บทที่ 6 การแปลการค้าต่างประเทศ

หลังจากทำความสะอาดเสร็จ เสิ่นโม่ก็อาบน้ำเพื่อชำระล้างความเหนื่อยล้าจากการทำงานและกลับไปที่หอพักเพื่อรับลมจากพัดลม

เหลาอู๋และเสี่ยวอวี่ ซึ่งผมยังคงเปียกชื้นอยู่เล็กน้อย เข้ามารุมล้อมเขาด้วยความตื่นเต้นเมื่อเห็นเขากลับมา "พวกเราได้ยินมาว่าเมื่อคืนนี้นายโดดเด่นเป็นดาวเด่นเลยนะ"

"ผมก็ไม่ได้ออกหน้าออกตาอะไรมากหรอกครับ"

"บอกฉันหน่อยสิ ว่าชาวต่างชาติหน้าตาเป็นยังไง?" เหลาอู๋รู้สึกอยากรู้อยากเห็นเป็นอย่างมาก เขาทำงานอยู่ในห้องครัวตลอดทั้งปีและรู้จักก็แค่พนักงานเสิร์ฟในร้านอาหารเท่านั้น

"ก็ไม่มีอะไรพิเศษหรอกครับ ก็แค่คนธรรมดาทั่วไป"

เสี่ยวอวี่เอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "ชาวต่างชาติทุกคนรวยกันหมดเลยเหรอ?"

"คนจนก็มีเหมือนกันแหละครับ จริงไหม? แต่คนที่สามารถเดินทางไปต่างประเทศได้ก็ย่อมต้องรวยกว่าพวกเราอย่างแน่นอน"

"นายได้ทิปไหม?" เสี่ยวอวี่เอ่ยถาม ในขณะที่ดวงตาของเหลาอู๋ก็เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นเช่นกัน

"ผมได้มานิดหน่อยครับ" เสิ่นโม่หยิบธนบัตรใบละหนึ่งดอลลาร์ออกมาจากกระเป๋าและนำมาอวด ดวงตาของเสี่ยวอวี่เป็นประกายสว่างวาบ เขาคว้ามันไปและส่องดูใต้แสงไฟ "นี่มันเงินต่างชาตินี่นา"

"มันสามารถนำไปแลกเปลี่ยนเป็นเงินได้มากกว่าสองหยวนนะครับ" เสิ่นโม่ไม่ได้หยิบธนบัตรใบละสิบหยวนออกมา มันคงจะน่าตกใจจนเกินไปหากจะบอกว่าเขาหาเงินทิปได้มากกว่าสิบหยวนในคืนเดียว เงินหนึ่งดอลลาร์นี้ดูจะสอดคล้องกับความเข้าใจของคนทั่วไปมากกว่า

เหลาอู๋ถอนหายใจ "ท้ายที่สุดแล้ว คนเราก็ยังจำเป็นต้องมีการศึกษาอยู่ดี คนอย่างฉันทำได้แค่จับตะหลิวอันใหญ่ในห้องครัวเท่านั้นแหละ"

เสิ่นโม่ไม่เห็นด้วย "ลุงอู๋ครับ การจับตะหลิวอันใหญ่ก็เป็นทักษะที่สามารถหาเลี้ยงชีพไปได้ตลอดชีวิตเลยนะครับ"

เหลาอู๋รู้สึกยินดีเป็นอย่างมากที่ได้ยินเช่นนี้ มันเป็นทักษะจริงๆ เสี่ยวอวี่ทำงานรับจ้างทั่วไปในห้องครัวก็เพื่อเรียนรู้ทักษะนี้ ตอนนี้เด็กคนนั้นทำได้แค่เพียงงานหั่นและเตรียมอาหารเท่านั้น แต่เหลาอู๋ก็ยังไม่ได้สอนเทคนิคการใช้มีดให้เขามากนัก

เสี่ยวอวี่ที่ขาดทั้งการศึกษาและทักษะ ทำได้เพียงแค่รับฟังบทสนทนาของเสิ่นโม่และเหลาอู๋ด้วยความอิจฉา เขาส่งเงินคืนให้กับเสิ่นโม่ พลางเดาะลิ้นด้วยความรู้สึกไม่อยากจะเชื่อ

เขาเอนหลังพิงหัวเตียง หยิบนิยายกำลังภายในขึ้นมา และเริ่มอ่าน "เฮ้อ คิดมากไปก็ไร้ประโยชน์ ฉันควรจะติดตามเหลาอู๋และเรียนรู้อาชีพของเขาให้ดีๆ จะดีกว่า"

เช้าวันรุ่งขึ้น เสิ่นโม่ตื่นนอนและล้างหน้าล้างตา

โดยอาศัยช่วงเวลาที่ว่างเว้นจากการทำงาน เสิ่นโม่ก็เหลือบมองดูหนังสือเรียนชั้นมัธยมต้น

คณิตศาสตร์ ฟิสิกส์ และเคมีเป็นวิชาหลักและยังเป็นวิชาที่สามารถสร้างความแตกต่างของคะแนนในการสอบเข้ามัธยมปลายและมหาวิทยาลัยได้อีกด้วย สโลแกนที่ว่า "เก่งคณิตศาสตร์ ฟิสิกส์ และเคมี แล้วคุณจะสามารถไปได้ทุกที่ในโลกโดยไม่ต้องหวาดกลัว" ได้ถูกตะโกนกู่ร้องกันออกมา

เสิ่นโม่สงบสติอารมณ์ลงและมองไปที่วิชาคณิตศาสตร์เป็นอันดับแรก

เขาคุ้นเคยกับประเด็นความรู้ต่างๆ เป็นอย่างดี แต่เขาก็ยังคงหยุดชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อได้เห็นคำถาม เขามีไอเดียอยู่ในหัว แต่เขาไม่ได้เผชิญหน้ากับโจทย์แบบฝึกหัดมาเป็นเวลานานมากแล้ว ดังนั้นเขาจึงตามไม่ทันอยู่พักหนึ่ง

เช่นเดียวกับวิชาฟิสิกส์และเคมี ประเด็นความรู้เหล่านี้ก็เปรียบเสมือนเพื่อนเก่าที่ห่างหายกันไปนาน กำลังโบกมือและส่งเสียงเชียร์ให้กับเขา

"เสี่ยวเสิ่น ถึงเวลาไปทำงานข้างหน้าแล้วนะ"

เสี่ยวเหม่ยปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเขาโดยที่เขาไม่ทันได้สังเกตเห็น เมื่อเสิ่นโม่เงยหน้าขึ้นมอง ดวงอาทิตย์ก็ลอยโด่งอยู่กลางท้องฟ้าเสียแล้ว

"พี่เสี่ยวเหม่ย" เสิ่นโม่เอ่ยทักทายเธอ เก็บหนังสือของเขา และเดินตามเสี่ยวเหม่ยไปที่ด้านหน้าเพื่อรับประทานอาหารเช้า จากนั้นเขาก็เช็ดถูโต๊ะและเก้าอี้เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการต้อนรับแขก

วันนี้เป็นวันที่เงียบสงบ ไม่มีแขกชาวต่างชาติเดินทางมาเลย และเสิ่นโม่ก็มีวันที่แสนจะธรรมดาอย่างยิ่ง แน่นอนล่ะว่า โอกาสไม่ได้มีมาให้ทุกวันหรอก

แต่ความสงบสุขของเขาก็คงอยู่ได้เพียงแค่วันเดียวเท่านั้น เพราะผู้จัดการสวี่คนที่เคยมาทานอาหารที่นี่ก่อนหน้านี้ ได้กลับมาอีกครั้ง

ผู้จัดการโจวจดจำเขาได้ตั้งแต่แรกเห็น "เชิญเข้ามาเลยค่ะท่าน วันนี้มากี่ท่านคะ?"

ผู้จัดการสวี่ชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว "แค่ผมคนเดียว ให้เสี่ยวเสิ่นมาบริการผมก็แล้วกัน"

ผู้จัดการโจวยิ้มและกล่าวว่า "คุณน่าจะทราบเรื่องค่าบริการของเสี่ยวเสิ่นแล้วนะคะ"

"ผมมาคนเดียว ผมไม่ได้พาชาวต่างชาติคนไหนมาด้วย แล้วผมยังจะต้องจ่ายค่าบริการอีกเหรอ?"

"เราอย่ามาพูดอ้อมค้อมกันเลยดีกว่าค่ะ ถ้ามันเป็นแค่การบริการตามปกติ ฉันจะจัดพนักงานเสิร์ฟคนไหนไปดูแลก็ได้ แต่คุณเจาะจงเรียกหาเสี่ยวเสิ่นโดยเฉพาะ ซึ่งนั่นก็หมายความอย่างชัดเจนว่าคุณต้องการบริการอื่นๆ" ผู้จัดการโจววางแผนที่จะเก็บค่าคอมมิชชั่นอีกก้อนหนึ่ง

"แต่มันต้องไม่ใช่หนึ่งร้อยหยวนนะ"

"ยี่สิบหยวนสำหรับห้องส่วนตัวค่ะ!" ผู้จัดการโจวรู้ดีว่าเธอไม่สามารถคิดราคาที่แพงจนเกินไปได้ มิฉะนั้นคนๆ นี้ก็จะไปติดต่อกับเสิ่นโม่เป็นการส่วนตัว

"ตกลง!" ผู้จัดการสวี่ตอบตกลงอย่างรวดเร็ว

ผู้จัดการโจวร้องเรียกเสิ่นโม่ที่กำลังยืนอยู่ในล็อบบี้ "เสี่ยวเสิ่น มารับออเดอร์ของลูกค้าท่านนี้หน่อย ยังคงเป็นห้องอาหารซินเหม่ยไหมคะ?"

"ครับ ผู้จัดการ" เสิ่นโม่เดินเข้าไปในห้องอาหารซินเหม่ย พลางคิดว่าห้องอาหารซินเหม่ยสามารถทำเป็นห้องส่วนตัวแบบพิเศษได้ มาดูกันว่าผู้จัดการโจวจะจัดการอย่างไร เขาเป็นเพียงพนักงานชั่วคราวสำหรับช่วงปิดเทอมฤดูร้อน เขาจะไปจัดแจงเรื่องต่างๆ ให้กับคนอื่นได้อย่างไรกัน?

ผู้จัดการโจวก็มีความคิดที่คล้ายคลึงกัน มันก็แค่ช่วงปิดเทอมฤดูร้อนเดียวเท่านั้น หากเป็นไปได้ เธอก็สามารถให้เสิ่นโม่มาทำงานพาร์ทไทม์ในช่วงเย็นได้—ปิดเทอมฤดูหนาวก็คงจะดีเหมือนกัน

เสิ่นโม่เข้าไปในห้องส่วนตัว และผู้จัดการสวี่ก็สั่งผัดผักกวางตุ้ง กะหล่ำปลีเหลืองเดือนหก เนื้อผัด และปลาช่อนนึ่ง

หลังจากเสิร์ฟอาหารเสร็จ ผู้จัดการสวี่ก็เอ่ยชวน "เสี่ยวเสิ่น อย่ามัวแต่ยืนอยู่ตรงนั้นเลย มาสิ นั่งลง แล้วทานอาหารด้วยกันกับฉัน"

เสิ่นโม่อยืนนิ่งเป็นเสาหิน "ที่นี่มีกฎอยู่นะครับ แบบนี้คงจะไม่ได้หรอกครับ"

ผู้จัดการสวี่ยิ้มและกล่าวว่า "ฉันได้คุยกับผู้จัดการของเธอเรียบร้อยแล้ว เธอสามารถทานมื้อเย็นกับฉันได้เลย"

"มันต้องมีคำอธิบายอะไรบางอย่างสิครับ ผมคงไม่สามารถแค่นั่งลง ทานอาหาร แล้วก็เดินจากไปเฉยๆ ได้หรอก"

"ฮี่ฮี่ฮี่ น้องชาย เธอนี่ค่อนข้างจะเป็นผู้ใหญ่เลยทีเดียวนะ นั่งลงสิ นั่งลง เดี๋ยวฉันจะค่อยๆ เล่าให้เธอฟัง"

เสิ่นโม่ไม่ได้ทำตัวเป็นพิธีการแต่อย่างใดและนั่งลงข้างๆ ผู้จัดการสวี่

ผู้จัดการสวี่หยิบนามบัตรออกมาจากกระเป๋าแล้วยื่นให้กับเสิ่นโม่ เสิ่นโม่เหลือบมองดูและเห็นว่ามันเขียนเอาไว้ว่า "สวี่เซี่ยงหยาง ผู้จัดการบริษัทการค้าต่างประเทศเซี่ยงหยาง"

"ที่แท้ก็คือประธานสวี่นี่เอง" เสิ่นโม่ตอบสนองอย่างรวดเร็วและมอบตำแหน่ง "ประธาน" ให้กับสวี่เซี่ยงหยางในทันที

ในช่วงเวลานี้ เจ้าของธุรกิจส่วนตัวมักจะทำตัวไม่ค่อยเปิดเผยและไม่เต็มใจที่จะโอ้อวดจนเกินไปนัก มีเพียงบรรดาผู้ที่เกี่ยวข้องกับการค้าต่างประเทศเท่านั้นที่จะมอบตำแหน่ง "ผู้จัดการทั่วไป" ให้กับตนเองเพื่อที่จะได้รับความไว้วางใจจากผู้อื่น

"เธอก็เห็นชาวต่างชาติที่ฉันพามาเมื่อวานซืนแล้ว พรุ่งนี้จะมีการประชุมกับพวกเขา แต่พวกเราไม่สามารถหาล่ามได้ น้องชาย เธอสนใจที่จะเข้ามาช่วยงานหน่อยไหม?" ผู้จัดการสวี่ไม่ได้ปฏิบัติกับเสิ่นโม่เหมือนกับวัยรุ่นอีกต่อไป เขาล้วงบุหรี่ซองหนึ่งออกมาจากกระเป๋าแล้วยื่นมวนหนึ่งให้กับเสิ่นโม่

เสิ่นโม่มองดูบุหรี่ในมือของเขาและเอ่ยถามขึ้นว่า "มีค่าตอบแทนให้เท่าไหร่ครับ?"

ผู้จัดการสวี่กล่าวว่า "ฉันต้องการเวลาแค่ไม่ถึงครึ่งวัน ดังนั้นฉันจะให้เธอแค่สามร้อยหยวนเท่านั้น"

สามร้อยหยวนนับว่าเป็นเงินจำนวนมาก แต่เสิ่นโม่ก็ยังคงไม่พอใจ

"ห้าร้อยหยวนครับ! ตั้งแต่แปดโมงเช้าไปจนถึงเที่ยงตรง สำหรับทุกๆ หนึ่งชั่วโมงที่เกินมา จะคิดค่าบริการเพิ่มอีกหนึ่งร้อยหยวน หากไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง ก็จะถูกนับรวมเป็นหนึ่งชั่วโมงครับ" เสิ่นโม่พูดสวนกลับไปในทันที พร้อมกับกำหนดกรอบเวลาเอาไว้

ผู้จัดการสวี่หัวเราะออกมา "เสี่ยวเสิ่น เธอนี่มีความอยากอาหารไม่เบาเลยนะ" ดูเหมือนว่าชายหนุ่มตรงหน้าเขาคนนี้จะไม่สามารถถูกหลอกได้ง่ายๆ การขาดแคลนบุคลากรด้านการแปลนั้นไม่ใช่ความลับอะไร และเขาก็มีต้นทุนมากพอที่จะเรียกราคาที่สูงขึ้นได้

"ประธานสวี่เป็นแขกคนแรกของพวกเรา และผมก็ทำตัวสุภาพมากแล้วนะครับที่ไม่ได้เรียกร้องให้จ่ายเงินเป็นดอลลาร์สหรัฐ" เสิ่นโม่ไม่ได้มีความมั่นใจอย่างเต็มที่นัก ดังนั้นเขาจึงเสนอเรื่องดอลลาร์สหรัฐให้กับสวี่เซี่ยงหยางเพื่อเป็นการหยุดยั้งเขา เพราะเขาต้องการเงินอย่างเร่งด่วน ถึงแม้ว่าสวี่เซี่ยงหยางจะไม่รับรู้ถึงเรื่องนี้ก็ตาม

ตามที่คาดไว้ สวี่เซี่ยงหยางไม่มีอะไรจะพูดโต้แย้ง ตลาดมืดก็มีราคาของมันอยู่ และเสิ่นโม่ก็ทำตัวค่อนข้างสุภาพกับเขามากจริงๆ

"แต่น้องชาย เธอไม่มีใบอนุญาตนะ" สวี่เซี่ยงหยางต้องการพยายามต่อราคาให้ต่ำลงอีกสักครั้ง

เสิ่นโม่ไม่สะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย "ประธานสวี่ครับ คุณอุตส่าห์มาถึงที่นี่แล้ว และคุณก็ยังมาบ่นว่าผมไม่มีใบรับรองอีกอย่างนั้นเหรอครับ? ถ้าอย่างนั้น ผมก็คงจะช่วยคุณในเรื่องนี้ไม่ได้หรอกครับ"

"เอาตามที่เธอว่าเลยก็แล้วกัน น้องชาย!" สวี่เซี่ยงหยางมีอายุรุ่นราวคราวเดียวกันกับเสิ่นเจียง แต่เขาเป็นคนที่พูดจาเก่งมาก และได้จัดให้เสิ่นโม่มาอยู่ในระดับเดียวกันกับเขาในทันที ราคาไม่สามารถต่อรองได้อีกต่อไปแล้ว มิฉะนั้นเสิ่นโม่ก็จะไม่ยอมรับงานนี้

"มีสรุปการพูดคุยของวันพรุ่งนี้ไหมครับ? ผมจำเป็นต้องเตรียมตัวล่วงหน้าสักหน่อย"

เสิ่นโม่รับบุหรี่มวนนั้นมาและนำไปทัดเอาไว้ที่หลังใบหู สวี่เซี่ยงหยางหยิบเอกสารปึกหนึ่งออกมาจากกระเป๋าแล้วยื่นให้กับเสิ่นโม่ "นี่คือสิ่งที่เราจะพูดคุยกันในวันพรุ่งนี้" เมื่อได้ยินว่าเสิ่นโม่ต้องการเอกสาร สวี่เซี่ยงหยางก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาก

เสิ่นโม่รับเอกสารมาและคิดในใจว่ามันก็เป็นเพียงแค่บริษัทเปลือกหอยเท่านั้น... เขามีความสนใจในรูปแบบการหาเงินของสวี่เซี่ยงหยางเป็นอย่างมาก

"ไปรอฉันที่หน้าทางเข้าของโรงแรมกั๋วจี้ตอนแปดโมงเช้าพรุ่งนี้นะ"

"ไม่มีปัญหาครับ"

ทั้งสองคนเริ่มลงมือรับประทานอาหาร และพูดตามตรงเลยว่า รสชาติของมันอร่อยกว่าอาหารของพนักงานมาก เสิ่นโม่กินข้าวไปถึงสองชามใหญ่ๆ