บทที่ 26 นำเหล้าและอาหารไปให้อารอง

อากาศร้อนและชื้นมากจริงๆ เมฆลอยต่ำและเริ่มก่อตัวกันอีกครั้งราวกับว่าฝนกำลังจะตก แต่สายลมกลับไม่พัดพาความชื้นมาด้วยเลย

เสียงจักจั่นร้องระงมอย่างไม่หยุดหย่อน ยิ่งเพิ่มความรู้สึกกระสับกระส่ายให้มากยิ่งขึ้น

เสิ่นโม่กำลังอ่านหนังสือ และจ้าวหมิงหยางซึ่งไม่มีอะไรทำแต่ก็ไม่อยากจะจากไปไหน ก็มาร่วมอ่านหนังสือกับเสิ่นโม่ด้วยเช่นกัน

"นายเพิ่งจะเรียนอยู่ชั้นมัธยมต้นปีที่สองเองเหรอ?"

"ใช่ครับ"

จ้าวหมิงหยางหลับตาลงสองสามวินาทีแล้วลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง "นายตัดสินใจหรือยังว่าจะสอบเข้าโรงเรียนมัธยมปลายที่ไหน?"

"โรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งหย่งซิงครับ" นี่คือหนึ่งในโรงเรียนมัธยมปลายชั้นนำในเขตซินจ๋า และยังเป็นความคาดหวังของพ่อแม่และนักเรียนหลายคนอีกด้วย

ด้วยการกลับมาจัดการสอบเข้ามหาวิทยาลัยอีกครั้ง จำนวนนักเรียนจากโรงเรียนมัธยมปลายแห่งนี้ที่สามารถสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ในแต่ละปีจึงติดอันดับต้นๆ ในเซี่ยงไฮ้ ซึ่งรวมไปถึงมหาวิทยาลัยชั้นนำหลายแห่งด้วย

จ้าวหมิงหยางเอ่ยถามขึ้นมาอย่างกะทันหันว่า "เสี่ยวเสิ่น นายตัดสินใจแล้วหรือยังว่าจะทำอะไรต่อไป?"

"ผมอยากจะเรียนคณิตศาสตร์ ฟิสิกส์ และเคมี สอบเข้ามหาวิทยาลัย และทำงานวิจัยหรืองานด้านการพัฒนาครับ"

การเป็นนักวิชาการก็ดีนะ เสิ่นโม่ชื่นชอบบรรยากาศทางวิชาการ และมันก็เข้ากับชื่อของเขาด้วย ส่วนเรื่องเงิน เขาจะขาดแคลนเงินงั้นเหรอ? มีจุดเปลี่ยนในประวัติศาสตร์มากมายเหลือเกิน เขาสามารถคว้ามันมาได้สักสองสามอย่างแล้วก็ใช้ชีวิตอย่างสบายๆ โดยมุ่งเน้นไปที่งานอดิเรกของเขา

จ้าวหมิงหยางกล่าวว่า "ตอนที่ฉันยังเด็ก ฉันก็ยังคิดอยู่เลยว่าจะทำอะไรดี... ฉันอายุมากกว่านายนะ ตอนที่ฉันเรียนอยู่มัธยมต้น การสอบเข้ามหาวิทยาลัยก็เพิ่งจะกลับมาจัดขึ้นอีกครั้ง ในตอนนั้นฉันยังคงไม่รู้อะไรเลยและคิดว่ามันคงจะดีถ้าฉันสามารถสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ ฉันยังไม่ได้คิดเลยด้วยซ้ำว่าจะทำอะไรดี"

"พี่หมิงหยาง แล้วพี่เรียนอะไรอยู่เหรอครับ? มันเป็นสิ่งที่พี่ชอบหรือเปล่าครับ?"

จ้าวหมิงหยางถอนหายใจ "ฉันยอมรับการมอบหมายงานและจะเรียนคณิตศาสตร์ในตอนนี้ ฉันจะรอการจัดสรรงานหลังจากที่เรียนจบแล้ว"

"คณิตศาสตร์เหรอครับ?" เสิ่นโม่อุทานออกมาด้วยความชื่นชม "พี่หมิงหยาง พี่นี่สุดยอดไปเลยครับ!"

เสิ่นโม่ไม่ได้คิดว่าคณิตศาสตร์นั้นไร้ประโยชน์ คนที่เก่งคณิตศาสตร์มักจะเป็นอัจฉริยะและสามารถทำงานได้หลากหลายด้านเป็นอย่างมาก

จ้าวหมิงหยางเห็นได้อย่างชัดเจนว่าไม่ได้คิดเช่นนั้น เขามองไม่เห็นเลยว่าตัวเองจะสามารถทำอะไรได้บ้างในอนาคต มีเฉินจิ่งรุ่นเพียงคนเดียวเท่านั้น และเขาก็ไม่สามารถหาคนที่สองที่มีชื่อเสียงโด่งดังในด้านคณิตศาสตร์ได้เลย

เสิ่นโม่ให้คำแนะนำกับเขา "พี่หมิงหยาง ตั้งใจเรียนให้หนักเข้าไว้นะครับ และบางทีในอนาคตพี่อาจจะได้เข้าร่วมกับทีมออกข้อสอบเข้ามหาวิทยาลัยก็ได้นะครับ"

ดวงตาของจ้าวหมิงหยางเป็นประกาย "รู้ไหมว่า มันก็ฟังดูมีเหตุผลดีเหมือนกันนะ ถ้าวันนั้นมาถึงจริงๆ ฉันจะทำให้เด็กพวกนั้นต้องเคารพฉันให้ได้เลย"

เสิ่นโม่รู้สึกว่าเขาอาจจะเสนอไอเดียแย่ๆ ออกไปเสียแล้ว หากจ้าวหมิงหยางเป็นคนออกข้อสอบคณิตศาสตร์สำหรับการสอบเข้ามหาวิทยาลัยจริงๆ มันอาจจะเกิดเสียงคร่ำครวญกันไปทั่วหัวระแหงเลยก็ได้ ดังนั้นเขาจึงหัวเราะอย่างกระอักกระอ่วนและกล่าวว่า "พี่หมิงหยาง พี่ควรจะทำงานให้หนักขึ้นก่อนนะครับ แล้วก็ช่วยออกข้อสอบให้มันง่ายขึ้นหน่อยตอนที่ผมต้องสอบเข้ามหาวิทยาลัยด้วยนะครับ"

"นายจะไปทำงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์ไม่ใช่เหรอ? หัวข้อมันจะง่ายไปไม่ได้หรอกนะ!" จ้าวหมิงหยางแกล้งหยอกล้อเสิ่นโม่

ทั้งสองคนพูดคุยและหัวเราะกันในขณะที่แขกเริ่มทยอยกันมาถึง แม้ว่าจะเป็นช่วงฤดูร้อน แต่พวกเขาก็สวมใส่ชุดสูทแบบลำลองและดูมีสไตล์ทีเดียว

เสี่ยวเหม่ยออกไปต้อนรับเขาก่อน เพื่อที่เสิ่นโม่จะได้มีเวลาอ่านหนังสือเพิ่มอีกสักสองสามนาที

เสิ่นโม่และจ้าวหมิงหยางบังเอิญได้ยินแขกคนหนึ่งเอ่ยถามหาผู้จัดการ และจากนั้นผู้จัดการโจวก็ปรากฏตัวขึ้น

"โอ้ เถ้าแก่เซวียนี่เอง!"

"อย่าเรียกฉันว่าเถ้าแก่สิ มันทำให้ฉันดูแก่ลงนะ" เถ้าแก่ที่แซ่เซวียพยักหน้าให้ผู้จัดการโจวและเอ่ยถามด้วยรอยยิ้มว่า "ฉันได้ยินมาว่าคุณมีคนอยู่ที่นี่ด้วย พรุ่งนี้มาช่วยงานฉันหน่อยได้ไหมล่ะ?"

"โอ้ คุณเซวีย คุณเข้ามาทำธุรกิจการค้าต่างประเทศแล้วเหรอคะ?"

"โอ้ตายแล้ว ยังไม่มีอะไรเริ่มต้นขึ้นเลยล่ะ เรามาคุยกันก่อนดีกว่า"

"ทำงานครึ่งวัน วางมัดจำหนึ่งพันหยวน แล้วฉันจะหาคนไปให้คุณเองค่ะ!" ผู้จัดการโจวเรียกเก็บเงินด้วยท่าทีที่ดูชอบธรรมเป็นอย่างยิ่ง

จ้าวหมิงหยางเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า "ทำไมพี่โจวถึงเรียกเก็บเงินมัดจำแพงขนาดนั้นล่ะครับ?"

"ไม่อย่างนั้นเราจะรับประกันความปลอดภัยส่วนบุคคลของพวกเราตอนที่ออกไปข้างนอกนั่นได้ยังไงกันล่ะครับ? เพื่อเห็นแก่เงิน พวกเขาไม่สามารถทำรุนแรงกับพวกเรามากจนเกินไปได้หรอกครับ ดังนั้นเราก็ควรจะหักเงินของพวกเขาเอาไว้ก่อน"

"โอ้" หลังจากได้ยินคำอธิบายของเสิ่นโม่ จ้าวหมิงหยางก็คิดว่ามันสมเหตุสมผลดี แต่เขาไม่รู้เลยว่าเมื่อเงินหนึ่งพันหยวนเข้ามาที่ร้านอาหารหงเฟิงเย่แล้ว มันก็จะไม่มีวันได้กลับคืนไปอีกเลย และเงินส่วนที่เหลือก็จะถูกใช้จ่ายที่นี่ด้วยเช่นกัน

"พี่หมิงหยาง ครั้งนี้ผมขอฝากเรื่องนี้ไว้กับพี่ก็แล้วกันนะครับ เป็นไงบ้างครับ?"

จ้าวหมิงหยางยังคงรู้สึกเขินอายอยู่บ้าง "แบบนี้มันจะเหมาะสมเหรอ?"

"ถ้ามีอะไรที่ไม่เหมาะสม พี่ก็ต้องออกไปและเรียนรู้สิ่งต่างๆ ด้วยตัวของพี่เองแล้วล่ะครับ" เสิ่นโม่ไม่ได้รู้สึกว่าตัวเองกำลังถูกท้าทาย ในภายหลังเขาอาจจะต้องมีการติดต่อสื่อสารกับกลุ่มล่ามกลุ่มนี้เป็นอย่างมาก การขอยืมเงินนั้นเป็นไปไม่ได้เลย แต่พวกเขาสามารถแลกเปลี่ยนข้อมูลบางอย่างกันได้ ซึ่งจะเป็นประโยชน์เป็นอย่างมาก

ลองยกตัวอย่างผู้จัดการโจวดูสิ เธออาจจะสามารถตัดสินแนวโน้มการพัฒนาธุรกิจของคนๆ หนึ่งได้จากจำนวนครั้งที่พวกเขาร้องขอล่ามก็ได้

ผู้จัดการโจวเหลือบมองเสิ่นโม่และจ้าวหมิงหยางแล้วยิ้ม "ถ้าจะคุยกันก่อนก็ราคาเดียวกันแหละค่ะ นี่อาจจะครอบคลุมในหลายๆ ด้าน และค่าบริการก็เริ่มต้นที่ครึ่งวันค่ะ"

"ก็ได้ ฉันจะไม่ต่อรองราคากับคุณหรอกนะ"

คุณต้องการเมื่อไหร่คะ?

"วันอาทิตย์ฉันจะมารับพวกเขาก็แล้วกัน"

"ตกลงค่ะ แต่คุณจะต้องจ่ายเงินเพิ่มหากเกินเวลาที่กำหนดนะคะ คิดชั่วโมงละหนึ่งร้อยหยวน และถ้าไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงก็จะถูกคิดเป็นหนึ่งชั่วโมงเต็มค่ะ นอกจากนี้ คุณจะต้องรับผิดชอบค่าอาหารกลางวันด้วย แต่นั่นจะไม่ถูกคิดเงินเพิ่มค่ะ"

"นี่ เสี่ยวโจว ฉันดูเป็นคนแบบนั้นหรือไงล่ะ?"

ผู้จัดการโจวหัวเราะและกล่าวว่า "เราก็แค่ต้องพูดเรื่องนี้ให้ชัดเจนไว้ก่อนล่วงหน้าเพื่อหลีกเลี่ยงการโต้เถียงกันในภายหลังน่ะค่ะ"

ยิ่งมีปัญหาเกิดขึ้นมากเท่าไหร่ แผนฉุกเฉินของร้านอาหารหงเฟิงเย่ก็ยิ่งครอบคลุมมากยิ่งขึ้น เพื่อลดโอกาสที่จะเกิดเหตุการณ์ที่ไม่พึงประสงค์ให้น้อยที่สุด

ลูกค้าตบเงินลงบนเคาน์เตอร์ด้วยความกระตือรือร้นเป็นอย่างมาก ผู้จัดการโจวนับมัน จากนั้นก็ยิ้มกว้างและกล่าวว่า "รับประกันความพึงพอใจของคุณอย่างแน่นอนค่ะ"

แขกที่แซ่เซวียไม่ได้อยู่ทานอาหารด้วย เป็นการดีกว่าที่จะใช้ทรัพยากรของเราอย่างชาญฉลาด ค่าแปลก็แพงหูฉี่ขนาดนี้ การประหยัดเงินค่าอาหารไปบ้างก็ถือเป็นเรื่องที่ดี

ผู้จัดการโจวเรียกเสิ่นโม่และจ้าวหมิงหยางให้เข้าไปหา "ตามธรรมเนียมของร้านอาหารหงเฟิงเย่ เรื่องนี้จะถูกส่งมอบให้กับเสี่ยวจ้าว เสี่ยวจ้าว ถ้าคุณทำได้ดี คุณก็จะได้ทำต่อไป แต่ถ้าทำได้ไม่ดี โอกาสก็จะหลุดลอยไปนะ"

มันไม่ได้มีธรรมเนียมอะไรหรอก แต่ดูเหมือนว่าทุกครั้งที่มีคนใหม่เข้ามา เสิ่นโม่ก็มักจะให้โอกาสพวกเขาเสมอ ซึ่งทำให้ผู้จัดการโจวมองชายหนุ่มคนนี้ด้วยความรู้สึกเคารพในรูปแบบใหม่

"ครับ ผู้จัดการ"

"เธอก็ได้ยินแล้วนี่ วันอาทิตย์นะ นั่นเป็นเวลาที่เหมาะเจาะเลยล่ะ อย่ามาสายล่ะ มาให้เร็วหน่อยนะ"

"อืม"

"เอาล่ะ สบายใจขึ้นมาบ้างหรือยัง? กลับไปพักผ่อนได้แล้วล่ะ"

จ้าวหมิงหยางกลับบ้านไปอย่างมีความสุข เฝ้ารอคอยให้วันอาทิตย์มาถึง เสิ่นโม่เองก็อยากจะขอลางานเช่นกัน "พี่โจวครับ คืนนี้ผมอยากจะกลับไปสังสรรค์กับอารองน่ะครับ และก็จะชวนเขาให้มาที่นี่ในวันเสาร์ด้วยครับ"

"ได้สิ" ผู้จัดการโจวกล่าวพร้อมกับรอยยิ้ม เธอร้องเรียก "เสี่ยวเหม่ย ไปดูซิว่าเหลาอู๋ในครัวเตรียมอาหารไปถึงไหนแล้ว ถ้าเขาเตรียมพร้อมแล้ว ก็ให้เขาทำหมูตุ๋นกับไก่ต้มมาอย่างละที่นะ!"

"ตกลงค่ะ!" เสี่ยวเหม่ยตอบรับและเดินไปที่ห้องครัวก่อนเป็นอันดับแรก

ผู้จัดการโจวกล่าวว่า "เสี่ยวเสิ่น เรารู้จักกันมานานกว่าหนึ่งเดือนแล้วนะ และฉันก็คิดว่าเธอสุดยอดมากเลยจริงๆ! ร้านอาหารหงเฟิงเย่ของเราอาจจะไม่สามารถให้เธอเอาอะไรกลับไปได้มากนัก แต่การเอาอาหารกลับไปสักจานสองจานก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรใช่ไหมล่ะ?"

"อาหารสองจานนี้มันออกจะเยอะไปหน่อยนะครับ..." เสิ่นโม่ยังคงรู้สึกเกรงใจอยู่บ้าง

"เธอไม่ได้เอากลับไปทุกวันสักหน่อยนี่ ถ้าเธอทำแบบนั้น ฉันรับรองเลยว่าฉันจะให้เหลาอู๋เอาผักใบเขียวมาให้เธอแทน" ผู้จัดการโจวต้องการที่จะสานสัมพันธ์ต่อไป

เสี่ยวเหม่ยกลับมาแล้ว "พี่โจวคะ เหลาอู๋เริ่มทำแล้วค่ะ"

"เตรียมกล่องข้าวอะลูมิเนียมของพวกเราเอาไว้ให้พร้อมนะ แล้วเดี๋ยวให้เสี่ยวเสิ่นเอากลับไป"

"ค่ะ!" เสี่ยวเหม่ยตอบรับอย่างฉะฉาน

ไม่นานนัก อาหารจากห้องครัวก็ถูกนำออกมาเสิร์ฟ เสี่ยวเหม่ยนำกล่องข้าวอะลูมิเนียมใส่ลงไปในถุงตาข่ายแล้วยื่นให้กับเสิ่นโม่ "คืนนี้นายจะกลับมาไหม?"

"คืนนี้ไม่ต้องกลับมาหรอกนะ เสี่ยวเสิ่น พักอยู่ที่บ้านอารองของเธอไปเลยคืนนี้น่ะ" ผู้จัดการโจวเพิ่มเหล้ายางเหอต้าชวีเข้าไปในถุงของเสิ่นโม่อีกหนึ่งขวด "กลับไปพักผ่อนเถอะ พรุ่งนี้ค่อยมาตอนเที่ยงก็ได้"

"ขอบคุณครับ พี่โจว" เสิ่นโม่กล่าวอย่างจริงใจ

"ทำไมเราต้องมาเกรงใจกันด้วยล่ะ? ฉันยังคิดอยู่เลยว่าจะมาช่วยงานที่นี่ในช่วงวันหยุดครั้งหน้าดีไหม"

เสิ่นโม่ขึ้นรถรางอย่างมีความสุข พลางหิ้วขวดเหล้าและกล่องข้าวอะลูมิเนียมสองกล่องมาด้วย

เป็นพนักงานขายตั๋วคนเดิมอีกแล้ว ฉันไม่ได้เจอเธอหลายครั้งนัก แต่ดูเหมือนว่าเธอจะมีความประทับใจต่ออาและหลานชายคู่นี้อย่างลึกซึ้งเลยทีเดียว

"วันหยุดเหรอคะ?"

"ครับ ผมเอาอาหารมาให้อารองน่ะครับ"

หญิงสาวยิ้มและกล่าวว่า "เป็นเด็กกตัญญูจังเลยนะคะ"

เสิ่นโม่ก็ยิ้มเช่นกัน ถุงตาข่ายนั้นหนักอึ้ง ซึ่งก็ทำให้เขารู้สึกมีความสุข