บทที่ 16 - เฉินเจี้ยนกงยอดคนเก่ง

บทที่ 16 - เฉินเจี้ยนกงยอดคนเก่ง

หลิวหงหมินโบกมือลาแล้วเดินลงจากเวทีท่ามกลางเสียงปรบมือ เขาตั้งใจจะบอกลาโจวซื่อฟางแล้วกลับหอพักไปเขียนโครงเรื่องของตอนประกาศศักดาหน้าพระที่นั่ง

ตอนแท่นบูชาโลหิตได้รับการตีพิมพ์แล้ว นิตยสารทะเลสาบเว่ยหมิงกำหนดค่าต้นฉบับให้เขาในเรตพันตัวอักษรต่อหกหยวน ทำให้หลิวหงหมินได้เงินมาเกือบหกร้อยหยวน เมื่อรวมกับค่าต้นฉบับฉบับรวมเล่มของตอนชื่อเสียงระบือไกล เงินเก็บของหลิวหงหมินก็ทะลุหลักพันไปเรียบร้อยแล้ว

การมีเงินเก็บสะสมทำให้หลิวหงหมินมองเห็นความหวังที่จะได้ซื้อบ้าน เขาจึงมีแรงฮึดเต็มเปี่ยม เขาตั้งเป้าเอาไว้ว่าภายในเทอมนี้จะต้องเก็บเงินให้ได้สักสามพันหยวนเพื่อซื้อบ้านสักหลังในช่วงปิดเทอมฤดูร้อน

เมื่อปลายปีที่แล้วหลังจากการประชุมเต็มคณะครั้งที่สามของคณะกรรมการกลางพรรคคอมมิวนิสต์จีนชุดที่สิบเอ็ดสิ้นสุดลง ประเทศจีนก็ก้าวเข้าสู่ยุคแห่งการปฏิรูปและเปิดประเทศอย่างเป็นทางการ แม้การพัฒนาทางเศรษฐกิจจะยังไม่เห็นผลลัพธ์ที่ชัดเจน แต่นโยบายต่างประเทศกลับเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

ในวันปีใหม่ของปีนี้ จีนและสหรัฐอเมริกาได้สถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตอย่างเป็นทางการ ทั้งสองประเทศสามารถส่งนักศึกษาไปเรียนแลกเปลี่ยนกันได้ การเดินทางไปศึกษาต่อที่สหรัฐอเมริกาจึงกลายเป็นกระแสยอดฮิต เมื่อข้อมูลข่าวสารจากสหรัฐอเมริกาหลั่งไหลเข้ามาในประเทศ กลุ่มปัญญาชนบางส่วนก็เริ่มวาดฝันถึงชีวิตในสหรัฐอเมริกา จนค่อยๆ พัฒนากลายเป็นกระแสความนิยมในการเดินทางไปต่างประเทศ

เมื่อเทียบกับช่วงกลางยุคแปดศูนย์แล้ว จำนวนคนที่เดินทางไปต่างประเทศในปี 79 ยังถือว่าไม่มากนัก แต่ถ้าลองสังเกตดูดีๆ ก็ยังพอจะหาดูได้อยู่

หากต้องการรวบรวมเงินให้ครบสามพันหยวน หลิวหงหมินต้องเขียนนิยายออกมาตีพิมพ์ให้ได้อย่างน้อยอีกสองเรื่อง และต้องตีพิมพ์เป็นฉบับรวมเล่มให้ได้อย่างน้อยสองเล่ม

ตอนนี้นิยายเรื่องพี่น้องของฉันยังพึ่งพาไม่ได้ เขาต้องรอให้โจวซื่อฟางช่วยแนะนำบรรณาธิการของสำนักพิมพ์ที่มีชื่อเสียงให้เสียก่อน ทว่าทางฝั่งโจวซื่อฟางกลับไม่มีความคืบหน้าอะไรเลย วันๆ เอาแต่สร้างเรื่องวุ่นวายให้เขาไม่เว้นแต่ละวัน

ตอนปริศนาหมู่บ้านเร้นกายถูกทางนิตยสารทะเลสาบเว่ยหมิงกำหนดคิวตีพิมพ์ในเดือนหน้าเรียบร้อยแล้ว นิยายเรื่องนี้กับตอนแท่นบูชาโลหิตน่าจะสามารถจัดพิมพ์เป็นฉบับรวมเล่มได้ก่อนช่วงปิดเทอมฤดูร้อนจะมาถึง

หากคำนวณดูแล้ว เขายังขาดนิยายอีกเพียงเรื่องเดียว ดังนั้นหลิวหงหมินจึงเริ่มลงมือเขียนตอนประกาศศักดาหน้าพระที่นั่ง โดยตั้งเป้าว่าจะต้องส่งไปตีพิมพ์ในนิตยสารทะเลสาบเว่ยหมิงให้ทันก่อนช่วงปิดเทอมฤดูร้อน

"หลิวหงหมิน นายบรรยายได้ดีมากเลยนะ พวกเราคนเขียนหนังสือก็ควรจะเขียนให้เยอะเข้าไว้ ถึงจะรู้ว่าตัวเองมีข้อบกพร่องตรงไหน"

คำพูดของจาเจี้ยนอิงฟังดูไม่ค่อยเกรงใจนัก เห็นได้ชัดว่าเธอยังคงรู้สึกหงุดหงิดพวกที่ลุกขึ้นมาหาเรื่องจับผิดเมื่อครู่นี้

หลิวหงหมินตอบกลับตามมารยาทสองสามประโยคก่อนจะขอตัวลากลับ

จังหวะนั้นเองโจวซื่อฟางก็พูดขึ้นมาว่า "หงหมิน พวกเรากลับพร้อมกันนี่แหละ เดี๋ยวฉันจะพานายไปรู้จักกับคนเก่งคนหนึ่ง"

"คนเก่งหรือ" หลิวหงหมินมองหน้าโจวซื่อฟางด้วยความประหลาดใจ คนที่จะทำให้หมอนี่เอ่ยปากยกย่องว่าเป็นคนเก่งได้คงมีอยู่ไม่กี่คนหรอก

จาเจี้ยนอิงเอ่ยถาม "เรื่องสำนักพิมพ์ใช่ไหม"

โจวซื่อฟางพยักหน้า "ใช่แล้ว ฉันไปหาเจี้ยนกงมาน่ะ วันนี้เขาว่างพอดี"

"ฉันไปด้วยสิ" จาเจี้ยนอิงชอบนิยายเรื่องพี่น้องของฉันมาก เธอจึงหวังว่านิยายเรื่องนี้จะได้ตีพิมพ์ในสำนักพิมพ์ดีๆ สักแห่ง

ทั้งสามคนเดินออกจากห้องไปได้ไม่นาน หลิวเจิ้นอวิ๋นกับนักศึกษาหญิงอีกคนหนึ่งก็วิ่งตามหลังมา

"สวัสดีหลิวหงหมิน ฉันชื่อหวังเสี่ยวผิง เป็นบรรณาธิการของนิตยสารทะเลสาบเว่ยหมิงเหมือนกัน รับหน้าที่พิจารณาต้นฉบับคู่กับเจี้ยนอิงน่ะ"

หลิวหงหมินรู้จักเธอดี เธอคือเพื่อนสนิทของจาเจี้ยนอิง ทั้งสองคนมักจะตัวติดกันเป็นปาท่องโก๋อยู่เสมอ

"สวัสดีครับ"

หลิวเจิ้นอวิ๋นเอ่ยถาม "หงหมิน พวกนายกำลังจะไปไหนกันหรือ"

"สหายโจวจะพาฉันไปรู้จักกับคนเก่งคนหนึ่งน่ะ เห็นว่าจะช่วยส่งนิยายเรื่องพี่น้องของฉันไปให้ทางสำนักพิมพ์พิจารณา"

พอได้ยินเช่นนั้น หลิวเจิ้นอวิ๋นก็โพล่งขึ้นมาทันที "เฉินเจี้ยนกงใช่ไหมล่ะ"

โจวซื่อฟางบ่นด้วยความไม่สบอารมณ์ "เจิ้นอวิ๋น นายช่วยปล่อยให้มันเป็นความลับน่าตื่นเต้นหน่อยไม่ได้หรือไง"

หลิวหงหมินสวนกลับ "จะเหลือความลับบ้าบออะไรกัน แค่ฟังพวกนายคุยกันเมื่อกี้ฉันก็เดาได้แล้วว่าเป็นเขา"

แม้จะเดาได้ว่าเป็นใคร แต่เขาก็ไม่เข้าใจอยู่ดีว่าทำไมเฉินเจี้ยนกงถึงถูกเรียกว่าคนเก่ง

จาเจี้ยนอิงเป็นคนไขข้อข้องใจนี้ให้ฟัง

"เจี้ยนกงน่ะเก่งกว่าพวกเราทุกคนที่นี่รวมกันเสียอีก เมื่อช่วงฤดูร้อนปีที่แล้ว เขากับหลินหงถงจากสถาบันภาพยนตร์ปักกิ่งได้รับเชิญจากสตูดิโอภาพยนตร์เซี่ยงไฮ้ให้ไปเขียนบทภาพยนตร์ฉลองครบรอบสามสิบปีการก่อตั้งประเทศ แต่ตอนที่เขาอยู่ปักกิ่งเขาได้อ่านนิยายเรื่องบาดแผลเข้า เขาก็เลยตัดสินใจทิ้งโอกาสนั้นอย่างเด็ดเดี่ยว แล้วกลับมาเรียนต่อที่ปักกิ่งด้วยความมุ่งมั่นที่จะเขียนผลงานที่ช่วยกระตุ้นเตือนให้ผู้คนฉุกคิดขึ้นมาให้ได้"

คนอื่นๆ ต่างก็ยอมรับว่าฝีมือการเขียนของเฉินเจี้ยนกงนั้นเหนือกว่าพวกเขาทุกคน

หลิวหงหมินยิ้มแห้งๆ อย่างจนใจ นักเขียนในยุคนี้ช่างมีอุดมการณ์ที่ใสซื่อบริสุทธิ์เสียจริงๆ การเขียนนิยายก็คือการเขียนนิยายสิ ทำไมจะต้องไปเขียนอะไรให้ผู้คนต้องมานั่งฉุกคิดทบทวนกันด้วยล่ะ

เขาเริ่มสงสัยแล้วว่า พวกที่เรียกร้องให้การแสดงตลกและงิ้วสั้นในยุคหลังๆ ต้องสอดแทรกข้อคิดสอนใจเข้าไปด้วย น่าจะได้รับอิทธิพลมาจากค่านิยมในยุคนี้แน่ๆ

แต่จากคำบอกเล่าของทุกคน หลิวหงหมินก็รับรู้ได้ว่าเฉินเจี้ยนกงนั้นก้าวล้ำหน้าพวกเขาไปไกลแล้วจริงๆ ในขณะที่คนพวกนี้ยังคงวนเวียนอยู่กับสิ่งพิมพ์ภายในมหาวิทยาลัย เฉินเจี้ยนกงกลับมีผลงานชิ้นแรกตีพิมพ์ในนิตยสารวรรณกรรมปักกิ่งมาตั้งแต่ปี 74 แล้ว ยอดคนเก่งกาจระดับนี้มีหรือที่โจวซื่อฟางจะไม่เลื่อมใส

เฉินเจี้ยนกงไม่ได้อยู่ในมหาวิทยาลัย เขาไปที่กองบรรณาธิการหนังสือพิมพ์ปักกิ่งอีฟนิ่งนิวส์เพื่อส่งบทความที่เพิ่งเขียนเสร็จ กว่าเขาจะกลับมาถึงมหาวิทยาลัยก็ปาเข้าไปสี่โมงเย็นแล้ว ยังไม่ทันจะเดินถึงประตูมหาวิทยาลัยเขาก็เห็นกลุ่มบรรณาธิการของนิตยสารทะเลสาบเว่ยหมิงยืนคุยกันอยู่หน้าประตู พอเขาเดินเข้าไปใกล้ โจวซื่อฟางก็รีบเอ่ยทักทายทันที "เจี้ยนกง ในที่สุดนายก็กลับมาเสียที"

"พวกนายกำลังรอฉันอยู่หรือ" เฉินเจี้ยนกงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย สายตาของเขากวาดมองเพื่อนร่วมชั้นอย่างจาเจี้ยนอิงและหวังเสี่ยวผิง

"ใช่แล้ว พวกเราตั้งใจมารอนายโดยเฉพาะเลย" จาเจี้ยนอิงชี้ไปทางชายหนุ่มแปลกหน้า "นี่คือหลิวหงหมิน รุ่นน้องจากคณะประวัติศาสตร์"

เฉินเจี้ยนกงพิจารณาหลิวหงหมินอย่างละเอียด "ฉันเคยได้ยินชื่อนายอยู่ คนเขียนเรื่องยอดหนุ่มเปาชิงเทียนใช่ไหม"

สำหรับนิยายเรื่องยอดหนุ่มเปาชิงเทียนนั้น เขามีอคติอยู่พอสมควร นิยายเรื่องนี้เห็นได้ชัดว่าไม่สอดคล้องกับบริบทของยุคสมัยในปัจจุบัน มันเน้นความบันเทิงเริงรมย์มากจนเกินไป แต่ก็ด้วยเหตุนี้เองที่ทำให้ยอดหนุ่มเปาชิงเทียนสามารถสร้างกระแสได้ในวงจำกัด เพราะหลายคนมองว่ามันเป็นเพียงนิยายแปลกแหวกแนวเท่านั้น

ทว่าเมื่อเฉินเจี้ยนกงได้รู้ว่าหลิวหงหมินผู้เขียนยอดหนุ่มเปาชิงเทียนเป็นนักศึกษาคณะประวัติศาสตร์ อคติในใจของเขาก็มลายหายไปจนหมดสิ้น คุณจะไปเรียกร้องให้นักศึกษาคณะประวัติศาสตร์เขียนผลงานชิ้นเอกที่สั่นสะเทือนวงการวรรณกรรมได้อย่างไรกัน ขนาดเด็กคณะอักษรศาสตร์ตั้งมากมายยังเขียนนิยายแบบยอดหนุ่มเปาชิงเทียนไม่ได้เลยด้วยซ้ำ!

หลิวหงหมินเองก็กำลังประเมินเฉินเจี้ยนกงอยู่เช่นกัน ด้วยวัยวุฒิที่มากกว่าทำให้เฉินเจี้ยนกงดูมีรัศมีความน่าเกรงขามแผ่ซ่านออกมา ขนาดจาเจี้ยนอิงที่ไม่เคยเกรงกลัวฟ้าดินก็ยังดูสงบเสงี่ยมขึ้นมาถนัดตา

"พวกนายมารอฉันมีธุระอะไรหรือ"

โจวซื่อฟางตอบว่า "เจี้ยนกง คือเรื่องมันเป็นอย่างนี้ หงหมินเขาเขียนนิยายแนวร่วมสมัยขึ้นมาเรื่องหนึ่งชื่อว่าพี่น้องของฉัน ก็เลยอยากจะรบกวนให้นายช่วยแนะนำบรรณาธิการของสำนักพิมพ์ให้สักหน่อยน่ะ"

"โอ้"

ด้วยภาพจำเดิมที่เขามีต่อหลิวหงหมิน ทำให้เฉินเจี้ยนกงไม่ค่อยเชื่อมั่นนักว่าหลิวหงหมินจะสามารถเขียนนิยายแนวร่วมสมัยออกมาได้ดี ทว่าในเมื่อเป็นคำขอร้องจากโจวซื่อฟางและจาเจี้ยนอิง เขาก็จำต้องไว้หน้าเพื่อน "เอาต้นฉบับมาด้วยหรือเปล่า"

หลิวหงหมินยื่นต้นฉบับให้พลางกล่าวด้วยรอยยิ้ม "พี่เฉิน พวกเราไปหาที่นั่งคุยกันดีกว่าครับ"

เฉินเจี้ยนกงพยักหน้ารับ การปั่นจักรยานมาค่อนวันก็ทำให้เขารู้สึกเหนื่อยล้าอยู่ไม่น้อย

และแล้วด้วยการนำทางของหลิวหงหมินและโจวซื่อฟาง ทุกคนก็มาถึงร้านอาหารขาประจำที่พวกเขามักจะมาฝากท้องกินของอร่อยกันอยู่บ่อยๆ หลังจากจับจองโต๊ะตัวใหญ่ได้แล้ว หลิวหงหมินก็หันไปสั่งอาหารกับเจ้าของร้านทันที "ลุงหวัง เอาเมนูเดิมทำมาก่อนเลยนะ เดี๋ยวพวกเราค่อยสั่งกับข้าวเพิ่มทีหลัง"

หวังเสี่ยวผิงหันไปมองจาเจี้ยนอิง จาเจี้ยนอิงจึงรีบเอ่ยปากห้าม "หลิวหงหมิน พวกเราแค่จะมาดูต้นฉบับเฉยๆ ไม่ต้องสิ้นเปลืองขนาดนี้หรอก"

หลิวหงหมินยิ้มกว้าง "ไม่ต้องเกรงใจหรอกน่า ยังไงซะพวกเราสามคนก็ต้องมาหาของอร่อยกระแทกปากกันอยู่แล้ว ก็แค่เพิ่มชามกับตะเกียบมาอีกไม่กี่คู่เอง"

เฉินเจี้ยนกงมองหลิวหงหมินด้วยความประหลาดใจ รุ่นน้องคนนี้ใจป้ำไม่เบาเลยนะเนี่ย แต่ถึงจะใจป้ำแค่ไหนก็เปล่าประโยชน์ ถ้าคุณภาพต้นฉบับไม่ผ่านเกณฑ์ เขาก็ไม่มีทางยื่นมือเข้าไปช่วยเด็ดขาด

[จบแล้ว]