บทที่ 41 - นักเรียนแลกเปลี่ยนฉลองปีใหม่

บทที่ 41 - นักเรียนแลกเปลี่ยนฉลองปีใหม่

เงินอุดหนุนค่าที่พักในเรือนรับรองยังไม่พอจ่ายเงินเดือนให้โจวซื่อฟางเลย ถึงอย่างนั้นก็ยังหยุดยั้งความชอบที่หลิวหงหมินมีต่อที่นี่ไม่ได้

วันละสองหยวน ได้เงินมาเปล่าๆ ทำไมจะไม่เอา

นอกจากเงินแล้วยังได้รู้จักกับบรรณาธิการของนิตยสารวรรณกรรมเมืองหลวงอีกหลายคน อย่างเช่นจางเต๋อหนิง บรรณาธิการอายุน้อยคนนี้ชอบมาพูดคุยกับหลิวหงหมินเป็นพิเศษ

เธอสงสัยในตัวหลิวหงหมินมาก "ทำไมคุณถึงเขียนนิยายสืบสวนสอบสวนล่ะ"

"เปาบุ้นจิ้นวัยหนุ่มถูกนำไปสร้างเป็นละครโทรทัศน์ที่ฮ่องกงจริงๆ หรือ"

"เรื่องราวของซ่งฉือเป็นประวัติศาสตร์ที่มีอยู่จริงใช่ไหม"

เธอเหมือนเจ้าหนูจำไมที่คอยตั้งคำถามใหม่ๆ ออกมาไม่หยุดหย่อน ทำให้หลิวหงหมินรู้สึกเหนื่อยใจเป็นอย่างมาก

หลังจากโดนไปหลายครั้ง พอจางเต๋อหนิงมาปุ๊บเขาก็จะรีบหยิบต้นฉบับขึ้นมาแก้ไขทันที ในที่สุดก็สามารถอุดปากจางเต๋อหนิงได้สำเร็จ

ทีนี้ก็เข้าทางเลย ต้นฉบับที่หลิวหงหมินกะจะแก้ไปจนกว่าจะเปิดเทอม กลับถูกแก้เสร็จภายในเวลาแค่เดือนเดียว

ตอนที่เขาส่งมอบต้นฉบับ โจวเยี่ยนหรูและจางเต๋อหนิงยิ้มแป้นราวกับสุนัขจิ้งจอกสองตัว เขาถึงเพิ่งรู้ตัวว่าตกหลุมพรางเข้าให้แล้ว

จับขังห้องมืดบวกกับพระถังซำจั๋งสวดมนต์ วิธีทวงต้นฉบับแบบนี้พวกเธอช่างสรรหามาเล่นจนยกระดับไปอีกขั้นแล้วจริงๆ

ตอนที่โจวซิงฉือถ่ายทำภาพยนตร์เรื่องไซอิ๋วเดี๋ยวลิงเดี๋ยวคน คงเอาคาแรคเตอร์พระถังซำจั๋งมาจากจางเต๋อหนิงแน่ๆ

คำบ่นที่เต็มไปด้วยความคับแค้นใจแสดงให้เห็นว่าหลิวหงหมินสติแตกมากแค่ไหน เขาคิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าสองคนนี้ที่ดูหน้าตาซื่อตรง จะมาวางแผนเล่นงานมวลชนนักปฏิวัติอย่างเขาได้ลงคอ

หลังจากหลิวหงหมินจากไป ภายในกองบรรณาธิการนิตยสารวรรณกรรมเมืองหลวงก็เต็มไปด้วยเสียงหัวเราะเฮฮา

"บรรณาธิการใหญ่โจว คุณนี่มีวิธีรับมือจริงๆ ด้วย"

โจวเยี่ยนหรูยิ้มพร้อมกับส่ายหน้า "อันที่จริงเจ้าหนุ่มหลิวหงหมินคนนี้ไม่ได้ขัดสนเงินทองหรอกนะ เมื่อช่วงก่อนฉันได้ยินมาว่าเขาควักเงินสองหมื่นหยวนซื้อเรือนสี่ประสานไปหลังหนึ่ง"

"ฉันรู้ว่าเขาไม่ได้ขัดสนเงิน" จางเต๋อหนิงกล่าว "ฉันแค่รู้สึกไม่ยุติธรรมแทนจาเจี้ยนอิงต่างหาก จาเจี้ยนอิงทุ่มเทเพื่อเขาไปตั้งมากมาย แต่เจ้าหนุ่มนี่กลับหัวทึบเหมือนท่อนไม้ ไม่รู้จักเปิดใจรับรู้เสียเลย"

โจวเยี่ยนหรูพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "การที่คุณเอาความรู้สึกส่วนตัวมาปะปนกับการทำงานแบบนี้มันไม่ดีเลยนะ"

"ทราบแล้วค่ะ" จางเต๋อหนิงกอดแขนโจวเยี่ยนหรูอย่างออดอ้อน "คราวหน้าฉันจะไม่ทำแบบนี้อีกแล้ว"

หลิวหงหมินกลับมาที่มหาวิทยาลัยปักกิ่ง แม้เรือนสี่ประสานจะพอเข้าไปอยู่ได้ แต่ก็ต้องจุดเตาถ่านเอง เมื่อบ้านเริ่มจุดไฟแล้ว ตลอดทั้งฤดูหนาวก็ไม่สามารถขาดคนดูแลได้ มิฉะนั้นเดี๋ยวร้อนเดี๋ยวเย็นจะทำให้ตัวบ้านเสียหายหนัก

ยิ่งไปกว่านั้น ที่แถวเรือนสี่ประสานหลิวหงหมินก็ไม่รู้จักใครเลยสักคน ที่มหาวิทยาลัยปักกิ่งมีนักศึกษาจำนวนไม่น้อยที่ไม่ได้กลับบ้านช่วงหน้าหนาว เมื่อปีที่แล้วก็มีการรวมตัวกันจัดงานเลี้ยงสังสรรค์

ช่วงปีใหม่มีคนเยอะๆ หน่อยน่าจะสนุกกว่า

หลิวหงหมินยอมวางปากกาลงชั่วคราวเพื่อไปช่วยเตรียมงานเลี้ยงสังสรรค์ เนื่องจากหลิวหงหมินมีเรื่องขัดแย้งกับทางภาควิชาประวัติศาสตร์สากล ทางคณะจึงมอบหมายให้เขาไปเป็นผู้ประสานงานกับกลุ่มนักเรียนแลกเปลี่ยน

งานเลี้ยงสังสรรค์ปีที่แล้วมีนักเรียนแลกเปลี่ยนมาร่วมงานไม่น้อย ปีนี้ก็เช่นเดียวกัน

ใช่ว่านักเรียนแลกเปลี่ยนทุกคนจะร่ำรวย มีหลายคนที่ไม่มีแม้แต่เงินค่าตั๋วเครื่องบินกลับประเทศในช่วงปิดเทอม ตั๋วเครื่องบินราคาหลายร้อยดอลลาร์สามารถช่วยให้พวกเขาเรียนจบสี่ปีในประเทศจีน แถมยังใช้ชีวิตช่วงวันหยุดได้อย่างสุขสบายอีกด้วย

ด้วยเหตุนี้ นักศึกษาที่ยากจนหลายคนจึงเลือกมาเรียนต่อที่ประเทศจีน

ภาษาอังกฤษของหลิวหงหมินไม่ค่อยดีนัก ตอนแรกเขายังแอบกังวลว่าจะสื่อสารกับนักเรียนแลกเปลี่ยนพวกนี้อย่างไรดี แต่พอไปถึงจริงๆ กลับพบว่านักเรียนแลกเปลี่ยนเหล่านี้พอจะพูดภาษาจีนกลางได้บ้างไม่มากก็น้อย

เรื่องนี้ช่วยประหยัดแรงหลิวหงหมินไปได้เยอะ เขาพาเหล่านักเรียนแลกเปลี่ยนเข้าร่วมงานเลี้ยงสังสรรค์

"ธรรมเนียมการฉลองปีใหม่ของจีนมีมากมาย ความแตกต่างระหว่างภาคเหนือกับภาคใต้ก็มีมากเช่นกัน คนเหนือคุ้นเคยกับการกินเกี๊ยวฉลองปีใหม่ ส่วนคนใต้คุ้นเคยกับการกินขนมเข่ง บางพื้นที่ก็กินบัวลอยหรือบ๊ะจ่าง..."

"สำหรับเรื่องกินแล้ว ประเทศจีนให้ความสำคัญมาตั้งแต่สมัยโบราณ ในยามยากจนข้นแค้นได้พยายามลองผิดลองทดสอบมาแล้วสารพัด อะไรที่กินได้หรือกินไม่ได้ก็ล้วนถูกนำมากินจนหมดสิ้น..."

ริชาร์ดเพื่อนนักศึกษาชาวอเมริกันพูดขึ้นมาในตอนนั้น "หลิว ฉันรู้มาว่าพวกคุณกินเครื่องในด้วย"

"เครื่องในเป็นแค่ส่วนหนึ่งเท่านั้น พวกคุณน่าจะเคยชิมเครื่องในตุ๋นพะโล้กันมาบ้างแล้วใช่ไหม"

หลายคนพยักหน้า "ฉันเคยชิมแล้ว อร่อยมากเลย"

ก็มีบางคนส่ายหน้า "ฉันรู้สึกว่ามันน่าสะอิดสะเอียน"

หลิวหงหมินหัวเราะแล้วพูดว่า "นั่นเป็นเพราะความรู้สึกทางใจของคุณต่างหาก ในฐานะอาหารขึ้นชื่อของเมืองหลวง รสชาติของเครื่องในตุ๋นพะโล้รับรองว่าไม่มีปัญหาแน่นอน แถมพวกคุณยังไม่รู้อีกว่า แรกเริ่มเดิมทีเครื่องในตุ๋นพะโล้ไม่ได้ต้มไส้หมูกับปอดหมูหรอกนะ แต่ต้มหมูสามชั้นต่างหาก ซึ่งก็คือเนื้อหมูที่มีมันแทรก อร่อยมากๆ แต่สำหรับคนยากจนแล้ว หมูสามชั้นถือเป็นของหรูหราเกินไป พวกเขาเลยเอาไส้หมูกับปอดหมูมาต้มแทน จนกลายมาเป็นเครื่องในตุ๋นพะโล้ในปัจจุบัน"

นักเรียนแลกเปลี่ยนพากันกระจ่างแจ้งและปรบมือให้เกรียวกราว "หลิว คุณนี่มีความรู้กว้างขวางจริงๆ"

หลิวหงหมินโบกมือปฏิเสธ "เรื่องแบบนี้พบเห็นได้ทั่วไปในประเทศจีน อาหารหลายอย่างที่ทำจากเครื่องในสัตว์ก็ล้วนมีที่มาจากสาเหตุนี้ทั้งนั้น"

"นอกจากนี้ยังมีของอีกหลายอย่างที่ไม่มีอะไรจะกินจริงๆ เพื่อเอาชีวิตรอดจึงจำใจต้องกิน จนสุดท้ายก็กลายมาเป็นอาหารขึ้นโต๊ะ"

"อย่างเช่นเมนูหนูสามร้อง ที่กินลูกหนูเพิ่งเกิด..."

"หรืออย่างบุก ของพวกนี้ถ้าไม่ผ่านการแปรรูปจะมีพิษ..."

เหล่านักเรียนแลกเปลี่ยนตั้งใจฟังกันอย่างสนุกสนาน พวกเขาได้ทำความรู้จักกับประเทศจีนในมุมที่ไม่เคยเห็นมาก่อนผ่านคำบอกเล่าของหลิวหงหมิน

เพื่อความอยู่รอด คนจีนต้องแลกมาด้วยสิ่งต่างๆ มากมาย ทั้งความเคยชิน ศักดิ์ศรี ไปจนถึงชีวิต ดังนั้นคนจีนจึงมักพูดกันว่าปากท้องของประชาชนคือแผ่นฟ้า

และพวกเขาก็รู้สึกเลื่อมใสหลิวหงหมินที่คอยเล่าเรื่องราวของอาหารให้พวกตนฟังเป็นอย่างมาก

ตกค่ำ หลิวหงหมินก็พานักเรียนแลกเปลี่ยนมาช่วยกันห่อเกี๊ยว พร้อมกับดูรายการงานแสดงศิลปวัฒนธรรมต้อนรับฤดูใบไม้ผลิ

รายการนี้คือต้นกำเนิดของงานกาล่าฉลองตรุษจีน ซึ่งใช้วิธีบันทึกเทปไว้ล่วงหน้า และในยุคนี้ยังไม่มีพิธีกร มีเพียงแค่ผู้ประกาศคิวแสดงเท่านั้น

สาเหตุที่ปี 1983 ถือเป็นงานกาล่าฉลองตรุษจีนครั้งแรก หลักๆ เป็นเพราะเปลี่ยนจากการบันทึกเทปมาเป็นการถ่ายทอดสด และเปลี่ยนผู้ประกาศคิวแสดงมาเป็นพิธีกรแทน โดยพิธีกรจะคอยพูดคุยสร้างเสียงหัวเราะคั่นเวลาว่างระหว่างรายการ และช่วยเชื่อมโยงการแสดงต่างๆ เข้าด้วยกันจนกลายเป็นภาพรวมที่สมบูรณ์

ปีที่แล้วเพลงดื่มอวยพรโด่งดังไปทั่วบ้านทั่วเมือง มาปีนี้กลับไม่มีเพลงไหนที่โดดเด่นสะดุดตาถึงเพียงนั้น แต่การแสดงก็ยังคงยอดเยี่ยม หลิวหงหมินดูอย่างเพลิดเพลินเจริญใจ

หลังจากห่อเกี๊ยวเสร็จ หลิวหงหมินก็พานักเรียนแลกเปลี่ยนหญิงสองสามคนไปต้มเกี๊ยว เพื่อความสะดวก พอต้มสุกปุ๊บก็ตักใส่กะละมังเหล็กใบใหญ่ทันที ให้นักเรียนแลกเปลี่ยนหญิงยกออกไป

เกี๊ยวจิ้มซอสกระเทียม ทำเอานักเรียนแลกเปลี่ยนน้ำลายสอ ต่อให้เผ็ดจนต้องซี๊ดปากก็ยังคงยัดเข้าปากไม่หยุดหย่อน

"หลิว เกี๊ยวที่คุณทำอร่อยมากเลย"

"พระเจ้าช่วย หลิว วันข้างหน้าใครได้แต่งงานกับคุณคงมีความสุขที่สุดในโลก"

"ฉันขอสาบานเลยว่าเกี๊ยวคืออาหารที่อร่อยที่สุดในโลกนี้จริงๆ"

หลิวหงหมินยิ้มบางๆ นี่เพิ่งจะแค่ไหนกันเชียว หากพวกคุณรอจนกว่าประเทศจีนจะอุดมสมบูรณ์ไปด้วยเสบียงอาหารแล้วค่อยมา ถึงตอนนั้นจะได้รู้ซึ้งว่าอะไรคืออาหารเลิศรสที่แท้จริง

อีกสี่สิบปีให้หลัง มีชายหนุ่มจากแดนภารตะคนหนึ่งประกาศกร้าวว่าจะกินอาหารจีนให้ครบทุกอย่างภายในสามเดือน ผลปรากฏว่าผ่านไปสามเดือน เขายังเดินสายกินไม่พ้นมณฑลเสฉวนเลยด้วยซ้ำ

หลิวหงหมินยกแก้วเหล้าขึ้น "เอ้า ทุกคน คนจีนมีคำกล่าวโบราณว่า กินเกี๊ยวแกล้มเหล้า ยิ่งดื่มยิ่งมี ขอให้พวกเราทุกคนมีอนาคตที่สดใส"

เหล่านักเรียนแลกเปลี่ยนฟังประโยคที่ว่ายิ่งดื่มยิ่งมีไม่ออกว่าแปลว่าอะไร แต่พวกเขาฟังประโยคหลังเข้าใจ จึงพากันชูแก้วขึ้นพร้อมตะโกนเสียงดัง "ไชโย"

งานแสดงศิลปวัฒนธรรมต้อนรับฤดูใบไม้ยังไม่ทันจบ บนโต๊ะอาหารก็ล้มพับกันไปเป็นแถบ พวกฝรั่งเหล่านี้ดันทุรังดื่มเหล้าขาวเหมือนดื่มแชมเปญ ดื่มหนักเกินไปจนเมามายกันถ้วนหน้า

[จบแล้ว]