บทที่ 27 สยงหมิงเปลี่ยนข้าง

"เฮ้ เสี่ยวโม่กลับมาแล้ว! เอาอะไรมาด้วยน่ะ? มีเหล้าด้วยเหรอ? คืนนี้อารองของแกคงได้กินของอร่อยแน่ๆ เลย"

พวกคนเฒ่าคนแก่ที่อยู่ชั้นล่างมองดูถุงตาข่ายของเสิ่นโม่แล้วก็เริ่มเอ่ยแซวเขา

กล่องข้าวอะลูมิเนียมถูกปิดผนึกมาอย่างดีจนพวกเขาไม่ได้กลิ่นอะไรเลยและต้องเดาเอาเอง

ช่วงนี้ บรรดาเพื่อนบ้านต่างพากันกล่าวชื่นชมเสิ่นโม่ โดยส่วนใหญ่เชื่อว่าในที่สุดเขาก็รู้จักรับผิดชอบขึ้นมาเสียที

"ยังเหลือเวลาอีกหนึ่งปีในชั้นมัธยมต้น และเสี่ยวโม่ก็ดูเหมือนจะคิดอะไรได้จริงๆ แล้วด้วย"

"แน่นอนสิ! ถึงแม้ว่าเสี่ยวโม่จะเอามาแค่เต้าหู้กับผัก แต่มันก็ยังคงเป็นสัญลักษณ์แห่งความรักของเขา นอกจากนี้ ฉันยังเห็นเหล้ายางเหอต้าชวีอีกหนึ่งขวดด้วยนะ ซึ่งราคาไม่ถูกเลยล่ะ"

เหล้ายางเหอต้าชวีหนึ่งขวดมีราคามากกว่าสามหยวน ซึ่งถือว่าไม่ถูกเลย แต่มันก็เป็นเรื่องที่มีหน้ามีตามากเช่นกันหากนำเหล้าชนิดนี้ไปใช้ในงานเลี้ยงแต่งงาน

เสิ่นโม่กลับมาถึงบ้านตั้งแต่หัววัน และใช้เวลาที่ยังเหลืออยู่ซักเสื้อผ้าให้อารองของเขา แล้วนำไปตากไว้ที่ระเบียง

ขณะที่สายลมพัดมา มีเพียงความคิดเดียวที่ผุดขึ้นมาในหัวของเสิ่นโม่: ได้โปรดเถอะ ขอร้องล่ะ อย่าให้ฝนตกเลยนะ

เมื่อดวงอาทิตย์เริ่มตกดิน ผู้คนก็เริ่มออกมาเดินบนท้องถนนกันมากขึ้นเรื่อยๆ เสิ่นโม่ออกมายืนอยู่ที่ระเบียงบนชั้นสาม มองออกไปด้วยความรู้สึกคาดหวัง เขาอยากจะเห็นอารองของเขาเพลิดเพลินไปกับอาหารและเครื่องดื่มที่เขานำมา

อารองของผมซึ่งสวมใส่ชุดหมี ปรากฏตัวขึ้นบนถนน กำลังปั่นจักรยาน เผยให้เห็นรอยยิ้มสีขาวสว่างไสวในขณะที่เขาพูดคุยและหัวเราะอยู่กับเพื่อนร่วมงาน

ราวกับจะสัมผัสได้ว่ามีคนกำลังมองดูเขาอยู่ เสิ่นชวนเงยหน้าขึ้นและมองเห็นหลานชายของเขาอยู่ที่ระเบียงชั้นสาม

เขาโบกมือและยิ้มให้กับหลานชายของเขา

เพื่อนร่วมงานที่อยู่ข้างๆ เขามองตามสายตาของเขาไปและหัวเราะ "โอ้ หลานชายของนายกลับมาแล้วนี่"

"หลานชายของฉันเป็นเด็กดีและก็ดูแลฉันดีมากด้วย" จากนั้นเสิ่นชวนก็เปลี่ยนหัวข้อสนทนา "เจอกันพรุ่งนี้นะ"

พวกลุงๆ ป้าๆ ที่อยู่ชั้นล่างเห็นเขาและก็เอ่ยทักทายเขาพร้อมกับรอยยิ้ม "เสี่ยวเสิ่น หลานชายของนายเอาของดีๆ มาฝากด้วยนะ ขึ้นไปดูสิ"

"ของดีๆ อะไรกัน?" เสิ่นชวนรู้สึกอยากรู้อยากเห็นเป็นอย่างมาก เขากระโดดขึ้นบันไดทีละสามขั้นและรีบมุ่งหน้าไปยังหอพักอย่างรวดเร็ว

"ทำไมวันนี้แกถึงกลับมาล่ะ? โอ้ แล้วก็ยังเอาของกินอร่อยๆ มาด้วยเหรอเนี่ย?" เสิ่นชวนมองเห็นหมูตุ๋นและไก่ต้มตั้งแต่แรกเห็น

"ยังมีเหล้าอีกขวดหนึ่งด้วยนะครับ" เสิ่นโม่ดันขวดเหล้ายางเหอต้าชวีไปทางอารองของเขา

เสิ่นชวนเอ่ยถามอย่างมีความสุขว่า "วันนี้มีเรื่องอะไรกันเนี่ย?"

"อารองครับ ผมบอกกับทางร้านอาหารไปแล้วนะว่าจะไม่ไปทำงานหลังจากวันที่ 25 ผมต้องเตรียมตัวสำหรับการเปิดเทอมน่ะครับ"

"เอาล่ะ! ถึงเวลากลับไปเรียนหนังสือแล้วสิ" เสิ่นชวนเปิดขวดเหล้า ดมกลิ่นของมัน แล้วอุทานออกมาว่า "เหล้าดีนี่นา!"

เขาเป็นชายหนุ่มในวัยยี่สิบต้นๆ ที่ไม่ค่อยได้ดื่มเหล้ามากนัก แล้วเขาจะบอกได้อย่างไรล่ะว่าเหล้าชนิดนี้ดีหรือแย่? แต่ในเมื่อหลานชายของเขาเป็นคนเอามันกลับมา เขาก็คิดว่ามันยอดเยี่ยมมาก

เนื่องจากไม่มีแก้วเหล้าอยู่ที่บ้าน เสิ่นชวนจึงรินเหล้าใส่แก้วเคลือบอีนาเมลแทน

เขาจิบมันเข้าไปอึกหนึ่ง จากนั้นก็เดาะลิ้นด้วยท่าทีที่แสร้งทำเป็นผู้เชี่ยวชาญ พยักหน้าอย่างรู้ดี แล้วก็พูดกับหลานชายของเขาว่า "กินสิ กินเลย"

วันนี้อาหารอร่อยมาก และก็มีอาหารให้กินอย่างเหลือเฟือ อาและหลานชายทานกันจนอิ่มหนำสำราญ จัดการอาหารทั้งสองจานจนหมดเกลี้ยง

เสิ่นชวนดื่มเหล้าไปครึ่งขวด และเก็บเหล้าอีกครึ่งขวดที่เหลือเอาไว้อย่างระมัดระวัง

"อารองครับ วันเสาร์ที่ 24 มารับผมหน่อยนะครับ"

"อะไรนะ? เราตกลงกันไว้ว่าจะเสร็จงานในวันที่ 25 ไม่ใช่เหรอ?" เสิ่นชวนรู้สึกว่าเขายังไม่ได้เมา เขายังคงสามารถแยกแยะความแตกต่างระหว่างวันที่ 24 กับ 25 ได้

"เอาสมุดบัญชีเงินฝากของอามาด้วยนะครับ เราจะไปฝากเงินกันในวันที่ 24 ผมอยากจะถอนเงินมากกว่า 3,000 หยวนออกจากร้านอาหารออกมาก่อนน่ะครับ"

เสิ่นชวนสร่างเมาขึ้นมาในทันที เขาอยากจะถามหลานชายว่าทำไมถึงไม่เอาเงินออกมาทั้งหมด โดยกลัวว่าหลานชายของเขาจะเสียเปรียบ แต่เมื่อลองคิดดูแล้ว เขาก็ตระหนักได้ว่านั่นมันคือเงินของหลานชาย ดังนั้นเขาจึงไม่ได้เอ่ยถามอะไรออกไป

เสิ่นโม่กล่าวว่า "อารองครับ เงินสามพันหยวนก้อนนี้ไม่ได้มีไว้เพื่อฝากออมทรัพย์เพื่อกินดอกเบี้ยหรอกนะครับ อาเอาไปใช้จ่ายได้เลยเวลาที่จำเป็น และผมจะไปเบิกเงินจากร้านอาหารมาเพิ่มให้ตอนที่เงินมันหมดไปแล้วครับ"

เสิ่นชวนรู้สึกโล่งใจ เงินไม่ได้ถูกขโมยไป ซึ่งถือเป็นเรื่องที่ดี

"ฝากไว้ที่ร้านอาหารมันจะปลอดภัยเหรอ?"

"ปลอดภัยครับ และผู้จัดการโจวของร้านอาหารก็จะคิดดอกเบี้ยให้ผมด้วยนะ เดี๋ยวผมจะลองดูว่าผมจะสามารถหางานอื่นทำได้อีกไหมในช่วงปิดเทอมฤดูหนาว"

"แกอาจจะไม่มีเวลาหรอกนะในช่วงปิดเทอมฤดูหนาวน่ะ เพราะฉะนั้นแกต้องตั้งใจเรียนให้หนักนะ แกต้องสอบเข้ามัธยมปลายในปีหน้า และอารองก็กำลังรอที่จะโอ้อวดต่อหน้าเพื่อนร่วมงานอยู่นะ อย่าทำให้อาต้องเสียหน้าล่ะ"

"ไม่ต้องเป็นห่วงหรอกครับ อารอง ผมมั่นใจว่าผมจะสอบเข้าโรงเรียนมัธยมปลายดีๆ ได้อย่างแน่นอน หลังจากโรงเรียนเปิดเทอม ผมจะตั้งใจเรียนอย่างหนักเพื่อสอบเข้าโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งหย่งซิงให้ได้ครับ"

"ตกลง!" เสิ่นชวนเชื่อมั่นในตัวหลานชายของเขา หลานชายที่สามารถหาเงินได้หลายพันหยวนจะไม่สามารถสอบเข้าโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งหย่งซิงได้อย่างไรกันล่ะ?

"วันที่ 24 มารับผมด้วยนะครับ แล้วก็อย่าลืมเอาสมุดบัญชีเงินฝากของอามาด้วยล่ะ"

"ตกลง" เสิ่นชวนหยิบวิทยุเครื่องเล็กขึ้นมา เปิดมัน และอาและหลานชายก็หัวเราะเบาๆ ให้กันในขณะที่รับฟังเสียงเพลงที่ดังมาจากวิทยุ

"ไปนอนเถอะ" เสิ่นชวนเปิดหน้าต่าง กางมุ้งกันยุง และปล่อยให้สายลมตามธรรมชาติพัดเข้ามาเป็นระยะๆ ผสมผสานไปกับเสียงร้องของจิ้งหรีดสองสามตัว อาและหลานชายนอนหลับพักผ่อนอย่างสบายใจ

เช้าวันรุ่งขึ้น เสิ่นโม่ก็กลับไปที่ร้านอาหารหงเฟิงเย่เพื่อทำงานต่อไป เมื่อเวลาผ่านไป เขาก็วางแผนที่จะทำงานไปจนถึงวันที่ 23 เท่านั้น

ผู้จัดการโจวไม่อยากให้เวลาผ่านไปเร็วขนาดนี้เลย แต่หลังจากที่จ้าวหมิงหยางจากไปในวันอาทิตย์ เธอก็สัมผัสได้อย่างช่วยไม่ได้ว่าเสิ่นโม่กำลังจะกลับไปโรงเรียนแล้ว

"เสี่ยวเสิ่น ฉันขอปรึกษาอะไรกับเธอหน่อยได้ไหม?"

"พี่โจว พูดมาได้เลยครับ"

"ตั้งแต่นี้ต่อไป มาที่ร้านอาหารหงเฟิงเย่ทุกเช้าวันอาทิตย์ได้ไหม? ฉันจะให้เหลาอู๋ทำอาหารให้เธอสองจานเพื่อเอากลับบ้าน ฉันก็มีเหตุผลที่เห็นแก่ตัวอยู่เหมือนกันล่ะนะ: ถ้ามีใครคนอื่นอยากจะทำงานแปล ฉันก็จะให้พวกเขามาในเช้าวันอาทิตย์เพื่อที่เธอจะได้ช่วยฉันคัดกรองพวกเขายังไงล่ะ ฉันจะให้เงินเธอคนละยี่สิบหยวนสำหรับทุกคนที่เธอสัมภาษณ์ แบบนี้โอเคไหมล่ะ?"

"ไม่มีปัญหาครับ" มีของให้กินและมีของให้เอากลับบ้านด้วย แบบนี้มันจะไม่ดีได้ยังไงกันล่ะ? เสิ่นโม่ตอบตกลง

ผู้จัดการโจวรู้สึกสบายใจขึ้นมาบ้าง เธอต้องการที่จะสร้างความประทับใจที่ดี เพื่อที่ผู้คนในแวดวงอุตสาหกรรมการค้าต่างประเทศจะได้นึกถึงเธอทุกครั้งที่พวกเขาต้องการล่าม

ประมาณบ่ายสามโมง จ้าวหมิงหยางก็กลับมาพร้อมกับแขกที่แซ่เซวีย

"เป็นยังไงบ้างคะ?"

"พ่อหนุ่ม เธอนี่ไหวพริบดีจริงๆ เลยนะ" ลูกค้าที่แซ่เซวียตบไหล่จ้าวหมิงหยางและพูดกับผู้จัดการโจวว่า "ฉันได้คุยกับพ่อหนุ่มคนนี้แล้ว และพวกเราตกลงกันที่เจ็ดร้อยหยวนนะ"

"ตกลงค่ะ" ผู้จัดการโจวตอบตกลงพร้อมกับรอยยิ้ม ในเมื่อจ้าวหมิงหยางไม่มีข้อโต้แย้งอะไร เธอก็ไม่มีข้อโต้แย้งเช่นกัน

"รบกวนช่วยจัดโต๊ะให้ฉันสักโต๊ะหน่อยนะ คืนนี้ฉันจะเชิญแขกชาวต่างชาติมาทานมื้อค่ำที่นี่น่ะ"

"เยี่ยมไปเลยค่ะ!" ผู้จัดการโจวรู้สึกดีใจเป็นอย่างยิ่ง เธอเดินออกไปส่งเขาด้วยตัวเอง จากนั้นก็กลับมาคำนวณเงินให้กับจ้าวหมิงหยาง

"คุณให้ผมจริงๆ เหรอครับ?" ถึงแม้ว่าเสิ่นโม่จะบอกเขาล่วงหน้าเอาไว้แล้ว แต่จ้าวหมิงหยางก็ยังคงอดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายลงคออยู่หลายครั้งเมื่อเห็นเงินสด

"เสี่ยวจ้าว ถ้าคุณรู้จักเพื่อนร่วมชั้นคนไหนที่เก่งภาษาอังกฤษ รบกวนช่วยแนะนำพวกเขาให้ฉันด้วยนะคะ ฉันจะไม่ปฏิบัติต่อคุณอย่างไม่เป็นธรรมหรอกค่ะ"

"ตกลงครับ พี่โจว" จ้าวหมิงหยางตอบตกลงอย่างง่ายดาย มือของเขาสั่นเทาขณะที่รับเงินเจ็ดร้อยหยวนมา โดยยังคงรู้สึกไม่อยากจะเชื่อ แต่เมื่อเขาเงยหน้าขึ้นมาอีกครั้ง เขาก็มองเห็นสยงหมิง

"เฮ้ พ่อหนุ่ม เธอนี่ก็ฉลาดไม่เบาเลยนะ" สยงหมิงเหลือบมองเขา จากนั้นก็มองไปที่เสิ่นโม่และผู้จัดการโจว แล้วก็เยาะเย้ย "ถึงว่าล่ะ ทำไมฉันถึงไม่มีอะไรให้ทำเลยมาตั้งนาน ที่แท้ก็เป็นแกที่อยู่ที่นี่นี่เอง"

ผู้จัดการโจวไม่ยอมทนกับเขาอีกต่อไป "อะไรนะ? เสี่ยวเสิ่นยังไม่ได้พูดอะไรเลย แล้วใครเป็นคนให้โอกาสเธอกันล่ะ?"

สยงหมิงปัดฝุ่นที่ไม่มีอยู่จริงออกจากมือของเขาและกล่าวว่า "ผมรู้! ผมก็แค่จะมาบอกพี่ว่าผมจะไปทำงานที่ร้านอาหารฮวาย่วน ผมคงจะไม่สามารถรับงานที่นี่ได้อีกแล้วล่ะครับ"