บทที่ 28 นั่งรถรางให้บ่อยขึ้นสิ

แต่สยงหมิงก็ยังคงรู้สึกไม่พอใจ เพราะเขาไม่เห็นถึงความรู้สึกเสียใจบนใบหน้าของผู้จัดการโจวเลยแม้แต่น้อย—และเสิ่นโม่กับจ้าวหมิงหยางก็เช่นกัน

มีเพียงพนักงานเสิร์ฟไม่กี่คนเท่านั้นที่ดูประหลาดใจเล็กน้อย แต่พวกเขาก็ดูเหมือนจะไม่ได้รู้สึกเสียใจแต่อย่างใด

"จากลากันด้วยดีเถอะ พวกเราที่ร้านอาหารหงเฟิงเย่ก็ไม่ได้เซ็นสัญญากับเธอด้วยซ้ำ ฉันรู้สึกขอบคุณมากเลยนะที่เธอมาบอกลากันน่ะ" ผู้จัดการโจวยิ้ม แต่มันก็เป็นรอยยิ้มจอมปลอมแบบเดียวกับที่สวี่เซี่ยงหยางเคยเห็นมาก่อนหน้านี้ "พวกเราคงต้องคอยดูแลซึ่งกันและกันบนถนนฮวาย่วนในอนาคตแล้วล่ะนะ"

สยงหมิงรู้สึกราวกับว่าเขาได้ชกเข้าที่ก้อนสำลี และอารมณ์ของเขาก็ยิ่งหดหู่มากยิ่งขึ้น เขาต้องการให้ผู้จัดการโจวโน้มน้าวให้เขาอยู่ต่อ เพื่อที่เขาจะได้ปฏิเสธเธออย่างเย็นชาอีกครั้ง

เมื่อดูจากภายนอกแล้ว การปฏิบัติต่อกันก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไป ร้านอาหารต่างๆ บนถนนฮวาย่วนเสนอการปฏิบัติต่อกันที่แทบจะเหมือนกันทุกประการ และก็ไม่มีใครละเมิดกฎเกณฑ์เหล่านั้นด้วย

อย่างไรก็ตาม สยงหมิงก็ได้รักษาเงื่อนไขอื่นๆ ไว้สำหรับตัวเอง เช่น การคิดค่าใช้จ่ายในการสัมภาษณ์พนักงานใหม่ และการกำหนดให้งานแปลทั้งหมดในภายหลังต้องผ่านเขาและต้องได้รับการมอบหมายจากเขา

เขาหัวเราะเบาๆ อยู่ภายในใจให้กับความโง่เขลาของเสิ่นโม่ ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เป็นเพียงแค่นักเรียนมัธยมต้น ต่อให้ภาษาอังกฤษของเขาจะเก่งกว่า แต่เมื่อพูดถึงเรื่องการหาเงิน เขาก็ยังห่างชั้นกับเขาอยู่มากนัก

สยงหมิงอาจจะรู้สึกว่ามันน่าเบื่อ เขาจึงแตะจมูกตัวเองและเดินออกจากร้านอาหารหงเฟิงเย่ไป

ผู้จัดการโจวก็รู้สึกดีใจเช่นกันที่เธอสามารถส่งสยงหมิงจากไปได้เร็วขนาดนี้ เด็กคนนั้นเป็นคนไม่ซื่อสัตย์และไม่ช้าก็เร็วจะต้องไปเจอกับปัญหาอย่างแน่นอน

จ้าวหมิงหยางค่อยๆ เก็บเงินอย่างระมัดระวัง และกล่าวขอบคุณผู้จัดการโจวและเสิ่นโม่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"เสี่ยวจ้าว ระวังตัวด้วยนะตอนเดินทาง"

"ทำไมล่ะครับ"

ก่อนวันที่ 20 สิงหาคม เสิ่นโม่ได้รับงานใหญ่ เขาต้องออกไปทำการแปลพร้อมพูดที่งานประชุมสัมมนาติดต่อกันถึงสามวัน และก็หาเงินมาได้อีก 1,500 หยวนก่อนที่จะกลับบ้าน

ในวันเสาร์ที่ 24 เสิ่นโม่เริ่มเก็บข้าวของตั้งแต่เช้าตรู่

เขายังมีเงินเหลืออยู่ในกระเป๋า ดังนั้นเขาจึงออกไปซื้อลูกอมและขนมเค้กจนเต็มโต๊ะที่มุมล็อบบี้

"นี่ เสี่ยวเสิ่น เธอไปปล้นใครมาหรือเปล่าเนี่ย?" ผู้จัดการโจวถึงกับตกตะลึงเมื่อเห็นเขาวางของลงบนโต๊ะ

"เดิมทีผมตั้งใจจะเลี้ยงอาหารทุกคนครับ แต่ผมก็นึกขึ้นได้ว่าพวกเราอยู่ที่ร้านอาหาร ซึ่งมันก็ให้ความรู้สึกแปลกๆ อยู่บ้าง ผมก็เลยคิดว่าจะซื้อขนมขบเคี้ยวและกับแกล้มมาฝากทุกคนแทนครับ"

"นี่ เสี่ยวเสิ่น นายมันใช้เงินเก่งจริงๆ เลยนะ" อู๋หยวนก้าวมาข้างหน้า เกือบจะตกใจกับสิ่งที่เขาได้เห็น

"แค่นายบอกฉันมาว่าลูกอมนี่มันอร่อยหรือเปล่าก็พอแล้วล่ะ!" เสิ่นโม่หยิบลูกอมมากำมือหนึ่งแล้วยัดมันใส่มือของอู๋หยวน

อู๋หยวนอายุมากกว่าเสิ่นโม่เพียงแค่สามปีเท่านั้น ในช่วงทศวรรษ 1980 ขนมขบเคี้ยวและอาหารที่ไม่ใช่อาหารหลักนั้นมีจำหน่ายไม่มากนัก ดังนั้นเขาจึงมีความต้านทานต่อของหวานต่ำมาก

เสี่ยวเหม่ยและเสี่ยวเจวียนเดินเข้ามาอย่างมีความสุขและหยิบลูกอมไปสองสามเม็ด เหลาอู๋และคนอื่นๆ จากห้องครัวก็ออกมาด้วย และทุกคนก็แบ่งปันขนมกัน

"พี่โจวครับ พี่ก็กินด้วยสิครับ"

"เดี๋ยวฉันค่อยกิน เก็บไว้ให้ฉันบ้างก็แล้วกันนะ เสี่ยวเสิ่น มานี่สิ"

ผู้จัดการโจวพาเสิ่นโม่ไปที่เคาน์เตอร์และคำนวณบิลให้กับเขา

"ค่าแปลบวกกับเงินเดือนของเธอ... เก้าพันแปดร้อย..." ผู้จัดการโจวร้องอุทานด้วยความประหลาดใจ "ฉันไม่ทันได้ตระหนักเลยว่ามันเยอะขนาดนี้จนกระทั่งฉันได้คำนวณมันดูนั่นแหละ เสี่ยวเสิ่น คงไม่เกินจริงไปหรอกนะที่จะบอกว่าเธอคือเศรษฐีเงินล้านคนหนึ่งน่ะ"

"ก็แค่อีกนิดเดียวเท่านั้นแหละครับ... พี่โจวครับ ผมจะขอเบิกเงิน 3,300 หยวนก่อนนะครับ โรงเรียนใกล้จะเปิดเทอมแล้ว ผมก็เลยจะเก็บเงิน 300 หยวนเอาไว้ใช้เอง"

"ตกลง เธอจะยังคงมีเงินเหลืออยู่ที่ร้านอาหารอีก 6,500 หยวน เอาล่ะ มันเป็นตัวเลขกลมๆ พอดีเลย" ผู้จัดการโจวนับเงินออกมา 3,300 หยวน ในตอนนั้นยังไม่มีธนบัตรใบละ 50 หรือ 100 หยวน ดังนั้น 10 หยวนจึงเป็นธนบัตรที่มีมูลค่าสูงที่สุด ธนบัตรเหล่านี้ถูกมัดรวมกันเป็นปึกละ 100 ใบและนำมาวางเรียงกันให้เห็นอย่างชัดเจนบนเคาน์เตอร์

ผู้จัดการโจวนับธนบัตรทีละใบ ด้วยความกลัวว่าจะเกิดข้อผิดพลาดขึ้น

"มาแล้วเหรอคะ เข้ามานั่งก่อนสิคะ เสี่ยวเสิ่นกำลังนับเงินกับพี่โจวอยู่น่ะค่ะ"

เสี่ยวเหม่ยซึ่งมีลูกอมอมอยู่ในปาก เอ่ยเชิญให้เสิ่นชวนเข้ามาข้างใน

เสิ่นโม่หันกลับมาและยิ้มให้กับอารองของเขา "ใกล้จะเสร็จแล้วล่ะครับ"

ผู้จัดการโจวไม่ได้เงยหน้าขึ้นมา "นี่ไม่ใช่สิ่งที่จะสามารถทำเสร็จได้ในทันทีหรอกนะ มันต้องนับใหม่ตั้งกว่าสามร้อยครั้ง พวกเราคงจะปล่อยให้มีความผิดพลาดเกิดขึ้นไม่ได้หรอกนะ"

เสิ่นชวนยืนอยู่ข้างๆ เสิ่นโม่ เฝ้ามองดูผู้จัดการโจวนับเงิน โดยไม่กล้าแม้แต่จะส่งเสียง แต่ดวงตาของเขาก็จับจ้องไปที่มือของผู้จัดการโจว ด้วยความกลัวว่าจะนับผิด

ผู้จัดการโจวทำงานอย่างรวดเร็ว เธอนับเงินที่เหลือจนเสร็จ จากนั้นก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก "อารองของเธอก็อยู่ที่นี่ด้วยนะ งั้นก็ช่วยนับมันอีกรอบก็แล้วกันนะ มันคือสามพันสามร้อยหยวนน่ะ"

เสิ่นโม่อยากจะบอกว่าไม่จำเป็นต้องนับแล้ว แต่เสิ่นชวนก็ยังคงเป็นกังวลและก็นับมันอีกครั้ง

"เสี่ยวเสิ่นบอกว่าจะขอฝากเงินที่เหลือไว้ที่ร้านอาหารของเราก่อน และฉันจะคิดดอกเบี้ยให้คุณเองนะคะ คุณสามารถเบิกไปใช้เมื่อไหร่ก็ได้"

หลังจากนับเงินเสร็จ เสิ่นชวนก็กล่าวว่า "ในเมื่อเสี่ยวโม่ตกลงแล้ว ผมก็ไม่มีข้อโต้แย้งอะไรครับ"

"อารองครับ เอาสมุดบัญชีเงินฝากมาด้วยหรือเปล่าครับ?"

"เอามาสิ"

"งั้นเราไปฝากเงินกันเถอะครับ!"

ด้วยจำนวนเงินที่มากมายขนาดนี้ เสิ่นชวนจึงไม่กล้าที่จะพกมันติดตัวไปไหนมาไหนราวกับว่าเป็นขโมย เขาพาหลานชายพร้อมกับเงินก้อนนั้นตรงไปยังธนาคาร

จำนวนเงิน 3,300 หยวนนั้นทำให้พนักงานธนาคารถึงกับรู้สึกประหลาดใจ

เมื่อเข้าไปในธนาคาร เสิ่นชวนก็รู้สึกโล่งใจ นี่คือเงินที่หลานชายของเขาทำงานอย่างหนักเพื่อหามันมา เขายืนตัวตรงและพูดด้วยน้ำเสียงที่ดังฟังชัด

คุณป้าที่เคาน์เตอร์นับเงินอยู่หลายครั้งก่อนที่จะยอมฝากมันเข้าบัญชีในที่สุด เสิ่นชวนเก็บเงินไว้หนึ่งร้อยหยวนเพื่อให้เสิ่นโม่ใช้ในช่วงที่เรียนชั้นมัธยมต้นปีที่สาม

"พวกเขารวยจริงๆ เลยนะ" คุณป้าที่อยู่หลังเคาน์เตอร์กล่าวด้วยน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความอิจฉา

เสิ่นโม่พูดแทรกขึ้นมาว่า "เดี๋ยวนี้ขายไข่ต้มใบชาก็กำไรดีนะครับ"

ฉันรู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมากที่คุณป้าที่อยู่ข้างในตอบกลับมาอย่างจริงจังว่า "ใช่แล้วล่ะ!"

เจ้าหน้าที่ของรัฐอย่างพวกเขารู้สึกอับอายเกินกว่าที่จะไปตั้งแผงขายของอยู่ริมถนน แต่พวกเขาก็รู้ดีว่าคนประกอบอาชีพอิสระจำนวนมากกำลังกอบโกยเงินได้เป็นกอบเป็นกำ เพราะพวกเขาหลายคนมักจะนำเงินมาฝากที่ธนาคารอยู่เสมอ ผู้คนเหล่านี้แอบสะสมความมั่งคั่งเอาไว้อย่างเงียบๆ แต่พวกเขาก็ยังคงแต่งตัวเรียบง่ายและตั้งแผงขายของอยู่ริมถนนต่อไป

หลังจากเดินออกจากธนาคาร เสิ่นโม่ก็เก็บเสื้อผ้าบางส่วนและขอให้อารองนำมันกลับไปพร้อมกับเขาด้วย

"พรุ่งนี้เป็นวันอาทิตย์ คนน่าจะเยอะ เดี๋ยวผมจะอยู่ช่วยงานอีกสักวันนะครับ"

"ตกลง" เสิ่นชวนตอบตกลง และอาและหลานชายก็รอรถรางด้วยกันที่ป้ายรถเมล์

เสิ่นโม่พูดทีเล่นทีจริงว่า "อารองครับ ถ้าเป็นรถรางของพี่สาวคนนั้นอีกครั้ง... เราควรจะขอให้คนขับรถช่วยพูดข้อดีของพวกเราให้เธอฟังดีไหมครับ?"

ใบหน้าของเสิ่นชวนแดงก่ำขึ้นมาในทันที เขารู้ดีว่าหลานชายของเขากำลังพูดถึงผู้หญิงคนไหน

หญิงสาวคนนั้นไม่ได้สวยจนน่าทึ่ง แต่เธอก็มีใบหน้าที่สะสวยและมีกระเล็กน้อย ซึ่งก็ไม่ได้ดูเสียหายอะไร เธอยังดูเป็นคนสุภาพมากอีกด้วย และเสิ่นชวนก็รู้สึกว่าเธออาจจะไม่ได้สนใจเขาก็เป็นได้

"แกยังเป็นแค่เด็ก จะมาเป็นกังวลเรื่องของอาทำไมกันล่ะ? แกควรจะมุ่งเน้นไปที่การสอบเข้าโรงเรียนมัธยมปลายชั้นนำให้ได้ก่อนเถอะน่า!" เสิ่นชวนดุเสิ่นโม่ โดยทำตัวเป็นผู้อาวุโสที่มีอำนาจ

เสิ่นโม่หัวเราะเบาๆ "อารองครับ บางครั้งโชคชะตาก็จะคอยจัดการเรื่องต่างๆ ให้เองแหละครับ"

ขณะที่พวกเขากำลังพูดคุยกัน รถรางก็เดินทางมาถึง เสิ่นโม่ชะโงกหน้าออกไปมองและก็มองเห็นหญิงสาวคนนั้น ยิ่งเขามองดูเธอมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกว่าเธอดูถูกตาถูกใจเขามากยิ่งขึ้น

"อารอง ขึ้นรถไปเลยครับ!"

เสิ่นชวนหน้าแดงก่ำ หยิบกระเป๋าของเขาขึ้นมา และก้าวขึ้นไปบนรถ

หญิงสาวส่งยิ้มให้อาและหลานชาย และเสิ่นโม่ก็ยิ้มตอบ แต่รอยยิ้มของเขาดูจะกว้างจนเกินไปหน่อย โดยปากของเขาฉีกกว้างออกไปมาก

"มีเรื่องอะไรดีๆ เกิดขึ้นงั้นเหรอคะ?" หญิงสาวเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เสิ่นโม่หัวเราะเบาๆ และกล่าวว่า "พรุ่งนี้ผมจะกลับไปเรียนหนังสือแล้วล่ะครับ อารองครับ ตอนนี้กี่โมงแล้วครับ?"

เสิ่นชวนยกข้อมือขึ้นและกล่าวว่า "สิบเอ็ดโมงแล้วล่ะ"

เสิ่นโม่พูดกับหญิงสาวว่า "พรุ่งนี้บ่ายพี่มาได้เลยนะครับ... ช่างเถอะ เดี๋ยวผมมาตอนสิบเอ็ดโมงเช้ามะรืนนี้ ซึ่งก็คือเช้าวันจันทร์ เพื่อนั่งรถรางกลับก็แล้วกันนะครับ"

"ได้เลยค่ะ" หญิงสาวตอบกลับ พลางหันไปเก็บค่าโดยสารหนึ่งเฟินจากเสิ่นชวน

เสิ่นชวนแอบประเมินหญิงสาวคนนั้นอย่างเงียบๆ เธอดูเป็นคนดีจริงๆ นะเนี่ย

ราวกับถูกกระตุ้นด้วยความรู้สึกบางอย่างที่แปลกประหลาด เขาเอ่ยขึ้นมาว่า "ผมทำงานในโรงงานทอผ้าน่ะครับ"

เมื่อกี้นี้ เสิ่นโม่เอ่ยถามเวลาจากเขา ซึ่งนั่นก็ทำให้หญิงสาวคนนั้นมองเห็นนาฬิกาบนข้อมือของเขา คนที่สามารถซื้อของแบบนี้ได้ก็จะต้องมีมาตรฐานการครองชีพที่ดีอย่างแน่นอน และสิ่งนี้ก็อาจจะทำให้เสิ่นชวนสามารถสร้างความประทับใจให้กับหญิงสาวคนนั้นได้

เสิ่นชวนมีความมั่นใจในอนาคตเป็นอย่างมาก ซึ่งก็ไม่ใช่เพราะเหตุผลอื่นใดเลย นอกเสียจากความสำเร็จของหลานชายของเขานั่นเอง

หลานชายของฉันกำลังจะเปิดเทอมแล้ว... เอาล่ะ... ยังไงซะ เราก็จ่ายค่าเล่าเรียนให้เขาเรียบร้อยแล้ว ตราบใดที่เขาสามารถดูแลตัวเองได้ แค่นั้นมันก็โอเคแล้วล่ะ เงินเดือนของเขา... เขาคงจะใช้มันไม่หมดหรอก เขาคงจะใช้มันไม่หมดหรอก ดังนั้น เขาก็สามารถนั่งรถรางไปที่ถนนฮวาย่วนให้บ่อยขึ้นได้แล้วล่ะสิ