บทที่ 12 - สองปู่หลานจัดเลี้ยงขอบคุณฉางอัน

บทที่ 12 - สองปู่หลานจัดเลี้ยงขอบคุณฉางอัน

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ผู้ฝึกตนชายกำลังกอดรัดหลิวชิงชิงไว้แน่น ความสนใจทั้งหมดของเขาจดจ่ออยู่แต่กับเรือนร่างของนาง

จู่ๆ พอได้ยินเสียงคนดังขึ้นจากด้านหลัง เขาก็สะดุ้งเฮือกและรีบหันขวับกลับมามอง

หมอนี่อายุราวๆ สามสิบปี ผิวคล้ำ รูปร่างเตี้ยล่ำ หน้าตาดูหื่นกามเอามากๆ

พอเห็นหน้าอีกฝ่ายชัดๆ

โหลวฉางอันก็อดมุมปากกระตุกไม่ได้

นี่มันนักหลอมโอสถจากนาหมายเลขสามสิบเก้านี่นา

หมอนี่แซ่เฉิน ถึงจะไม่รู้ว่าชื่ออะไร

และไม่เคยคุยกันเป็นการส่วนตัวมาก่อน

แต่ตอนที่โหลวฉางอันไปซื้อกับข้าวที่ตลาดนัด เขาก็มักจะเห็นหมอนี่ตั้งแผงขายยาลูกกลอนอยู่เป็นประจำ

คุณภาพยาของเขาก็ถือว่าใช้ได้เลยทีเดียว

แต่ราคามันค่อนข้างโหด โหลวฉางอันก็เลยไม่เคยไปอุดหนุนเลยสักครั้ง

"ไอ้หนุ่ม ข้าขอเตือนว่าอย่ามาแส่เรื่องของชาวบ้าน"

ตอนแรกเฉินกวงอวิ๋นก็ตกใจอยู่เหมือนกัน

แต่พอเห็นว่าเป็นโหลวฉางอัน สีหน้าของเขาก็กลับมาเยือกเย็นอีกครั้ง พร้อมกับจ้องเขม็งด้วยสายตาดุดัน

เขาก็จำผู้ใช้อาคมคนนี้ได้เหมือนกัน

หมอนี่วันๆ เอาแต่เก็บตัวเงียบ ทำตัวเจียมเนื้อเจียมตัว ไม่เห็นมีพิษมีภัยอะไร เฉินกวงอวิ๋นคิดว่าแค่ข่มขู่สักสองสามประโยค หมอนี่ก็คงกลัวจนหัวหดแล้วเผ่นหนีไปเองแหละ

แต่ผิดคาด โหลวฉางอันไม่ได้ถอยหนี

เขากลับก้าวเข้ามาข้างหน้าอีกก้าว แล้วจ้องหน้าอีกฝ่ายด้วยสายตาเย็นเยียบ "เถ้าแก่เฉิน พวกเราต่างก็เป็นเพื่อนบ้านกันทั้งนั้น ท่านจะมารังแกเด็กสาวตัวเล็กๆ แบบนี้ไปเพื่ออะไร ข้าขอเตือนให้ท่านปล่อยนางไปซะ"

พอได้ยินดังนั้น เฉินกวงอวิ๋นก็ขมวดคิ้วตวาดกร้าว

"ไอ้หนุ่ม ถ้าแกยังมัวแต่เห่าไม่เลิก ข้าจะเชือดแกทิ้งซะ"

"ถ้าไม่อยากตายก็รีบไสหัวออกไปจากป่านี้เดี๋ยวนี้เลย"

เขาตวัดมือวูบเดียว มีดอีโต้เวทก็โผล่มาอยู่ในมือแล้ว

ถึงเขาจะเป็นนักหลอมโอสถ แต่เขาก็ฝึกฝนวิชาดาบมาด้วย มีดอีโต้เล่มนี้สังเวยชีวิตคนมาแล้วนับไม่ถ้วน ไอ้หนุ่มผู้ใช้อาคมตรงหน้านี่มันก็แค่ปลวกระดับหลอมปราณขั้นสี่ เขามั่นใจว่าแค่ฟันฉับเดียวก็ขาดสะพายแล่งแล้ว

แต่เขาก็รู้ว่าโหลวฉางอันเป็นผู้เช่านาปราณเหมือนกัน

ถ้าเกิดมีคนตายขึ้นมา สำนักไท่ชิงต้องแห่กันมาตรวจสอบแน่ๆ เขาเลยพยายามข่มใจไม่ลงมือ

แต่พอเอามือข้างนึงมาถือมีด

เขาก็เลยไม่มีมือเหลือไปอุดปากหลิวชิงชิงแล้ว

หลิวชิงชิงสบโอกาสรีบสูดหายใจเข้าปอดเฮือกใหญ่ แต่นางไม่ได้ส่งเสียงร้องขอความช่วยเหลืออีก

เพราะนางรู้ดีว่าระดับพลังของโหลวฉางอันนั้น

คงสู้ผู้ฝึกตนชายคนนี้ไม่ได้แน่ๆ

นางจึงได้แต่ใช้ดวงตาแดงก่ำที่คลอไปด้วยน้ำตามองโหลวฉางอัน สายตาของนางเต็มไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจและห่วงใย

แต่โหลวฉางอันในตอนนี้ไม่มีเวลามาสนใจนางหรอก

เขาจ้องเขม็งไปที่มีดอีโต้ในมือของเฉินกวงอวิ๋นตาไม่กะพริบ

อีกฝ่ายมีระดับพลังที่เหนือกว่า ถ้าเกิดหมอนั่นพุ่งเข้ามาจู่โจมตีแบบสายฟ้าแลบ เขาอาจจะตั้งรับไม่ทันก็ได้

"เถ้าแก่เฉิน ท่านคงยังไม่รู้อะไร"

โหลวฉางอันแอบใช้สัมผัสทางจิตวิญญาณควบคุมองครักษ์เหล็กนิลสองตัวที่ซ่อนอยู่ในพุ่มไม้ ให้ค่อยๆ ย่องไปดักหลังเฉินกวงอวิ๋นอย่างเงียบเชียบ

แล้วจึงเอ่ยปากพูดต่อ "ที่ข้าพูดเนี่ยก็เพื่อความหวังดีต่อท่านนะ เด็กผู้หญิงคนนี้ท่านแตะต้องไม่ได้หรอก"

"แตะไม่ได้งั้นเรอะ"

เฉินกวงอวิ๋นชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะลั่นออกมาอย่างบ้าคลั่ง "ฮ่าๆๆ ทำไมข้าจะแตะไม่ได้ วันนี้ข้าจะแตะให้นางดูเป็นขวัญตาเลย"

"แกจะทำอะไรข้าได้"

สายตาของเขาเต็มไปด้วยความหื่นกระหายและชั่วร้าย

ที่จริงเขาแอบเล็งความสวยของหลิวชิงชิงมาตั้งนานแล้ว

เรือนร่างของเด็กสาววัยขบเผาะกำลังเบ่งบานเต็มที่

นางดูมีน้ำมีนวลขึ้นกว่าตอนที่เพิ่งย้ายมาใหม่ๆ เยอะเลย แถมดูเหมือนนางจะไม่ได้เปลี่ยนชุดนักพรตตัวใหม่เลย ยังคงใส่ชุดเก่าตั้งแต่ตอนเป็นเด็ก มันก็เลยรัดรูปจนเผยให้เห็นสัดส่วนโค้งเว้าอย่างชัดเจน

หน้าอกหน้าใจที่กำลังโตเต็มวัยดันจนเสื้อนักพรตแทบจะปริแตก

ทุกครั้งที่เฉินกวงอวิ๋นเห็นนาง

เขาก็มักจะเก็บเอาไปคิดมิดีมิร้ายอยู่เสมอ เขาตั้งปณิธานไว้แล้วว่ายังไงก็ต้องเอานางมาทำเมียให้ได้

หลังจากสะกดรอยตามมาหลายครั้ง ในที่สุดวันนี้เขาก็สบโอกาสลงมือเสียที

แต่ไอ้หนุ่มนี่ดันโผล่มาขัดขวางเรื่องสนุกของเขา แถมยังมาบอกว่าแตะต้องไม่ได้อีก

เฉินกวงอวิ๋นชักจะโมโหขึ้นมาแล้ว เขาไม่ยอมให้ไอ้เด็กเมื่อวานซืนนี่มาแส่เรื่องของเขาหรอก

ถ้าจำเป็น เขาจะสั่งสอนให้มันรู้สำนึกซะบ้างว่าการสอดรู้สอดเห็นเรื่องชาวบ้านมันต้องเจอจุดจบยังไง

"มีศิษย์ของสำนักไท่ชิงคนนึงหมายตานางไว้น่ะสิ"

โหลวฉางอันอธิบายอย่างใจเย็น "เพื่อนบ้านแถวนี้เขาก็รู้กันทั่ว ถ้าเถ้าแก่เฉินไม่เห็นสำนักไท่ชิงอยู่ในสายตา ก็ถือซะว่าข้าไม่เคยพูดก็แล้วกัน"

พูดจบเขาก็แกล้งถอยหลังไปสองก้าว

อะไรนะ มีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอ

พอได้ยินแบบนั้น เฉินกวงอวิ๋นก็ถึงกับคิ้วขมวดเข้าหากัน

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของอีกฝ่าย โหลวฉางอันก็รู้ทันทีว่าหมอนี่เริ่มปอดแหกแล้ว

เขาเลยรีบใส่ไฟเพิ่มเข้าไปอีก "ศิษย์คนนั้นเป็นถึงรองหัวหน้าหน่วยลาดตระเวนเลยนะ ทุกครั้งที่เขามาเดินตรวจตราแถวนี้ เขาก็มักจะแวะไปนั่งเล่นที่บ้านตระกูลหลิวเป็นประจำ เถ้าแก่เฉินจะไม่รู้เรื่องนี้เชียวหรือ"

หลิวชิงชิงแทบไม่เคยโผล่หน้าออกไปไหนเลย นางไม่เคยเจอหน้าศิษย์สำนักไท่ชิงเลยด้วยซ้ำ

ที่โหลวฉางอันปั้นน้ำเป็นตัวขึ้นมาแบบนี้ ก็เพื่อเอาตัวรอดในสถานการณ์คับขันเท่านั้น

เขามั่นใจว่าเฉินกวงอวิ๋นไม่มีทางกล้าหือกับศิษย์ของสำนักไท่ชิงแน่ๆ

พวกลูกหาบในหน่วยลาดตระเวนนั้น แต่ละคนฝีมือฉกาจฉกรรจ์ทั้งนั้น อย่างต่ำก็ระดับหลอมปราณช่วงกลางขึ้นไป แถมพวกมันยังไม่เคยมองพวกผู้เช่านาปราณอย่างพวกเราอยู่ในสายตาเลยสักครั้ง

และก็เป็นไปตามคาด

เมื่อได้ยินดังนั้น เฉินกวงอวิ๋นก็เงียบกริบไปเลย

แต่พอเขาก้มลงมองสาวงามที่อยู่ในอ้อมกอด เขาก็รู้สึกเสียดายขึ้นมาจับใจ

เนื้อชิ้นโตมาจ่อถึงปากแล้ว จะให้ปล่อยหลุดมือไปง่ายๆ ได้ยังไง

แต่ในจังหวะนั้นเอง

จู่ๆ ก็มีเสียงคนคุยกันดังแว่วมาจากทางทิศตะวันออก

ดูเหมือนจะมีกลุ่มผู้ฝึกตนเดินเข้ามาทำธุระในป่าพร้อมกันหลายคน

พอรู้ว่ามีคนกำลังเดินมาทางนี้ เฉินกวงอวิ๋นก็ยิ่งลนลานหนักกว่าเดิม เขารีบเก็บมีดอีโต้เข้าฝัก

ส่งสายตาอาฆาตจ้องโหลวฉางอันเขม็ง หันไปมองหลิวชิงชิงด้วยความแสนเสียดาย ก่อนจะยอมปล่อยมือในที่สุด

"คราวนี้ถือว่าแกดวงแข็งไปนะ"

พูดจบเขาก็ใช้วิชาตัวเบาเผ่นแน่บหายเข้าไปในป่าทันที

"แม่นางไม่เป็นไรใช่ไหม"

โหลวฉางอันรีบเก็บองครักษ์เหล็กนิลกลับเข้าถุง แล้วหันไปถามหลิวชิงชิงที่นั่งทรุดอยู่บนพื้น

หลิวชิงชิงหน้าซีดเผือด "ข้าไม่เป็นไรเจ้าค่ะ"

นางไม่ได้บาดเจ็บตรงไหน แค่ตกใจกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อเท่านั้น นางรีบลุกขึ้นปัดเศษดินตามเสื้อผ้า แล้วเดินตามโหลวฉางอันออกจากป่าไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อกลับมาถึงโซนนาปราณ

โหลวฉางอันก็เล่าเรื่องราวทั้งหมดให้ตาเฒ่าหลิวฟังอย่างละเอียด

ตาเฒ่าหลิวฟังแล้วก็นิ่งเงียบไป กลัวอะไรก็มักจะได้แบบนั้นจริงๆ สินะ

ผ่านร้อนผ่านหนาวมาจนป่านนี้ ประสบการณ์ชีวิตของตาเฒ่าหลิวนั้นโชกโชนนัก

เขารู้ซึ้งถึงความน่ากลัวของจิตใจมนุษย์ดี ตั้งแต่ตอนที่ย้ายมาอยู่นาปราณใหม่ๆ เขาก็กำชับหลานสาวนักหนาว่าอย่าออกไปเดินเพ่นพ่านข้างนอก หลิวชิงชิงก็เลยแทบไม่เคยออกไปให้ใครเห็นหน้าเลย

แม้แต่งานจิปาถะอย่างตักน้ำหรือซื้อกับข้าว ตาเฒ่าหลิวก็เหมาทำเองหมด

แต่ใครจะไปคิดว่าความระมัดระวังขนาดนี้ ก็ยังไม่วายถูกพวกมิจฉาชีพหมายหัวจนได้

โลกใบนี้มันก็โหดร้ายแบบนี้แหละ ตราบใดที่เรามีสิ่งที่คนอื่นหมายปอง

ความซวยก็พร้อมจะมาเยือนได้ทุกเมื่อ

ทางแก้มีทางเดียวคือต้องแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น

"สหายนักพรตหลิว ต่อไปก็ให้หลานสาวของท่านปลดทุกข์ในแปลงนาเถอะ"

โหลวฉางอันชี้ไปที่แปลงนาปราณด้านนอก

ตอนนี้ต้นข้าวปราณโตจนสูงระดับเอวแล้ว

ไปนั่งยองๆ ปลดทุกข์ในแปลงนาก็ถือว่ามิดชิดดี เพื่อนบ้านหลายคนก็ทำแบบนี้กันทั้งนั้นแหละ

แบบนี้จะได้ไม่ต้องออกไปข้างนอกให้เสี่ยงอันตราย ลดปัญหาปวดหัวไปได้เยอะ

"ขอบใจมากนะพ่อหนุ่ม"

ตาเฒ่าหลิวพยักหน้ารับช้าๆ เอื้อมมือไปตบไหล่โหลวฉางอันเบาๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงใจ

ที่เขากล่าวขอบคุณ ไม่ใช่เพราะคำแนะนำของโหลวฉางอันหรอกนะ

แต่เป็นเพราะโหลวฉางอันช่วยชีวิตหลานสาวของเขาเอาไว้ต่างหาก

ตาเฒ่าหลิวรู้ดีว่าเฉินกวงอวิ๋นมีระดับพลังอยู่ขั้นหลอมปราณขั้นหก

ในสถานการณ์หน้าสิ่วหน้าขวานแบบนั้น โหลวฉางอันยังกล้ายื่นมือเข้ามาช่วยหลานสาวของเขา ถือว่าใจเด็ดและยอมเสี่ยงอันตรายเพื่อพวกเขาสุดๆ

ตกเย็น

โหลวฉางอันเดินออกมาหน้าบ้าน กำลังจะซาวข้าวเพื่อเตรียมหุงข้าว

ตาเฒ่าหลิวก็เดินทอดน่องเข้ามาหา "พ่อหนุ่ม ทางข้าเตรียมกับข้าวไว้พร้อมแล้ว คืนนี้มากินข้าวด้วยกันสิ"

"ถ้าเช่นนั้นก็ขอรบกวนด้วยนะขอรับ"

โหลวฉางอันรู้ดีว่าอีกฝ่ายตั้งใจจะเลี้ยงขอบคุณเขา

ผู้ฝึกตนนั้นถือคติที่ว่าบุญคุณต้องทดแทน ความแค้นต้องชำระ เพื่อให้จิตใจผ่องใสไร้ซึ่งกังวล

ถ้าเขาปฏิเสธไป มันก็จะดูเป็นการหักหน้ากันเปล่าๆ

เขาจึงเดินตามตาเฒ่าหลิวไปที่กระท่อมหมายเลขหกสิบสี่ พอเดินเข้าไปในบ้านก็เห็นบนโต๊ะมีกับข้าวหน้าตาน่ากินวางเรียงรายอยู่หลายอย่าง แถมยังมีสุราอีกหนึ่งป้าน

กลิ่นเหล้าหอมตลบอบอวลไปทั้งห้อง แค่ได้กลิ่นก็ชื่นใจแล้ว

เห็นได้ชัดว่านี่คือสุราปราณชั้นดี

ส่วนข้าวสวยก็ส่งกลิ่นหอมกรุ่นของพลังปราณ เมล็ดข้าวเรียงตัวสวยใสปิ๊ง นี่มันข้าวปราณชัดๆ

โหลวฉางอันรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

มื้อนี้ตาเฒ่าหลิวยอมทุ่มทุนสร้างไม่เบาเลยนะเนี่ย

"เชิญนั่งๆ"

ตาเฒ่าหลิวผายมือเชิญโหลวฉางอันให้นั่งลง

หลิวชิงชิงที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็รีบเข้ามารินสุราปราณให้เขาจนเต็มจอก

สุราปราณนั้นแตกต่างจากสุราธรรมดาทั่วไป ถ้าดื่มบ่อยๆ มันจะช่วยเสริมสร้างพลังในการฝึกตนได้ด้วย ราคาก็เลยแพงหูฉี่กว่าข้าวปราณเสียอีก

โหลวฉางอันจิบไปอึกหนึ่งแล้วพยักหน้าหงึกหงักด้วยความพึงพอใจ

จากนั้นทั้งสามคนก็นั่งล้อมวงกินข้าวกันอย่างเอร็ดอร่อย

แม้บ้านจะดูซอมซ่อ แต่ฝีมือทำกับข้าวนี่ระดับภัตตาคารเลยทีเดียว

แถมยังมีเมนูเนื้อสัตว์อสูรตั้งสองจาน จานนึงราคาไม่ต่ำกว่าสามก้อนแน่ๆ

"มา พ่อหนุ่ม ดื่มให้เจ้าแก้วนึง"

"หมดจอกเลย"

โหลวฉางอันกับตาเฒ่าหลิวพูดคุยกันไปชนแก้วกันไปอย่างถูกคอ

หลิวชิงชิงไม่ได้ดื่มเหล้าด้วย แต่นางก็คอยพูดแทรกเป็นระยะๆ

แต่ทั้งสามคนก็รู้หน้าที่ดี ต่างก็เลี่ยงไม่พูดถึงเหตุการณ์ระทึกขวัญที่เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อตอนกลางวันเลย

"พ่อหนุ่ม พรุ่งนี้ช่วยมาอัปเกรดค่ายกลให้ข้าหน่อยสิ เอาเป็นค่ายกลระดับสองแบบเดียวกับของบ้านเจ้าเลยนะ"

ค่ายกลที่บ้านของตาเฒ่าหลิว เดิมทีเป็นค่ายกลเบญจธาตุพิทักษ์ปราณระดับต่ำ

เมื่อหลายเดือนก่อนเพิ่งจะอัปเกรดเป็นระดับกลางไปหมาดๆ

แต่พอเจอเรื่องระทึกขวัญแบบนี้เข้า

เขาก็เริ่มรู้สึกว่าค่ายกลแค่นี้มันไม่ปลอดภัยซะแล้ว ต้องรีบอัปเกรดค่ายกลให้แกร่งขึ้นไปอีกขั้น

"นั่นไม่ใช่ค่ายกลระดับสองหรอกท่าน มันก็แค่ระดับหนึ่งเหมือนกันแหละ"

โหลวฉางอันรีบอธิบาย

ด้วยระดับพลังของเขาในตอนนี้ การจะวางค่ายกลระดับสองก็คงพอไหว

แต่น่าเสียดายที่เขาไม่มีตำราค่ายกลระดับสองเลยนี่สิ

[จบแล้ว]