บทที่ 23 ปัญหาส่วนตัวของอารอง

เสิ่นเจียงรีบผุดลุกขึ้นยืน หลบเลี่ยงสายตาของเสิ่นโม่ และพูดกับเสิ่นไป่หานและหวังเซี่ยผิงว่า "พ่อครับ แม่ครับ พวกเราขอตัวกลับก่อนนะครับ แล้ววันหลังพวกเราจะมาเยี่ยมใหม่"

พูดจบ เขาก็รีบจากไปพร้อมกับภรรยาและลูกสาวของเขา คอยปลอบประโลมเสิ่นจิงน้อยไปตลอดทาง ดูราวกับเป็นคุณพ่อผู้แสนจะรักใคร่และห่วงใยลูก

หวังเซี่ยผิงร้องเรียกไล่หลังไปว่า "นี่ กินข้าวก่อนค่อยไปสิ หนานหนานยังหิวอยู่นะ"

ครอบครัวสามคนนั้นไม่ได้ตอบกลับใดๆ

เสิ่นโม่เอียงศีรษะและมองดู หัวใจของเขาไม่ได้รู้สึกหวั่นไหวใดๆ เลย

หวังเซี่ยผิงหันกลับมาและถอนหายใจ "เสี่ยวโม่ เห็นไหมว่าอารองของแกต้องติดหนี้บุญคุณคนอื่นไปตั้งเท่าไหร่แล้วก็เพราะแก?"

"ในอนาคตผมจะต้องดูแลอารองเป็นอย่างดีแน่นอนครับ"

"โอ้ตายแล้ว อย่าเพิ่งด่วนพูดไปเลย! เสี่ยวโม่ เรื่องนี้มันเกี่ยวข้องกับพ่อแม่ของแก และมันก็ไม่เกี่ยวอะไรกับคนอื่นเลยนะ" หวังเซี่ยผิงกลัวว่าเสิ่นโม่จะพยายามพูดจายอกย้อนเธอ ดังนั้นเธอจึงพูดให้ชัดเจนไว้ก่อนล่วงหน้า โดยหวังว่าเสิ่นโม่จะเข้าใจ

แม้ว่าพ่อแม่ของเขาจะหย่าร้างกันแล้ว แต่พวกเขาก็ยังคงมีพ่อมีแม่อยู่ นี่ไม่ใช่เรื่องของคนอื่นเลย และก็ไม่ใช่เรื่องของปู่ย่าตายายของเธอด้วยซ้ำ เธอถึงกับรู้สึกสงสารลูกชายคนรองของเธอด้วยซ้ำไป

"ผมวางแผนที่จะขอเข้าอยู่หอพักของโรงเรียนในตอนที่เรียนชั้นมัธยมต้นปีที่สามครับ" เสิ่นโม่เปลี่ยนหัวข้อสนทนา

"แล้วใครจะเป็นคนจ่ายค่าใช้จ่ายล่ะ?" หวังเซี่ยผิงอยากจะถามคำถามนี้มาก แต่เธอก็ไม่ได้ถามออกไป หากเธอถามออกไป เธออาจจะต้องเป็นคนจ่ายเงินนั้นเสียเอง

"ดีแล้วล่ะ ดีแล้วล่ะ... พอแกไปอยู่ที่หอพักของโรงเรียนแล้ว แกก็จะได้มีเวลาในการเรียนมากขึ้นนะ" หวังเซี่ยผิงพยายามอย่างเต็มที่ที่จะไม่พูดถึงเรื่องเงิน

เสิ่นโม่ไม่อยากจะอยู่ที่นี่อีกต่อไปแล้ว "อารอง พ่อของผมกลับไปแล้ว งั้นพวกเราก็กลับกันเถอะครับ คืนนี้ที่ร้านอาหารน่าจะมีคนเยอะมาก และผมก็ต้องกลับไปช่วยงานที่ร้านด้วยครับ"

หวังเซี่ยผิงจำได้ว่าเสิ่นโม่ดูเหมือนจะออกไปหางานรับจ้างทั่วไปทำ

"ใช่แล้ว ใช่แล้ว แกเพิ่งจะเริ่มทำงาน มันคงจะไม่ดีนักหรอกนะที่จะลางาน"

เสิ่นชวนรู้สึกผิดหวังเป็นอย่างมาก ครอบครัวได้อยู่พร้อมหน้ากันเพียงแค่ไม่ถึงห้านาทีเท่านั้นก่อนที่พวกเขาจะแยกย้ายกันไป

เขาลุกขึ้นยืนและพูดกับเสิ่นโม่ว่า "กลับกันเถอะ"

หวังเซี่ยผิงร้องเรียกไล่หลังพวกเขาไป "เสี่ยวชวน แกไม่ต้องกังวลเรื่องเงินไปหรอกนะ แม่จะไปคุยกับพี่ชายของแกและให้เขาเอาเงินมาให้แกอย่างแน่นอน"

เสิ่นโม่หันกลับมาและกล่าวว่า "คุณย่าครับ เดี๋ยวในอนาคตผมจะหาเงินมาคืนให้กับอารองเองครับ"

หวังเซี่ยผิงรีบพูดขึ้นมาในทันทีว่า "พวกเขาโตขึ้นมากจริงๆ เลยนะ"

"แม่ ผมไปแล้วนะ" เสิ่นชวนรู้สึกอารมณ์ไม่ดี เขาเพียงแค่กล่าวคำอำลาและเดินลงไปชั้นล่าง

ขณะที่จูงรถจักรยานของเขา เสิ่นชวนก็ฝืนยิ้มและเอ่ยทักทายเพื่อนบ้านเก่าสองสามคนก่อนที่จะพาเสิ่นโม่ออกเดินมุ่งหน้าไปยังหอพัก

ระหว่างทางทั้งอาและหลานชายต่างก็ไม่ได้เอ่ยอะไรออกมาเลย เสิ่นโม่หยิบนาฬิกาออกมาจากกระเป๋าและลูบไล้มันอย่างระมัดระวัง

เวลาเพียงแค่ครึ่งชั่วโมงกลับรู้สึกยาวนานราวกับชั่วนิรันดร์ เข็มวินาทีของนาฬิกาเรือนใหม่เอี่ยมไม่ได้ขยับเขยื้อนไปไหนเลยแม้แต่น้อย ทว่า เวลาเพียงแค่ครึ่งชั่วโมงก็กลับรู้สึกเหมือนเป็นเพียงแค่ชั่วพริบตาเดียว เข็มวินาทีของนาฬิกาเรือนใหม่เอี่ยมยังคงหยุดนิ่งสนิท

"เรามาถึงแล้วล่ะ" เสิ่นชวนพูดกับหลานชายที่อยู่ข้างหลังเขา

เสิ่นโม่กระโดดลงจากรถ และเสิ่นชวนก็จอดรถ ทันทีที่เขาหันกลับมา เขาก็เห็นว่าหลานชายของเขาได้ยื่นกล่องใบเล็กๆ ให้กับเขา

"อารอง นี่ของอาครับ"

เสิ่นชวนรับมันมา เปิดออกดู และเห็นว่ามันคือนาฬิกา

"เสี่ยวโม่..."

"อารอง ก็แค่คิดซะว่าผมรวยขึ้นมาแล้วก็เลยทำตัวหยิ่งผยองก็แล้วกันครับ รีบให้ใครสักคนแนะนำผมให้ใครบางคนรู้จักสิครับ บอกพวกเขาว่านาฬิกาเรือนนี้เป็นรางวัลจากเจ้านายที่มอบให้สำหรับบริการอันยอดเยี่ยมของหลานชายของอาที่ร้านอาหาร"

"แกไปทำความดีความชอบอะไรมางั้นเหรอ?"

"ผมเคยให้บริการแขกชาวต่างชาติมาก่อนไม่ใช่เหรอครับ?"

อาและหลานชายแลกเปลี่ยนรอยยิ้มแหยๆ ให้แก่กัน ไม่กี่วินาทีต่อมา เสิ่นโม่ก็กล่าวขึ้นว่า "อารอง ผมจะกลับไปช่วยงานที่ร้านอาหารแล้วนะครับ มันคงจะไม่ดีแน่ถ้านั่งอยู่เฉยๆ โดยไม่ทำอะไรเลย"

"อย่าทำงานหนักจนเกินไปล่ะ และจำเอาไว้ด้วยนะว่าแกต้องตั้งใจเรียนให้หนักหลังจากที่โรงเรียนเปิดเทอม"

"ผมจำได้ครับ"

เสิ่นโม่วิ่งไปที่ชานชาลาเพื่อรอรถราง และเร่งเร้าให้อารองของเขาขึ้นไปชั้นบน "อารอง ขึ้นไปทำอาหารสิครับ ผมจะพักอยู่ที่ร้านอาหาร ซึ่งพวกเขามีอาหารและที่พักให้ด้วยนะครับ"

เสิ่นชวนถือนาฬิกาเอาไว้ในมือ หัวใจของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกตื้นตัน หลานชายของเขาเติบโตขึ้นและรู้ความแล้ว ทั้งยังปฏิบัติต่อเขาเป็นอย่างดีอีกด้วย

เมื่อเห็นเสิ่นโม่ขึ้นรถไปแล้ว เสิ่นชวนก็รู้สึกโล่งใจและเดินขึ้นไปชั้นบน พลางรู้สึกว่าตัวเองเบาหวิวขึ้นมาเล็กน้อยในทันที

เมื่อเรื่องทะเบียนบ้านของหลานชายจัดการเสร็จเรียบร้อยแล้ว และด้วยความสามารถในการหาเงินได้เป็นจำนวนมากของเขา เขาก็ไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับอะไรอีกต่อไปแล้ว และสามารถเริ่มคิดถึงเรื่องชีวิตส่วนตัวของเขาเองได้เสียที

เขาค่อยๆ ไขลานนาฬิกาอย่างระมัดระวังและทำให้มันเริ่มเดิน เวลายังไม่ได้รับการปรับตั้งให้ตรง แต่เขาก็รู้สึกมีความสุข

ในหอพักมีวิทยุเครื่องเล็กๆ อยู่หนึ่งเครื่อง และการรับฟังรายการต่างๆ ก็เป็นความบันเทิงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับเขาและเสิ่นโม่ เขาเปิดวิทยุและรอฟังการประกาศบอกเวลา

เมื่อถึงเวลาต้มบะหมี่ เขาก็ได้ยินเสียงผู้ประกาศบอกเวลาและรีบปรับเวลาให้ตรงอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็เป่าลมหายใจรดบะหมี่เพื่อเช็ดให้สะอาด

นี่ พี่ใหญ่ พ่อ แล้วก็แม่ พวกคุณไม่มีทางรู้หรอกว่าเสี่ยวโม่มีความสามารถมากแค่ไหน

เสิ่นโม่กลับมาที่ร้านอาหารหงเฟิงเย่ และเมื่อถึงเวลาทานอาหาร ร้านอาหารก็เริ่มยุ่งวุ่นวาย

เสี่ยวเหม่ยรู้สึกดีใจเป็นอย่างมากที่เห็นเขากลับมา "โอ้ พวกเรานึกว่านายจะไม่กลับมาแล้วซะอีกวันนี้"

"ผมรีบกลับมาทันทีที่จัดการธุระเสร็จน่ะครับ ยังไงซะผมนั่งอยู่บ้านเฉยๆ โดยไม่ได้ทำอะไรเลยมันก็ใช่เรื่อง จริงไหมครับ?"

"ใช่แล้วล่ะ รีบไปเปลี่ยนเสื้อผ้ามาช่วยงานเร็วเข้า!"

เสิ่นโม่เปลี่ยนเสื้อผ้าและกลับมาเป็นพนักงานเสิร์ฟอีกครั้ง

ผู้จัดการโจวเห็นเขาในขณะที่กำลังต้อนรับลูกค้า เธอยิ้มและพยักหน้าให้เขา—เสิ่นโม่เป็นชายหนุ่มที่พึ่งพาได้มากจริงๆ

เวลาประมาณสามทุ่ม แขกก็กลับกันไปหมดแล้ว และในที่สุดทุกคนก็สามารถพักผ่อนได้เสียที เชฟอู๋นำอาหารที่เหลือจากในครัวมาทำอาหาร และกลุ่มคนก็มารวมตัวกันที่ล็อบบี้เพื่อทานอาหารมื้อนี้

"นี่ เสี่ยวเสิ่น อารองของนายว่ายังไงบ้างล่ะตอนที่เขาเห็นนาฬิกาน่ะ? เขามีความสุขไหม?" เสี่ยวเหม่ยเอ่ยถามคำถามที่ทุกคนต่างก็อยากรู้ พวกเขารู้คำตอบอยู่แล้วล่ะ แต่พวกเขาก็แค่อยากจะได้ยินเสิ่นโม่พูดมันออกมาเอง

"มีความสุขมากเลยครับ อารองของผมมีความสุขมากจริงๆ" เสิ่นโม่คีบถั่วงอกขึ้นมาด้วยตะเกียบของเขา และรีบตักข้าวเข้าปากอย่างรวดเร็วไปสองสามคำ เขาไม่ได้กินอะไรเลยมาตั้งแต่ตอนเที่ยงและกำลังหิวโซ

ทุกคนพากันหัวเราะร่วน อารองของเสิ่นโม่ดูดีทีเดียว และการสวมใส่นาฬิกาก็จะยิ่งทำให้เขาดูมีพลังมากยิ่งขึ้นไปอีก ในไม่ช้าเขาอาจจะมีแฟนก็ได้

เช้าวันรุ่งขึ้น เสิ่นชวนสวมนาฬิกาไปทำงาน และเพื่อนร่วมงานหลายคนของเขาก็สามารถบอกได้เลยตั้งแต่แรกเห็นว่าสภาพจิตใจของเขานั้นเปลี่ยนไปแล้ว

"อ้าว เสี่ยวเสิ่น ดูนายมีความสุขจังเลยนะ?"

เสิ่นชวนยกข้อมือขึ้นและอวดมันด้วยความภาคภูมิใจ ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ยังเป็นแค่ชายหนุ่มในวัยยี่สิบกว่าๆ ที่ชื่นชอบของพวกนี้

หลังจากที่ต้องอดทนต่อความยากลำบากและการถูกกดขี่ข่มเหงมาเป็นเวลาหลายปีโดยมีหลานชายอยู่เคียงข้าง ในที่สุดฉันก็สามารถยืดอกได้อย่างภาคภูมิใจเสียที

"เฮ้ นายไปได้มันมาจากไหนน่ะ?" หญิงสูงวัยที่อยู่ข้างๆ เขาก้าวเข้ามาหาด้วยความอยากรู้อยากเห็น จ้องมองไปที่ข้อมือของเขาอยู่เป็นเวลานาน แล้วพูดกับผู้คนที่อยู่รอบๆ ว่า "ของใหม่นี่นา!"

เสิ่นชวนกล่าวด้วยความภาคภูมิใจว่า "พวกคุณไม่รู้หรอกว่าหลานชายของฉันเก่งภาษาอังกฤษมากเลยนะ! เขาทำงานพาร์ทไทม์ที่ร้านอาหารแห่งหนึ่งบนถนนฮวาย่วน ให้บริการแขกชาวต่างชาติ และก็ให้ความช่วยเหลือครั้งใหญ่กับคนที่เป็นเจ้าภาพจัดงานเลี้ยงอาหารค่ำ พวกเขาก็เลยมอบมันให้กับเขาเพื่อเป็นของขวัญ เขาบอกว่าเขาจะนำเงินที่หามาได้ไปซื้อของอย่างอื่นให้กับฉันน่ะ"

"โอ้ตายแล้ว หลานชายของนายนี่มีมโนธรรมดีจริงๆ" เพื่อนร่วมงานของเขาหลายคนเริ่มเปลี่ยนความคิดเห็นที่มีต่อเสิ่นโม่

ชายสูงวัยอีกคนหนึ่งเอ่ยถามขึ้นมาว่า "เสี่ยวเสิ่น เรื่องทะเบียนบ้านของหลานชายนายจัดการเสร็จเรียบร้อยแล้วนี่ แล้วพี่ชายของนายว่ายังไงบ้างล่ะ?"

อารมณ์ของเสิ่นชวนกลับมาขุ่นมัวอีกครั้ง แต่เขาไม่อยากจะทำตัวน่าอับอายต่อหน้าคนนอก "พี่ชายคนโตค่อนข้างจะมีความสุขเลยล่ะ เสี่ยวโม่บอกว่าเขาจะตั้งใจเรียนให้หนักในตอนที่เรียนชั้นมัธยมต้นปีที่สาม เขาต้องการจะไปอยู่ที่หอพักของโรงเรียนและใช้เวลาที่ต้องเดินไปกลับโรงเรียนไปกับการเรียน เขาต้องการจะสอบเข้าโรงเรียนมัธยมปลายชั้นนำให้ได้ในปีหน้า"

พนักงานหลายคนจับใจความสำคัญของประโยคนี้ได้ นั่นก็คือ การอยู่ที่หอพักของโรงเรียน

การลงทะเบียนทะเบียนบ้านจำเป็นต้องจ่ายค่าธรรมเนียมการขยายเมือง ซึ่งมีราคาหลายร้อยหยวน แต่เสิ่นชวนก็ไม่ได้ไปขอเงินจากพวกเขา หลานชายของเขาก็ต้องการเงินเพื่อไปอยู่ที่หอพักของโรงเรียนด้วยเหมือนกัน แต่ก็ดูเหมือนว่าเสิ่นชวนก็ไม่จำเป็นต้องจ่ายเงินสำหรับเรื่องนั้นด้วยเช่นกัน

เมื่อมองจากมุมนี้แล้ว อนาคตของเสิ่นชวนก็ดูสดใสเลยทีเดียว

กลุ่มคนต่างมองหน้ากันไปมา ความคิดของพวกเขาแล่นพล่านในขณะที่พวกเขาพยายามค้นหาหญิงสาวที่สมบูรณ์แบบให้กับเขา