บทที่ 29 - เงินหนึ่งหมื่นห้าพันดอลลาร์ฮ่องกง

บทที่ 29 - เงินหนึ่งหมื่นห้าพันดอลลาร์ฮ่องกง

ในฐานะนิยายที่นำไปดัดแปลงเป็นบทโทรทัศน์ คดีปริศนาเปาบุ้นจิ้นวัยหนุ่มถือว่าดัดแปลงได้ง่ายมาก เพียงแค่เพิ่มรายละเอียดปลีกย่อยตามเส้นเรื่องหลัก เพิ่มตัวละครและบทบาทเข้าไป ขอแค่ไม่ไปปรับแก้โครงเรื่องใหญ่โตจนเสียอรรถรส ก็แทบจะไม่กระทบต่อความสนุกของเรื่องเลย ในแวดวงโทรทัศน์ฮ่องกงที่บทละครมักจะเขียนกันแบบสุกเอาเผากิน นิยายเรื่องนี้แทบจะหยิบไปสร้างได้เลยทันที ดังนั้นลิขสิทธิ์ในการดัดแปลงจึงมีมูลค่าสูงลิ่วอย่างไม่ต้องสงสัย

ยิ่งไปกว่านั้น สถานีโทรทัศน์ฟรีทีวีในฮ่องกงมีเพียงแค่สองช่องหลัก คือทีวีบีกับอาร์ทีวี ซึ่งต่างก็แข่งขันกันอย่างดุเดือด ในเมื่อทีวีบีกำลังเตรียมการสร้างเปาบุ้นจิ้น ทางอาร์ทีวีก็ย่อมหมายตานิยายเรื่องนี้เช่นเดียวกัน

เพียงแต่ในตอนนี้ทางอาร์ทีวียังไม่มีช่องทางการติดต่อกับหลิวหงหมิน จึงยังไม่ได้ปรากฏตัวให้เห็น

การที่หลัวเป่าหมิงได้มาพบกับหลิวหงหมินก่อน จึงถือเป็นการชิงความได้เปรียบไปในตัว หากรอจนกว่าอาร์ทีวีจะตามมาถึง ค่าต้นฉบับของนิยายเรื่องนี้จะต้องพุ่งกระฉูดขึ้นไปอีกอย่างแน่นอน

ดังนั้น พอหลิวหงหมินเชิญเขามาทานข้าวที่ร้านลุงหวังอีกครั้ง หลัวเป่าหมิงจึงรีบเปิดประเด็นอย่างตรงไปตรงมา "คุณหลิวครับ การมาของผมครั้งนี้ก็เพื่อเจรจาเรื่องสัญญาของหกภาคที่เหลือ คุณกิมย้งเสนอค่าตอบแทนให้ถึงห้าสิบดอลลาร์ฮ่องกงต่อหนึ่งพันตัวอักษรเลยนะครับ"

หลิวหงหมินยิ้มบางๆ "คุณหลัวครับ ไม่ต้องรีบร้อนหรอก เรามากินไปคุยไปดีกว่า"

เมื่อเห็นเหล้าเอ้อร์กัวโถวในมือหลิวหงหมิน มุมปากของหลัวเป่าหมิงก็กระตุกยิกๆ คราวก่อนที่มากินข้าวที่นี่ เขาโดนเหล้าไปแค่สองจอกก็ล้มพับไปเลย ในขณะที่หลิวหงหมินกลับคอแข็งยังกับดื่มน้ำเปล่า ถ้าขืนคราวนี้เขาเมาหัวราน้ำอีก มีหวังเสียงานเสียการแน่นอน

"คุณหลิวครับ เรื่องดื่มเหล้าเอาไว้ก่อนเถอะครับ เรตราคาที่ผมเพิ่งเสนอไป ถือเป็นราคาที่สูงที่สุดที่คุณกิมย้งจะให้ได้แล้วนะครับ ถ้าคุณยังไม่พอใจ ผมก็คงต้องเดินทางกลับฮ่องกงมือเปล่าแล้วล่ะครับ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลิวหงหมินจึงเอ่ยขึ้นว่า "เรตค่าต้นฉบับห้าสิบดอลลาร์ฮ่องกงต่อหนึ่งพันตัวอักษรก็ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว แต่คุณหลัวครับ คุณน่าจะรู้ดีว่าคดีปริศนาเปาบุ้นจิ้นวัยหนุ่มสร้างกระแสตอบรับในฮ่องกงได้ถล่มทลายขนาดไหน ถ้ารอจนกว่ากระแสนี้จะขึ้นไปแตะจุดสูงสุด ค่าต้นฉบับแค่นี้คงไม่พอซื้อใจผมหรอกครับ"

หลัวเป่าหมิงพยักหน้ารับ "เรื่องนั้นผมทราบดีครับ"

"ในเมื่อคุณหลิวรู้เรื่องสถานการณ์ที่ฮ่องกงเป็นอย่างดี ถ้าอย่างนั้นขออนุญาตให้ผมแจกแจงรายละเอียดให้ฟังหน่อยนะครับ 'ชื่อเสียงระบือไกล' จะลงตีพิมพ์ต่อเนื่องเป็นเวลาสิบวัน ซึ่งจะช่วยสร้างกระแสให้หนังสือพิมพ์หมิงเป้าไปได้ประมาณหนึ่งเดือนเต็ม จากการประเมินของเรา ในช่วงเวลาหนึ่งเดือนนี้ ยอดขายของหมิงเป้าจะเพิ่มขึ้นราวๆ สองแสนสี่หมื่นดอลลาร์ฮ่องกง"

"แต่นี่ยังไม่ได้หักต้นทุนเลยนะครับ ค่าใช้จ่ายในการพิมพ์และกระดาษก็กินไปประมาณหนึ่งในสามของยอดขายแล้ว ซึ่งก็ตกราวๆ แปดหมื่นดอลลาร์ฮ่องกง"

"นอกจากนี้ยังมีโบนัสสำหรับพนักงานอย่างพวกเราอีก เนื่องจากผลประกอบการดี พวกเราก็ควรจะได้ส่วนแบ่งสักหนึ่งหมื่นดอลลาร์ฮ่องกง..."

"แล้วก็ยังมีการปรับขึ้นค่าต้นฉบับของนักเขียนท่านอื่นด้วย ยอดขายดีแบบนี้ ค่าต้นฉบับของนักเขียนทุกคนในช่วงนี้ก็ต้องปรับขึ้นตามไปด้วย จากที่เราประเมินไว้ เฉพาะช่วงเดือนนี้ก็ต้องจ่ายค่าต้นฉบับเพิ่มขึ้นอย่างน้อยสองหมื่นดอลลาร์ฮ่องกงแล้วล่ะครับ"

"ยิ่งผลตอบรับของ 'ชื่อเสียงระบือไกล' ออกมาดี จดหมายจากผู้อ่านก็ทะลักเข้ามาเป็นจำนวนมาก จนคุณกิมย้งต้องจ้างพนักงานเพิ่มอีกหลายคน ค่าจ้างพนักงานกลุ่มนี้ก็ปาเข้าไปอย่างน้อยสามหมื่นดอลลาร์ฮ่องกงแล้ว..."

ระหว่างที่หลัวเป่าหมิงกำลังสาธยาย หลิวหงหมินก็บิดฝาขวดเหล้าเอ้อร์กัวโถวแล้วรินใส่แก้วของหลัวเป่าหมิงจนเต็ม เมื่อหลัวเป่าหมิงเห็นดังนั้น ก็รู้ได้ทันทีว่าหลิวหงหมินไม่ได้ฟังสิ่งที่เขาพูดเลยแม้แต่น้อย จึงได้แต่หยุดพูดอย่างจำยอมแล้วหันไปมองหน้าอีกฝ่าย

"คุณหลัวครับ เรื่องการบริหารจัดการธุรกิจอะไรพวกนี้ผมไม่ค่อยสันทัดหรอกครับ แต่นั่นมันก็ไม่ใช่ธุระกงการอะไรของผมนี่นา ถึงคุณกิมย้งจะทำกำไรได้มหาศาล เขาก็คงไม่แบ่งให้ผมสักแดงเดียวอยู่ดี สิ่งที่ผมต้องการก็แค่ความยุติธรรม ผลงานของผมมีมูลค่าแค่ไหน ผมก็สมควรได้รับผลตอบแทนเท่านั้นแหละครับ"

หลัวเป่าหมิงยิ้มเจื่อนๆ "แต่เรตห้าสิบดอลลาร์ฮ่องกงนี่คือลิมิตสูงสุดที่ผมสามารถให้คุณได้แล้วจริงๆ นะครับ"

หลิวหงหมินตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ห้าสิบดอลลาร์ฮ่องกงต่อหนึ่งพันตัวอักษรก็พอรับได้อยู่ครับ"

ขณะที่หลัวเป่าหมิงกำลังจะระบายยิ้มด้วยความดีใจ หลิวหงหมินก็พูดแทรกขึ้นมาว่า "แต่ผมเซ็นสัญญาให้คุณได้แค่สามภาคเท่านั้นนะครับ"

หลัวเป่าหมิงถามด้วยความงุนงง "ทำไมล่ะครับ"

หลิวหงหมิน "ถ้าไม่ใช่เพราะตอนนี้ผมกำลังร้อนเงิน ผมคงเซ็นให้คุณแค่ภาคเดียวด้วยซ้ำไป"

เมื่อไม่กี่วันก่อน โจวซื่อฟางมาบอกข่าวว่ามีครอบครัวหนึ่งแถวสือช่าไห่กำลังจะย้ายประเทศ เลยอยากจะรีบขายบ้านซื่อเหอย่วนทิ้งในราคาสองหมื่นหยวน ตอนนี้หลิวหงหมินมีเงินเก็บอยู่เจ็ดพันกว่าหยวน ยังขาดอีกหมื่นกว่าหยวน การขายสิทธิ์ในการตีพิมพ์นิยายสามภาค จะทำให้เขาได้เงินเกือบหนึ่งหมื่นห้าพันดอลลาร์ฮ่องกง ซึ่งมากพอที่จะซื้อบ้านซื่อเหอย่วนหลังนั้นได้สบายๆ แถมบ้านหลังนั้นยังเป็นเรือนสามชั้นที่มีพื้นที่กว้างขวางมากอีกด้วย

ถ้าเทียบกับบ้านซื่อเหอย่วนหลังงามแล้ว การยอมขาดทุนค่าต้นฉบับไปบ้างก็ถือว่าคุ้มค่า

แต่หลัวเป่าหมิงไม่รู้เรื่องนี้นี่สิ

เขาเดาว่าหลิวหงหมินอาจจะเปลี่ยนใจ จึงรีบร้อนเซ็นสัญญาตีพิมพ์นิยายสามภาคกับเขาทันที คืนนั้นหลัวเป่าหมิงโดนหลิวหงหมินมอมเหล้าจนเมาหัวราน้ำ และถูกหามกลับเรือนรับรองในสภาพที่ไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรเลย

วันต่อมา เขาก็รีบหอบหนังสือนิยายฉบับรวมเล่มทั้งสามภาคบินด่วนกลับฮ่องกงทันที

ในช่วงที่เขาไม่อยู่ สถานการณ์ในฮ่องกงก็เกิดการพลิกผันขึ้นอีกครั้ง ทีวีบีลงมืออย่างฉับไว เริ่มเดินหน้าเตรียมการถ่ายทำอย่างเป็นทางการแล้ว ขอแค่มีงบพร้อมก็เปิดกล้องได้ทันที ทีวีบีไม่มีลิขสิทธิ์ในการดัดแปลงนิยายเรื่องนี้ และก็ไม่ได้คิดจะซื้อด้วย พวกเขาใช้วิธีนำวรรณกรรมเรื่องสามวีรบุรุษห้าผู้กล้ามาเป็นแกนหลักในการเขียนบท แล้วสอดแทรกคดีปริศนาสุดระทึกเข้าไปแทน

ทางฝั่งอาร์ทีวีเองก็ไม่ยอมน้อยหน้า รีบติดต่อไปยังหนังสือพิมพ์หมิงเป้าทันที แต่คุณกิมย้งกลัวว่าเรื่องนี้จะไปกระทบต่อการเจรจาของหลัวเป่าหมิง จึงพยายามบ่ายเบี่ยงและเตะถ่วงเวลาไว้

แต่พอคุณกิมย้งรู้ว่าหลัวเป่าหมิงได้สัญญาตีพิมพ์มาแค่สามภาค ก็เริ่มออกอาการไม่สบอารมณ์ ฉันอุตส่าห์ช่วยถ่วงเวลาให้ตั้งหลายวัน ยอมเสียหน้าปฏิเสธเพื่อนฝูง แต่คุณกลับเอาสัญญามาได้แค่สามภาคเนี่ยนะ

เมื่อเผชิญกับข้อครหาของเจ้านาย หลัวเป่าหมิงก็ได้แต่ระบายความอัดอั้นตันใจ

"ท่านครับ ท่านไม่รู้อะไรซะแล้ว หลิวหงหมินคนนี้หัวแข็งดื้อดึงไม่ยอมอ่อนข้อให้เลยครับ เขามั่นใจว่านิยายเรื่องนี้จะต้องดังเปรี้ยงปร้างยิ่งกว่านี้แน่ๆ เลยปฏิเสธที่จะเซ็นสัญญาตีพิมพ์ทั้งหกภาครวดเดียว ถ้าไม่ใช่เพราะเขากำลังร้อนเงิน เผลอๆ อาจจะไม่ยอมเซ็นให้แม้แต่สามภาคด้วยซ้ำ คงจะยอมปล่อยให้เราตีพิมพ์ทีละภาคเหมือนเดิมแน่ๆ ครับ"

คุณกิมย้งบ่นอย่างเสียอารมณ์ "แล้วคุณไม่รู้หรือไงว่าต้องเพิ่มค่าต้นฉบับให้เขาน่ะ"

หลัวเป่าหมิงถึงกับพูดไม่ออก เจ้านายครับ ไม่ใช่ท่านหรอกเหรอที่เป็นคนกำหนดเพดานราคาไว้ที่ห้าสิบดอลลาร์ฮ่องกงน่ะ

อาจจะรู้ตัวว่าตัวเองเป็นฝ่ายผิด คุณกิมย้งจึงเปลี่ยนเรื่องคุย

"คุณคิดว่าที่หลิวหงหมินบอกว่าจะให้สิทธิ์ตีพิมพ์กับเราแค่เจ้าเดียว เขาหลอกเราหรือเปล่า"

"ไม่น่าจะหลอกนะครับ" หลัวเป่าหมิงวิเคราะห์ "ลองคิดดูสิครับ ถ้าเขาไม่ยอมให้เราตีพิมพ์ เขาอาจจะขายสิทธิ์ให้คนอื่นไม่ได้เลยก็ได้ ถึงค่าต้นฉบับของเราจะน้อยไปหน่อย แต่สำหรับคนจีนแผ่นดินใหญ่ เงินก้อนนี้ถือเป็นเงินจำนวนมหาศาลเลยนะครับ ราคาบ้านที่นั่นถูกมาก ถ้านิยายชุดนี้ตีพิมพ์จนจบ เงินที่ได้ก็มากพอที่จะซื้อบ้านได้หลายหลังเลยทีเดียว"

คุณกิมย้งพยักหน้าเห็นด้วย ก่อนจะครุ่นคิดอะไรบางอย่างแล้วยกหูโทรศัพท์บนโต๊ะทำงานขึ้นมา

"ผู้จัดการหวงครับ เมื่อสองวันก่อนคุณตามหานักเขียนเรื่องเปาบุ้นจิ้นวัยหนุ่มอยู่ใช่ไหมครับ พอดีบรรณาธิการของผมเพิ่งกลับมาจากไปติดต่อธุระที่ปักกิ่ง...ใช่ครับ...เขาเป็นคนรับผิดชอบติดต่อกับหลิวหงหมิน มีแค่เขาคนเดียวที่รู้ช่องทางการติดต่อหลิวหงหมิน..."

คุณกิมย้งวางสายโทรศัพท์ "เดี๋ยวทางอาร์ทีวีจะส่งคนมาเจรจา คุณก็พาพวกเขาบินไปปักกิ่งด้วยแล้วกัน ส่วนค่าเบี้ยเลี้ยงการเดินทาง ทางอาร์ทีวีจะเป็นคนรับผิดชอบเอง"

"รับทราบครับท่าน"

หลัวเป่าหมิงฝืนยิ้มออกมา เจ้านายนี่ช่างขี้เหนียวตัวพ่อจริงๆ ค่าเบี้ยเลี้ยงการเดินทางแค่ไม่กี่ร้อยดอลลาร์ฮ่องกงก็ยังไม่อยากจะจ่าย ถ้าทางอาร์ทีวีไม่ยอมจ่ายให้ เขาคงต้องควักกระเป๋าจ่ายเองฟรีๆ แล้วล่ะ

และด้วยเหตุนี้ หลัวเป่าหมิงผู้แสนอาภัพจึงต้องรับหน้าที่พาตัวแทนจากอาร์ทีวีบินด่วนไปปักกิ่งอีกรอบ

[จบแล้ว]