บทที่ 8 - สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยจิงต้า

บทที่ 8 - สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยจิงต้า

เมื่อเห็นว่าหลิวหงหมินเริ่มมีน้ำโห โจวซื่อฟางก็รีบพูดเกลี้ยกล่อมทันที "นายก็ต้องเข้าใจพวกเราบ้างสิ นิตยสารทะเลสาบเว่ยหมิงเพิ่งจะเริ่มต้นตั้งไข่ ยังขาดแคลนเงินทุนอยู่อีกมาก ถ้าจะให้จ่ายค่าต้นฉบับในเรตเดียวกับคนอื่นๆ นิตยสารทะเลสาบเว่ยหมิงคงไม่มีปัญญาจ่ายหรอก"

"ถึงอย่างนั้นก็มากดราคาค่าต้นฉบับของฉันไม่ได้นะ!" หลิวหงหมินบ่นด้วยความไม่พอใจ "ยังไงซะนั่นมันก็เป็นเงินที่ได้มาจากน้ำพักน้ำแรงของฉันนะ"

หลิวเจิ้นอวิ๋นพูดเสริมขึ้นมาว่า "ฉันว่าแล้วเชียวว่ามันต้องมีอะไรแปลกๆ! ขนาดพวกเราที่เขียนได้ไม่ค่อยดียังได้ค่าต้นฉบับตั้งพันตัวอักษรต่อหกเจ็ดหยวนเลย หงหมินเขียนได้ดีกว่าพวกเราตั้งเยอะ ทำไมถึงได้แค่สามหยวนห้าเหมาล่ะ"

โจวซื่อฟางมองหลิวเจิ้นอวิ๋นอย่างเหลืออด เวลานี้ไม่ใช่เวลามาสุมไฟเพิ่มนะโว้ย

แต่หลิวเจิ้นอวิ๋นแกล้งทำเป็นมองไม่เห็นสายตาของโจวซื่อฟางแล้วพูดต่อไปว่า "นิยายของหงหมินอย่างน้อยก็ควรจะได้เรตพันตัวอักษรต่อเจ็ดหยวนสิ ถ้าเป็นแบบนั้นก็คงจะได้ค่าต้นฉบับเพิ่มมาอีกตั้งสองร้อยกว่าหยวนเชียวนะ"

เก๋อเฉาจวงฟังแล้วก็ต้องเดาะลิ้นด้วยความทึ่ง "เขียนนิยายมันได้เงินเยอะขนาดนี้เลยหรือเนี่ย"

หลิวหงหมินตวัดสายตามองโจวซื่อฟาง "ได้เงินเยอะอะไรกัน โดนคนแถวนี้หักหัวคิวไปจนเกือบหมดแล้วต่างหาก"

โจวซื่อฟางถลึงตาใส่หลิวเจิ้นอวิ๋น "นิยายที่พวกนายเขียนน่ะมันไม่ได้มีมูลค่าถึงพันตัวอักษรต่อหกเจ็ดหยวนหรอก ที่ได้เรตนั้นก็เพราะทางมหาวิทยาลัยเห็นใจพวกนายก็เลยช่วยสมทบทุนให้ส่วนหนึ่งต่างหาก ถ้าว่ากันตามมาตรฐานของสำนักพิมพ์ภายนอก ยอดหนุ่มเปาชิงเทียนได้เรตพันตัวอักษรต่อห้าหยวนก็ถือว่าหรูแล้ว"

"ได้เพิ่มมาอีกแค่เฟินเดียวมันก็เป็นเงินของฉัน!" หลิวหงหมินพูดอย่างหงุดหงิด "พวกนายหักเงินฉันไปตั้งเยอะ มโนธรรมในใจไม่รู้สึกเจ็บปวดบ้างเลยหรือไง"

โจวซื่อฟางยิ้มประจบพลางกล่าวว่า "พวกเรารู้ดีว่าทำแบบนี้มันไม่ค่อยแฟร์กับนายเท่าไหร่ พวกเราก็เลยไปติดต่อสำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยจิงต้ามาให้ ลองดูว่าจะสามารถนำตอนชื่อเสียงระบือไกลไปตีพิมพ์เป็นฉบับรวมเล่มได้หรือเปล่า"

"มหาวิทยาลัยจิงต้าของเรามีสำนักพิมพ์ด้วยหรือ"

หลิวเจิ้นอวิ๋นถามด้วยความสงสัย

"เมื่อก่อนน่ะเคยมี แต่ภายหลังถูกสั่งปิดไปน่ะ" โจวซื่อฟางอธิบาย "ตอนนี้ทางมหาวิทยาลัยกำลังทำเรื่องขออนุมัติฟื้นฟูกิจการอยู่ ได้ยินมาว่าความคืบหน้าเป็นไปได้ด้วยดี อย่างช้าที่สุดก็น่าจะกลับมาเปิดทำการได้ในปีหน้า และเพื่อเป็นการเตรียมความพร้อมในการตีพิมพ์หนังสือทันทีที่กลับมาเปิดทำการ พวกเขาจึงเริ่มเปิดรับพิจารณาต้นฉบับตั้งแต่ตอนนี้เลย"

ทั้งสามคนพยักหน้าอย่างเข้าใจ ในช่วงเวลาแห่งความวุ่นวายที่ผ่านมา มีหน่วยงานและองค์กรมากมายถูกสั่งปิดไป มหาวิทยาลัยจิงต้าซึ่งเป็นมหาวิทยาลัยอันดับหนึ่งของประเทศก็มีหน่วยงานถูกสั่งปิดไปนับไม่ถ้วนเช่นกัน ตอนนี้ทางมหาวิทยาลัยกำลังพยายามฟื้นฟูหน่วยงานเหล่านี้อย่างสุดความสามารถ เพื่อให้กลับไปสู่สภาพเดิมเหมือนช่วงก่อนเกิดวิกฤตการณ์

หลิวหงหมินตาลุกวาว ถ้าสามารถนำยอดหนุ่มเปาชิงเทียนไปตีพิมพ์เป็นฉบับรวมเล่มได้ก็คงจะดีไม่น้อย แม้ว่าระบบการจ่ายเงินจะยังคงเป็นแบบเหมาจ่ายตามจำนวนคำอยู่ แต่ค่าตอบแทนในการตีพิมพ์ฉบับรวมเล่มย่อมไม่มีทางต่ำกว่าค่าต้นฉบับที่นิตยสารทะเลสาบเว่ยหมิงจ่ายให้อย่างแน่นอน

"แล้วผลสรุปเป็นยังไงล่ะ"

โจวซื่อฟางรีบเอาหน้าทันที "ทางนั้นตกลงแล้ว อีกไม่นานก็น่าจะส่งคนมาเจรจากับนายนั่นแหละ"

และแล้วก็เป็นไปตามคาด ผ่านไปไม่ถึงสองวัน หลี่ฮ่วนฟาง บรรณาธิการจากสำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยจิงต้าที่ยังไม่เปิดทำการอย่างเป็นทางการก็เดินทางมาพบหลิวหงหมินถึงหอพักเพื่อหารือเกี่ยวกับการตีพิมพ์ฉบับรวมเล่ม

"นักศึกษาหลิว โดยปกติแล้วค่าตอบแทนสำหรับการตีพิมพ์ฉบับรวมเล่มจะอยู่ในระดับเดียวกับนิตยสาร แต่ทางนิตยสารทะเลสาบเว่ยหมิงได้เล่าเรื่องราวของคุณให้พวกเราฟังแล้ว สำนักพิมพ์ของเราจึงตัดสินใจมอบค่าตอบแทนให้คุณในเรตพันตัวอักษรต่อหกหยวน แต่เรามีเงื่อนไขข้อหนึ่งหวังว่าคุณจะยอมตกลง"

"เงื่อนไขอะไรครับ" หลิวหงหมินขมวดคิ้วเล็กน้อย หากสำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยจิงต้าเสนอเงื่อนไขที่เอาเปรียบจนเกินไป เขาคงไม่มีทางยอมรับข้อเสนอนี้อย่างแน่นอน

หลี่ฮ่วนฟางกล่าวอธิบาย "คืออย่างนี้นะครับ พวกเราได้ยินมาว่าคุณกำลังเตรียมตัวเขียนยอดหนุ่มเปาชิงเทียนภาคสอง พวกเราจึงอยากขอให้คุณเซ็นสัญญามอบสิทธิ์ในการตีพิมพ์ฉบับรวมเล่มของยอดหนุ่มเปาชิงเทียนภาคต่อๆ ไปให้กับทางสำนักพิมพ์ของเราทั้งหมดครับ"

หลิวหงหมินหยั่งเชิงถาม "พวกคุณต้องการเซ็นสัญญารวบยอดทั้งสองภาคเลยหรือครับ"

"ไม่ใช่แค่ภาคสองนะครับ แต่เราต้องการเซ็นสัญญากับผลงานภาคต่อของยอดหนุ่มเปาชิงเทียนทั้งหมดเลย"

"ค่าตอบแทนก็คือพันตัวอักษรต่อหกหยวนเหมือนกันหมดหรือครับ"

"แน่นอนว่าไม่ใช่ครับ พวกเราจะประเมินค่าตอบแทนของภาคต่อไปจากผลงานและกระแสตอบรับของภาคก่อนหน้าครับ"

หลิวหงหมินพยักหน้ารับ แบบนี้ค่อยคุยกันรู้เรื่องหน่อย การประเมินค่าตอบแทนจากผลงานเป็นสิ่งที่เขาสามารถยอมรับได้ แต่มีเรื่องหนึ่งที่เขาจำเป็นต้องพูดให้ชัดเจนเสียก่อน "ไม่ทราบว่าเพดานค่าตอบแทนสูงสุดที่พวกคุณสามารถให้ได้คือเท่าไหร่ครับ สมมติว่ายอดหนุ่มเปาชิงเทียนประสบความสำเร็จถล่มทลาย พวกคุณสามารถจ่ายค่าตอบแทนให้เกินกว่าเพดานที่ตั้งไว้ได้ไหมครับ"

"เรื่องนั้นคงจะเป็นไปไม่ได้ครับ"

"ถ้าอย่างนั้นผมก็คงไม่สามารถเซ็นสัญญามอบผลงานภาคต่อทั้งหมดให้กับพวกคุณได้หรอกครับ" หลิวหงหมินกล่าวอย่างหนักแน่น "ถ้ายอดขายน้อยผมก็ยอมรับค่าตอบแทนที่น้อยลงได้ แต่ถ้าผลงานขายดีเป็นเทน้ำเทท่าแต่พวกคุณกลับมีเพดานจำกัดค่าตอบแทนเอาไว้ แบบนี้มันก็ไม่ยุติธรรมสำหรับผมสิครับ ในเมื่อพวกคุณให้ผมร่วมแบกรับความเสี่ยง พวกคุณก็ต้องเปิดโอกาสให้ผมได้รับผลตอบแทนที่สูงขึ้นตามไปด้วยสิครับ"

หลี่ฮ่วนฟางนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง "มาตรฐานค่าตอบแทนมันมีกฎระเบียบกำหนดไว้อย่างชัดเจนน่ะครับ"

หลิวหงหมินเสนอทางออก "เอาแบบนี้ดีไหมครับ พวกเราเซ็นสัญญากันแบบภาคต่อภาค ผมสามารถมอบสิทธิ์พิจารณาผลงานเป็นอันดับแรกให้กับพวกคุณได้ ในกรณีที่สำนักพิมพ์อื่นเสนอค่าตอบแทนมาในระดับเดียวกัน สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยจิงต้าจะได้สิทธิ์ในการเซ็นสัญญาก่อน แต่ถ้ามีคนอื่นเสนอค่าตอบแทนที่สูงกว่าพวกคุณ ก็อย่ามาโทษผมที่เอายอดหนุ่มเปาชิงเทียนไปให้คนอื่นตีพิมพ์ก็แล้วกันนะครับ"

เมื่อเห็นท่าทีที่เด็ดเดี่ยวของหลิวหงหมิน หลี่ฮ่วนฟางก็ไม่ได้พยายามโน้มน้าวใจอะไรอีก

"ผมจะกลับไปรายงานเรื่องนี้ให้เบื้องบนทราบก่อนนะครับ ถ้าผู้ใหญ่ตกลง พรุ่งนี้ผมจะเอาสัญญามาให้คุณเซ็น"

หลิวหงหมินไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ เขาเดินไปส่งอีกฝ่ายจนถึงหน้าหอพัก

ด้วยเรตค่าตอบแทนพันตัวอักษรต่อหกหยวน ตอนชื่อเสียงระบือไกลจะทำให้เขาได้เงินประมาณสี่ร้อยหกสิบหยวน รวมกับค่าต้นฉบับจากนิตยสารทะเลสาบเว่ยหมิงที่ยังเหลืออยู่อีกร้อยกว่าหยวน เบ็ดเสร็จแล้วเขาก็จะมีเงินก้อนโตเกือบหกร้อยหยวน ในยุคนี้เงินหกร้อยหยวนไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลย มันมากพอที่จะทำให้เขาใช้ชีวิตในเมืองหลวงได้อย่างสุขสบายไปอีกหลายปี และถ้าหากเขาเขียนภาคต่อออกมาได้อีกหลายๆ ภาค บางทีเขาอาจจะเก็บเงินซื้อบ้านได้เลยด้วยซ้ำ แถมยังเป็นบ้านแบบซื่อเหอย่วนอีกต่างหาก

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ หลิวหงหมินก็รู้สึกมีไฟลุกโชนขึ้นมาทันที ขอเพียงแค่ซื้อบ้านซื่อเหอย่วนได้สักหลัง ต่อให้นอนรอเวลาให้มูลค่ามันเพิ่มขึ้นไปอีกสามสิบปี มันก็เพียงพอที่จะทำให้เขาใช้ชีวิตได้อย่างสุขสบายไปจนตายแล้ว

เย็นวันรุ่งขึ้น หลี่ฮ่วนฟางก็กลับมาหาหลิวหงหมินอีกครั้ง และทั้งสองฝ่ายก็ได้เซ็นสัญญากันเป็นที่เรียบร้อย

"ค่าตอบแทนคือ 460 หยวน นี่คือใบรับเงินครับ เนื่องจากสำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยจิงต้ายังไม่ได้เปิดทำการอย่างเป็นทางการ ตอนนี้ก็เลยยังไม่สามารถเบิกเงินจำนวนนี้มาจ่ายให้คุณได้ ตามกำหนดการที่เราคาดการณ์ไว้ สำนักพิมพ์น่าจะเปิดทำการได้อย่างเป็นทางการหลังช่วงปิดเทอมฤดูหนาว ถึงตอนนั้นคุณก็เอาใบรับเงินนี้ไปเบิกเงินได้เลยครับ"

นึกว่าอะไร ที่แท้ก็เป็นเช็คเปล่า!

หลิวหงหมินแอบบ่นในใจก่อนจะเก็บใบรับเงินนั้นเอาไว้ ในยุคสมัยนี้เรื่องแบบนี้ถือเป็นเรื่องปกติทั่วไป จึงไม่ต้องกังวลว่าจะถูกหลอกลวงแต่อย่างใด

หลังจากส่งหลี่ฮ่วนฟางกลับไปแล้ว หลิวหงหมินก็ทุ่มเทเวลาทั้งหมดให้กับการเตรียมตัวสอบปลายภาคทันที

เมื่อการสอบเสร็จสิ้นลง หลิวหงหมินก็เก็บข้าวของเครื่องใช้ส่วนตัวแล้วขึ้นรถไฟเพื่อเดินทางกลับบ้านเกิด ในยุคนี้ตั๋วรถไฟค่อนข้างหายาก แต่สำหรับตั๋วรถไฟขาออกจากเมืองหลวงนั้น ทางมหาวิทยาลัยจิงต้าจะเป็นผู้รับหน้าที่จัดซื้อให้กับนักศึกษาทุกคน

เนื่องจากไม่มีรถไฟสายตรงจากเมืองหลวงไปยังเมืองฮั่นไห่ หลิวหงหมินจึงต้องลงรถที่เมืองเชอเฉิงเพื่อต่อรถไฟไปสายฮั่น แต่เมื่อนำบัตรนักศึกษาไปซื้อตั๋วกลับพบว่าตั๋วเที่ยวที่เร็วที่สุดคืออีกสามวันข้างหน้า หลิวหงหมินจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเข้าพักที่ห้องพักรับรองของสถานีรถไฟเมืองเชอเฉิงเป็นเวลาสองวัน เขาใช้เวลาว่างในช่วงนี้หยิบโครงเรื่องตอนแท่นบูชาโลหิตออกมาศึกษาและเริ่มต้นลงมือเขียนต้นฉบับ

เรื่องราวในตอนแท่นบูชาโลหิตเปิดฉากขึ้นที่สถานศึกษา ฉางอวี่ซึ่งเป็นหนึ่งในสองฆาตกรตัวจริงได้ปรากฏตัวขึ้นตั้งแต่ช่วงต้นเรื่อง เธอมีอาชีพเป็นแม่ค้าเร่ขายเครื่องประทินโฉม มารดาของเปาเจิ่งเป็นลูกค้าประจำของเธอและมักจะเรียกให้เธอเอาของไปส่งให้ที่บ้านอยู่บ่อยครั้ง ดังนั้นเปาเจิ่งกับเธอจึงไม่ใช่แค่คนรู้จักธรรมดา แต่ยังมีความสัมพันธ์ที่ค่อนข้างสนิทสนมกันอีกด้วย

[จบแล้ว]