บทที่ 29: ลูกของราชาปีศาจ

เทือกเขาแสนบรรพตได้ให้กำเนิดราชาปีศาจมาแล้วมากมาย ตลอดช่วงเวลาอันยาวนาน ไม่มีใครล่วงรู้ได้เลยว่ามีการสืบทอดตำแหน่งมาแล้วกี่ครั้ง ตระกูลจิ้งจอกเก้าหางนั้นทรงพลังเป็นพิเศษ ทันทีที่ตนหนึ่งถูกผนึกหรือถูกสังหาร อีกตนหนึ่งก็จะปรากฏตัวขึ้นมาแทนที่ ต่างจากราชาปีศาจสองรุ่นก่อน ราชาปีศาจตนนี้นามว่าเทียนอวี่กลับบ้าคลั่งอย่างหาตัวจับยาก

"เจ้านี่ถึงกับกล้าวางเพลิงเผาเมืองหลวงเลยนะ!"

พอหลินอี้เหมี่ยวเริ่มพูดเรื่องนี้ นางก็หยุดไม่ได้เสียแล้ว "ราชาปีศาจที่ก่ออาชญากรรมเลวร้ายเช่นนี้... ท่านอาจารย์ของข้าและยอดฝีมืออีกหลายท่านกำลังหารือกันว่าจะสังหารมันดีหรือไม่ อย่างไรก็ตาม ความแข็งแกร่งของมันนั้นมากเกินไป มันถูกไล่ต้อนจากเมืองหลวงไปยังมณฑลหอเซียน สันนิษฐานว่าพวกเขาน่าจะตั้งใจจะปราบปรามมันล่ะมั้ง"

"ว่าแต่ แม่นางไป๋ เหตุใดท่านจึงมาอยู่ที่นี่หรือ?"

"ข้ากำลังเดินทางท่องโลกกับลูกๆ น่ะ"

"อ๋อ เข้าใจแล้ว ถ้าอย่างนั้นท่านก็ต้องระวังตัวด้วยนะ ช่วงนี้มีผู้ฝึกตนออกมาจับปีศาจกันเยอะมาก อ้อ แล้วก็อย่าไปที่มณฑลหอเซียนเด็ดขาด—ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น อย่าไปที่นั่นเชียวนะ ที่นั่นมียอดฝีมืออยู่เพียบเลย" หลินอี้เหมี่ยวโบกไม้โบกมือประกอบคำพูด "ข้ามีธุระต้องไปทำแล้ว ขอตัวก่อนนะ"

หลินอี้เหมี่ยวจากไปแล้ว ทิ้งให้ไป๋ชิงอวี่ยืนนิ่งอยู่ที่เดิม

นางไม่รู้ว่าเด็กผู้หญิงคนนั้นตั้งใจพูดหรือเปล่า แต่ข้อมูลในคำพูดเหล่านั้นก็มากมายมหาศาลทีเดียว

เรียบเรียงคร่าวๆ ได้ว่า: มีราชาปีศาจตนหนึ่งอยู่ในเทือกเขาแสนบรรพต ราชาปีศาจรุ่นก่อนๆ มักจะไม่ค่อยอยู่นิ่ง และตอนนี้ก็มีรุ่นที่ดื้อรั้นยิ่งกว่าปรากฏตัวขึ้น ถึงขั้นวางเพลิงเผาเมืองหลวงเลยทีเดียว ต้องรู้ไว้ว่าเมืองหลวงคือที่ประทับของจักรพรรดิมนุษย์ ต้องเกิดเรื่องใหญ่โตอะไรขึ้นแน่ๆ ถึงนำไปสู่เหตุการณ์นี้ ผลลัพธ์ก็ง่ายนิดเดียว: กลุ่มผู้ฝึกตนยอดฝีมือพากันมาล้อมจับและหมายจะสังหารมหาปีศาจนามว่าเทียนอวี่ตนนี้

จากนั้น บางทีอาจเป็นเพราะพวกเขาตกลงกันไม่ได้ เป้าหมายจึงเปลี่ยนจากการสังหารเทียนอวี่ เป็นการปราบปรามหรือสังหารแทน

ไม่เพียงเท่านั้น ภายใต้การเรียกขานของราชาปีศาจ เหล่าปีศาจจากทุกสารทิศต่างก็มุ่งหน้ามาที่นี่ ดังนั้น ศิษย์ระดับล่างอย่างหลินอี้เหมี่ยวจึงต้องคอยสกัดกั้นปีศาจอยู่รอบนอก ในขณะที่พวกที่มีฝีมือหน่อยก็เข้าไปด้านในเพื่อกวาดล้างมหาปีศาจตนอื่นๆ

แม้จะไม่ถูกเรียกตัวโดยราชาปีศาจ แต่นางก็ยังถือเป็นปีศาจจากเทือกเขาแสนบรรพตอยู่ดี

เดี๋ยวนะ ไม่ใช่สิ ในช่วงเวลานี้ ไม่ว่าปีศาจจะมาจากไหน ล้วนตกเป็นเป้าหมายของการกวาดล้างทั้งสิ้น

"เฮ้อ วุ่นวายจริงๆ"

ตั้งแต่ออกมาจากหุบเขา ก็ไม่มีอะไรราบรื่นเลย นางต้องเจอกับเรื่องวุ่นวายมากมายเหลือเกิน

"ข้าสงสัยจังว่าราชาปีศาจตนนี้ออกมานานแค่ไหนแล้ว ทำไมข้าถึงไม่รู้สึกอะไรเลยล่ะ?"

ตามหลักแล้วนางก็เป็นปีศาจจากเทือกเขาแสนบรรพตเช่นกัน ทว่าไป๋ชิงอวี่กลับไม่รู้เรื่องพวกนี้เลย—ไม่ว่าราชาปีศาจจะออกจากเทือกเขามาแล้วหรือไม่ หรือออกมาตั้งแต่เมื่อไหร่ นางก็ไม่รู้เรื่องอะไรเลยสักนิด

เมื่อกลับมาถึงริมฝั่งแม่น้ำ ไป๋ชิงอวี่ก็นั่งลงอย่างหมดหนทาง

"เราคงต้องเปลี่ยนจุดหมายกันแล้วล่ะ ไปที่มณฑลหอเซียนไม่ได้แล้ว"

"อ้าว ทำไมล่ะเจ้าคะ?" ไป๋ตงชิงถามด้วยความสงสัย

หลังจากอธิบายสถานการณ์ให้ทุกคนฟังคร่าวๆ ไป๋ชิงอวี่ก็นั่งลงบนพื้น ตอนนี้นางไม่รู้ว่าจะไปที่ไหนดี ความคิดของนางคือหลีกเลี่ยงมณฑลหอเซียนและมุ่งหน้าไปยังมณฑลอื่นแทน

"ตอนนี้เรายังอยู่รอบนอกและยังไม่ได้เข้าสู่เขตมณฑลหอเซียน ถึงจะเจอผู้ฝึกตน พวกเขาก็คงไม่เก่งกาจอะไรมาก เราอาจจะลองเดินอ้อมดู ตราบใดที่เราหลีกเลี่ยงมณฑลหอเซียนและไปถึงมณฑลอื่นได้ เราก็จะปลอดภัย ตอนนี้กำลังหลักของผู้ฝึกตนอยู่ที่นี่ ดังนั้นที่อื่นๆ จึงน่าจะปลอดภัยกว่า"

ไป๋ชิงอวี่ครุ่นคิดอยู่นาน และก็ยังรู้สึกว่านี่คือทางเลือกที่ปลอดภัยกว่า—หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เป็นทางเลือกเดียวที่มีอยู่

นางเคยคิดที่จะกลับไปที่เทือกเขาแสนบรรพตด้วยซ้ำ แต่แล้วนางก็คิดได้ว่า: ถ้ากลับไปแบบนี้ แล้วประสบการณ์ของเด็กน้อยทั้งสองล่ะ? จะให้นางปล่อยให้พวกเขาอยู่บ้านเฉยๆ เป็นคนธรรมดาที่มีพลังนิดหน่อยอย่างนั้นหรือ?

เป็นตัวเลือกที่ตัดสินใจยากจริงๆ: จะเสี่ยงเดินทางต่อ หรือจะเลือกความสบายในเทือกเขาแสนบรรพต

"แต่ถ้าเราทำแบบนั้น ความเสี่ยงที่เราต้องเผชิญจะยิ่งมากขึ้นนะ ถ้าเรากลับบ้านตอนนี้ เราก็คงจะออกมาไม่ได้อีกสักพักใหญ่ ฉางเซิง เจ้าคิดว่ายังไง?"

หลังจากคิดทบทวนดูแล้ว นางก็ปล่อยให้เด็กน้อยทั้งสองเป็นคนตัดสินใจ

"ข้าอยากเดินทางต่อขอรับ ถ้าท่านแม่นกกังวล ท่านพาท่านพี่กลับไปก่อนก็ได้ ไม่ต้องห่วงข้าหรอก ข้าดูแลตัวเองได้"

"แล้วตงชิงล่ะ?" ไป๋ชิงอวี่หันไปมองนาง

ไป๋ตงชิงลังเลอยู่พักหนึ่ง แต่เมื่อได้ยินคำพูดของฉางเซิง นางก็ตัดสินใจได้ทันที "ข้าก็อยากไปต่อเหมือนกันเจ้าค่ะ!"

จากที่เคยบ่นว่าเหนื่อยมาทั้งวันในตอนแรก มาจนถึงตอนนี้ ไป๋ตงชิงเปลี่ยนไปแล้วจริงๆ อย่างน้อยที่สุด นางก็รู้สึกว่าการเดินทางครั้งนี้ได้เปิดหูเปิดตาและทำให้นางได้เห็นแง่มุมต่างๆ ของชีวิต ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อการเติบโตทางด้านจิตใจของนางเป็นอย่างมาก

"แล้วเจิ้นเถียนมีความคิดเห็นอะไรไหม?"

"ข้าหรือ?" เจิ้นเถียนส่ายหัว "ท่านไปที่ไหน ข้าก็ไปที่นั่นแหละ"

"แล้วเจ้างูน้อยล่ะ?" ไป๋ชิงอวี่แตะหัวงูขาวตัวน้อย งูขาวตัวน้อยมองไป๋ชิงอวี่ด้วยความงุนงงก่อนจะตัดสินใจพยักหน้าในที่สุด

ในเมื่อทุกคนอยากจะอยู่ต่อ ไป๋ชิงอวี่ก็ไม่พูดอะไรอีก "งั้นก็ตกลงตามนี้ เราจะหาทางอ้อมมณฑลหอเซียนไป"

ในมุมมองของไป๋ชิงอวี่ นางเป็นเพียงแค่บุคคลเล็กๆ พลังของนางไม่ได้อ่อนแอแต่ก็ไม่ได้แข็งแกร่ง แต่เมื่อเทียบกับยอดฝีมืออย่างราชาปีศาจ นางก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้จริงๆ นางถูกกำหนดมาให้ไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับราชาปีศาจ การเดินอ้อมมณฑลหอเซียนและไม่เข้าไปอยู่ในสายตาของยอดฝีมือเหล่านั้น นางจะแตกต่างจากปีศาจน้อยทั่วไปอย่างไรล่ะ?

หวังว่าจะไม่มีเรื่องแทรกซ้อนอะไรนะ

นางสัมผัสพลังของทุกคนอย่างระมัดระวัง โชคดีของเจิ้นเถียนยังคงมีอยู่อย่างต่อเนื่อง เหมือนกับเมื่อไม่กี่วันก่อน ทว่าบนศีรษะของไป๋ตงชิงและฉางเซิงนั้น กลับมีความรู้สึกที่ยากจะอธิบายได้—ไม่ใช่ความโชคร้าย และไม่ใช่ความโชคดีเสียทีเดียว แต่มันเป็นความรู้สึกว่าการจากลากำลังจะมาถึง

ไป๋ชิงอวี่สัมผัสได้ถึงเรื่องนี้มานานแล้ว จึงไม่ได้แปลกใจอะไร

ตราบใดที่ไม่มีภัยพิบัติเกิดขึ้น ก็ถือว่าดีแล้ว

"ราชาปีศาจจากรุ่นสู่รุ่น... พอตนนี้ตายไป คงมีอีกตนขึ้นมาแทนที่ในเร็วๆ นี้สินะ?"

"ช่างเถอะ มันไม่เกี่ยวอะไรกับข้าสักหน่อย"

•

มณฑลหอเซียน ภูเขาหน้าผาขาด

แทบจะไม่เห็นปีศาจหลงเหลืออยู่ในวังปีศาจอันกว้างใหญ่แห่งนี้แล้ว หลังจากสงครามที่ยืดเยื้อยาวนานหลายปี เผ่าปีศาจที่เหลืออยู่ก็ได้รับความสูญเสียอย่างหนัก วงล้อมที่เกิดจากการรวมตัวของสำนักต่างๆ นอกภูเขากำลังบีบแคบลงเรื่อยๆ พวกเขาสามารถทนได้อีกอย่างมากก็แค่หนึ่งปีเท่านั้น

ที่พวกเขาสามารถยื้อได้ถึงหนึ่งปี ก็เป็นเพราะสำนักเหล่านั้นไม่ได้ลงรอยกัน โดยเฉพาะตำหนักเทียนหยางและสำนักอื่นๆ

ตำหนักเทียนหยางสนับสนุนให้ล้อมปราบและสังหารราชาปีศาจโดยตรงเพื่อยุติเรื่องราว และช่วยให้ประชาชนในมณฑลหอเซียนรอดพ้นจากอันตราย อย่างไรก็ตาม สำนักอื่นๆ กลับไม่คิดเช่นนั้น ตราบใดที่ราชาปีศาจยังอยู่ที่นี่ พวกเขาก็สามารถใช้ชื่อของราชาปีศาจเป็นข้ออ้างในการออกคำสั่งได้ และก็จะมีกองทัพเผ่าปีศาจหลั่งไหลมารับความตายอย่างไม่ขาดสาย ต้องรู้ไว้ว่าทุกส่วนของปีศาจล้วนเป็นของล้ำค่า: เนื้อและเลือดสามารถเสริมสร้างแก่นแท้ของผู้ฝึกตนได้ ในขณะที่ขน กระดูก แก่นทองคำ และเส้นเอ็น ล้วนเป็นวัตถุดิบสำคัญในการหลอมสร้างของวิเศษ

ไม่เพียงเท่านั้น บางทีอาจเป็นเพราะการต่อสู้ที่วุ่นวายอย่างต่อเนื่องทำให้โลกเกิดความผันผวน สมบัติวิเศษต่างๆ จึงมักจะปรากฏขึ้นภายในขอบเขตของมณฑลหอเซียนอยู่บ่อยครั้ง

เมื่อต่อสู้มาจนถึงจุดนี้ ทุกคนก็เริ่มลังเลที่จะปล่อยให้เทียนอวี่ตายเร็วเกินไป การปล่อยให้เผ่าปีศาจและตำหนักเทียนหยางหลั่งเลือดต่อไปจะไม่ดีกว่าหรือ?

ส่วนประชาชนในมณฑลหอเซียนน่ะหรือ ใครจะไปสนล่ะ?

ลึกเข้าไปในวังปีศาจ ราชาปีศาจคนปัจจุบันกำลังยืนอยู่เบื้องหน้าโลงน้ำแข็ง

ตรงข้ามกับข่าวลือภายนอก ราชาปีศาจเทียนอวี่แท้จริงแล้วคือปีศาจหญิง

อย่างน้อยก็ดูจากการแต่งกายของนาง นางเป็นปีศาจหญิงที่สวมชุดคลุมสีม่วงแดงที่ดูใหญ่โต หรูหราและสง่างาม พร้อมกับการแต่งหน้าที่ดูเย้ายวน และมวยผมที่ถูกรวบขึ้นและประดับด้วยปิ่นปักผม

"ข้าขอโทษ ข้าผิดคำสาบาน..."

"แต่เชื่อข้าเถอะ ข้าจะต้องชุบชีวิตเจ้าและลูกให้ได้!"

เทียนอวี่ลูบโลงน้ำแข็งเบาๆ และทอดสายตามองดูร่างที่นอนอยู่ภายใน ราวกับว่าบุคคลนั้นเพียงแค่หลับใหล นางหลับตาลงแน่น ทันใดนั้นนางก็กดมือลง และโลงน้ำแข็งก็ค่อยๆ จมลงไปตามกลไกที่ซ่อนอยู่

นางต้องหาทางฝ่าวงล้อมออกไปให้ได้ แม้ว่านั่นจะหมายถึงการต้องเริ่มต้นชีวิตใหม่ตั้งแต่ยังเป็นเด็กก็ตาม

"ข้าคงต้องใช้วิธีนั้นแล้วล่ะ"

ขอโหวตหน่อยนะ ขอร้องล่ะ!

เมื่อตัดสินใจที่จะอยู่ต่อ ไป๋ชิงอวี่ก็ต้องเผชิญกับปัญหาหนึ่ง: นางไม่มีเงินเหลือเลย

ถ้านางมีเงิน นางก็คงไปพักที่โรงเตี๊ยมคืนนี้แล้ว ไอ้ที่พูดว่ากังวลเรื่องการต่อสู้ของผู้ฝึกตนอะไรนั่น มันก็แค่ข้ออ้างทั้งนั้นแหละ ในอำเภอเมืองใหญ่ขนาดนี้ โอกาสที่จะเจอเรื่องแบบนั้นมันน้อยมาก ที่นางต้องมานั่งตากลมอยู่ริมแม่น้ำสายเล็กๆ นี้ ก็เป็นเพราะนางไม่มีเงินนั่นแหละ

"เฮ้อ ไม่มีเงินนี่ทำอะไรไม่ได้เลยจริงๆ"

เช้าวันรุ่งขึ้น ไป๋ชิงอวี่ถอนหายใจด้วยความหงุดหงิด

เมื่อไม่มีเงิน การจะขยับตัวไปไหนก็ลำบากไปหมด นางเป็นถึงมหาปีศาจผู้ยิ่งใหญ่—ดูจากการปะทะกับหลินอี้เหมี่ยวสั้นๆ เมื่อวาน อย่างน้อยนางก็ต้องอยู่ในขั้นแก่นทองคำหรือสูงกว่านั้นใช่ไหม? แต่นางกลับต้องมาตกระกำลำบาก ไม่มีเงินแม้แต่จะพักโรงเตี๊ยม ช่างน่าขันสิ้นดี ถ้ารู้ไปถึงหูปีศาจตนอื่น พวกมันคงหัวเราะจนฟันหักแน่

"แต่ข้าต้องขอบอกเลยนะว่า กระบี่เล่มนี้ดีทีเดียวเลยล่ะ ตงชิง เจ้าอยากได้ไหม?"

ไป๋ชิงอวี่กวักมือเรียก และกระบี่ยาวสีฟ้าขาวที่ปักอยู่บนพื้นดินใกล้ๆ ก็ลอยมาหา นี่คือสิ่งที่นางพบเมื่อคืน หลังจากไล่ปีศาจจิ้งจอกและหลินอี้เหมี่ยวไปแล้ว; ปีศาจจิ้งจอกไม่ได้เก็บกระบี่ยาวเล่มนี้กลับไป

เช้ง!

กระบี่ยาวพุ่งออกไป คมกระบี่ส่งเสียงหึ่งๆ ใบมีดมีความยาวประมาณ 1.2 เมตร เรียวยาวและสง่างาม ดูจากลวดลายสีเขียวบนใบมีดและอัญมณีที่ประดับอยู่บนด้ามจับแล้ว มันดูเหมือนกระบี่ยาวที่เด็กผู้หญิงใช้เสียมากกว่า

เมื่อคืนปีศาจจิ้งจอกตนนั้นไม่ใช่ผู้ชายหรอกหรือ? หรือนางจะตาฝาดไปเอง?

แต่นี่ก็ถือว่าเป็นเรื่องดี เพราะมันเหมาะกับไป๋ตงชิงพอดี

นอกจากรูปลักษณ์แล้ว วัสดุของกระบี่เล่มนี้ก็ยอดเยี่ยมมาก เพียงพอสำหรับผู้ฝึกตนในขั้นสร้างรากฐานเสียด้วยซ้ำ ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือมันไม่มีฝักกระบี่

เมื่อเห็นกระบี่ ดวงตาของเด็กหญิงตัวน้อยก็เบิกกว้าง "เอาเจ้าค่ะ เอาเจ้าค่ะ ข้าอยากได้! ขอบคุณท่านแม่นกเจ้าค่ะ!"

ความสุขมาเยือนอย่างกะทันหัน; ไม่ว่าจะมองมุมไหน ไป๋ตงชิงก็พอใจกับกระบี่เล่มนี้มาก

"ท่านแม่นก กระบี่เล่มนี้ปีศาจตนเมื่อวานทิ้งไว้หรือเจ้าคะ?"

"ใช่ เขาคงขโมยมาจากคนอื่นล่ะมั้ง รูปแบบนี้ไม่น่าจะใช่อาวุธของเผ่าปีศาจหรอก ดูเหมือนรูปแบบของผู้ฝึกตนเผ่ามนุษย์เสียมากกว่า ช่างเถอะ เอาไปใช้ก่อนก็แล้วกัน วันไหนข้ามีเงิน ข้าจะพาเจ้าไปทำฝักกระบี่นะ"

"เยี่ยมไปเลย! ท่านแม่นกดีที่สุดเลย!"

ในที่สุดเด็กหญิงตัวน้อยก็มีกระบี่เป็นของตัวเองเสียที ไป๋ชิงอวี่ปล่อยให้นางฝึกซ้อมสองสามกระบวนท่าเพื่อให้คุ้นมือ ส่วนนางก็มุ่งหน้าเข้าเมืองไปคนเดียว นางตั้งใจจะไปดูลาดเลาและหาที่ตั้งแผงดูดวงเพื่อหาค่าเดินทาง

อำเภอเมืองนั้นไม่เล็กเลย ไป๋ชิงอวี่เห็นทหารรักษาพระองค์อยู่บนบันไดลิงที่หอคอยประตูเมือง กำลังตอกค้อนซ่อมแซมความเสียหายที่เจ้าโง่สองคนนั้นทิ้งไว้เมื่อวาน

ไป๋ชิงอวี่อ้างว่ามาจากเมืองเถาฮวา และลอบเข้าไปในเมืองได้อย่างราบรื่น

มันไม่ได้ให้ความรู้สึกแตกต่างจากอำเภอเมืองอื่นๆ ที่เคยไปมาเลย นอกจากแผนผังถนนแล้ว ทุกที่ก็ดูเหมือนกันหมด มีผู้คนเดินขวักไขว่ และสินค้าที่ขายในตลาดก็คล้ายคลึงกันไปเสียหมด

ขณะที่เดินไป นางก็เห็นผู้ฝึกตนอยู่บนถนน ไป๋ชิงอวี่ซ่อนกลิ่นอายของนางไว้และเดินผ่านพวกเขาไปอย่างสง่าผ่าเผย ด้วยช่องว่างของระดับพลังที่ต่างกันมาก จึงเป็นเรื่องปกติที่ศิษย์ระดับล่างสองคนนี้จะไม่สามารถสัมผัสถึงกลิ่นอายของนางได้ แน่นอนว่านางไม่สามารถปลดปล่อยกลิ่นอายออกมาได้; หากทำเช่นนั้น นางคงถูกตรวจจับได้ด้วยของวิเศษแปลกๆ อย่างเช่น กระจกส่องปีศาจ หรือเข็มทิศฮวงจุ้ย

หลังจากเดินผ่านตลาด ไป๋ชิงอวี่ก็มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกของเมือง เพราะนางเห็นเหมือนมีวัดตั้งอยู่ทางนั้น

เมื่อไปถึง นางก็พบว่ามันคือศาลเจ้าพญามังกรจริงๆ

ด้วยวัดที่สร้างขึ้นในเมืองเช่นนี้ จึงมีผู้คนมากมายมาจุดธูปขอพร แต่ละคนต่างก็มีสีหน้าศรัทธาอย่างเปี่ยมล้น

ไป๋ชิงอวี่ไม่สนใจสายตาและท่าทางจ้องมองของคนรอบข้าง นางมองไปที่พื้นที่ว่างหน้าวัดและพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

มีคนมาจุดธูปเยอะขนาดนี้ อย่างน้อยนางก็น่าจะเรียกลูกค้าได้บ้างล่ะน่า นางแค่สงสัยว่าการตั้งแผงดูดวงหน้าศาลเจ้าพญามังกรแบบนี้ ถือเป็นการแย่งลูกค้าของพญามังกรหรือเปล่าเนี่ย

ช่างเถอะ ช่างมันประไร วัดนี้ไม่ได้มีกลิ่นอายความศักดิ์สิทธิ์เลยแม้แต่น้อย ซึ่งหมายความว่าคนที่มาจุดธูปพวกนี้ อย่างมากก็แค่มาเพื่อความสบายใจเท่านั้น แต่นางต่างออกไป; นางสามารถมองเห็นโชคชะตาและเคราะห์กรรมในอนาคตได้จริงๆ ถ้าจะให้พูดตามคำกล่าวของท่านเจ้าสำนักแห่งตำหนักเทียนหยาง นางก็คือสัตว์มงคลนั่นแหละ

หลังจากสำรวจพื้นที่เรียบร้อย ไป๋ชิงอวี่ก็วางกล่องหนังสือลง และหยิบแผ่นไม้ที่สะพายอยู่บนหลังออกมา บนนั้นมีตัวอักษรขนาดใหญ่สองตัวเขียนด้วยหมึกสีดำว่า "ดูดวง"

ด้านบนและด้านล่างของตัวอักษรสองตัวนี้มีข้อความเล็กๆ เขียนไว้ว่า "ทำนายโชคชะตาเบื้องบน ปัดเป่าเคราะห์กรรมเบื้องล่าง"

ไป๋ชิงอวี่ยืนกอดอกอยู่ด้านหลังกล่องหนังสือ แผงดูดวงเรียบง่ายของนางเปิดให้บริการอย่างเป็นทางการแล้ว

ด้วยชุดนักพรตหญิงสีขาวและความงามที่หาตัวจับยากของนาง ทุกคนที่เดินผ่านไปมาบนถนนต่างก็เหลียวมอง พวกเขาตกตะลึงในความงามของนักพรตหญิงสาวผู้นี้ มองว่านางงดงามราวกับเทพธิดา และก็แอบสงสัยว่าเด็กสาวสวยๆ แบบนี้มายืนทำอะไรอยู่ที่นี่ เมื่อก้มลงดูและเห็นคำว่า "ดูดวง" ผู้สัญจรไปมาบางคนก็ให้ความสนใจ ในขณะที่บางคนก็ส่ายหัวเดินหนี

ในชุดนี้ ไป๋ชิงอวี่ดูเหมือนนักพรตหญิงอายุน้อยเสียมากกว่า ลองดูแผงดูดวงอื่นๆ สิ มีแผงไหนบ้างที่คนดูดวงไม่มีผมขาวเครายาว? มีแผงไหนบ้างที่ไม่ดูเหมือนเซียนผู้วิเศษ?

ถึงแม้พวกเขาจะดูล่อกแล่กและโลภมาก แต่อย่างน้อยอุปกรณ์ของพวกเขาก็ครบครัน มีทั้งเข็มทิศและยันต์แปดทิศ

ลองมองมาที่ฝั่งของไป๋ชิงอวี่สิ ไม่มีอะไรเลยนอกจากร่มคันเดียว

ความรู้สึกนี้ก็เหมือนกับการไปโรงพยาบาลแล้วเจอหมอผมดำดกหนา แถมยังแสกกลางอีกต่างหาก คนไข้คงจะแอบคิดในใจว่าหมอคนนี้เป็นนักศึกษาแพทย์ฝึกหัดหรือเปล่า แล้วก็รู้สึกว่าหมอคนนี้คงยังขาดประสบการณ์

แต่เมื่อหมอถอดวิกผมแสกกลางออก เผยให้เห็นรอยเถิกที่น่าประทับใจ คนไข้ก็จะรู้สึกสบายใจขึ้นมาทันที เพราะรู้ว่าพวกเขาได้พบกับหมอผู้มากประสบการณ์เข้าแล้ว

ไป๋ชิงอวี่ตั้งใจจะลองดูเล่นๆ และไม่คิดว่าจะสำเร็จเร็วขนาดนี้ แต่น่าประหลาดใจที่มีคนมามุงดูที่แผงของนางมากขึ้นเรื่อยๆ และมีชายชราคนหนึ่งเดินเข้ามาให้ทำนายดวงชะตาจริงๆ

ไป๋ชิงอวี่ไม่รู้เรื่องการคำนวณตามหลักอี้จิงเลย แต่นางสามารถมองเห็นไอสีดำบนศีรษะของชายชราได้เพียงแค่ปรายตามอง

ชะตากรรมของคนธรรมดานั้นเรียบง่ายมาก ชีวิตและโลกของพวกเขานั้นเล็กจ้อย ไม่เหมือนพวกอัจฉริยะและบุคคลสำคัญที่ทุกการเคลื่อนไหวอาจเปลี่ยนโลกได้

นางหลับตาลงและเพ่งสมาธิไปที่ไอสีดำบนศีรษะของชายชรา ภาพเบลอๆ ปรากฏขึ้นในหัวของไป๋ชิงอวี่ เป็นภาพคร่าวๆ ของชายหนุ่มคนหนึ่งที่ออกไปตกปลา แต่กลับถูกปีศาจวิญญาณกัดจนตาย ทิ้งให้ชายชราผู้นี้ต้องฝังศพลูกชายของตัวเอง

"ท่านตา ในครอบครัวของท่านน่าจะมีเด็กคนหนึ่งที่ชอบออกไปตกปลาบ่อยๆ ใช่ไหม? ในช่วงครึ่งเดือนนี้ อย่าให้เขาเข้าใกล้แม่น้ำเด็ดขาด มิฉะนั้น ภัยพิบัติจะมาเยือนเขา"

ไป๋ชิงอวี่ลืมตาขึ้นและเอ่ยปากบอก

ไป๋ชิงอวี่ทายอาชีพของลูกชายชายชราได้อย่างแม่นยำ ชายชราตกใจมากและรีบกล่าวขอบคุณอย่างเร่งรีบ

ติ๊ง ได้รับเหรียญทองแดงหนึ่งเหรียญ

ทุกคนที่ยืนอยู่หน้าแผงคอยจับตาดูไป๋ชิงอวี่อยู่ตลอด พวกเขาไม่ได้คาดหวังว่านางจะทำนายได้แม่นยำขนาดนี้ เมื่อเห็นตัวอย่าง ทุกคนก็ก้าวไปข้างหน้าและเข้าแถวอย่างเป็นระเบียบ ทั้งชายและหญิง เด็กและผู้ใหญ่

เวลาผ่านไปไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง ไป๋ชิงอวี่มองดูชามใบเล็กที่เต็มไปด้วยเหรียญทองแดง พลางรู้สึกภาคภูมิใจในความสำเร็จ

"เอาล่ะ เอาล่ะ ทุกคนแยกย้ายกันได้แล้ว พรุ่งนี้ยามเฉินข้าจะมาที่นี่อีกเพื่อทำนายดวงชะตาให้ทุกคนนะ"

คนที่มีเงินก็ให้มากหน่อย คนที่ไม่มีเงินก็ไม่ได้ให้อะไร ไป๋ชิงอวี่อุ้มชามที่เต็มไปด้วยเหรียญและรีบเดินจากไป

ขอโหวตหน่อยน้า เดี๋ยวฉีกขาให้ดูเลย!

วันนี้วันพฤหัสบดีแล้ว หนังสือเล่มนี้จะเปิดตัวในวันศุกร์นะ ผมมาบอกทุกคนล่วงหน้าเลย

ตลอดการเดินทางที่ผ่านมา ผมรู้สึกขอบคุณทุกๆ คนที่ร่วมเดินทางไปด้วยกันจริงๆ!