บทที่ 31 - ดอกไม้ผลิเดือนสามล่องเจียงหนาน

บทที่ 31 - ดอกไม้ผลิเดือนสามล่องเจียงหนาน

เมื่อเหรินเส้าหยางกลับมาถึงบ้าน ท้องฟ้าก็เริ่มย่ำค่ำแล้ว

ติ้งอันกำลังยืดเส้นยืดสายอยู่ที่ลานกว้างหน้าบ้าน เขาเริ่มจากกระโดดเบาๆ แล้วจัดแจงท่าทางแปลกประหลาดมากมาย

จากนั้นก็เปลี่ยนมาใช้กรงเล็บ ร่ายรำกรงเล็บจนเกิดเสียงลมพัดหวิวหวิว

แถมยังมีการตีลังกากลับหัวอีกด้วย

ดูแล้วน่าเกรงขามไม่เบา

เหรินเส้าหยางไม่ได้เข้าไปกวนเขา เขาเดินเข้าไปในบ้านและเห็นยายหนูขอทานหลับสนิทไปนานแล้ว

ช่วงนี้หงซิ่วฝึกฝนวรยุทธ์อย่างหนัก นางตื่นแต่เช้าตรู่มาฝึกฝนทุกวัน ทั้งฝึกทั้งร้องไห้ไปด้วย

อาจจะเป็นเพราะได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว ยายหนูขอทานจึงพลิกตัวอย่างงัวเงีย ใบหน้ากลมแป้นเผยรอยยิ้ม นางหลับตาพริ้มแล้วละเมอออกมาเบาๆ

"คนขาเป๋... ซื้อของอร่อยมาฝากหรือเปล่า"

"ไม่มี"

เหรินเส้าหยางหน้ามุ่ย วางของในมือลง

ได้ยินเสียงเหรียญทองกระทบกันดังแกรก

ยายหนูขอทานลืมตาโพลงขึ้นมาทันที กวาดตามองแวบหนึ่งแล้วพูดด้วยน้ำเสียงงัวเงีย "เงินสามร้อยยี่สิบสี่ตำลึงห้าเฉียน รวยแล้ว รวยแล้วงานนี้"

เหรินเส้าหยางตกใจ เขาหยิบถุงเงินขึ้นมานับอย่างละเอียด

เวรเอ๊ย ไม่ขาดไม่เกินเลยสักนิด

เขาเดินไปที่เตียงของหงซิ่วแล้วเลิกเปลือกตาของนางขึ้น

เห็นได้ชัดว่าดวงตากลมโตของนางยังคงเลื่อนลอยไม่มีสติ

เหรินเส้าหยางปล่อยมือจากเปลือกตาของนางพลางถอนใจยอมรับ "โบราณมีสายน้ำแยกเงินแท้ ปัจจุบันมีฟังเสียงนับจำนวน ข้าล่ะยอมใจเจ้าจริงๆ"

"อืม"

หงซิ่วขยับตัวดุจดักแด้ บิดไปบิดมาพลิกตัวกลับไป ไม่นานเสียงกรนเบาๆ ก็ดังขึ้นสลับกับเสียงละเมอ

"ซาลาเปาไส้เนื้อชิ้นโต เต้าหู้ อ้า แล้วก็ขนมเกาลัดด้วย อิอิ คนขาเป๋ซื้ออะไรมาให้ข้ากินอีกน้า"

ฝันแต่เรื่องกินทั้งนั้น จบกัน ยายหนูคนนี้หมดทางเยียวยาแล้ว

เหรินเส้าหยางกุมขมับนั่งลงด้วยสีหน้าจนใจ

ในตอนนั้นเอง ติ้งอันก็เดินเหงื่อโชกเข้ามา เขายื่นโถใบหนึ่งและห่อกระดาษเล็กๆ ให้ "นี่ไง ของที่เจ้าต้องการ"

เหรินเส้าหยางรับมาดู ในโถมีของเหลวใสแจ๋ว ไร้สีไร้กลิ่น ส่วนในห่อกระดาษมีผงสีเขียวอ่อนอยู่หยิบมือหนึ่ง

"น้ำค้างยามเช้าสามจอก เกลือแกงสามเฉียน" เหรินเส้าหยางยิ้มกว้าง "ฮ่าๆ ตัวยาหลักครบแล้ว"

"เจ้าก็แปลกคนจริงๆ" ติ้งอันหัวเราะ "ดึงดันจะเอาน้ำค้างดอกไม้ตอนยามอิน แล้วยังต้องเอาเกลือแกงไปตากแดดตั้งเจ็ดวันอีก"

เหรินเส้าหยางตอบ "ปรุงยาตามสูตรน่ะ พวกเราไม่รู้เรื่องตัวยา ทำตามสูตรไว้ก่อนไม่ผิดหรอก" เขากล่าวไปพลางก็ไม่รอช้า นำเกลือแกงไปละลายในน้ำค้าง จากนั้นก็บีบน้ำดีงูลงไปคนให้เข้ากันจนกลายเป็นสีเขียวมรกต

รอสักพักก็โรยผงเมล็ดชุมเห็ดไทยลงไปเพื่อตกตะกอนสิ่งเจือปน สุดท้ายก็หยดน้ำเก๊กฮวยป่าลงไปแล้วคนอย่างรวดเร็ว

ติ้งอันมองดูเขาทำทุกขั้นตอนอย่างเป็นระเบียบก็ลอบกลืนน้ำลาย

จนกระทั่งกลิ่นหอมคล้ายสะระแหน่ปนกลิ่นดอกไม้แต่มีความขมโชยมา ของเหลวในโถก็เปลี่ยนเป็นสีฟ้าน้ำแข็ง

"เสร็จแล้ว" เหรินเส้าหยางตบมือด้วยความยินดี "ทิ้งไว้หนึ่งคืน พรุ่งนี้เช้ายามเหม่าก็เอาน้ำยานี้ไปล้างตาได้เลย"

ติ้งอันถามด้วยความสงสัย "คนขาเป๋ ของพรรค์นี้มันวิเศษขนาดนั้นเลยหรือ"

เหรินเส้าหยางตอบอย่างมั่นใจ "แน่นอน ในตำราเขียนไว้ว่า หากฝึกจนถึงขั้นที่เส้นชีพจรถุงน้ำดีทะลวงดวงตาได้แล้ว เมื่อใช้ น้ำค้างเนตรกระจ่างดีงู ล้างตา หลังจากนั้นสามวันจะสามารถมองเห็นวิถีการบินของแมลงวันที่อยู่ห่างออกไปสิบก้าวได้อย่างชัดเจน"

"โห" ติ้งอันร้องอุทาน เอามือตบพุงทำท่าปรบมือ "ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยมมาก"

"แต่ว่า..." เขานึกอะไรขึ้นมาได้ "ถ้าหงซิ่วฝึก เคล็ดวิชาเนตรกระจ่าง สำเร็จแล้ว เสื้อผ้าที่นางเย็บให้พวกเรา มันจะดูดีขึ้นไหมนะ"

เหรินเส้าหยางและติ้งอันก้มลงมองดูเสื้อคลุมสีดำที่เย็บเบี้ยวไปเบี้ยวมาแถมแขนเสื้อยังกว้างเทอะทะบนตัวของพวกเขาทั้งสองคน

ใส่ออกมาแล้วดูเหมือนตุ๊กตาไล่ฝนที่ห้อยอยู่ใต้ชายคาไม่มีผิด

ทั้งคู่มองหน้ากันอย่างเงียบงันแล้วรีบเบือนหน้าหนีด้วยความรู้สึกผิด

——

"คนขาเป๋ นี่... เจ้าไม่ได้คิดจะแกล้งข้าใช่ไหม"

ดวงอาทิตย์ยังไม่ทันขึ้น หงซิ่วก็จ้องมองเหรินเส้าหยางด้วยใบหน้าตื่นตระหนก

เห็นเขากำลังประคองชามกระเบื้องใบหนึ่งอยู่ ในนั้นมีเสียงปุดๆ ดังขึ้นพร้อมกับไอสีขาวลอยกรุ่น ของเหลวสีฟ้าน้ำแข็งสั่นกระเพื่อม ส่งกลิ่นหอมเย็นยะเยือกจับใจ

"พูดจาเหลวไหล นี่มันยาล้างตาของเจ้าต่างหากเล่า"

เหรินเส้าหยางวางชามกระเบื้องลงบนโต๊ะ คว้าแขนหงซิ่วที่ทำท่าจะหนีเอาไว้ "นั่งลงดีๆ ทาเสร็จก็หายแล้ว"

"อ้อ"

หงซิ่วนั่งลงอย่างว่าง่าย หลับตาลงปล่อยให้เขาจัดการ

เหรินเส้าหยางมองดูนางแล้วกล่าวว่า "อย่าลืมตานะ อย่าให้น้ำยาเข้าตา ช่วงแรกจะรู้สึกแสบๆ หน่อย เจ้าต้องหลับตาแล้วกลอกตาไปรอบๆ สามสิบหกรอบเพื่อให้น้ำยาซึมซาบเข้าไป เข้าใจไหม"

หงซิ่วยิ้มแฉ่ง รอยยิ้มนี้ไม่มีความซุกซนเหมือนเมื่อก่อน แต่กลับดูสดใสเปล่งประกายดั่งดอกไม้แรกแย้มในฤดูใบไม้ผลิ นางตอบเสียงหวาน "เข้าใจแล้ว"

เหรินเส้าหยางสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ค่อยๆ นำ น้ำค้างเนตรกระจ่างดีงู ในชามกระเบื้องมาทาลงบนเปลือกตา ขอบตา และหางตาของยายหนูขอทานอย่างเบามือ

กล้ามเนื้อบนใบหน้าของหงซิ่วกระตุกเบาๆ จากนั้นเก้าอี้ที่นางนั่งอยู่ก็เกิดเสียงดังสั่น

เหรินเส้าหยางใช้นิ้วนวดคลึงไปตามจุดฝังเข็มทั้งสามจุดบนดวงตาของนาง เริ่มจากจุดแสงหยางเหนือคิ้ว จุดเนตรกระจ่างที่หัวตา และจุดรองน้ำตาใต้ดวงตา เมื่อเห็นนางพยายามกลั้นความเจ็บปวดไว้ เขาก็พูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"หงซิ่ว เมื่อวานข้าซื้อของอร่อยมาฝากด้วยนะ เดี๋ยวจะต้มให้กินนะ"

หงซิ่วเม้มปาก กระซิบถามเสียงเบา "ของอร่อยอะไรหรือ"

เหรินเส้าหยางเห็นว่าสีฟ้าน้ำแข็งรอบดวงตาของนางเริ่มจางลงแล้ว จึงนำผ้าที่ต้มฆ่าเชื้อแล้วมาผูกปิดตาให้นางพลางบอกว่า "โสมป่าหัวใหญ่ จะได้บำรุงกำลังให้เจ้าไงล่ะ"

หงซิ่วมีน้ำตาขุ่นๆ ไหลอาบสองแก้ม แต่นางกลับหัวเราะคิกคัก "งั้นข้าต้องลองชิมดูเสียแล้ว"

เหรินเส้าหยางบอกว่า "ดี ติ้งอันกำลังต้มให้อยู่ ตอนนี้เจ้าใช้วิธีกลอกตาของเคล็ดวิชาเนตรกระจ่างหมุนรอบดวงตาสามสิบหกรอบ เพื่อให้น้ำยาช่วยชะล้างสิ่งสกปรกออกมา"

ผ่านไปสักพัก เมื่อหงซิ่วกลอกตาครบสามสิบหกรอบแล้ว ก็ได้ยินเสียงหัวเราะซื่อๆ ดังขึ้น

"ฮ่าๆ ซุปไก่ตุ๋นโสมมาแล้วจ้า"

ติ้งอันประคองหม้อดินเผาร้อนจี๋เข้ามาด้วยมือข้างเดียว หน้าตาบิดเบี้ยวด้วยความร้อนแต่ก็ยังหัวเราะร่าวิ่งเหยาะๆ เข้ามา

เหรินเส้าหยางรับมาตักใส่ชาม รอจนคลายความร้อนลงบ้างแล้วจึงยื่นให้ยายหนูขอทาน

หงซิ่วประคองชามไว้ด้วยสองมือ ค่อยๆ จิบทีละนิด ดื่มไปได้พักใหญ่จึงเงยหน้าขึ้นมาทำหน้าซื่อตาใส "อร่อยจัง"

เหรินเส้าหยางและติ้งอันเห็นดังนั้นก็ดีใจ พากันตักมาดื่มคนละชาม รู้สึกได้ถึงรสชาติหอมหวานกลมกล่อมและอร่อยล้ำ

"สามวันนี้ข้าจะได้กินแต่ซุปไก่ใช่ไหม" ยายหนูขอทานเอียงคอถาม

เหรินเส้าหยางมองดูถุงผ้าที่เต็มไปด้วยโสมป่าซึ่งวางอยู่ข้างๆ แล้วยิ้มตอบ "เจ้าจะได้กินจนเลือดกำเดาไหลเลยล่ะ"

"จริงเหรอ เย้"

ยายหนูขอทานตบมือด้วยความตื่นเต้น แล้วพูดขึ้นมาอย่างกะทันหันว่า "คนขาเป๋ ถ้าตาข้าหายดีแล้ว พวกเราลงไปเที่ยวเจียงหนานกันเถอะ"

"ทำไมจู่ๆ ถึงอยากไปเจียงหนานล่ะ"

หงซิ่วเอามือเท้าคาง "ใครๆ ก็บอกว่าเจียงหนานสวยงาม แต่พวกเรายังไม่เคยไปเห็นเลยนี่นา"

"เอ้อ ดีเลย" ติ้งอันตบโต๊ะดังปัง "ข้าก็ว่าจะแวะไปเยี่ยมท่านอาจารย์และศิษย์พี่ที่จิงโจวพอดี"

เหรินเส้าหยางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "อยู่เฉยๆ ก็น่าเบื่อ ออกไปเปิดหูเปิดตาก็ดีเหมือนกัน พวกเราค่อยๆ เดินทางไปเรื่อยๆ กว่าจะถึงจิงโจวก็น่าจะใช้เวลาประมาณสองเดือน น่าจะพอดีกับช่วงเทศกาลแข่งเรือมังกรพอดี ถึงตอนนั้นคงมีผู้คนล้นหลาม ธงทิวโบกสะบัด น่าตื่นตาตื่นใจมากทีเดียว"

"เทศกาลแข่งเรือมังกร" ยายหนูขอทานตื่นเต้นขึ้นมาทันที "ข้ารู้ๆ คนขาเป๋เคยเล่าให้ฟังว่าช่วงเทศกาลแข่งเรือมังกรต้องกินขนมจ้างและมีแข่งเรือมังกรด้วย"

ติ้งอันทำหน้าเคลิ้มฝันพลางถามว่า "แล้วขนมจ้างมันรสชาติเป็นยังไงหรือ"

ยายหนูขอทานเองก็ไม่รู้จึงหันไปมองเหรินเส้าหยาง

เหรินเส้าหยางกระแอมไอทีหนึ่ง "มีทั้งไส้หมูสับผักกาดแห้ง ไส้ไข่แดง แล้วก็ไส้ถั่วแดง ไส้น้ำตาลทรายขาว"

"เย้" หงซิ่วกระโดดตัวลอย ชูสองมือขึ้นฟ้า "ข้าจะกินทั้งไส้หวานและไส้เค็มเลย"

"เหอะ พวกนอกรีต กินเยอะระวังจะเลี่ยนเอานะ" เหรินเส้าหยางหัวเราะพลางปัดผมหน้าม้าของนาง "รออีกสามวันให้เจ้าถอดผ้าปิดตาก่อนเถอะ"

ชายหนุ่มตบโต๊ะลุกขึ้นยืนด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น

"พวกเราจะควบรถลาล่องใต้ไปเจียงหนานกัน"

[จบแล้ว]