บทที่ 30 - สูงเทียมฟ้าเลยหรือ

บทที่ 30 - สูงเทียมฟ้าเลยหรือ

"ข้าฝึกฝนมาได้อย่างไรน่ะหรือ"

เหรินเส้าหยางถอนหายใจยาว "ที่เหรินคนนี้เดินมาถึงจุดนี้ได้ล้วนพึ่งพาความพยายามของตัวเองล้วนๆ"

ฝึกเองหรือ

ถุย

ฟ่งเซียวไอด่าทอในใจ เขารู้ดีว่าด้วยอายุเท่านี้แต่กลับมีวรยุทธ์สูงส่งน่าทึ่งถึงเพียงนี้ หากไม่มีอาจารย์ชื่อดังก็ต้องพบเจอวาสนาปาฏิหาริย์อย่างแน่นอน

พึ่งพาตัวเองล้วนๆ หรือ

ตีให้ตายก็ไม่เชื่อ

ฟ่งเซียวไอแค่นเสียงเย็นชา "คิดว่าข้าจะเชื่อน้ำคำของเจ้าหรือ"

"ข้าจะไปสนทำไมว่าเจ้าจะเชื่อหรือไม่เชื่อ"

เหรินเส้าหยางสบถด่าพลางซัดหมัดออกไป ลมพายุโหมกระหน่ำรุนแรงจนอีกฝ่ายแทบหายใจไม่ออก

ฟ่งเซียวไอสบถด่าในใจว่าไอ้หมอนี่มันเป็นสุนัขบ้าหรือไง นึกจะพลิกหน้าก็พลิกหน้าใส่กันดื้อๆ เขาจึงรีบซัดฝ่ามือออกไปรับการโจมตี

พละกำลังจากหมัดและฝ่ามือของทั้งสองคนนั้นรุนแรงมหาศาล เมื่อปะทะกันก็เกิดกระแสลมแตกซ่านส่งเสียงดังบาดหู

ฟ่งเซียวไอรู้สึกถึงพลังปราณอันหนักหน่วงพุ่งทะลวงเข้าสู่หน้าอกและช่องท้องจนต้องถอยกรูดไปหลายก้าว เหยียบพื้นกระดานจนแตกละเอียด

ขณะที่เหรินเส้าหยางยังคงนั่งนิ่งไม่ไหวติงพลางหัวเราะร่วน "พี่ชาย ตอนนี้กฎเกณฑ์ของเจ้ามันใช้ไม่ได้ผลแล้วล่ะ กำปั้นของข้าต่างหากที่ใช้การได้"

ดวงตาของฟ่งเซียวไอเย็นเยียบ เขากัดฟันพูดทีละคำ "แกรนหาที่ตายเองนะ" สะบัดข้อมือเพียงนิด แส้ที่พันอยู่รอบเอวก็ตวัดเป็นวงกลม ปลายแส้ยังไม่ทันถึงตัวแต่ลมปราณก็พุ่งบาดใบหน้าจนรู้สึกเจ็บปวด

เหรินเส้าหยางฟังเสียงลมก็รู้ทันทีว่าชายคนนี้กำลังโกรธจัดและฟาดแส้มาอย่างเต็มกำลัง หากโดนเข้าไปคงได้ฟกช้ำดำเขียวไปทั้งตัวแน่

เมื่อนึกถึงว่าถ้าเสื้อคลุมสีดำตัวนี้ถูกตีจนขาดแล้วจะต้องโดนยายหนูขอทานด่าเปิง เหรินเส้าหยางจึงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เงี่ยหูฟังเสียงลม แทนที่จะหลบหลีกเขากลับก้าวเดินสวนเข้าไปหาแส้เส้นนั้น

การก้าวเท้านี้ช่างยอดเยี่ยมไร้ที่ติ มันหลบเลี่ยงคมแส้ไปได้อย่างพอดิบพอดี เข้าถึงแก่นแท้ของวิชาที่ว่าไร้รูปแทรกซึมทุกสิ่ง ได้ยินเพียงเสียงลมพัดผ่านหู แส้เส้นนั้นก็ฟาดพลาดเป้าไป

เมื่อฟ่งเซียวไอรู้ตัวก็ดึงแส้กลับมาไม่ทันเสียแล้ว

เหรินเส้าหยางก้าวล่วงเข้าไปในรัศมีของแส้ ทะลวงผ่านช่องโหว่ ฝ่ามือขวาของเขากระแทกเข้าที่ข้อศอกของฟ่งเซียวไออย่างแรง หัวไหล่ออกแรงดันขึ้นพร้อมกับก้าวเท้าแทรกเข้าไปตรงกลางระหว่างขาทั้งสองข้างของอีกฝ่าย

นี่คือกระบวนท่าเทพเอ้อร์หลางแบกขุนเขาไล่ตะวัน พละกำลังเริ่มจากปลายเท้าก่อนจะพุ่งทะยานขึ้นมาอย่างบ้าคลั่งดุจคลื่นใต้มหาสมุทร พลังทั้งหมดทั่วร่างถูกซัดเข้าใส่ฟ่งเซียวไอ ต่อให้เขาฝึกฝนมาหลายปีจนมีลมปราณกล้าแข็งก็ไม่อาจทนรับพลังอันรุนแรงและเฉียบขาดนี้ได้ ร่างของเขาลอยละลิ่วหลุดจากพื้นและร่วงกระเด็นไปด้านหลังทันที

"โอ๊ย"

ฟ่งเซียวไอร้องเสียงหลง ร่างของเขากลิ้งม้วนเป็นวงล้อ กระดอนและกลิ้งไปมาเพียงพริบตาก็กระเด็นออกไปไกล

เขาพยายามจะลุกขึ้นยืนหลายครั้งระหว่างที่กลิ้งไป แต่ก็ถูกพลังสายหนึ่งกดทับไว้จนขยับไม่ได้ ร่างไถลถอยหลังไปอีกหลายฉื่อ กระแทกเก้าอี้ไม้ตัวใหญ่จนแตกละเอียดถึงจะหยุดลงได้

เจ้าอ้วนหลิวที่แอบดูอยู่ห่างๆ ถึงกับอ้าปากค้าง เขารู้ดีว่าฟ่งเซียวไอเป็นยอดฝีมืออันดับต้นๆ ของแดนเหนือ เมื่อเห็นเขาตกอยู่ในสภาพน่าสมเพชเช่นนี้ก็ตกใจจนทำอะไรไม่ถูก

"แม่เจ้าโว้ย นายท่านเหรินนี่ช่างร้ายกาจจริงๆ โชคดีที่หลิวเฒ่าอย่างข้ารู้จักโอนอ่อนผ่อนตามและคุกเข่ายอมแพ้เร็ว ไม่อย่างนั้นเมื่อครู่นี้คงถูกหมัดเดียวอัดจนตายไปแล้ว"

เหรินเส้าหยางยืนตระหง่านอยู่กลางห้องโถง ปล่อยมือไว้ข้างลำตัว ท่อนเหล็กเผาไฟที่โด่งดังไปทั่วแดนเหนือยังคงเสียบอยู่ที่เอวโดยไม่มีทีท่าว่าจะถูกชักออกมา

"พี่ชาย ตอนนี้เป็นกฎเกณฑ์ของใครกันล่ะ"

ฟ่งเซียวไอกุมหน้าอกพยุงตัวลุกขึ้นมา เมื่อได้ยินอีกฝ่ายพูดย้ำรอยแผลเก่า ไฟโทสะก็พุ่งปรี๊ดขึ้นสมอง เขาแผดเสียงร้องลั่น

"แกไปตายซะ"

เขาสะบัดแส้ฟาดใส่รัวๆ เงาแส้พาดผ่านไปมาหนาแน่นราวกับตาข่าย

ชั่วพริบตานั้นก็ได้ยินเสียงแตกหักดังระงม โต๊ะเก้าอี้ถูกฟาดจนแตกกระจายกระเด็นไปทั่ว หากเหรินเส้าหยางไม่ตาไวหยิบห่อยาและเงินติดมือมาด้วยก็คงถูกฟาดจนแหลกละเอียดไปพร้อมกัน

เจ้าอ้วนหลิวที่ยืนอยู่ข้างๆ เห็นเงาแส้พุ่งทะยานดุจมังกร ลมปราณบาดลึกถึงกระดูก ก็ตกใจจนหน้าซีดเผือด รีบชูสองมือขึ้นแล้ววิ่งหนีเข้าไปในเรือนหลังพลางร้องตะโกนลั่น "อ๊าก รีบหนีเร็วเข้า"

"เหอะ จะรื้อบ้านหรือไง" เหรินเส้าหยางตวาดลั่น "รับหมัดข้าไปอีกสักหมัดเถอะ" ทันใดนั้นเขาก็ย่อตัวลง เคลื่อนไหวรวดเร็วดุจอสรพิษ พุ่งเข้าไปประชิดตัวพร้อมกับระดมหมัดซัดเข้าใส่อีกฝ่ายราวกับพายุฝน

ฟ่งเซียวไอเห็นหมัดพุ่งเข้ามาอย่างสับสนวุ่นวายจึงต้องก้าวถอยหลังไปหลายก้าว อาศัยจังหวะใช้เท้าเตะพื้นกระเบื้องให้แตกกระจายแล้วยืมแรงกระโดดถอยร่นออกไปนอกห้องโถง

ด้านนอกประตูมีลูกน้องหลายคนกำลังวิ่งเข้ามา เมื่อเห็นเขากระโจนออกมาก็พากันชี้มือร้องตะโกน "จับมันไว้ มันอยู่นั่น"

ฟ่งเซียวไอไม่ยอมหยุดฝีเท้า เขาสะบัดแส้ในมือสังหารคนไปกว่าสิบคน แต่ยังไม่ทันจะได้หนีไปไกลก็ได้ยินเสียงของเหรินเส้าหยางดังมาจากเบื้องบน

"พี่ชาย จะหนีไปไหนล่ะ"

ได้ยินเสียงดังตุบ หมัดหนึ่งซัดเข้าที่กลางหลังของเขาอย่างจัง

ฟ่งเซียวไอร้องโหยหวน ร่างถลาไปข้างหน้าสองก้าว เข่าทั้งสองข้างอ่อนยวบทรุดลงไปคุกเข่า ศีรษะกระแทกพื้นจนปากเต็มไปด้วยโคลนดิน

เหรินเส้าหยางก้าวเท้ายาวๆ เข้ามาเหยียบซ้ำลงไปบนตัวเขา ทำให้เขากระอักเลือดออกมาไม่หยุด

ฟ่งเซียวไอรีบโยนแส้ทิ้ง ยกมือทั้งสองข้างขึ้นเหนือหัวทำท่ายอมจำนน ซุกใบหน้าแก่ชราลงกับแอ่งโคลนแล้วตะโกนเสียงอู้อี้

"นายท่านเหริน นายท่านเหริน ข้าผิดไปแล้ว ข้ารู้ตัวแล้วว่าข้าผิดจริงๆ"

"ผิดงั้นหรือ เจ้ารู้ตัวว่ากำลังจะตายต่างหาก" เหรินเส้าหยางหัวเราะหยัน "กฎเกณฑ์บ้าบออะไรกัน ล้วนเป็นเรื่องไร้สาระทั้งนั้น"

"ไร้สาระ ใช่แล้ว มันเป็นเรื่องไร้สาระ"

เหรินเส้าหยางถามต่อ "ชาวยุทธภพตงง้วน ล้วนมีนิสัยแบบนี้กันหมดเลยหรือ"

ฟ่งเซียวไอทำหน้าเจื่อนพลางตอบ "นายท่านเหริน ผู้น้อยไม่รู้จริงๆ ว่าท่านจะเก่งกาจถึงเพียงนี้ ขอเพียงท่านปล่อยผู้น้อยไป วันข้างหน้าไม่ว่าท่านจะอยู่ที่ไหน ผู้น้อยจะหลีกทางให้ท่านเสมอ"

เหรินเส้าหยางส่ายหัวหัวเราะ "เจ้าหนี้ของเจ้าไม่ใช่ข้าสักหน่อย"

ฟ่งเซียวไอทำหน้างงงวย แต่แล้วก็เห็นเจ้าอ้วนหลิวเดินเข้ามาด้วยท่าทางหวาดกลัวและโศกเศร้า เขาก้มหัวคำนับแล้วกล่าวว่า "นายท่านเหริน หลิวเฒ่าขอขอบพระคุณท่านที่ช่วยชีวิตไว้"

เหรินเส้าหยางชูโสมป่าและเงินในมือขึ้นมา "ถือว่าหายกันแล้วนะ"

"บุญคุณของท่าน หลิวเฒ่าคนนี้ชาตินี้คงชดใช้ไม่หมดแน่ๆ"

หลิวม่งประสานมือคารวะ หันไปมองฟ่งเซียวไอที่หมอบคลานอยู่ในโคลนราวกับสุนัขตายแล้วก็ถอนหายใจออกมา ยิ้มขื่นๆ อย่างขมขื่น

"จอมยุทธ์ฟ่ง เดิมทีท่านเป็นดั่งเทพเซียนบนสรวงสวรรค์ ทำไมถึงต้องมาตกระกำลำบากเช่นนี้ด้วยเล่า"

ฟ่งเซียวไอแค่นเสียงเย็นชา "พ่ายแพ้ต่อนายท่านเหรินข้าไม่มีอะไรจะแก้ตัว แต่เจ้าเป็นตัวอะไรถึงกล้ามาสั่งสอนข้า"

เจ้าอ้วนหลิวถอนหายใจพลางกล่าว "จอมยุทธ์ฟ่ง หากข้าปล่อยท่านไป ท่านจะยอมละเว้นครอบครัวของพวกเราไหม"

ฟ่งเซียวไอชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเปลี่ยนสีหน้ายิ้มแย้มยินดี "ได้สิ ได้ ข้าจะรีบไปเดี๋ยวนี้และจะไม่กลับมาเหยียบที่นี่อีกเด็ดขาด"

"เฮ้อ"

เจ้าอ้วนหลิวถอนหายใจอีกครั้ง สีหน้ายิ่งดูเศร้าหมอง "ท่านนี่ช่างชอบพูดโกหกเสียจริง" ทันใดนั้นเขาก็ชักจอบขุดยาสมุนไพรออกมาจากแขนเสื้อ "ท่านจะยอมปล่อยข้าไปได้อย่างไร"

"เจ้ากล้า..." ฟ่งเซียวไอตกใจจนอุจจาระปัสสาวะราด ร้องตะโกนเสียงหลง

"เจ้าคิดว่าไงล่ะ" เจ้าอ้วนหลิวเบิกตากว้าง ตวาดเสียงกร้าว "เจ้ามีฉายาว่าวายุหวนไห้ แต่ข้อเสนอที่เจ้าให้นั้น มันจะสูงเทียมฟ้าได้เชียวหรือ"

สิ้นคำพูด เขาก็ฟาดจอบขุดยาลงบนท้ายทอยของฟ่งเซียวไออย่างไม่อยากลังเลแม้แต่น้อย

"เจ้ากล้า..."

ฟ่งเซียวไอรู้สึกถึงลมมฤตยูที่กดทับลงมา เขาหลบไม่ทันจึงร้องออกมาด้วยความหวาดกลัว แต่ยังไม่ทันสิ้นเสียงก็เกิดเสียงดังกร๊อบ กะโหลกศีรษะแตกออกเป็นสองซีก มันสมองปนเลือดกระเด็นสาดเต็มหน้าเจ้าอ้วนหลิว

พวกลูกน้องที่อยู่ในเหตุการณ์เห็นหลิวม่งกล้าลงมือฆ่าคนจริงๆ ก็พากันหวาดผวา

แต่เหรินเส้าหยางกลับยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ ทันทีที่มันสมองกระเด็นออกมาเขาก็ก้าวถอยหลังไปก้าวใหญ่เพื่อหลบเลี่ยงแล้ว

เจ้าอ้วนหลิวใช้แขนเสื้อเช็ดหน้าแล้วประสานมือคารวะ "นายท่านเหริน หลิวเฒ่าคนนี้ก่อเรื่องใหญ่ทะลุฟ้าเสียแล้ว วันนี้คงต้องหนีเอาชีวิตรอด บุญคุณที่ช่วยชีวิตไว้ข้าไม่ขอเอ่ยคำขอบคุณ โสมป่าชั้นดีที่สุดที่ข้ามีขอมอบให้ท่าน เอาไว้เคี้ยวเล่นแก้เบื่อก็แล้วกัน"

พูดจบเขาก็สั่งให้ลูกน้องวิ่งเข้าไปในบ้าน ไม่นานก็หิ้วห่อผ้าใบใหญ่เดินออกมา

เหรินเส้าหยางยังไม่รีบรับไว้แต่กลับถามว่า "นี่คือเงินซื้อชีวิตงั้นหรือ"

เจ้าอ้วนหลิวค้อมตัวลงต่ำ ประคองโสมป่าไว้ด้วยสองมือ "ใช่ครับ หลิวเฒ่าอย่างข้าแม้จะทำมาหากินไม่ค่อยสะอาดนัก แต่ก็ถือว่ารักษากฎเกณฑ์และมีคุณธรรมในหมู่โจร ใครจะไปคิดล่ะว่า..."

ยิ่งพูดเขาก็ยิ่งโมโห ถ่มน้ำลายใส่ศพของฟ่งเซียวไอ "ถุย พี่ใหญ่สี่ประหลาดแดนเหนือผู้โด่งดัง ทำงานได้เด็ดขาดไม่เหลือทางรอดให้ใครเลยงั้นหรือ"

เจ้าอ้วนหลิวมีสีหน้าจริงจัง "นายท่านเหริน หากไม่ได้ท่านออกหน้าช่วยเหลือ ข้าคงถูกฆ่าล้างโคตรไปแล้ว บุญคุณครั้งนี้ข้าไม่มีวันลืม แต่ฟ่งเซียวไอตายไปแล้ว เรื่องมันใหญ่เกินไป หลิวเฒ่าอย่างข้าไม่มีปัญญาและไม่อยากเข้าไปพัวพันด้วย จึงต้องพาครอบครัวหนีเอาชีวิตรอด"

เหรินเส้าหยางยิ้มบางๆ เอื้อมมือไปรับห่อผ้านั้นมา

เจ้าอ้วนหลิวดีใจมาก รีบคุกเข่าโขกศีรษะทันที "นายท่านเหริน ข้าจะไม่ลืมพระคุณอันใหญ่หลวงนี้ หากมีโอกาสหลิวเฒ่าคนนี้จะผูกหญ้าคาบห่วงแทนคุณแน่นอน"

เหรินเส้าหยางโบกมือปฏิเสธ "ตอนที่ข้ายื่นมือเข้าไปยุ่ง ข้าก็รับผลกรรมนี้ไว้แล้ว เจ้าก็ปล่อยข่าวออกไปว่าข้าเป็นคนฆ่าฟ่งเซียวไอก็แล้วกัน"

เจ้าอ้วนหลิวโขกศีรษะอีกครั้ง

เหรินเส้าหยางรู้ดีว่าโสมป่าในมือนี้มีค่าพันตำลึงยากจะหาซื้อได้ มันคือสมบัติเกือบครึ่งหนึ่งของเจ้าอ้วนหลิว

การรับโสมป่าเหล่านี้มาก็เท่ากับว่าเขาต้องรับผิดชอบเรื่องทั้งหมดนี้ไว้เอง

แต่เหรินเส้าหยางก็ไม่ได้ใส่ใจ

พูดตามตรง ด้วยนิสัยของชาวยุทธภพ พวกเขาคงจะโยนความผิดเรื่องการตายของฟ่งเซียวไอมาให้เขาเต็มสิบส่วนอย่างแน่นอน

เพราะการตายด้วยน้ำมือของยอดฝีมือเป็นเพียงเรื่องของความสามารถที่ด้อยกว่า

แต่ถ้าตายด้วยน้ำมือของอันธพาลข้างถนน นั่นมันเป็นเรื่องน่าอับอายขายหน้าที่สุด

มันน่าอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนี

ดังนั้นโสมป่านี้เหรินเส้าหยางจึงรับไว้ได้อย่างสบายใจ

เขาตบไหล่เจ้าอ้วนหลิวเบาๆ "รักษาตัวด้วย" แล้วเดินจากไปอย่างผ่าเผย

หลังจากโขกศีรษะอีกสามครั้ง หลิวม่งก็ลุกขึ้นวิ่งหายเข้าไปในสวนหลังบ้าน

เขาต้องรีบหนีเอาชีวิตรอดแล้ว

[จบแล้ว]