บทที่ 43 กบฏแล้ว กบฏแล้ว!

บทที่ 43 กบฏแล้ว กบฏแล้ว!

ฆ่าคนเผาบ้านหรือ?

เว่ยอันถอนหายใจในใจ แต่ใบหน้าไม่มีแสดงอารมณ์ใด ๆ เสมือนหินผาไร้อารมณ์ ถามว่า "ปฏิบัติการใหญ่เช่นนี้ คงไม่ได้มีแค่ข้าคนเดียวกระมัง?"

โจวไหลฝู่พยักหน้า ตอบว่า "พรุ่งนี้หลังฟ้ามืด เจ้าไปรออยู่ที่ตรอกตรงข้ามโรงเตี๊ยมว่างเยว่ จะมีคนมาจัดการทุกอย่างให้เอง"

คิดครู่หนึ่งแล้วเสริมว่า "กฎเกณฑ์เหมือนครั้งที่แล้ว คลุมหัวปิดหน้า อย่าทิ้งร่องรอย อย่าให้ใครรู้ตัวตนของเจ้า"

เว่ยอันพยักหน้ารับทราบ

"ทำให้ดี สำเร็จแล้วจะร่ำรวยมหาศาล!" ก่อนจากไป โจวไหลฝู่ทิ้งท้ายด้วยประโยคที่มีนัยแฝงลึกซึ้งดั่งปราชญ์ที่บอกใบ้

เว่ยอันเข้าใจความหมายแฝงเป็นอย่างดี แต่กลับยิ้มพลางกล่าว "ค่าจ้างห้าหมื่น เรียกว่าร่ำรวยพอประมาณมากกว่า"

ได้ยินดังนั้น โจวไหลฝู่แค่นยิ้มแล้วโบกมือจากไป

"เฮ้อ สิ่งที่ต้องมาก็มาถึงเสียที" เว่ยอันรู้แล้วว่าตระกูลโจวจะก่อกบฏในคืนพรุ่งนี้

มองส่งโจวไหลฝู่จากไป เว่ยอันถอนหายใจเบา ๆ สุดท้ายก็ไม่ได้บอกโจวไหลฝู่ว่า คืนพรุ่งนี้ตระกูลโจวต้องพ่ายแพ้ และตัวเขาเองก็จะพบจุดจบอันน่าเศร้า

โจวไหลฝู่เป็นคนไม่เลว คบหาได้ เว่ยอันมีความประทับใจที่ดีต่อเขามาตลอด

แต่พวกเขาไม่ใช่เพื่อนกัน

ตั้งแต่แรก ที่โจวไหลฝู่ชักชวนเว่ยอันเข้าร่วม ก็มีเจตนาไม่บริสุทธิ์ ไม่ได้บอกตามตรงว่าตระกูลโจวกำลังเล่นกับไฟ เว่ยอันถูกดึงเข้าสู่หลุมพรางทีละก้าว

ความผูกพันเช่นนี้ จึงจืดจางไปเอง

เป็นเพียงการรับจ้างทำงาน ต่างฝ่ายต่างได้ประโยชน์

......

......

คืนหนึ่งผ่านไปอย่างรวดเร็ว

รุ่งเช้า เว่ยอันตื่นขึ้นมาตามธรรมชาติ

ในยามค่ำคืน วิชานอนน้ำเต้าวิเศษทำงานโดยอัตโนมัติ เว่ยอันหลับสบายเป็นพิเศษ เมื่อตื่นขึ้นมาทั้งร่างกายก็สดชื่นเต็มเปี่ยมดุจดอกไม้บานรับแสงแรกของวัน

ในตอนกลางวัน เขาฝึกศิลปะการต่อสู้ตามปกติ เมื่อมีศิษย์มาก็ทำการจำลองสักครั้ง

พริบตาเดียวก็ถึงยามเย็น เว่ยอันเรียกประมุขตงเฉ่อมา รินสุราให้สองสามถ้วย ขอบคุณที่ดูแลเขามาตลอดครึ่งปี

ส่งตงเฉ่อกลับไปแล้ว เว่ยอันยืนอยู่ในห้องโถงชั้นสอง มองไปรอบ ๆ สายตาทอดผ่านชั้นหนังสือทุกแถว ในดวงตาฉายแววอาลัย

หลังจากนั้น อาศัยความมืดของราตรี เขาปีนหน้าต่างออกไปอย่างเงียบเชียบ จากไปจากสำนักพยัคฆ์ปฐพี

ประมาณสิบนาทีต่อมา เว่ยอันปรากฏตัวในตรอกซอยแห่งหนึ่งในย่าน "ผิงอัน" เขาใช้กุญแจไขประตูใหญ่เก่า ๆ เข้าไปในบ้านพักธรรมดาของชาวบ้าน

บ้านหลังนี้เขาเช่าไว้เมื่อครึ่งเดือนก่อน สภาพทุกอย่างค่อนข้างเก่าและง่าย ๆ ในบ้านแทบไม่มีเครื่องเรือนที่ดูดีสักชิ้น

เว่ยอันไม่สนใจเรื่องนั้น เขานั่งลงและเริ่มเปลี่ยนโฉมตัวเอง

ในเวลาอันรวดเร็ว เขาเปลี่ยนจากชายหนุ่มที่มีท่าทางเย็นชา กลายเป็นชายวัยกลางคนที่มีใบหน้าดูโทรมเล็กน้อย

หน้ากากนี้ เว่ยอันเคยใช้ครั้งหนึ่งตอนที่ฆ่าตู้ซานเย่ แน่นอนว่าตอนนั้นเขาปิดหน้าไว้ แม้แต่ตู้ซานเย่เองก็ไม่เคยเห็นใบหน้านี้

จากนั้น เว่ยอันนั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้น ตั้งใจฟังความเคลื่อนไหวภายนอก

ส่วนที่โรงเตี๊ยมว่างเยว่นั้น เขาไม่คิดจะไปตั้งแต่แรก น้ำขุ่นนี้เขาก็ไม่ควรไปยุ่ง ค่าจ้างห้าหมื่นนั้นคงไม่มีทางได้รับแน่

ไม่นานหลังจากนั้น!

มีเสียงดังสนั่นมาจากที่ไกล ๆ ตามด้วยเปลวเพลิงที่พวยพุ่งขึ้นฟ้า โรงเตี๊ยมว่างเยว่ถูกไฟไหม้!

โรงเตี๊ยมว่างเยว่มีสามชั้น สูงกว่าสิบห้าเมตร เมื่อไฟลุกทั้งหลังก็เหมือนเสาไฟขนาดมหึมา

เปลวเพลิงมหึมาลุกโชนส่งเสียงดังสนั่น สว่างไปทั่วเมืองไป๋สุ่ย

"ทางนั้นสว่างจัง ไฟไหม้หรือ?"

"พระเจ้าช่วย! ไฟไหม้ใหญ่แล้ว จะลามมาทางนี้หรือเปล่านะ"

"ไป ๆ ๆ รีบไปช่วยดับไฟกัน"

เพื่อนบ้านรอบข้างเริ่มวุ่นวาย หลายคนหิ้วถังน้ำวิ่งไปทางที่มีเปลวไฟ

เว่ยอันไม่ขยับเขยื้อน ยังคงรอต่อไป

ปัง! ปัง! ปัง!

เพียงชั่วครู่ต่อมา จากทางคฤหาสน์ตระกูลฮัว!

ทันใดนั้น เสียงต่อสู้อย่างดุเดือดก็ดังกึกก้องมา!

ยอดฝีมือที่มีพลังแก่กล้าลงมือต่อสู้กัน พลังที่น่าสะพรึงกลัวปะทะกันอย่างรุนแรง ราวกับแผ่นดินไหว

ชาวเมืองทั้งหมดรู้สึกได้ถึงพื้นดินที่สั่นสะเทือนเบา ๆ

ในห้องมีเสียงกรอบแกรบ ฝุ่นมากมายร่วงลงมาจากเพดานและคานบ้าน

เหนือศีรษะของเว่ยอันก็มีฝุ่นร่วงลงมามากเช่นกัน ตกลงบนไหล่ของเขา แต่เขายังคงนั่งนิ่งไม่ขยับ หูคอยฟังความเคลื่อนไหวจากที่ไกล ๆ อยู่ตลอดเวลา

เวลาค่อย ๆ ผ่านไป...

การต่อสู้อย่างดุเดือดดำเนินไปเกือบครึ่งชั่วยาม จากนั้นทุกอย่างก็ค่อย ๆ สงบลง

"เฮ้อ จบแล้ว" เว่ยอันถอนหายใจ จึงค่อยสะบัดฝุ่นออกจากตัว แล้วล้มตัวลงนอน

คืนนั้น เมืองไป๋สุ่ยถูกปิดล้อมทั้งเมือง

พอถึงวันรุ่งขึ้น การปิดล้อมยังคงดำเนินต่อไป ชาวบ้านทุกคนต้องอยู่แต่ในบ้าน ห้ามออกไปข้างนอก

เวลาผ่านไปหลายวันอย่างรวดเร็ว ความจริงไม่อาจปิดบังได้ ข่าวลือต่าง ๆ แพร่สะพัดอย่างรวดเร็ว

เรื่องราวคร่าว ๆ เป็นดังนี้

คืนที่เกิดเหตุ พอดีเป็นวันเกิดของฮัวจื้อเฉิน บุตรชายคนโตของตระกูลฮัว เขาจัดงานเลี้ยงที่โรงเตี๊ยมว่างเยว่ เชิญเพื่อนฝูงมาร่วมฉลอง

ใครจะคิดว่า จู่ ๆ มีกลุ่มมือสังหารบุกเข้ามา ฆ่าคนไม่เลือกหน้า ทำให้เกิดความวุ่นวายในทันที

ฮัวจื้อเฉินหนีไม่พ้น ต้องตายอย่างอนาถ

หลังจากนั้น พวกมือสังหารก็จุดไฟเผาโรงเตี๊ยม

เมื่อไฟลุก ก็ดึงดูดความสนใจของผู้คนมากมาย ทั้งคนของพรรคพยัคฆ์ปฐพีและตระกูลฮัว พอได้ยินข่าวก็รีบมาที่นี่ทั้งหมด

ด้วยเหตุนี้ กำลังป้องกันของตระกูลฮัวจึงอ่อนแอลง

หลังจากนั้น เจ้าอาวุโสสามคนของพรรคพยัคฆ์ปฐพี ซึ่งก็คือสามตระกูลใหญ่ของเมืองไป๋สุ่ย ได้แก่ ตระกูลโจว ตระกูลซู และตระกูลไป๋ ทั้งสามตระกูลร่วมมือกันบุกเข้าตระกูลฮัว ก่อกบฏ!

ภายใต้การป้องกันที่อ่อนแอ ตระกูลฮัวไม่อาจต้านทานการโจมตีของทั้งสามตระกูลได้เลย สถานการณ์แทบจะเป็นการรบฝ่ายเดียว

อย่างไรก็ตาม ขณะที่สามตระกูลใหญ่กำลังจะก่อกบฏสำเร็จ ฮัวเสวียนอิงก็ทะลวงด่านออกมาอย่างกะทันหัน แสดงพลังอันน่าสะพรึงกลัว สู้กับศัตรูสามคนเพียงลำพัง สังหารเจ้าอาวุโสทั้งสามในทันที

ฮัวเสวียนอิงใช้วิธีรุนแรงดุจสายฟ้าฟาดควบคุมสถานการณ์ จากนั้นก็ส่งคนไปกวาดล้างสามตระกูลใหญ่ ในคืนเดียว คนนับพันต้องตายอย่างทารุณ ทั้งชายหญิง คนแก่เด็ก เลือดไหลนองเป็นแม่น้ำ

ไม่กี่วันต่อมา ฮัวเสวียนอิงเข้าพบตระกูลเยี่ยนด้วยตัวเอง มอบเหมืองหินต้นกำเนิดสองแห่งให้ ทั้งสองฝ่ายจึงยุติการสู้รบ

ความวุ่นวายจึงสงบลง

กลางเดือนมิถุนายน การปิดล้อมในที่สุดก็ถูกยกเลิก

เว่ยอันออกมาเดินบนถนน เห็นใบประกาศจับมากมายติดอยู่เต็มถนน

ส่วนหนึ่งของสมาชิกและผู้ติดตามจากสามตระกูลใหญ่โชคดีหนีรอดไปได้ กลายเป็นปลาที่หลุดตาข่าย แน่นอนว่าพวกเขาถูกพรรคพยัคฆ์ปฐพีตามล่าอย่างสุดกำลัง

"จี๋ชางไห่ อายุยี่สิบห้าปี นักยุทธ์ระดับ 8 เคยเป็นผู้คุมสำนักพยัคฆ์ปฐพี แท้จริงแล้วเป็นสายลับของตระกูลโจว เงินรางวัลเจ็ดหมื่นหินต้นกำเนิดขั้นต่ำ จับตายหรือจับเป็นก็ได้"

เว่ยอันเห็นใบประกาศจับของตัวเองในบรรดาใบประกาศจับมากมาย

ดังคาด ในที่สุดจี๋ชางไห่ก็ถูกเปิดโปง

ตระกูลโจวต้องมีรายชื่อผู้ร่วมก่อกบฏเก็บไว้แน่ จี๋ชางไห่มีชื่ออยู่ในนั้นด้วย

แต่จี๋ชางไห่ก่อกบฏ แล้วมันเกี่ยวอะไรกับข้าเว่ยอันด้วย?

ชายวัยกลางคนเว่ยอันรู้สึกสงบนิ่งอย่างยิ่ง

"ทุกอย่างจบลงแล้ว ข้าก็ควรไปได้แล้ว" เว่ยอันตัดสินใจ ในวันแรกที่ประตูเมืองเปิด เขาก็ออกจากเมืองไป๋สุ่ย ขี่ม้ามุ่งหน้าไปยังโรงย้อมผ้าแห่งหนึ่งที่อยู่ห่างออกไปหลายร้อยลี้

เฉินว่านอี้อยู่ที่นั่น ตอนนี้ นางคือความหวังที่ยิ่งที่สุดของเว่ยอันในการขึ้นสู่ระดับ 6

กุบกับ ๆ ๆ เว่ยอันเร่งม้าควบไปอย่างรวดเร็ว

......

......

ในเวลาเดียวกัน ที่สำนักงานใหญ่พรรคพยัคฆ์ปฐพี!

ในพรรคพยัคฆ์ปฐพีอันยิ่งใหญ่ นอกจากหัวหน้าพรรคฮัวเสวียนอิงแล้ว ผู้ที่มีตำแหน่งสูงสุดก็คือเจ้าอาวุโสเหอเต๋อเยี่ยน

ไม่ทราบว่าเพราะเหตุใด เหอเต๋อเยี่ยนหนึ่งในเจ้าอาวุโสทั้งสี่จึงไม่ได้เข้าร่วมการก่อกบฏ

ด้วยเหตุนี้เอง เขาจึงถูกมองว่าเป็นผู้จงรักภักดีต่อฮัวเสวียนอิง อำนาจบารมียิ่งสูงขึ้น รองจากหัวหน้าพรรคเพียงคนเดียว

ขณะนี้ภารกิจสำคัญอันดับหนึ่งของเขาคือการจับกุมผู้ต้องหาเหล่านั้น ฆ่าให้หมดสิ้น ถอนรากถอนโคน เพื่อป้องกันภัยในภายหลัง