค์ สืบทอดลิขิตอันสูงส่ง โอนอ่อนตามสถานการณ์รักษาปณิธาน ธูปเทียนสืบสานไม่ขาดสาย วิถีเซียนยืนยงอมตะ เผ่าพันธุ์ของข้าเจริญรุ่งเรืองสถาพร"

หากตระกูลโหลวสามารถหยัดยืนอย่างมั่นคงบนโลกใบนี้ได้ ในภายภาคหน้าเมื่อคนในตระกูลสืบทอดสายเลือดจากรุ่นสู่รุ่น ก็จะสามารถใช้อักษรจากผังลำดับรุ่นนี้มาเรียงลำดับความอาวุโสได้

"เทียนเยี่ยอย่างนั้นหรือ"

หลิวชิงชิงกะพริบตาปริบๆ จากนั้นก็พยักหน้ารับ "ชื่อนี้ไพเราะดียิ่งนัก"

ส่วนที่ว่าไพเราะตรงไหนนั้น แท้จริงแล้วนางก็อธิบายไม่ถูกเหมือนกัน

เหตุผลหลักก็คงเป็นเพราะว่าท้องแรกก็ได้ลูกชายเลย ทำให้นางอารมณ์ดีเป็นพิเศษ

เมื่ออารมณ์ดี เรื่องชื่อก็กลายเป็นเรื่องเล็กน้อยไปเลย

และเส้นประสาทที่ตึงเครียดของนาง ก็สามารถผ่อนคลายลงได้เสียที

ขอเพียงลูกชายมีรากวิญญาณ และก้าวเข้าสู่เส้นทางการบำเพ็ญเพียร ในภายภาคหน้าสายเลือดสายตรงของตระกูลโหลวก็จะเป็นของเขาสืบไป

และสถานะของนางเอง ก็จะได้รับการรับประกันที่มั่นคงขึ้นด้วย

เพราะหลิวชิงชิงรู้ซึ้งดี ว่าในตระกูลผู้ฝึกตนนั้น

สายเลือดสายตรง ก็คือการสืบทอดที่ถูกต้องชอบธรรมที่สุดของตระกูล

ไม่มีอะไรจะมาเทียบเทียมได้

ในงานเลี้ยงฉลองครบรอบหนึ่งเดือนของโหลวเทียนเยี่ย โหลวฉางอันก็ได้เชิญสองสามีภรรยาจ้าวต้าลี่มาร่วมรับประทานอาหารด้วยกันอีกครั้ง

"สหายนักพรตโหลว รอให้เด็กๆ อายุครบสามขวบเมื่อใด พวกเราพากันไปทดสอบรากวิญญาณเถอะ"

จ้าวต้าลี่เสนอขึ้น

ลูกสาวของเขาเกิดก่อนโหลวเทียนเยี่ยสองเดือน

การจะรู้ได้ว่าเด็กมีรากวิญญาณหรือไม่ จำเป็นต้องรอให้อายุครบสามขวบเต็มเสียก่อนจึงจะสามารถทดสอบได้อย่างแม่นยำ จะทดสอบช้ากว่านี้ก็ได้ แต่ห้ามทดสอบก่อนกำหนด เพราะก่อนอายุสามขวบ ระบบประสาทของเด็กยังพัฒนาไม่เต็มที่ แม้กระทั่งความทรงจำในชีวิตประจำวันก็ยังไม่สามารถจดจำได้

รากวิญญาณจะเริ่มปรากฏ รากปัญญาจะเริ่มผลิบาน

ล้วนเป็นเรื่องที่จะเกิดขึ้นหลังจากอายุสามขวบทั้งสิ้น

"ได้เลย"

โหลวฉางอันพยักหน้ารับ

เท่าที่เขารู้ ไม่มีวิธีง่ายๆ ในการแอบทดสอบรากวิญญาณด้วยตนเอง

หากต้องการจะรู้ว่าเด็กคนหนึ่งมีรากวิญญาณหรือไม่

วิธีเดียวคือต้องพึ่งพาสิ่งที่เรียกว่าค่ายกลทดสอบรากวิญญาณของสำนัก

จึงจะสามารถทดสอบออกมาได้อย่างแม่นยำ

โดยทั่วไปแล้วสาขาย่อยของสำนักในแต่ละหัวเมือง มักจะมีค่ายกลทดสอบรากวิญญาณประจำอยู่

แต่เมืองหลิงหยางแห่งนี้เพิ่งจะถูกสร้างขึ้นใหม่ หลังจากที่สำนักไท่ชิงและสำนักอวิ๋นสุ่ยเข้ามายึดครองพื้นที่ ก็ยังไม่ได้นำค่ายกลนี้มาติดตั้งไว้ที่สาขาย่อยเลย

ดังนั้นในอีกสามปีข้างหน้า บางทีพวกเขาอาจจะต้องเดินทางไปยังหัวเมืองอื่นๆ ในอาณาเขตของสำนักอวิ๋นสุ่ย เพื่อพาลูกไปทดสอบรากวิญญาณ

การที่สำนักสร้างค่ายกล เพื่อรับทดสอบรากวิญญาณให้กับเหล่าผู้ฝึกตนนั้น

แท้จริงแล้วเป็นวิธีการอันแยบยลของขุมกำลังขนาดใหญ่ ในการผูกขาดทรัพยากรบุคคล

เพราะวัตถุดิบเพียงชนิดเดียวที่สามารถนำมาสร้างอุปกรณ์ทดสอบรากวิญญาณได้ นั่นก็คือหินวิญญาณสวรรค์

ได้ถูกเหล่าสำนักผูกขาดไว้ทั้งหมดแล้ว แม้แต่เหมืองแร่ก็ยังส่งศิษย์ในสำนักไปคุ้มกันอย่างแน่นหนา

ผู้ฝึกตนธรรมดาทั่วไปไม่อาจหามาครอบครองได้เลย

เมื่อไม่มีหินวิญญาณสวรรค์ ก็ไม่สามารถสร้างค่ายกลทดสอบรากวิญญาณได้

ดังนั้นสิทธิ์ในการทดสอบรากวิญญาณ

จึงตกอยู่ในกำมือของสำนักอย่างเหนียวแน่น

การที่สำนักทำเช่นนี้ ก็เพื่อหวังจะดึงตัวเด็กที่มีความโดดเด่นในเขตพื้นที่ของตนมาเข้าร่วมกับสำนัก

เมื่อเด็กเหล่านั้นถูกตรวจพบว่ามีรากวิญญาณ ก็จะถูกชักชวนให้เข้าร่วมกับสำนัก

และกลายเป็นบุคคลที่สำนักจะทุ่มเททรัพยากรปั้นแต่งอย่างเต็มที่ เพื่อให้ทำประโยชน์ให้แก่สำนักในภายภาคหน้า

เมื่อได้ยินบทสนทนาระหว่างโหลวฉางอันกับจ้าวต้าลี่

หลิวฝูที่อยู่ข้างๆ ก็ทำท่าเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง

แต่สุดท้ายเขาก็กลืนคำพูดนั้นลงไปและนิ่งเงียบ

จนกระทั่งงานเลี้ยงเลิกรา สองสามีภรรยาจ้าวต้าลี่เดินทางกลับไปแล้ว

เขาจึงหยิบหินหยกที่ใสกระจ่างดุจคริสตัลก้อนหนึ่งออกมา แล้วยื่นให้โหลวฉางอัน "นี่คือหินทดสอบรากวิญญาณ สามารถใช้ทดสอบรากวิญญาณได้ทุกที่ทุกเวลา ใช้งานสะดวกมาก"

หินทดสอบรากวิญญาณหรือ ยังมีของพรรค์นี้อยู่ด้วยหรือ

โหลวฉางอันรับมาดูด้วยความรู้สึกลังเลและคลางแคลงใจอยู่บ้าง

เมื่อหลิวฝูเห็นว่าเขาไม่ค่อยอยากจะเชื่อ จึงอธิบายให้ฟัง "ตระกูลผู้ฝึกตนทั่วไปมักจะมีของแบบนี้เอาไว้แอบทดสอบรากวิญญาณลูกหลานของตนเอง หากรากวิญญาณไม่ดี ก็จะส่งไปให้สำนักทดสอบเพื่อทำตามธรรมเนียม แต่ถ้าหากมีรากวิญญาณคู่ล่ะก็..."

เขาไม่ได้พูดจนจบประโยค แต่โหลวฉางอันย่อมเข้าใจความหมายนั้นดี

อัจฉริยะที่มีรากวิญญาณคู่ ย่อมต้องถูกเก็บซ่อนไว้ในตระกูลอย่างแน่นอน

มิฉะนั้นจะต้องถูกสำนักบีบบังคับชิงตัวไปเป็นแน่

นี่ถือเป็นความสูญเสียอันใหญ่หลวงสำหรับตระกูลเลยทีเดียว

"ผู้ฝึกตนอิสระย่อมไม่มีทางล่วงรู้ถึงช่องทางเหล่านี้หรอก"

หลิวฝูรู้ดีจึงจงใจพูดเสริมขึ้นมาอีกประโยค

โหลวฉางอันพยักหน้าหงึกหงัก เห็นด้วยกับคำพูดนั้นอย่างยิ่ง

ของอย่างหินทดสอบรากวิญญาณ เขาไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนเลย จ้าวต้าลี่เองก็คงไม่รู้จักของพรรค์นี้เช่นกัน คืนนี้เขาจึงเอ่ยปากชวนว่าอีกสามปีค่อยไปทดสอบรากวิญญาณด้วยกัน

ช่องทางต่างๆ มากมายของตระกูลผู้ฝึกตน

ผู้ฝึกตนอิสระธรรมดาไม่มีวันเข้าถึงได้เลย

เพราะแวดวงทรัพยากรของทั้งสองฝ่ายนั้น แตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

เมื่อมองดูหินทดสอบรากวิญญาณในมือ โหลวฉางอันก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ

สำนักคิดจะเอาเปรียบตระกูลผู้ฝึกตน

แต่ตระกูลผู้ฝึกตนก็ไม่ใช่คนโง่ จะยอมส่งมอบอัจฉริยะในตระกูลไปให้สำนักฟรีๆ ได้อย่างไร

นี่แหละที่เรียกว่าเบื้องบนมีนโยบาย เบื้องล่างก็มีวิธีรับมือ

หินทดสอบรากวิญญาณในสถานการณ์เช่นนี้ ก็สามารถแสดงศักยภาพเฉพาะตัวของมันออกมาได้อย่างเต็มที่

เรื่องนี้ทำให้โหลวฉางอันหวนนึกถึงหลี่หลิงเยว่ขึ้นมาอีกครั้ง

หลี่หลิงเยว่เองก็มีพรสวรรค์ระดับรากวิญญาณคู่ และก่อนที่นางจะทะลุมิติมา ความลับเรื่องรากวิญญาณของนางก็ไม่เคยถูกเปิดเผยเลย นางมุ่งมั่นบำเพ็ญเพียรอย่างเงียบๆ อยู่ในตระกูลหลี่

ทว่าหลี่หลิงเยว่ในเวอร์ชันทะลุมิติ

กลับไม่ได้มีความรู้สึกผูกพันใดๆ ต่อตระกูลหลี่เลยแม้แต่น้อย

นางคิดแต่เพียงว่าจะไปเติบโตในสำนัก เพื่อให้ชีวิตของนางเจิดจรัสเปล่งประกายยิ่งขึ้น

ดังนั้นนางจึงหาโอกาสป่าวประกาศความจริงเรื่องรากวิญญาณคู่ของตนออกไป จนดึงดูดความสนใจของสำนักไท่ชิงได้ในทันที และทางสำนักก็ถึงกับส่งคนมาเจรจากับตระกูลหลี่ เพื่อดึงตัวนางเข้าสำนักไปรับตำแหน่งสตรีศักดิ์สิทธิ์

เมื่อสอบถามวิธีใช้งานหินทดสอบรากวิญญาณจนเข้าใจแจ่มแจ้งแล้ว โหลวฉางอันก็เก็บมันเข้าไปในถุงยังชีพ

อย่างไรเสียลูกชายก็ยังอีกนานกว่าจะอายุครบสามขวบ

จากนั้นเขาก็อดใจรอไม่ไหว รีบพุ่งเข้าไปในห้องของหลิวชิงชิง แล้วอุ้มลูกน้อยขึ้นมาหยอกล้อเล่นต่ออีกพักใหญ่

ในฐานะคนเป็นพ่อ เขาคาดหวังให้โหลวเทียนเยี่ยมีรากวิญญาณ

หากเป็นรากวิญญาณคู่ หรือมีพรสวรรค์ล้ำเลิศได้ยิ่งดี

แต่โอกาสเช่นนั้นช่างริบหรี่เพียงใดกันเล่า

เพราะว่ากันว่าในหมู่คนนับล้าน ก็ยังยากที่จะพบคนที่มีรากวิญญาณคู่สักหนึ่งหรือสองคน คนธรรมดาหากมีรากวิญญาณสามธาตุก็ถือว่าบรรพบุรุษคุ้มครองแล้ว

แน่นอนว่าหากลูกชายไม่มีรากวิญญาณ โหลวฉางอันก็จะไม่รู้สึกผิดหวังหรือตัดพ้อต่อว่าแต่อย่างใด

ยิ่งไปกว่านั้น เขาก็จะไม่มีวันทอดทิ้งหรือทำตัวหมางเมินใส่ลูกชายเด็ดขาด

สวรรค์สร้างคนมา ย่อมมีหนทางให้เดินเสมอ

ต่อให้เป็นเพียงคนธรรมดา เขาก็เชื่อมั่นว่าลูกชายจะสามารถค้นพบเส้นทางที่เหมาะสมกับตนเองได้อย่างแน่นอน

เมื่อกลับมาถึงห้องของตน

โหลวฉางอันก็อดใจไม่ไหว หยิบหินทดสอบรากวิญญาณออกมา

เพื่อทดสอบตนเองดูสักหน่อย

เขาอยากรู้มาตลอดว่าภายใต้การบำรุงด้วยกาสุราเซียน รากวิญญาณของเขาจะบริสุทธิ์ขึ้นมากน้อยเพียงใด

แต่ผลลัพธ์กลับทำให้เขาต้องผิดหวัง

ปรากฏว่าเขายังคงมีรากวิญญาณห้าธาตุเช่นเดิม

ดูเหมือนว่าแม้กาสุราเซียนจะมีสรรพคุณช่วยชำระล้างความบริสุทธิ์ของรากวิญญาณได้ แต่มันก็ยังไม่ถึงขั้นเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติโดยสิ้นเชิง

"ช่างเถอะ อย่างน้อยแค่ช่วยเพิ่มความเร็วในการบำเพ็ญเพียรได้ก็พอแล้ว"

โหลวฉางอันไม่ได้รู้สึกรีบร้อนอะไร

รอให้ทะลวงผ่านขั้นหลอมปราณช่วงปลายได้เสียก่อน แล้วค่อยทดสอบใหม่อีกครั้งก็ยังไม่สาย

...

ในยามค่ำคืนวันหนึ่ง

ขณะที่โหลวฉางอันกำลังอุ้มลูกชายชมดาวอยู่ที่ลานหลังบ้าน

จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงต่อสู้ดังมาจากลานหน้าบ้าน

"เจ้าสองตัวนี่ เอะอะโวยวายกันทั้งวัน"

เขาเดินออกไปที่ลานหน้าบ้าน ก็พบว่าเป็นอย่างที่คิด เสี่ยวซวงกับเสี่ยวซู่กำลังฟัดกันนัวเนีย แม้แต่ต้นอู๋ถงที่มุมลานบ้าน ก็ยังถูกกรงเล็บของพวกมันข่วนจนเป็นรอยลึกหลายรอย

เสี่ยวซู่ก็คือลูกน้อยของราชันจิ้งจอกนั่นเอง

บัดนี้เวลาผ่านไปกว่าครึ่งปี ขนาดตัวของมันก็ใหญ่ขึ้นมาก แต่ก็ยังคงอ่อนแอกว่าเสี่ยวซวงอยู่ดี

เพราะจิ้งจอกพฤกษาสายเลือดนี้

โดยธรรมชาติแล้วจะมีขนาดตัวเล็กกะทัดรัดอยู่แล้ว

ดังนั้นมันจึงไม่มีทางสู้เสี่ยวซวงได้เลย

เพียงแค่เสี่ยวซวงตบอุ้งเท้าไปทีเดียว มันก็ล้มกลิ้งลงไปกองกับพื้น จากนั้นเสี่ยวซวงก็ยื่นอุ้งเท้าหน้าทั้งสองข้างออกมา

เหยียบลงไปบนหน้าของมันอย่างจัง

[จบแล้ว]