บทที่ 9 - กวาดล้างให้สิ้นซาก

บทที่ 9 - กวาดล้างให้สิ้นซาก

เหรินเส้าหยางเป็นชายหนุ่มที่หวงแหนชีวิตในปัจจุบันของตัวเองมาก

การที่เขาต้องนอนป่วยติดเตียงมาเป็นเวลานานในชาติที่แล้ว ทำให้เขาตระหนักถึงคุณค่าของสิ่งที่เขามีในตอนนี้

ไม่ว่าจะเป็นบ้านหลังเล็กๆ ที่เคยถูกเผาทำลายไปแล้วครั้งหนึ่ง

หงซิ่วผู้ตระหนี่ถี่เหนียว ขี้บ่น ชอบด่าทอ แต่ก็มีจิตใจอ่อนโยนและดีงาม

ติ้งอันผู้เงียบขรึม วันๆ เอาแต่โดนเขาเหน็บแนม โดนขอทานน้อยรังแก และมักจะทำหน้าบึ้งตึงอยู่เสมอ

พูดได้เลยว่าสถานที่แห่งนี้ คือที่พึ่งพิงทางจิตใจของเหรินเส้าหยาง

และตอนนี้

พวกโจรที่เคยเผาบ้านของเขา ก็ได้กลับมาอีกครั้ง

มารดามันเถอะ ยังคิดจะรังแกติ้งอันผู้ซื่อสัตย์ และหงซิ่วผู้น่ารักน่าเอ็นดูอีกอย่างนั้นหรือ

เรื่องแบบนี้ใครจะไปทนได้วะ!

"รนหาที่ตาย!"

เหรินเส้าหยางโกรธจนแทบคลั่ง ร่างของเขาพุ่งทะยานราวกับเหยี่ยวพิโรธ โฉบเข้าใส่พวกโจรบนหลังม้า

วินาทีนั้น "เปรี้ยง" เสียงฟ้าผ่าฟาดลงมาจากสวรรค์ พวกโจรต่างก็สะดุ้งสุดตัว หวาดผวาไปกับอานุภาพอันน่าเกรงขาม ทันใดนั้นปลายแท่งเหล็กก็พุ่งเข้ามาถึงตัว แทงทะลุร่างคนที่อยู่ด้านหน้าจนล้มคว่ำลงไปหลายคน

เหรินเส้าหยางคำรามลั่น ร่างเคลื่อนไหวดุจพายุ พุ่งเข้าหาคนที่เหลือ

พร้อมกับเสียงดัง "เคร้ง" โจรอีกสองคนก็ร้องโหยหวนล้มลงไปกองกับพื้น

ไอ้หน้าหัวกะโหลกเห็นเขาเคลื่อนไหวรวดเร็วดุจสายฟ้าแลบ เดี๋ยวเหมือนลิงลม เดี๋ยวเหมือนมังกรน้ำ ยังไม่ทันตั้งตัว ก็เห็นลูกน้องเจ็ดแปดคนถูกแทงตกม้าไปเสียแล้ว

วรยุทธ์สูงส่ง ลงมือรวดเร็ว ราวกับภูตผีปีศาจก็ไม่ปาน

พวกโจรที่เหลือเห็นเหรินเส้าหยางพุ่งกระโจนราวมังกรทะยานเสือคำราม ลงมือรวดเร็วดุจสายฟ้า ตอนที่กวัดแกว่งแท่งเหล็ก น้ำที่ขังอยู่บนพื้นก็สาดกระเซ็นตามไปด้วย พวกมันต่างตกใจจนตาเหลือก ขาอ่อน ร่างกายแข็งทื่อ

ไอ้หน้าหัวกะโหลกก็ไม่เว้น เมื่อเห็นเขาฆ่าคนไม่หยุดหย่อน มันก็หวาดกลัวจนใจสั่น "ไอ้หมอนี่ทำไมถึงได้เก่งกาจขนาดนี้ หรือว่ามันจะเป็นปีศาจจำแลงมา"

เหรินเส้าหยางแทงโจรตรงหน้าจนตาย ก่อนจะหันไปเหล่ตาใส่ไอ้หน้าหัวกะโหลก แสยะยิ้มเหี้ยม "ไอ้หลานชาย ข้าอยากจะรู้ว่าแกจะหนีไปไหนพ้น"

ยังไม่ทันสิ้นเสียง เขาก็เปลี่ยนเป็น "ปางมนุษย์" ท่วงท่าการเคลื่อนไหวเป็นเอกลักษณ์ เมื่อเท้าข้างหนึ่งยกขึ้น เท้าอีกข้างก็เตะไปข้างหน้า เพียงแค่ก้าวสลับกันก็กระโดดไปได้ไกลหลายฟุต ราวกับหอบเอาพายุฝนมาด้วย พริบตาเดียวก็ไล่ตามมาทันในระยะหนึ่งจั้ง

ไอ้หน้าหัวกะโหลกเห็นเขากระโดดโลดเต้นราวกับมังกรทะยานเสือคำราม ท่วงท่าการเคลื่อนไหวคล่องแคล่วผิดปกติ มันก็รู้สึกหวาดกลัวจับใจ ตะโกนลั่น "เข้าไป เข้าไปขวางมันไว้สิวะ!"

พวกโจรจำใจต้องทำตามคำสั่ง บังคับม้าพุ่งเข้าไปขวางทางไว้

อีกด้านหนึ่ง หงซิ่วค่อยๆ เดินเข้าไปหาติ้งอัน ฉีกเศษผ้ามาพันแผลที่หัวให้เขา

ติ้งอันจ้องมองเหรินเส้าหยางที่กำลังสำแดงเดชด้วยความตกตะลึง

พวกโจรเจ็ดแปดคนนั้นยังไม่ทันได้เข้าใกล้ ก็เห็นคนแรกถูกเหรินเส้าหยางใช้แขนเดียวเหวี่ยงขึ้นไป ร่างลอยหมุนเคว้งกลางอากาศราวกับกังหัน ลอยละลิ่วตีลังกาไปหลายตลบ ตอนที่ตกลงมาหน้าผากกระแทกพื้น ก้นโด่งชี้ฟ้า

คุกเข่าอยู่ตรงหน้าหงซิ่วและติ้งอันพอดี ราวกับกำลังกราบกราน

หงซิ่วเอามือปิดหน้าหวีดร้อง แต่แอบมองลอดร่องนิ้ว เห็นหน้าผากของมันแตกกระจาย สมองไหลทะลัก ตายสนิทไปแล้ว

วินาทีนั้นเอง จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงเหรินเส้าหยางหัวเราะร่า ไล่ตามกลุ่มโจรที่แตกพ่ายหนีไป

ประกายสีดำวาบผ่าน แท่งเหล็กพุ่งแทงทะลุหน้าท้องของคนผู้หนึ่ง

คนผู้นี้กำลังควบม้าพุ่งไปข้างหน้า เดิมทีมีแรงส่งมหาศาล เมื่อถูกแท่งเหล็กแทงทะลุท้อง ร่างก็ร่วงลงจากหลังม้า พุ่งชนเข้ากับเหรินเส้าหยางอย่างจัง

เหรินเส้าหยางออกแรงสะบัดข้อมือ หน้าอกของคนผู้นั้นก็ระเบิดเป็นรูโหว่ เมื่อดึงแท่งเหล็กออก หัวใจ ปอด และลำไส้ก็ทะลักออกมา ร่างล้มคว่ำลงกับพื้น

เห็นพวกโจรที่มีกว่ายี่สิบคน ตอนนี้ล้มตายไปกว่าครึ่ง ไอ้หน้าหัวกะโหลกทั้งโกรธทั้งกลัว รีบตะโกนสั่ง "บุกเข้าไป บุกเข้าไปสิวะ!"

ยังพูดไม่ทันจบ มันก็หันหลังวิ่งหนีทันที!

ม้าของพวกโจรเมื่อเห็นหัวหน้าหนีไปแล้ว ต่างก็มองหน้ากันเลิ่กลั่ก ร้องเสียงหลงแล้วแตกกระเจิงไปคนละทิศคนละทาง

เหรินเส้าหยางแค่นเสียงเย็นชา โคจรพลังเทวะวัชระ รวดเร็วยิ่งกว่าม้าวิ่ง ฮึกเหิมดุดัน

พอไล่ตามหลังคนหนึ่งทัน ก็ตวัดแท่งเหล็กแทงจนล้มคว่ำ ตวาดเสียงดังก้องฟาดอีกคนจนตาย ตวาดไปห้าหกครั้ง ก็ฆ่าไปห้าหกคน

ไอ้หน้าหัวกะโหลกตกใจกลัวสุดขีด พวกโจรขี่ม้ากว่าสามสิบคนนี้ คือยอดฝีมือที่เก่งกาจที่สุดของ "ตาที่สาม" หัวหน้าใหญ่ของพวกมัน และยังเป็นกองกำลังหลักที่จะไปถล่มโรงตีเหล็กในเร็วๆ นี้ด้วย

แต่ยังไม่ทันได้บุกโรงตีเหล็ก ใครจะไปคิดว่าจะต้องมาเจอกับคนพิการสองคนนี้ก่อน

คนพิการที่วรยุทธ์สูงส่งเสียด้วย

ไอ้แขนขาดนั่นแม้จะเก่งกาจ แต่ก็ยังพอเข้าใจได้

แต่ไอ้ขาเป๋นี่สิ ราวกับปีศาจ ไม่เหมือนมนุษย์มนาเอาเสียเลย!

ไอ้หน้าหัวกะโหลกควบม้าหนีอย่างบ้าคลั่ง หวังเพียงเอาชีวิตรอด แต่ใครจะรู้ว่าวิ่งไปได้ไม่กี่ก้าว ก็รู้สึกว่าคอเสื้อถูกกระชากตึง ตามมาด้วยแรงดึงมหาศาล เท้าลอยเหนือพื้น ร่างกายถูกยกขึ้นไปกลางอากาศราวกับเต่าตะกายฟ้า

"จะหนีหรือ" เสียงหยอกล้อดังขึ้นข้างหู "จะหนีไปไหน"

เจ้าของเสียงก็คือเหรินเส้าหยางนั่นเอง!

เห็นเขายืนหยัดมั่นคงอยู่บนหลังม้าที่กำลังวิ่งห้อตะบึง มือข้างหนึ่งหิ้วไอ้หน้าหัวกะโหลกไว้ราวกับหิ้วฟ่อนฟาง สบายๆ ไม่สะทกสะท้าน

ไอ้หน้าหัวกะโหลกร้องตะโกนด้วยความหวาดกลัว "ไว้ชีวิตด้วย ไว้ชีวิตด้วย! ลูกพี่ข้า ลูกพี่ข้าคือตาที่สาม เขารู้จักกับจอมโจรมังกรบินนะ! ถ้าแกปล่อยข้าไป ข้าจะไม่กลับมาแก้แค้นอีกเด็ดขาด"

เหรินเส้าหยางแค่นเสียงหัวเราะเยาะ "ต่อให้มันรู้จักกับเง็กเซียนฮ่องเต้ก็ช่วยอะไรแกไม่ได้หรอก!" นิ้วมือออกแรงบีบ เสียงกระดูกคอดังกร๊อบหักสะบั้น ลิ้นจุกปาก อุจจาระปัสสาวะราดรดกางเกง

ชายหนุ่มได้กลิ่นเหม็นเน่าลอยมาเตะจมูก ก็รู้สึกขยะแขยงขึ้นมาทันที จึงจับร่างนั้นฟาดลงกับพื้นอย่างแรง

"ซวยชะมัด ตายแล้วยังทำตัวน่าขยะแขยงอีก!"

ศพกระแทกลงบนพื้น บังเอิญถูกเกือกม้าเหยียบย่ำ หน้าอก หน้าท้อง และหัวแหลกเหลว ไม่เหลือเค้าโครงเดิม

—

หงซิ่วประคองติ้งอันกลับเข้าไปในบ้าน ก็ได้ยินเสียงม้าร้องดังมาจากข้างนอก

ตามมาด้วยเหรินเส้าหยางที่เดินเข้ามาในบ้าน ใบหน้าเขียวคล้ำ ริมฝีปากเม้มแน่น

ขอทานน้อยคิดว่าเขาได้รับบาดเจ็บ จึงร้องเสียงหลง รีบวิ่งเข้าไปจับเสื้อของเขา พลิกดูซ้ายดูขวา

"ไอ้เป๋ ไอ้เป๋ เจ้าเป็นอะไรไป" จู่ๆ นางก็เห็นแผลที่แขนซ้ายของเขา ก็ร้องไห้น้ำตาคลอด้วยความปวดใจ "โธ่เอ๊ย เจ้าบาดเจ็บจริงๆ ด้วยหรือ"

เดิมทีเหรินเส้าหยางก็พยายามกลั้นเอาไว้อยู่แล้ว พอถูกนางเขย่า กระเพาะลำไส้ก็บีบรัดตัว ทนไม่ไหวต้องวิ่งออกไปอาเจียนอย่างหนักข้างนอก

หงซิ่วมองดูแผ่นหลังของชายหนุ่มที่กำลังอาเจียนด้วยความงุนงง

ติ้งอันถอนหายใจและอธิบายว่า "เส้าหยางฆ่าฟันอย่างหนักหน่วง ภาพมันสยดสยองเกินไป กระเพาะเลยรับไม่ไหว อ้วกออกมาเดี๋ยวก็ดีขึ้นเองแหละ"

เหรินเส้าหยางอาเจียนไปหลายรอบ ก่อนจะถ่มน้ำลายทิ้งอีกสองสามครั้ง แล้วจึงเดินกลับเข้ามาในบ้าน

หงซิ่วเดินเข้าไปถาม "อ้วกเสร็จแล้วดีขึ้นไหม"

เหรินเส้าหยางถลึงตาใส่นาง "อ้วกเสร็จแล้วดีขึ้นคืออะไรกัน ข้ากินข้าวกลางวันผิดสำแดงต่างหาก ถึงได้อ้วกออกมา!"

หงซิ่วเบ้ปาก จับแขนซ้ายของเขามาดูอย่างละเอียด "แผลใหญ่ขนาดนี้ ยังจะบอกว่าไม่เป็นไรอีกหรือ"

สีหน้าของติ้งอันเริ่มเคร่งเครียด เขารู้ว่าเหรินเส้าหยางมีวรยุทธ์สูงส่ง แถมยังมีร่างกายแข็งแกร่งดุจทองแดงเหล็กกล้า แต่ตอนนี้กลับถูกคนแทงจนบาดเจ็บ คนที่ทำร้ายเขาได้ วรยุทธ์ต้องไม่ธรรมดาแน่ๆ!

"เส้าหยาง ใครเป็นคนทำร้ายเจ้า"

เหรินเส้าหยางหัวเราะหึหึ ไม่ได้ใส่ใจอะไร "บังเอิญไปเจอยอดฝีมือสองคน แทงข้ามาหนึ่งกระบี่ ข้าก็เลยซัดคืนไปสองฝ่ามือ"

หงซิ่วที่อยู่ข้างๆ โพล่งขึ้นมา "พวกนั้นเลวมาก!"

เหรินเส้าหยางปลอบ "ไม่ต้องห่วง คราวหน้าข้าจะจัดการพวกมันให้หนักกว่านี้อีก"

เมื่อติ้งอันเห็นเขามีท่าทีสบายๆ และยังคงโอหังเหมือนเดิม ก็อดหัวเราะแหะๆ ออกมาไม่ได้

หงซิ่วถึงได้วางใจ นางทำหน้าทะเล้นพูดว่า "จ้า พ่อคนเก่ง! บาดเจ็บขนาดนี้ยังอุตส่าห์ฆ่าพวกโจรได้หมดอีก"

เหรินเส้าหยางหลุดขำออกมาทันที "ข้าอัดอั้นมาเป็นเดือน ตอนนี้ในที่สุดก็ได้แก้แค้นสักที สะใจโว้ย!"

ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกว่าท้องร้องจ๊อกๆ ราวกับฟ้าร้อง ความหิวโหยจู่โจมเข้ามาทันที เขารีบชะเง้อคอมองดูรอบๆ

เมื่อเห็นกับข้าววางอยู่บนโต๊ะ ดวงตาของเขาก็เปล่งประกาย รีบเดินไปที่โต๊ะและเรียกทั้งสองคน

"รีบมากินข้าวเร็วเข้า จะหิวตายอยู่แล้ว"

หงซิ่วและติ้งอันเองก็หิวจนท้องร้องเช่นกัน จึงรีบนั่งลงและลงมือกินอย่างตะกละตะกลาม

มีคำกล่าวที่ว่า "เหล้าแห่งการแก้แค้นหอมหวานที่สุด ควันยาสูบหลังเสร็จศึกชื่นใจที่สุด"

แต่เหรินเส้าหยางกลับรู้สึกว่า การได้กลับบ้าน มีแสงเทียนสลัวๆ และมีกับข้าวร้อนๆ วางอยู่บนโต๊ะ

ความรู้สึกนี้ก็ยอดเยี่ยมไม่แพ้กันเลย

แต่น่าเสียดายที่ข้าวก็ไม่อาจอุดปากหงซิ่วได้ นางกินไปได้แค่สองคำก็หันไปถามติ้งอัน "เจ้า หัวเจ้าไม่เป็นอะไรใช่ไหม"

ติ้งอันแค่นเสียงฮึดฮัด "แผลแค่นี้มันจะไปนับเป็นอะไรได้"

เหรินเส้าหยางพยักหน้ารัวๆ "นั่นสิ จอมดาบหลีของข้าฝึกเพลงดาบสำเร็จแล้ว ต่อให้พรุ่งนี้มีคนตามมาฆ่าเป็นสิบคน ก็ไม่คณามือหรอก!"

ติ้งอันถลึงตาใส่เขา ตวาดลั่น "ไอ้เป๋บ้า เจ้าเหน็บแนมข้าอีกแล้วนะ"

เมื่ออยู่ด้วยกันนานเข้า ติ้งอันก็ติดคำพูดติดปากของเหรินเส้าหยางมาบ้างเหมือนกัน

เหรินเส้าหยางหัวเราะหึหึ "ไอ้แขนขาด การต่อสู้ในวันนี้ เจ้าค้นพบจุดอ่อนของเพลงดาบตัวเองแล้วหรือยัง"

สีหน้าของติ้งอันเปลี่ยนเป็นจริงจัง เขาวางชามและตะเกียบลง คิดทบทวนอยู่อย่างละเอียด ก่อนจะตอบสั้นๆ ว่า "เจอแล้ว!"

"ลองว่ามาสิ"

"ดาบของข้าสั้นเกินไป และอันตรายเกินไป" ติ้งอันเน้นย้ำทีละคำ "ต้องแลกด้วยชีวิต ไม่เหมาะกับการรุมล้อม จะถูกลากยาวจนหมดแรงตายเอาได้"

เหรินเส้าหยางพยักหน้าอย่างพอใจ ทว่าเมื่อเหลียวไปมองขอทานน้อยที่กินข้าวจนเมล็ดข้าวติดเต็มหน้า เขาก็อดเบ้ปากทำหน้าขยะแขยงไม่ได้

ชายหนุ่มล้วงของสิ่งหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ แล้ววางลงบนโต๊ะ

"แกรก" เสียงโลหะกระทบกันดังขึ้น

หงซิ่ววางชามลง แก้มพองตุ่ยเหมือนหนูแฮมสเตอร์ เคี้ยวข้าวไม่หยุด แต่ก็อดสงสัยไม่ได้ ต้องชะเง้อคอมองดู

สิ่งที่อยู่บนโต๊ะคือโซ่เหล็กสีดำสนิทเส้นหนึ่ง

"ถ้าดาบแข็งแกร่งแต่สั้นไป ก็ต้องต่อให้ยาวขึ้นสิ" เหรินเส้าหยางยิ้ม "เพลงดาบของเจ้าเน้นการใช้แรงเหวี่ยง เหมาะที่จะติดโซ่เหล็กไว้ จะได้โจมตีศัตรูในระยะไกลได้"

ติ้งอันฟังแล้วก็ตาเป็นประกาย หัวเราะร่วน รีบนำโซ่เหล็กไปผูกติดกับห่วงกลมที่ด้ามดาบ ข้าวปลาก็ไม่กินแล้ว ลุกพรวดพราดเตรียมจะออกไปฝึกดาบข้างนอก

"นี่ไง เจ้าก็ใจร้อนอีกแล้ว" เหรินเส้าหยางเอื้อมมือไปกดไหล่เขาไว้

ติ้งอันรู้สึกราวกับมือกดทับของเขาหนักอึ้งดั่งขุนเขา ขยับไหล่ไม่ได้เลย จึงถอนหายใจแล้วช้อนตาขึ้นมองเขา

"ไม่ต้องมามองข้าเลย!" เหรินเส้าหยางทำหน้าเนือยๆ "เพิ่งจะทายาให้เสร็จ จะออกไปดิ้นรนให้แผลฉีกอีกหรือไง"

เมื่อเห็นว่าติ้งอันกำลังจะอ้าปากเถียง เขาก็พูดดักคอ "รอให้แผลหายดีก่อน แล้วข้าจะบอกเบาะแสของจอมโจรมังกรบินให้"

"เจ้ารู้หรือว่าจอมโจรมังกรบินอยู่ที่ไหน" ติ้งอันเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจและดีใจ

เหรินเส้าหยางปรายตามองเขา "รักษาตัวให้หายก่อน แล้วข้าจะบอก"

ติ้งอันเกาหัว ความอยากรู้พลุ่งพล่านอยู่ในใจ แต่เขาก็รู้ดีว่าเหรินเส้าหยางเป็นคนพูดคำไหนคำนั้น จึงได้แต่ถอนหายใจและยอมเดินกลับไปนอนบนเตียงอย่างว่าง่าย

วินาทีนั้นเอง ขอทานน้อยก็ขยับเข้ามาใกล้เหมือนลูกหมา "ไอ้เป๋ วันนี้เจ้าหาเงินได้เท่าไหร่หรือ" นางแบมือออก "ส่งมาให้ข้า ข้าจะเก็บไว้ให้พวกเจ้าเอง!"

เหรินเส้าหยางถอนหายใจ "วันนี้ข้าไปเจอนายพรานเข้า พวกมันไล่ข้าออกมา"

หงซิ่วทำหน้าผิดหวังสุดขีด

เหรินเส้าหยางมองดูนางแล้วพูดเสียงเนิบ "แต่นายท่านเหล่านั้นใจดี สุดท้ายก็เลยชดเชยเงินมาให้ข้า"

หงซิ่วดีใจเนื้อเต้น กระโดดเกาะอกเขา ดวงตาเป็นประกาย "จริงหรือ"

เหรินเส้าหยางล้วงเศษเงินและเหรียญทองแดงออกมาจากอกเสื้อ แล้วส่งให้นางอย่างจริงจัง "แน่นอนสิ! เก็บรักษาไว้ให้ดีล่ะ ยายขี้งก"

หงซิ่วมองดูเงินในมือ ดวงตาแทบจะกลายเป็นรูปเหรียญทองแดง "พวกมันให้มาเยอะขนาดนี้เลยหรือ"

ติ้งอันที่นอนอยู่บนเตียงอดไม่ได้ที่จะแทรกขึ้นมา "ไม่ใช่ว่าให้มาเยอะหรอก แต่พวกมันมีแค่นี้ต่างหาก"

เหรินเส้าหยางหัวเราะลั่นออกมา

แต่หงซิ่วไม่สนใจ นางเก็บเงินทั้งหมดใส่ถุงผ้า

ใช่แล้ว ถุงผ้า

เป็นถุงผ้าที่เหรินเส้าหยางซื้อมาฝากนางตอนไปตลาดเมื่อคราวก่อน

แม้เวลาจะผ่านไปหลายวันแล้ว แต่ขอทานน้อยก็ยังเก็บรักษาถุงผ้าใบนี้ไว้อย่างดีจนดูสะอาดสะอ้าน และตอนนี้มันก็ตุงไปด้วยเงินจนแทบจะปริแตก

หงซิ่วบีบถุงผ้าที่อัดแน่นไปด้วยเงินด้วยใบหน้าตื่นเต้นดีใจ

พอเด็กน้อยตื่นเต้นก็มักจะพูดมาก นางบ่นพึมพำว่าจะซื้อหมู แกะ ไก่ เป็ด วันจันทร์พุธศุกร์ให้ไอ้เป๋ให้อาหารหมู วันอังคารพฤหัสเสาร์ให้ไอ้แขนขาดไปต้อนแกะ

ติ้งอันอดถามไม่ได้ว่า "แล้วเจ้าจะทำอะไรล่ะ"

หงซิ่วเท้าสะเอว เชิดหน้าพูดอย่างภาคภูมิใจ "พวกเจ้าเป็นคนที่ข้าเก็บมาได้ ข้าก็จะเมตตาทำกับข้าวอร่อยๆ ให้พวกเจ้ากิน จะได้ไม่หิวตายยังไงล่ะ"

เหรินเส้าหยางแค่นเสียงฮึดฮัด ด่าว่านางเป็นพวกเศรษฐีหน้าเลือด

ขอทานน้อยโกรธจัด พุ่งเข้าไปทุบตีชายหนุ่มเป็นพัลวัน ส่วนติ้งอันที่นอนอยู่บนเตียงก็หัวเราะแหะๆ ออกมา

—

คืนนั้นหมอกลงจัด

มองไม่เห็นแม้แต่เงาคนในระยะห้าจั้ง

ขอทานน้อยนอนกรนฟี้ๆ อยู่บนเตียง ส่วนติ้งอันที่เสียเลือดมากและหมดแรงก็หลับสนิทไปแล้ว

เหรินเส้าหยางค่อยๆ เดินลัดเลาะเข้าไปในป่า ศพของพวกโจรถูกเขานำไปทิ้งในป่าตั้งนานแล้ว ตอนนี้คงจะย่อยสลายกลายเป็นปุ๋ยบำรุงผืนป่าไปแล้วล่ะมั้ง

เมื่อเดินมาถึงริมลำธาร เหรินเส้าหยางก็นั่งลงกับพื้น จ้องมองไปเบื้องหน้าอย่างไม่วางตา

ผ่านไปครู่หนึ่ง ตัวอักษรก็ปรากฏขึ้น

[เมืองเล็กๆ อย่างหน้าผาหยดน้ำแห่งนี้ ตอนนี้กำลังมีมรสุมก่อตัวขึ้น ไม่ว่าจะเป็นกองโจรบนหลังม้า โรงตีเหล็ก จอมโจรมังกรบิน รวมถึงขุมกำลังลึกลับที่กำลังซุ่มรอคอยโอกาส ความสงบสุขที่เห็นอยู่ภายนอกดูเหมือนจะถูกทำลายลงเพราะการลงมือของเจ้า]

[เป้าหมายใหม่: กวาดล้างกองโจรในเมืองหน้าผาหยดน้ำให้สิ้นซาก ชื่อเสียงที่ได้รับ: สะท้านทั่วทิศพายัพ]

[เป้าหมายลับ: ขันทีสองคนเดินทางมาที่นี่เพื่อแย่งชิงคัมภีร์ 'ยอดวิชาเทวะ' ที่ขาดหายไป จงชิงมันมาให้ได้! อันตรายย่อมมาพร้อมกับโอกาส อาจมีเซอร์ไพรส์รอเจ้าอยู่ก็ได้นะ]

[รางวัลเมื่อทำสำเร็จ: ปลดล็อกดันเจี้ยนอารามสามบรรพชน (ดันเจี้ยนนี้เป็นแบบท้าทาย หากเอาชนะยอดฝีมือได้ จะดรอปวิชายุทธ์)]

อารามสามบรรพชนหรือ

เหรินเส้าหยางชะงักไปนิดหนึ่ง

เขารู้ดีว่านี่คือสถานที่ฝังศพของไต้ซือมัจฉาในเรื่องขุนเขาศักดิ์สิทธิ์และมหาสมุทรไร้ขอบเขต และยังเป็นจุดไคลแมกซ์ของเรื่องอีกด้วย

ลู่เจี้ยนตัวเอกของเรื่อง ได้รับปางทั้งสามสิบสองปางและปางแห่งตัวตนของปรมาจารย์ทั้งหกอย่างสมบูรณ์แบบที่หอคอยกำเนิดฟ้าในอารามสามบรรพชน และยังสามารถทำลาย "เคราะห์กรรมฟ้าทมิฬ" ผสานชีพจรเปิดปิดเข้าด้วยกัน จนกลายเป็นยอดฝีมือขั้น "หลอมรวมจิตวิญญาณ" ที่ไร้เทียมทานในใต้หล้า ระบายความอัดอั้นตันใจที่มีมาตลอด และได้สำแดงเดชอย่างเต็มที่

ในขณะเดียวกัน สถานที่แห่งนี้ก็เต็มไปด้วยยอดฝีมือ ไม่ว่าจะเป็นไต้ซือซิ่งไห่แห่งอารามสามบรรพชน ยอดฝีมือจากเกาะบูรพาและเมืองประจิม แม้แต่กู่เสินทง ยอดปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ก็ยังมาปรากฏตัวที่นี่

เรียกได้ว่าการต่อสู้ในอารามสามบรรพชนนี้ คือการต่อสู้ที่มันส์หยดที่สุดในโลกของขุนเขาศักดิ์สิทธิ์และมหาสมุทรไร้ขอบเขตเลยทีเดียว

สุดยอดวิชายุทธ์ถูกงัดออกมาใช้อย่างไม่ขาดสาย ยอดฝีมือแต่ละคนที่ปรากฏตัวล้วนมีจุดเด่นเป็นของตัวเอง ไม่ว่าจะเป็น "วิชาหกสุญตาวัฏจักร" "เคล็ดวิชาพลังเทวะวัชระ" หรือ "วิชามองปราณราชันย์" ล้วนเปิดหูเปิดตาให้กับเหรินเส้าหยางได้เป็นอย่างดี และยังช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับเขาได้อย่างมหาศาล

"เพียงแต่ ด้วยพื้นฐานและวิสัยทัศน์ของข้าในตอนนี้" เหรินเส้าหยางหรี่ตาลง "เคล็ดวิชาหกสุญตาวัฏจักร และวิชามองปราณราชันย์ สำหรับข้าแล้วก็เหมือนกับมืดแปดด้านไร้หนทางสว่าง"

"ข้าเป็นแค่นักเรียนอนุบาลในวิถียุทธ์ จะให้ขึ้นไปเรียน 'แคลคูลัส' ขั้นสูงเลย คงจะเป็นการประเมินข้าสูงเกินไป ไม่ได้การๆ!"

เหรินเส้าหยางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ ทอดสายตามองป่าทึบที่หมอกกำลังจางลง ลำธารคดเคี้ยว เสียงน้ำไหลกระทบหินดังกังวานใสราวกับเสียงเครื่องเคลือบดินเผา

"ขันทีเฒ่าจากสำนักบูรพาคนนั้นพูดถูก 'รู้จักระวังภัย รู้จักถอยร่น และรู้จักปรับตัว' หากคุณธรรมไม่คู่ควรกับตำแหน่ง ย่อมต้องพบกับหายนะ ดันเจี้ยนนี้จะช่วยยกระดับฝีมือได้อย่างมหาศาล ข้าต้องตั้งเป้าหมายเอาไว้ว่า ไม่ขอสิ่งที่ดีที่สุด ขอแค่สิ่งที่เหมาะสมกับตัวเองที่สุดก็พอ!"

"สำหรับข้าแล้ว ปางของบรรพจารย์รุ่นก่อนๆ ในหอคอยกำเนิดฟ้านั้นสืบทอดมาจากแหล่งเดียวกัน แถมยังมีลู่เจี้ยนตัวเอกอยู่ข้างๆ ก็เหมือนกับข้าได้ลอกการบ้านเขา ไม่ว่าอย่างไร ข้าก็สามารถนำมาเป็นรากฐานและปูทางสู่อนาคตได้"

"อีกอย่าง แม้วิชายุทธ์ในอารามสามบรรพชนจะสู้เกาะบูรพาหรือเมืองประจิมไม่ได้ แต่ 'หกสุดยอดวิชาสยบมาร' ที่ดัดแปลงมาจากเคล็ดวิชาพลังเทวะวัชระนั้น เหมาะกับข้าที่สุด ข้าต้องเอามันมาให้ได้!"

เหรินเส้าหยางมีแผนการในใจแล้ว "ตอนนี้คิดไปก็ยังเร็วเกินไป ต้องวางแผนเป็นขั้นเป็นตอน จัดการพวกกองโจร จอมโจรมังกรบิน และพวกสำนักบูรพาที่ตามล่าข้าให้ได้ตามเป้าหมายก่อน"

"ถึงเวลานั้น ชื่อเสียง ข้าก็จะเอา! คัมภีร์ยอดวิชาที่ขาดหายไป ข้าก็จะเอาเหมือนกัน!"

[ประเมินการต่อสู้: เริ่มฉายแวว (ฝีมือพัฒนาขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ ถือว่าเก่งที่สุดในหมู่ไก่อ่อนด้วยกัน)]

[ชื่อเสียงในโลกหล้า: สายลมเริ่มพัดโชย (คนนับสิบหมู่บ้านต่างก็รู้แล้วว่าเจ้าเจ๋งแค่ไหน!)]

เหรินเส้าหยางมองดูคำประเมินและชื่อเสียง ก่อนจะยิ้มกว้างและตะโกนลั่น "ย้อนรอย 'การต่อสู้กับขันทีสำนักบูรพา' ข้าจะสู้กับพวกมันทั้งวันเลย!"

[จบแล้ว]