บทที่ 31 - สถานการณ์ประหลาด

บทที่ 31 - สถานการณ์ประหลาด

༺༻

หิว... เขารู้สึกหิวมากในขณะที่เดินร่อนเร่ไปทั่วป่า เพียงลำพังและหลงทาง ตั้งแต่ฝูงของเขาถูกโจมตี เขาก็เฝ้าติดตามศัตรูเพื่อล้างแค้น แต่ร่างกายของเขาก็อ่อนแอลงเรื่อยๆ ศัตรูมักจะอยู่ใกล้พอที่จะดึงดูดความสนใจของเขา แต่ก็ไม่เคยไกลเกินกว่าที่เขาจะลืมเรื่องนี้ได้

การไล่ล่านี้นานกว่าหนึ่งชั่วโมง โดยที่เขาไม่ทันสังเกตเห็น ในช่วงไม่กี่นาทีสุดท้ายพื้นฐานคือเขาต้องวิ่งวนไปมาในบริเวณเดิมในขณะที่ไล่ตามศัตรู ศัตรูผู้นี้คือสุนัขจิ้งจอกสีขาวที่ดูแปลกประหลาด ซึ่งแม้จะแสดงให้เห็นหลายครั้งว่ามีความคล่องตัวในการหลบหนี แต่ก็ไม่เคยหนีไปไกลจากเขาเกินไป ราวกับว่ามันกำลังนำทางเขาไปยังสถานที่แห่งหนึ่งโดยเฉพาะ

และสำหรับโลฮันที่กำลังซึมซับความทรงจำของก๊อบลินตัวนี้ มันก็เริ่มชัดเจนว่าสถานที่ที่สุนัขจิ้งจอกกำลังด้อมๆ มองๆ อยู่พร้อมกับก๊อบลินคือบริเวณที่เขาตัดการเชื่อมต่อจากเกมนั่นเอง!

'จิ้งจอกตัวนี้เป็นผู้เล่นอีกคนเหรอ?! มันรู้ได้ยังไงว่าผมออฟไลน์ตรงนี้ และเมื่อผมกลับมาเล่นเกมผมจะเชื่อมต่อใหม่อีกครั้ง? และมันรู้ได้ยังไงว่าผมจะเชื่อมต่อใหม่อีกครั้งในเวลานี้?!' จิตใจที่เรียบง่ายและโง่เขลาของก๊อบลินไม่ได้สังเกตเห็นรายละเอียดเล็กน้อย แต่โลฮันซึ่งมีจิตใจแบบมนุษย์จับรายละเอียดเหล่านี้ได้อย่างรวดเร็ว และนั่นก็น่ากลัวยิ่งกว่าการต้องรับมือกับก๊อบลินเสียอีก

ในเกมที่เขาเคยดูในโลกเดิม เขารู้ดีว่าศัตรูที่ยิ่งใหญ่ที่สุดไม่ใช่พวกมอนสเตอร์ แม้ว่าจะมีผู้เล่นตายเพราะมอนสเตอร์เป็นครั้งคราวก็ตาม ในโลกที่เปิดใช้งานโหมดสู้กันเอง สิ่งมีชีวิตที่น่ากลัวและทรยศที่สุดคือผู้เล่นมนุษย์คนอื่นๆ ก๊อบลินมีสัญชาตญาณพื้นฐานที่ตื้นเขิน คิดแต่เรื่องอาหารที่จะกินและผู้หญิงที่จะทำร้าย แต่มนุษย์ไม่เป็นเช่นนั้น มนุษย์มีความโลภ ขี้บงการ เจ้าเล่ห์...

เมื่อซึมซับความจำของก๊อบลินต่อไป โลฮันก็เห็นว่าทฤษฎีของเขาพิสูจน์ตัวเองว่าถูกต้องมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อสไลม์ตัวน้อยก่อตัวขึ้นจากอนุภาคแสงในสายตาของก๊อบลิน จิ้งจอกตัวน้อยก็พุ่งตัวผ่านแมกไม้ด้วยความเร็วที่เธอไม่เคยแสดงให้เห็นมาก่อนและหายตัวไป เห็นได้ชัดว่าจงใจปล่อยให้ก๊อบลินจัดการกับสไลม์!

"แต่ทำไมคุณถึงต้องการจัดการกับผมด้วยวิธีนี้ล่ะ? มันไม่ดีกว่าเหรอถ้าแค่โจมตีผมด้วยความแข็งแกร่งที่คุณแสดงออกมา?" จากความทรงจำของก๊อบลิน โลฮันเห็นสุนัขจิ้งจอกตัวนั้นใช้ความสามารถในการลอบเร้นและความเร็วสูงจัดการกับกลุ่มก๊อบลิน 10 ตัวด้วยตัวคนเดียว! น่าเสียดายที่ความทรงจำเริ่มแตกเป็นเสี่ยงๆ และเลือนหายไป แม้ว่าโลฮันจะกินสมองของก๊อบลินต่อไปก็ตาม

"นี่คือขีดจำกัดของเลเวล 1 ของสกิลนี้สินะ? ก็ไม่เลว" โลฮันสามารถยอมจ่ายมวลชีวภาพเพื่อเพิ่มเลเวลของสกิลและดูดซับความจำเพิ่มขึ้นได้ แต่เมื่อเห็นว่าไม่มีอะไรมีประโยชน์ในหัวที่ว่างเปล่าของก๊อบลินตัวนั้น เขาก็ล้มเลิกความคิดนั้น ในขณะที่กินซากก๊อบลินต่อไปด้วยความช่วยเหลือของร่างแยก โลฮันก็ได้อ่านสกิลใหม่ที่เขาปลดล็อกมา

[ความถนัดด้านประสาทสัมผัสทางเคมี เลเวล 1] [เยื่อหุ้มด้านนอกสามารถตรวจจับอนุภาคของกลิ่นและมานาที่หลงเหลือได้ในวิธีที่ละเอียดอ่อนยิ่งขึ้น]

สกิลนี้เองที่เป็นเหตุผลว่าทำไมก๊อบลินถึงจดจ้องที่โลฮันทันทีที่เห็นเขา [ความถนัดด้านประสาทสัมผัสทางเคมี] เป็นความสามารถตามธรรมชาติที่ช่วยให้ก๊อบลินสามารถ "ได้กลิ่น" ในวิธีที่ล้ำหน้ายิ่งขึ้น ช่วยให้พวกมันตรวจจับเส้นทางไปหาของอร่อยได้ง่ายขึ้น และสำหรับก๊อบลิน โลฮันคือของเลิศรสที่ไม่มีใครเทียบได้ ลูกบอลมานาที่สวยงามและอัดแน่นไปด้วยเวทมนตร์ (สำหรับเลเวลของมัน) บางอย่างที่ถ้ามันได้กินเข้าไป ไม่เพียงแต่จะหายหิว แต่ยังทำให้มันอิ่มไปได้อีกหลายวัน!

หลังจากได้รับสกิลนี้ โลฮันก็สามารถ "ได้กลิ่น" รอบตัวเขาได้เช่นกัน แต่ในขณะนั้น สิ่งเดียวที่เขาได้กลิ่นคือกลิ่นเหม็นเน่าของก๊อบลินที่เขากำลังย่อยอยู่ สิ่งที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นเพียงสิ่งมีชีวิตอีกชนิดหนึ่ง เมื่อเปิดใช้งานสกิลนี้ โลฮันรู้สึกราวกับว่าเขากำลังกินขยะ

'ผมจะปิดมันยังไงเนี่ย?? แหวะ' เขาคิดอย่างสิ้นหวัง พยายามควบคุมความรู้สึกอยากจะอาเจียน ทั้งๆ ที่เขาไม่มีกระเพาะไว้ให้อาเจียนอะไรออกมา ทันทีที่เขาคิดจะปิดสกิลนี้ กลิ่นรอบๆ ตัวเขาก็หายไปอย่างน่าอัศจรรย์ กลับคืนสู่ความสงบสุขที่เขาเคยรู้สึก

แม้ว่ากลิ่นจะหายไป แต่ความขยะแขยงที่เขารู้สึกต่อร่างของก๊อบลินก็ยังคงอยู่ แต่โลฮันไม่อยู่ในฐานะที่จะปฏิเสธมื้ออาหารที่อุดมไปด้วยมวลชีวภาพเช่นนี้ได้ ดังนั้นแม้จะรู้สึกขยะแขยง เขาก็ยังคงมุ่งมั่นต่อไป ซึมซับให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้และใช้มวลชีวภาพใหม่นี้เพื่อรักษาตัวเองและฟื้นฟูมานา เนื่องจากก๊อบลินเป็นเพียงสิ่งมีชีวิตเลเวลต่ำ ร่างกายของมันจึงมีมวลชีวภาพไม่มากนัก ด้วยความเร็วในการดูดซับของโลฮันและร่างแยก เขาจึงใช้เวลาไม่ถึงสองชั่วโมงในการย่อยมันจนหมด

'บ้าจริง เอลฟ์ยังอยู่ที่นั่นไหมเนี่ย?' เมื่อคิดได้ดังนั้น โลฮันก็รีบกลิ้งตัวไปในทิศทางนั้นทันที เพื่อให้เร็วขึ้น เขาถึงกับซื้อวิวัฒนาการเพิ่ม

[การไหลของของเหลวหนืด เลเวล 12 → เลเวล 13] 13.53 มวลชีวภาพ - 0.61 เมตรต่อวินาที → 0.67 เมตรต่อวินาที

ด้วยความเร็ว 0.67 เมตรต่อวินาที ในที่สุดโลฮันก็มีความเร็วเท่ากับเด็กมนุษย์วัย 1-2 ขวบในเวลาเดิน นั่นอาจจะฟังดูดี แต่นั่นคือความเร็วของเด็กเดิน ถ้าเด็กคนนั้นวิ่งไล่ตามเขา โลฮันก็คงจะช่วยตัวเองไม่ได้ นั่นคือสาเหตุที่เขาต้องใช้ความหนืดอย่างหนักในการต่อสู้ครั้งก่อน เพราะแม้แต่ก๊อบลินที่มีขาเล็กๆ ผิดรูปและไม่ได้สัดส่วน ก็ยังวิ่งเร็วกว่าเขาหลายเท่าตัว

ในฐานะสิ่งมีชีวิตที่คุกคามหมู่บ้านของมนุษย์ที่โตเต็มวัย หากพวกมันเคลื่อนที่ช้า มนุษย์คนไหนก็คงจะกำจัดพวกมันได้โดยง่าย แต่นี่ก็ถือเป็นจุดเริ่มต้นที่ดีสำหรับโลฮันแล้ว เขาอยู่ห่างจากสถานที่ที่นัดแนะกับเอลฟ์เพื่อเริ่มการสนทนาไม่ไกลนัก ดังนั้นเขาจึงไปถึงที่นั่นในเวลาเพียงไม่กี่นาที โชคดีที่คราวนี้ไม่มีสไลม์คู่แข่งตัวอื่นมาสู้กับเขาเพื่อแย่งหินมานาของเด็กสาว มีเพียงเด็กสาวเอลฟ์ที่มองไปรอบๆ ด้วยความกังวล แต่เมื่อเธอเห็นลูกบอลสีฟ้าเล็กๆ ที่ส่องประกายกลิ้งตรงมาหาเธอ พร้อมกับแกนสไลม์และหินมานาที่ย่อยไปเกือบหมดอยู่ข้างใน เธอก็ยิ้มและโบกมือให้เขา

"เพื่อนตัวน้อย ในที่สุดคุณก็มาถึงแล้ว!"

ในขณะเดียวกัน ในที่ห่างไกลออกไป สุนัขจิ้งจอกสีขาวเฝ้ามองเหตุการณ์นั้นด้วยความอยากรู้อยากเห็นยิ่งกว่าเดิม โดยซ่อนตัวจากทั้งสไลม์และเด็กสาวเอลฟ์

༺༻