บทที่ 102 หลี่เอ้อร์เป็นโรคซึ้งกวี

บทที่ 102 หลี่เอ้อร์เป็นโรคซึ้งกวี

“เริงระบำหยอกล้อเงาตนเอง ไหนเลยจะเหมือนอยู่บนโลกมนุษย์”

หลี่ลี่จื้อท่องท่อนแรกจบก็นิ่งเงียบไป

ภายในตำหนักตกอยู่ในความสงัด

มีเพียงซื่อจื่อน้อยที่ยังคงพึมพำเบาๆ ว่าจะกินอีก พลางพยายามใช้นิ้วอ้วนกลมควานหาเศษขนมที่ก้นกล่องอาหาร

เนิ่นนานผ่านไป

หลี่ซื่อหมินจึงค่อยๆ ถอนหายใจยาวออกมา เขาเอนกายพิงพนักเก้าอี้อย่างหมดแรง

เขามองดูกล่องอาหารลวดลายทองใบนั้นด้วยแววตาที่ซับซ้อนถึงขีดสุด

“เขาเป็นคนท่องบทกวีนี้รึ?” เสียงของหลี่ซื่อหมินแหบพร่าเล็กน้อย

“เพคะ” หลี่ลี่จื้อพยักหน้า “หม่อมฉันได้ยินมากับหู ตอนนั้นเขามองดูดวงจันทร์ด้วยสีหน้า...เศร้าสร้อยอย่างยิ่ง ราวกับพร้อมจะจากไปกับสายลมได้ทุกเมื่อ”

หัวใจของหลี่ซื่อหมินพลันบีบตัว

จากไปกับสายลม...

นี่คือความรู้สึกคะนึงหาบ้านชัดๆ!

ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง

หลี่ซื่อหมินหัวเราะออกมาอย่างขมขื่น นิ้วมือเคาะโต๊ะเบาๆ เป็นจังหวะ

ข้าเอาแต่คิดจะใช้ตำแหน่งขุนนาง ใช้ลาภยศเงินทองเพื่อผูกมัดใจเขา อยากให้เขาทำงานให้ต้าถัง ถึงขั้นคิดจะกักขังเขาไว้ในกรงขังที่เรียกว่ากรมห้องเครื่อง

แต่สำหรับผู้ที่มาจากสรวงสวรรค์แล้ว สิ่งเหล่านี้จะมีความหมายอันใด?

เขาผู้นั้นคงหวาดกลัววิมานหยก รังเกียจว่าบนนั้นหนาวเหน็บเกินทน ถึงได้จุติลงมายังโลกมนุษย์เพื่อไขว่คว้าความครึกครื้นและไออุ่น

หากข้าบีบคั้นเขาเกินไป จนทำให้เขารู้สึกว่าโลกมนุษย์นี้ก็น่าเบื่อหน่ายไม่ต่างกัน...

“ขี่ลมกลับไป...” หลี่ซื่อหมินพึมพำเบาๆ แววตาฉายแววตื่นตระหนก

ไม่ได้!

จะปล่อยให้เขาไปไม่ได้เด็ดขาด!

ยอดคนเช่นนี้ แม้จะให้เขาทำหน้าที่แค่ก่อฟืนไฟในโรงครัว ก็ถือเป็นวาสนาของต้าถังแล้ว

หากบีบคั้นจนเกินไปจนเขาหนีกลับสวรรค์จริงๆ ข้าจะไปหาพ่อครัวชั้นเลิศเช่นนี้ได้จากที่ไหน? จะไปหาตำรับยารักษาโรคที่ไหน? และจะไปหาเครื่องรางคุ้มภัยให้ซื่อจื่อได้จากที่ใด?

“เสด็จพ่อ?” หลี่ลี่จื้อเห็นสีหน้าของหลี่ซื่อหมินเปลี่ยนไปมาอย่างคาดเดาไม่ได้ก็นึกกังวล “ทรงไม่เป็นอะไรใช่หรือไม่เพคะ?”

“ไม่เป็นไร” หลี่ซื่อหมินโบกมือ บังคับใจที่สั่นคลอนให้สงบลง

“ในเมื่อของสิ่งนี้ต้องแช่เย็นไว้ตลอดเวลา เช่นนั้นก็จงให้ชื่อว่า...ก่วงหานเกาเถิด”

หลี่ซื่อหมินพระราชทานชื่อให้ขนมไหว้พระจันทร์นี้ด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความนัยลึกซึ้ง “ในเมื่อเขาไม่อาจทนความหนาวเหน็บได้ เช่นนั้นก็จงทำให้โลกมนุษย์นี้อบอุ่นขึ้นอีกสักนิด”

เขามองไปทางหวังเต๋อฉวนแล้วสั่งการด้วยเสียงทุ้มต่ำ

“ประกาศราชโองการออกไป”

“นับแต่นี้ ห้ามกรมห้องเครื่องเข้าไปรบกวนซูมู่ตามอำเภอใจเด็ดขาด เขาต้องการวัตถุดิบอะไร หรือเครื่องใช้อันใด ให้จัดหามาถวายให้ครบถ้วน ห้ามซักไซ้ไล่เลียงเหตุผล และห้ามขัดขวางโดยเด็ดขาด”

“และยังมีอีกเรื่อง”

หลี่ซื่อหมินชะงักไปครู่หนึ่ง สายตากวาดมองแป้งหูที่แข็งทื่อในจานใบนั้น

“งานเลี้ยงเทศกาลกลางฤดูใบไม้ร่วงปีนี้ ให้ยกเลิกไอ้ขนมก้อนหินนี่ไปเสีย ให้กรมห้องเครื่องไปหาซูมู่...ไม่สิ ให้กรมห้องเครื่องไปหาวิธีคิดค้นเอง ยึดเอาแบบอย่างจากก่วงหานเกานี้ ทำขนมที่นุ่มนวลออกมาให้ได้”

“ข้าไม่อยากให้เขารู้สึกว่า อาหารหลวงของต้าถังนั้น แม้แต่สุนัขบนสวรรค์ก็ยังไม่ชายตามอง”

แม้หวังเต๋อฉวนจะฟังแล้วมึนงง แต่สัมผัสได้ถึงความจริงจังในน้ำเสียงของฝ่าบาท จึงรีบคุกเข่ารับพระราชโองการทันที

หลี่ลี่จื้อยืนอยู่ด้านข้าง มองดูท่าทางของเสด็จพ่อที่ราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ แม้ก้อนหินในใจนางจะวางลงได้แล้ว แต่ความสงสัยใหม่ก็ผุดขึ้นมาแทน

เสด็จพ่อทรงเข้าใจอะไรบางอย่าง หรือว่า...ทรงคิดลึกเกินไปเองกันแน่?

ท่าทางของซูมู่ในตอนนั้น ชัดเจนว่าเป็นท่าทีของคนขี้เกียจที่อยากจะอู้งานชัดๆ

“เสด็จพ่อ!” ซื่อจื่อน้อยควานหาเศษขนมที่ก้นกล่องจนเจอในที่สุด นางส่งมันเข้าปากพลางดูดนิ้ว “แล้วต่อไปกัวกัวยังจะทำขนมให้ข้ากินอีกไหมเพคะ?”

หลี่ซื่อหมินมองใบหน้าไร้เดียงสาของบุตรสาว ก่อนจะอุ้มนางขึ้นมาสวมกอดไว้แน่น

“ได้สิ”

“ตราบใดที่โลกมนุษย์นี้ยังมีคนที่เขาห่วงใย มีไออุ่นที่เขาอาวรณ์ เขาก็ย่อมตัดใจจากไปไม่ได้”

หลี่ซื่อหมินมองดวงจันทร์สว่างกระจ่างฟ้านอกหน้าต่าง แววตาของเขาลุ่มลึกยากหยั่งถึง

ข้าอาจจะไม่มีวาสนาได้กินอาหารทิพย์ของเซียน

แต่ข้าจะไม่ปัญญาความสามารถพอจะรั้งตัวเซียนไว้เชียวรึ?

แสงเทียนในตำหนักเหลียงอี๋สว่างไสว ขับเน้นให้ท้องพระโรงดูสว่างราวกับเป็นเวลากลางวัน

กระดาษซวนจื่อกางแผ่อยู่บนโต๊ะไม้จันทน์ม่วง น้ำหมึกยังไม่แห้งสนิท

หลี่ซื่อหมินประสานมือไว้เบื้องหลัง เดินจงกรมไปมาในท้องพระโรง เสียงฝีเท้าเสียดสีกับพื้นกระเบื้องดังสม่ำเสมอ เขาหยุดชะงัก สายตากวาดมองข้อความบนกระดาษรอบหนึ่ง ก่อนจะมองไปยังคนสองคนที่นั่งคุกเข่าอยู่เบื้องล่าง

ฝางเสวียนหลิงถือกระดาษบางๆ แผ่นนั้นไว้ด้วยมือที่สั่นเทา

ส่วนจ่างซุนอู๋จี้ที่ปกติจะเป็นจิ้งจอกเฒ่าผู้สุขุมที่สุด บัดนี้กลับนั่งอ้าปากค้างนิ่งงันไปนานแล้ว

“เสวียนหลิง อู๋จี้ พวกเจ้าคิดเห็นอย่างไร?” น้ำเสียงของหลี่ซื่อหมินเจือไปด้วยความภาคภูมิใจที่ปิดไม่มิด

ฝางเสวียนหลิงไม่ได้ตอบคำถามในทันที

เขาก้มหน้าจ้องมองประโยคที่ว่า “ไม่รู้ว่าในวิมานบนสรวงสวรรค์ คืนนี้เป็นปีศักราชใด” ลูกกระเดือกของเขาขยับขึ้นลงด้วยความตื่นตะลึง

“ฝ่าบาท” ฝางเสวียนหลิงละสายตาจากกระดาษในที่สุด น้ำเสียงของเขาแหบพร่า “เมื่อบทกวีนี้ปรากฏขึ้น ต่อไปในเทศกาลกลางฤดูใบไม้ร่วงของต้าถัง เกรงว่าคงไม่มีบัณฑิตคนใดกล้าจรดพู่กันเขียนถึงดวงจันทร์อีกแล้วพ่ะย่ะค่ะ”

มุมปากของหลี่ซื่อหมินยกยิ้มอย่างพึงใจ แต่ยังคงแสร้งทำเป็นสงบนิ่งพลางส่งเสียงหึในลำคอ “ตอนที่ข้าฟังลี่จื้อท่องให้ฟังครั้งแรก ก็รู้สึกว่ามันน่าสนใจไม่น้อย มีกลิ่นอายของเซียนแฝงอยู่จริงๆ!”

“ไหนเลยจะมีเพียงกลิ่นอายของเซียน!”

จ่างซุนอู๋จี้ตบหน้าขาตัวเองฉาดใหญ่ ลืมสิ้นซึ่งกิริยามารยาทต่อหน้าพระพักตร์ “นี่คือความถ่องแท้ในสัจธรรม! ยกสุราถามฟ้าคราม...ช่างเป็นปณิธานที่ใจกว้างไพศาลเพียงใด? กระหม่อมได้อ่านบทกวีนี้แล้ว รู้สึกว่าเรื่องไร้สาระที่พวกเราแก่งแย่งชิงดีกันอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน ช่างดูน่ารังเกียจเหลือเกินเมื่ออยู่ภายใต้แสงจันทร์นี้พ่ะย่ะค่ะ”

หลี่ซื่อหมินกอดอก มองดูพระจันทร์เต็มดวงนอกหน้าต่าง

“บนที่สูงนั้นหนาวเหน็บเกินทน...” เขาพึมพำประโยคนี้เบาๆ

เมื่อก่อนเขามักจะรู้สึกว่าการนั่งบนบัลลังก์ช่างโดดเดี่ยว ไม่มีใครเข้าใจความหนาวร้อนในใจเขา

ทว่าเมื่อได้เห็นบทกวีนี้ ความอัดอั้นในใจกลับมลายหายไปอย่างน่าอัศจรรย์ ขนาดบนสวรรค์ยังไม่ได้ดีไปกว่ากันสักเท่าไหร่ สู้ใช้ชีวิตอยู่บนโลกมนุษย์ กินข้าวอุ่นๆ ดูความครึกครื้นรื่นเริง ยังจะดีเสียกว่า

“ฝ่าบาท บทกวีนี้แท้จริงแล้วเป็นผลงานของปราชญ์เร้นกายท่านใดกันพ่ะย่ะค่ะ?” ฝางเสวียนหลิงถามต่อ “บัณฑิตในสำนักฮั่นหลินกระหม่อมล้วนรู้จักดีทุกคน มั่นใจว่าไม่มีใครมีฝีมือถึงขั้นนี้”

หลี่ซื่อหมินยิ้มอย่างมีเลศนัย ไม่ยอมเปิดเผยความจริง

จะให้บอกพวกเจ้าได้อย่างไรว่าเป็นเพียงพ่อครัวคนหนึ่งพูดเรื่อยเปื่อยออกมา?

แล้วหน้าตาของข้าผู้เป็นจักรพรรดิจะเอาไปไว้ที่ไหน? แล้วหน้าตาของขุนนางใหญ่เช่นพวกเจ้าจะเหลืออะไร?

“ท่านปราชญ์เร้นกาย...ที่ไม่ประสงค์จะออกนามท่านหนึ่งน่ะ”

หลี่ซื่อหมินเก็บกระดาษแผ่นนั้นไว้อย่างระมัดระวัง “เอาล่ะ พวกเจ้าถอยไปได้แล้ว คืนนี้ข้าจะนอนหลับให้เต็มอิ่มเสียที”

ณ สวนหลังครัวหลวง

ดวงตะวันโด่งกลางหัว

ซูมู่นอนแผ่หลาอยู่บนเก้าอี้ไม้ไผ่ มีผ้าห่มเก่าๆ คลุมกายไว้ครึ่งตัว

ในความฝันของเขาคือแสงสีขาวโพลน

เขากำลังวิ่งวุ่นหาที่ชาร์จแบตเตอรี่

หน้าจอโทรศัพท์แสดงแบตเตอรี่เหลือเพียง 1% ไอคอนสีแดงกะพริบถี่ๆจนน่าใจหาย

เบื้องหน้าคือเต้าเสียบปลั๊กไฟ แต่ไม่ว่าเขาจะวิ่งเข้าหาอย่างไร เต้าเสียบนั้นกลับถอยห่างออกไปเรื่อยๆ

“อย่าหนีนะ...ข้าขอชาร์จแค่ห้านาที...” ซูมู่พึมพำละเมอ มือไขว่คว้าไปในอากาศ

“WiFi ล่ะ...ทำไมต่อเน็ตไม่ได้...”

พลันรู้สึกคันที่จมูก

เหมือนมีหนอนขนกำลังไต่ไปมา

ซูมู่ขมวดคิ้ว เอียงศีรษะหลบด้วยความรำคาญ

ทว่าเจ้าหนอนตัวนั้นยังไม่ยอมแพ้ ไต่กลับขึ้นมาอีกครั้ง แถมคราวนี้ยังมีกลิ่นนมหอมกรุ่นลอยมาด้วย

“ฮัดชิ้ว—!”

ซูมู่จามออกมาอย่างแรงจนสะดุ้งตื่น

ภาพที่ปรากฏเบื้องหน้าคือใบหน้ากลมเล็กที่ขยายใหญ่จนเต็มตา

ซื่อจื่อน้อยกำลังถือหญ้าหางหมา นั่งยองๆ อยู่ข้างเก้าอี้ไม้ไผ่พลางฉีกยิ้มจนตาหยี

“กัวกัวตื่นแล้ว! ตะวันส่องก้นแล้วนะ!”

ซูมู่เช็ดหน้าเช็ดตา พยายามสลัดความสิ้นหวังจากการหาที่ชาร์จแบตไม่เจอออกไปจากหัว

เขามองดูเวลา...เอาล่ะ นอนกินบ้านกินเมืองจนเลยเวลามื้อเช้าไปอีกแล้ว

“มาขัดจังหวะฝันดีของคนอื่นแต่เช้าเชียวนะ” ซูมู่บิดขี้เกียจจนกระดูกลั่นกร๊อบแกร๊บ “มีอะไรอีกล่ะ? อยากกินข้าวเช้าหรือจะเอาน้ำตาล?”

“ไม่ใช่ทั้งสองอย่าง”

ซื่อจื่อน้อยโยนหญ้าหางหมาทิ้ง แล้วขยับเข้าไปกระซิบข้างหูซูมู่ มืออ้วนๆ ปิดปากทำท่าทางลับลมคมใน “กัวกัว เสด็จพ่อดูเหมือนจะโง่ไปแล้วเพคะ”

ซูมู่เลิกคิ้วขึ้นสูง “หืม? โง่ยังไง?”

“เมื่อคืนเสด็จพ่อไม่ยอมนอนเพคะ” ซื่อจื่อน้อยขมวดคิ้วมุ่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวล “เขาเอาแต่ยืนอยู่ในสวน มองดูดวงจันทร์แล้วพึมพำอะไรบางอย่างเกี่ยวกับสุรากับฟ้าคราม ท่องหนึ่งจบก็ดื่มชาหนึ่งอึก ท่องอีกจบก็ถอนหายใจอีกที ท่าทางเหมือนถูกผีเข้าเลยเพคะ”

มุมปากของซูมู่กระตุกเบาๆ

หลี่เอ้อร์คนนี้นี่...เป็นโรคซึ้งกวีขึ้นมางั้นรึ?