บทที่ 24 แม้แต่การสัมภาษณ์ก็ยังต้องจ่ายเงิน

"เสี่ยวเหม่ย ไปเรียกเสี่ยวเสิ่นมาสิ"

ผู้เข้ารับการสัมภาษณ์อีกคนเดินเข้ามา ผู้จัดการโจวต้องการใครสักคนมาเป็นกำลังเสริมอย่างเร่งด่วน

เมื่อช่วงปิดเทอมฤดูร้อนใกล้จะสิ้นสุดลง ความรู้สึกเร่งด่วนนี้ก็ทวีความรุนแรงมากขึ้นเป็นทวีคูณ

ถนนฮวาย่วนได้เป็นประจักษ์พยานถึงพลังของตลาดการแปล ร้านอาหารหงเฟิงเย่มีเสิ่นโม่ และโรงแรมฉางเจียงมีฟ่านกั๋วเฉียง—แต่เมื่อเวลาผ่านไป การยอมรับจากตลาดของชายทั้งสองคนก็เริ่มไม่เหมือนเดิม

แม้ว่าเสิ่นโม่จะอายุน้อย แต่เขาก็สามารถควบคุมสถานการณ์เอาไว้ได้และยังคงความเยือกเย็นในขณะที่ทำการแปลพร้อมพูด และเขาก็สามารถประหยัดเวลาได้อย่างมีประสิทธิภาพ ส่วนฟ่านกั๋วเฉียงนั้นด้อยกว่าเล็กน้อย และการแปลพร้อมพูดของเขาก็ต้องใช้เวลามาก

หากตลาดการแปลไม่ได้มีความต้องการที่สูงมากขนาดนี้ ฟ่านกั๋วเฉียงก็คงจะไม่เป็นที่สังเกตเห็น

แต่เขาก็ยังมีตลาดเป็นของตัวเองและสามารถเพลิดเพลินไปกับสิทธิประโยชน์ของการชำระเงินล่วงหน้าได้—ผู้จัดการโจวคิดว่ามันคงจะดีถ้ามีคนแบบฟ่านกั๋วเฉียงมารับช่วงต่อ เพราะมันคงจะไม่ดีแน่หากฝั่งของเสิ่นโม่ต้องถูกระงับทันทีที่โรงเรียนเปิดเทอม

คนที่มาในวันนี้ดูมีวัฒนธรรมค่อนข้างดี และผู้จัดการโจวก็หวังว่าเขาจะสามารถพิสูจน์ตัวเองได้

ด้วยความที่ไม่มีอะไรให้ทำในช่วงบ่าย เสิ่นโม่จึงงีบหลับไป และในขณะที่ยังพอมีเวลา เขาก็เปิดดูหนังสือเรียนวิชาฟิสิกส์และเคมีระดับมัธยมต้นของเขา

เขาไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับระดับของการสอบเข้าโรงเรียนมัธยมต้นในเซี่ยงไฮ้ในช่วงทศวรรษ 1980 นับประสาอะไรกับระดับของเพื่อนร่วมชั้นของเขา แต่เขารู้ว่าตอนนี้ทุกคนกำลังเริ่มเรียนกันอย่างจริงจังแล้ว และเขาก็ควรจะระมัดระวังตัวเอาไว้

ผู้คนในร้านอาหารคุ้นเคยกับสภาพของเขาแล้วและแทบจะไม่ไปรบกวนเขาเลยในขณะที่เขากำลังอ่านหนังสือก่อนเวลาสี่โมงเย็น เว้นเสียแต่ว่าจะมีเรื่องด่วนอะไร

"เสี่ยวเสิ่น เร็วเข้า รีบมาเร็ว มีคนมาสัมภาษณ์"

เสิ่นโม่วางหนังสือลงและเดินตรงไปยังห้องส่วนตัวที่ห้องอาหารซินเหม่ย

เมื่อเห็นเสิ่นโม่ ชายหนุ่มที่มาสัมภาษณ์ก็ดูจะไม่มีท่าทีประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย เขาถึงกับเป็นฝ่ายริเริ่มที่จะจับมือกับเสิ่นโม่ก่อนด้วยซ้ำ

"ขอผมแนะนำตัวหน่อยนะครับ ผมชื่อสยงหมิง ผมเคยได้ยินชื่อเสียงของคุณมาก่อน แต่เพิ่งจะได้พบคุณก็วันนี้นี่แหละ"

"ถ้าอย่างนั้นก็เริ่มกันเลยครับ" เสิ่นโม่ฉวยโอกาสนี้และเปลี่ยนเป็นโหมดสนทนาภาษาอังกฤษในทันที

สยงหมิงซึ่งอยู่ฝั่งตรงข้ามกับเสิ่นโม่ มีพื้นฐานที่ดีและพวกเขาก็มีการสนทนาตอบโต้กันได้อย่างราบรื่น

อันที่จริง สยงหมิงไม่ได้รู้สึกเชื่อมั่นในตัวเสิ่นโม่อะไรมากมายนัก เขาเป็นแค่นักเรียนมัธยมต้นเท่านั้น ต่อให้ภาษาอังกฤษของเขาจะดีแค่ไหน แต่มันจะดีได้สักแค่ไหนเชียว?

แต่ทันทีที่การสนทนาเริ่มต้นขึ้น เหงื่อก็เริ่มผุดพรายขึ้นบนหน้าผากของเขา ในขณะที่เขาพูด สมองของเขาก็แล่นพล่าน พยายามไขความหมายคำพูดของเสิ่นโม่และค้นหาคำศัพท์เพื่อที่จะตอบกลับไป

ผู้จัดการโจวฟังไม่รู้เรื่องหรอก แต่ตรรกะของเธอนั้นดีเยี่ยม และเห็นได้อย่างชัดเจนว่าทั้งสองคนกำลังสนทนากันได้อย่างราบรื่น

เวลาที่ยาวนานที่สุดที่พวกเขาเคยเมาค้างมาก่อนหน้านี้ไม่เคยเกินสิบนาทีเลย แต่ครั้งนี้พวกเขาสองคนกลับพูดคุยกันนานถึงยี่สิบนาทีโดยไม่ติดขัดเลยแม้แต่น้อย

"พี่โจวครับ เขาทำได้ครับ" เสิ่นโม่ให้คำตอบในเชิงบวก

ในที่สุดผู้จัดการโจวก็รู้สึกโล่งใจ หากไม่มีใครมาทำหน้าที่แทน เธอคงจะไม่รู้ว่าต้องทำอย่างไร ก่อนที่เสิ่นโม่จะมาถึงที่ห้องส่วนตัว เธอได้พูดคุยกับสยงหมิงแล้ว เขาสามารถให้ความช่วยเหลือได้หลังจากหมดช่วงปิดเทอมฤดูร้อน แต่เขาจะต้องรอให้ตารางเรียนออกมาก่อน เขาถึงจะบอกผู้จัดการโจวได้ว่าเขาจะว่างในช่วงไหนของภาคการศึกษาหน้า

แค่นั้นก็ดีพอแล้วล่ะ ผู้จัดการโจวรู้สึกโล่งใจ

มีเพียงคนจำนวนน้อยมากอย่างเสิ่นโม่เท่านั้นที่พักอาศัยอยู่ที่ร้านอาหาร ฟ่านกั๋วเฉียงซึ่งอยู่อีกฝั่งหนึ่งนั้นทำได้ไม่ค่อยดีนัก แต่เขาก็เริ่มพักอยู่ที่บ้านเพื่อรอฟังคำบอกกล่าวเพิ่มเติมเช่นกัน

สยงหมิงก็ตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกันกับฟ่านกั๋วเฉียง เขาไม่อยากใช้เวลาช่วงปิดเทอมฤดูร้อนอันแสนมีค่าไปกับร้านอาหารหรอก

"พี่โจวครับ ให้พี่สยงหมิงลองรับงานต่อไปเป็นงานแรกดูไหมครับ" เสิ่นโม่เสนอแนะ

"ได้เลย คุณสยง รบกวนไปเตรียมตัวให้พร้อมก่อนนะคะ ใช้เวลาไม่นานหรอกค่ะ"

ใช้เวลาไม่นานเลยจริงๆ ช่วงนี้เสิ่นโม่ไม่ค่อยมีเวลาอ่านหนังสือมากนัก เนื่องจากเขาต้องเข้าร่วมกิจกรรมแปลพร้อมพูด ตอนนี้เขาเก็บสะสมเงินได้ถึงห้าพันหยวนที่ร้านอาหารหงเฟิงเย่แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อมีกิจกรรมเข้าร่วมเพิ่มมากขึ้น ชื่อเสียงของถนนฮวาย่วนก็ยิ่งโด่งดังมากยิ่งขึ้น และผู้คนจำนวนมากที่ประกอบธุรกิจการค้าต่างประเทศก็จะมาทานอาหารที่นี่ โดยต้องการที่จะแจ้งให้ทราบล่วงหน้า

เสิ่นโม่คาดการณ์ล่วงหน้าได้เลยว่าในอนาคตอันใกล้นี้ ร้านอาหารหงเฟิงเย่หรือโรงแรมฉางเจียงจะได้รับคำร้องขอให้แปลงานหลายงานในเวลาเดียวกัน

สถานการณ์นี้เกิดขึ้นในเวลาไม่ถึงสัปดาห์ด้วยซ้ำ

แขกสองกลุ่มต้องการจองห้องอาหารซินเหม่ยที่ร้านอาหารหงเฟิงเย่ และขอใช้บริการแปลพร้อมพูดในเวลาเดียวกัน

ผู้จัดการโจวรู้สึกโล่งใจเป็นอย่างมาก โชคดีที่เธอสามารถว่าจ้างสยงหมิงมาได้

ด้วยชื่อเสียงอันโด่งดังของร้านอาหารหงเฟิงเย่ และเสน่ห์ที่เพิ่มขึ้นมาของเสิ่นโม่ซึ่งเป็นเด็กนักเรียนมัธยมต้น ตัวเลือกแรกของสยงหมิงก็คือร้านอาหารหงเฟิงเย่ ซึ่งดึงดูดให้คนอื่นๆ ทำตาม

"เฮ้อ ต้องออกไปข้างนอกด้วยกันอีกวันแล้วสินะ!" ในตอนเช้า เสิ่นโม่และสยงหมิงออกไปข้างนอก ในขณะที่เสี่ยวเหม่ยและอู๋หยวนนั่งพูดคุยกันอยู่ในล็อบบี้ พลางมองดูด้วยความอิจฉา

"พี่เสี่ยวเหม่ย ฉันรู้สึกเสียใจจังเลยที่ไม่ได้ตั้งใจเรียนให้หนักกว่านี้ ไม่อย่างนั้นตอนนี้ฉันคงจะสามารถออกไปหาเงินพวกนี้ได้แล้วล่ะ"

"มาเสียใจอะไรเอาตอนนี้ล่ะ? มันยังไม่สายเกินไปหรอกนะ! เมื่อไหร่ที่นายแต่งงานและมีลูก เราจะทำให้แน่ใจว่าลูกๆ ของนายจะตั้งใจเรียนให้หนัก"

"รู้ไหมว่า ฉันกำลังคิดเรื่องนั้นอยู่จริงๆ นะ" อู๋หยวนกล่าวอย่างมีความสุข

"นี่ เลิกคุยกันได้แล้ว มีคนมาน่ะ!" เสี่ยวเหม่ยพูดกับอู๋หยวนเมื่อเธอเห็นชายหนุ่มคนหนึ่งเดินเข้ามาใกล้ "ฉันเดาว่าเขาน่าจะมาสัมภาษณ์นะ"

"ทายสิ? ทั้งเสี่ยวเสิ่นและพี่สยงไม่ได้อยู่ที่นี่สักคน" อู๋หยวนก้าวไปข้างหน้าและเอ่ยทักทายพวกเขา "สวัสดีครับ เชฟยังไม่ได้เริ่มทำงานเลยนะครับ ถ้าคุณอยากจะทานอาหาร คุณจะต้องรอจนกว่าจะถึงเวลาสิบเอ็ดโมงครับ"

"ผมมาสัมภาษณ์น่ะครับ"

อู๋หยวนหันกลับมาและตะโกนร้องว่า "พี่โจว!"

ผู้เข้ารับการสัมภาษณ์อีกคนเดินทางมาถึง ซึ่งก็ทำให้ผู้จัดการโจวรู้สึกยินดี อย่างไรก็ตาม มีเพียงเสิ่นโม่และสยงหมิงเท่านั้นที่มีคุณสมบัติเพียงพอที่จะสัมภาษณ์เขาได้ มาดูกันว่าใครจะกลับมาก่อน

"เอาอย่างนี้ไหมคะ มาหาเราตอนบ่ายสองโมงได้ไหมคะ? ตอนนี้ยังไม่ค่อยสะดวกน่ะค่ะ แบบนั้นจะโอเคไหมคะ?" พวกเขาสองคนน่าจะกลับมาถึงตอนบ่ายโมง ดังนั้นผู้จัดการโจวจึงให้เวลาพวกเขาเพิ่มอีกหนึ่งชั่วโมง

"ได้ครับ" อีกฝ่ายตอบกลับอย่างรวดเร็ว ดวงตาของพวกเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความกระตือรือร้นสำหรับงานพาร์ทไทม์

การประชุมของเสิ่นโม่ในวันนี้เริ่มต้นช้าไปสักหน่อย ดังนั้นมันจึงลากยาวไปจนถึงหลังเที่ยงคืน เนื่องจากมันดึกมากแล้ว คนที่รับผิดชอบเรื่องการเจรจาก็เลยลากยาวออกไปอีกสักหน่อย โดยไปจบลงในเวลาประมาณ 12:40 น.

ขณะที่พวกเขากำลังจะจากไป เสิ่นโม่ก็พูดกับพวกเขาว่า "ตอนที่เรากลับไป ผมจะคิดเงินพวกเขาเพิ่มอีกร้อยหยวนนะ"

"ไม่มีปัญหา" ไม่ใช่ทุกคนที่จะเป็นเหมือนกับสวี่เซี่ยงหยางหรอกนะ

เสิ่นโม่ปฏิเสธคำเชิญให้ไปร่วมงานเลี้ยงรับรอง ทานบะหมี่ชามหนึ่งอยู่ข้างนอก จากนั้นก็นั่งรถบัสกลับบ้าน

เมื่อพวกเขามาถึงถนนฮวาย่วน ลูกค้าในช่วงเวลาอาหารกลางวันส่วนใหญ่ก็กลับกันไปหมดแล้ว เขาเดินเข้ามาพร้อมกับถือเค้กไก่และไอติมแท่งมาด้วย "พวกพี่ไม่ร้อนกันเหรอครับ? กินไอติมแท่งคลายร้อนหน่อยสิครับ"

มีบางอย่างผิดปกติ! บรรยากาศนี้มันแปลกๆ นะ!

เสิ่นโม่ยื่นของให้กับอู๋หยวนและมองเห็นผู้จัดการโจว ซึ่งใบหน้าของเธอมอมแมมมากจนดูเหมือนว่าสามารถขูดครีมออกมาได้ถึงสองออนซ์ เธอยืนกอดอกอยู่หลังเคาน์เตอร์ สายตาของเธอจ้องเขม็งไปที่มุมหนึ่ง

"พี่โจวครับ?" เสิ่นโม่พยายามจะก้าวไปข้างหน้าและทักทายเธอ

ผู้จัดการโจวฝืนยิ้ม "เสี่ยวเสิ่นกลับมาแล้วเหรอ มาสิ เอาไอติมแท่งมาให้ฉันแท่งหนึ่งสิ"

เสิ่นโม่เดินไปหาอู๋หยวนและหยิบไอติมแท่งมาหนึ่งแท่ง พลางเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า "เกิดอะไรขึ้นเหรอครับ?"

"ไปถามพี่โจวดูสิ"

เสิ่นโม่นำไอติมแท่งไปให้ผู้จัดการโจวและยื่นให้กับเธอ "พี่โจว เกิดอะไรขึ้นเหรอครับ?"

ผู้จัดการโจวถอนหายใจ "ฉันนึกว่าทุกคนจะเป็นเหมือนกับเธอซะอีก"

"ไม่... มีอะไรผิดปกติเหรอครับ?" เสิ่นโม่รู้สึกงุนงงไปหมด

"เสี่ยวสยงกลับมาก่อน แล้วฉันก็ขอให้เขาสัมภาษณ์ใครบางคนให้ฉันหน่อย เขาให้ฉันมาหนึ่งร้อยหยวน" ผู้จัดการโจวกัดไอติมแท่งคำโต แล้วเกล็ดน้ำแข็งก็ปลิวกระเด็นออกไปไกล

เสิ่นโม่ไม่คาดคิดเลยว่าสยงหมิงจะหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูดในบริบทของเรื่องเงิน แต่เมื่อลองทบทวนดูแล้ว มันก็ไม่ได้ดูแปลกอะไร

"พี่โจวให้เงินผมเหรอครับ?"

"ฉันต่อรองราคาลงมาเหลือยี่สิบหยวนแล้วย่ะ!" ผู้จัดการโจวรู้สึกไม่พอใจเป็นอย่างมาก "เสี่ยวเสิ่น ฉันเอาเปรียบเธอจริงๆ นั่นแหละ แต่พวกเราจำเป็นต้องคิดเงินสำหรับทุกสิ่งทุกอย่างเลยเหรอ? ไม่ต้องกังวลไปหรอกนะ ตราบใดที่ยังมีงานให้ทำในอนาคต ตราบใดที่เธอยังว่างอยู่ ฉันก็จะไม่มอบมันให้กับใครคนอื่นอย่างแน่นอน"

เสิ่นโม่เอ่ยถามว่า "คนที่มาสัมภาษณ์เป็นยังไงบ้างครับ?"

"ฉันคิดว่าเขาก็โอเคนะ แต่เสี่ยวสยงบอกว่าไม่ ฉันก็เลยจับตาดูเขาเอาไว้ และก็บอกให้เขากลับมาใหม่ในเช้าวันพรุ่งนี้ เพื่อที่เธอจะได้ช่วยดูให้ฉันอีกครั้ง"

ผู้จัดการโจวรู้สึกเขินอายเล็กน้อย พวกเขาจำเป็นต้องคิดค่าสัมภาษณ์ด้วยจริงๆ งั้นเหรอ? ดูเหมือนว่าจะเป็นแบบนั้นจริงๆ นะ! เธอเต็มใจที่จะจ่ายค่าสัมภาษณ์ให้กับเสิ่นโม่ แต่ไม่ใช่กับสยงหมิง