บทที่ 104 ทูหวงโหยว

บทที่ 104 ทูหวงโหยว

ซื่อจื่อน้อยจ้องมองปูตัวหนึ่งที่กำลังชูก้ามใหญ่สองข้างโบกไปมา ดวงตาของนางเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น ปูตัวนั้นมีขนาดเท่าใบหน้าของนาง ตาสองข้างตั้งชันและหมุนไปมาไม่หยุด

“มันไม่ได้เรียกว่าแมลง แต่มันคือปู”

ซูมู่นั่งอยู่บนม้านั่งตัวเล็ก ในมือถือกรรไกร พลางตัดแต่งขาปูที่ยังไม่ได้แกะเชือกออกอย่างคล่องแคล่ว

“ปู...”

ซื่อจื่อน้อยเอียงคอสงสัย ยื่นนิ้วขาวนวลราวกับลำเทียนออกมา “มันพ่นฟองด้วย มันกระหายน้ำหรือเปล่า? ข้าจะให้มันดื่มน้ำหน่อย”

สิ้นคำ นิ้วเล็กๆ นั้นก็ขยับจะจิ้มลงไปที่ปากของปู

เจ้าปูยักษ์ตัวนั้นดูจะเป็นพวกอารมณ์ร้อน เมื่อสัมผัสได้ถึงภัยคุกคาม ก้ามใหญ่ที่หดอยู่ด้านหน้าพลันอ้าออกกว้าง หากโดนหนีบเข้าจริงๆ นิ้วของซื่อจื่อน้อยคงได้หักเป็นแน่!

“อย่าขยับ!”

หลี่ลี่จื้อเพิ่งจะก้าวพ้นธรณีประตูเข้ามาเห็นภาพนี้พอดี นางตกใจจนใบหน้าซีดเผือด เสียงกรีดร้องติดอยู่ที่ลำคอจนไม่อาจเปล่งออกมาได้

แปะ!

ตะเกียบไม้ไผ่คู่หนึ่งพุ่งออกไปรวดเร็วดุจสายฟ้า คีบก้ามใหญ่นั้นไว้ได้อย่างแม่นยำและมั่นคง

ซูมู่สะบัดข้อมือเบาๆ ปูตัวใหญ่หนักหนึ่งชั่งตัวนั้นก็ถูกดีดลอยละลิ่วโค้งไปในอากาศ ก่อนจะตกลงไปในถังน้ำข้างกายเสียงดังแปะ

“เจ้าสิ่งนี้อารมณ์ร้ายนัก ในมือยังมีอาวุธครบครัน เจ้าจะไปแตะต้องซี้ซั้วไม่ได้”

ซูมู่ชักตะเกียบกลับมา แล้วเคาะหน้าผากของซื่อจื่อน้อยเบาๆ อย่างใจเย็น

ซื่อจื่อน้อยไม่รู้เลยว่าเมื่อครู่อันตรายเพียงใด นางคิดเพียงว่ากัวกัวเก่งกาจเหลือเกินที่ตีแมลงตัวใหญ่ลอยไปได้ นางปรบมือเล็กๆ พลางหัวเราะคิกคัก “บินได้! แมลงบินได้แล้ว!”

หลี่ลี่จื้อกุมหน้าอก พยายามสงบสติอารมณ์ที่ยังคงตื่นตระหนก นางเดินเข้ามามองดูสัตว์ประหลาดที่ยังคงอาละวาดอยู่ในถังน้ำ คิ้วเรียวงามขมวดมุ่นเป็นปม

“ของที่ถวายมานี่มันคืออะไรกัน”

หลี่ลี่จื้อถอยหลังไปสองก้าวด้วยความรังเกียจ ใช้ผ้าเช็ดหน้าปิดปากและจมูก “หน้าตาก็ดุร้าย มีแต่เปลือกแข็งห่อหุ้ม ดูแล้วชวนให้หมดอารมณ์กินยิ่งนัก ไม่รู้ว่าเสด็จพ่อเสวยลงไปได้อย่างไรถึงได้ดูเอร็ดอร่อยขนาดนั้น”

ในสายตาของนาง ของสิ่งนี้กินลำบากยากเย็น แกะตั้งนานกลับมีแต่เปลือก แถมยังทำให้มือไม้เหม็นคาว ดูไม่สง่างามเอาเสียเลย

“เบื่ออาหารรึ?”

ซูมู่หัวเราะเบาๆ “นั่นเป็นเพราะพวกเจ้ากินไม่เป็นน่ะสิ”

เขาหยิบปูตัวเมียที่ใหญ่ที่สุดออกมาจากถังน้ำ

เจ้าตัวนี้ยังคงดิ้นรนไม่ยอมแพ้ แต่เมื่ออยู่ในเงื้อมมือของซูมู่ ไม่ว่ามันจะโบกก้ามอย่างไรก็ไม่อาจระคายเคืองเขาได้เลย

“นี่คือทองคำในสายตานะ ทั้งเนื้อและไข่ในนี้ ล้วนเป็นของเลิศรสที่แม้แต่เหล่าเซียนยังต้องถวิลหา”

“ทองคำ?”

หลี่ลี่จื้อเบ้ปาก “โคลนดำเต็มท้องเสียมากกว่า ครั้งที่แล้วที่กรมห้องเครื่องทำปูน้ำตาลมาถวาย รสชาติหวานเลี่ยนจนต้องคายกากทิ้ง ไม่อร่อยเลยสักนิด”

ซูมู่โยนปูลงไปในซึ้งนึ่ง ปิดฝาให้สนิท แล้วใส่ขิงฝานพร้อมกับใบจื่อซูลงไป

“วัตถุดิบแต่ละอย่างมีวิธีปรุงที่ต่างกัน ไม่ว่าจะเปรี้ยวหวานหรือผัดเผ็ด ตราบใดที่ไม่ทำลายความสดดั้งเดิมของมันก็ถือว่ายอดเยี่ยมแล้ว แน่นอนว่ารสนิยมของแต่ละคนย่อมไม่เหมือนกัน”

ซูมู่ลุกขึ้นยืน เดินเข้าไปในบ้านแล้วยกเขียงใหญ่ออกมา บนนั้นมีอุปกรณ์ขนาดเล็กที่ส่องประกายแวววาววางเรียงรายอยู่

กรรไกร ค้อนเล็ก เข็มยาว และมีดแล่

“วันนี้ข้าจะทำให้เจ้าได้เปิดหูเปิดตา ว่างานเลี้ยงปูที่แท้จริงนั้นเป็นเช่นไร”

ซูมู่พับแขนเสื้อขึ้นอย่างทะมัดทะแมง “แต่ว่า... หากอยากจะกินของดีระดับนี้ เจ้าต้องลงแรงเสียหน่อย”

หลี่ลี่จื้อมองเขาอย่างระแวดระวัง “จะให้ข้าทำอะไร?”

“แกะปู”

ผ่านไปสองเค่อ

ปูที่ร้อนระอุถูกยกออกจากซึ้งนึ่ง

กระดองของมันเปลี่ยนเป็นสีส้มแดงเป็นมันวาว

ซูมู่เริ่มสาธิตให้ดูเป็นขวัญตา

กรรไกรในมือเขาตัดฉับเพียงไม่กี่ครั้ง ขาปูก็หลุดออกมาอย่างง่ายดาย

เขาใช้ไม้คลึงแป้งกลิ้งเบาๆ เนื้อขาปูก็ถูกบีบออกมาอย่างเป็นระเบียบ จากนั้นจึงเปิดฝากระดองปูออก จัดการเอาเหงือก กระเพาะ และหัวใจทิ้งไป

มันปูสีทองอร่ามที่ดูมันเยิ้มฉ่ำวาวก็ปรากฏแก่สายตา

เขาใช้มีดแล่ขูดมันปูออกมาวางไว้ในถ้วยกระเบื้องขาวสะอาด แล้วจึงหักตัวปูออก ใช้เข็มยาวค่อยๆ เขี่ยเนื้อปูสีขาวบริสุทธิ์ออกมาทีละเส้น

การเคลื่อนไหวของเขาลื่นไหลราวกับสายน้ำ รวดเร็วจนน่าอัศจรรย์

เพียงไม่นาน ปูหนึ่งตัวก็กลายเป็นเพียงกองเปลือกที่ว่างเปล่า พร้อมกับเนื้อและมันปูสามถ้วยที่แยกประเภทไว้อย่างประณีต

“ดูทันหรือไม่?”

ซูมู่เลื่อนอุปกรณ์ทั้งหมดไปตรงหน้าหลี่ลี่จื้อ

หลี่ลี่จื้อจ้องมองปูที่ยังส่งไอความร้อนสลับกับอุปกรณ์ที่ดูซับซ้อนพวกนั้น

“เจ้าจะให้ข้า... ทำสิ่งนี้จริงๆ รึ?”

“ไม่อยากลองกินปูที่ไม่ต้องเสียแรงแกะเองดูบ้างหรือ?”

ซูมู่หยิบเนื้อขาปูชิ้นหนึ่งเข้าปากอย่างละเมียดละไม “เนื้อนี่... ทั้งสดและหวานล้ำ”

หลี่ลี่จื้อเผลอกลืนน้ำลายตาม

นางมองท่าทางเพลิดเพลินของซูมู่ แล้วหันไปมองซื่อจื่อน้อยที่กำลังใช้ฟันซี่เล็กๆ พยายามกัดกระดองปูอยู่ข้างๆ

“พี่หญิง... ช่วยข้าหน่อย... กัดไม่เข้าเลย...”

ซื่อจื่อน้อยยื่นก้ามปูใหญ่ที่มีน้ำลายเปื้อนและรอยฟันเล็กๆ สองรอยมาให้

หลี่ลี่จื้อลอบถอนหายใจ

ยอมแพ้แล้ว

นางหยิบกรรไกรขึ้นมา เริ่มลงมืองัดแงะกับปูอย่างเก้ๆ กังๆ

การ "ต่อสู้" กับปูครั้งนี้กินเวลาไปกว่าหนึ่งชั่วยาม

จนตะวันคล้อยต่ำ ลมพัดโชยมาในสวนที่เต็มไปด้วยเปลือกปูสีแดง

หลี่ลี่จื้อรู้สึกว่าคอของนางแทบจะเคล็ด นิ้วมือมีรอยขีดข่วนสีแดงจางๆ จากเปลือกปูที่คมกริบ

ทว่าผลลัพธ์ที่ได้กลับน่าประทับใจยิ่งนัก

มันปูและไข่ปูพูนเต็มชามใหญ่

สีสันของมันเหลืองทองสว่างไสวปนแดงม่วง

ด้านบนยังมีน้ำมันปูที่ส่องประกายลอยเด่นอยู่ชั้นหนึ่ง เพียงแค่ได้เห็น กลิ่นหอมสดชื่นก็แทบจะล้นออกมาประทะจมูก

ข้างกันยังมีเนื้อปูสีขาวสะอาดอีกหนึ่งชามใหญ่

“เอาล่ะ พอได้แล้ว”

ซูมู่มองดู "ชามทองคำ" นั้นแล้วพยักหน้าอย่างพอใจ

ในนี้อย่างน้อยก็ต้องใช้ปูถึงยี่สิบตัว

“นี่... กินได้เลยรึ?”

หลี่ลี่จื้อนวดข้อมือที่ปวดเมื่อยพลางถามด้วยความสงสัย “มันคาวขนาดนี้ จะกินลงได้อย่างไร?”

“วางใจเถอะ คอยดูให้ดีก็พอ”

ซูมู่เริ่มจุดไฟ

ครั้งนี้เขาไม่ได้ใช้ไฟอ่อนอย่างที่เคย แต่กลับใช้ไฟแรงในทันที

เมื่อกระทะร้อนได้ที่ เขาไม่ได้ใช้น้ำมันพืช แต่กลับตักมันหมูแผ่นสีขาวก้อนใหญ่ใส่ลงไปโดยตรง

ซ่า—!

มันหมูละลายในกระทะร้อนฉ่า ส่งกลิ่นหอมกลมกล่อมอันเป็นเอกลักษณ์ของไขมันสัตว์อบอวลไปทั่ว

“นี่คิดจะทำอะไรกันแน่?” หลี่ลี่จื้อถอยหลังหนีเล็กน้อยด้วยความกลัวน้ำมันกระเด็น

“ทูหวงโหยว”

ซูมู่เอ่ยสั้นๆ เพียงสามคำ

“ทู?”

ซื่อจื่อน้อยลูบศีรษะตัวเองอย่างสงสัย “เหมือนท่านกงกงหวังที่ไม่มีผมหรือเพคะ?”

“คำว่า 'ทู' ในภาษาซูโจว หมายถึง 'เพียงสิ่งเดียว' นั่นคือมีเพียงน้ำมันเหลืองทอง ไม่มีสิ่งอื่นเจือปน”

ซูมู่อธิบายพลางทำงานต่อไป “อาหารจานนี้ มีเพียงมันปูและไข่ปูเท่านั้น ไม่ผสมเนื้อปูแม้แต่เส้นเดียว และไม่ต้องพูดถึงหัวไชเท้าหรือมันฝรั่งที่จะมาเป็นตัวประกอบ”

มันคือความหรูหราอย่างที่สุด

คือการระเบิดของคอเลสเตอรอลบริสุทธิ์!

เมื่อน้ำมันร้อนได้เจ็ดส่วน ซูมู่ก็หยิบขิงซอยละเอียดหนึ่งกำมือโรยลงไป

ขิงมีสรรพคุณดับคาวและเพิ่มความสดชื่น

ขิงซอยถูกผัดในน้ำมันจนส่งกลิ่นหอมฟุ้ง ทันใดนั้น มันปูและไข่ปูสีทองแดงในชามก็ถูกเทลงไปในกระทะทั้งหมด

พรึ่บ!

ราวกับระเบิดลูกหนึ่งถูกจุดขึ้นในกระทะ

กลิ่นหอมนั้นไม่ได้แฝงเร้นหรือเบาบางอีกต่อไป แต่มันกลับรุนแรงและเข้มข้นอย่างยิ่ง มันปูเมื่อถูกกระตุ้นด้วยน้ำมันหมูที่ร้อนจัดก็แตกตัวผสานเข้าด้วยกันอย่างรวดเร็ว น้ำมันสีทองพลันเดือดพล่านไปทั่วทั้งกระทะ!

ตะหลิวในมือซูมู่เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว ทั้งผลักและดึงอย่างมีจังหวะ

เขาต้องไม่ผัดจนเละ แต่ต้องรักษาก้อนไข่ปูเอาไว้ให้ได้

เสียงซ่าๆ ดังต่อเนื่อง สีสันในกระทะยิ่งทวีความสดใส มันปูที่เคยแข็งตัวละลายออกมาย้อมน้ำมันหมูใสๆ ให้กลายเป็นสีอำพันไปทั่วกระทะ

จากนั้นเขาราดเหล้าฮวาเตียวลงไปเล็กน้อย

ไอน้ำระเหยกรุ่น ขจัดกลิ่นคาวสุดท้ายให้มลายสิ้น เหลือเพียงกลิ่นหอมหวานที่ชวนให้ลุ่มหลง

ตบท้ายด้วยเกลือและน้ำส้มสายชูเพียงเล็กน้อย

น้ำส้มสายชูนั้นห้ามใส่มากเกินไป ใส่เพียงเพื่อลดความเลี่ยนและชูรสความสดชื่นขึ้นมาเท่านั้น

“เสร็จแล้ว”

ซูมู่ดับไฟ

ในกระทะยังคงส่งเสียงเดือดปุดๆ เป็นฟองอากาศเล็กๆ

นั่นไม่ใช่แค่ซอสหม้อหนึ่ง แต่มันคือทองคำเหลวที่ไหลลื่น คือจิตวิญญาณแห่งฤดูใบไม้ร่วงที่เข้มข้นที่สุด

กลิ่นหอมที่รุนแรงและเย้ายวนนั้น ลอยละล่องไปตามสายลม ข้ามกำแพงไปอย่างไม่เกรงใจใคร ก่อนจะพุ่งตรงเข้าไปในครัวของกรมห้องเครื่องที่อยู่ติดกันทันที!