บทที่ 14 - สตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งไท่ชิง ลู่เฟยหง

บทที่ 14 - สตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งไท่ชิง ลู่เฟยหง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ชื่อของหลี่หลิงเยว่เปรียบเสมือนมีดแหลมคมที่มองไม่เห็น

มันพุ่งทะลุฝูงชนเข้ามาแทงจึ้กเข้ากลางใจของโหลวฉางอัน รื้อฟื้นความทรงจำเก่าๆ ให้หวนกลับมาอีกครั้ง

ที่แท้สำนักที่มาทาบทามหลี่หลิงเยว่ตอนนั้น ก็คือสำนักไท่ชิงนี่เองงั้นเหรอ

เขาอดไม่ได้ที่จะเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ

เพื่อรอฟังบทสนทนาของพวกเขาต่อ

"เรื่องนี้ข้าก็พอได้ยินมาเหมือนกัน เห็นว่าตระกูลหลี่ไม่อยากส่งตัวหลี่หลิงเยว่ให้ ก็เลยแอบซ่อนตัวนางไว้"

"สำนักไท่ชิงถึงขั้นส่งคนไปเอาเรื่องตระกูลหลี่เลยนะ สุดท้ายตระกูลหลี่ต้องยอมยกคัมภีร์วิชาดาบระดับดินให้ตั้งสามเล่ม เรื่องถึงได้จบลงด้วยดี..."

"เฮ้อ น่าเสียดายจริงๆ"

"ถ้าเป็นข้า ข้าก็ทำแบบนั้นแหละ รากวิญญาณคู่เชียวนะ จะปล่อยให้ไปอยู่สำนักอื่นทำไม"

"นั่นสิ ขืนปั้นอัจฉริยะระดับนี้ขึ้นมาได้ ตระกูลก็เจริญรุ่งเรืองไปอีกนาน แต่ถ้าปล่อยให้เข้าสำนักไป... หึหึ..."

เสียงซุบซิบของบรรดาผู้ฝึกตน

ทำให้โหลวฉางอันแอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ดูท่าทางศพของหลี่หลิงเยว่จะยังไม่มีใครหาเจอกันสินะ

ถ้าเป็นแบบนี้ ตัวเขาก็ถือว่ารอดพ้นจากข้อสงสัยไปได้เปลาะนึงแล้ว

"เริ่มส่งมอบข้าวปราณได้"

ในตอนนั้นเอง ผู้ดูแลสำนักไท่ชิงที่ยืนอยู่ด้านบนก็ออกคำสั่งเสียงกังวาน

ทุกคนเริ่มต่อแถวกันอย่างเป็นระเบียบ เพื่อทำเรื่องส่งมอบข้าวปราณ

ผลผลิตของผู้เช่านาส่วนใหญ่อยู่ในเกณฑ์ดี แต่ละคนก็ขนข้าวปราณมาส่งได้ครบสามร้อยชั่ง แถมหลายคนก็ยังมีเหลือเก็บไว้กินเองเหมือนกับโหลวฉางอันด้วย

บรรยากาศจึงเต็มไปด้วยรอยยิ้มและเสียงหัวเราะชื่นมื่นสุดๆ

ลู่เฟยหงนั่งอยู่บนเก้าอี้ประธานด้านบน นางกวาดสายตามองกระบวนการส่งมอบข้าวปราณด้วยสีหน้าเรียบเฉย

โหลวฉางอันต่อแถวอยู่คิวแรกๆ

ไม่นานเขาก็ทำเรื่องเสร็จเรียบร้อยและรีบเดินจ้ำอ้าวกลับกระท่อมตัวเองทันที

ขั้นตอนการส่งมอบข้าวปราณลากยาวไปจนถึงช่วงบ่ายถึงจะเสร็จสิ้น

ผู้ฝึกตนหลายคนต่างก็แยกย้ายกันออกจากโซนนาปราณไปด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม

บางคนก็ออกไปรับจ้างทำงานพิเศษหาเงิน ส่วนบางคนก็ตั้งใจจะไปหาความสุขใส่ตัวที่ตำบลเทียนหยางเพื่อเป็นรางวัลให้ตัวเองหลังจากที่ต้องเหน็ดเหนื่อยมาตั้งครึ่งปี

เพราะตามที่สำนักไท่ชิงประกาศไว้

กว่าจะเริ่มหว่านเมล็ดในฤดูกาลต่อไป ก็ต้องรออีกตั้งหนึ่งเดือนเต็มๆ

"สหายนักพรตโหลว พรุ่งนี้ข้ากะว่าจะขึ้นเขาไปล่าสัตว์รอบนี้ไปนานหน่อย น่าจะสักครึ่งเดือนถึงจะกลับ เจ้าสนใจจะไปด้วยกันไหม"

จ้าวต้าลี่พยายามจะมากล่อมโหลวฉางอันอีกครั้ง

โหลวฉางอันก็ยังส่ายหน้าปฏิเสธเหมือนเคย

จ้าวต้าลี่ได้แต่ถอนหายใจอย่างจนปัญญา แล้วก็เดินคอตกไปหาคนร่วมทีมที่ตลาดแทน

นาปราณของเขาไม่ค่อยได้รับการดูแลเท่าที่ควร ผลผลิตก็เลยเกี่ยวได้ไม่ถึงสามร้อยชั่ง แถมยังติดค้างสำนักอยู่อีกหลายสิบชั่ง ต้องรอเอาผลผลิตรอบหน้ามาโปะคืน

แต่สำหรับจ้าวต้าลี่ เรื่องแค่นี้จิ๊บจ๊อยมาก

เพราะรายได้จากการล่าสัตว์ของเขามันเยอะกว่ามูลค่าข้าวปราณที่เสียไปหลายเท่า ต่อให้ผลผลิตรอบสองยังไม่พอส่ง เขาก็สามารถควักเงินไปซื้อข้าวปราณที่ตลาดมาจ่ายคืนได้สบายๆ

สำหรับเขาแล้ว การล่าสัตว์คืออาชีพหลัก

ส่วนการทำนาปราณมันก็แค่ข้ออ้างเอาไว้หาที่ซุกหัวนอนเท่านั้นแหละ

ที่จ้าวต้าลี่พยายามชวนโหลวฉางอันเข้าทีมมาตลอด

เหตุผลแรกก็คืออยากจะช่วยดึงเพื่อนบ้านให้มีรายได้เพิ่มขึ้นบ้าง

ส่วนเหตุผลที่สองก็คือ เขาอยากจะได้เพื่อนร่วมทีมที่รู้ใจและเข้าขากันได้ดี เพราะเขารู้นิสัยใจคอของโหลวฉางอันดีว่าเป็นคนยังไง การได้ร่วมงานกับคนที่ไว้ใจได้ย่อมสบายใจกว่า

การล่าสัตว์นั้น ทีมเวิร์กสำคัญที่สุด

เวลาต้องเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรสุดโหด การหันหลังให้เพื่อนร่วมทีมที่เราเชื่อใจได้เท่านั้น ถึงจะทำให้เรารู้สึกปลอดภัย

ลองคิดดูสิว่าถ้ากำลังสู้กับสัตว์อสูรอยู่ดีๆ แล้วจู่ๆ เพื่อนร่วมทีมก็เอามีดมาแทงข้างหลัง

นอกจากจะตกเป็นเหยื่อให้คนอื่นชุบมือเปิบแล้ว เผลอๆ อาจจะตายตาไม่หลับเอาด้วยซ้ำ

"สหายนักพรตโหลว เกี่ยวข้าวได้เยอะเลยล่ะสิ เย็นนี้ข้าให้ชิงชิงทำกับข้าวอร่อยๆ ไว้รอแล้วนะ มาร่วมดื่มฉลองกันสักสองสามจอกเถอะ"

จ้าวต้าลี่เพิ่งเดินคล้อยหลังไปได้ไม่นาน

ตาเฒ่าหลิวก็โผล่มาทักทาย

ผลผลิตนาของเขาถือว่าสูงที่สุดในบรรดาเพื่อนบ้านละแวกนี้เลย เกี่ยวข้าวได้ปาเข้าไปตั้งสี่ร้อยยี่สิบกว่าชั่งแน่

ซึ่งก็ต้องยกความดีความชอบให้กับวิชาเวทที่เขาใช้ด้วยนั่นแหละ

วิชาดำดินของเขาช่วยพรวนดินให้ร่วนซุย สภาพดินก็เลยดีเยี่ยม ต้นข้าวปราณก็เลยโตวันโตคืน

เรื่องนี้ถึงขนาดผู้ดูแลของสำนักไท่ชิงยังออกปากชมเขาต่อหน้าทุกคนเลยนะ

"ถ้าเช่นนั้นข้าคงต้องไปรบกวนท่านอีกแล้วล่ะสิ"

โหลวฉางอันตอบตกลงพร้อมกับรอยยิ้ม

ตกเย็นเขาก็เดินไปที่กระท่อมของตาเฒ่าหลิวด้วยความเบิกบานใจ

ตอนนี้ภาระหน้าที่เรื่องทำนาเสร็จสิ้นหมดแล้ว ตัวเขาก็เลยเบาสบายไร้กังวล

ทั้งสามคนนั่งล้อมวงกินข้าวชนแก้วกันในกระท่อมหลังเล็ก

ตาเฒ่าหลิวดูเหมือนมีเรื่องอัดอั้นตันใจอยากจะพูดกับโหลวฉางอัน แต่ก็เอาแต่อ้ำๆ อึ้งๆ ไม่ยอมพูดออกมาสักที

หลังจากสุราตกถึงท้องไปหลายจอก โหลวฉางอันที่เริ่มมึนๆ ก็แอบคันปากอยากจะถามตาเฒ่าหลิวเหมือนกัน

ว่าการหายตัวไปของเฉินกวงอวิ๋น มันเกี่ยวข้องอะไรกับตาเฒ่าหลิวหรือเปล่า

แต่สุดท้ายเขาก็ตัดสินใจหุบปากเงียบ ไม่ถามอะไรออกไปเลยสักคำ

เรื่องความลับของคนอื่น ยิ่งรู้น้อยเท่าไหร่ก็ยิ่งดี

รู้มากไปเดี๋ยวภัยจะมาถึงตัวเปล่าๆ

ตลอดมื้ออาหาร หลิวชิงชิงเอาแต่นั่งเงียบกริบ นางคอยรินสุราและคีบกับข้าวให้ปู่กับโหลวฉางอันอย่างเงียบๆ ตั้งแต่ผ่านเหตุการณ์ระทึกขวัญในป่าวันนั้นมา นางก็กลายเป็นคนเก็บตัวเงียบกว่าเดิม

นอกจากตอนออกมาปลดทุกข์ในแปลงนา นางก็แทบจะไม่ออกไปให้ใครเห็นหน้าอีกเลย

ก่อนจะขอตัวกลับ โหลวฉางอันก็เหลือบไปเห็นอะไรบางอย่างเข้า

ที่มุมห้องมีถังไม้วางเพิ่มมาอีกหนึ่งใบ

ตอนนี้ต้นข้าวปราณถูกเกี่ยวไปหมดแล้ว แปลงนาก็เลยโล่งเตียน ไม่มีที่ให้หลบซ่อนเวลาปลดทุกข์อีกต่อไป สงสัยเขาเองก็คงต้องไปหาซื้อถังไม้มาตั้งไว้ในกระท่อมบ้างแล้วล่ะ

แต่ทุกครั้งที่มาบ้านตาเฒ่าหลิว

โหลวฉางอันก็มักจะแอบสงสัยอยู่เรื่องนึงเสมอ เพราะในกระท่อมหลังนี้มีเตียงนอนอยู่แค่เตียงเดียว

แถมยังเป็นเตียงเดี่ยวแคบๆ อีกต่างหาก ดูจากเสื้อผ้าที่วางอยู่ก็น่าจะเป็นเตียงของหลิวชิงชิง

แล้วตาเฒ่าหลิวนอนตรงไหนล่ะ ปูเสื่อนอนบนพื้นงั้นเหรอ

แต่พื้นห้องมันก็โล่งโจ้ง ไม่เห็นมีร่องรอยการปูเสื่อนอนเลยนี่นา

เรื่องนี้มันทำให้เขาคาใจมาตลอด

ตื่นเช้ามาอีกวัน

โหลวฉางอันก็เดินออกจากโซนนาปราณ มุ่งหน้าไปยังตำบลเทียนหยางเพียงลำพัง

ช่วงที่ผ่านมาเขาประดิษฐ์หุ่นเชิดไม้เขียวกับองครักษ์เหล็กนิลตุนเอาไว้เพียบเลย

ถึงเวลาเอาไปเปลี่ยนเป็นเงินแล้วล่ะ

พอเดินเข้ามาในตำบลเทียนหยาง เขาก็สัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่แปลกไปจากเดิม จำนวนศิษย์หน่วยลาดตระเวนที่เดินตรวจตราอยู่ตามท้องถนนดูเหมือนจะเยอะกว่าปกติหลายเท่าตัว

แต่พอเขาเงยหน้าขึ้นมองบนท้องฟ้า

เขาก็เข้าใจสาเหตุทันที

มีเรือเหาะขนาดกลางลอยลำอยู่บนฟ้า

นั่นก็คือเรือเหาะของสำนักไท่ชิงที่เพิ่งมาเมื่อวานนั่นเอง ดูเหมือนว่าสตรีศักดิ์สิทธิ์ลู่เฟยหงจะยังไม่ได้เดินทางกลับ การรักษาความปลอดภัยในเมืองก็เลยต้องเข้มงวดกว่าปกติ

เขาเดินตรงดิ่งไปยังตลาดอวิ๋นเหอ พอไปถึงโซนแผงลอยก็พบว่ามีพ่อค้าแม่ค้าหลายคนมาตั้งแผงรออยู่ก่อนแล้ว

เขาเลือกทำเลที่คนเดินผ่านไปมาเยอะๆ ได้ที่นึง

โหลวฉางอันก็เอาผ้ามาปูบนพื้น แล้วหยิบหุ่นเชิดไม้เขียวกับองครักษ์เหล็กนิลหลายตัวมาวางเรียงรายไว้

จากนั้นก็หยิบป้ายไม้เล็กๆ มาตั้งไว้หน้าแผงด้วย

บนป้ายมีตัวอักษรเขียนไว้ตัวเบ้อเริ่มว่า "รับวางค่ายกล"

ก่อนหน้านี้ตอนที่เขาไปเดินตลาดนัด ป้ายไม้แผ่นนี้เคยดึงลูกค้าให้เขามานักต่อนักแล้ว

"ค่าเช่าที่วันละสองก้อน จ่ายมาซะดีๆ"

เจ้าหน้าที่ดูแลตลาดของหน่วยลาดตระเวนแอบจ้องโหลวฉางอันมาตั้งแต่เมื่อกี้แล้ว พอเห็นเขาจัดร้านเสร็จ ก็รีบเดินเข้ามาทวงค่าเช่าด้วยสีหน้าเรียบเฉยทันที

แม้ว่านี่จะเป็นครั้งแรกที่เขามาตั้งแผงที่นี่

แต่โหลวฉางอันก็รู้กฎกติกาดี เขาล้วงหินปราณสองก้อนออกมายื่นให้อีกฝ่ายอย่างไม่อิดออด

ตลาดอวิ๋นเหอมันไม่เหมือนกับตลาดนัดบ้านๆ หรอกนะ ที่นี่ต้องจ่ายค่าเช่าที่ วันละสองก้อน

ต่อให้เจ้าจะมาขายแค่ครึ่งวัน เขาก็เก็บสองก้อนเต็มๆ ไม่มีลดหย่อน

แต่ก็แลกมากับปริมาณคนที่เยอะกว่ามาก

ผู้ฝึกตนจากตำบลรอบๆ ล้วนต้องเดินทางมาซื้อของที่นี่กันทั้งนั้น

โอกาสที่จะขายของได้มันก็เลยสูงตามไปด้วย

และก็เป็นไปตามคาด ผ่านไปชั่วโมงกว่าๆ เขาก็ขายหุ่นเชิดไม้เขียวได้ตั้งเจ็ดตัว แถมองครักษ์เหล็กนิลก็ขายออกไปตัวนึงด้วย

ถึงหุ่นเชิดไม้เขียวมันจะราคาถูก แค่ตัวละสองก้อน

แต่มันก็เหมาะกับพวกผู้ฝึกตนระดับหลอมปราณขั้นหนึ่ง เพราะใช้งานง่ายและสารพัดประโยชน์ ยอดขายก็เลยไปได้เรื่อยๆ

หุ่นเชิดไม้เขียวเอาไปทำเป็นกับดักเฝ้าบ้านก็ได้

หรือจะเอาไปเป็นตัวช่วยตอนล่าสัตว์หรือตอนต่อสู้ก็ดี

โลกของผู้ฝึกตนมันอันตรายรอบด้าน ต่อให้เป็นผู้ฝึกตนที่กระจอกแค่ไหน อย่างน้อยก็ต้องซื้อหุ่นเชิดไม้เขียวสักสองตัวติดกระเป๋าไว้ป้องกันตัวล่ะนะ

เอาจริงๆ ในสายตาของผู้ฝึกตนระดับหลอมปราณช่วงต้น

ยันต์วิเศษที่ระดับเท่ากันมันมีอานุภาพการโจมตีที่รุนแรงกว่าก็จริง แต่หุ่นเชิดไม้เขียวมันใช้งานได้คุ้มค่ากว่า

เพราะเวลาต่อสู้กัน ถ้ามัวแต่ร่ายยันต์วิเศษ ศัตรูก็อาจจะไหวตัวทันและหาวิธีแก้ทางได้ แต่ถ้าใช้หุ่นเชิดไม้เขียว มันจะพลิกแพลงได้หลากหลายกว่าเยอะ

เมื่อเห็นว่ากลไกบนแผงขายออกไปเยอะแล้ว

โหลวฉางอันก็ล้วงเอาของในถุงยังชีพออกมาเติมจนเต็ม

จากนั้นเขาก็เก็บป้ายไม้อันนั้นลง

ขืนรับงานวางค่ายกล เขาก็ต้องเสียเวลาเดินทางไปวางให้ถึงที่ สู้เอาเวลามานั่งเฝ้าแผงที่นี่ไม่ได้หรอก อุตส่าห์จ่ายค่าเช่าไปแล้วนี่นา แถมกำไรจากการขายของพวกนี้มันก็ดีกว่าตั้งเยอะ

แต่ในตอนนั้นเอง

ก็มีเสียงหวานใสลอยมาเข้าหู

"สหายนักพรต ท่านเป็นผู้ใช้อาคมใช่หรือไม่ รับงานไปวางค่ายกลที่บ้านด้วยหรือเปล่า"

น้ำเสียงนั้นช่างไพเราะเสนาะหูราวกับเสียงนกร้องเลยทีเดียว

[จบแล้ว]