บทที่ 19 - หินมานา

บทที่ 19 - หินมานา

༺༻

ถึงแม้เขาจะกลัวและไม่รู้ว่าเด็กสาวคนนี้จะทำอะไรกับเขา แต่โลฮันก็รู้ดีว่าเขายังอ่อนแอเกินกว่าจะขัดขืน และการต่อสู้ในตอนนี้มีโอกาสสูงที่จะจบลงด้วยความตายของเขา ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ใช้การย่อยสลายกับเด็กสาวเลย ปล่อยให้ชุดใบไม้ของเธอคงสภาพเดิมอย่างสมบูรณ์

เด็กสาวอุ้มเขาไว้ในอ้อมแขนและรู้สึกแปลกใจที่เธอไม่ถูกกัดกร่อน ถึงแม้ว่าเธอจะไม่เกรงกลัวต่อการกัดกร่อนของสไลม์ก็ตาม

จากประสบการณ์ทั้งหมดที่เธอมีกับสไลม์ แม้แต่สไลม์ที่ตัวใหญ่ที่สุดก็ไม่ได้สร้างอันตรายให้เธอเลย แล้วสไลม์ตัวเล็กขนาดนี้จะทำอะไรได้?

สิ่งที่ทั้งเธอและโลฮันไม่รู้ก็คือ ด้วย [การย่อยสลายที่มีประสิทธิภาพ เลเวล 8] โลฮันมีความสามารถในการกัดกร่อนเสื้อผ้าของเธอได้แล้ว ถึงแม้จะค่อนข้างช้า และถ้าเขาใช้มันกับผิวหนังของเธอ เด็กสาวก็อาจจะรู้สึกเจ็บได้!

แต่โลฮันไม่ต้องการเสี่ยงโจมตี และเด็กสาวก็ไม่คิดว่าสไลม์ตัวน้อยจะมีทักษะที่ก้าวหน้าขนาดนี้ทั้งที่มีขนาดเล็กมาก ดังนั้นจึงไม่มีอะไรเกิดขึ้น

"ร่างกายของเจ้าดูแตกต่าง... เจ้ายังนุ่มมาก แต่ดูเหมือนผิวของเจ้าจะต่างจากสไลม์ตัวอื่นที่ข้าเคยอุ้ม" เธอถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา ราวกับกำลังพูดกับตัวเอง

โลฮันไม่ต้องการเปิดเผยความลับใด ๆ แต่เพื่อให้เด็กสาวสนใจต่อ เขาจึงใช้ [ความเสถียรของโครงสร้าง เลเวล 5] และ [การเสริมแกร่งโครงร่างภายนอก เลเวล 2] เพื่อทำให้ "ผิว" ของเขาแข็งและนุ่มสลับกันไปตามลำดับ

"เจ้าควบคุมมันได้ด้วยเหรอ!!!! ว้าว เจ้าเป็นสไลม์ที่พิเศษที่สุดเท่าที่ข้าเคยเห็นมาเลย!" เด็กสาวพูดพร้อมกับกระโดดไปมาด้วยความตื่นเต้นขณะดูการสาธิตของโลฮัน

"ข้าควรพาเจ้าไปหาอาจารย์ของข้าดีไหมนะ? แต่อาจารย์เกลียดสไลม์... ข้ากลัวว่าถ้าพาเจ้าไปหา ท่านจะทำลายเจ้าทิ้งก่อนที่ข้าจะทันได้อธิบายสถานการณ์... ข้าควรทำยังไงดี?"

พอได้ยินแบบนั้น โลฮันก็กลัวจนร่างกายสั่นเทาเล็กน้อยบนตักของเด็กสาวเอลฟ์

เมื่อเห็นสไลม์ตัวน้อยสั่นเทากับคำพูดของเธอ เด็กสาวก็นึกได้ว่าเขาเข้าใจสิ่งที่เธอพูดและรู้สึกผิด "ข้าขอโทษนะ อย่ากังวลไปเลย ข้าจะไม่พาเจ้าไปหาอาจารย์หรอก ตกลงไหม?! เพื่อเป็นการขอโทษ เจ้าเอาหินมานานี้ไปสิ"

พูดจบเธอก็วางโลฮันลงบนพื้นแล้วยื่นอัญมณีสีฟ้าเล็ก ๆ ขนาดเท่าเล็บมือให้เขา

โลฮันมองดูมันด้วยความอยากรู้ เขาไม่เคยเห็นหินมานาแบบนี้มาก่อน และสงสัยว่าอัญมณีเล็ก ๆ นี้จะมีประโยชน์แค่ไหน

'นี่ดูคล้ายกับแกนกลางของสไลม์เลย แต่ความหนาแน่นสูงกว่ามาก...' เมื่อมองดูสไลม์ตัวน้อยที่จ้องมองเธอและหินมานาโดยไม่ทำอะไร เด็กสาวจึงอธิบาย "ไม่ต้องกลัวนะ นี่คือหินมานา เท่าที่ข้ารู้ พวกสไลม์ชอบหินมานามาก และสามารถวิวัฒนาการครั้งใหญ่ได้หลังจากดูดซับมันเข้าไป"

ด้วยความสงสัย โลฮันจึงยืด "มือ" ออกไปและ "หยิบ" หินมานา หรือจะพูดให้ถูกก็คือเขายืดหนวดออกไปและหินนั้นก็มุดเข้าไปในผิวของเขา

เมื่อเริ่มการย่อยสลาย โลฮันก็ต้องตกใจกับสิ่งที่เห็น

[ตรวจพบอินทรียวัตถุ]

[หินมานา (ความบริสุทธิ์ต่ำ) >> มวลชีวภาพ: 98 หน่วย

คุณต้องการดูดซับหรือไม่?]

...

เมื่อมองดูหน้าต่างที่ปรากฏขึ้น โลฮันก็ตะลึง

'มวลชีวภาพ 98 หน่วยในหินมานาเม็ดเล็ก ๆ แค่นี้น่ะเหรอ?! ใช่ แน่นอนว่าผมต้องการดูดซับมัน!' เมื่อเริ่มการดูดซับ วุ้นของโลฮันก็เริ่มเกิดฟอง และหินมานาภายในร่างกายของเขาก็ค่อย ๆ ถูกย่อยสลายไปอย่างช้า ๆ

ปริมาณมวลชีวภาพในอัญมณีนั้นมหาศาลมากจนโลฮันต้องจดจ่ออยู่กับการย่อยมันเพียงอย่างเดียว โดยเพิกเฉยต่อหญ้าใต้ร่างและมุ่งเน้นการย่อยสลายไปที่หินมานาเท่านั้น

เมื่อเห็นสไลม์ตัวน้อยกำลังย่อยมัน เด็กสาวเอลฟ์ก็ยิ้มออกมาอย่างตื่นเต้น "ดีมาก ข้าไม่รู้ว่ามันจะช่วยเจ้าได้แค่ไหน แต่แม้แต่สไลม์ตัวใหญ่ ๆ ก็ยังคลั่งไคล้หินมานามากเมื่อได้เห็น ถ้าเจ้าชอบ พรุ่งนี้ข้าจะเอามาให้เจ้าอีกนะ แม่หนูน้อย!"

พอได้ยินแบบนั้น หากโลฮันมีดวงตา มันคงจะเป็นประกายอยู่ในตอนนี้

'ใช่! ใช่สิ แน่นอน ทำไมผมจะไม่ต้องการล่ะ?! ถึงผมจะดูดซับมันไม่หมดในตอนนี้ แต่ผมก็สามารถเก็บหินมานาไว้ในร่างกายและค่อย ๆ ย่อยมันไปทีละนิดได้ใช่ไหม?!' ด้วยความตื่นเต้นกับข้อเสนอนี้ โลฮันจึงชูนิ้วโป้งด้วย "มือ" ของเขาและย่อยสลายต่อไป

เด็กสาวยิ้มพลางยื่นมือไปลูบหัว หรือจะเรียกว่าลำตัวกลม ๆ ของโลฮัน "ดีมาก งั้นเจ้าก็ซ่อนตัวให้ดีและพัฒนาตัวเองให้เก่งขึ้นนะ อีกสักพักอาจารย์จะมาตามข้าแล้ว ถ้าท่านเห็นเจ้าเข้าอาจจะเกิดเรื่องไม่ดีขึ้นได้ เพราะฉะนั้นพรุ่งนี้ลองมาหาข้าที่นี่อีกครั้งนะ"

เมื่อได้ยินว่าอาจารย์ของเธออาจจะมาเมื่อไหร่ก็ได้ โลฮันจึงโบกมือลาเด็กสาวและกลิ้งหนีไปด้วยความเร็วสูงสุด โดยไม่กัดกร่อนอะไรบนพื้นเพื่อไม่ให้ทิ้งร่องรอยว่าเขาไปทางไหน ในขณะที่จดจ่ออยู่กับการย่อยหญ้าและหินมานาในตัว

"ถึงจะตัวเล็ก แต่แม่หนูน้อยคนนี้ก็เร็วดีแฮะ... เดี๋ยวก่อนนะ สไลม์ตัวนี้เป็นตัวผู้หรือตัวเมียกันล่ะ? ข้าว่าจะเป็นอะไรก็ได้ใช่ไหม? ถ้าข้าจำไม่ผิด สไลม์ไม่มีเพศ เพราะฉะนั้นนางคงไม่ว่าอะไรที่ข้าปฏิบัติต่อนาเหมือนเด็กผู้หญิงตัวเล็ก ๆ หรอกนะ?" เด็กสาวคิดอย่างมีความสุข พลางนึกถึงความน่ารักของสไลม์ตัวน้อยตัวนั้น

โลฮันซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายสิบเมตรหลังจากกลิ้งด้วยความเร็วสูงสุดได้ไม่กี่นาที ไม่มีทางรู้เลยว่าเขาได้กลายเป็น "แม่หนูน้อย" ในสายตาของเอลฟ์วัยรุ่นคนนั้นไปแล้ว

เมื่ออยู่ในระยะที่ปลอดภัย โลฮันก็เรียกการแยกร่างออกมาอีกครั้ง และปล่อยให้ร่างแยกกินหญ้ารอบตัวต่อไป ในขณะที่เขาจดจ่ออยู่กับการกินหินมานาเพียงอย่างเดียว

'ด้วยมวลชีวภาพจำนวนมากในหินมานานี้ ผมน่าจะเพิ่มประสิทธิภาพได้อีกหลายเท่า แม้ว่าราคาของการอัปเกรดทักษะนี้จะสูงก็ตามใช่ไหม?!' [การย่อยสลายที่มีประสิทธิภาพ เลเวล 8] คือการลงทุนโปรดของโลฮัน แต่ราคาอัปเกรดในปัจจุบันอยู่ที่ 7.43 มวลชีวภาพแล้ว และในแต่ละเลเวลที่ทักษะนี้เพิ่มขึ้น ราคาก็จะเพิ่มขึ้น 25%

ถึงแม้เขาจะอยากซื้อการอัปเกรดทักษะนี้มาตลอด แต่เขาก็มักจะประหยัดเงินไว้เสมอ โดยไปเน้นที่การอัปเกรดทักษะอื่นก่อน แต่ตอนนี้ด้วยหินมานาแบบนี้ โลฮันตัดสินใจให้รางวัลตัวเองสักหน่อยและพัฒนาทักษะนี้เพิ่มอีกสักสองสามครั้ง

เนื่องจากเขาไม่ต้องจดจ่ออยู่กับการย่อยหญ้าอย่างสมบูรณ์ในขณะที่เดิน โลฮันจึงสามารถสำรวจป่าที่เขาอยู่ได้มากขึ้นในขณะที่กลิ้งไปด้วยความเร็วเกือบสูงสุด

ในระหว่างการสำรวจ ในที่สุดโลฮันก็พบสิ่งมีชีวิตระดับต่ำตัวอื่นที่เขาสามารถเผชิญหน้าได้ในอนาคต

มอนสเตอร์ที่มักจะปรากฏตัวในช่วงเริ่มต้นของการผจญภัยแบบเล่นหลายคนในหลาย ๆ เกม ก๊อบลิน!

เมื่อมองดูโครงสร้างของพวกมัน โลฮันตระหนักว่าการต่อสู้ในตอนนี้อาจจะค่อนข้างอันตราย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อไม่รู้ว่าก๊อบลินเหล่านี้ทนต่อการกัดกร่อนของเขาได้แค่ไหน ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจรอให้หินมานาถูกย่อยสลายจนหมด และด้วยมวลชีวภาพ 98 หน่วยจากหินนั้น บวกกับมวลชีวภาพที่เขาได้รับจากทักษะอื่น ๆ เขาจะมีโอกาสอัปเกรดได้มากมายจนปลอดภัยพอที่จะเผชิญหน้ากับก๊อบลินเหล่านี้ได้

"เยี่ยมเลย ตอนนี้ผมแค่ต้องอดทนและรอรับผลกำไร"

༺༻