บทที่ 14 การเชื่อมโยงคนนับสิบ

หลังจากลงมาชั้นล่าง ผู้จัดการโจวก็เรียกอู๋หยวนให้เข้าไปหา มองสำรวจเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า และกล่าวชมเขาว่า "ไม่เลวเลยนี่! เธอสมควรได้รับเครดิตนะ วันนี้ ค่าธรรมเนียมยี่สิบหยวนสำหรับห้องส่วนตัวที่ห้องอาหารซินเหม่ยจะถูกมอบให้กับเธอเพื่อเป็นโบนัสสิ้นเดือน"

อู๋หยวนเกาหัวด้วยความยินดี แต่เขาก็เพียงแค่ทำไปตามสัญชาตญาณเท่านั้น และไม่ได้ต้องการอะไรเลยจริงๆ

"ตั้งใจทำงานต่อไปนะ พ่อหนุ่ม" ผู้จัดการโจวให้กำลังใจเขาอีกครั้ง "ไปเถอะ ไปทำงานได้แล้ว"

"ครับ!" อู๋หยวนตอบกลับเสียงดัง ฟังดูเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังงาน หลังจากมองไปรอบๆ และไม่พบว่ามีอะไรให้ทำ เขาก็หยิบไม้ถูพื้นขึ้นมาและถูพื้นบริเวณหน้าประตูอีกครั้ง

"เสี่ยวเสิ่น เธอคิดว่ายังไงล่ะ?" ผู้จัดการโจวเอ่ยถามคำถามนี้กับเสิ่นโม่แทนที่จะไปรักษาบาดแผลที่ขาของตนเอง

"คนแซ่สวี่นั่นไม่มีทางยอมตกลงหรอกครับ"

"แน่นอนอยู่แล้ว เขากำลังคำนวณอยู่เลยในตอนนี้ ฉันไม่รู้หรอกนะว่าเขาจะทำเงินจากข้อตกลงนี้ได้มากน้อยแค่ไหน แต่ถ้าไม่มีเธออยู่ที่นี่ เขาก็จะสูญเสียไปเยอะเลยทีเดียวล่ะ เธอคิดว่าเขาจะผูกใจเจ็บไหม?"

"เขาจะต้องโกรธอย่างแน่นอนเลยล่ะครับ!" เสิ่นโม่สรุป "ผมไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าคนอย่างเขาจะมาลงเอยในแวดวงการค้าต่างประเทศได้"

ผู้จัดการโจวหัวเราะออกมา "เธอนี่ช่างสังเกตจริงๆ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาทำธุรกิจการค้าต่างประเทศ และเขาก็ไม่รู้อะไรเลย พวกเราไม่ค่อยรู้เรื่องการทำธุรกิจกับชาวต่างชาติมากนัก แต่พวกเขาก็จะต้องปฏิบัติตามสัญญาอย่างเคร่งครัดอย่างแน่นอน กลอุบายอันชาญฉลาดของเขาไม่สามารถดำเนินต่อไปได้ตลอดหรอกนะ"

"เขาอาจจะต้องใช้เงินจำนวนมากเพื่อว่าจ้างคนอื่น" เสิ่นโม่ก็กำลังคำนวณให้กับสวี่เซี่ยงหยางเช่นกัน ค่าใช้จ่ายในการแปลนั้นไม่สามารถประหยัดได้เลย แม้ว่าสวี่เซี่ยงหยางจะต้องจ่ายในราคาที่แพงกว่าหลายเท่า เขาก็ต้องหาคนมาทำให้ได้

"เราจำเป็นต้องสั่งสอนบทเรียนให้กับเขาเสียบ้าง มันเป็นโอกาสที่ดีที่จะได้ยกระดับชื่อเสียงของแบรนด์ร้านอาหารหงเฟิงเย่ของเรา ค่าบริการของเรานั้นสมเหตุสมผลเป็นอย่างมาก"

และก็เป็นไปตามคาด สวี่เซี่ยงหยางและคนอื่นๆ เดินลงมาก่อนเวลาอาหาร พวกเขาไม่มีเวลาให้โอ้เอ้อยู่ที่นี่และจำเป็นต้องรีบแยกย้ายกันไปตามหาคน

"ผู้จัดการโจวครับ ผมขอโทษด้วย แต่เมื่อคราวที่แล้วเสี่ยวเสิ่นบอกว่าเขาจะช่วยเหลือพวกเราเป็นครั้งสุดท้าย ดังนั้นพวกเราก็ไม่ควรไปบังคับฝืนใจเขาหรอกครับ"

ผู้จัดการโจวยิ้มบางๆ แต่รอยยิ้มของเธอกลับเต็มเปี่ยมไปด้วยความเฉยเมย "ดูแลตัวเองด้วยนะคะ ไม่ต้องลำบากไปส่งฉันหรอกค่ะ"

สวี่เซี่ยงหยางฉวยโอกาสในการทำธุรกิจการค้าต่างประเทศโดยการใช้ประโยชน์จากกระแสนิยม แต่ด้วยธรรมชาติของเขา เขาจะสามารถอยู่รอดไปได้อีกนานแค่ไหนกันล่ะ?

"เสี่ยวเสิ่น ดูเหมือนว่าเธอจะไม่กังวลเลยนะว่าคนแซ่สวี่นั่นจะมาแก้แค้นเธอน่ะ"

เสิ่นโม่ไม่ได้รู้สึกกังวลเลยแม้แต่น้อย เพราะเขาไม่ต้องเป็นคนรับผิดชอบ

"พี่โจวครับ ร้านอาหารหงเฟิงเย่จะพิจารณาจ้างล่ามเพิ่มอีกสักสองสามคนได้ไหมครับ? พวกเขาไม่จำเป็นจะต้องเป็นพนักงานเสิร์ฟก็ได้นะ เราก็แค่ให้อีกฝ่ายทิ้งเงินไว้กับทางร้านอาหาร และทางร้านอาหารก็จะเป็นฝ่ายจ่ายเงินให้กับพวกเขาหลังจากที่งานแปลเสร็จสิ้นแล้ว"

"มันก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้นะ" ผู้จัดการโจวรู้สึกสนใจเป็นอย่างมาก ร้านอาหารหงเฟิงเย่มีจุดเริ่มต้นที่ดีและก็ได้สร้างชื่อเสียงให้กับตนเองไปแล้ว มันสามารถกลายเป็นสถานที่รวมตัวสำหรับบรรดาล่ามได้เลยนะ

ร้านอาหารส่วนตัวขนาดใหญ่หลายแห่งในบริเวณใกล้เคียงก็ดูเหมือนจะมีความคิดที่คล้ายคลึงกัน เธอมองออกไปข้างนอกและเห็นว่าร้านอาหารเหล่านี้ได้เพิ่มค่าตอบแทนในการรับสมัครงานให้สูงที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ซึ่งเห็นได้อย่างชัดเจนว่ามุ่งเป้าไปที่บรรดาล่าม

เมื่อเร็วๆ นี้ มีคนหนุ่มสาวหลั่งไหลเข้ามารับการสัมภาษณ์กันอย่างไม่ขาดสาย แต่คนส่วนใหญ่กลับได้รับเงินเดือนในระดับของพนักงานเสิร์ฟขั้นพื้นฐานที่สุดเท่านั้น บุคลากรด้านการแปลที่ทุกคนรอคอยยังคงไม่ปรากฏตัวเลย

"พี่โจวครับ เรารับงานระยะสั้นกันเถอะครับ" เสิ่นโม่เสนอแนะ โดยเชื่อว่าการไม่ผูกมัดอีกฝ่ายด้วยข้อผูกมัดระยะยาวจะเอื้อต่อการบรรลุความร่วมมือได้มากกว่า

ร้านอาหารข้างนอกนั่นไม่รู้หรอกว่าเขาทำงานเพียงแค่ช่วงปิดเทอมฤดูร้อนเดียวเท่านั้น และพวกเขาก็คิดว่าร้านอาหารหงเฟิงเย่ได้ค้นพบขุมทองและต้องการที่จะมีป้ายชื่อเป็นของตัวเอง

"ถ้าอย่างนั้นฉันจะลองดู" ผู้จัดการโจวตัดสินใจที่จะโพสต์ประกาศรับสมัครงานต่อไปและรอคอยให้ล่ามคนที่สองมาถึง ท้ายที่สุดแล้ว เสิ่นโม่ก็จะต้องกลับไปเรียนหนังสือหลังจากจบช่วงปิดเทอมฤดูร้อน และอย่างเร็วที่สุดที่เขาจะมาปรากฏตัวที่นี่อีกครั้งก็คือช่วงปิดเทอมฤดูหนาว และอย่างช้าที่สุดก็... ใครจะไปรู้ล่ะว่าเมื่อไหร่

"นี่ ซู่เฟิงที่อยู่ตรงโรงแรมฉางเจียงฝั่งตรงข้ามนั่น... เธอดู... ค่อนข้างจะภาคภูมิใจในตัวเองเลย ไม่ใช่เหรอ?" ผู้จัดการโจวดูเหมือนจะสังเกตเห็นว่ามีบางอย่างที่ไม่ชอบมาพากล เธอเดินออกไปทางประตูหลักและมุ่งหน้าไปทางโรงแรมฉางเจียง

"ซู่เฟิง!"

"อ้าว ลี่ฟาง!" ความภาคภูมิใจของหวังซู่เฟิงยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นไปอีก เธอเดินเข้าไปหาผู้จัดการโจวและสังเกตเห็นรอยขีดข่วนบนน่องของเธอ เธอจึงเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจว่า "เกิดอะไรขึ้นน่ะ?"

"จะเกิดอะไรขึ้นได้อีกล่ะ? ก็ไอ้คนตาบอดโง่ๆ ที่ชื่อสวี่เซี่ยงหยางนั่นมันมาอาละวาดที่ร้านอาหารของเราน่ะสิ แล้วฉันก็ไล่มันไปแล้วล่ะ ดูเหมือนว่าเธอจะโชคดีนะเนี่ย?"

หวังซู่เฟิงยิ้มและกล่าวว่า "พูดตามตรงเลยนะ ร้านอาหารของเราก็ได้ว่าจ้างผู้เชี่ยวชาญที่สามารถพูดภาษาอังกฤษได้มาเหมือนกันแหละ"

"เฮ้! เป็นใครกันล่ะ? นักศึกษาหรือว่าครูสอนภาษาอังกฤษ?"

"แล้วนักศึกษาที่กำลังจะกลายเป็นครูสอนภาษาอังกฤษล่ะเป็นไง? ฉันเสนอเงินเดือนแปดสิบหยวนต่อเดือนให้เขาเหมือนกับเธอนั่นแหละ"

"มันได้ผลเหรอ?" โจวลี่ฟางเอ่ยถาม โดยมีร่องรอยของความสงสัยปรากฏอยู่บนใบหน้าของเธอ หวังซู่เฟิงกลอกตา สีหน้าของเธอเป็นส่วนผสมที่ลงตัวระหว่างความไม่พอใจและความภาคภูมิใจ "เสิ่นโม่ที่เธอจ้างมาก็เป็นแค่นักเรียนมัธยมต้นเท่านั้นแหละ แต่ฉันจ้างนักศึกษามาเชียวนะ ช่วยฉันหน่อยเถอะน่า เขาเป็นถึงนักศึกษาเลยนะ"

"เลี้ยงข้าวฉันสักมื้อสิ แล้วฉันจะขายข้อมูลบางอย่างให้กับเธอ และก็จะช่วยตรวจสอบคุณภาพของนักศึกษาคนที่เธอเลี้ยงเอาไว้ด้วย เป็นไงล่ะ?"

"เรื่องของสวี่เซี่ยงหยางใช่ไหมล่ะ?" หวังซู่เฟิงดูจะไม่มีท่าทีประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย

"โอ้ เธอนี่ฉลาดไม่เบาเลยนะ แต่นี่มันเป็นเผือกร้อนชัดๆ ดูที่ขาของฉันสิ มันถูกเศษแก้วจากป้านชาบาดเอาน่ะ"

"ฉันรู้จักเธอดีเกินไปแล้วน่า บอกฉันมาสิ บาดแผลนี้มีมูลค่าเท่าไหร่กัน? มันดูไม่เหมือนว่าเธอจะเสียเปรียบเลยนะที่ต้องมาโดนบาดแบบนี้"

"จับตาดูเขาให้ดีๆ หน่อยนะ คนแซ่สวี่นั่นน่ะเหมือนกับหมากฝรั่งเลยล่ะ"

"เข้าใจแล้วน่า" หวังซู่เฟิงส่งยิ้มให้ผู้จัดการโจวแล้วหันหลังกลับ

ทั้งสองคนต่างก็มีความมั่นใจในการตัดสินใจของตนเองเป็นอย่างมาก แต่โจวลี่ฟางก็มั่นใจว่านักศึกษาที่หวังซู่เฟิงเชิญมานั้นอาจจะไม่มีประสิทธิภาพเท่ากับเสิ่นโม่ และเธอก็มั่นใจด้วยเช่นกันว่าหวังซู่เฟิงกำลังกระตือรือร้นที่จะสร้างชื่อเสียงให้กับตนเอง ดังนั้นเธอจึงตัดสินใจที่จะปล่อยให้กรณีของสวี่เซี่ยงหยางเป็นบททดสอบสำหรับเธอ

หวังซู่เฟิงอยากจะลองดูสักตั้งจริงๆ เงินเดือนแปดสิบหยวนต่อเดือนถือว่าเป็นเงินเดือนที่สูงมากสำหรับพนักงานเสิร์ฟ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อนักศึกษาที่เธอว่าจ้างมานั้นได้รับค่าตอบแทนที่ดีกว่าเสิ่นโม่เป็นอย่างมาก และก็ไม่ต้องทำงานอะไรมากนักด้วย

หากมันไม่ได้ผล เธอก็จำเป็นต้องหาคนอื่นมาแทนที่โดยเร็วที่สุด

ไม่ถึงครึ่งชั่วโมง สวี่เซี่ยงหยางก็เดินทางมาถึงอีกฝั่งหนึ่งด้วยสภาพที่เหงื่อแตกพลั่ก

เขารู้สึกหนักใจกับเรื่องของล่าม และเขาก็มุ่งมั่นที่จะคว้าฟางเส้นสุดท้ายนี้เอาไว้ให้จงได้

เขาเหลือบมองไปทางร้านอาหารหงเฟิงเย่ แต่ทุกคนที่นั่นต่างก็กำลังยุ่งวุ่นวายและไม่มีใครให้ความสนใจเขาเลย ซึ่งนั่นก็ทำให้เขารู้สึกผิดหวัง

แต่การหาล่ามก็ถือว่าเป็นเรื่องที่ดีอยู่เสมอ สิ่งต่างๆ จะได้ไม่ต้องล่าช้าออกไปในวันพรุ่งนี้

เขาไม่ได้มองเห็นผู้จัดการโจว แต่ผู้จัดการโจวมองเห็นเขา

เมื่อความมืดเข้าปกคลุม ผู้คนก็หลั่งไหลเข้ามารับประทานอาหารกันมากขึ้น และเสิ่นโม่ก็กำลังยุ่งวุ่นวายอยู่กับทุกคน วันนี้เขาไม่อยากจะทำอะไรเลยนอกจากคิดถึงอารองของเขา

เขาเอาแต่เหลือบมองออกไปข้างนอกอยู่ตลอดเวลา โดยหวังว่าอารองของเขาจะปรากฏตัวขึ้นมาอย่างกะทันหันและบอกกับเขาด้วยรอยยิ้มว่าเรื่องทะเบียนบ้านจัดการเสร็จเรียบร้อยแล้ว แต่อารองของเขาก็ไม่ได้ปรากฏตัวขึ้นมาเลย

ในช่วงบ่าย เสิ่นชวนไปที่ตลาดมืดและซื้อบุหรี่ตราโบตั๋นมาหนึ่งซองพร้อมกับผลไม้กระป๋องอีกจำนวนหนึ่ง

โดยอาศัยความมืดมิดและทำตามคำแนะนำของคุณลุงในป้อมยาม ฉันก็พบที่พักของเจ้าหน้าที่ตำรวจที่ดูแลเรื่องทะเบียนบ้านในที่สุด

นี่เป็นครั้งแรกที่เสิ่นชวนใช้เส้นสาย และเขาก็รู้สึกประหม่าอยู่บ้าง หัวใจของเขาเต้นรัวแรงยิ่งกว่าเมื่อเช้านี้เสียอีก

ฉันควรจะพูดอะไรดีล่ะตอนที่เดินเข้าไป? สวัสดีครับ? กินข้าวหรือยังครับ?

โอ้พระเจ้า! แล้วถ้าหากอีกฝ่ายกำลังกินข้าวอยู่ล่ะ? แบบนั้นมันจะไม่ดูหุนหันพลันแล่นเกินไปหน่อยหรือ?

เสิ่นชวนยืนรออยู่ข้างนอกเป็นเวลานานพอสมควร จนถูกยุงกัดไปหลายตุ่ม เขาเกาพวกมันอย่างแรง แต่ไม่นานนักก็มีรอยกัดเพิ่มขึ้นมาอีกสองสามแห่ง ยิ่งเขาเกามากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งคันมากขึ้นเท่านั้น และเขาก็ยิ่งรู้สึกวิตกกังวลมากขึ้นเรื่อยๆ

กลิ่นหอมของอาหารเริ่มจางหายไป และเสิ่นชวนก็รู้สึกว่ามันถึงเวลาอันสมควรแล้ว เขาหยิบข้าวของขึ้นมาและเตรียมตัวที่จะเดินไปที่ประตู โหลแก้วใส่อาหารกระป๋องสะท้อนแสงสว่างจ้าในความมืดมิด

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก"

การเงยหน้าขึ้นมองสองสามครั้งแทบจะสูบเรี่ยวแรงทั้งหมดของเสิ่นชวนไปจนหมดสิ้น

แต่โชคดีที่มีคนมาเปิดประตู "ใครน่ะ?"

จากนั้นประตูถูกเปิดออก และเจ้าหน้าที่ตำรวจฝ่ายทะเบียนบ้านจากเมื่อเช้านี้ก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าพวกเขา

"คุณเองเหรอ?"