บทที่ 4 โอกาสมาเยือน

โจวเจี๋ยมาจากครอบครัวที่มีฐานะดี ในยุคที่ผู้คนโดยทั่วไปมักจะผอมแห้ง เธอยังคงอวบอ้วนเล็กน้อย และความอวบอิ่มนี้ก็เป็นสัญญาณบ่งบอกถึงภูมิหลังครอบครัวที่ดีของเธอ

"เซียงอู๋หนิงก็ต้องกินข้าวเหมือนกันใช่ไหมล่ะ?" เสิ่นโม่รีบจัดวางอาหารจานเย็นอย่างรวดเร็ว โจวเจี๋ยจงใจยื่นขาของเธอออกมาใต้โต๊ะเพื่อขัดขาเสิ่นโม่ เสิ่นโม่เพิ่งจะได้ยินน้ำเสียงที่ไม่เป็นมิตรของเธอและก็ระแวดระวังตัวเธออยู่แล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่ปล่อยให้เธอทำสำเร็จ แต่เธอกลับเกือบจะสะดุดขาตัวเองล้มแทน

เสิ่นโม่รู้สึกเสียดายอยู่ไม่น้อย หากเขาไม่จำเป็นต้องใช้เวลาตลอดช่วงปิดเทอมฤดูร้อนไปกับร้านอาหารหงเฟิงเย่แล้วล่ะก็ เขาคงจะเหยียบโจวเจี๋ยที่ใต้โต๊ะไปอย่างแน่นอน

การกลั่นแกล้งของโจวเจี๋ยล้มเหลว และเธอก็รู้สึกไม่สบอารมณ์

เสิ่นโม่ยังคงความเยือกเย็นและไม่ถือสาหาความ เขาจัดวางอาหารจานเย็นและทำหน้าที่เสิร์ฟอาหารต่อไป

ผู้คนข้างในดูเหมือนจะพบหัวข้อที่จะนำมาพูดคุยกันแล้ว และก็เอาแต่เอ่ยถามคำถามกับโจวเจี๋ยอย่างไม่หยุดหย่อน

"พ่อแม่ของเขาทั้งคู่เคยเป็นเยาวชนที่ถูกส่งไปใช้แรงงานในชนบททางตอนใต้ของยูนนาน หลังจากที่พวกเขากลับมา พวกเขาก็หย่าร้างกันและไม่ต้องการเขาอีกต่อไป..."

สีหน้าที่ดูเกินจริงและการซุบซิบนินทาที่น่าตกตะลึงของโจวเจี๋ย ประกอบกับท่าทางมือของเธอ ได้ดึงดูดความสนใจของทุกคนในห้องส่วนตัว

หลังจากที่เขาเดินออกมา เสี่ยวเจวียนก็แลบลิ้นใส่เขา "คนรู้จักเหรอ?"

"คนรู้จักที่ผมมีความสัมพันธ์ที่ไม่ค่อยดีด้วยน่ะครับ"

"ให้พวกเราเปลี่ยนห้องให้นายดีไหม?" เสี่ยวเจวียนค่อนข้างจะเห็นอกเห็นใจเสิ่นโม่ และไม่อยากให้เขาต้องมาอับอายขายหน้าตั้งแต่ช่วงเริ่มต้น

"ไม่เป็นไรครับ แบบนี้ก็ดีแล้ว เราไม่สามารถปฏิเสธที่จะทำงานเพียงเพราะว่าเรารู้จักใครบางคนได้หรอก ถ้าหากเราบังเอิญไปเจอกับคนรู้จักในบริษัทเดียวกันอีก เราก็ไม่สามารถคอยเปลี่ยนงานไปได้เรื่อยๆ หรอกครับ"

เสี่ยวเจวียนยกนิ้วโป้งให้กับเสิ่นโม่และเดินออกไปทำหน้าที่อื่นๆ

อาหารจานร้อนจากห้องครัวเริ่มถูกนำออกมาเสิร์ฟ และเสิ่นโม่ก็ยกพวกมันเข้าไปในห้องส่วนตัว ใครบางคนในห้องส่วนตัวหยิบเค้กออกมาและกำลังปักเทียนลงไปบนนั้น

"เสิ่นโม่ นายเคยเห็นสิ่งนี้ไหม?" โจวเจี๋ยเอ่ยถามด้วยสีหน้าที่ดูภาคภูมิใจ

เสิ่นโม่รู้สึกว่ามันเป็นเรื่องน่าขบขัน เด็กสาวที่ไร้เดียงสาเหล่านี้ชื่นชอบการโอ้อวดเสียเหลือเกิน

"ไม่เคยเห็นมาก่อนเลย" เสิ่นโม่แกล้งหยอกล้อเธอ

"จะบอกให้เอาบุญนะ สิ่งนี้เรียกว่า..." น้ำเสียงของโจวเจี๋ยนุ่มนวลและอ่อนหวาน เต็มเปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจ

เสิ่นโม่จัดเรียงอาหารและพูดขึ้นว่า "ทานอาหารให้อร่อยนะครับ" เขาเดินออกจากห้องส่วนตัวไปก่อนที่โจวเจี๋ยจะได้แนะนำเค้กของเธอ ดูมีท่าทียุ่งวุ่นวายและปล่อยให้โจวเจี๋ยถึงกับพูดไม่ออก

โจวเจี๋ยรู้สึกหงุดหงิดมากยิ่งขึ้น แต่เธอไม่คาดคิดเลยว่าเสิ่นโม่จะถอยหลังกลับมาสองสามก้าวหลังจากที่เดินออกจากห้องส่วนตัวไปแล้ว "นี่ สิ่งนี้เรียกว่าอะไรนะครับ?"

การขัดจังหวะอย่างไม่ให้ความร่วมมือของเขาได้บั่นทอนความกระตือรือร้นในการโอ้อวดของโจวเจี๋ยลงไปอย่างมาก และเธอก็พูดด้วยความโกรธว่า "สิ่งนี้เรียกว่าเค้กวันเกิดย่ะ"

เสิ่นโม่ยิ้มให้เธอ เพราะคำพูดของภรรยานายสถานีผุดขึ้นมาในหัวของเขาอย่างไม่ได้ตั้งใจ "คุณนายหม่าเป็นคนเมือง เธอรู้ว่าสเต็กสลัดคืออะไร..."

หลังจากที่เขาเดินออกมา เขาก็อดไม่ได้ที่จะคิดว่า มันคงจะตลกดีนะถ้าสามีของโจวเจี๋ยมีแซ่ว่าหม่าน่ะ?

เสิ่นโม่เสิร์ฟอาหารในห้องส่วนตัวจนเสร็จสิ้นไปทีละจาน จากนั้นก็ออกไปให้บริการแขกคนอื่นๆ และครอบครัวของโจวเจี๋ยก็เริ่มปิดไฟและร้องเพลงวันเกิด

พนักงานเสิร์ฟอีกคนซึ่งก็คืออู๋หยวน พูดขึ้นด้วยความอิจฉาว่า "ดีจังเลยนะ สามารถฉลองวันเกิดของตัวเองได้ด้วย เสี่ยวเสิ่น นายเคยฉลองวันเกิดของตัวเองไหม?"

"ทำไมไม่ทำแค่บะหมี่สักชามล่ะ? อาจจะใส่ไข่ลงไปสักฟอง" เสิ่นโม่ไม่ได้ฉลองวันเกิดของเขามานานมากแล้ว

น้ำเสียงของอู๋หยวนยังคงแฝงไปด้วยความอิจฉา "ฉันเคยคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้อยู่ครั้งหนึ่ง แต่เค้กมันแพงเกินไปน่ะ"

"แค่ครั้งเดียวก่อนแต่งงานก็พอแล้ว" เสิ่นโม่ตั้งเป้าหมายให้กับเขา ดูเหมือนว่าลูกผู้ชายไม่จำเป็นต้องมีพิธีรีตองอะไรมากมายขนาดนั้น มีแค่ครั้งเดียวก็เพียงพอแล้ว

อู๋หยวนก็คิดแบบเดียวกันอย่างชัดเจน มีแค่ครั้งเดียวก็คงจะเพียงพอแล้ว

"เสี่ยวเสิ่น มานี่สิ!" ผู้จัดการโจวกวักมือเรียกเสิ่นโม่ให้เข้าไปหา

"ครับ ผู้จัดการโจว"

"มีแขกโต๊ะหนึ่งเพิ่งจะมาถึงที่ห้องอาหารซินเหม่ย รวมทั้งชาวต่างชาติสามคนด้วย เธอช่วยไปดูแลพวกเขาหน่อยได้ไหม?"

พนักงานเสิร์ฟคนอื่นๆ ก็สามารถพูดภาษาอังกฤษได้เช่นกัน แต่ผู้จัดการโจวเชื่อมั่นว่าภาษาอังกฤษของเสิ่นโม่นั้นดีกว่า—เธอได้ตัดสินเรื่องนี้จากผลงานของเขาในการทำข้อสอบเมื่อวานนี้

"ตกลงครับ"

"เสี่ยวเจวียน ให้เสิ่นโม่ตามไปช่วยเธอและลูกค้าในการรับออเดอร์ด้วยนะ"

เสิ่นโม่เดินไปที่ห้องอาหารซินเหม่ยพร้อมกับเสี่ยวเจวียน เสี่ยวเจวียนให้กำลังใจตัวเองอยู่ในใจ "ไม่เป็นไรหรอกน่า มีคนจีนอยู่ที่นี่ด้วย"

ชาวต่างชาติในห้องส่วนตัวมาที่นี่เพื่อทำธุรกิจส่งออกเสื้อผ้า และก็มีผู้คนแต่งตัวดีหลายคนมาคอยให้การต้อนรับพวกเขา

"ร้านอาหารหงเฟิงเย่ทำอาหารพื้นเมืองของเซี่ยงไฮ้ได้ดีมาก คุณต้องลองชิมหมูตุ๋นจานนี้ให้ได้อย่างเด็ดขาด รวมไปถึงปลาพวงองุ่นและกุ้งแม่น้ำผัดจานนี้ด้วย..."

เสิ่นโม่ออกมายืนอยู่ข้างๆ เสี่ยวเจวียนเพื่อเป็นกำลังเสริม

ชาวต่างชาติทั้งสามคนจ้องมองดูเมนูอาหาร สีหน้าและแววตาของพวกเขาแสดงออกถึงความรู้สึกหมดหนทางและสับสน บนเมนูอาหารไม่มีแม้แต่รูปภาพสักรูปเดียวด้วยซ้ำ

ฝ่ายคนจีนได้พาล่ามมาด้วยหนึ่งคน แต่ล่ามคนนี้เป็นเพียงแค่มือใหม่ สามารถอำนวยความสะดวกในการสื่อสารแบบง่ายๆ ระหว่างทั้งสองฝ่ายได้เท่านั้น และเห็นได้อย่างชัดเจนว่าไม่เพียงพอสำหรับการแปลชื่ออาหาร

เสิ่นโม่รู้สึกสงสัยเกี่ยวกับความใจเย็นของตนเอง บางทีนี่อาจจะเป็นโอกาสที่เขากำลังรอคอยอยู่ก็เป็นได้

เขาก้าวไปข้างหน้าและพูดภาษาอังกฤษอย่างฉะฉาน ไม่เพียงแต่แนะนำชื่อของอาหารเท่านั้น แต่ยังอธิบายถึงส่วนผสมและวิธีการทำอีกด้วย

ในที่สุดชาวต่างชาติทั้งสามคนก็เข้าใจ พวกเขาพยักหน้าอยู่บ่อยครั้งและพูดคำว่า "โอเค" ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เสิ่นโม่ยังคงเอ่ยถามความคิดเห็นของทีมงานคนจีนว่า "พวกเขาเพิ่งจะสั่งซุปหูฉลามเนื้อปู แบบนั้นจะโอเคไหมครับ?"

นี่เป็นอาหารที่หรูหรามาก แต่ทีมงานคนจีนก็ไม่ได้มีความรู้สึกลังเลเลยแม้แต่น้อย "เอาเลย! พ่อหนุ่ม อาหารก่อนหน้านี้ไม่นับหรอกนะ ให้พวกเขาสั่งใหม่เลย!"

เสี่ยวเจวียนมองดูเสิ่นโม่ด้วยความประหลาดใจและกระซิบว่า "นายนี่ฉลาดจริงๆ เลยนะ"

เสิ่นโม่ไม่ได้ทำตัวเป็นพิธีการแต่อย่างใด และได้แนะนำอาหารจานเด่นที่มีราคาสมเหตุสมผลหลายอย่าง รวมไปถึงอาหารธรรมดาๆ อีกสองสามอย่าง เพื่อที่ทีมงานคนจีนจะได้ไม่รู้สึกว่าร้านอาหารหงเฟิงเย่กำลังพยายามขูดรีดพวกเขา

บุคลากรชาวจีนหลายคนพยักหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า ชายหนุ่มคนนี้ช่างมีเหตุผลจริงๆ แต่ซุปหูฉลามเนื้อปูในตอนแรกก็ทำให้พวกเขาตกใจอยู่ไม่น้อย

"เอาล่ะ น้องชาย ตั้งแต่นี้ไปนายจะต้องเป็นคนคอยเสิร์ฟอาหารนะ หลังจากเสิร์ฟเสร็จแล้วก็อย่าเพิ่งไปไหนล่ะ ให้รออยู่ข้างนอกประตู พวกเราจะเรียกนายถ้าหากต้องการอะไร"

"ได้ครับ ท่าน" เสิ่นโม่ตอบตกลงอย่างรวดเร็ว

เมื่อเสิ่นโม่และเสี่ยวเจวียนเดินออกไป ผู้คนข้างในก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกอย่างเห็นได้ชัด

หนึ่งในชายวัยกลางคนพูดขึ้นมาว่า "ผมไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าร้านอาหารของเอกชนที่เล็กขนาดนี้ จะเป็นที่ซ่อนตัวของผู้ที่มีพรสวรรค์เช่นนี้"

อีกคนหนึ่งหัวเราะและพูดว่า "ผู้จัดการสวี่ เดี๋ยวคุณควรจะให้ทิปพวกเขาด้วยนะ"

"แน่นอน แน่นอนอยู่แล้ว!" ผู้จัดการสวี่รู้สึกว่าคนที่มีพรสวรรค์เช่นนี้ต้องมาสูญเปล่าอยู่ในร้านอาหาร แต่น่าเสียดายที่เขายังเด็กเกินไป

เสี่ยวเจวียนยื่นเมนูอาหารให้กับห้องครัวและรีบไปหาผู้จัดการโจวด้วยความตื่นเต้น

"พี่โจว เสิ่นโม่เก่งมากๆ เลยค่ะ! เมื่อกี้นี้ที่ห้องอาหารซินเหม่ย คนทั้งห้องส่วนตัวต่างก็พากันตกตะลึงไปเลยตอนที่เขาอ้าปากพูด"

ผู้จัดการโจวดูมั่นใจและควบคุมสถานการณ์เอาไว้ได้ เธอเพียงแค่ยิ้มและพูดว่า "เสิ่นโม่นั้นแตกต่างจากพวกเธอ ไปเตรียมตัวเถอะ" เธอเพียงแค่กำลังเดิมพันดูเท่านั้น แต่เธอไม่คาดคิดเลยว่าเสิ่นโม่จะมีความสามารถจริงๆ

หลังจากคืนนี้ เธอต้องการให้ทุกคนบนถนนฮวาย่วนรู้ว่าร้านอาหารหงเฟิงเย่มีพนักงานเสิร์ฟที่สามารถพูดภาษาอังกฤษได้ และแขกชาวต่างชาติก็สามารถมาที่นี่เพื่อเลี้ยงต้อนรับแขกได้ในอนาคต

น่าเสียดายที่เสิ่นโม่ทำงานเพียงแค่ช่วงปิดเทอมฤดูร้อนเดียวเท่านั้น ช่วงปิดเทอมฤดูร้อนเดียวก็ยังดี กระแสจำเป็นจะต้องถูกสร้างขึ้นมาเสียก่อน เราจะคอยดูว่ามีคนมาทานอาหารที่นั่นกี่คน จากนั้นก็เพิ่มเงินเดือนของเสิ่นโม่ให้เหมาะสมเพื่อดึงดูดนักเรียนที่สอบเข้ามหาวิทยาลัยไม่ผ่านแต่มีความเป็นเลิศทางด้านภาษาอังกฤษ

"นี่ เสี่ยวเจวียน พาคนสักสองสามคนไปพูดคุยกันตรงประตูสิ เธอสามารถพักได้ครึ่งชั่วโมงและพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องของเสิ่นโม่"

"ตกลงค่ะ!" เสี่ยวเจวียนยอมรับราชโองการอย่างมีความสุขและออกไปอู้ทำงาน

ผู้จัดการโจวหรี่ตามองดูเสิ่นโม่ ซึ่งยังคงสงบนิ่งในขณะที่เขารออาหารอยู่ที่บริเวณจุดเสิร์ฟอาหาร

บรรดาพนักงานเสิร์ฟที่ร้านอาหารหงเฟิงเย่ก็เข้าสู่สภาวะแห่งความตื่นเต้นที่ไม่อาจอธิบายได้อย่างกะทันหัน ซึ่งก็เป็นสิ่งที่ได้รับการอนุมัติอย่างเงียบๆ จากผู้จัดการโจว

ในห้องอาหารไฉ่เยว่ โจวเจี๋ยและกลุ่มของเธอสังเกตเห็นอย่างกะทันหันว่าพนักงานเสิร์ฟถูกเปลี่ยนตัวไปแล้ว

"อ้าว เสิ่นโม่ไปไหนแล้วล่ะ?"

เสี่ยวอู๋ผู้ซึ่งมาแทนที่เสิ่นโม่ พูดขึ้นด้วยความตื่นเต้นว่า "เขาถูกย้ายไปให้บริการแขกชาวต่างชาติน่ะ"

โจวเจี๋ยเยาะเย้ย "เขาให้บริการแขกชาวต่างชาติงั้นเหรอ? เขาจะพูดได้สักกี่คำกันเชียว?"

"คุณหนู ภาษาอังกฤษของเขานั้นยอดเยี่ยมมากเลยนะ เขาพูดได้คล่องแคล่วยิ่งกว่าภาษาถิ่นเซี่ยงไฮ้เสียอีก"

โจวเจี๋ยเชื่อในเรื่องนี้ เพราะเสิ่นโม่แทบจะไม่สามารถเอ่ยคำภาษาถิ่นเซี่ยงไฮ้ได้เลยสักสองสามคำด้วยซ้ำ

"ก็แค่เลือกคนที่ดีที่สุดในหมู่คนที่แย่ที่สุด..." เธอพึมพำ พลางรอให้เสิ่นโม่ทำตัวเป็นตัวตลก

แต่เสิ่นโม่ก็ไม่ได้ทำให้ตัวเองต้องอับอาย โจวเจี๋ยเอนตัวพิงกรอบประตู พลางเฝ้ามองเสิ่นโม่ยกอาหารเข้ามา