บทที่ 18 การแข่งขัน

ในช่วงบ่าย สวี่เซี่ยงหยางเดินทางมาถึงถนนฮวาย่วนด้วยท่าทีข่มขู่คุกคาม เขาไม่สามารถปล่อยให้ชื่อเสียงของเขาถูกทำลายลงที่นี่ได้ เขาต้องทำการชดเชย

เสิ่นโม่และคนอื่นๆ ยังคงพูดคุยกันอยู่เมื่อพวกเขามองเห็นสวี่เซี่ยงหยางพาผู้คนเดินตรงเข้าไปในโรงแรมฉางเจียง ซึ่งจุดชนวนให้เกิดการโต้เถียงกันอย่างรุนแรงในทันที กลุ่มไทยมุงรีบวิ่งเข้าไปข้างหน้าและล้อมรอบทางเข้าของโรงแรมฉางเจียงเอาไว้

พวกเขาต่างชะเง้อคอเพื่อมองเข้าไปข้างใน ราวกับว่านั่นจะช่วยให้พวกเขาได้ยินมากยิ่งขึ้น

ผู้จัดการโจวเดินไปที่หน้าต่างและมองออกไปพร้อมกับบรรดาพนักงานเสิร์ฟ

"พี่โจว การมาเยือนของประธานสวี่นั้นมีเจตนาร้ายนะครับ"

"ฉันคาดเอาไว้แล้วล่ะ! คอยดูไปเถอะ ชื่อเสียงของเสี่ยวเสิ่นกำลังจะโด่งดังเป็นพลุแตกแล้ว" โจวลี่ฟางกล่าวด้วยความมั่นใจ

ภายในโรงแรมฉางเจียง สวี่เซี่ยงหยางกำลังปะทะฝีปากกับหวังซู่เฟิงและฟ่านกั๋วเฉียง

"เงิน? เงินอะไรกัน? แก คนแซ่ฟ่าน แกมันก็แค่ไอ้คนไร้ประโยชน์แบบครึ่งๆ กลางๆ ภาษาอังกฤษของแกแย่ยิ่งกว่าเด็กนักเรียนมัธยมต้นเสียอีก! พวกเขาขอเงินฉันห้าร้อยหยวนหลังจากผ่านไปครึ่งวัน ฉันก็ไม่มีข้อโต้แย้งอะไร แต่แกต้องการเงินห้าร้อยหยวนงั้นเหรอ? แกหน้าไม่อายขนาดนี้ได้ยังไงกัน? เรื่องนี้สามารถจัดการให้เสร็จสิ้นได้ภายในวันเดียว แต่เขากลับลากยาวออกไปถึงสองวัน! ผู้จัดการหวัง คุณคิดว่าเราควรจะจ่ายเงินก้อนนี้ยังไงดีล่ะ?"

"คุณจัดการประชุมสองครั้งอย่างชัดเจน..." น้ำเสียงของฟ่านกั๋วเฉียงแผ่วเบามาก เขาไม่ถนัดในการรับมือกับคนพาลประเภทนี้ และเขาก็กำลังถูกกล่าวหาว่ามีทักษะภาษาอังกฤษที่ย่ำแย่ เขารู้สึกไม่ได้รับความเป็นธรรมมากจนอยากจะร้องไห้ออกมา

ด้วยความที่ใช้เวลาหลายปีในการเอาตัวรอดอยู่บนท้องถนน หวังซู่เฟิงจึงไม่รู้สึกหวาดกลัวสวี่เซี่ยงหยางเลยแม้แต่น้อย "อย่ามาทำแบบนี้กับฉันนะ! พยายามจะเบี้ยวหนี้ของตัวเองงั้นสิ? ทำไมคุณไม่ไปที่ร้านอาหารหงเฟิงเย่แล้วไปตามหาเสี่ยวเสิ่นล่ะ? เขาไม่ยอมรับเงินของคุณด้วยซ้ำทั้งๆ ที่เขาเป็นแค่พนักงานเสิร์ฟ คุณคิดว่าเงินมันร้อนเกินกว่าจะรับไว้หรือไง? บอกฉันมาสิ ทำไมคุณถึงไม่ไปตามหาเขาล่ะ? ฉันจะบอกคุณให้นะ มันคือเงินหนึ่งพันหยวน ห้ามขาดไปแม้แต่แดงเดียว!"

"ถุย! แกกล้าขอเงินฉันตั้งหนึ่งพันหยวนงั้นเหรอ? แกเกือบจะทำลายธุรกิจที่สำคัญของฉันแล้ว แกกล้ามาขอเงินฉันได้ยังไงกัน? และเมื่อวานนี้ตอนมื้อเที่ยง แก คนแซ่ฟ่าน แกถึงกับกล้าสั่งเหล้าอู่เหลียงเย่กับกุ้งมังกรเลยงั้นเหรอ? คุณเปิดร้านอาหาร คุณรู้ไหมว่ามันมีราคาแพงแค่ไหน?"

"นั่นคือสิ่งที่คุณใช้เลี้ยงรับรองแขกชาวต่างชาตินะครับ..." น้ำเสียงของฟ่านกั๋วเฉียงแผ่วเบามาก แต่มันก็ถูกกลบด้วยเสียงของสวี่เซี่ยงหยางในทันที

"แกไม่มีความละอายบ้างเลยหรือไง? แกคิดว่าตัวเองได้ประโยชน์งั้นเหรอ? แกจะยืมแสงสว่างอะไรก็ตามที่แกต้องการงั้นสิ?"

หวังซู่เฟิงผลักฟ่านกั๋วเฉียงไปหลบอยู่ข้างหลังเธอ "คุณคิดว่าคุณสามารถรังแกนักศึกษาของพวกเราได้เพราะว่าพวกเขายังเด็กและไร้ประสบการณ์งั้นเหรอ? ประธานสวี่ ถ้าคุณต้องการที่จะเบี้ยวหนี้ ก็พูดออกมาตรงๆ เถอะ อย่ามาแต่งข้ออ้างอะไรให้มันมากมายนักเลย! ที่พูดมาทั้งหมดนั่นก็แค่ไม่อยากจะจ่ายเงินใช่ไหมล่ะ?" เธอตะโกนบอกฝูงชนว่า "นี่ทุกคน มาดูนี่สิ! เมื่อวานฉันบอกพวกคุณแล้วใช่ไหมว่าประธานสวี่คนนี้ต้องการจะเบี้ยวหนี้ของเขา เห็นไหมล่ะ? ฉันพูดถูกจริงๆ ด้วย!"

ด้วยท่าทางเท้าสะเอว เธอดูเหมือนกับผู้หญิงปากร้าย แผ่รัศมีที่ดูน่าเกรงขามออกมา "คุณ คนแซ่สวี่ ฉันไม่ต้องการเงินหนึ่งพันหยวนของคุณหรอก ถ้าคุณไม่มีปัญญาจ่าย ก็ไสหัวไปซะ! อย่ามาขอร้องให้ฉันช่วยอะไรอีกเป็นอันขาด!"

สวี่เซี่ยงหยางถ่มน้ำลายลงบนกระเบื้องปูพื้น "ถุย! พวกครึ่งๆ กลางๆ อย่างพวกแกกล้ามาขอเงินฉันงั้นเหรอ? ฉันต้องไปจ้างคนอื่นมาทำงานแทนหลังจากที่ฉันกลับไปเมื่อวานนี้ มิฉะนั้นธุรกิจของฉันคงพังพินาศไปแล้ว! ฟังนะทุกคน แม้แต่เด็กนักเรียนมัธยมต้นจากร้านอาหารหงเฟิงเย่ฝั่งตรงข้ามก็ยังกล้าออกมาตระเวนรับงานเลย ทักษะของพวกเขาจะแย่ขนาดไหนกันล่ะ? คนของคุณที่โรงแรมฉางเจียงยังดีไม่เท่ากับเด็กนักเรียนมัธยมต้นพวกนั้นเลยด้วยซ้ำ! ฉันจะไม่ให้เงินก้อนนี้กับคุณหรอก!"

สวี่เซี่ยงหยางพยายามจะทำสองสิ่งในเวลาเดียวกัน และท้ายที่สุดก็กล่าวโทษเสิ่นโม่ไปด้วย

"ฉันกำลังรอให้คุณพูดคำนั้นออกมาอยู่พอดีเลย!" ผู้จัดการโจวปรากฏตัวขึ้น และเปิดฉากยิงใส่สวี่เซี่ยงหยางร่วมกับหวังซู่เฟิง

"ไอ้คนแซ่สวี่คนนั้นก็พยายามจะเบี้ยวหนี้เมื่อคราวที่แล้วเหมือนกัน ทุกคนดูที่ขาของฉันสิ มันได้รับบาดเจ็บก็เพราะเขานั่นแหละ ทำไมคุณถึงไม่มาหาเสี่ยวเสิ่นอีกแล้วล่ะ? เขาเป็นคนไม่ดี พวกเราจะไม่รับงานของเขาอีกต่อไปแล้ว!"

หวังซู่เฟิงพูดแทรกขึ้นมาในทันทีว่า "พวกเราก็จะไม่รับงานจากคนแซ่สวี่อีกต่อไปแล้วเหมือนกัน"

"พวกคุณกำลังรุมกินโต๊ะฉันงั้นเหรอ?" สวี่เซี่ยงหยางยังคงแสดงท่าทีแข็งกร้าวเป็นครั้งสุดท้าย ในเมื่อพวกคุณสองคนเริ่มร่วมมือกันแล้ว ก็อย่ามาโทษฉันก็แล้วกันที่ฉันไม่จ่ายเงินส่วนที่เหลือ อันที่จริง เขาไม่เคยแม้แต่จะจ่ายเงินล่วงหน้าเลยด้วยซ้ำ

ทันใดนั้น สวี่เซี่ยงหยางก็นอนลงบนพื้น เอามือกุมศีรษะและตะโกนร้องว่า "โอ๊ย! โรงแรมฉางเจียงกับร้านอาหารหงเฟิงเย่กำลังทะเลาะวิวาทกัน..."

หวังซู่เฟิงเยาะเย้ย "ลี่ฟาง เธอมีอะไรจะพูดไหม?"

"เราจะไปพูดอะไรได้อีกล่ะ? เขาบอกว่าพวกเราทุบตีคน ดังนั้นพวกเราก็ต้องมอบหลักฐานบางอย่างให้กับเขาใช่ไหมล่ะ? ประธานสวี่ไม่ใช่คนโกหกนะ เดี๋ยวฉันจะกลับไปตามคนมาเพิ่ม และเธอก็ไปตามคนมาเพิ่มด้วยเหมือนกัน ถ้าวันนี้พวกเราไม่ได้ทุบตีเขาจนอ่วมล่ะก็ หลายปีที่ผ่านมาที่ฉัน โจวลี่ฟาง ได้ใช้ชีวิตอยู่บนถนนฮวาย่วนแห่งนี้ก็ถือว่าสูญเปล่าแล้วล่ะ!"

สวี่เซี่ยงหยางรีบตะเกียกตะกายลุกขึ้นยืนในทันที พลางเอามือกุมศีรษะเอาไว้ "พวกคุณยังอยากจะตีฉันอยู่อีกงั้นเหรอ? ฉันยังไม่จบกับพวกคุณหรอกนะ!"

เขารู้ดีว่าผู้หญิงสองคนนี้ไม่ใช่คนที่จะรับมือได้ง่ายๆ ดังนั้นเขาจึงคิดว่าเขาสามารถเบี้ยวหนี้ได้เลย มันคงไม่คุ้มค่าหรอกที่จะต้องมาถูกทุบตี

หวังซู่เฟิงกอดอก เอียงศีรษะ และเยาะเย้ย "นี่ คนแซ่สวี่ จำเอาไว้ให้ดีนะ คุณเป็นหนี้ฉัน เป็นหนี้โรงแรมฉางเจียงหนึ่งพันหยวน! และเงินก้อนนั้นก็จะทบต้นทบดอกด้วย!"

สวี่เซี่ยงหยางกุมศีรษะของเขา "พวกคุณเกือบจะทำลายธุรกิจของฉันแล้ว ฉันก็เมตตามากแล้วนะที่ไม่ได้เรียกร้องค่าชดเชยจากพวกคุณน่ะ โอ้! พวกคุณยังติดหนี้ค่ารักษาพยาบาลฉันอยู่นะ จำเอาไว้ให้ดีล่ะ! คิดดอกเบี้ยด้วย!"

เขาค้อมตัวลงและวิ่งฝ่าช่องว่างในฝูงชนออกไป มันอาจจะดูน่าอับอายอยู่บ้าง แต่ท้ายที่สุดแล้วเขาก็ประหยัดเงินไปได้ถึงหนึ่งพันหยวน

ทันทีที่สวี่เซี่ยงหยางวิ่งหนีไป ฝูงชนก็ค่อยๆ แยกย้ายกันไป พลางแบ่งปันสิ่งที่พวกเขาได้พบเห็นในวันนี้กันอย่างตื่นเต้น

โจวลี่ฟางไม่ได้จากไปไหน เธอพูดกับหวังซู่เฟิงว่า "เราจะทำแบบนี้ไม่ได้หรอกนะ ตั้งแต่นี้ไป ไม่ว่าใครจะได้รับงานแปลก็ตาม พวกเขาจะต้องได้รับเงินก่อนเป็นอันดับแรก เสี่ยวเสิ่นก็เกือบจะไม่ได้เงินเหมือนกัน เขาข่มขู่คนแซ่สวี่คนนั้นว่าเขาจะทำลายธุรกิจของเขา และจากนั้นคนแซ่สวี่ถึงได้ยอมตกลงจ่ายเงิน ครั้งที่สอง ฉันปฏิเสธที่จะตกลง แต่เขาบอกว่าให้จ่ายเงินก่อน มิฉะนั้นแล้ว เสี่ยวเสิ่นจะไปในครั้งที่สองได้ยังไงกันล่ะ?"

หวังซู่เฟิงเห็นด้วยอย่างสุดซึ้ง ตอนนี้มันเป็นตลาดของผู้ขาย โดยมีภาวะขาดแคลนล่าม พวกเขาจะต้องเก็บเงินให้เรียบร้อยก่อนที่จะลงมือทำงาน ด้วยการมีสวี่เซี่ยงหยางเป็นตัวอย่าง มันจึงเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลอย่างยิ่งที่พวกเขาจะเก็บเงินล่วงหน้า

"ตั้งแต่นี้ต่อไปมันก็จะเป็นแบบนี้แหละ! ลี่ฟาง ตกลงตามนี้นะ ไม่อนุญาตให้ใครไปช่วยเหลือไอ้คนแซ่สวี่นั่นอีก พวกเรายอมทิ้งเงินก้อนนี้ได้ แต่เราต้องสั่งสอนบทเรียนให้กับเขาเสียบ้าง!"

"ฉันก็กำลังจะพูดถึงเรื่องนี้อยู่พอดีเลย ฉันคิดว่าร้านอาหารอื่นๆ ก็น่าจะสามารถหาพนักงานที่พูดภาษาอังกฤษได้ในเร็วๆ นี้แหละ..."

"ช่างพวกเขาเถอะ! ก็แค่บอกเตือนพวกเขาไว้ล่วงหน้าก็พอ ถ้าพวกเขารับงานจากคนแซ่สวี่นั่นแล้วไม่ได้เงิน ก็อย่ามาโทษพวกเราก็แล้วกัน"

หวังซู่เฟิงกล่าวด้วยความโกรธ แต่จู่ๆ ก็รู้สึกห่อเหี่ยวลง "ลี่ฟาง ให้เสี่ยวฟ่านของฉันกับเสี่ยวเสิ่นของเธอคุยกันสักพักเถอะ ฉันอยากจะรู้ว่าใครเก่งกว่ากัน"

"บังเอิญจังเลยนะ ฉันเองก็อยากรู้เหมือนกันแหละ" โจวลี่ฟางมีความมั่นใจในตัวเสิ่นโม่เป็นอย่างมาก แล้วยังไงล่ะถ้าเขาเป็นแค่นักเรียนมัธยมต้น? เธอเคยเห็นเสิ่นโม่สื่อสารกับชาวต่างชาติหลายคนได้อย่างไม่มีปัญหาอะไรเลยด้วยตาของเธอเองมาแล้ว

ร้านอาหารทั้งสองแห่งต่างก็ต้องการสร้างชื่อเสียงให้กับตนเอง ดังนั้นจึงเป็นเรื่องสำคัญที่จะต้องดูว่าใครคือที่หนึ่ง

หวังซู่เฟิงหันกลับมาและกล่าวว่า "เสี่ยวฟ่าน เดี๋ยวฉันจะให้ผู้จัดการโจวพาเสี่ยวเสิ่นมาพูดคุยด้วยนะ ถ้าคุณสามารถเอาชนะเขาได้ ฉันจะให้เงินคุณเพิ่มอีกหนึ่งร้อยหยวน"

โจวลี่ฟางสวนกลับไปว่า "เสี่ยวเสิ่นของพวกเราเป็นแค่นักเรียนมัธยมต้นเท่านั้น ดังนั้นมันจึงเป็นเรื่องปกติที่เขาจะไม่สามารถเอาชนะนักศึกษาได้ แต่ถ้าเขาเอาชนะได้ล่ะก็... ฉันจะให้รางวัลเสี่ยวเสิ่นสองร้อยหยวนเลย!"

พนักงานเสิร์ฟร้องอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ "ว้าว ความรู้คือเงินทองจริงๆ! แค่แสดงความสนใจเพียงเล็กน้อย ก็สามารถได้รับรางวัลแบบนี้เลยเหรอเนี่ย?"

"มีใครไปตามเสี่ยวเสิ่นมาที่นี่หน่อยได้ไหม?"

"ฉันไปเอง!" เด็กสาวคนหนึ่งตอบตกลงในทันที เธอวิ่งออกจากโรงแรมฉางเจียงและพาเสิ่นโม่มาอย่างรวดเร็ว