บทที่ 33 ทำไมถึงเรียกว่าโร่วเจียหมัว ไม่ใช่หมัวเจียโร่ว?
บทที่ 33 ทำไมถึงเรียกว่าโร่วเจียหมัว ไม่ใช่หมัวเจียโร่ว?
บทที่ 33 ทำไมถึงเรียกว่าโร่วเจียหมัว ไม่ใช่หมัวเจียโร่ว?
ซื่อจื่อน้อยยัดแป้งคำสุดท้ายเข้าปาก พยายามกลืนลงคออย่างยากลำบาก ก่อนจะแย้งขึ้นอย่างจริงจังว่า “เห็นๆ อยู่ว่าเป็นหมัวเจียโร่วค่ะ! ไม่ใช่โร่วเจียหมัว!”
มีดในมือของซูมู่ชะงักงันไปชั่วครู่
คำถามนี้... ดูเหมือนจะเป็นสิ่งที่ทุกคนที่ได้ลิ้มลองโร่วเจียหมัวเป็นครั้งแรกต้องเอ่ยถาม
“นี่เรียกว่าการสลับตำแหน่งคำในภาษาโบราณ”
ซูมู่ตอบไปส่งเดช “สมัยก่อนผู้คนพิถีพิถันเรื่องการใช้ภาษา กล่าวกันว่า ‘เนื้อถูกสอดไส้ในแป้ง’ ต่อมาเรียกขานกันจนติดปาก คำว่า ‘ใน’ จึงถูกละไว้ในฐานที่เข้าใจ กลายเป็นโร่วเจียหมัว”
“เจ้าลองคิดดูสิ”
ซูมู่ใช้สันมีดชี้ไปยังหม้อน้ำหมักที่ดูลึกลับจนมองไม่เห็นก้นหม้อ
“เนื้อนี่ต่างหากคือตัวเอก คือจิตวิญญาณ ส่วนแป้งเป็นเพียงตัวประกอบ หากไร้ซึ่งเนื้อนี่ แป้งก็เป็นเพียงแผ่นแป้งแห้งๆ ดังนั้นชื่อของเนื้อต้องมาก่อน นี่เรียกว่าการให้เกียรติแก่ตัวเอก”
ซื่อจื่อน้อยฟังจนมึนงงไปหมด
อะไรคือสลับตำแหน่ง? อะไรคือการให้เกียรติ?
นางจำได้เพียงคำเดียวเท่านั้น
“โร่ว...เจีย...หมัว?”
เด็กหญิงตัวน้อยพยายามม้วนลิ้น หวังจะออกเสียงคำนั้นให้ชัดเจนที่สุด
ทว่าอาจเป็นเพราะเมื่อครู่กินเร็วเกินไป ลิ้นเลยพันกันเล็กน้อย ประกอบกับอยู่ในช่วงที่ฟันน้ำนมกำลังผลัด คำว่า “หมัว” ที่หลุดจากปากจึงฟังดูแปร่งหูอย่างประหลาด
“โร่วเจีย...โม๊ะ?”
“โร่วเจียหมัว”
ซูมู่ช่วยแก้ไขให้
“โร่วเจียโม๊ะ!”
ซื่อจื่อน้อยยืนกรานอย่างหนักแน่น พร้อมกับยื่นสองมือเล็กๆ ที่เปื้อนคราบมันออกมา ทำท่าประกบเข้าหากัน “ก็คือเอาเนื้อมาโม๊ะไว้ข้างในไง่คะ!”
หลี่ลี่จื้อที่อยู่ข้างๆ หัวเราะจนตัวโยนเกือบสำลัก แป้งในมือแทบจะหลุดร่วง
“ใช่ๆๆ คือ ‘โม๊ะ’ นั่นแหละ”
หลี่ลี่จื้อหยิบผ้าเช็ดหน้ามาซับมุมปากให้น้องสาว “พวกเราเอาเนื้อไป ‘โม๊ะ’ ไว้ในท้องกันเถอะ”
ซื่อจื่อน้อยรู้สึกเหมือนกำลังถูกพี่สาวล้อเลียน จึงส่งเสียงฮึ่มฮั่มขัดใจ ก่อนจะหันไปหาซูมู่
“พี่ท่าน เอาโม๊ะอีกค่ะ!”
นางชี้ไปที่กองเนื้อสับละเอียดที่เพิ่งทำเสร็จบนเขียง
ซูมู่ส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ
“ได้ๆๆ ให้เจ้าโม๊ะจนอิ่มเลย”
เขาผ่าแป้งไป๋จี๋หมัวร้อนๆ ออกอีกแผ่น คราวนี้จงใจตักน้ำแกงเพิ่มให้อีกหนึ่งช้อน ยัดไส้เนื้อเข้าไปจนแน่นแทบจะประกบไม่ลง
“กินเถอะ กินให้หนำใจ เนื้อในหม้อนี้ข้าให้เจ้าโม๊ะทั้งหมดเลย”
ซื่อจื่อน้อยยิ้มจนตาหยีเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว นางโอบกอดโร่วเจียหมัวชิ้นที่สองไว้แน่น แล้วนั่งยองๆ อยู่ที่ธรณีประตู ค่อยๆ แทะเล็มทีละนิดอย่างมีความสุข สองขาเล็กๆ สั้นๆ แกว่งไปมาตามจังหวะอารมณ์
หลี่ลี่จื้อกินหมดไปหนึ่งชิ้น แม้จะยังไม่จุใจแต่ความรู้สึกอิ่มก็เริ่มมาเยือนถึงแปดส่วน
ของสิ่งนี้ช่างหนักท้องจริงๆ
แป้งเพียงแผ่นเดียว กลับให้ความรู้สึกเท่ากับการทานอาหารมื้อหลักหนึ่งมื้อ
นางลอบมองซูมู่ที่ยังคงสับเนื้อเสียงดังต็อกๆ ในตะกร้าไม้ไผ่ข้างเขียงยังคงมีแป้งหมัวสีขาวนวลวางเรียงรายอยู่อีกเจ็ดแปดแผ่น
“เอ่อ...”
หลี่ลี่จื้อชี้ไปที่หม้อเนื้อตุ๋นน้ำหมัก “เนื้อนี่... เก็บไว้ได้นานเพียงใดหรือ?”
“น้ำหมักเจ้านี้ยิ่งเคี่ยวนานวันยิ่งหอม ส่วนเนื้อนี่แช่ทิ้งไว้ในน้ำแกงสามวันก็ยังไม่เสีย” ซูมู่ตอบโดยไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง “ทำไมรึ? คิดจะห่อกลับอีกแล้วหรือเจ้า?”
หลี่ลี่จื้อใบหน้าซับสีระเรื่อด้วยความเขินอาย
หลายคราที่มาที่นี่ ทั้งกินทั้งห่อกลับ ช่างดูเหมือนญาติผู้ยากไร้ที่มาขอส่วนบุญจริงๆ
แต่พอนึกถึงภาพเสด็จพ่อที่ถอนหายใจพลางมองกองกระดูกไก่เมื่อคืนวาน และสีพระพักตร์อันซูบซีดของเสด็จแม่หลังจากดื่มยาขม...
“ข้าอยากนำกลับไปฝากเสด็จพ่อกับเสด็จแม่สักสองสามชิ้นค่ะ”
หลี่ลี่จื้อสารภาพตามตรง “ของสิ่งนี้ช่วยให้เจริญอาหาร ทั้งยังไม่มีรสเลี่ยนจนเกินไป เสด็จแม่เพิ่งจะเริ่มเสวยได้บ้างในช่วงนี้ หากได้สิ่งนี้น่าจะพอรับไหว”
ซูมู่พยักหน้าเข้าใจ
“ได้สิ”
เขาวางมีดทำครัวลง แล้วหันไปหยิบปึกกระดาษน้ำมันออกมาจากตู้
“แต่การจะนำของสิ่งนี้กลับไปนั้นมีเคล็ดลับอยู่เล็กน้อย”
ซูมู่หยิบแป้งเปล่ามาแผ่นหนึ่ง เขาไม่ได้ผ่ามันออกแต่กลับใช้กระดาษน้ำมันห่อไว้โดยตรง
จากนั้นเขาก็หาไหดินเผาใบย่อมมาใบหนึ่ง ตักเนื้อสับพร้อมน้ำแกงใส่จนเต็มเปี่ยม แล้วใช้ดินเหนียวปิดปากไหไว้อย่างแน่นหนา
“ต้องแยกแป้งกับเนื้อออกจากกันก่อน”
ซูมู่ยื่นของส่งให้หลี่ลี่จื้อ “หากใส่เนื้อเข้าไปในแป้งตอนนี้ กว่าเจ้าจะเดินถึงตำหนักลี่เจิ้ง น้ำแกงจะซึมจนแป้งแฉะเสียก่อน ความกรอบหอมก็จะมลายสิ้น”
“เมื่อกลับไปถึง ให้จุดอ่างถ่านในกล่องอาหารของเจ้า แล้วเอาแป้งไปอังไฟให้ร้อนจนรู้สึกจี๊ดที่มือ”
“ส่วนไหเนื้อนี่ก็เอาไปอุ่นให้ร้อนจัด”
“ถึงเวลานั้นค่อยประกอบร่างทานสดๆ”
ซูมู่ชี้ไปทางซื่อจื่อน้อย “ให้นางสอนพวกเจ้าว่าต้องใส่ไส้อย่างไร เด็กคนนี้ตอนนี้กลายเป็นผู้เชี่ยวชาญไปเสียแล้ว”
ซื่อจื่อน้อยที่กำลังตั้งอกตั้งใจจัดการกับขอบแป้งชิ้นสุดท้ายในมือ พอได้ยินพี่ท่านเอ่ยชม ก็รีบเงยหน้าที่มันแผลบขึ้นมาพยักหน้าหงึกๆ
“อื้มๆ! ข้าทำเป็น! ข้านี่แหละโม๊ะเก่งที่สุดในใต้หล้า!”
หลี่ลี่จื้อเห็นท่าทางทะเล้นของน้องสาวก็อดที่จะขำออกมาไม่ได้
นางรับไหเนื้อและห่อแป้งที่มีน้ำหนักไม่น้อยนั้นมาจัดวางลงในกล่องอาหาร
“ซูมู่”
หลี่ลี่จื้อปิดฝากล่องอาหาร นางลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจเอ่ยถาม “ฝีมือของท่าน... หากอยู่นอกวังคงเป็นหนึ่งในใต้หล้าเป็นแน่ แล้วเหตุใด...”
เหตุใดถึงยอมซุกตัวอยู่ในโรงเก็บฟืนของกรมห้องเครื่อง เป็นเพียงคนงานผ่าฟืนต้อยต่ำเช่นนี้?
ต่อให้ต้องไปเป็นขุนนางห้องเครื่อง ด้วยฝีมือการทำอาหารเพียงไม่กี่อย่างนี้ ก็เพียงพอจะทำให้พ่อครัวหลวงเหล่านั้นต้องก้มหัวขอเป็นศิษย์แล้ว
ซูมู่หยิบผ้าขี้ริ้วขึ้นมาเช็ดใบมีดทำครัวอย่างเชื่องช้า
“นอกวังงั้นหรือ?”
เขายิ้มบางๆ สายตาทอดมองไปยังต้นฮวายโบราณในสวน
“โลกภายนอกวังนั้นหาได้มีความสงบสุขเช่นนี้ไม่”
“อยู่ที่นี่ ข้าคือคุณชาย อยากทำก็ทำ ไม่อยากทำก็นอน”
“หากต้องออกไปอยู่เบื้องหน้า วันนี้พระสนมองค์นั้นอยากกินรังนก พรุ่งนี้พระชายาองค์โน้นอยากกินหูฉลาม ข้ายังต้องคอยคุกเข่ารับใช้ประจบประแจง”
ซูมู่ปักมีดทำครัวลงบนเขียงไม้เสียงดัง
ต็อก!
“ข้าเป็นคนประเภทนี้ กระดูกเข่ามันแข็ง คุกเข่าให้ใครไม่เป็น”
“อีกอย่างนะ...”
เขามองค้อนไปยังซื่อจื่อน้อยที่นั่งยองๆ นับมดอยู่บนพื้น และองค์หญิงฉางเล่อที่ยืนทำหน้าครุ่นคิด
“การรับใช้คนที่ไม่รู้จักดีชั่วจะมีประโยชน์อันใด?”
“การทำอาหารน่ะ ต้องทำความเข้าใจกับคนที่กินเป็น... ถึงจะเรียกว่าสะใจ”
หลี่ลี่จื้อตกตะลึงไปชั่วขณะ
นางจ้องมองบุรุษในชุดผ้าหยาบตรงหน้าอย่างพิจารณา
แสงสุดท้ายของตะวันอัสดงสาดส่องลงบนร่างของเขา ฉาบไล้ให้ดูราวกับมีรัศมีสีทองล้อมรอบ
แม้ภายนอกจะเป็นเพียงคนรับใช้ แต่ความรู้สึกอิสระเสรีที่แผ่ออกมานั้น กลับดูสูงส่งยิ่งกว่าเหล่าขุนนางชุดม่วงคาดหยกในราชสำนักเสียอีก
คนที่กินเป็น...
หลี่ลี่จื้อก้มลงมองกล่องอาหารในมือ
ที่แท้ในสายตาของเขา องค์จักรพรรดิและจักรพรรดินีแห่งต้าถัง รวมถึงองค์หญิงอย่างพวกนาง ก็เป็นเพียง ‘ลูกค้า’ ที่ถูกใจไม่กี่คนเท่านั้นเอง
“ข้าเข้าใจแล้วค่ะ”
หลี่ลี่จื้อแย้มยิ้ม แล้วย่อตัวคารวะซูมู่ด้วยท่าทางที่อ่อนช้อย
การคารวะครั้งนี้ ไม่ใช่การคารวะขององค์หญิงต่อคนรับใช้ แต่เป็นการคารวะต่อปรมาจารย์ผู้หนึ่ง
“ขอบคุณที่กรุณาเลี้ยงอาหาร”
นางยกกล่องอาหารขึ้น อีกมือหนึ่งจูงซื่อจื่อน้อยที่ยังคงแอบเลียนิ้วมืออยู่
“ไปกันเถอะ กลับวังไป ‘โม๊ะ’ เนื้อกัน”
ซื่อจื่อน้อยพอรู้ว่าจะต้องกลับ ก็หันไปมองไหใบใหญ่นั้นด้วยสายตาละห้อย
“ลาก่อนนะพี่ท่าน!”
เด็กหญิงตัวน้อยโบกมือลา “พรุ่งนี้ต้องทำเนื้อวิ่งได้อีกนะ!”
“รีบไปได้แล้ว อย่าลืมปิดประตูด้วย”
ซูมู่โบกมือไล่ราวกับไล่แมลงวัน
เมื่อร่างของทั้งสองลับหายไปจากประตู สวนทั้งสวนก็กลับคืนสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง
เหลือเพียงเสียงจักจั่นที่ยังคงกรีดร้องระงม
ซูมู่บิดขี้เกียจไล่ความเมื่อยล้า เดินไปปิดฝาไหใบใหญ่ให้สนิท
“โร่วเจียโม๊ะ...”
เขาพึมพำคำนี้เบาๆ แล้วหลุดหัวเราะออกมา
ชื่อนี้... ฟังดูแล้วช่างชวนให้คิดลึกเสียจริง
แต่ช่างมันเถอะ
ขอแค่รสชาติยอดเยี่ยมก็เพียงพอแล้ว
เขากลับไปนอนเอกเขนกบนเก้าอี้เอนหลัง หลับตาลงฟังเสียงประตูปิดวังที่ดังแว่วมาตามลม
มื้อค่ำคืนนี้ หวังว่าโอรสสวรรค์แห่งต้าถังคงจะไม่เผลอกัดลิ้นตัวเองเข้าล่ะ!
ยุคทองของต้าถังนี้ ก็ค่อยๆ เริ่มสลักรสชาติลงในอาหารทีละคำ... ทีละคำเช่นนี้นี่เอง