บทที่ 20 - ค่ายกลระดับสองและกฎเกณฑ์แห่งมิติ

บทที่ 20 - ค่ายกลระดับสองและกฎเกณฑ์แห่งมิติ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

หลังจากได้รับเมล็ดพันธุ์มาเรียบร้อยแล้ว

โซนนาปราณก็กลับมาคึกคักวุ่นวายอีกครั้ง บรรดาผู้เช่านาต่างพากันลงมือพลิกหน้าดินและหว่านเมล็ด

จนล่วงเลยเข้าสู่เดือนหก ข้าวปราณในฤดูกาลแรกก็เริ่มใกล้จะสุกงอม

แต่ด้วยความที่ฝังใจกับเหตุการณ์สัตว์อสูรบุกเมื่อครั้งที่แล้ว ผู้เช่าหลายคนก็เลยชิงลงมือเกี่ยวข้าวตั้งแต่ข้าวยังไม่ทันจะสุกเต็มที่

การทำแบบนี้ย่อมส่งผลให้ผลผลิตข้าวปราณหดหายไปอย่างแน่นอน

แต่มันก็ช่วยลดความเสี่ยงไปได้เยอะ

แต่น่าเสียดายที่รอบนี้ดันไม่มีสัตว์อสูรโผล่มาสักตัว

เผลอแป๊บเดียวก็เข้าสู่ฤดูหนาว ข้าวปราณฤดูกาลที่สองก็เริ่มเปลี่ยนเป็นสีเหลืองทอง

สำนักไท่ชิงก็นำประกาศมาติดอีกครั้งเพื่อเตือนบรรดาผู้เช่านา

ฤดูหนาวอาหารในป่าขาดแคลน เป็นช่วงที่สัตว์อสูรออกหากิน

ขอให้ทุกคนระมัดระวังตัวและรักษาชีวิตให้ดี

ด้วยเหตุนี้ ทุกคนจึงต้องมานั่งเฝ้านาปราณของตัวเองอย่างหวาดผวาแทบทุกวัน พอเห็นข้าวปราณเริ่มสุกได้ที่นิดหน่อยก็รีบคว้าเคียวลงไปเกี่ยวข้าวกันอย่างลนลาน

โหลวฉางอันเองก็ไม่อยากจะเสี่ยงดวงเหมือนกัน

เขาก็เลยก้มหน้าก้มตาเกี่ยวข้าวไปพร้อมๆ กับเพื่อนบ้านคนอื่น

จริงๆ แล้วถ้ารอให้ข้าวปราณในนาของเขาสุกงอมเต็มที่แล้วค่อยเกี่ยว เขาน่าจะได้ผลผลิตตั้งสี่ร้อยชั่ง

แต่การชิงเกี่ยวข้าวล่วงหน้า ทำให้เขาต้องสูญเสียข้าวปราณไปเกือบร้อยชั่ง

ผลสุดท้ายเขาเกี่ยวข้าวปราณมาได้แค่สองร้อยแปดสิบเจ็ดชั่งเท่านั้น

แต่สำหรับผลลัพธ์แบบนี้ โหลวฉางอันก็รับได้สบายมาก

อย่างน้อยๆ ตลอดทั้งปีนี้ พอหักลบกับข้าวที่ต้องส่งสำนักไปสามร้อยชั่ง เขาก็ยังมีข้าวเหลือเก็บไว้กินเองตั้งสองร้อยสามสิบชั่ง สรุปง่ายๆ ก็คือกำไรนั่นแหละ

ดังนั้นเขาจึงเลิกคิดเรื่องที่จะเอาค่ายกลมากางครอบนาปราณไปเลย

และการคาดการณ์ของสำนักไท่ชิงก็แม่นยำจริงๆ

หลังจากเกี่ยวข้าวเสร็จแค่วันเดียว

พวกสัตว์อสูรก็แห่กันมาจริงๆ

นกกระจอกเพลิงหน้าผากขาวนับหมื่นตัวบินมืดฟ้ามัวดินพุ่งทะยานมาจากทางทิศตะวันตกราวกับฝูงตั๊กแตน

พวกมันร่อนลงจอดบนแปลงนาปราณ แล้วไล่จิกกินเมล็ดข้าวปราณที่ร่วงหล่นอยู่บนพื้นดินอย่างเมามัน

คราวนี้บรรดาผู้เช่านาไม่ได้พากันหลบซ่อนตัวอยู่ในค่ายกลอีกต่อไป

แต่พวกเขาพากันหัวเราะร่า พร้อมกับใช้วิชาตัวเบาพุ่งออกไปไล่ล่านกกระจอกเพลิงพวกนี้อย่างสนุกสนาน

เพราะนกกระจอกเพลิงหน้าผากขาวพวกนี้เป็นสัตว์อสูรระดับหลอมปราณ สติปัญญาก็ต่ำเตี้ยเรี่ยดิน แถมพลังต่อสู้ก็อยู่แค่ระดับหลอมปราณขั้นสองเท่านั้น

ถึงแม้ตัวมันจะเล็กจิ๋ว แต่ถ้าเอาไปต้มซุป มันจะมีสรรพคุณช่วยปรับสมดุลหยินหยางและบำรุงจุดตันเถียนได้ดีเยี่ยม ถือเป็นวัตถุดิบชั้นเลิศที่พวกผู้ฝึกตนชอบเอามาทำอาหารปราณกินกัน

พวกร้านอาหารปราณในตำบลเทียนหยางรับซื้อนกพวกนี้ไม่อั้นมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว

แต่ราคารับซื้อมันก็ไม่ได้สูงมากนัก ตกตัวละสี่ก้อนหินปราณ

สุดท้ายนกกระจอกเพลิงหน้าผากขาวนับพันตัวก็ตกเป็นเหยื่ออันโอชะของบรรดาผู้เช่านาไปเกินครึ่ง

ส่วนโหลวฉางอันก็อาศัยจังหวะนี้ ใช้หุ่นเชิดไม้เขียวดักจับนกกระจอกเพลิงมาได้ตั้งสามสิบกว่าตัว

"คิดไม่ถึงเลยว่าการที่สัตว์อสูรบุกมาคราวนี้จะกลายเป็นลาภลอยให้พวกเราได้กอบโกยเงินซะงั้น"

"สุดยอดไปเลย ขาดทุนจากทำนาเมื่อปีที่แล้ว ข้าได้ทุนคืนกลับมาหมดเลย"

"ซวยเพราะสัตว์อสูร รวยก็เพราะสัตว์อสูร ฟ้าลิขิตแท้ๆ ฟ้าลิขิตจริงๆ"

"ข้าตัดสินใจแล้ว ปีหน้าข้าจะเช่านาทำต่อ เก็บเงินให้ได้สักก้อนแล้วค่อยไปหาซื้อจวนในเมือง ตอนนี้ราคาจวนในเมืองแพงขึ้นเรื่อยๆ ดูทรงแล้วน่าจะพุ่งขึ้นไปอีกไกล..."

บรรดาผู้เช่านาต่างพากันพูดคุยด้วยความตื่นเต้นดีใจ

ถ้ารู้ล่วงหน้าว่าสัตว์อสูรที่บุกมาคราวนี้จะเป็นแค่นกกระจอกไฟที่กระจอกงอกง่อยขนาดนี้ จ้างให้พวกเขาก็ไม่ยอมรีบเกี่ยวข้าวก่อนกำหนดหรอก

ส่วนพวกผู้เช่าที่รีบเกี่ยวข้าวเสร็จแล้วหอบข้าวของหนีเข้าไปหลบภัยในเมืองก็ได้แต่ตีอกชกหัวด้วยความเสียดาย

ถ้ารู้แบบนี้ยังไงพวกเขาก็คงไม่ออกไปจากโซนนาปราณแน่ๆ

โธ่เอ๊ย ปล่อยให้คนอื่นกวาดหินปราณไปกินซะเรียบ

แต่ชีวิตคนเรามันก็เหมือนกับการเล่นพนันนั่นแหละ

ใครมันจะไปรู้อนาคตล่วงหน้าได้ล่ะ

"พ่อหนุ่ม จะไปไหนเหรอ"

หลังจากฝูงนกกระจอกเพลิงหน้าผากขาวถอยทัพกลับไป วันรุ่งขึ้นตาเฒ่าหลิวเห็นโหลวฉางอันกำลังแต่งตัวเตรียมออกไปข้างนอกก็เลยเดินเข้ามาทัก

โหลวฉางอันตอบกลับไปว่า "ข้ากะว่าจะเอานกกระจอกไฟพวกนี้ไปขายแลกเป็นหินปราณซะหน่อยน่ะ"

เขาเก็บนกกระจอกไฟเอาไว้ทำกับข้าวกินเองแค่สี่ตัว

ส่วนที่เหลือเขาตั้งใจว่าจะเอาไปตั้งแผงขายที่ตลาด เพราะถ้านำไปวางขายเองจะได้ราคาดีกว่าเอาไปขายส่งให้พวกเหลาอาหารปราณตั้งครึ่งก้อนหินปราณต่อตัวเชียวนะ

ตาเฒ่าหลิวรีบหยิบถุงยังชีพออกมาทันที "ข้าก็มีนกกระจอกไฟอยู่หกสิบกว่าตัว พ่อหนุ่มช่วยเอาไปขายให้ข้าด้วยได้ไหม"

โหลวฉางอันถึงกับเบิกตาโพล่งด้วยความตกใจ "เยอะขนาดนี้เลยเหรอ ได้สิ เดี๋ยวข้าจัดการขายให้"

ตาเฒ่าหลิวหัวเราะหึๆ

เขาใช้วิชาดำดินซุ่มซ่อนตัวอยู่ใต้ดิน การจะดักจับเจ้านกโง่พวกนี้มันก็เลยง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปาก แทบจะโผล่ขึ้นมาจับได้ตัวต่อตัวเลย

หลังจากบอกลาตาเฒ่าหลิว

โหลวฉางอันก็มุ่งหน้าไปยังตำบลเทียนหยาง

ช่วงหลังๆ มานี้เขาสังเกตเห็นว่าตาเฒ่าหลิวดูแก่ชราลงไปถนัดตา

ซึ่งนี่เป็นเรื่องที่ผิดปกติมาก

ถึงแม้เขาจะไม่เคยถามอายุจริงๆ ของตาเฒ่าหลิว แต่โหลวฉางอันก็เดาว่าอายุของเขาก็ไม่น่าจะเกินหกเจ็ดสิบปี

อายุขัยของผู้ฝึกตนระดับหลอมปราณ

โดยทั่วไปจะอยู่ยงคงกระพันได้ถึงร้อยยี่สิบปี

ดังนั้นสภาพร่างกายที่จะเริ่มร่วงโรยก็มักจะเริ่มตอนอายุประมาณแปดสิบปีขึ้นไป

แต่สภาพของตาเฒ่าหลิวในตอนนี้มันดูแปลกๆ

ผู้ฝึกตนที่แก่ชราก่อนวัยอันควร มักจะมีอยู่แค่สองสาเหตุเท่านั้น

สาเหตุแรกคือรากฐานพลังได้รับความเสียหาย

สาเหตุที่สองคือมีโรคภัยไข้เจ็บร้ายแรงซ่อนอยู่

แต่โหลวฉางอันไม่เคยได้ยินตาเฒ่าหลิวบ่นเรื่องพวกนี้ให้ฟังเลย แน่นอนว่าเขาก็เป็นคนมีมารยาทพอที่จะไม่ไปละลาบละล้วงเรื่องส่วนตัวของคนอื่น

เมื่อมาถึงตลาดอวิ๋นเหอ เขาก็เริ่มปูผ้าตั้งแผง

"สหายนักพรตโหลว วันนี้ของที่ท่านเอามาขายดูจับฉ่ายจังเลยนะ"

แม่ค้าขายอาวุธเวทที่ตั้งแผงอยู่ข้างๆ พอเห็นบนแผงของโหลวฉางอันมีทั้งหุ่นเชิดไม้เขียวเจ็ดแปดตัว หุ่นเหล็กนิลหลากสีอีกสี่ตัว แถมยังมีซากนกกระจอกเพลิงอีกเป็นกอง ก็อดที่จะขำไม่ได้

"ขายของเอากำไรนิดๆ หน่อยๆ อาศัยขายเยอะๆ เอาน่ะ"

โหลวฉางอันส่ายหน้าตอบกลับไปอย่างถ่อมตัว

ช่วงสองปีที่มาตั้งแผงที่นี่บ่อยๆ เขาก็เริ่มคุ้นเคยกับบรรดาพ่อค้าแม่ค้าแผงข้างๆ มากขึ้น บางทีก็ฝากฝังให้ช่วยดูแผงให้กันบ้าง แต่ก็ไม่ได้สนิทสนมอะไรกันมากนัก

ตอนแรกเขาก็แอบกังวลว่ามีนกกระจอกเพลิงเยอะขนาดนี้ ถ้ามาตั้งแผงขายปลีกคงจะขายออกได้ไม่กี่ตัวแน่ๆ

แต่ใครจะไปคิดว่าพอตกบ่าย ก็มีผู้ฝึกตนหญิงวัยกลางคนรูปร่างอวบอั๋นคนหนึ่งโผล่มา

แล้วนางก็เหมาซื้อนกกระจอกเพลิงหน้าผากขาวไปจนเกลี้ยงแผงเลย

ถึงแม้ราคาที่ตกลงกันได้จะไม่ถึงตามที่โหลวฉางอันคาดหวังไว้ โดยนางให้ราคาแค่ตัวละสี่ก้อนกับอีกยี่สิบห้าเศษหินปราณ แต่โหลวฉางอันก็พอใจสุดๆ แล้ว

หลังจากเก็บแผงเสร็จ เขาก็เดินทอดน่องสำรวจดูรอบๆ โซนแผงลอย

และก็เป็นเหมือนเคย เขาไม่เจอตำราค่ายกลที่ถูกใจเลยสักเล่ม

เขาจึงเดินตรงไปที่ร้านขายอุปกรณ์ค่ายกลที่อยู่ด้านนอกแทน

คิดไม่ถึงเลยว่าร้านขายอุปกรณ์ค่ายกลร้านหนึ่งจะเพิ่งเอาของใหม่มาลง บนชั้นวางของมีตำราค่ายกลเล่มหนึ่งวางเด่นเป็นสง่าอยู่ ชื่อของมันคือ 'หัวใจสำคัญแห่งการวิวัฒน์ค่ายกลระดับสอง'

หลังจากพลิกอ่านเนื้อหาไปได้สองสามหน้า

โหลวฉางอันก็รู้สึกตื่นเต้นจนแทบเก็บอาการไม่อยู่

เพราะในตำราเล่มนี้มีการบันทึกวิธีสร้างค่ายกลระดับสองเอาไว้ถึงสองชนิด แถมยังมีขั้นตอนสาธิตการสลักอักขระค่ายกลระดับสามที่หาดูได้ยากยิ่งอีกด้วย

ค่ายกลสองชนิดนั้น ชนิดแรกคือค่ายกลเจ็ดสังหารพิทักษ์จวน ค่ายกลนี้มีพลังป้องกันที่แข็งแกร่งมาก

หากโดนศัตรูโจมตี มันสามารถดูดซับพลังโจมตีของศัตรูได้ถึงสามส่วนแล้วส่งผ่านลงไปใต้ดิน

ด้วยวิธีนี้ก็เท่ากับว่าคนที่มาโจมตีค่ายกลจะสามารถแสดงพลังโจมตีออกมาได้แค่เจ็ดส่วนเท่านั้น

มันช่วยยื้อเวลาไม่ให้ค่ายกลแตกได้นานขึ้นโขเลยทีเดียว

ส่วนค่ายกลอีกชนิดหนึ่งก็คือ ค่ายกลหมื่นวิญญาณมายา

ค่ายกลนี้ไม่ใช่ค่ายกลป้องกัน

แต่มันคือค่ายกลสำหรับใช้ฝึกฝน เป็นค่ายกลที่สร้างขึ้นมาเพื่อขัดเกลาสติปัญญาและสัมผัสทางจิตวิญญาณของผู้ฝึกตนโดยเฉพาะ

เมื่อค่ายกลถูกกระตุ้นให้ทำงาน

ผู้ฝึกตนที่นั่งสมาธิอยู่ภายในก็จะรู้สึกเหมือนตัวเองหลุดเข้าไปในโลกมายา ในโลกนั้นจะมีเงาวิญญาณล่องลอยอยู่เต็มไปหมด ผู้ฝึกตนต้องใช้สัมผัสทางจิตวิญญาณต่อสู้และหลบหลีกพวกมันอยู่ตลอดเวลา หากหมั่นฝึกฝนเป็นประจำ สัมผัสทางจิตวิญญาณก็จะแข็งแกร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

สำหรับโหลวฉางอัน ค่ายกลชนิดนี้มันดูไร้ประโยชน์ไปหน่อย

ก็เพราะพวกผู้ฝึกตนอิสระแค่จะหาทรัพยากรมาอัปเลเวลยังยากลำบากเลย

ใครมันจะยอมเสียเงินเสียทองมาสร้างค่ายกลเพื่อฝึกสัมผัสทางจิตวิญญาณกันล่ะ

ส่วนพวกผู้ฝึกตนที่กระเป๋าหนักหน่อย เขาก็เลือกที่จะซื้อยาลูกกลอนมากิน หรือไม่ก็ไปหาตำราเคล็ดวิชาเฉพาะทางมาฝึกสัมผัสทางจิตวิญญาณกันทั้งนั้น ค่ายกลมันเคลื่อนย้ายไม่ได้ พกติดตัวไปไหนก็ไม่ได้ ยังไงก็คงไม่เป็นที่นิยมหรอก

ดังนั้นค่ายกลหมื่นวิญญาณมายานี้อย่างมากก็คงเอาไว้สร้างใช้เองนั่นแหละ

แต่สิ่งที่ดึงดูดใจโหลวฉางอันอย่างแท้จริงก็คือขั้นตอนการสาธิตวิธีสลักอักขระค่ายกลระดับสามต่างหาก

วิธีสลักอักขระค่ายกลแบบนี้ถือว่าหายากมาก

เพราะมันมีเรื่องของกฎเกณฑ์แห่งมิติเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย

[จบแล้ว]