บทที่ 15 - ตั้งแผงในตลาดพบพานเทียนเสวี่ย

บทที่ 15 - ตั้งแผงในตลาดพบพานเทียนเสวี่ย

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

โหลวฉางอันเงยหน้าขึ้นมอง

ก็พบว่ามีผู้ฝึกตนหญิงรุ่นราวคราวเดียวกันมายืนอยู่หน้าแผงตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

นางดูน่าจะอายุประมาณสิบเจ็ดสิบแปดปี

หน้าตาสะสวยน่ารัก รูปร่างกระทัดรัด สวมชุดนักพรตสีเขียวอ่อนเรียบๆ

ดูสะอาดสะอ้านและคล่องแคล่วว่องไว

แต่เข็มขัดสีดำเงาปลาบที่คาดอยู่ตรงเอวนั้น กลับดูไม่ค่อยเข้ากับชุดของนางเอาเสียเลย แถมยังดูเตะตาเอามากๆ อีกด้วย

แต่พอมองดูดีๆ ก็จะพบว่า

นั่นไม่ใช่เข็มขัดหรอก แต่มันคือแส้อ่อนเส้นเรียวเล็กที่ถูกถักทอมาอย่างประณีตต่างหาก

เสิ่นเทียนเสวี่ย ทายาทตระกูลผู้ควบคุมสัตว์อสูร

พอเห็นโหลวฉางอันเงยหน้าขึ้นมา

ผู้ฝึกตนหญิงคนนั้นก็ส่งยิ้มบางๆ ให้เขา "ท่านสร้างค่ายกลอะไรเป็นบ้างล่ะ ข้าอยากจะได้ค่ายกลป้องกันสักชุดนึง"

มีลูกค้าเอาเงินมาประเคนให้ถึงหน้าแผง โหลวฉางอันจะปฏิเสธได้ยังไงล่ะ

"ค่ายกลเบญจธาตุพิทักษ์ปราณ ค่ายกลหนามน้ำแข็งแปดทิศ ค่ายกลบ่อทรายปฐพี"

เขาสร้างเป็นอยู่แค่สามค่ายกลนี้แหละ

ถ้านางไม่ถูกใจ เขาก็หมดปัญญาเหมือนกัน

พอได้ยินชื่อค่ายกลบ่อทรายปฐพี ดวงตาของนางก็เป็นประกายขึ้นมาทันที "แล้วถ้าเป็นค่ายกลบ่อทรายปฐพีระดับกลาง ท่านคิดราคายังไง"

"ให้ไปวางที่ไหนล่ะ"

"ตำบลกู่ซี"

ไกลขนาดนั้นเลยเหรอ

"ถ้าเป็นที่ตำบลกู่ซี ข้าคิดยี่สิบก้อน"

ปกติค่ายกลบ่อทรายปฐพีระดับกลาง ราคาตลาดจะอยู่ที่สิบแปดก้อน แต่ตำบลกู่ซีมันอยู่ไกลจากที่นี่พอสมควร ถ้าต้องนั่งรถม้าสัตว์วิญญาณไป ก็ต้องเสียค่าเดินทางอีกตั้งสี่สิบกว่าเศษหินปราณ

ดังนั้นโหลวฉางอันก็เลยบวกค่าเดินทางเพิ่มไปอีกสองก้อน

เศษหินปราณก็คือสกุลเงินย่อยที่แตกออกมาจากหินปราณระดับต่ำนั่นแหละ

เพราะของบางอย่างราคามันก็ไม่ได้แพงถึงขนาดต้องจ่ายด้วยหินปราณเต็มก้อน

เพื่อความสะดวกในการซื้อขาย

ก็เลยมีการทุบหินปราณระดับต่ำออกเป็นหนึ่งร้อยชิ้นเล็กๆ

เวลาซื้อขายของราคาถูกๆ

ก็จะใช้เศษหินปราณนี่แหละจ่ายแทน

นางพยักหน้ารับ "ตกลง ตอนนี้ท่านตามข้าไปวางค่ายกลเลย พอเสร็จแล้วข้าจะจ่ายหินปราณให้"

นางไม่ได้รู้สึกแปลกใจกับราคานี้เลย

เพราะราคาของค่ายกลระดับต่ำตามท้องตลาดมันก็มาตรฐานพอๆ กันหมดแหละ

สิ่งเดียวที่ทำให้ราคาต่างกันก็คือ

ตัวผู้ใช้อาคมนั่นแหละ

ถ้าผู้ใช้อาคมมีความตั้งใจ กะระยะและจัดวางตำแหน่งได้เป๊ะๆ ค่ายกลที่ออกมาก็จะมีคุณภาพสูง และมีพลังป้องกันที่แข็งแกร่งกว่า

แต่ถ้าไปเจอผู้ใช้อาคมที่สักแต่ว่าทำลวกๆ

ค่ายกลที่ได้ก็คงไม่ต่างอะไรกับของเล่นเด็ก

ผู้ฝึกตนหลายคนเวลาจะจ้างคนมาวางค่ายกล ก็เลยมักจะเลือกใช้บริการคนรู้จักมากกว่า

จะได้ไม่ต้องมานั่งปวดหัวโดนพวกผู้ใช้อาคมเถื่อนหลอกฟันหัวแบะ

โหลวฉางอันชี้ไปที่ข้าวของบนแผง "สหายนักพรต วันนี้ข้าคงไม่สะดวกไปหรอก ท่านทิ้งที่อยู่ไว้ได้ไหม พรุ่งนี้ข้าจะแวะไปวางค่ายกลให้"

นางเลิกคิ้วขึ้น จ้องมองโหลวฉางอันด้วยสายตาระแวง "พรุ่งนี้งั้นเหรอ แล้วถ้าพรุ่งนี้ท่านเบี้ยวไม่ยอมมา ข้าจะทำยังไงล่ะ"

"เมื่อหลายวันก่อน ข้าก็ไปจ้างผู้ใช้อาคมที่นี่แหละให้ไปวางค่ายกล แต่พอถึงเวลา หมอนั่นก็หายหัวติดต่อไม่ได้ไปเลย"

น้ำเสียงของนางเจือไปด้วยความโกรธเกรี้ยว

เห็นได้ชัดว่านางเคยมีแผลใจโดนผู้ใช้อาคมหลอกมาแล้ว

โหลวฉางอันหารู้ไม่ว่า แม่นางคนนี้เพิ่งจะควักกระเป๋าซื้อจวนหลังใหม่มาหมาดๆ เมื่อวันก่อนนางก็มาเดินหาผู้ใช้อาคมที่ตลาดอวิ๋นเหอนี่แหละ ตกลงวันเวลาซะดิบดี แต่พอถึงเวลานัด อีกฝ่ายกลับเบี้ยวซะงั้น หายหัวไปดื้อๆ ติดต่อไม่ได้เลย

โหลวฉางอันยิ้มรับ "สหายนักพรตโปรดวางใจ การค้าขายสิ่งสำคัญที่สุดคือความซื่อสัตย์"

จากนั้นเขาก็อธิบายเรื่องค่าเช่าแผงให้นางฟังอย่างใจเย็น

ใครจะไปคิดว่าพอนางรู้เหตุผลว่าเขาไม่อยากไปก็เพราะเสียดายค่าเช่าแผงสองก้อน นางก็หลุดขำออกมาทันที "งั้นเดี๋ยวข้าจ่ายค่าเช่าสองก้อนนี้แทนท่านเอง ท่านรีบเก็บของแล้วตามข้าไปวางค่ายกลเดี๋ยวนี้เลย พอเสร็จงานข้าจะจ่ายให้ท่านยี่สิบก้อนเต็มๆ"

มีแบบนี้ด้วยเหรอเนี่ย

โหลวฉางอันก็ไม่มัวชักช้าลีลา เขาชอบลูกค้าใจป้ำแบบนี้ที่สุดเลยล่ะ

เขารีบกวาดของบนแผงลงกระเป๋า แล้วเดินตามหลังนางมุ่งหน้าออกจากตลาดไปทันที

แต่ตอนที่เดินผ่านโซนขายสัตว์เลี้ยงวิญญาณ

โหลวฉางอันก็สังเกตเห็นเรื่องแปลกประหลาดเข้าเรื่องนึง

ขนาดแม่นางคนนี้ยังเดินไปไม่ถึงแผงขายสัตว์เลยด้วยซ้ำ

บรรดาสัตว์วิญญาณบนแผงก็พากันหยุดส่งเสียงร้อง แล้วสงบเสงี่ยมเจียมตัวขึ้นมาดื้อๆ

แถมพวกมันยังพากันหันขวับไปมองทางนางเป็นตาเดียวอีกต่างหาก

พวกลูกสัตว์วิญญาณบางตัวถึงกับออกอาการลุกลี้ลุกลน ถอยกรูดไปหลบอยู่หลังเจ้าของแผงด้วยซ้ำ

ส่วนลูกเสือดำวิญญาณอีกสองสามตัว ถึงขั้นมุดหัวหนีเข้าไปซุกอยู่ในกรงเลยทีเดียว

พอเดินออกมาถึงลานกว้างหน้าตลาด

นางก็ไปเช่ารถม้าเทียมสัตว์แบบสองที่นั่ง แล้วพากันนั่งมุ่งหน้าไปยังตำบลกู่ซี

ตำบลกู่ซีมีพื้นที่กว้างใหญ่ไพศาลมาก แต่ที่พักของนางอยู่ติดกับเขตตำบลเทียนหยางนี่เอง นั่งรถม้าแป๊บเดียว ใช้เวลาแค่ชั่วโมงเดียวก็ถึงแล้ว

"ใหญ่ขนาดนี้เลยเหรอ"

พอมองเห็นจวนกว้างขวางขนาดเกือบสองร้อยตารางเมตรที่อยู่ตรงหน้า

โหลวฉางอันก็แอบรู้สึกเสียดายขึ้นมาตงิดๆ

เขาคิดว่าผู้หญิงตัวคนเดียว อย่างมากก็คงอยู่แค่กระท่อมไม้เล็กๆ ขนาดสี่ห้าสิบตารางเมตรเท่านั้นแหละ

ใครจะไปคิดว่านางจะอยู่จวนหลังใหญ่โตเบ้อเริ่มแบบนี้

ดูท่าทางนางจะรวยไม่เบาเลยนะเนี่ย

แต่ยังดีที่รัศมีทำการของค่ายกลระดับหนึ่งมันครอบคลุมพื้นที่ได้สองถึงสามร้อยตารางเมตรอยู่แล้ว

มันก็เลยไม่ได้ไปกระทบกับต้นทุนค่าวัสดุแต่อย่างใด

เรื่องเดียวที่ทำให้เขาลำบากใจก็คือ เขาต้องออกแรงขุดหลุมทรายให้กว้างขึ้นอีกนิดนึง

เพราะการวางค่ายกลบ่อทรายปฐพี มันต้องขุดหลุมไว้สิบสองหลุมรอบๆ อาณาเขตของค่ายกล เวลาค่ายกลถูกโจมตี หลุมทรายพวกนี้ก็จะกลายเป็นกับดัก ดูดกลืนพวกที่บุกรุกเข้ามาให้จมดิ่งลงไป

แต่สำหรับผู้ฝึกตนระดับหลอมปราณช่วงกลางอย่างโหลวฉางอัน การขุดหลุมดินแค่นี้มันไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรเลย

เขาใช้เวลาเดินวนขุดหลุมอยู่ชั่วโมงกว่าๆ

ค่ายกลก็เป็นอันเสร็จสมบูรณ์

เขาลองทดสอบการทำงานของค่ายกลดู แล้วก็สอนให้นางตั้งรหัสผ่านเปิดปิดค่ายกลด้วยตัวเอง

รับหินปราณยี่สิบสองก้อนมานอนกอดให้อุ่นใจ

ต้นทุนของค่ายกลบ่อทรายปฐพีระดับกลางมันตกอยู่ที่สิบสองก้อน งานนี้เขาก็เลยฟันกำไรเหนาะๆ ไปแปดก้อน เรื่องนี้ทำให้โหลวฉางอันอารมณ์ดีสุดๆ วันนี้วันเดียว ทั้งขายของทั้งรับจ้างวางค่ายกล เขาทำเงินได้ตั้งยี่สิบกว่าก้อนแน่ะ

ผู้ฝึกตนระดับล่างหลายคนทำงานงกๆ ทั้งเดือน ยังหาไม่ได้เท่านี้เลย

"สหายนักพรต ท่านเป็นผู้ฝึกสัตว์งั้นเหรอ"

เมื่อกี้ตอนที่กำลังง่วนอยู่กับการวางค่ายกล เขาได้ยินเสียงสัตว์ร้องดังมาจากลานหลังบ้านไม่หยุดเลย

โหลวฉางอันก็เลยเดาว่านางน่าจะมีอาชีพเป็นผู้ฝึกสัตว์แน่ๆ

"ใช่แล้ว" นางตอบสั้นๆ

โหลวฉางอันพยักหน้ารับ แล้วก็ประสานมือขอตัวลากลับ

ที่นางเช่าจวนหลังใหญ่โตขนาดนี้ ก็คงเพื่อเอาไว้เลี้ยงพวกสัตว์วิญญาณนี่แหละ

อาชีพผู้ฝึกสัตว์ก็เหมือนกับผู้ใช้อาคมนั่นแหละ ต้องอาศัยพรสวรรค์เป็นหลัก

การฝึกสัตว์ก็ถือเป็นช่องทางหาเงินที่ทำกำไรได้งามเหมือนกัน

มิน่าล่ะ นางถึงได้ยอมควักเงินสองก้อนจ่ายค่าเช่าแผงให้เขาอย่างไม่สะทกสะท้านเลย

พอกลับมาถึงตลาดอีกรอบ

ก็ปาเข้าไปช่วงบ่ายแล้ว ขืนควักเงินอีกสองก้อนจ่ายค่าเช่าแผงตอนนี้ มันก็ดูจะไม่ค่อยคุ้มเท่าไหร่

ดังนั้นโหลวฉางอันก็เลยแวะซื้อถังไม้มาใบนึง

แล้วก็ไปซื้อวัสดุสำหรับทำค่ายกลตุนไว้อีกร้อยห้าสิบก้อน ก่อนจะรีบเดินทางกลับโซนนาปราณทันที

และในช่วงหลายวันต่อมา

เขาก็เอาแต่วิ่งไปตั้งแผงที่ตลาดอวิ๋นเหอทุกวัน

กว่าจะกลับถึงโซนนาปราณก็มืดค่ำนู่น

ติดต่อกันสี่วันเต็มๆ เฉลี่ยแล้วเขาทำรายได้ประมาณวันละสิบก้อน

เพราะหุ่นเชิดไม้เขียวมันกำไรน้อยมาก ถึงจะขายดีเป็นเทน้ำเทท่า แต่กำไรต่อตัวยังไม่ถึงหนึ่งก้อนเลย บางวันนั่งขายทั้งวัน ก็ขายหุ่นเชิดไม้เขียวไปได้แค่เจ็ดแปดตัวเท่านั้นเอง

แต่ถึงจะได้แค่นั้น

โหลวฉางอันก็พอใจมากแล้ว

ตัวเขาในตอนนี้ ก้าวหน้าขึ้นกว่าเมื่อครึ่งปีก่อนตั้งเยอะแน่ะ

ต้องยกความดีความชอบให้กับรากฐานความรู้เรื่องค่ายกลที่เจ้าของร่างเดิมปูไว้ให้

แต่ปัจจัยสำคัญที่สุดก็คือ การที่เขาสามารถทะลวงระดับขึ้นมาอยู่ขั้นหลอมปราณช่วงกลางได้สำเร็จ ทำให้ระดับฝีมือโดยรวมของเขาพัฒนาแบบก้าวกระโดด

ลองนึกย้อนไปเมื่อครึ่งปีก่อนตอนที่เขายังอาศัยอยู่ในถ้ำริมแม่น้ำลั่วเซียนสิ ตอนนั้นเขาแทบไม่มีรายได้เข้ากระเป๋าเลย ต้องอาศัยเดินเตาะแตะไปตามโซนแผงลอย เผื่อฟลุ๊คเจอของถูกๆ แล้วค่อยเอาไปปล่อยต่อเอากำไรส่วนต่างนิดๆ หน่อยๆ มาประทังชีวิต

วันนี้ตอนที่เขากลับมาจากการตั้งแผง

โหลวฉางอันก็ต้องประหลาดใจเมื่อเห็นประตูไม้ของกระท่อมหมายเลขหกสิบห้าเปิดอ้าซ่าอยู่

จ้าวต้าลี่กลับมาเร็วขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย

ก็ไหนตอนนั้นเขาคุยโม้ไว้ซะดิบดีว่า รอบนี้จะไปล่าสัตว์บนเขาสักครึ่งเดือนค่อยกลับไง

พอเดินเข้าไปชะโงกหน้าดูใกล้ๆ

ก็เห็นจ้าวต้าลี่นอนครางโอดโอยอยู่บนเตียง

"สหายนักพรตโหลว..."

พอเห็นโหลวฉางอันยืนอยู่หน้าประตู จ้าวต้าลี่ก็ร้องเรียกชื่อเขาเบาๆ

พร้อมกับปลดค่ายกลให้เขาเดินเข้าไป

[จบแล้ว]