บทที่ 3 การพบเจอกับเพื่อนร่วมชั้นอย่างไม่คาดคิด
บทที่ 3 การพบเจอกับเพื่อนร่วมชั้นอย่างไม่คาดคิด
เสิ่นโม่ได้อยู่ต่อที่ร้านอาหารหงเฟิงเย่ แต่ยังไม่ใช่วันนี้
ผู้จัดการโจวให้เวลาเขาเล็กน้อย โดยบอกให้เขากลับมาที่นี่ก่อนสิบโมงเช้าในวันพรุ่งนี้
"เก็บเสื้อผ้าและเครื่องนอนของเธอซะ แล้วไปบอกครอบครัวว่าเธอจะมาที่นี่ในวันพรุ่งนี้"
"ขอบคุณครับ ผู้จัดการโจว"
ผู้จัดการโจวยิ้มให้เขา "กลับไปได้แล้ว ปล่อยให้เธอได้พักผ่อนสักหน่อยในวันนี้ แล้วพรุ่งนี้ค่อยกลับมาทำงาน"
"ขอบคุณครับ" เสิ่นโม่กล่าวอย่างจริงใจ
ในเวลาเพียงหนึ่งเดือนกว่าๆ เขาสามารถหาเงินได้เกือบร้อยหยวน ซึ่งเสิ่นโม่ก็รู้สึกพึงพอใจแล้ว หากเขาทำได้ดี เขาก็อาจจะสามารถทำงานพาร์ทไทม์ในช่วงเย็นเพื่อหาเงินให้มากพอสำหรับค่าธรรมเนียมการขยายเมืองได้ เพื่อที่เขาจะได้จดจ่ออยู่กับการเรียน
เมื่อเสิ่นโม่จากไป กลุ่มคนก็กรูกันเข้ามาล้อมรอบเธอ "พี่โจว พี่โจว พี่สุดยอดไปเลย!"
"พวกเธอคิดว่ายังไงล่ะ? ดูเขาสิ เขาเก่งกว่าพวกเธอเยอะเลยนะ!" ผู้จัดการโจวมองดูเสิ่นโม่ขึ้นรถรางพลางรู้สึกไม่ค่อยแน่ใจนัก "หากไม่มีอะไรที่ไม่คาดคิดเกิดขึ้น เด็กคนนี้จะสามารถสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ในอนาคต"
"พี่โจว อย่าประเมินศักยภาพของชายหนุ่มต่ำเกินไปสิ ใช่ไหมคะ?"
"ใช่"
กลุ่มคนหนุ่มสาวพูดคุยกันอย่างตื่นเต้น มหาวิทยาลัยดูเป็นสิ่งที่ห่างไกลสำหรับพวกเขามาก
เป้าหมายของพวกเขาคือการใช้ชีวิตให้ดีในปัจจุบัน ทำงานหนักเพื่อหาเงิน และมุ่งมั่นที่จะสามารถเชิดหน้าชูตาได้เมื่อพวกเขากลับบ้านในช่วงสิ้นปี
เสิ่นโม่ขึ้นรถรางและรีบเดินทางกลับ บังเอิญว่าพนักงานขายตั๋วเป็นหญิงสาวคนเดียวกัน
"หนึ่งเฟิน"
เสิ่นโม่รู้สึกมีความสุขที่ได้งานทำตั้งแต่วันแรก ดังนั้นเขาจึงไม่ต้องเดินเท้ากลับ
หลังจากจ่ายเงินแล้ว เสิ่นโม่ก็ส่งยิ้มให้เธอ "ขอบคุณครับ" แสงแดดสาดส่องลงบนใบหน้าของเขา ทำให้เขารู้สึกผ่อนคลายมากขึ้นเป็นอย่างมาก และดวงอาทิตย์ก็ดูเหมือนจะไม่ร้อนแรงขนาดนั้นอีกต่อไป
ดูเหมือนว่าเขาจะเห็นเพื่อนร่วมชั้นสองสามคนอยู่ริมถนน กำลังกินไอติมแท่งและหัวเราะกันอย่างเสียงดัง รถรางแล่นผ่านพวกเขาไป แต่พวกเขาก็ไม่ได้มองเห็นเสิ่นโม่ที่อยู่บนรถราง
เมื่อกลับมาถึงหอพักของอารอง เสิ่นโม่ก็รีบซักและตากเสื้อผ้าสำหรับพวกเขาทั้งสองคนอย่างรวดเร็ว เวลาช่วงบ่ายและช่วงเย็นนั้นเพียงพอแล้วที่จะทำให้เสื้อผ้าแห้ง
ในขณะที่ยังพอมีเวลา เสิ่นโม่ก็หุงข้าวหม้อเล็กๆ อีกหม้อ ป้าอู๋ซึ่งเป็นเพื่อนบ้านห้องข้างๆ เห็นว่าเสิ่นโม่หุงข้าวได้ค่อนข้างดีทีเดียวจึงเอ่ยชมขึ้นมาว่า "แกโตขึ้นมากจริงๆ"
ด้วยเงินสามเฟินที่เหลืออยู่ในกระเป๋า เสิ่นโม่เก็บเงินหนึ่งเฟินเอาไว้สำหรับเป็นค่ารถบัสในวันพรุ่งนี้ และใช้เงินสองเฟินที่เหลือไปซื้อผักและเต้าหู้มาทำมื้อเย็นดีๆ สักมื้อ
เมื่ออารองเสิ่นชวนเลิกงานกลับมาถึงบ้าน เขาก็พบว่ามันเป็นเรื่องยากที่จะเชื่อ
"เสี่ยวโม่ นี่แกเป็นคนทำงั้นเหรอ? แกไปเรียนทำอาหารมาตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?"
"จริงๆ แล้ว ผมก็ไม่ได้รู้อะไรมากหรอกครับ ผมแอบดูคุณยายชั้นล่างทำอาหารและก็เรียนรู้มานิดหน่อย อารอง เรามากินข้าวกันเถอะครับ"
เสิ่นโม่ตักข้าวและยื่นตะเกียบให้อารองของเขาคู่หนึ่ง
"อารอง ผมหางานทำได้แล้วนะครับ ผมจะไปทำงานเป็นพนักงานเสิร์ฟที่ร้านอาหารหงเฟิงเย่จนกว่าจะถึงเวลาเปิดเทอมใหม่ครับ"
เสิ่นชวนรับตะเกียบมา อารมณ์ของเขาก็พลันขุ่นมัวขึ้นมาในทันที เด็กคนอื่นๆ อาจจะรู้ความได้เร็ว แต่พวกเขาก็แค่ช่วยทำงานบ้านเท่านั้น ในขณะที่หลานชายของเขาต้องออกไปทำงานรับจ้างทั่วไป
"อารอง กินข้าวเถอะครับ คืนนี้ผมจะเก็บเสื้อผ้า พรุ่งนี้ผมจะไปที่ร้านอาหารหงเฟิงเย่ ที่นั่นเขามีอาหารและที่พักให้ด้วยนะครับ"
รวมค่าอาหารและที่พักด้วยงั้นเหรอ? แบบนั้นก็ไม่เลวนี่นา ถึงแม้ว่าค่าจ้างจะน้อยไปสักหน่อย แต่มันก็โอเค อย่างน้อยมันก็สามารถประหยัดค่าอาหารไปได้หนึ่งคน มันก็ยังคงเป็นเงินจำนวนเล็กน้อยอยู่ดี
หลังจากทานอาหารเสร็จ เสิ่นโม่ก็ตรวจสอบเสื้อผ้าที่ตากแดดเอาไว้ มันยังคงชื้นอยู่นิดหน่อย
อารองของเขานั่งลงข้างๆ เขาและพูดคุยกับเขา
"เสี่ยวโม่ แกอย่ากดดันตัวเองมากจนเกินไปนักเลย ในช่วงสองปีที่ผ่านมาอาเก็บเงินได้สองร้อยหยวนแล้ว แกจะสามารถเก็บเงินครบสามร้อยหยวนก่อนที่จะเรียนจบได้อย่างแน่นอน! ส่วนเรื่องค่าธรรมเนียมการขยายเมือง... มันก็ไม่จำเป็นว่าต้องถึงห้าร้อยหยวนเสมอไปหรอก อาแค่ต้องการเผื่อเหลือเผื่อขาดเอาไว้อีกสักหน่อย เพื่อความปลอดภัยก็เท่านั้นเอง"
เสิ่นโม่มองโลกในแง่ดีเป็นอย่างมาก "อารอง ไม่เป็นไรหรอกครับ ผมจะตั้งใจเรียนให้ดี หากทุกวิถีทางล้มเหลว ผมก็สามารถกลับไปเรียนต่อมัธยมปลายที่ยูนนานและค่อยสอบเข้ามหาวิทยาลัยใหม่อีกครั้งก็ได้ครับ" เขามีความมั่นใจ แต่การกลับไปที่ยูนนานนั้นจะมีค่าใช้จ่ายที่สูงกว่า และด้วยความที่ไม่คุ้นเคยกับพื้นที่ เขาจึงอาจตกเป็นเป้าหมายในการถูกรังแกได้ง่าย
เสิ่นชวนถอนหายใจอยู่ภายในใจ สอบใหม่อีกครั้งงั้นเหรอ? การสอบเข้ามหาวิทยาลัยนั้นไม่ได้ง่ายขนาดนั้นหรอกนะ แต่เขาจะไม่ทำลายความทะเยอทะยานของหลานชาย และเขาก็จะไม่บั่นทอนกำลังใจของตัวเองเช่นกัน
"ไม่ต้องกังวลไป แกสามารถสอบที่เซี่ยงไฮ้ได้!" กลับไปยูนนานงั้นเหรอ? แกกำลังล้อฉันเล่นใช่ไหม? หากเสี่ยวโม่กลับไปแล้ว ใครจะรับประกันได้ล่ะว่าเขาจะได้กลับมา? เสิ่นชวนไม่กล้าเอาเรื่องนี้มาเสี่ยงหรอก
เสิ่นโม่กลับเข้าไปในบ้านและจัดเก็บหนังสือเรียนชั้นมัธยมต้นที่อารองของเขาไปยืมมาใส่ลงในกระเป๋า การเป็นพนักงานเสิร์ฟคงจะเป็นงานที่ค่อนข้างหนัก แต่ในช่วงเช้าคงจะพอมีเวลายืดหยุ่นได้บ้าง ดังนั้นเขาจึงสามารถเรียนรู้ให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้
ด้วยความทรงจำจากชีวิตในอดีตของเขา การฝ่าฟันโหมดนรก วัฏจักรแห่งการเกิดใหม่อีกครั้ง และการทำงานหนักของเขาเอง เสิ่นโม่เชื่อว่าเขาควรจะเก็บเกี่ยวรางวัลที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิมได้
เมื่อมองดูเสิ่นโม่เก็บหนังสือใส่เข้าไป เสิ่นชวนก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างมาก "ถูกต้องแล้ว! ไม่ควรปล่อยให้ช่วงเวลาปิดเทอมฤดูร้อนต้องสูญเปล่า"
การนอนอยู่เฉยๆ จะไม่ทำให้ไปถึงไหนได้ เสิ่นโม่จำเป็นต้องใช้เวลาว่างให้เกิดประโยชน์สูงสุด
หลังจากพักผ่อนมาทั้งคืน เสิ่นโม่ก็อยากจะตื่นแต่เช้าเพื่อมาทำอาหาร แต่เขากลับเห็นว่าอารองของเขาตื่นเช้ากว่าและกำลังทำบะหมี่อยู่
"อาเก็บเสื้อผ้าของแกไว้ให้แล้วนะ" อารองตอกไข่ลงไปในหม้อใบเล็ก เสิ่นโม่เดาว่าไข่ใบนั้นต้องเป็นของเขาแน่ๆ เพราะอารองกำลังปกป้องไข่ดาวน้ำฟองนั้นอย่างระมัดระวัง
เขาก้าวไปข้างหน้า หยิบตะเกียบขึ้นมา และตีไข่ให้แตก
"โอ้ เด็กโง่เอ๊ย!" เสิ่นชวนพูดอย่างจนใจแต่ก็แฝงไปด้วยความรู้สึกโล่งใจ "วันนี้เป็นครั้งแรกที่แกจะไปที่นั่น งั้นเดี๋ยวอาจะไปส่งแกเอง"
"อารอง อย่าปล่อยให้เรื่องนี้ไปทำให้งานของอาต้องล่าช้าเลยครับ"
"ไม่เป็นไรหรอก" เสิ่นชวนยังคงรู้สึกกังวลใจ โดยเป็นห่วงว่าเสิ่นโม่ที่ยังอายุน้อยขนาดนี้ อาจจะถูกผู้คนในร้านอาหารรังแกเอาได้
หลังจากทานบะหมี่เสร็จ อาและหลานชายก็ขึ้นรถรางและมุ่งหน้าไปทางถนนฮวาย่วน พนักงานขายตั๋วก็ยังคงเป็นหญิงสาวคนเดิมอีกครั้ง
เมื่อเห็นเสิ่นโม่ส่งยิ้มให้อีกฝ่าย เสิ่นชวนก็รู้สึกสงสัยและเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า "แกรู้จักเธอด้วยเหรอ?"
"เธอเป็นคนขายตั๋วรถรางทั้งสองเที่ยวเมื่อวานนี้น่ะครับ"
เสิ่นชวนเหลือบมองดูหญิงสาวคนนั้นสองสามครั้ง พลางรู้สึกว่าเธอดูเจริญหูเจริญตาอยู่บ้าง แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก จิตใจของเขายังคงว้าวุ่นอยู่กับเรื่องราวของหลานชาย
เมื่อมาถึงถนนฮวาย่วน อาและหลานชายก็ลงจากรถรางพร้อมกับกระเป๋าของพวกเขา และมุ่งหน้าตรงไปยังร้านอาหารหงเฟิงเย่
ตอนนี้ยังเช้าอยู่และมีผู้คนบางตา มีพนักงานเสิร์ฟเพียงไม่กี่คนที่กำลังทำความสะอาดร้านอาหารอยู่ และผู้จัดการโจวก็ยังมาไม่ถึง
"เป็นร้านอาหารที่ใหญ่จัง..." เสิ่นชวนแกล้งทำเป็นคนมีประสบการณ์ และความจริงที่ว่าร้านอาหารแห่งนี้ค่อนข้างใหญ่ก็ทำให้เขารู้สึกสบายใจขึ้นมาก
"อารอง ไม่ต้องกังวลไปหรอกครับ" เสิ่นโม่มองเห็นเสี่ยวเหม่ยคนที่นำกระดาษข้อสอบมาให้เขาเมื่อวานนี้ จึงโบกมือให้เธอ "พี่เสี่ยวเหม่ย พี่เสี่ยวเหม่ย!"
เมื่อเห็นเขา เสี่ยวเหม่ยก็เดินออกมาพร้อมกับรอยยิ้ม "มาสิ! หอพักของนายถูกจัดเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว นายจะได้พักห้องเดียวกับเหลาอู๋และเสี่ยวอวี่นะ"
เหลาอู๋เป็นหัวหน้าพ่อครัว และเสี่ยวอวี่เป็นลูกมือในห้องครัว เหลาอู๋มาจากต่างจังหวัดและไม่มีบ้านอยู่ในเซี่ยงไฮ้ ในขณะที่เสี่ยวอวี่เป็นคนท้องถิ่นแต่อาศัยอยู่ไกลออกไป เพื่อเป็นการประหยัดเงิน พวกเขาทั้งสองคนจึงพักอาศัยอยู่ในหอพักของร้านอาหาร
เสี่ยวเหม่ยพาเสิ่นโม่เข้ามาในหอพัก เหลาอู๋ยังไม่ตื่นด้วยซ้ำ เสี่ยวอวี่ตื่นแต่เช้าและเข้าไปช่วยงานในห้องครัว โดยทำหน้าที่ต่างๆ อย่างเช่น ล้างและหั่นผัก
เสิ่นชวนล้วงบุหรี่ซองหนึ่งออกมาจากกระเป๋าและยื่นให้กับเหลาอู๋ด้วยความเคอะเขิน
"หลานชายของผมยังเด็กอยู่ รบกวนคุณช่วยดูแลเขาหน่อยได้ไหมครับ?"
เสิ่นโม่รู้สึกจุกอยู่ในลำคอ อารองของเขาไม่สูบบุหรี่สักหน่อย
"ไม่มีปัญหา ไม่มีปัญหา" เหลาอู๋เก็บซองบุหรี่ใส่กระเป๋าอย่างชำนาญและเอ่ยกับเสิ่นชวนด้วยท่าทีสบายๆ "เมื่อวานนี้ฉันได้ยินจากทุกคนว่าพ่อหนุ่มคนนี้มีความรู้เยอะมาก ผู้จัดการโจวก็ยังบอกด้วยว่าเขากำลังจะได้เข้าเรียนในมหาวิทยาลัย เขาเป็นคนที่มีพรสวรรค์จริงๆ"
ใบหน้าของเสิ่นชวนสว่างไสวขึ้นมา ถึงแม้มันจะเป็นเพียงแค่คำพูดตามมารยาท แต่เขาก็รู้สึกมีความสุขที่ได้ยินเช่นนั้น
ผู้จัดการโจวเดินเข้ามา และเสิ่นชวนก็กำลังจะหยิบบุหรี่ออกมาตอนที่เขาเพิ่งตระหนักได้ว่าผู้จัดการโจวเป็นผู้หญิง เขาจึงรู้สึกเขินอายขึ้นมาในชั่วขณะและไม่รู้ว่าจะต้องทำตัวอย่างไรดี
"มาถึงแล้วเหรอ" ผู้จัดการโจวจับมือกับเสิ่นชวนอย่างสุภาพ "คุณเป็นพี่ชายงั้นเหรอคะ?"
"ผมเป็นอารองของเขาครับ"
ผู้จัดการโจวยิ้มและกล่าวว่า "เด็กหนุ่มคนนี้เป็นคนเก่ง ไม่ต้องกังวลไปหรอกนะคะ"
"ขอบคุณครับ"
เสิ่นโม่พูดขึ้นว่า "อารอง ไม่ต้องเป็นห่วงหรอกครับ เดี๋ยวผมก็จะกลับไปทำงานแล้ว"
"คุณคะ คุณก็เห็นนะว่าพวกเรากำลังจะยุ่งแล้วเหมือนกัน..."
เสิ่นชวนรีบพูดขึ้นมาว่า "ผมก็ต้องไปทำงานแล้วเหมือนกันครับ พวกคุณตามสบายเถอะ" เขาให้คำแนะนำเสิ่นโม่สองสามคำเพื่อให้ตั้งใจทำงานให้ดี จากนั้นก็ขึ้นรถรางไปด้วยความรู้สึกเป็นกังวลอย่างมาก
เสิ่นโม่โบกมือให้เขา และอารองของเขาก็ชะโงกหน้าออกมาจากหน้าต่างรถเพื่อโบกมือตอบ หลังจากดึงตัวกลับเข้าไป เขาก็ยื่นหน้าออกมามองดูเขาอีกครั้ง จนกระทั่งรถรางแล่นออกไปไกลแล้วนั่นแหละ อารองของเขาถึงได้เลิกชะโงกหน้าออกมา
เสี่ยวเหม่ยหาชุดพนักงานเสิร์ฟมาให้เสิ่นโม่ "เปลี่ยนชุดซะ ตอนเที่ยงพวกเราจะยุ่งกันแล้วนะ"
แม้ว่าเขาจะไม่เคยทำงานเป็นพนักงานเสิร์ฟมาก่อน แต่เสิ่นโม่ก็เคยเห็นพนักงานเสิร์ฟคอยให้บริการเขามาก่อน ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจที่จะเลียนแบบท่าทางของพวกนั้น
กลุ่มคนกลุ่มหนึ่งพากันถูพื้น จากนั้นก็เริ่มให้การต้อนรับแขกเมื่อถึงเวลาทานอาหาร
ร้านอาหารหงเฟิงเย่กำลังดำเนินธุรกิจไปได้สวย ผู้คนเริ่มหลั่งไหลเข้ามารับประทานอาหารกันตั้งแต่ตอน 11 โมงเช้า และพนักงานเสิร์ฟรวมถึงเสิ่นโม่ก็ไม่มีเวลาทานอาหารกันเลยจนกระทั่งเลยเวลาบ่ายโมงไปแล้ว
อาหารมื้อนั้นเป็นเศษอาหารที่เหลือรวมกันแบบจับฉ่าย แต่อย่างน้อยก็ยังมีเนื้อสัตว์ผสมอยู่บ้าง
หลังจากทานอาหารเสร็จ พวกเราก็ทำความสะอาดกันต่อ พอถึงเวลาประมาณบ่ายสามโมง ในที่สุดพวกเราก็ได้หยุดพักหายใจกันบ้าง กลุ่มของเรามารวมตัวกัน พูดคุยกันและเพลิดเพลินไปกับสายลมจากพัดลม เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการทำงานในช่วงเย็น
พนักงานเสิร์ฟถูกแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม กลุ่มหนึ่งเป็นผู้ชายและอีกกลุ่มเป็นผู้หญิง แต่คนจากทั้งสองกลุ่มก็ยังคงแอบลอบมองกันและกันอยู่เงียบๆ
ผู้จัดการโจวเดินเข้ามาเพื่อมอบหมายงาน "คืนนี้มีห้องส่วนตัวหลายห้องถูกจองเอาไว้แล้ว และหนึ่งในนั้นก็คืองานปาร์ตี้วันเกิดของเด็กผู้หญิง เสิ่นโม่ เธอรับผิดชอบดูแลห้องนี้นะ ถ้าเธอทำได้ไม่ดี พรุ่งนี้เธอก็กลับบ้านไปได้เลย"
"ได้ครับ ผู้จัดการโจว"
มันก็เป็นเพียงแค่การเสิร์ฟอาหาร ชา และน้ำเท่านั้น ไม่มีอะไรยุ่งยากเลย ก่อนที่แขกในห้องส่วนตัวจะมาถึง เขาจะต้องช่วยต้อนรับแขกคนอื่นๆ ไปก่อน
หลังเวลาสี่โมงเย็น แขกก็เริ่มทยอยกันมาถึง ช่วงเย็นนั้นยุ่งกว่าช่วงเที่ยงอย่างเห็นได้ชัด โดยมีแขกมาใช้บริการมากกว่าและมีการสั่งเครื่องดื่มมากกว่า
เสี่ยวเจวียนซึ่งคอยต้อนรับแขกอยู่ตรงทางเข้า จู่ๆ ก็พากลุ่มคนกลุ่มหนึ่งไปยังห้องอาหารไฉ่เยว่ ซึ่งเป็นห้องส่วนตัวที่เสิ่นโม่เป็นผู้รับผิดชอบดูแล
"เสี่ยวเสิ่น เตรียมตัวให้พร้อมนะ"
"โอเคครับ พี่เจวียน!"
เสิ่นโม่ไม่จำเป็นต้องรับออเดอร์ เขาแค่มีหน้าที่คอยเสิร์ฟอาหารเท่านั้น
เขายกอาหารจานเย็นสี่อย่างเข้าไปในห้องส่วนตัวและกล่าวทักทายพวกเขาอย่างอบอุ่น "ขอโทษนะครับ..."
"เสิ่นโม่?" เด็กสาวรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
หากเขาเป็นเพียงแค่ชายหนุ่มที่ไร้เดียงสาจริงๆ ใบหน้าของเสิ่นโม่คงจะแดงก่ำ และเขาคงจะปรารถนาให้ตัวเองแทรกแผ่นดินหนีหายไปเลย แต่อายุทางจิตใจของเขานั้นปาเข้าไปกว่าสี่สิบปีแล้ว และเขาก็ไม่มีภาระความกดดันใดๆ ทั้งสิ้น
"หนานหนาน ลูกรู้จักกันด้วยเหรอจ๊ะ?" หญิงวัยกลางคนเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น
"อืม" โจวเจี๋ยพินิจพิจารณาเสิ่นโม่ตั้งแต่หัวจรดเท้า ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน "ฉันไม่คาดคิดเลยนะ ไม่คิดเลยจริงๆ ว่าเซียงอู๋หนิงอย่างนายจะหางานทำล่วงหน้าได้เร็วขนาดนี้"