บทที่ 35 - คำเชิญ

บทที่ 35 - คำเชิญ

༺༻

"งั้นคุณก็หมายความว่า หลังจากที่ผู้เล่นมอนสเตอร์เข้าสู่ระบบครั้งแรกเป็นเวลา 30 นาที คลื่นมอนสเตอร์ที่รุนแรงจะเปลี่ยนป่าใกล้ๆ เขาให้กลายเป็นสมรภูมิ และการออกจากระบบจะถูกระงับชั่วคราวเหรอ?" โลฮันถามด้วยความตกใจ

นี่ยังไม่พออีกเหรอที่มายังอีกโลกหนึ่งในฐานะคนที่โดดเดี่ยวจากเขตชั้นล่าง แต่เขายังดวงดีที่ไม่เสียตัวละครที่สามารถเปลี่ยนโชคชะตาของเขาไปได้ด้วย? แต่เมื่อลองคิดดูดีๆ เขาจำได้ว่าเมื่อเขาเข้าสู่ระบบครั้งแรกหลังจากเข้ามาอยู่ในร่างนี้ แม้ว่าป่าจะถูกกัดกร่อนโดยสไลม์ แต่ก็ไม่มีร่องรอยของการต่อสู้ แม้แต่จำนวนสไลม์ทั้งหมดก็ไม่ได้ลดลงมากนักจากครั้งแรก

"ใช่..." เธอกล่าวอย่างเกียจคร้าน "ยังไงก็ตาม นั่นไม่ใช่เหตุผลที่ฉันมาที่นี่ ไม่ว่าคุณจะรอดมาได้ด้วยโชคหรือความสามารถ มันไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว ฉันเฝ้าดูคุณมาหลายวันแล้ว และฉันก็ตระหนักว่าคุณเหนือกว่าสไลม์ทั่วไปมาก..."

เมื่อได้ยินเช่นนั้น โลฮันก็ระวังตัวขึ้นมาอีกครั้ง โครงร่างภายนอกของเขาเสริมความแข็งแกร่งขึ้นและเยื่อหุ้มของเขาก็กลับมาทึบแสงอีกครั้ง เขารู้ดีว่าผู้เล่นที่มีเผ่าพันธุ์ระดับหายากนั้นมีค่าเพียงใด ผู้เล่นที่มีเผ่าพันธุ์ระดับเอปิกแทบจะมีสถานะเป็นขุนนางหรือคนดัง เผ่าพันธุ์ระดับตำนานก็ตามชื่อเลย จนถึงตอนนี้ยังมีเพียงแค่ตำนานเท่านั้น โดยไม่มีข้อมูลประกอบที่เผยแพร่ต่อสาธารณะ ส่วนเผ่าพันธุ์ระดับเทพเจ้า โลฮันคงไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามันมีอยู่ถ้าเขาไม่มีมันไว้กับตัวเสียเอง ดังนั้นเขาจึงรู้ว่าเขาจะมีค่ามากแค่ไหนสำหรับอีกฝ่าย

เมื่อสังเกตเห็นความระมัดระวังที่กลับมาอีกครั้งของโลฮัน จิ้งจอกก็กลอกตาแล้วอธิบาย "คุณไม่ต้องกลัวหรอก ฉันเองก็มีเผ่าพันธุ์ระดับหายากเหมือนกัน..." สิ่งที่เธอไม่ได้บอกคือเธอแน่ใจ 99% ว่าสไลม์ตัวนี้มีเผ่าพันธุ์ที่หายากกว่าตัวอื่นที่เธอรู้จักมาจนถึงตอนนี้ แต่ด้วยท่าทางที่ดูขี้ระแวงที่เขาแสดงออกมา จิ้งจอกจึงไม่ได้เปิดเผยข้อมูลนี้ให้ชัดเจนและทำตัวเป็นธรรมชาติ

ด้วยการที่เธอได้รับการฝึกฝนในตระกูลที่ทรงพลังมาตั้งแต่เกิด แม้ว่าเธอจะปล่อยเนื้อปล่อยตัวในเอลิเซียมมากกว่าในชีวิตจริงมาก เนื่องจากไม่มีใครที่นี่รู้ว่าเธอเป็นใคร แต่เธอก็ยังรู้วิธีการวางตัวและวิธีสร้างอิทธิพลต่อผู้คนด้วยทัศนคติของตัวเอง และทัศนคติของเธอก็พิสูจน์แล้วว่าถูกต้องเมื่อสไลม์ผ่อนคลายลงเล็กน้อย

"ก็ได้... ทำไมคุณถึงเฝ้าดูผมและทำไมคุณถึงติดต่อกับผมล่ะ?" โลฮันถาม จนกระทั่งเธอนึกถึงสิ่งที่สำคัญที่สุดได้ "แล้วทำไมคุณถึงเอาก๊อบลินตัวนั้นมาหาผม?"

ส่วนแรกเป็นไปตามความคาดหมายของจิ้งจอก แต่ส่วนที่สองทำให้เธอประหลาดใจ "อะไรทำให้คุณคิดว่าฉันเอาก๊อบลินมาหาคุณล่ะ?" เธอถาม หัวสีขาวของเธอเอียงเล็กน้อย จ้องมองสไลม์ด้วยดวงตาที่หรี่ลงครึ่งหนึ่ง

โลฮันบอกได้ว่าเธออ่านความทรงจำของก๊อบลินและเห็นทุกอย่างที่เกิดขึ้นก่อนหน้าสถานการณ์นี้ โดยจินตนาการถึงน้ำหนักของข้อมูลดังกล่าว ดังนั้นเขาจึงรีบคิดคำตอบ โชคดีที่สไลม์ไม่มีใบหน้าหรือการแสดงออกทางสีหน้า จึงเป็นเรื่องยากกว่ามากสำหรับใครก็ตาม แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญในการวิเคราะห์การแสดงออกทางสีหน้าที่จะวิเคราะห์เขา สิ่งนี้ยังคงเป็นไปได้ เนื่องจากโลฮันไม่ได้ใส่ใจที่จะควบคุมร่างกายของตัวเอง และการเคลื่อนไหวของเขาก็บอกอะไรหลายอย่างอยู่แล้ว แต่เยื่อบุที่เสริมแรงและโครงร่างภายนอกที่อยู่ด้านบนทำให้งานนี้ยากมาก

"ผมเป็นสไลม์ สายตาของผมเหนือกว่าสิ่งมีชีวิตอื่นมาก" เขากล่าว พยายามรักษาความเยือกเย็น "ตอนที่ก๊อบลินปรากฏขึ้นในสายตาของผม ผมเห็นคุณวิ่งผ่านพุ่มไม้ด้วยความเร็วที่ช้ากว่าที่คุณใช้หนีหลังจากที่มันเห็นผมมาก ถ้าคุณอยากจะหนีจริงๆ คุณคงหนีไปนานแล้ว"

จิ้งจอกมองเขาอยู่สองสามวินาทีก่อนจะพยักหน้า "คุณพูดถูก ฉันขอโทษสำหรับเรื่องนั้น ฉันจะชดเชยให้คุณเอง แต่มันสำคัญมากที่จะต้องยืนยันความสามารถของคุณก่อนที่จะเข้าหา"

โลฮันมองเธอด้วยความสงสัย ถ้าเขามีดวงตาในตอนนั้น เขาก็คงจะมีการแสดงออกเหมือนที่เธอมีเมื่อครู่ "ทำไมคุณถึงต้องการยืนยันความสามารถของผม?"

ขึ้นอยู่กับคำตอบของเธอ โลฮันพร้อมที่จะส่งหนามน้ำแข็งออกไปผ่าหัวกะโหลกของเธอออกเป็นสองซีก โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับการที่เธออยู่ในท่าทางที่ผ่อนคลายต่อหน้าเขา แต่นั่นเองที่เป็นท่าทางที่ทำให้เขารักษาความเยือกเย็นและฟังสิ่งที่เธอจะพูดก่อน มันยังไม่พออีกเหรอที่เขาทำตัววู่วามกับเอเลียนาเมื่อไม่นานมานี้ เขาไม่อยากจะเร่งรีบอีก

จิ้งจอกลุกขึ้นจากที่ที่เธอนอนอยู่ ทำให้โลฮันระวังตัวยิ่งขึ้น และเดินเข้ามาหาเขา เมื่อเธอเห็นว่าเขากลิ้งหนีไปเล็กน้อยเมื่อเธอเข้าใกล้ เธอจึงหยุดและจ้องมองเขาอย่างตั้งใจ

"ฉันอยากชวนคุณเข้ากิลด์ของฉัน" เธอกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

????

โลฮันคิดว่านั่นเป็นเรื่องไร้สาระ ตอนที่โลฮันคนเก่าสิ้นหวังอยากจะได้ที่ในกิลด์ ทุกคนต่างก็เยาะเย้ยเขา ตัดสายทิ้ง หรืออย่างดีที่สุดก็แค่ปฏิบัติกับเขาเหมือนคนโกหก ตอนนี้เขาเลิกล้มความตั้งใจที่จะเข้ากิลด์และค้นพบศักยภาพที่ยิ่งใหญ่ในเผ่าพันธุ์และคลาสของเขาแล้ว จู่ๆ จิ้งจอกบ้านี่ก็เอาก๊อบลินมาพยายามฆ่าเขาแล้วก็ชวนเขาเข้ากิลด์หน้าตาเฉยเนี่ยนะ?!

นี่คือพิธีกรรมเริ่มต้นเข้ากลุ่มที่น่าขนลุกประเภทไหนกัน? เพื่อเลื่อนตำแหน่งในกิลด์ เขาต้องเผชิญหน้ากับโทรลล์ด้วยหรือเปล่า?

"ไม่ล่ะ ขอบคุณ ผมกำลังพัฒนาตัวเองได้ดีอยู่ และผมคิดว่าคุณมีปัญหาหนักแล้วนะที่เอามอนสเตอร์มาฆ่าผมแล้วก็ชวนผมเข้ากิลด์เหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น" โลฮันปฏิเสธโดยไม่ต้องคิดซ้ำ

สิ่งนี้สร้างความประหลาดใจให้กับจิ้งจอก ด้วยความไม่คุ้นเคยกับการได้ยินคำว่า "ไม่" เธอคิดว่าสไลม์จะตอบรับเข้ากิลด์ของเธอด้วยความยินดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงอิทธิพลของเธอในแวดวงสังคมทั้งหมดที่เธอมีส่วนร่วม ใครบางคนที่ไม่อยากร่วมมือกับเธอเพื่อทำอะไรบางอย่างนั้นเป็นเรื่องที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน ไอเดียการลงทุนใดๆ ที่เธอมี ตั้งแต่เธออายุ 12 ปี มักจะได้รับความสนใจและความตื่นเต้นจากทุกคนเสมอ และที่นี่เธอกลับถูกปฏิเสธโดยฟองเจลลี่สีฟ้ากลางป่า

จิ้งจอกกะพริบตา ประมวลผลคำว่า "ไม่" มันเป็นความรู้สึกที่แปลกประหลาด มันไม่ใช่ความโกรธที่เธอรู้สึกเมื่อทายาทจอมสปอยล์บางคนพยายามประจบประแจงเธอ แต่มันเป็นบางอย่างที่... ประหลาด สไลม์เห็นชัดว่าไม่รู้ว่าเขากำลังคุยกับใครที่มีตัวตนระดับไหน และความรู้สึกนั้นก็ไม่ได้แย่นัก แม้ว่าจะถูกปฏิเสธก็ตาม เธอเดินก้าวไปข้างหน้า ส่ายหางอย่างสง่างามในขณะที่มองเขาด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ฉันยอมรับไปแล้วว่าฉันจัดการเรื่องการทดสอบคุณผิดไป และฉันก็บอกไปแล้วว่าจะชดเชยให้คุณด้วย นั่นยังไม่พออีกเหรอ?" เธอถาม

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ถ้าโลฮันมีตา พวกมันก็คงจะกลอกไปมาแล้ว แม้ว่าเขาจะควบคุมตัวเองไม่ให้หันหลังเดินหนีไปเมื่อไม่กี่นาทีก่อน แต่ความอดทนของเขาก็มีขีดจำกัดเมื่อต้องรับมือกับคนไร้เหตุผล เขาเข้าใจว่าเขากำลังคุยกับคนที่อาศัยอยู่ในโลกที่แตกต่างจากเขา ซึ่งเป็นคำอธิบายเดียวที่เขามีสำหรับคนที่ทำตัวแบบนี้ และยิ่งเขาวิเคราะห์สถานการณ์มากเท่าไหร่ วิธีที่จิ้งจอกตัวนี้แสดงออกก็ยิ่งทำให้เขานึกถึงเหล่านักศึกษา อาจารย์ และบุคลากรจากเขตชั้นบนที่เขาได้พบในวิทยาลัย ซึ่งยิ่งทำให้เขาหมดความตั้งใจที่จะสนทนานี้ต่อไป แม้ว่าเขาจะไม่ได้ใช้ชีวิตทั้งชีวิตในโลกนี้ แต่เพียงไม่กี่วันที่ผ่านมาก็เพียงพอที่จะทำให้โลฮันเกลียดชังคนเหล่านั้น

"ผมไม่ต้องการค่าชดเชยอะไรทั้งนั้น ตอนนี้ถ้าคุณไม่ว่าอะไร ผมมีสิ่งที่ดีกว่าต้องทำมากกว่าการมาเล่นเกมเริ่มต้นเข้ากลุ่มกับคุณ" โลฮันตอบ ร่างกายของเขาเกร็งในขณะที่เตรียมจะกลิ้งหนีไป แม้เขาจะรู้ว่าตัวเองไม่เร็วเท่าเธอ แต่บทสนทนาทั้งหมดนี้ทำให้เขาเครียด

"เดี๋ยวก่อน!" จิ้งจอกอุทานออกมา เสียงที่แสนหวานของเธอตอนนี้มีร่องรอยของความเร่งรีบที่เธอไม่ได้ใช้มานาน "คุณไม่เข้าใจ... ฉันไม่ได้ชวนคุณมาเป็นแค่สมาชิกทั่วไปหรอกนะ"

จากข้อสันนิษฐานของเธอ ซึ่งพิสูจน์แล้วว่าแม่นยำยิ่งขึ้นทุกครั้งที่เธอมาเฝ้าดูเขาในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา และได้รับการยืนยันเพิ่มเติมจากข่าวที่เธอเพิ่งได้รับ ความสำคัญที่สไลม์ตัวนี้จะมีต่อแผนการในอนาคตของเธอนั้นประเมินค่าไม่ได้ บางสิ่งที่ส่งผลกระทบไม่เพียงแต่ต่อเธอ หรือกิลด์ของเธอเท่านั้น แต่ยังรวมถึงอนาคตของดาวเคราะห์หลายดวงภายใต้คำสั่งของเธอด้วย

โลฮันหยุดนิ่ง แต่ก็ยังไม่ผ่อนคลายเยื่อหุ้ม "อ้อ ไม่เหรอ? คุณกำลังจะบอกผมว่าคุณอยากชวนผมไปเป็นกัปตันในกิลด์ของคุณ หรือไม่ก็เป็นรองประธานเลยล่ะสิ?" เขาถามด้วยความประชดประชัน โดยคิดไปแล้วว่ามันไม่คุ้มที่จะเสียเวลาอยู่ที่นี่อีกต่อไป

จิ้งจอกส่งเสียงหัวเราะสั้นๆ ซึ่งทำให้สัมผัสที่หกของโลฮันเริ่มทำงาน และเธอก็พูดด้วยความประหลาดใจพร้อมกับจ้องมองเขา "ฉันไม่อยากให้คุณเป็นสมาชิกธรรมดาจริงๆ นั่นแหละ... สิ่งที่คุณเดาน่ะถูกต้องแล้ว ฉันอยากให้คุณมาเป็นรองประธานของฉัน"

โลฮันแข็งทื่อไปทั้งตัว

[ตอนนี้รากฐานหลักๆ ได้ถูกวางไว้แล้ว เรื่องราวจะมุ่งเน้นไปที่การมีส่วนร่วมของโลฮันในทั้งสองโลกมากขึ้น ผมหวังว่าคุณจะสนุกกับเรื่องราวนี้จนถึงตอนนี้นะครับ!]

༺༻