บทที่ 23 - หนึ่งจิตผสานรูปลักษณ์

บทที่ 23 - หนึ่งจิตผสานรูปลักษณ์

[สุดท้ายก็ได้กินผักดองต้มเต้าหู้ อร่อย หอมมาก]

มู่เหรินชิงเดาะลิ้นไปมาขณะเขียนบันทึกประจำวัน

ข้างๆ กันนั้นคือคัมภีร์เคล็ดวิชาสละใจที่เหรินเส้าหยางเขียนขึ้น ทว่าเขากลับวางมันทิ้งไว้ส่งเดช

ราวกับว่าเป็นของอัปมงคลอย่างไรอย่างนั้น

[ชิ้นที่แม่นางหงซิ่วคีบให้ข้า หอมหวานเหลือเกิน ว่าแต่... นางคีบให้ข้า นางคีบให้ข้า นี่หมายความว่านางมีใจให้ข้าหรือเปล่านะ โอ๊ย ทำยังไงดีล่ะเนี่ย ฮ่าๆๆ]

มู่เหรินชิงวางพู่กันลง รู้สึกกระดากอายเล็กน้อย คิดว่าเป็นการล่วงเกินหญิงงาม อีกทั้งยังรู้สึกร้อนวูบวาบจึงรินน้ำชาดื่ม

เขาเผลอหลุดหัวเราะพรวดออกมา เอามือเท้าคางฟังเสียงลมพัดหวิวหวิวราวกับเสียงผีร้องอยู่นอกหน้าต่าง กลับฟังดูไพเราะน่าฟังเสียนี่

พอดื่มน้ำชาหมดไปถ้วยหนึ่ง เขาก็หยิบพู่กันขึ้นมาเขียนต่อ

[จริงสิ นางยังให้ข้าดูมีดสั้นของนางด้วยนะ สวยมากเลยล่ะ เหมือนกับดวงตากลมโตแสนสวยของนางเลย งดงามจับใจจริงๆ]

"แต่ทว่า" มู่เหรินชิงกัดฟันกรอด

[ไอ้อันธพาลเหรินนั่นมันไม่ใช่คน มันกล้าดึงแม่นางหงซิ่วกลับเข้าห้องไปซะงั้น ชั่วช้าสารเลว ชั่วช้าสารเลวที่สุด]

พอเขียนมาถึงตรงนี้ ไฟโทสะก็ลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง อดไม่ได้ที่จะซดน้ำชารวดเดียวหลายถ้วย ถึงค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลงได้ แล้วเขียนต่อ

[ถึงแม้ข้างนอกจะมีพายุทรายพัดกระหน่ำ สภาพแวดล้อมเลวร้าย แต่ว่า...]

มู่เหรินชิงถอนหายใจ สายตาทอประกายอ่อนโยน แล้วเขียนต่อว่า

[ทิวทัศน์ที่นี่กลับงดงามยิ่งนัก]

พอพับสมุดบันทึกปิดลง มู่เหรินชิงก็รู้สึกโหวงเหวงในใจ สายตาเลื่อนลอยไร้จุดโฟกัส มองเห็นเปลวเทียนเป็นใบหน้าของหงซิ่ว มองเห็นบานหน้าต่างเป็นใบหน้าของหงซิ่ว กระทั่งในหัวยังมีใบหน้าของเหรินเส้าหยางลอยขึ้นมา...

"ถุย" มู่เหรินชิงสะบัดหัวอย่างแรง ตวาดลั่น "หน้าเจ้านั่นโผล่มาได้ยังไงเนี่ย"

ในที่สุด ใบหน้าของเหรินเส้าหยางในความคิดก็กลายเป็นเจ้าเหลือง สุนัขที่เขาเลี้ยงไว้บนเขาฮว๋าซานไป

มู่เหรินชิงจึงยิ้มแก้มปริออกมาได้

ผ่านไปสักพัก ความคิดถึงก็เริ่มก่อตัวขึ้นอีกครั้ง "ป่านนี้แม่นางหงซิ่วกำลังทำอะไรอยู่นะ" เขายิ้มเขินอาย "นางจะกำลังคิดถึงข้าอยู่หรือเปล่าน้า..."

——

"คนขาเป๋ แกนี่มันไม่มีน้ำใจเอาซะเลย"

หงซิ่วยืนท้าวสะเอว ใบหน้ากลมแป้นบึ้งตึง โมโหจนไฟแทบจะลุกท่วมหัวอยู่แล้ว

เหรินเส้าหยางถามอย่างประหลาดใจ "ยายหนูขอทาน เป็นอะไรไปอีกล่ะ"

"เป็นอะไรน่ะเหรอ"

หงซิ่ววิ่งตึงตังเข้ามา เอามือเล็กๆ สองข้างดึงแก้มของเหรินเส้าหยางอย่างแรง ดึงไปดึงมาไม่ยอมปล่อย

"บอกมาสิ พอแกมีเงินแล้ว ทำไมถึงเอาไปให้ังจินเซียงอวี้จอมยั่วสวาทนั่น ทำไมไม่ให้ข้า"

ใบหน้าเรียวของเหรินเส้าหยางถูกดึงจนบานเป็นกระด้ง แต่เขาก็ยังคงปากแข็ง "แล้วเนื้อแกะย่าง ผักดองต้มเต้าหู้ที่พวกเรากินน่ะ ไม่ต้องใช้เงินซื้อรึไง"

เขายื่นมือไปหยิกแก้มอีกฝ่ายคืนบ้าง ทำหน้าตาดุดัน "ยังไม่ได้ชำระความเรื่องเจ้าเลยนะ เจ้ากินเยอะสุดเลยนี่หว่า"

หงซิ่วร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด "ไอ้คนขาเป๋บ้า ชีวิตแกข้าเป็นคนช่วยไว้นะเว้ย ข้ากินของแกนิดหน่อยจะเป็นไรไป"

"เหอะ แค่นี้เรียกนิดหน่อยเรอะ"

เหรินเส้าหยางยอมปล่อยมือตามคำเกลี้ยกล่อมของติ้งอัน มองดูหงซิ่วที่กำลังลูบแก้มพลางถลึงตาใส่ตน ปากก็ยังคงพ่นคำร้ายกาจไม่หยุด

"กินเยอะเป็นหมูขนาดนี้ ใครจะเลี้ยงแกไหว"

"ดีล่ะ ไอ้คนขาเป๋แกรังเกียจข้าใช่ไหม"

หงซิ่วราวกับโดนฟ้าผ่า ยืนนิ่งอึ้งไปชั่วขณะ น้ำตาร่วงเผาะเป็นสาย วิ่งไปร้องไห้โฮอยู่มุมห้อง

ติ้งอันถอนหายใจยาว "เจ้านี่นะ พูดจาใจร้ายใจดำ ทำร้ายจิตใจคนอื่นจริงๆ"

เหรินเส้าหยางเองก็รู้สึกผิดในใจ มองดูแผ่นหลังเล็กๆ ที่ยืนหันหน้าเข้ากำแพงร้องไห้สะอึกสะอื้นจนไหล่สั่นเทิ้ม ก็รู้สึกสงสารจับใจ

เจ้าอันธพาลเหรินยกมือขวาขึ้นเกาหัวแกรกๆ ถอนหายใจเฮือกใหญ่

เขาเดินไปข้างหลังยายหนูขอทาน ใช้นิ้วจิ้มไหล่นางเบาๆ

"นี่ เลิกโกรธได้แล้วน่า"

ยายหนูขอทานไม่พูดไม่จา สะบัดไหล่อย่างแรงปัดนิ้วเขาออก ร้องไห้ดังกว่าเดิมเสียอีก

"เอ่อ..." เหรินเส้าหยางล้วงเอาถุงใบใหญ่ที่ตุงเป่งออกมาจากอกเสื้อ ยื่นส่งให้ "อ่ะ นี่ของเจ้าหมดเลย"

ติ้งอันมองดูถุงเงินที่ส่งเสียงดังกริ๊งๆ แล้วก็ตาค้างไปเลย

หงซิ่วหยุดร้องไห้กึก "ให้ ให้ข้าหมดเลยเหรอ"

เหรินเส้าหยางพยักหน้า "ใช่สิ เจ้าเป็นคนเก็บเงินนี่นา"

หงซิ่วยิ้มแฉ่ง หัวเราะเอิ๊กอ๊ากอย่างคนบ้า รีบคว้าถุงเงินมาเขย่าดู พอได้ยินเสียงเงินกระทบกันดังกริ๊งๆ ก็รู้สึกสบายใจเฉิบ เรื่องเศร้าสลดใจเมื่อครู่นี้ปลิวหายวับไปกับตา

เหรินเส้าหยางกับติ้งอันสบตากัน ถอนหายใจอย่างโล่งอกพร้อมกัน

"จริงสิ" จู่ๆ หงซิ่วก็โพล่งขึ้นมา นางกอดถุงเงินไว้แน่น ทำหน้าจริงจัง "ข้าว่าข้ารู้แล้วนะว่าทางลับอยู่ตรงไหน"

ติ้งอันสีหน้าเคร่งเครียด "พ่อครัวโรงเตี๊ยมบอกเจ้าแล้วหรือ"

"เปล่าหรอก" หงซิ่วส่ายหัว "ถามทีไร เขาก็ไม่เคยบอกสักที"

"แล้วเจ้ารู้ได้ยังไง"

"ดูจากสายตาเขาสิ" หงซิ่วเชิดหน้าขึ้นอย่างภูมิใจ หรี่ตากลมโตลง ทำท่าทางลึกลับซับซ้อน "เขารู้สึกผิดต่อข้า และรู้สึกผิดต่อจินเซียงอวี้ยิ่งกว่า เพราะงั้นเวลาที่เขาไม่ยอมตอบ เขาก็จะเผลอหันไปมองทางห้องครัวอยู่เรื่อย"

ติ้งอันถามอย่างตื่นเต้น "ทางลับอยู่ในห้องครัวงั้นหรือ"

"เปล่า" หงซิ่วส่ายหัว "เขามองต่ำลงไปที่พื้น นั่นแปลว่า..."

"ใต้ห้องครัวมีห้องลับ" เหรินเส้าหยางพูดแทรกขึ้นมาลอยๆ "โรงเตี๊ยมเถื่อนนี่เปิดมาตั้งหลายปี ยังไงซะก็ต้องมีห้องลับไว้จัดการศพ ไม่งั้นจะเอาเนื้อคนมาทำซาลาเปาขายได้ยังไง"

ดวงตาของติ้งอันเบิกกว้าง "ถ้ามีห้องลับ ก็ต้องมีทางลับ" เขาตบโต๊ะฉาด "พวกเรามีทางหนีทีไล่แล้ว"

เหรินเส้าหยางพยักหน้า "พวกเจ้าไปปรึกษากับชิวโม่เหยียนนะ ข้าจะไปคุยกับเถ้าแก่เนี้ยสักหน่อย"

เวลานี้เป็นยามค่ำคืนแล้ว ฝนตกกระหน่ำลงมาอย่างกะทันหัน แต่เมื่อตกลงมาบนผืนทรายอันแห้งแล้ง ก็ซึมหายวับไปราวกับโคลนจมทะเล

ภายในห้องโถงถูกเก็บกวาดจนสะอาดสะอ้าน ไร้ร่องรอยของศพคนตายอีกต่อไป

"กินอิ่มแล้วก็มานั่งบนเตียงเตาเถอะน้องสาว พี่ชายชาวทะเลทรายนั้นแข็งแกร่ง พี่ชายของข้านั้นแข็งแกร่ง..."

จินเซียงอวี้ตลบผ้าม่านขึ้น นั่งรินเหล้าดื่มอยู่เพียงลำพังอย่างสบายอารมณ์ พอดื่มจนได้ที่ ก็ฮัมเพลงพื้นบ้านที่ร้องกันมาเนิ่นนานในแถบทะเลทรายแห่งนี้เบาๆ

ปอยผมปรกระลงมาบนใบหน้า ทำให้แก้มที่แดงระเรื่อดูมีเสน่ห์น่าค้นหา สายตาที่หยาดเยิ้มด้วยฤทธิ์เหล้า ยิ่งขับให้กลิ่นอายความเป็นหญิงของเถ้าแก่เนี้ยฟุ้งกระจายยิ่งขึ้น

"คุณชายเหริน มาแล้วก็ให้เกียรติดื่มด้วยกันสักจอกสิเจ้าคะ"

เหรินเส้าหยางเดินเข้าไปหา

"ตกลง"

เขานั่งลงฝั่งตรงข้ามกับนาง

จินเซียงอวี้มองดูชายหนุ่มที่สวมเสื้อนวมสีดำ รอยเย็บเบี้ยวไปเบี้ยวมาแต่กลับแน่นหนา ก็อดเอามือป้องปากหัวเราะไม่ได้ "แม่นางหงซิ่วช่างตั้งใจเสียจริง"

เหรินเส้าหยางตอบว่า "ใส่อุ่นดี ดีกว่าไปซื้อข้างนอกเยอะเลย"

"ก็จริงนะเจ้าคะ ฝีมือเย็บปักถักร้อยอาจจะดูไม่ได้ แต่ความจริงใจนั้นอบอุ่นยิ่งกว่าสิ่งใด"

จินเซียงอวี้ยิ้มหวาน "พวกท่านสามคนนี่ก็แปลกดีนะเจ้าคะ ไม่ใช่ญาติพี่น้องกันแท้ๆ แต่กลับผูกพันกันแน่นแฟ้น ราวกับ..." นางหยุดคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะโน้มตัวเข้าไปใกล้ "ราวกับสัตว์ตัวน้อยที่อาศัยไออุ่นจากร่างกายของกันและกัน เพื่อให้ผ่านพ้นช่วงเวลาอันเลวร้ายไปได้"

เหรินเส้าหยางไม่ได้ฟังที่นางพูด แต่กลับปรายตามองไปที่เนินอกอวบอิ่มของเถ้าแก่เนี้ย

เห็นได้ชัดว่า จินเซียงอวี้เป็นผู้หญิงที่อวบอั๋นเต็มไม้เต็มมือทีเดียว

จินเซียงอวี้เห็นท่าทีของเขา ก็รีบยกมือขึ้นปิดหน้าอก สบถด่าอย่างหัวเสีย "มองๆๆ มองหาพระแสงอะไรยะ โตป่านนี้ยังไม่เคยเห็นผู้หญิงหรือไง"

เหรินเส้าหยางเบ้ปาก "พอเถอะน่า กลิ่นเหม็นเปรี้ยวหึ่งขนาดนี้ ดีแต่รูปจูบไม่หอมหรอก"

จินเซียงอวี้โกรธจนแทบจะกัดฟันให้แหลกละเอียด ทั้งอายทั้งโมโห เดิมทีทะเลทรายก็ขาดแคลนน้ำอยู่แล้ว แถมตอนนี้พายุทรายดำยังพัดถล่ม ทุกคนถูกขังอยู่ในโรงเตี๊ยม

นางเองก็ไม่ได้อาบน้ำมาหลายวันแล้วเหมือนกัน

แต่การถูกผู้ชายด่าว่าตัวเหม็น ก็ทำให้นางเสียหน้าไม่น้อย นางจึงผุดลุกขึ้นยืน ท้าวสะเอว ด่าทออย่างเกรี้ยวกราด "ถุย เจ้าไม่ได้ไปสืบดูบ้างเลยหรือไง ว่าในรัศมีร้อยลี้เนี่ย มีผู้ชายหน้าเหม็นตั้งกี่คนที่อยากจะดมกลิ่นนี้ใจจะขาด เหม็นงั้นเรอะ"

จินเซียงอวี้แค่นเสียงฮึดฮัด เชิดหน้าขึ้นอย่างภาคภูมิใจ "นี่มันเรียกว่ากลิ่นอายแห่งอิสตรีต่างหากเล่า"

เหรินเส้าหยางปรายตามองนาง พลิกมือหยิบเศษเงินก้อนหนึ่งขึ้นมาโยนเล่น มองดูนางด้วยรอยยิ้มกรุ้มกริ่ม

จินเซียงอวี้ตาค้าง จ้องมองเศษเงินที่กระดอนขึ้นลงไม่วางตา ราวกับแมวเหมียวที่จ้องมองปลาแห้งตัวน้อย

ปลายนิ้วดีดเบาๆ เศษเงินก็กระเด็นออกไป

เถ้าแก่เนี้ยกางมือออก คว้าเศษเงินไว้ในกำมืออย่างรวดเร็ว ยิ้มแฉ่ง "ท่านถามมาเลย ข้าตอบหมดแหละ"

เหรินเส้าหยางเหล่มองนาง "ไม่ทำตัวเป็นนกสองหัวแล้วหรือ"

"ไม่กล้าแล้วเจ้าค่ะ" จินเซียงอวี้ทำหน้าหวาดผวา "ตอนแรกข้าคิดว่าการไม่เข้าข้างฝ่ายใดเลยจะดีที่สุด" นางกระดกเหล้าเข้าปากรวดเดียวหมดจอก "ตอนนี้ถึงเพิ่งรู้ว่า ข้าไม่มีทางเลือกเลยต่างหาก"

เหรินเส้าหยางรินเหล้าดื่มเป็นเพื่อน ก่อนจะกล่าวเสียงเย็นชา "ไม่เข้าข้างฝ่ายใดหรือ หึ ข้าว่าเจ้าเห็นใครชนะก็ช่วยคนนั้นมากกว่ามั้ง"

"ทำแบบนี้มันผิดด้วยหรือเจ้าคะ"

จินเซียงอวี้ไม่ได้หวาดกลัว แต่กลับมองเขาด้วยสายตาจริงจัง

"ไม่ผิดหรอก" เหรินเส้าหยางกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ "แต่ถ้าเฉาเซ่าชินมาเมื่อไหร่ พวกเจ้าก็ต้องตาย"

"ใช่เจ้าค่ะ ในสายตาของสำนักบูรพา พวกเราก็เป็นแค่มดปลวก" จินเซียงอวี้ก้มหน้าลงอย่างห่อเหี่ยว "สำนักบูรพาทำอะไรเด็ดขาดโหดเหี้ยมมาแต่ไหนแต่ไร ไม่เคยปล่อยมดปลวกให้รอดชีวิตอยู่แล้ว"

"เอาล่ะ เลิกเสแสร้งได้แล้ว" เหรินเส้าหยางพูดอย่างรำคาญใจ "เจ้าไม่ได้สำนึกผิดหรอก แค่รู้ตัวว่าจะต้องตายน่ะสิ"

เขาโน้มตัวไปข้างหน้า จ้องหน้าเถ้าแก่เนี้ยเขม็ง "ถึงอย่างนั้น เจ้าก็ยังอยากจะได้ผลประโยชน์อีกเรอะ" ปากก็ทำเสียงจิ๊จ๊ะอย่างประหลาดใจ "ช่างโลภมากไม่มีที่สิ้นสุดจริงๆ"

จินเซียงอวี้สร่างเมาเป็นปลิดทิ้ง สายตาแจ่มใส ยิ้มบางๆ แล้วพูดว่า "ข้าก็รู้อยู่แล้วว่าหลอกท่านไม่ได้หรอกนะ"

นางเงยหน้าขึ้น กล่าวอย่างหนักแน่นว่า "พวกเราแค่อยากมีชีวิตรอด ได้ไหมเจ้าคะ"

เหรินเส้าหยางหัวเราะร่วน "ได้สิ เปิดทางลับ พอพายุสงบก็ออกนอกด่านไปเลย แล้วแต่บุญแต่กรรมแล้วกัน"

——

ภายในห้องพักชั้นสอง

เหรินเส้าหยางนั่งสมาธิอยู่บนเตียง ค่อยๆ ลืมตาขึ้น แววตาทอประกายความยินดี

เขากระโดดลงมา ร่ายรำวิชารูปลักษณ์ทั้งสามสิบสองรอบหนึ่ง แล้วก็ร่ายรำซ้ำอีกรอบ พลังเทวะวัชระภายในร่างเริ่มไหลเวียนเป็นวัฏจักร เลี้ยงดูตัวเองได้โดยไม่ต้องพึ่งพาสิ่งภายนอก

พลังปราณบริสุทธิ์อันยิ่งใหญ่ไหลเวียนจากจุดตันเถียนเข้าสู่เส้นชีพจรแปลกประหลาดทั้งแปดและเส้นชีพจรหลักทั้งสิบสอง ความรู้สึกอิ่มเอมใจแผ่ซ่านไปทั่วร่าง

ผ่านไปไม่นาน เหรินเส้าหยางก็รู้สึกว่าพละกำลังเริ่มจะเหือดแห้ง แต่เขากลับไม่ได้หยุดพัก กลับคิดในใจว่า "ถึงเวลาแล้ว"

เขาดึงจิตให้ดำดิ่งลง โคจรเคล็ดวิชาสละใจที่จุดตันเถียนบน ทันใดนั้นจิตใจก็ตื่นตัว พลังอันฮึกเหิมแผ่ซ่านออกมา

พลังลี้ลับของเคล็ดวิชาสละใจไหลเวียนจากจุดป่ายฮุ่ยกลางกระหม่อม ลงมาที่จุดอวี้เจิ่นหลังศีรษะ ผ่านจุดต้าจุยที่ต้นคอ แยกออกเป็นสองสายเข้าสู่จุดเจี้ยนจิ่งที่บ่า และไปรวมกันที่จุดถานจงกลางอก

ตึก ตึก ตึก ตึก ตึก ตึก ตึก เจ็ดเสียง

เหรินเส้าหยางรู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนที่หว่างคิ้ว ลำคอ ฝ่ามือ ฝ่าเท้า และใต้สะดือทั้งห้าจุด

แต่ละจุดแปรเปลี่ยนเป็น ทวารแสงสว่าง ทวารเปล่งเสียง ทวารรับสัมผัส ทวารเหยียบความว่างเปล่า และทวารซ่อนเร้น

ทุกทวารเปิดอ้า รับรู้ถึงกระแสปราณแห่งฟ้าดินที่ไหลเวียนเข้ามาไม่ขาดสาย

เหรินเส้าหยางรู้สึกว่าสภาวะจิตใจในตอนนี้ช่างมหัศจรรย์ยิ่งนัก ไม่ใช่ทั้งความเร่าร้อนดุจเปลวไฟ และไม่ใช่ทั้งความเยือกเย็นไร้ความรู้สึก สงบนิ่งดั่งผิวน้ำ มั่นคงดุจหินผา

"ความว่างเปล่า"

เสียงดังกังวานราวกับระฆังทองแดงดังก้องขึ้นในใจ

เขารู้สึกเหมือนจุดป่ายฮุ่ยกลางกระหม่อมเปิดออก พลังปราณจากสวรรค์ชั้นเก้าไหลทะลักลงมา แสงสว่างจ้าบาดตาปรากฏขึ้นตรงหน้า ขาวโพลนไปหมด

พละกำลังและเรี่ยวแรงที่หดหายไปก็กลับคืนมาจนเต็มเปี่ยม

ทว่าในวินาทีต่อมา เหรินเส้าหยางก็รู้สึกเหมือนมีเสียงผีร้องโหยหวนดังอยู่รอบตัว ความร้อนและความเย็นสลับกันถาโถมเข้าใส่

ร่างกายอ่อนไหวอย่างรุนแรง จิตวิญญาณราวกับตกลงสู่ห้วงมารอันไร้ขอบเขต

เดี๋ยวรู้สึกว่างเปล่าเจ็บปวด เดี๋ยวก็รู้สึกเบิกบานใจ เดี๋ยวก็รู้สึกฉุนเฉียวเกรี้ยวกราด อารมณ์ความรู้สึกต่างๆ ปะปนกันมั่วไปหมด ราวกับน้ำแข็งและไฟสลับกันจู่โจม หรือเหมือนกินยาขมกับขนมหวานพร้อมๆ กัน รสชาติแบบนี้ หากไม่ใช่คนที่เผชิญอยู่ด้วยตัวเองแล้ว ก็คงไม่มีใครในโลกที่จะเข้าใจได้อย่างลึกซึ้ง

เดิมทีการถูกทรมานในห้วงมารเช่นนี้ เป็นขั้นตอนที่ต้องผ่านในการฝึกพลังเทวะวัชระ

หากผ่านพ้นไปได้ ก็จะโบยบินได้อย่างอิสระบนท้องฟ้ากว้าง แต่ถ้าไม่ผ่าน การฝึกฝนทั้งชีวิตก็สูญเปล่า

ในนิยายต้นฉบับเรื่อง ชางไห่ ศิษย์เอกของหลวงจีนอวี๋ที่ชื่อปู้เหนิง ก็ตกอยู่ในห้วงมาร จนต้องกลายเป็น เทพสวรรค์ ที่ญี่ปุ่น ก่อกรรมทำเข็ญมากมาย ไม่มีใครปราบได้

หากไม่ได้หลวงจีนอวี๋สละชีวิตเข้าแลก ลู่เจี้ยนผู้เป็นตัวเอกก็คงสิ้นชีพไปนานแล้ว

ทว่าสิ่งที่เหรินเส้าหยางต้องเผชิญในตอนนี้ กลับรุนแรงยิ่งกว่าที่ปู้เหนิงเคยเผชิญในอดีตเสียอีก

เขาใช้จุดตันเถียนล่างโคจรพลังเทวะวัชระ และใช้จุดตันเถียนบนฝึกเคล็ดวิชาสละใจไปพร้อมๆ กัน ภายในฝึกฝนเคล็ดวิชาวัชระ ภายนอกเปิดทวารทั้งเจ็ด

ร่างทั้งร่างราวกับจิตวิญญาณหลุดลอย สัมผัสถึงพายุลมปราณและห้วงมาร ราวกับยืนเปลือยกายอยู่บนยอดเขาสูงหมื่นตารางกวา

ระดับความอันตรายนั้น หากมารร้ายพูดได้ ก็คงต้องยกนิ้วโป้งให้ แล้วเอ่ยปากชมว่า "สมเป็นต้นแบบของพวกเราจริงๆ"

แต่ยอดวิชาของปรมาจารย์นั้นย่อมไม่ธรรมดา

ขณะนี้ใบหน้าของเหรินเส้าหยางบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด การเกิดดับภายในร่างกายทวีความรวดเร็วขึ้นเรื่อยๆ การสลับสับเปลี่ยนระหว่างความทุกข์และความสุขก็ถี่ขึ้นเช่นกัน

แต่ไม่รู้ทำไม จิตวิญญาณอันลี้ลับจุดหนึ่งของเขากลับมั่นคงดั่งหินผา ไม่หวั่นไหวแม้แต่น้อย

ระหว่างที่พลังสองสายสลับสับเปลี่ยนกันนั้น

เคล็ดวิชาสละใจและพลังเทวะวัชระจากจุดตันเถียนบนและล่างก็เริ่มหลอมรวมเข้าด้วยกันโดยอัตโนมัติ ไม่ยอมทำตามคำสั่งของเขาอีกต่อไป มันเปลี่ยนเป็นพลังลึกลับสายหนึ่ง

ก่อกำเนิดขึ้นภายในร่างกายอย่างไม่ขาดสาย ไหลเวียนไปมาจนกลายเป็นวัฏจักร

ช่างตรงกับคำกล่าวในเคล็ดวิชาสละใจที่ว่า "ร่างกายและรูปลักษณ์ผสานเป็นหนึ่ง ความว่างเปล่าก่อเกิดความลี้ลับ ความลี้ลับแปรเปลี่ยน ความแปรเปลี่ยนกลายเป็นความว่างเปล่า ความว่างเปล่าก่อเกิดสละใจ จิตวิญญาณจึงรับรู้และทะลุปรุโปร่ง"

ทันใดนั้น เหรินเส้าหยางก็ชกหมัดออกไปอย่างแรง

ตูม พลังมหาศาลสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วความว่างเปล่า

เหรินเส้าหยางรู้สึกว่าความทุกข์ ความว่างเปล่า ความยินดี และความอิ่มเอมใจทั้งหมดถูกสูบออกไปจากร่างกาย จิตใจของเขาสงบและบริสุทธิ์ยิ่งนัก จิตวิญญาณก็ราวกับหลุดลอยออกไป

ผ่านไปพักใหญ่ เขาก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น ขยับร่างกาย ชกหมัดออกไป เพลงหมัดดูเรียบง่ายและแข็งกร้าว แต่กลับให้ความรู้สึกว่า ตรงไปตรงมาแต่พลิกแพลง ซื่อตรงแต่ว่องไว

สิ่งที่เขาใช้ออกมาก็คือ หมัดเอกะเทวะ ที่ปรมาจารย์ฮว๋าเซิงเป็นผู้ถ่ายทอดให้นั่นเอง

เขาขยับแขนขาอย่างอิสระ ไม่ยึดติดกับรูปลักษณ์ทั้งสามสิบสองอีกต่อไป การเคลื่อนไหวแปรเปลี่ยนไปตามธรรมชาติ พลิ้วไหว หลบหลีก คาดเดาไม่ได้และรวดเร็ว

เหรินเส้าหยางร่ายรำอยู่หลายรอบ ก่อนจะยิ้มบางๆ ปล่อยจิตใจให้เป็นอิสระอย่างเต็มที่ ไม่คิดไม่นึก ใช้เพียงการสละใจควบคุมพลัง

เขางัดทั้งกรงเล็บสลักมังกรและธงมหาพรหมออกมาใช้อย่างต่อเนื่อง ปรับเปลี่ยนไปตามสถานการณ์ มักจะชกหมัดหรือกางกรงเล็บออกมาในจังหวะที่คาดไม่ถึง ยากจะอธิบายเป็นคำพูดได้

ได้ยินเพียงเสียงครืนๆ ดังมาจากภายในร่างกายของเขาเบาๆ ค่อยๆ ดังขึ้นราวกับเสียงมังกรคำราม กลบเสียงลมพัดหวิวหวิวเสียสนิท

ทันใดนั้น เสียงลมก็เงียบลง กลิ่นอายของเหรินเส้าหยางพลันเปลี่ยนเป็นเยือกเย็น ท่าทีที่เคยเปิดกว้างและแข็งแกร่งก็เปลี่ยนไป

เห็นเขายื่นนิ้วขวาออกไปอย่างแผ่วเบา ได้ยินเสียงฉิบ พลังดัชนีอันบางเฉียบและแหลมคมพุ่งวาบออกไป ตัดไส้เทียนของเทียนสว่างจ้าบนโต๊ะที่ห่างออกไปสองจั้งขาดเป็นสองท่อน

ทว่าด้วยพลังที่คมกริบและบางเฉียบ ทำให้ไส้เทียนไม่ได้ขาดออกจากกัน ยังคงหลอมรวมและเผาไหม้ต่อไป

ดวงตาของเหรินเส้าหยางเปล่งประกาย กระบวนท่าเปลี่ยนไปอีกครั้ง หมัดพุ่งออกไปดุจภูเขาถล่ม แขนเสื้อตวัดดุจสายน้ำไหลเวียน ผสมผสานทั้งความแข็งกร้าวและอ่อนโยนเข้าด้วยกัน โอบล้อมขุนเขาและสายน้ำ

ห่างออกไปสองจั้ง เปลวเทียนสั่นไหวไปตามแรงพลัง ลมแรงก็เอนเอียง ลมเบาก็ตั้งตรง แต่ไม่ว่าลมหมัดจะแรงหรือเบา เปลวเทียนก็ทำท่าจะดับมิดับแหล่อยู่เสมอ

การควบคุมพลังปราณได้ถึงระดับนี้ ในที่สุดเขาก็บรรลุถึงขั้นทำได้ตามใจปรารถนา ใจยังไม่ทันคิดแต่ความตั้งใจไปถึงก่อนแล้ว หรือที่เรียกว่า

หนึ่งจิตผสานรูปลักษณ์

วิชาทั้งสองชุดที่เขาเพิ่งร่ายรำไป ก็คือ ฌานพลิกวิกฤต และ ฌานคลั่งขุนเขาพระสุเมรุ ซึ่งเป็นหนึ่งในหกสุดยอดวิชาสยบมารนั่นเอง

เหรินเส้าหยางรู้สึกราวกับได้เกิดใหม่ พลังลี้ลับภายในร่างปั่นป่วนวุ่นวาย ไม่มีที่ระบาย

เขาจึงกระโจนออกไปนอกหน้าต่าง วิ่งตะบึงฝ่าลมพายุและสายฝนไปไกลหลายลี้ วิ่งไปพลางก็ส่งเสียงคำรามกึกก้องไปพลาง เสียงคำรามนั้นเต็มไปด้วยความปรีดาอย่างบ้าคลั่ง กลบเสียงลมพัดและเสียงผีร้องรอบด้านเสียสนิท

เหรินเส้าหยางวิ่งและส่งเสียงคำรามอยู่นาน แต่ก็ยังรู้สึกว่าพลังลี้ลับในร่างมีอยู่อย่างเหลือเฟือ ในที่สุดเขาก็หยุดฝีเท้าลงท่ามกลางพายุฝน

หัวใจของเขากำลังเต้นระทึก ความทะเยอทะยานพลุ่งพล่าน ราวกับได้ยกหินก้อนใหญ่ที่ทับถมอยู่ในใจออกไป

เมื่อคิดถึงความฮึกเหิมนี้ เขาก็ท้าวสะเอวหัวเราะร่าเสียงดังกังวาน

เสียงหัวเราะนี้ดังกึกก้องสะเทือนฟ้าสะเทือนดิน พุ่งทะยานขึ้นไปถึงหมู่เมฆและสายฝนที่ม้วนตัวอยู่บนท้องฟ้า

การหัวเราะครั้งนี้ จึงนับเป็นการหัวเราะที่แสดงให้เห็นถึง ผู้สืบทอดวิชาวัชระ ที่มีทั้งความเป็นราชันย์และนักบุญ เปล่งประกายเจิดจ้าดุจดวงอาทิตย์และดวงดาว ส่องสว่างทะลุปรุโปร่งอย่างแท้จริง

——

วันรุ่งขึ้นหลังจากที่เสื้อนวมตัวใหม่ของเหรินเส้าหยางเปื้อนโคลน

เจ้าอันธพาลเหรินเอาแขนเสื้อบังหน้า ไม่กล้าสู้หน้าหงซิ่วที่กำลังโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ

"ดี ดีมากเลยนะ" ยายหนูขอทานกัดฟันกรอดด้วยความแค้น "ข้าอุตส่าห์นั่งเย็บเสื้อนวมให้แกตั้งหลายวัน แกใส่แค่วันเดียวเองเนี่ยนะ"

"นี่ไง"

นางยื่นมือทั้งสองข้างออกมา จะเห็นว่าบนปลายนิ้วที่เรียวยาวราวกับต้นหอม มีรอยเข็มตำจนเป็นจุดสีแดงๆ เต็มไปหมด

"คนขาเป๋ ทำพังขนาดนี้ แกทำร้ายจิตใจข้าได้ลงคอหรือ"

"คุณชายเหริน ท่านทำแบบนี้ไม่ถูกนะ" ตรงประตู มู่เหรินชิงไม่รู้ว่าโผล่มาจากไหน ทำหน้าตาปวดใจ "แม่นางหงซิ่วยอมเจ็บนิ้วเย็บเสื้อให้ท่านขนาดนี้ ท่านกล้าดีอวดดีแบบนี้ได้ยังไงกัน"

"ไอ้ลิงบ้า" เหรินเส้าหยางลอดไรฟันพูด "แกหาเรื่องใช่ไหม"

"เหอะ" มู่เหรินชิงก้าวอาดๆ เข้ามา นั่งลงข้างๆ ติ้งอัน "ข้ามาเพื่อทวงความยุติธรรมต่างหากล่ะ"

เขาหันไปมองติ้งอัน ถามว่า "พี่หลี่ ท่านก็คิดเหมือนกันใช่ไหม"

ติ้งอันอึ้งไปเลย

มองเหรินเส้าหยางที่กำลังจ้องมองเขาด้วยสายตาดุดัน

สลับกับมองยายหนูขอทานที่หน้าบูดเป็นตูดหมึก

สุดท้ายเขาก็ได้แต่หัวเราะแหะๆ เกาหัวแก้เก้อ

หงซิ่วโวยวายต่อ "เมื่อวานแกแอบไปทำอะไรมาห๊ะ"

มู่เหรินชิงก็ช่วยผสมโรง "ใช่ๆ ท่านจงใจออกไปข้างนอกเพื่อให้เสื้อเปียกใช่ไหมล่ะ"

เหรินเส้าหยางหัวเราะเบาๆ "ข้าออกไปดูลาดเลานิดหน่อย แล้วก็เจอเบาะแสบางอย่างเข้า"

สีหน้าของติ้งอันและหงซิ่วเปลี่ยนไปทันที มู่เหรินชิงเองก็สัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่เปลี่ยนไป จึงหุบยิ้มโดยอัตโนมัติ

หงซิ่วถามขึ้น "เจออะไรเหรอ"

เหรินเส้าหยางตอบ "หลวงจีนสำนักดาบโลหิตที่หนีรอดไปได้เมื่อวันก่อน นอนตายอยู่ห่างออกไปสิบลี้น่ะ"

ติ้งอันขมวดคิ้ว "ถูกพายุพัดตายงั้นหรือ"

มู่เหรินชิงกระแอมไอแล้วพูดว่า "ไม่แน่หรอก อาจจะถูกคนฆ่าตายก็ได้"

เหรินเส้าหยางยิ้มรับ "พูดถูกแล้วล่ะ"

มู่เหรินชิงทำหน้าตื่นเต้น "บาดแผลบนศพเป็นแบบไหน"

เหรินเส้าหยางเล่าว่า "หลวงจีนสองคนนั้นโดนกระบี่ฟันเข้าที่หน้าผาก กระบี่เดียวขาดเป็นสี่ท่อนเลยล่ะ"

"เพลงกระบี่ขุนเขาศักดิ์สิทธิ์"

มู่เหรินชิงผุดลุกขึ้นพรวด ตะโกนลั่น "กระบวนท่านี้เรียกว่า เมฆหมอกจางหาย เน้นการกระโดดหมุนตัวกลางอากาศเพื่อสร้างแรงเหวี่ยง แล้วฟันลงมาตรงๆ"

เหรินเส้าหยางพยักหน้าเห็นด้วย "กระบวนท่ายอดเยี่ยม เพลงกระบี่ก็ล้ำเลิศ"

"แน่นอนอยู่แล้วว่าต้องล้ำเลิศ" มู่เหรินชิงค่อยๆ ทรุดตัวนั่งลง ทำหน้าไม่อยากจะเชื่อ "ไม่คิดเลยว่าเฉาเซ่าชินจะฝึกจนถึงขั้นสูงสุดได้ขนาดนี้"

ติ้งอันกลืนน้ำลายเอื้อก "หมายความว่าคนของสำนักบูรพาอยู่แถวๆ นี้แล้ว และพร้อมจะบุกเข้ามาทุกเมื่อใช่ไหม"

"ไม่ใช่พร้อมจะบุกเข้ามาหรอก"

จู่ๆ เสียงใสแจ๋วของชิวโม่เหยียนก็ดังขึ้น นางยืนถือกระบี่อยู่หน้าประตู สีหน้าเคร่งเครียด

"แต่เกรงว่าพวกมันจะมาถึงแล้วต่างหาก"

"เป็นไปไม่ได้" มู่เหรินชิงทำหน้าไม่เชื่อ "ข้างนอกพายุแรงขนาดนั้น พวกมันจะมาได้ยังไง"

"ความจริงแล้ว..." เหรินเส้าหยางยกมือขึ้นชี้ไปนอกหน้าต่าง "พายุเพิ่งจะสงบลงน่ะ"

มู่เหรินชิงอ้าปากค้าง "ซวยแล้ว"

ยังพูดไม่ทันขาดคำ ก็ได้ยินเสียงม้าร้อง เสียงคนตะโกนโหวกเหวกดังมาจากนอกกำแพงปะปนกับเสียงลม ตามมาด้วยเสียง ปึง ปึง ปึง ของสายหน้าไม้ที่ถูกง้างออก

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว เสียงลูกธนูพแหวกอากาศพุ่งเข้ามาดังระงมไปหมด

สำนักบูรพามาถึงแล้ว

[จบแล้ว]