บทที่ 44 สมบัติลับของสามตระกูลใหญ่

บทที่ 44 สมบัติลับของสามตระกูลใหญ่

"คารวะท่านหัวหน้า!"

"ขอท่านหัวหน้าจงมีอายุยืนนานดั่งฟ้าดิน!"

ณ ท้องพระโรงใหญ่ บรรดาผู้นำของพรรคพยัคฆ์ปฐพีมาชุมนุมพร้อมหน้า เสียงโห่ร้องดังกึกก้องไปทั่ว

ทว่าครานี้ พรรคพยัคฆ์ปฐพีไม่อาจคึกคักเยี่ยงอดีต จากเหล่าผู้อาวุโสที่เคยทรงอำนาจ บัดนี้เหลือเพียงหนึ่งเดียว หัวหน้าหอสิบคนสูญหายไปกว่าครึ่ง บรรยากาศเต็มไปด้วยความหดหู่ดุจเมฆหมอกปกคลุม

ประมุขฮัวเสวียนอิง ประทับนั่งหันหน้าสู่ทิศใต้ มาดสง่าผ่าเผย แม้ไร้ซึ่งโทสะ แต่ก็ยังทรงอำนาจน่าเกรงขาม

ผู้คนที่นั่งอยู่ต่างมีสีหน้าเคร่งเครียด หายใจเบาจนแทบไม่ได้ยิน ต่างพากันหวาดหวั่นพรั่นพรึง

ทางด้านซ้าย ผู้อาวุโสเหอเต๋อเยี่ยนก้มศีรษะเล็กน้อย แสดงความเคารพอย่างนอบน้อม

ส่วนคนที่เหลือ คือหัวหน้าหอสี่คนที่มิได้มีส่วนร่วมในการกบฏ และหัวหน้าหอใหม่อีกสองคนที่เพิ่งได้รับการแต่งตั้ง

หัวหน้าหอใหม่ทั้งสองคนนี้ ล้วนเป็นบุตรชายของฮัวเสวียนอิง หนึ่งในนั้นคือฮัวจื้อผิง

การที่ฮัวจื้อผิงได้รับการเลื่อนตำแหน่งและความไว้วางใจ ก็เหมือนโชคร้ายกลับกลายเป็นดี

แน่นอนว่า "โชคร้าย" ที่ว่านี้ไม่ได้หมายถึงเรื่องที่เขาถูกทำร้ายจนบาดเจ็บที่ก้น

ในคืนที่สามตระกูลใหญ่ก่อกบฏ คนแรกที่ถูกสังหารคือฮัวจื้อเฉิน บุตรชายคนโตของตระกูลฮัว เขาเป็นผู้ที่มีพรสวรรค์สูงที่สุดในบรรดาทายาทตระกูลฮัว สมควรจะได้สืบทอดกิจการของบิดา แต่กลับต้องจากไปอย่างไม่สมควรแก่วัย

หลังจากฮัวจื้อเฉินเสียชีวิต ตำแหน่งทายาทของตระกูลฮัวก็ว่างลง

ฮัวเสวียนอิงจึงได้คัดเลือกหลานชายที่มีพรสวรรค์สูงสุดจากหลานหลายสิบคน มาสืบทอดตำแหน่งแทนฮัวจื้อเฉิน

เด็กหนุ่มผู้นั้นมีนามว่าฮัวจื่อชิว!

ในอนาคต เขาและเยี่ยนเส้าคุนจะตกหลุมรักหญิงสาวคนเดียวกันคือหานหยุนจื่อ หากหานหยุนจื่อไม่ถูกเยี่ยนเส้าคุนสังหาร เขาคงได้แต่งนางเป็นภรรยา

โดยบังเอิญ ฮัวจื้อผิงก็คือบิดาของฮัวจื่อชิว!

ด้วยบุญบารมีของบุตรชาย ฮัวจื้อผิงจึงได้รับการเลื่อนตำแหน่งในชั่วข้ามคืน แม้เขาจะเป็นเพียงนักสู้ระดับ 8 แต่ก็ได้รับการปฏิบัติเป็นพิเศษจากฮัวเสวียนอิง

ฮัวเสวียนอิงนั่งตัวตรง ใบหน้าไร้ซึ่งอารมณ์ ดูจากรูปโฉมภายนอกแล้วเขาดูอ่อนวัยกว่าเหอเต๋อเยี่ยนมาก แต่ความจริงแล้ว เขาอาวุโสกว่าเหอเต๋อเยี่ยนถึงยี่สิบกว่าปี

"การสืบสวนเป็นอย่างไรบ้าง?" ฮัวเสวียนอิงหันไปถามเหอเต๋อเยี่ยนด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

เหอเต๋อเยี่ยนมีรอยคล้ำใต้ตา ดวงตาแดงก่ำ เห็นได้ชัดว่าไม่ได้นอนหลับสนิทมาหลายวันแล้ว

เมื่อได้ยินคำถาม เขารีบตอบ "รายงานท่านหัวหน้า การสืบสวนเรื่องการกบฏของสามตระกูลมีความคืบหน้าไม่น้อย"

"พูดมา"

"ขอรับ!"

เหอเต๋อเยี่ยนเตรียมพร้อมมาแล้ว จึงเริ่มรายงานทันที "จากการสืบสวนพบว่า สามตระกูลใหญ่ได้วางแผนมานานแล้ว พวกเขาไม่เพียงสาบานเป็นพันธมิตรกัน แต่ยังได้ทำข้อตกลงลับไว้ด้วย"

ฮัวเสวียนอิงเปล่งเสียง "โอ้" พลางเลิกคิ้วถาม "ข้อตกลงลับอะไร?"

เหอเต๋อเยี่ยนตอบ "แม้สามตระกูลจะมีใจคิดกบฏมานานแล้ว แต่พวกเขาก็ไม่อาจไว้ใจกันและกันได้อย่างสมบูรณ์ กลัวว่าจะมีคนเปลี่ยนใจกลางคัน หักหลังทรยศ ดังนั้นหลังจากปรึกษากันแล้ว พวกเขาจึงตัดสินใจนำทรัพย์สินครึ่งหนึ่งของแต่ละตระกูลออกมา เก็บไว้ในที่ลับแห่งหนึ่ง รอจนกว่าแผนการจะสำเร็จ ทั้งสามตระกูลจึงจะมารับทรัพย์สินของตนกลับไปพร้อมกัน"

ฮัวเสวียนอิงชะงักลมหายใจ สีหน้าเปลี่ยนไป หรี่ตาพลางกล่าว "ฮึ! พวกมันวางแผนได้แยบยลนัก! ทั้งสามตระกูลย้ายทรัพย์สินไปทั้งหมดเท่าไร และเก็บไว้ที่ใด?"

เหอเต๋อเยี่ยนรีบตอบ "จากการประเมินเบื้องต้น มีหินต้นกำเนิดขั้นต่ำอย่างน้อยสองล้านก้อน! แต่สถานที่เก็บ พวกเรายังสืบหาไม่พบ"

"ยังสืบไม่พบอีก?" สีหน้าของฮัวเสวียนอิงฉายแววไม่พอใจทันที

เหอเต๋อเยี่ยนตกใจมาก รีบตอบอย่างหวาดหวั่น "ผู้ที่รู้สถานที่เก็บมีเพียงผู้อาวุโสทั้งสามและ 'ผู้ดูแล' ที่พวกเขาเลือกร่วมกัน"

ฮัวเสวียนอิงเข้าใจแล้ว "ผู้ดูแลคนนี้ คงเป็นคนที่ผู้อาวุโสทั้งสามไว้ใจ เขาคือใคร?"

"หัวหน้าหอเฉินเลี่ย!"

เหอเต๋อเยี่ยนเอ่ยชื่อออกมา "ผู้อาวุโสทั้งสามต่างไว้ใจเฉินเลี่ย จึงมอบเงินก้อนนั้นให้เฉินเลี่ยจัดการ ให้เขาหาสถานที่ลับเก็บไว้"

พูดถึงตรงนี้ เขาถอนหายใจ "หลังเกิดเหตุ พวกเราได้จับกุมเฉินเลี่ยทันที แต่ขณะที่เฉินเลี่ยพาภรรยาหลบหนี พวกเขากลับเจอภูเขาถล่ม สามีภรรยาเสียชีวิตทั้งคู่"

สีหน้าของฮัวเสวียนอิงเริ่มมืดครึ้ม

การกบฏครั้งนี้ แม้สามตระกูลจะเตรียมการอย่างรอบคอบ แต่พวกเขาก็คาดการณ์ไว้ว่าอาจล้มเหลว จึงได้ส่งทายาทที่มีความสามารถไปฝึกฝนในที่ลับก่อนหน้านี้

นั่นหมายความว่า แม้สามตระกูลจะถูกสังหารอย่างโหดเหี้ยม แต่ก็ยังไม่ได้ถอนรากถอนโคนจนหมด

"หากทายาทของสามตระกูลพบสมบัติลับนั่น พวกเขาจะกลับมารุ่งเรืองได้อย่างรวดเร็ว เพียงแค่คนใดคนหนึ่งฝึกฝนจนถึงระดับ 6..."

คิดมาถึงตรงนี้ ฮัวเสวียนอิงรู้สึกไม่สบายใจราวกับนั่งบนหนามแหลม

ทายาทของสามตระกูล มีความแค้นเลือดกับเขา สักวันต้องมาแก้แค้น แม้จะฆ่าเขาไม่ได้ แต่ก็อาจฆ่าลูกหลานของเขาเพื่อระบายแค้น

แค่คิดก็ทำให้รู้สึกหนาวสะท้านไปถึงกระดูกสันหลัง

"สมบัตินั่น ต้องหาให้พบให้ได้ ข้าไม่สนว่าพวกเจ้าจะใช้วิธีใด!"

ฮัวเสวียนอิงออกคำสั่งเด็ดขาด "ผู้ใดหาพบ จะได้รับรางวัลหินต้นกำเนิดขั้นต่ำหนึ่งแสนก้อน!"

พอคำนี้หลุดออกมา!

เสียงหายใจหนัก ๆ ดังขึ้นทั่วห้องโถง!

หลังเลิกประชุม เหอเต๋อเยี่ยนกลับคฤหาสน์ของตน เพิ่งก้าวเข้าประตูบ้าน ก็ได้ยินเสียงร้องไห้ของสตรีดังมาจากที่หนึ่ง

เขาเดินไปตามเสียง พบว่าเสียงร้องไห้ดังมาจากห้องของบุตรชายเหอยวี่เจิ่น

โครม!

เหอเต๋อเยี่ยนผลักประตูเข้าไปทันที กวาดตามองไปรอบห้อง

ก็เห็นบุตรชายเหอยวี่เจิ่นกำลังข่มขืนสตรีงามผู้หนึ่ง

สตรีงามผู้นั้น เหอเต๋อเยี่ยนจำได้ เป็นภรรยาของหัวหน้าหอหม่าอี้ฉง นางมีโฉมงามโดดเด่น

หม่าอี้ฉงผู้นี้ ถูกประหารชีวิตเพราะมีส่วนร่วมในการกบฏ เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวานนี้เอง

ภรรยาของเขา เหอยวี่เจิ่นหมายปองมานาน จึงจับตัวมาย่ำยีตามใจชอบ

"ท่านพ่อ ท่านมาได้อย่างไร?" เหอยวี่เจิ่นยิ้มแหย ๆ ลุกขึ้นจากร่างของสตรีงาม

เหอเต๋อเยี่ยนปิดประตู กล่าวเสียงเข้ม "เจ้าพาหญิงผู้นี้มาที่บ้านได้อย่างไร?"

เหอยวี่เจิ่นรีบตอบ "ท่านพ่อ น้ำบ่อเดียวกันไม่ควรให้ไหลนอกรั้ว นางงามผู้นี้ลูกหมายปองมานานแล้ว ย่อมต้องเก็บไว้ค่อย ๆ เสพสุขเป็นธรรมดา"

"บ้าบอ!" เหอเต๋อเยี่ยนลดเสียงลง "หม่าอี้ฉงไม่ได้มีส่วนร่วมในการกบฏเลย เขาถูกพวกเราใส่ร้ายกำจัด เจ้ายังกล้าเก็บพยานที่มีชีวิตไว้อีก อยากตายหรือไง?"

"ท่านพ่อกลัวอะไร?"

เหอยวี่เจิ่นไม่ใส่ใจ "หม่าอี้ฉงไม่รู้จักเอาใจ ยังจะมาสืบเรื่องที่ท่านโกงเงิน ไม่ฆ่าเขาจะฆ่าใคร

ท่านวางใจเถิด ตอนนี้ท่านมีอำนาจสูงส่งในพรรค รองแค่หัวหน้าเท่านั้น แม้แต่หัวหน้าก็ต้องพึ่งพาท่าน

ต่อให้เรื่องที่ท่านโกงเงิน และเรื่องที่ท่านใส่ร้ายหม่าอี้ฉงถูกเปิดโปง หัวหน้าก็ไม่กล้าทำอะไรท่านหรอก ไม่ใช่หรือ?"

เหอเต๋อเยี่ยนกล่าวเสียงเข้ม "ไอ้ลูกโง่ คิดว่าตัวเองฉลาด เจ้าไม่รู้จักหัวหน้าดีพอ ทุกคนต่างประเมินเขาต่ำเกินไป พูดตามตรง ถ้าข้าไม่ได้ถอยในนาทีสุดท้าย ตระกูลเหอก็คงถูกสังหารหมดแล้ว"

สีหน้าเหอยวี่เจิ่นเปลี่ยนไป อุทานด้วยความตกใจ "หรือว่าท่านก็...?"

เหอเต๋อเยี่ยนโบกมือ "เรื่องนั้นไม่สำคัญแล้ว สิ่งสำคัญคือสามตระกูลได้ซ่อนสมบัติลับไว้ก้อนหนึ่ง พวกเราต้องหาสองล้านนั่นให้พบ แล้วยึดมาเป็นของเรา"

เหอยวี่เจิ่นตื่นตัวขึ้นมาทันที "มีเบาะแสแล้วหรือ?"

เหอเต๋อเยี่ยนพยักหน้า กล่าวว่า "ข้าสืบพบว่าเฉินเลี่ยมีน้องสาวคนหนึ่ง ทำโรงย้อมผ้าอยู่ห่างออกไปหลายร้อยลี้ บุตรสาวของเขาไปอยู่ที่บ้านน้องสาวก่อนเกิดเหตุ หากพวกเราจับตัวเฉินว่านอี้ บุตรสาวของเฉินเลี่ยได้ อาจพบร่องรอยบางอย่าง"

เหอยวี่เจิ่นดีใจยิ่งนัก ตบมือร้องว่า "ดีมาก ลูกจะไปจับตัวเฉินว่านอี้เดี๋ยวนี้"

พูดยังไม่ทันขาดคำ บ่าวผู้หนึ่งก็วิ่งเข้ามารายงาน "ฮัวจื้อผิงขอเข้าพบขอรับ"

เหอเต๋อเยี่ยนสบตากับเหอยวี่เจิ่น จากนั้นเหอยวี่เจิ่นก็หันไปมองสตรีงามที่กำลังร้องไห้ เดินเข้าไปบีบคอนาง กระดูกคอหักดังกร๊อบ