บทที่ 10 - กาสุราเซียนสามเดือนกลั่นหนึ่งหยด

บทที่ 10 - กาสุราเซียนสามเดือนกลั่นหนึ่งหยด

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"สหายนักพรตโหลว กลไกของเจ้าตัวนี้ไปซื้อมาจากที่ไหนหรือ"

ชายร่างกำยำผู้เป็นเพื่อนบ้านมององครักษ์เหล็กนิลด้วยความสนใจและลูบคลำมันไม่หยุด

"ข้าสร้างมันขึ้นมาเองน่ะ"

หลังจากเป็นเพื่อนบ้านกันมาหลายเดือน โหลวฉางอันก็เริ่มสนิทสนมกับเพื่อนบ้านรอบๆ มากขึ้น

โดยเฉพาะชายร่างกำยำคนนี้กับตาเฒ่าหลิวที่มักจะได้พูดคุยกันอยู่บ่อยๆ

ชายร่างกำยำคนนี้ชื่อว่า จ้าวต้าลี่

เขาเป็นผู้ฝึกตนอิสระระดับหลอมปราณขั้นห้า ไม่มีลูกไม่มีเมีย

เดิมทีเขาอาศัยอยู่ที่เมืองไป๋จางซึ่งอยู่ห่างออกไปกว่าหกหมื่นลี้ มีอาชีพเป็นนายพรานล่าสัตว์หาเลี้ยงชีพมาตั้งแต่เด็ก แต่เมื่อปีที่แล้วตระกูลผู้ฝึกตนหลายตระกูลในพื้นที่เกิดขัดผลประโยชน์และต่อสู้แย่งชิงอาณาเขตกัน

หนึ่งในตระกูลระดับสร้างรากฐานได้ทำการปิดเส้นทางขึ้นเขาไปจนหมด

บรรดาผู้ฝึกตนอิสระจึงไม่สามารถขึ้นเขาไปล่าสัตว์ได้อีก

เมื่อหมดหนทางทำมาหากิน จ้าวต้าลี่จึงต้องระเห็จออกเดินทางไปตายเอาดาบหน้า จนสุดท้ายก็มาลงเอยที่เมืองหลิงหยางแห่งนี้

เขาเองก็ไม่มีประสบการณ์การทำนาปราณเหมือนกับโหลวฉางอัน

ที่ยอมจ่ายเงินเช่านาปราณก็เพราะแค่อยากมีที่ซุกหัวนอนเท่านั้น

แต่หลังจากย้ายมาอยู่ที่นี่ได้ไม่นาน

จ้าวต้าลี่ก็พบว่าในภูเขารอบๆ นี้มีสัตว์อสูรเพ่นพ่านอยู่ไม่น้อย

เขาจึงมักจะไปตะโกนป่าวประกาศที่ตลาดอยู่บ่อยๆ เพื่อรวบรวมคนตั้งทีมขึ้นเขาไปล่าสัตว์

แม้จ้าวต้าลี่จะหน้าตาดุดัน แต่เขากลับเป็นคนใจกว้างและรักพวกพ้อง

ทุกครั้งที่กลับมาจากการล่าสัตว์ หากได้ของดีติดไม้ติดมือมา เขาก็มักจะแบ่งเนื้อสัตว์ป่าไปให้เพื่อนบ้านรอบๆ เสมอ

วันไหนโชคดีหน่อย

เขาก็จะแบ่งเนื้อสัตว์อสูรมาให้ด้วย

เนื้อสัตว์อสูรถือเป็นทรัพยากรบำเพ็ญเพียรอย่างหนึ่ง การที่ผู้ฝึกตนได้กินเนื้อสัตว์อสูรบ่อยๆ จะช่วยเสริมสร้างพละกำลังและบำรุงเลือดลม ซึ่งส่งผลดีต่อการฝึกตนอย่างมาก แต่เนื้อสัตว์อสูรนั้นราคาแพงหูฉี่กว่าเนื้อสัตว์ทั่วไปหลายเท่า ผู้ฝึกตนทั่วไปจึงแทบไม่กล้าควักหินปราณซื้อมากินหรอก

ในฐานะเพื่อนบ้านที่อยู่ใกล้ชิดที่สุด

โหลวฉางอันจึงได้รับอานิสงส์ได้ลิ้มลองรสชาติของเนื้อสัตว์อสูรอยู่หลายครั้ง

สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกประทับใจในตัวจ้าวต้าลี่เพิ่มขึ้นไม่น้อย

"เจ้าจะขายไหม ข้าอยากได้สักสองตัว"

จ้าวต้าลี่หยิบองครักษ์เหล็กนิลขึ้นมาพินิจพิเคราะห์อยู่นานด้วยสายตาเป็นประกาย

เขาเคยเห็นเพื่อนร่วมทีมพกของเล่นพรรค์นี้มาด้วย เวลาเจอสัตว์ป่าก็จะปล่อยมันออกมาล่อเป้าจากด้านหลัง แล้วตัวเองก็ค่อยลอบโจมตีจากด้านหน้า

วิธีนี้ไม่เพียงแต่จะเพิ่มโอกาสสำเร็จได้มากโข

แต่ยังช่วยโยนความเสี่ยงไปให้องครักษ์เหล็กนิลรับแทนได้อีกด้วย

ดังนั้นเขาจึงเล็งอยากจะซื้อมาไว้ใช้งานสักสองตัวตั้งนานแล้ว แต่ติดตรงที่ไม่มีเวลาไปเดินหาที่ตลาดอวิ๋นเหอเลย

"ร้านขายค่ายกลสองร้านที่ตลาดอวิ๋นเหอ เขาตั้งราคาขายกันอยู่ที่สิบสองสิบสามก้อนน่ะ"

โหลวฉางอันยิ้มบางๆ "ถ้าสหายนักพรตจ้าวอยากได้ ข้าคิดแค่สิบก้อนก็พอ"

องครักษ์เหล็กนิลไม่ใช่ของที่จำเป็นต้องมี และไม่ใช่ของหายากอะไร ราคาก็เลยอยู่ประมาณนี้แหละ

แต่ต้นทุนในการสร้างองครักษ์เหล็กนิลหนึ่งตัวมันแค่เจ็ดก้อนเท่านั้น ดังนั้นกำไรส่วนต่างก็ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว

"ตกลง ข้าเอาสองตัว"

จ้าวต้าลี่รู้ดีว่าราคานี้คือราคาเพื่อนฝูงแล้ว

เขาจึงควักหินปราณยี่สิบก้อนออกมาจ่ายให้โหลวฉางอันทันที

"จริงสิ สหายนักพรตโหลว"

เหมือนเขาเพิ่งนึกอะไรขึ้นมาได้ "ช่วงนี้ข้าเห็นในนาว่างๆ เจ้าสนใจจะไปล่าสัตว์บนเขากับข้าไหมล่ะ"

ในมุมมองของเขา

ตอนนี้การทำนาปราณมันเข้าที่เข้าทางหมดแล้ว แถมช่วงนี้ฝนก็ตกอยู่เรื่อยๆ แทบไม่ต้องไปดูแลอะไรมากมาย เอาเวลาไปล่าสัตว์หาหินปราณเพิ่มน่าจะดีกว่า

"ขอบใจนะ" โหลวฉางอันส่ายหน้าปฏิเสธ

"ระดับพลังของข้ายังต่ำต้อยนัก เอาไว้โอกาสหน้าก็แล้วกัน"

ที่จริงจ้าวต้าลี่เคยชวนเขาเข้าทีมล่าสัตว์อยู่หลายครั้งแล้ว

แน่นอนว่าการขึ้นเขาไปล่าสัตว์มันทำเงินได้เร็วกว่าการทำนาปราณเยอะ

ถ้าโชคดีล่าสัตว์อสูรมาได้ แล้วเอาไปขายให้พวกเหลาอาหารในตำบลเทียนหยาง รอบนึงก็อาจจะแบ่งเงินกันได้คนละยี่สิบถึงสามสิบก้อนเลยทีเดียว

แต่โหลวฉางอันก็มีเหตุผลของตัวเอง

เขามองว่าคนเราควรจะโฟกัสในสิ่งที่ตัวเองถนัด

เขาแค่ทุ่มเทให้กับเส้นทางสายค่ายกลก็พอแล้ว การล่าสัตว์มันมีความเสี่ยงสูงเกินไป

ถ้าโชคร้ายไปเจอสัตว์อสูรระดับสร้างรากฐานเข้า มีหวังได้ทิ้งชีวิตไว้บนเขาแน่ๆ

สัตว์อสูรมีสติปัญญาและพลังต่อสู้เหนือกว่าสัตว์ป่าทั่วไปมาก

ระดับขั้นของสัตว์อสูรและสัตว์วิญญาณก็แบ่งออกคล้ายๆ กับมนุษย์ผู้ฝึกตนนี่แหละ เพื่อความเข้าใจง่าย ผู้ฝึกตนจึงจัดแบ่งระดับของพวกมันเป็นขั้นหลอมปราณ ขั้นสร้างรากฐาน ขั้นแก่นทองคำ... ไปตามลำดับ

พอจัดแบ่งแบบนี้ การประเมินความแข็งแกร่งระหว่างสัตว์อสูรกับมนุษย์ก็จะชัดเจนยิ่งขึ้น

...

หลังจากสร้างองครักษ์เหล็กนิลได้สำเร็จ

โหลวฉางอันก็เริ่มหันมาทุ่มเทให้กับการฝึกตนอย่างจริงจัง

เพราะช่วงที่ผ่านมาเขาสังเกตเห็นว่า แม้ในโซนนาปราณจะมีหน่วยลาดตระเวนของสำนักไท่ชิงคอยเดินตรวจตราอยู่

แต่พวกเขาก็แค่เดินโฉบมาดูพอเป็นพิธีเท่านั้น

ส่วนใหญ่แล้วโซนนาปราณมักจะถูกปล่อยปละละเลยให้ดูแลกันเอง

นั่นก็เพราะหน้าที่หลักของหน่วยลาดตระเวนพวกนี้ คือการคุ้มกันความปลอดภัยบริเวณรอบๆ เหมืองแร่พลังปราณต่างหาก เหมืองแร่นั้นเปรียบเสมือนเส้นเลือดใหญ่ของสำนักไท่ชิง ความสำคัญของมันย่อมมีมากกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย

นอกจากนี้หน่วยลาดตระเวนยังมีหน้าที่คอยขับไล่พวกผู้ฝึกตนอิสระที่แอบมาสูบพลังปราณฟรีๆ ด้วย

ตั้งแต่มีการค้นพบสายแร่พลังปราณในเทือกเขาหลิงหยาง

ก็มีผู้ฝึกตนจำนวนมากแห่แหนกันมาขุดถ้ำบำเพ็ญเพียรอยู่ตามหุบเขา เพราะพลังปราณในบริเวณนี้หนาแน่นมาก

แต่สำนักไท่ชิงจะยอมให้คนพวกนี้มาชุบมือเปิบได้อย่างไร

ที่นี่คืออาณาเขตของสำนักเซียน ไม่ใช่สถานที่ที่ใครนึกอยากจะมาก็มาได้ ดังนั้นหลังจากหน่วยลาดตระเวนลงพื้นที่กวาดล้างอยู่พักหนึ่ง ตอนนี้ในเทือกเขาหลิงหยางก็ไม่มีใครกล้าอาศัยอยู่อีกต่อไป ทุกคนต่างอพยพเข้าไปอยู่ในเมืองกันหมด

อีกอย่างหนึ่งคือ ความแข็งแกร่งของบรรดาเพื่อนบ้าน

ก็ทำให้โหลวฉางอันแอบหวั่นใจอยู่ไม่น้อย

ตอนแรกเขาคิดว่าพวกที่มาเช่านาปราณ น่าจะมีแต่พวกลุงป้าน้าอาที่ไร้ทางสู้

อย่างเก่งก็คงอยู่แค่ระดับหลอมปราณช่วงต้นเท่านั้น

แต่ตอนนี้เขากลับพบว่ามีผู้ฝึกตนระดับหลอมปราณขั้นหกขั้นเจ็ดหลายคนมารับจ้างทำนาปราณกับเขาด้วย

นี่มันยุคข้าวยากหมากแพงอะไรกันเนี่ย

ไม่ต้องพูดถึงใครที่ไหนไกล เอาแค่เพื่อนบ้านรอบๆ ตัวเขาก็ไม่มีใครฝีมืออ่อนด้อยกว่าเขาเลยสักคน

ตาเฒ่าหลิวก็น่าจะอยู่ระดับหลอมปราณช่วงปลาย

จ้าวต้าลี่ก็อยู่ระดับหลอมปราณขั้นห้า แถมเจ้าตัวยังบอกเองด้วยซ้ำว่าใกล้จะทะลวงผ่านขั้นหกในอีกไม่ช้านี้แล้ว

พวกรากวิญญาณสามธาตุก็เป็นแบบนี้แหละ

ขอแค่ขยันฝึกฝนไปตามสเต็ป ประกอบกับมีทรัพยากรหนุนหลัง ระดับพลังก็จะพุ่งพรวดพราดขึ้นไปเรื่อยๆ

ส่วนคู่สามีภรรยาหนุ่มสาวในนาหมายเลขหกสิบเจ็ดนั้น พวกเขาเก็บตัวเงียบไม่สุงสิงกับใครเลย

ก็เลยไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าพวกเขาอยู่ระดับไหนกันแน่

แต่มีอยู่วันหนึ่ง โหลวฉางอันปวดท้องหนักจนต้องวิ่งเข้าไปปลดทุกข์ในป่าละเมาะรอบนอกโซนนาปราณ

ตอนที่กำลังนั่งยองๆ ปล่อยของเสียอยู่อย่างเมามันในพงหญ้า

จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวมาจากบนฟ้า

พอเงยหน้าขึ้นมอง เขาก็เห็นหญิงสาวเจ้าของนาหมายเลขหกสิบเจ็ด กำลังเหยียบกระบี่เวทเหาะทะยานไปทางทิศตะวันออก

ขี่กระบี่เหาะเหินงั้นเหรอ

ตอนนั้นโหลวฉางอันถึงกับขมิบก้นด้วยความตกใจ

ตอนนี้เขาอยู่ระดับหลอมปราณขั้นสี่ เขายังไม่สามารถขี่กระบี่เหาะเหินได้เลย

เพราะมีเพียงผู้ฝึกตนระดับหลอมปราณช่วงปลายขึ้นไปเท่านั้นถึงจะทำได้

แถมระยะทางและความสูงในการเหาะก็ยังถูกจำกัดไว้อีกต่างหาก

นี่อย่าบอกนะว่าสองผัวเมียนั่นก็เป็นยอดฝีมือระดับหลอมปราณช่วงปลายเหมือนกัน

เรื่องนี้ทำให้โหลวฉางอันรู้สึกถึงภัยคุกคามที่เริ่มก่อตัวขึ้น

เขาจึงยิ่งต้องเร่งฝึกฝนให้หนักขึ้นไปอีก

เคล็ดวิชาที่เขาฝึกอยู่ในตอนนี้มีชื่อว่า เคล็ดวิชาเจิ้งหยวน

ซึ่งเป็นเคล็ดวิชาระดับเสวียนคุณภาพกลางที่ได้มาจากถุงยังชีพของหลี่หลิงเยว่

เห็นได้ชัดว่าเคล็ดวิชาเจิ้งหยวนนี้ดีกว่าเคล็ดวิชาเดิมของเขาราวฟ้ากับเหว เจ้าของร่างเดิมใช้ชีวิตอย่างยากลำบาก ขาดแคลนหินปราณมาตลอดชีวิต ก็เลยไม่มีปัญญาไปหาซื้อเคล็ดวิชาดีๆ มาอัปเกรดให้ตัวเอง ตั้งแต่ก้าวเข้าสู่ระดับหลอมปราณขั้นหนึ่ง เขาก็เอาแต่ฝึก เคล็ดวิชาฉางชิง มาโดยตลอด

ซึ่งเคล็ดวิชาฉางชิงเป็นเพียงเคล็ดวิชาระดับเหลืองคุณภาพต่ำที่มีจุดประสงค์เพื่อเปิดจุดตันเถียนและรวบรวมพลังปราณเท่านั้น

ความก้าวหน้าในการฝึกตนจึงเชื่องช้าเป็นเต่าคลาน

แต่ตอนนี้หลังจากเปลี่ยนมาฝึกเคล็ดวิชาใหม่แล้ว

ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ค่ำคืนนี้เขาก็นั่งบำเพ็ญเพียรตามปกติ

เมื่อเวลาล่วงเลยเข้าสู่ช่วงดึก จู่ๆ เขาก็รู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงบางอย่างในร่างกาย

พอเพ่งจิตสำรวจดูก็พบว่า

กาสุราเซียนที่ลอยอยู่เหนือจุดตันเถียน ได้กลั่นหยดสุราออกมาจนเต็มเปี่ยมแล้ว

หยดสุรานั้นใสแจ๋วเป็นประกายและมีไอหมอกบางๆ ลอยวนอยู่รอบๆ

ดูเหมือนมันพร้อมจะหยดติ๋งลงมาได้ทุกเมื่อ

เมื่อเห็นดังนั้น โหลวฉางอันก็รีบเดินลมปราณไปตามจุดต่างๆ ทั่วร่างกายอย่างต่อเนื่อง

ผ่านไปสักพัก

ติ๋ง

ในที่สุดหยดสุราก็ทนแรงโน้มถ่วงไม่ไหว หยดร่วงลงมาจากปากกาและตกลงสู่จุดตันเถียนของเขา

ความรู้สึกอุ่นซ่านแผ่กระจายออกมาจากจุดตันเถียนทันที

ก่อนจะค่อยๆ ไหลเวียนไปทั่วทุกอณูของร่างกาย

โหลวฉางอันรีบถอนพลังแล้วล้มตัวลงนอน

เพราะเขารู้ดีว่าหลังจากนี้ ร่างกายของเขาจะตกอยู่ในสภาวะเคลิบเคลิ้มเหมือนคนเมาสุรา ซึ่งมันเป็นความรู้สึกที่ฟินสุดๆ

ดังนั้นทุกครั้งที่หยดสุราเซียนร่วงหล่นลงมา

เขาก็จะล้มตัวลงนอนหลับตาเพื่อดื่มด่ำกับความรู้สึกผ่อนคลายนี้อย่างเต็มที่

ผ่านไปเนิ่นนาน เมื่อความรู้สึกสุดยอดนั้นค่อยๆ จางหายไป

โหลวฉางอันถึงได้ลืมตาขึ้น

เขาลุกขึ้นมานั่งขัดสมาธิ รวบรวมลมปราณกลับสู่จุดตันเถียน และเริ่มเข้าสู่สภาวะบำเพ็ญเพียรอีกครั้ง

"เร็วขึ้นอีกแล้วจริงๆ ด้วย"

เมื่อสัมผัสได้ถึงกระแสพลังเวทในร่างกายที่ไหลเวียนได้รวดเร็วยิ่งขึ้น เขาก็มั่นใจได้ทันทีว่ารากวิญญาณของเขาได้รับการชำระล้างและยกระดับขึ้นด้วยพลังจากหยดสุราเซียน

นี่แหละคือสรรพคุณสุดโกงของกาสุราเซียน

โหลวฉางอันอดไม่ได้ที่จะคาดหวังถึงอนาคต

ผู้ฝึกตนรากวิญญาณห้าธาตุทั่วไป อาจจะต้องใช้เวลาเป็นยี่สิบปี ถึงจะสามารถทะลวงผ่านระดับขั้นย่อยได้สักขั้นหนึ่ง

แต่ในเมื่อเขามีไอเทมระดับเทพแบบนี้

เขามั่นใจว่าการทะลวงผ่านเข้าสู่ระดับหลอมปราณขั้นห้าคงใช้เวลาอีกไม่นานนัก

รากวิญญาณห้าธาตุแล้วไงล่ะ

คนเราเกิดมาต้องมีดีสักอย่างสิ

ขอแค่เขาตั้งใจบำเพ็ญเพียรอย่างไม่ย่อท้อ สักวันหนึ่งการทะลวงสู่ขั้นสร้างรากฐานหรือขั้นแก่นทองคำ ก็ใช่ว่าจะเป็นแค่ความฝันที่ไกลเกินเอื้อม

[จบแล้ว]