บทที่ 27 - วาจาสัตย์ต้องทำให้ได้

บทที่ 27 - วาจาสัตย์ต้องทำให้ได้

"พอๆ กันนั่นแหละ เจ้าเองก็แอบซัดดัชนีใส่ข้าไม่ใช่หรือไง"

น้ำเสียงอันนุ่มนวลทว่าเต็มไปด้วยโทสะของเฉาเซ่าชินตวาดลั่น

จากนั้นเสียงอาวุธปะทะกันดังเคร้งคร้างก็เริ่มขึ้นอีกครั้ง

หงซิ่วรู้สึกทั้งดีใจและตระหนก นางลูบคลำมีดสั้นโค้งที่เอวแล้วรีบวิ่งเข้าไปในตำหนักทันที

นางเห็นเหรินเส้าหยางและเฉาเซ่าชินกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือดเลือดพล่านอยู่ภายในตำหนัก

ทั้งคู่เต็มไปด้วยบาดแผลทั่วร่าง หยาดเลือดสาดกระเซ็นตามจังหวะการเคลื่อนไหวที่รวดเร็ว ร่วงหล่นลงบนพื้นทีละหยดตามแรงเหวี่ยง

เสียงดังตูม ทั้งคู่กระเด็นถอยหลังไปคนละหลายจั้ง ต่างฝ่ายต่างจ้องหน้ากันเขม็ง

เหรินเส้าหยางยกแท่งเหล็กขึ้นขวางอกแล้วตวาดว่า "เฉาเซ่าชิน ได้เห็นขุมทรัพย์ที่เจ้าเฝ้าฝันถึงแล้วเจ้ารู้สึกอย่างไรบ้าง"

เฉาเซ่าชินไพล่กระบี่ไว้ข้างหลัง เดินวนไปรอบๆ พลางกวาดสายตามองไปทั่ว

เวลานี้ชุดขาวของเขากลายเป็นชุดโลหิตไปเสียแล้ว ดวงตาเขียวช้ำข้างหนึ่ง มุมปากมีคราบเลือดติดอยู่ ใบหน้าขาวซีดราวกับกระดาษ

สภาพของเขาดูอเนจอนาถและเสียสง่าราศีไปมาก

แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ยังคงก้าวย่างอย่างมั่นคง กิริยาท่าทางดูภูมิฐานสมกับเป็นผู้มีอำนาจมาเนิ่นนาน

"ขุมทรัพย์อย่างนั้นหรือ" เฉาเซ่าชินหัวเราะหึๆ ก่อนจะถ่มน้ำลายที่มีเลือดปนลงพื้น "ทิศเหนือมีวารีดำ ทิศใต้มีเมืองต่อเนื่อง ทั่วทั้งแผ่นดินไม่ว่าจะเป็นคนในราชสำนักหรือชาวยุทธภพต่างก็กระหายที่จะครอบครองขุมทรัพย์ทั้งสองแห่งนี้ แต่เมื่อมาอยู่ตรงหน้าจริงๆ แล้ว มันก็แค่... เรื่องธรรมดา"

เหรินเส้าหยางแค่นเสียงเยาะ "เช็ดเลือดกำเดาให้หมดก่อนแล้วค่อยมาคุยโวเถอะ"

เฉาเซ่าชินยิ้มบางๆ ยกมือขึ้นปาดเลือดกำเดาที่ไหลออกมา ในจังหวะที่เขาก้มหน้าลงนั้นเอง เขาก็เห็นซากโครงกระดูกในชุดหรูหราหมอบอยู่บนพื้น

เขาชะงักฝีเท้า เงยหน้าขึ้นมองรูโหว่บนเพดานตำหนัก เห็นหอคอยไม้ที่ร่วงหล่นลงมาบนพื้นและมีกองกระดูกแตกหักอยู่ข้างใต้

"เฮ้อ" เฉาเซ่าชินทอดถอนใจ ก้มลงมองซากศพในชุดหรูหรานั่นอีกครั้ง "เจ้ารู้หรือไม่ว่าเจ้าของโครงกระดูกนี้คือใคร"

เหรินเส้าหยางมองดูภาพที่คุ้นตาตรงหน้าแล้วยิ้มตอบ "ข้าเดาว่าคงไม่ใช่ใครอื่นนอกจากอวี่ฮว่าเถียนกระมัง"

"เอ๊ะ เจ้ารู้ได้อย่างไรกัน"

เฉาเซ่าชินหันขวับมามอง จ้องเขม็งที่ตัวเขาอย่างไม่วางตา "ข้าชักจะเริ่มสงสัยในตัวเจ้ามากขึ้นเรื่อยๆ แล้วสิ" เขาใช้นิ้วดีดใบกระบี่จนเกิดเสียงกังวานเย็นเยียบ "เจ้าเป็นใครกันแน่ มีที่มาที่ไปอย่างไร"

เหรินเส้าหยางตอบกลับ "เจ้ามีเนตรทิพย์กระจ่างแจ้งไม่ใช่หรือไง ทำไมถึงมองไม่ออกล่ะ"

เฉาเซ่าชินเอ่ยอย่างเรียบเฉย "ต่อให้เคล็ดวิชาเนตรกระจ่างจะมองเห็นโลกและหยั่งรู้จิตใจคนได้ แต่มันก็หาใช่คาถาอาคมแต่อย่างใด"

"ถ้าเป็นอย่างนั้น" เหรินเส้าหยางหัวเราะ "ข้าว่าเจ้าตายไปพร้อมกับความสงสัยที่นี่ เพื่ออยู่เป็นเพื่อนอวี่ฮว่าเถียนคงจะดีกว่า"

"รนหาที่ตาย" ดวงตาของเฉาเซ่าชินทอประกายประหลาด

เหรินเส้าหยางไม่ทันระวัง ถูกสายตาคู่นั้นตรึงไว้จนไม่อาจขยับเขยื้อน ราวกับถูกไม้กระบองฟาดเข้าที่หัวจนสมองตื้อ หัวใจเต้นผิดจังหวะ ร่างกายแข็งทื่อไปหมด

ทันใดนั้นเสียงหึ่งๆ ก็ดังก้องไปทั่วโลก รอบกายดูเหมือนจะสูญเสียสีสันไปในพริบตา ตำหนักทั้งหลังกลายเป็นสีหมึกจางๆ ก่อนที่เลือดสดๆ จะไหลออกมาจากรูจมูกของเขา

"คนขาเป๋" หงซิ่วเห็นท่าไม่ดีรีบพุ่งเข้าไปประคองเขาไว้

เฉาเซ่าชินขมวดคิ้ว ตวัดสายตาดุจคมกระบี่จ้องมองไปที่ยายหนูขอทาน

หงซิ่วรู้สึกถึงลางร้ายทันที ใบหน้าของนางแดงก่ำ ลมหายใจติดขัด ร่างกายแข็งทื่อราวกับถูกผีสิงจนขยับไม่ได้ เหงื่อไหลโทรมกายราวกับถูกน้ำสาด

"ข้าแปลกใจจริงๆ ยายหนูที่อ่านหนังสือไม่ออกอย่างเจ้า ไปเรียนรู้วิธีฝึกเคล็ดวิชาสละใจที่ยากเข็ญที่สุดนั่นมาได้อย่างไร"

ดวงตาของเฉาเซ่าชินเต็มไปด้วยเส้นเลือดแดงก่ำ กล้ามเนื้อบนใบหน้าสั่นกระตุกไม่หยุด ผ่านไปครู่ใหญ่เขาจึงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"เรื่องของข้าสิ" ยายหนูขอทานด่ากลับ

"เจ้าไม่กลัวตายหรือไง" เฉาเซ่าชินหัวเราะเหี้ยม ก้าวเข้ามาหาอีกก้าวหนึ่ง

หงซิ่วรู้สึกคันและเจ็บปวดในสมองอย่างรุนแรง ราวกับมีแมลงนับร้อยชอนไชไปมา มันเจ็บปวดจนแทบขาดใจ แต่นางยังคงประคองเหรินเส้าหยางไว้แน่น มือข้างหนึ่งทาบลงบนแผ่นหลังของเขาแล้วพูดอย่างดื้อรั้น

"ไม่ตายหรอก"

เฉาเซ่าชินหรี่ตาลง "เล่นตุกติกอย่างนั้นหรือ ตายซะเถอะ"

เขาสะบัดข้อมือเพียงนิด กระบี่ยาวพุ่งปราดราวกับสายฟ้าแลบเล็งไปที่หน้าผากของนาง

กระบี่นี้ไร้ร่องรอยและรวดเร็วอย่างถึงที่สุด อย่าว่าแต่หงซิ่วเลย ต่อให้เป็นยอดฝีมือเกือบทั้งหมดในยุทธภพก็คงไม่อาจรับมือได้

ทว่าหงซิ่วกลับจ้องมองกระบี่ที่พุ่งเข้ามาอย่างไม่กะพริบตา นางไม่คิดจะหลบหนีแม้แต่น้อย

มือเล็กๆ ที่ทาบอยู่บนหลังของเหรินเส้าหยางออกแรงทุบลงไปอย่างแรงหนึ่งที

ตึก ตึก ตึก ตึก

เสียงหัวใจสองดวงเต้นประสานกัน ดวงหนึ่งแข็งแกร่ง อีกดวงหนึ่งนุ่มนวล ทั้งคู่ต่างเต้นรัวเร็วราวกับเสียงรัวกลองศึก

"ย่าห์"

เสียงตวาดลั่นดังสนั่นราวกับเสียงฟ้าผ่ากลางอากาศ

เหรินเส้าหยางเบิกตาโพลง รังสีสังหารพุ่งพล่าน เขาไม่หลบและไม่หลีก จ้องมองสบตากับเฉาเซ่าชินอย่างอาจหาญ

เขาสะบัดเสื้อคลุมพุ่งตัวขึ้น แท่งเหล็กในมือทะยานออกไปในพริบตา ปลายแท่งเหล็กจิ้มลงบนปลายกระบี่อย่างแม่นยำ

เคร้ง

ร่างของทั้งคู่สั่นสะเทือนแล้วกระเด็นแยกออกจากกัน

เฉาเซ่าชินและเหรินเส้าหยางต่อสู้กันมาเนิ่นนานจนต่างฝ่ายต่างรู้ทางหนีทีไล่ของกันและกันเป็นอย่างดี

ฝ่ายหนึ่งรู้ว่าวิชากระบี่ของอีกฝ่ายล้ำเลิศ ยิ่งใช้ร่วมกับเคล็ดวิชาเนตรกระจ่างก็ยิ่งหาช่องว่างจู่โจมได้ยากยิ่ง

อีกฝ่ายก็รู้ว่าคู่ต่อสู้มีพละกำลังมหาศาล ถนัดการใช้แท่งเหล็กแทนหอกและกระบองทิ่มแทงอย่างไร้ผู้เทียมทาน

ดังนั้นเมื่อแยกออกจากกันเพียงครู่เดียว เฉาเซ่าชินเห็นเหรินเส้าหยางมือข้างหนึ่งจูงหงซิ่วไว้ เขาก็พุ่งเข้าใส่ทันที กระบี่ยาวร่ายรำพลิ้วไหว กระบวนท่าพิสดารพุ่งจู่โจมออกมาดุจคลื่นคลั่ง

เหรินเส้าหยางหมุนตัววาดแท่งเหล็กฟาดเข้าที่เอวของอีกฝ่าย

เฉาเซ่าชินบิดตัวหลบดุจงูร้าย ปลายกระบี่ตวัดเข้าหาใบหน้าจิ้มลิ้มของหงซิ่วอย่างรวดเร็ว

เหรินเส้าหยางโกรธจัด ตวาดลั่น "ไอ้โจรชั่ว" ก่อนจะเหวี่ยงแท่งเหล็กกลับหลังฟาดใส่

เคร้ง

เฉาเซ่าชินพละกำลังด้อยกว่าจึงเสียหลักเซถลาจนเกือบจะล้มลง แต่เขายังไม่ละความพยายาม ซัดฝ่ามือสองครั้งซ้อนเข้าใส่หน้าอกของหงซิ่ว

ชั่วขณะหนึ่ง การต่อสู้ของคนสองคนกลับกลายเป็นเกมของคนสามคน ฝ่ายหนึ่งไล่ล่า อีกฝ่ายหนึ่งคอยปกป้อง

กระบี่ของเฉาเซ่าชินนั้นรวดเร็ว แต่พละกำลังของเหรินเส้าหยางนั้นมหาศาล เพียงแต่มีหงซิ่วอยู่ตรงกลางทำให้เขาเคลื่อนไหวไม่ถนัดและลงมือได้ไม่เต็มที่

เพียงครู่เดียวเขาก็ถูกบีบให้ถอยร่นไปจนถึงหอคอยไม้

ในช่วงเวลานี้เหรินเส้าหยางมีบาดแผลเพิ่มขึ้นอีกหลายแห่ง แต่สีหน้าของเขายังคงเย็นชาเคร่งขรึม

ในขณะเดียวกัน หงซิ่วที่อยู่ท่ามกลางวงล้อมของการต่อสู้ก็ยังคงจ้องมองเฉาเซ่าชินไม่กะพริบตา มือข้างหนึ่งซ่อนไว้ข้างหลัง กำด้ามดาบเล่มนั้นไว้แน่น

ดาบสั้นโค้งของเฟยหลง

"ไม่เจียมตัวเอาเสียเลย" เฉาเซ่าชินซัดฝ่ามือใส่จนเหรินเส้าหยางลมปราณปั่นป่วน เลือดไหลออกทวาร "เจ้าไม่เพียงแต่ปกป้องนังหนูคนนี้ไม่ได้ แม้แต่ชีวิตตัวเองก็ต้องทิ้งไว้ที่นี่"

น้ำเสียงของเขานุ่มนวลแต่เย็นเยียบ ฝ่ามือซ้ายเพิ่งจะลดลง กระบี่ยาวในมือขวาก็เตรียมจะแทงทะลุคอหอยของเหรินเส้าหยางในทันที

"ไอ้หนู เจ้าทำให้ข้าต้องลำบากขนาดนี้ได้ก็นับว่าเก่งมากแล้ว ตายซะเถอะ"

กระบี่ยาวทอแสงเจิดจ้า อานุภาพรุนแรงดุจสายรุ้ง

ในจังหวะที่เหรินเส้าหยางกำลังจะสิ้นชีพใต้คมกระบี่ เฉาเซ่าชินกลับรู้สึกเจ็บแปลบที่ท้องอย่างรุนแรง เรี่ยวแรงที่มีพลันสูญสลายไปราวกับสายน้ำที่รั่วไหล

"แย่แล้ว"

ในตอนนั้นเอง หงซิ่วก็ฉีกยิ้มกว้าง เป็นรอยยิ้มที่งดงามน่าเกรงขามและดูมีความสุขอย่างที่สุด

"ถึงเวลาแล้ว"

เสียงดังชวิ้ง ประกายดาบสีแดงฉานวาดผ่านอากาศเป็นเส้นโค้งที่ดูสวยงามอย่างน่าประหลาด

จากนั้นเงาของดาบนับไม่ถ้วนก็พุ่งเข้าใส่ดุจพายุฝนกระหน่ำ รวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

ทั้งรวดเร็ว ทั้งสะใจ ทั้งตะกละตะกลามต่อความเป็นตาย

เพลงดาบของหงซิ่ว แม้จะเป็นเพลงดาบเพลิงตะกละ แต่นางกลับไม่ได้ใช้มันด้วยความดุดันและแข็งกร้าวเหมือนต้นฉบับ แต่นางกลับใช้มันอย่าง...

เจ้าเล่ห์

หัวใจสำคัญมีเพียงคำเดียวคือ ตะกละ

นางตะกละในเงินทอง ตะกละในอาหาร ตะกละในชีวิต และตะกละในสิ่งสวยงามทั้งปวงบนโลกนี้

ดังนั้นหงซิ่วจึงไม่ค่อยชักดาบออกมาง่ายๆ

ชีวิตที่โชคร้ายมานานสิบกว่าปีที่ต้องอาศัยอยู่กับฝูงสุกรทำให้นางเรียนรู้คำว่า อดทน

ดังนั้นแม้เพลงดาบของนางจะน่าทึ่งเพียงใด และด้วยความช่วยเหลือจากเคล็ดวิชาสละใจที่น่าจะจู่โจมเฉาเซ่าชินให้ตั้งตัวไม่ติดได้ตั้งนานแล้ว

แต่หงซิ่วก็ยังคงเฝ้ารอ

นางรอจังหวะที่ดีที่สุดในการลงมือ

หากไม่ลงมือก็แล้วไป แต่ถ้าลงมือแล้วนางจะไม่มีวันออมชามือเด็ดขาด หากฟันเพิ่มได้อีกดาบหนึ่งนางจะไม่มีวันลดละแม้แต่ดาบเดียว

นี่แหละคือ เพลงดาบเพลิงตะกละ ในแบบของนาง

ทันใดนั้นประกายดาบก็จางหายไป หงซิ่วรีบถอยฉากออกมาอย่างรวดเร็ว ดวงตากลมโตยังคงจ้องมองไปข้างหน้าอย่างไม่ลดละ

เฉาเซ่าชินถูกประกายดาบที่เกิดขึ้นในชั่วพริบตาจู่โจมจนตั้งตัวไม่ติด ในขณะที่เขากำลังจะกวัดแกว่งกระบี่สวนกลับ

จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงดังกร๊อบ แขนขวาที่ถือกระบี่ยาวร่วงหล่นลงพื้น เขาอุทานเสียงหลงด้วยความตกใจ "อ๊ะ อา"

"แขนของข้า"

ภาพที่น่าสยดสยองคือแขนที่อยู่บนพื้นนั้นไม่มีเนื้อหนังมังสาเหลืออยู่เลยแม้แต่นิดเดียว เหลือเพียงกระดูกขาวโพลนสะอาดสะอ้านที่ยังคงกำกระบี่ยาวเล่มนั้นไว้แน่น

มันเป็นภาพที่ชวนให้ขนหัวลุกยิ่งนัก

เหรินเส้าหยางมองดูยายหนูขอทานแล้วทอดถอนใจ

ที่แท้นางได้เรียนรู้วิชาดาบมาจากพ่อครัวคนนั้นจริงๆ แต่เพลงดาบที่สังหารคนได้สยดสยองเช่นนี้ถือเป็นวิชาสายมารโดยแท้ ไม่รู้ว่าจิตใจของนางจะ...

"หิวจังเลย หิวจะตายอยู่แล้วเนี่ย"

จู่ๆ เสียงร้องตะโกนก็ดังขึ้น เห็นหงซิ่วล้วงมันเทศออกมาจากกระเป๋าชิ้นหนึ่ง นางไม่สนใจเศษทรายที่ติดอยู่บนนั้นเลยแม้แต่น้อย กัดกินคำโตจนแก้มตุ่ยพลางเคี้ยวตุ้ยๆ

เหรินเส้าหยางพยักหน้า "ข้ากังวลมากเกินไปจริงๆ"

เขาหันไปมองเฉาเซ่าชิน ซึ่งอีกฝ่ายก็กำลังจ้องมองเขาด้วยดวงตาแดงฉานอย่างเคียดแค้น

จากนั้นเฉาเซ่าชินก็เบนสายตาไปมองหงซิ่วที่กำลังกินมันเทศอยู่

"ข้าจะฆ่าเจ้าให้ได้"

เฉาเซ่าชินแสยะยิ้มเหี้ยม ใช้เท้าขวาเกี่ยวเอาโคนกระบี่ที่ยังติดอยู่กับกระดูกแขนแล้วเตะพุ่งใส่ลำคอของหงซิ่วอย่างรุนแรง

เหรินเส้าหยางใจหายวาบ รีบดึงหงซิ่วมาไว้ข้างหลัง

เขาสะบัดนิ้วทั้งห้ารัวๆ ราวกับกำลังดีดพิณ ใช้ออกด้วยวิชาฌานพลิกวิกฤต ซึ่งเป็นวิชาที่รวบรวมพละกำลังทั่วร่างไว้ที่จุดเดียว พลังปราณที่ปล่อยออกมานั้นทั้งบางและแหลมคมดุจเข็มเหล็ก

ได้ยินเสียงดังเคร้ง กระบี่ยาวถูกดีดจนกระเด็นย้อนกลับไปวาดเป็นเส้นโค้งแล้วพุ่งเสียบเข้าที่กลางหน้าอกของเฉาเซ่าชินอย่างจัง

ร่างของเฉาเซ่าชินสั่นสะท้าน แต่ความโหดเหี้ยมของเขายังไม่จางหาย เขาพยายามจะซัดฝ่ามือเข้าใส่อีกครั้ง

เหรินเส้าหยางสะบัดมือสลายพลังฝ่ามือนั้นทิ้งไป จากนั้นรวบนิ้วมือเข้าหากันแล้วดีดนิ้วกลางออกไป

ดัชนีนี้รวดเร็วและแม่นยำอย่างเหลือเชื่อ มันพุ่งตรงเข้าใส่ดวงตาทั้งสองข้างของเฉาเซ่าชินแล้วกรีดผ่านไปอย่างแรง

"อ๊าก ตาของข้า ตาของข้า"

เสียงร้องโหยหวนดังมาจากที่ไม่ไกลนัก

ใบหน้าของเฉาเซ่าชินอาบไปด้วยเลือด ลูกตาทั้งสองข้างในเบ้าตาหายไปเสียแล้ว

เหรินเส้าหยางโยนลูกตาในมือทิ้งไปแล้วกล่าวเสียงดัง "เฉาเซ่าชิน เจ้าจบเห่แล้ว"

เขาสะบัดหมัดซัดเข้าใส่ด้ามกระบี่ที่ปักอยู่บนหน้าอกซ้ายของอีกฝ่ายอย่างแรง

ฉึก

หน้าอกของเฉาเซ่าชินระเบิดเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ กระบี่ยาวทะลุผ่านทรวงอกพุ่งไปปักอยู่บนพื้น

เหรินเส้าหยางตวาดลั่น เตะซัดออกไปหนึ่งเท้า เสียงดังกร๊อบ กระดูกขาของเฉาเซ่าชินหักสะบั้น ร่างของเขาถูกเตะจนลอยกระเด็นไป

จากนั้นเหรินเส้าหยางก็สะบัดแขนเสื้อ ปล่อยหมัดที่ดูแผ่วเบาเข้าที่หน้าผากของอีกฝ่าย

หมัดนี้ดูเหมือนจะนุ่มนวล แต่ความจริงแล้วมันคือแก่นแท้ของวิชาหมัดเอกะเทวะที่แฝงอยู่ข้างใน เพียงครั้งเดียวก็ทำลายพลังคุ้มกายของเฉาเซ่าชินจนพินาศ มันสมองพุ่งออกมาทางรูจมูกทันที

เสียงกระดูกคอหักดังลั่น เฉาเซ่าชินกระอักเลือดคำโต ร่างลอยละลิ่วไปหลายจั้งก่อนจะพุ่งชนเข้ากับหอคอยไม้นั่นอย่างจัง

ทันใดนั้นเสียงดังฉับๆ ก็เกิดขึ้นหลายครั้ง มีรอยเลือดปรากฏขึ้นกลางอากาศอย่างประหลาด

แล้วร่างของผู้บัญชาการสำนักบูรพาก็แตกกระจายเป็นสิบชิ้น ร่วงหล่นเกลื่อนกลาดเต็มพื้นไปหมด

เหรินเส้าหยางหรี่ตามองซากศพบนพื้นแล้วถอนหายใจอย่างโล่งอก

"ที่แท้ข้างบนนั้นก็มีลวดไหมทองคำที่ซูฮุ่ยหรงติดตั้งไว้ตั้งแต่อดีต ถือว่าช่วยให้ข้าทำตามสัญญาที่ว่าจะสับเจ้าเป็นหมื่นชิ้นได้สำเร็จพอดี"

เขาหลับตาลงแน่น ท่ามกลางเสียงหวีดร้องของยายหนูขอทาน ร่างของเขาก็หงายหลังล้มพับลงไปทันที

[จบแล้ว]