บทที่ 21 - การบำเพ็ญเพียรคือหลุมไร้ก้น

บทที่ 21 - การบำเพ็ญเพียรคือหลุมไร้ก้น

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

กระบวนการสาธิตการสลักค่ายกลนี้มีจุดประสงค์เพื่ออธิบายถึงการใช้พลังงานของลวดลายค่ายกลพิเศษ เพื่อเปิดขยายหรือบีบอัดพับซ้อนพื้นที่จำกัดแห่งใดแห่งหนึ่งให้เกิดการแปรเปลี่ยนของมิติในรูปแบบต่างๆ

หากสามารถทำความเข้าใจลวดลายค่ายกลนี้ได้อย่างถ่องแท้และสลักมันลงไปได้สำเร็จ

ก็จะสามารถทดลองสร้างของวิเศษมิติได้

สำหรับผู้ฝึกตนแล้วของวิเศษมิติไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่อะไร

เล็กหน่อยก็อย่างเช่นถุงยังชีพ แหวนมิติ กำไลมิติ

ใหญ่ขึ้นมาก็พวกค่ายกลเคลื่อนย้าย แดนมายา ดินแดนเร้นลับ

การมีอยู่ของของวิเศษมิติช่วยเพิ่มความสะดวกสบายในชีวิตของผู้ฝึกตนอย่างมหาศาล อีกทั้งยังเปลี่ยนรูปแบบการบำเพ็ญเพียรของผู้ฝึกตนระดับสูงไปเลยทีเดียว

"หากเข้าใจลวดลายค่ายกลนี้ก็เท่ากับมีหนทางหาเงินเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งทาง!"

สิ่งแรกที่โหลวฉางอันนึกถึงก็คือถุงยังชีพ

หากเขาสามารถใช้โอกาสนี้เรียนรู้วิธีสร้างถุงยังชีพได้ มันย่อมช่วยเร่งความเร็วในการสะสมความมั่งคั่งของเขาได้อย่างแน่นอน

ถุงยังชีพคือสิ่งของจำเป็นสำหรับผู้ฝึกตนส่วนใหญ่

ข้าวของเล็กใหญ่ล้วนสามารถยัดใส่ถุงยังชีพได้ พกพาไปไหนมาไหนก็สะดวก หยิบฉวยสิ่งใดก็ง่ายดาย

แต่ราคาของถุงยังชีพนั้นไม่ถูกเลย แม้แต่ถุงยังชีพความจุน้อยที่สุดที่เก็บของได้เพียงครึ่งลูกบาศก์เมตรก็ยังมีราคาเริ่มต้นที่สี่ถึงห้าสิบก้อนหินปราณแล้ว

อย่างถุงยังชีพของหลี่หลิงเยว่ที่มีพื้นที่เก็บของถึงสองลูกบาศก์เมตร

ยิ่งมีราคาแพงลิ่ว ต้องใช้หินปราณร้อยก้อนขึ้นไปถึงจะหาซื้อได้

ราคาของมันเทียบเท่ากับของวิเศษระดับต่ำชิ้นหนึ่งเลยทีเดียว

ดังนั้นผู้ฝึกตนระดับล่างหลายคนเมื่อเก็บสะสมหินปราณได้ สิ่งแรกที่พวกเขาจะซื้อคือของวิเศษระดับต่ำเพื่อไว้ป้องกันตัว และสิ่งต่อไปที่พวกเขาจะหามาครอบครองก็คือถุงยังชีพ

เฉกเช่นเดียวกับโหลวฉางอัน

ก่อนที่จะยึดถุงยังชีพของหลี่หลิงเยว่มาได้

กระบี่เวทระดับต่ำของเขามักจะถูกผูกติดไว้ที่เอวเสมอ เพราะถุงยังชีพของเขาเองไม่สามารถใส่กระบี่ยาวลงไปได้เลย

หลังจากต่อรองราคากับผู้ฝึกตนหญิงเจ้าของร้านค่ายกลอยู่พักหนึ่ง

ในที่สุดโหลวฉางอันก็ใช้หินปราณหนึ่งร้อยยี่สิบห้าก้อนซื้อแผ่นหยกบันทึกเคล็ดวิชาเล่มนี้มาได้

เมื่อข้อมูลจากแผ่นหยกหลั่งไหลเข้าสู่ห้วงสมอง

รายละเอียดและขั้นตอนการสลักค่ายกลทั้งหมดของ "หัวใจสำคัญแห่งการวิวัฒน์ค่ายกลระดับสอง" ก็ผสานเข้ากับความทรงจำของเขา

เนื้อหาภายในสอดคล้องกับคำอธิบายบนตำราแทบจะทุกประการ

น่าเสียดายอยู่อย่างเดียว

กระบวนการวิชานี้เป็นเพียงการสาธิตเท่านั้น ส่วนแก่นแท้ของมันเขาจำเป็นต้องทำความเข้าใจด้วยตัวเอง

หากต้องการสร้างของวิเศษมิติอย่างถุงยังชีพให้สำเร็จ ยังต้องไปหาซื้อตำราที่เกี่ยวกับถุงยังชีพมาศึกษาขั้นตอนการสร้างเพิ่มเติมอีกต่างหาก

ยิ่งไปกว่านั้นความยากในการสลักลวดลายค่ายกลนี้ถือว่าสูงมาก

มันจัดอยู่ในค่ายกลระดับสาม

ต้องมีระดับพลังขั้นหลอมปราณช่วงกลางถึงช่วงปลายเท่านั้นจึงจะมีกำลังพอสลักค่ายกลได้สำเร็จ

ด้วยพลังขั้นหลอมปราณระดับสี่ของโหลวฉางอันในตอนนี้ ยากที่จะส่งต่อพลังเวทหล่อเลี้ยงขั้นตอนการสลักค่ายกลได้ตลอดรอดฝั่ง

จากนั้นเขาก็ใช้หินปราณอีกร้อยกว่าก้อนไปซื้อวัสดุสำหรับค่ายกล แล้วแวะไปที่ร้านขายยาเพื่อซื้อยาจวี้หลิงมาสองขวด ปิดท้ายด้วยการซื้อสุราปราณอีกสองกา

หินปราณช่างหมดไวเสียจริง หกร้อยก้อนตอนนี้เหลือเพียงครึ่งเดียวแล้ว

เรื่องนี้ทำให้โหลวฉางอันลอบถอนหายใจ

เขาไม่อยากจะคิดเลยว่าในอนาคตหากต้องเลื่อนระดับความรู้ด้านค่ายกล จะต้องผลาญหินปราณไปอีกมากเท่าใด

นิยายแนวผู้ฝึกตนที่เคยอ่านในชาติก่อนพูดไว้ไม่ผิดเลยจริงๆ

การบำเพ็ญเพียรมันก็คือหลุมไร้ก้นดีๆ นี่เอง!

หลังจากกลับมาถึงเขตนาปราณ

เขาก็นำหินปราณที่ได้จากการขายขายนกกระจอกเพลิงไปมอบให้ตาเฒ่าหลิว

ตาเฒ่าหลิวหยิบหินปราณออกมาห้าก้อนเพื่อเป็นสินน้ำใจ แต่โหลวฉางอันไม่รับไว้

"แค่เรื่องเล็กน้อยน่า"

"ถ้าอย่างนั้นก็ขอบใจพ่อหนุ่มโหลวมาก เย็นนี้มากินข้าวที่บ้านข้าสิ"

"แบบนี้... ก็ได้ครับ"

อันที่จริงหากนับดูแล้ว วันนี้คือวันเกิดอายุครบยี่สิบปีของโหลวฉางอัน

เดิมทีเขาตั้งใจจะต้มซุปนกกระจอกเพลิงและดื่มสุราฉลองให้ตัวเองเงียบๆ อยู่ในห้อง

แต่ในเมื่อตาเฒ่าหลิวเอ่ยปากชวนแล้ว ก็ช่างเถอะ ไปร่วมกินข้าวด้วยก็ไม่เลว

ระหว่างมื้ออาหาร

โหลวฉางอันจงใจหยิบสุราปราณสองกาที่ซื้อมาในวันนี้ออกมาแบ่งกับตาเฒ่าหลิวคนละกา

บางทีอาจเป็นเพราะฤทธิ์สุรา โหลวฉางอันจึงอดไม่ได้ที่จะถามข้อสงสัยที่เก็บไว้ในใจมานาน

"สหายนักพรตหลิว ในห้องนี้มีเตียงอยู่แค่เตียงเดียว แล้วท่านนอนที่ไหนล่ะ"

เมื่อตาเฒ่าหลิวได้ยินเช่นนั้นก็หัวเราะหึๆ

เขาชี้ไปที่พื้นดิน "พ่อหนุ่มโหลวลืมไปแล้วหรือว่าข้ามีวิชาดำดิน"

ที่แท้ตั้งแต่ตอนที่เริ่มเบิกหน้าดินทำนาปราณ เขาก็แอบขุดห้องลับไว้ใต้กระท่อมหญ้าคาหลายห้อง บางห้องใช้เก็บข้าวปราณที่เหลือ ส่วนตัวเขาเองก็มักจะอาศัยอยู่ในห้องลับนั้น

กระท่อมหญ้าคาด้านบนปล่อยให้หลิวชิงชิงอยู่คนเดียว

เป็นเช่นนี้นี่เอง

โหลวฉางอันกระจ่างแจ้งในทันที

ทำไมเขาถึงคิดไม่ถึงเรื่องนี้นะ

"พ่อหนุ่มโหลว ถ้าเจ้าต้องการก็บอกมาได้เลย ข้าช่วยขุดห้องใต้ดินให้เจ้าสักสองสามห้องได้นะ จะได้เก็บของสะดวกขึ้น"

"เอาไว้ก่อนแล้วกันครับ"

ผลผลิตจากนาปราณของโหลวฉางอันนั้นเทียบไม่ได้กับครอบครัวหลิวเลย ข้าวปราณที่เหลือของเขากองไว้ตรงมุมห้องก็ไม่ได้เกะกะอะไร

แต่การขุดอุโมงค์ใต้ดินก็เป็นความคิดที่ดีทีเดียว

หากใต้กระท่อมมีถ้ำลับซ่อนอยู่ เวลาถูกสัตว์อสูรบุกโจมตีก็สามารถหลบลงไปซ่อนตัวได้ เพียงแต่ความลับเรื่องที่ซ่อนตัวแบบนี้ไม่ควรให้คนนอกล่วงรู้

ต่อให้ต้องขุดอุโมงค์ลับ โหลวฉางอันก็ไม่มีทางยืมมือคนอื่นทำเด็ดขาด

กินดื่มจนอิ่มหนำแล้วก็กลับมาที่บ้าน

โหลวฉางอันนั่งขัดสมาธิลงทันทีและเริ่มการฝึกฝนประจำวัน พลังปราณที่แฝงอยู่ในสุราปราณก็เหมือนกับข้าวปราณ ต้องผ่านการฝึกฝนอย่างต่อเนื่องจึงจะเปลี่ยนเป็นพลังเวทได้

ล่วงเข้าสู่ช่วงค่ำคืน

จู่ๆ เขาก็รู้สึกอุ่นวาบที่จุดตันเถียน เมื่อเพ่งจิตมองดูก็พบว่ากาสุราเซียนได้หยดหยาดสุราลงมาหนึ่งหยด

ขณะที่กำลังจะคลายพลังและเอนตัวลงนอน

ทันใดนั้นพลังเวทในจุดตันเถียนก็คล้ายจะสูญเสียการควบคุมไปเล็กน้อย

สถานการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นได้ยากมาก

และแล้วความรู้สึกของคอขวดที่สั่นคลอนซึ่งห่างหายไปนานก็ปรากฏขึ้นในที่สุด!

จะทะลวงขั้นแล้วหรือ

โหลวฉางอันตอบสนองในทันที เขาทั้งตกใจและดีใจ ไม่กล้าชะล่าใจ รีบเดินพลังเวทให้ไหลเวียนไปตามเส้นลมปราณรอบแล้วรอบเล่า

อันที่จริงเมื่อครึ่งเดือนก่อน

เขาก็รู้สึกได้ลางๆ ว่าคอขวดใกล้จะแตกออก การทะลวงขั้นเป็นเรื่องที่ต้องเกิดขึ้นอยู่แล้ว เพียงแต่ไม่คิดว่ามันจะมาเร็วขนาดนี้ ดูเหมือนว่าอาจเป็นเพราะกาสุราเซียนบังเอิญกลั่นหยาดสุราออกมาพอดี

หนึ่งวันต่อมา

เขาประสบความสำเร็จในการทะลวงสู่ขั้นหลอมปราณระดับห้า จากนั้นก็ฝึกฝนต่อไป

ผู้ฝึกตนหลังจากทะลวงขั้นแล้วจำเป็นต้องฝึกฝนต่อเพื่อรวบรวมพลังและทำให้ระดับที่เพิ่งทะลวงผ่านมั่นคง

ระยะเวลาในขั้นตอนนี้จะแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล และขึ้นอยู่กับเคล็ดวิชาที่ใช้ด้วย

ท้ายที่สุดโหลวฉางอันก็ใช้เวลาถึงสามวันกว่าจะทำให้ระดับพลังมั่นคงได้

เมื่อคลายพลังและลืมตาขึ้น

แววตาของเขาเต็มไปด้วยความปีติยินดี

หลังจากทะลวงเข้าสู่ขั้นหลอมปราณระดับห้า เขารู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าพลังเวทของตนนั้นลึกล้ำขึ้นมาก ซึ่งหมายความว่าพลังต่อสู้ของเขาเพิ่มขึ้นไม่น้อยเลยทีเดียว!

"เป็นเพราะกาสุราเซียนแท้ๆ"

โหลวฉางอันรู้ดีว่า แม้เขาจะพยายามฝึกฝนอย่างหนักมากกว่าคนอื่นหลายเท่า แต่การที่สามารถทะลวงจากระดับสี่มาสู่ระดับห้าได้ในเวลาเพียงสองปีครึ่ง ไม่ใช่สิ่งที่จะอธิบายได้ด้วยคำว่าขยันเพียงอย่างเดียว

หากไม่มีกาสุราเซียน ด้วยพรสวรรค์รากวิญญาณห้าธาตุของเขา

ต่อให้ใช้เวลาสิบปีก็อาจจะยากที่จะก้าวข้ามระดับห้าไปได้

"บางทีพรสวรรค์รากวิญญาณของฉันในตอนนี้ อาจจะไม่ด้อยไปกว่ารากวิญญาณสามธาตุเลยก็ได้!"

กาสุราเซียนช่วยหล่อเลี้ยงรากวิญญาณและยกระดับพรสวรรค์

ข้อนี้ไม่ต้องสงสัยเลย

แต่การทะลวงผ่านระดับย่อยหนึ่งระดับในเวลาสองปีครึ่ง ความเร็วระดับนี้เข้าใกล้ผู้ฝึกตนรากวิญญาณสามธาตุมากแล้ว

ดังนั้นโหลวฉางอันจึงรู้สึกว่าพรสวรรค์รากวิญญาณของเขาในตอนนี้

ไม่น่าจะแย่ไปกว่ารากวิญญาณสามธาตุสักเท่าไหร่

แต่ถ้าจะพิสูจน์เรื่องนี้ให้แน่ชัด ก็ต้องทดสอบรากวิญญาณใหม่อีกครั้งถึงจะรู้

เพียงแต่ค่ายกลที่ใช้ทดสอบรากวิญญาณนั้นเป็นค่ายกลระดับสี่

มีเพียงในสำนักใหญ่เท่านั้นที่มีค่ายกลระดับนี้ ดังนั้นเขาคงต้องรอให้มีโอกาสในวันหน้าค่อยไปทดสอบดู

"สหายนักพรตโหลว ท่านออกจากค่ายกลปิดด่านแล้วหรือ"

จูเยี่ยนที่อยู่ข้างๆ มองโหลวฉางอันด้วยความรู้สึกอิจฉาในสภาวะของเขา

"ท่านช่างขยันขันแข็งจริงๆ"

ตัวเธอเองไม่สามารถสงบจิตใจเพื่อฝึกฝนได้เลย

ผู้ฝึกตนก็เหมือนมนุษย์ธรรมดาที่มีกิเลสตัณหา บางคนแม้จะมีพรสวรรค์รากวิญญาณสูง แต่หากเกียจคร้านในการฝึก ระดับพลังก็มักจะหยุดนิ่งไม่ก้าวหน้า

แต่สหายนักพรตโหลวไม่ใช่อย่างนั้น

ทั้งที่รู้ว่าตัวเองมีรากวิญญาณห้าธาตุ เขาก็ไม่ได้ท้อแท้สิ้นหวัง กลับทำใจให้สงบและยืนหยัดฝึกฝนอย่างละเอียดถี่ถ้วน บางครั้งพอปิดด่านฝึกฝนก็หายหน้าไปสี่ห้าวันถึงจะโผล่มา

นี่แหละคือความอดทน

ในจุดนี้จูเยี่ยนนับถือโหลวฉางอันมาก

"ขยันอะไรกัน ข้าก็แค่นกโง่ที่ต้องบินก่อนใครเท่านั้นแหละ"

โหลวฉางอันตอบกลับอย่างถ่อมตัว

เขาไม่คิดจะบอกเรื่องที่ทะลวงสู่ขั้นหลอมปราณระดับห้าให้ใครรู้

เพราะในสายตาของคนนอก ผู้ฝึกตนรากวิญญาณห้าธาตุไม่มีทางทะลวงขั้นได้เร็วขนาดนี้เด็ดขาด

นกโง่บินก่อนงั้นหรือ

นี่เป็นครั้งแรกที่จูเยี่ยนได้ยินคำนี้

เธออดไม่ได้ที่จะทอดสายตามองออกไปไกล พลางครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

[จบแล้ว]