บทที่ 27 - สาขาย่อยตำบลเทียนหยางถูกโจมตี

บทที่ 27 - สาขาย่อยตำบลเทียนหยางถูกโจมตี

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ตำแหน่งของเรือเหาะอยู่สูงมาก มองจากไกลๆ จึงดูเหมือนนกสีดำตัวใหญ่กว่ายี่สิบตัวกำลังโบยบินอยู่บนท้องฟ้า

แต่เพียงชั่วพริบตาพวกมันก็บินมาถึงเหนือตำบลเทียนหยาง

จากนั้นก็ลดระดับลงอย่างรวดเร็วและหยุดนิ่งลงอย่างกะทันหัน!

ตอนนี้ระยะทางใกล้เข้ามามากแล้ว เมื่อมองจากพื้นดินขึ้นไปด้านบนจะเห็นได้อย่างชัดเจนว่ามีสิ่งปลูกสร้างขนาดใหญ่กว่ายี่สิบหลังลอยอยู่กลางอากาศ ราวกับภาพมายาเมืองสวรรค์ ช่างเป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจยิ่งนัก

ภาพนี้ยิ่งทำให้เหล่าผู้ฝึกตนอิสระในตลาดตื่นเต้นกันใหญ่

แม้พวกเขาจะเคยเห็นเรือเหาะมามาก แต่การที่เรือเหาะมารวมตัวกันเยอะขนาดนี้ถือเป็นเรื่องที่หาดูได้ยากยิ่ง

ขุมกำลังที่สามารถส่งเรือเหาะออกมากว่ายี่สิบลำได้มีเพียงสำนักใหญ่เท่านั้น

ต่อให้เป็นตระกูลใหญ่ก็ไม่มีทางมีเรือเหาะมากมายขนาดนี้ได้

"เรือเหาะพวกนั้นเหมือนกำลังจะลงจอดเลย หรือว่าพวกเขาจะเป็นคนของสำนักแถวนี้ที่มาซื้อเสบียงในตลาด"

"ก็มีความเป็นไปได้นะ หึๆ คราวนี้พวกเราคงได้รวยกันแน่"

"ข้าว่าไม่แน่หรอก บางทีอาจจะเป็นเบื้องบนของสำนักไท่ชิงที่มาตรวจตราชั่วคราวแล้วแวะผ่านมาที่ตำบลเทียนหยางของเราก็ได้"

"แวะผ่านงั้นหรือ แวะผ่านแล้วทำไมถึงหยุดล่ะ"

"คงไม่ใช่สตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักไท่ชิงคนก่อนหรอกนะ ถ้าเป็นอย่างนั้นก็ดีเลย! จะได้ยลโฉมสตรีศักดิ์สิทธิ์อีกสักครั้ง!"

"สตรีศักดิ์สิทธิ์ออกตรวจตรา ไม่น่าจะต้องใช้ขบวนใหญ่โตขนาดนี้หรอกมั้ง"

เหล่าผู้ฝึกตนต่างแหงนหน้ามองฟ้าและชี้ชวนกันดูเรือเหาะ

แต่ก็มีคนตาไวสังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่าง

"นี่มันดูไม่เหมือนเรือเหาะของสำนักไท่ชิงเลยนะ!"

"พวกเจ้าดูสิ บนเรือเหาะเหมือนมีคนกำลังออกมาแล้ว!"

รูปลักษณ์ภายนอกของเรือเหาะสีดำเหล่านี้เหมือนกันทุกประการ แถมด้านข้างของเรือเหาะทุกลำยังมีสัญลักษณ์สีขาวสลักไว้ มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นสัญลักษณ์ประจำสำนักใดสำนักหนึ่ง

ทว่าสัญลักษณ์เหล่านี้ดูคล้ายกับตัวอักษรชวน ซึ่งเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่สัญลักษณ์ของสำนักไท่ชิง

หลายคนเคยเห็นสัญลักษณ์ของสำนักไท่ชิงมาก่อน

มันเป็นสัญลักษณ์รูปดวงอาทิตย์

ดังนั้นเรือเหาะพวกนี้ย่อมไม่ใช่ของสำนักไท่ชิงอย่างแน่นอน

เรือเหาะของสำนักอวิ๋นสุ่ยหนึ่งลำสามารถบรรทุกคนได้ถึงสามร้อยคน

ฟุบ ฟุบ ฟุบ!

ในตอนนั้นเอง ใต้เรือเหาะก็มีจุดสีดำเล็กๆ นับร้อยจุดปรากฏขึ้น

และกำลังร่วงหล่นลงมายังตำบลเทียนหยาง

เมื่อพวกเขาร่วงลงมาใกล้ขึ้น ในที่สุดเหล่าผู้ฝึกตนก็มองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าจุดสีดำเล็กๆ เหล่านี้ก็คือผู้ฝึกตนแต่ละคนนั่นเอง!

พวกเขาสวมเสื้อคลุมเวทสีดำเหมือนกันหมด ยิ่งทำให้สิ่งที่ส่องประกายสีขาววิบวับอยู่ในมือดูสะดุดตาเป็นพิเศษ

นั่นมันเหมือนจะเป็นกระบี่เวทนะ

"นี่ไม่ใช่ศิษย์สำนักไท่ชิงนี่!"

"หนีเร็ว อาจจะเป็นโจรผู้ฝึกตนก็ได้!"

จู่ๆ ท่ามกลางฝูงชนก็มีคนนึกอะไรบางอย่างออกและตะโกนขึ้นมาเสียงดัง

อะไรนะ โจรผู้ฝึกตนงั้นหรือ!

ภายในตลาดเกิดความโกลาหลขึ้นมาทันที สีหน้าของเหล่าผู้ฝึกตนอิสระต่างก็ตื่นตระหนกตกใจ

คำว่าโจรผู้ฝึกตนทำให้หลายคนอกสั่นขวัญแขวน

ใช่แล้ว สถานการณ์แบบนี้มีความเป็นไปได้สูงมากว่าโจรผู้ฝึกตนบุกมาโจมตี พวกนี้ไม่ใช่เรือเหาะของสำนักไท่ชิงที่มาตรวจตราอย่างแน่นอน

ไม่อย่างนั้นทำไมผู้ฝึกตนพวกนี้ถึงต้องถืออาวุธเวทกระโดดลงมาจากเรือเหาะด้วยล่ะ

เห็นได้ชัดว่าพวกเขามุ่งเป้ามาที่ตำบลเทียนหยาง!

ขณะที่เหล่าผู้ฝึกตนกำลังตื่นตระหนก สองเท้าของพวกเขาก็ไม่ได้หยุดนิ่ง ต่างพากันใช้วิชาตัวเบาพลิก้วเคลื่อนที่หนีตายกันจ้าละหวั่น

ต่างคนต่างใช้วิชาตัวเบาวิ่งพล่านไปทั่วราวกับแมลงวันไร้หัวเพื่อเตรียมหนีออกจากตลาด

และในเวลานี้ โหลวฉางอันก็พุ่งตัวออกไปนอกตลาดแล้ว

เขาเริ่มลงมือตั้งแต่ตอนที่เรือเหาะหยุดนิ่งกลางอากาศแล้ว

แม้จะไม่รู้ว่าเรือเหาะพวกนี้มีที่มาที่ไปอย่างไร

แต่โหลวฉางอันสังเกตเห็นรายละเอียดอย่างหนึ่ง นั่นก็คือเจ้าหน้าที่หน่วยลาดตระเวนในตลาดเหล่านั้น ตอนที่เห็นเรือเหาะ พวกเขาต่างก็มีท่าทีเตรียมพร้อมรับมือศัตรูตัวฉกาจ

นี่แสดงว่าผู้ฝึกตนบนเรือเหาะเหล่านั้น

ไม่ใช่คนของสำนักไท่ชิงอย่างแน่นอน

เพื่อความปลอดภัย เขาจึงไม่รอดูสถานการณ์ต่อ แต่เลือกที่จะชิงหนีไปก่อน

เมื่อออกจากตลาดมาได้ โหลวฉางอันก็ชักกระบี่เวทออกมาและขี่กระบี่เหาะขึ้นไปทันที!

ฟุบ ปราณกระบี่พุ่งทะยานดุจสายฟ้า

เพียงไม่กี่อึดใจ เขาก็มาอยู่ห่างออกไปสองสามลี้แล้ว

เมื่อรู้สึกว่าพลังเวทไม่พอที่จะบินต่อ

เขาจึงร่อนลงพื้น จากนั้นก็ใช้วิชาตัวเบาวิ่งหนีสุดชีวิตมุ่งหน้าไปทางเขตนาปราณ

ระหว่างที่กำลังวุ่นวาย เขาก็อดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมอง

ภาพที่เห็นคือบริเวณใจกลางตำบลเทียนหยาง

มีเงาร่างชุดขาวนับร้อยพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า เข้าปะทะกับผู้ฝึกตนชุดดำที่เพิ่งร่อนลงมา

ทั้งสองฝ่ายต่อสู้พัวพันกันชุลมุนวุ่นวาย

"ที่แท้เรือเหาะพวกนี้ก็มาเพื่อโจมตีสาขาย่อยสำนักไท่ชิงงั้นหรือ"

โหลวฉางอันรู้ดีว่าผู้ฝึกตนชุดขาวเหล่านั้นล้วนเป็นศัตรูของสาขาย่อยสำนักไท่ชิง และตำแหน่งนั้นก็คือที่ตั้งของสาขาย่อย

แต่ตอนนี้เขาไม่มีเวลามามัวสนใจ เขาเร่งความเร็วให้มากยิ่งขึ้น

วิ่งหน้าตั้งจนในที่สุดก็ห่างจากตำบลออกมาเรื่อยๆ กระทั่งเบื้องหน้าปรากฏป่าทึบแห่งหนึ่ง โหลวฉางอันจึงถอนหายใจด้วยความโล่งอกและค่อยๆ ลดความเร็วลง

"คงต้องหาวิชาตัวเบาที่ระดับสูงกว่านี้แล้วล่ะ"

โหลวฉางอันไม่ถนัดวิชาตัวเบา

ในเวลาที่ต้องหนีตายหรือต่อสู้กับคนอื่น เรื่องนี้จะกลายเป็นจุดอ่อนที่ร้ายแรงมาก

วิชาตัวเบาที่เขาใช้อยู่ตอนนี้ ก็ยังคงเป็นวิชาก้าวไล่จักจั่นที่เจ้าของร่างเดิมเคยฝึกฝนไว้

วิชาก้าวไล่จักจั่นเป็นวิชาระดับเหลืองคุณภาพต่ำ

เหมาะสำหรับผู้ฝึกตนระดับหลอมปราณช่วงต้น

วิชาตัวเบานี้ใช้พลังเวทน้อยมาก ความเร็วก็ไม่มากนัก เหมาะสำหรับการเดินทางไกล เพราะช่วยประหยัดแรงกายได้มาก

แต่หากต้องใช้หนีตายในระยะสั้น วิชาตัวเบานี้จะดูไร้ประโยชน์ขึ้นมาทันที

เพียงแต่วิชาตัวเบานั้นมีราคาแพงลิ่ว โหลวฉางอันจึงยังไม่ได้ซื้อมาฝึกฝนเสียที

แต่วันนี้เขาเริ่มเสียใจแล้ว

โชคดีที่ไม่มีศัตรูตามหลังมา ไม่อย่างนั้นด้วยความเร็วของวิชาก้าวไล่จักจั่น เกรงว่าคงถูกคนอื่นไล่ตามทันไปนานแล้ว

เขาวิ่งลัดเลาะไปตามป่าทึบ ขณะที่กำลังจะหลุดพ้นจากเขตป่า

จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงกระบี่ปะทะกันดังมาจากด้านหน้า

เรื่องนี้ทำให้โหลวฉางอันตื่นตัวขึ้นมาทันที

เขารีบไปซ่อนตัวอยู่หลังต้นไม้ใหญ่ และชะเง้อมองดูสถานการณ์ด้านนอกแต่ไกล

ภาพที่เห็นคือบนลานกว้างนอกป่า มีผู้ฝึกตนชุดดำสิบกว่าคนยืนล้อมรอบผู้ฝึกตนชุดขาวเจ็ดแปดคน และกำลังโจมตีอย่างบ้าคลั่ง!

"หน่วยลาดตระเวนหรือ"

เมื่อเห็นผู้ฝึกตนชุดขาวเหล่านั้น โหลวฉางอันก็ขมวดคิ้วแน่น

เขาจำได้ว่าผู้ฝึกตนที่ถูกล้อมโจมตีเหล่านี้ ล้วนเป็นเจ้าหน้าที่หน่วยลาดตระเวนที่รับผิดชอบดูแลเขตนาปราณ

คนพวกนี้ส่วนใหญ่ล้วนอยู่ขั้นหลอมปราณช่วงกลาง ส่วนระดับหัวหน้ามักจะอยู่ขั้นหลอมปราณช่วงปลาย

โดยรวมแล้วถือว่ามีพลังต่อสู้ค่อนข้างสูง

ใครกันที่กล้าดีขนาดนี้ กล้ากระตุกหนวดเสือ

ถึงขั้นกล้าโจมตีหน่วยลาดตระเวนเชียวหรือ

โหลวฉางอันอดไม่ได้ที่จะย่องเข้าไปใกล้ๆ อีกนิด เพื่อจะได้มองให้ชัดเจนยิ่งขึ้น

เห็นได้ชัดว่าพลังต่อสู้ของผู้ฝึกตนชุดดำสิบกว่าคนนั้น

เหนือกว่าอยู่หลายขุม

เจ้าหน้าที่หน่วยลาดตระเวนของสำนักไท่ชิงไม่มีแรงต้านทานเลย ทำได้เพียงถอยร่นอย่างต่อเนื่อง หลายคนได้รับบาดเจ็บสาหัส เลือดสีแดงฉานย้อมเสื้อคลุมเวทจนแดงเถือก

เมื่อมองเห็นใบหน้าของผู้ฝึกตนชุดดำเหล่านั้นชัดเจน

หัวใจของโหลวฉางอันก็เต้นแรงขึ้นมาทันที

ผู้ฝึกตนชุดดำสองคนที่เป็นผู้นำ

กลับกลายเป็นเพื่อนบ้านของเขา!

นั่นก็คือจางหยวนเซิ่งและโจวเต้าฮุ่ย สองสามีภรรยาจากนาปราณหมายเลขหกสิบเจ็ดนั่นเอง

เมื่อเห็นฉากนี้ โหลวฉางอันก็ไม่รอช้า เขารีบถอยกรูดและรีบหนีออกจากที่นี่ไปให้เร็วที่สุด!

ขืนปล่อยให้สองสามีภรรยาคู่นั้นจับได้ว่าเขาอยู่ที่นี่

ไม่ว่าสุดท้ายผลการต่อสู้จะออกมาเป็นอย่างไร พวกเขาจะต้องฆ่าเขาปิดปากอย่างแน่นอน

การลอบโจมตีหน่วยลาดตระเวนของสำนักไท่ชิง ก็เท่ากับการท้าทายอำนาจของสำนักไท่ชิงอย่างโจ่งแจ้ง แม้แต่โจรผู้ฝึกตนก็ยังไม่กล้าทำเรื่องแบบนี้ สองสามีภรรยาคู่นี้ต้องเป็นพวกบ้าบิ่นที่ไม่กลัวตายแน่ๆ!

โหลวฉางอันวิ่งอ้อมไปทางป่าอีกฝั่ง และรีบเผ่นกลับเขตนาปราณอย่างรวดเร็ว

"สหายนักพรตโหลว ทำไมถึงได้ดูลุกลี้ลุกลนขนาดนั้นล่ะ"

ที่หน้ากระท่อมหญ้าคา จ้าวต้าลี่กำลังยืนคุยอยู่กับตาเฒ่าหลิว

เมื่อเห็นโหลวฉางอันเหงื่อแตกพลั่ก พวกเขาก็รู้สึกสงสัย จ้าวต้าลี่จึงรีบเอ่ยถาม

"สหายนักพรตทั้งสอง จู่ๆ ที่ตำบลเทียนหยางก็มีเรือเหาะกว่ายี่สิบลำบุกมา..."

โหลวฉางอันลดเสียงลงและเล่าเรื่องที่ตัวเองเจอในตลาดให้พวกเขาสองคนฟัง

"สัญลักษณ์รูปตัวอักษรชวนงั้นหรือ"

เมื่อตาเฒ่าหลิวได้ยินว่าสัญลักษณ์บนเรือเหาะเป็นรูปตัวอักษรชวน เขาก็มีสีหน้าประหลาดใจ

"นั่นไม่ใช่ตัวอักษรชวนหรอก แต่เป็นตัวอักษรสุ่ย เป็นสัญลักษณ์ของสำนักอวิ๋นสุ่ยต่างหาก"

"สำนักอวิ๋นสุ่ยกับสำนักไท่ชิงนอกจากจะมีอาณาเขตติดกันแล้ว ยังเป็นศัตรูคู่อาฆาตกันด้วย!"

"ทั้งสองสำนักต่อสู้แย่งชิงอาณาเขตกันมานับพันปีจนกว่าจะตายกันไปข้างหนึ่ง ดูท่าเรื่องในวันนี้ คงเป็นสำนักอวิ๋นสุ่ยที่บุกมาแย่งชิงสายแร่พลังปราณของเมืองหลิงหยางเป็นแน่!"

[จบแล้ว]