บทที่ 41 - สอดแทรกความรู้คู่ความบันเทิง

บทที่ 41 - สอดแทรกความรู้คู่ความบันเทิง

สายสนกลในที่วางไว้ในจวนเจ้าเมืองถูกจุดชนวนขึ้นแล้ว

หลินไป๋ทบทวนระดับความแข็งแกร่งของตัวเองในหัวอย่างรวดเร็ว

ช่วงบ่ายภารกิจที่ทำให้คนสามพันคนสัมผัสถึงความงดงามของความบกพร่องเสร็จสิ้นลงแล้ว ตอนนี้เขามีพลังวัตรสูงถึง 12.69 ปี ตามทฤษฎีแล้วเขาสามารถใช้ฝ่ามือพิชิตมังกรสิบแปดกระบวนท่าที่ขาดหายได้ถึงสองชุด

วิชาตัวเบาเหินเวหาตอนเช้า น่าจะใช้เวลาอีกราวสามสี่ชั่วยามถึงจะใช้งานได้

ตอนเที่ยงเขากินผลไม้พลังจิตเข้าไปหนึ่งผล จนถึงตอนนี้ก็ยังคงมีเรี่ยวแรงเหลือเฟือไม่มีความง่วงเหงาหาวนอนเลยแม้แต่น้อย

และจากการรดน้ำพรวนดินตลอดช่วงบ่าย ผลไม้พลังจิตผลที่สองบนต้นไม้อารมณ์ด้านลบก็ผลิบานออกมาแล้ว คาดว่าผ่านพรุ่งนี้ไปก็น่าจะเก็บเกี่ยวได้

เมื่อมีผลไม้พลังจิต หลินไป๋ก็รู้สึกเหมือนตัวเองมีอายุขัยมากกว่าคนอื่นถึงเท่าตัว ความรู้สึกนี้มันช่างยอดเยี่ยมจริงๆ

สิ่งเดียวที่ทำให้เขาแอบกังวลก็คือการไม่หลับไม่นอนเป็นเวลานานไม่รู้ว่าจะมีผลข้างเคียงอะไรหรือเปล่า แต่ตอนนี้เขาจัดการอะไรไม่ได้มากนัก การปั่นเลเวลให้พุ่งกระฉูดสำคัญกว่า!

เมื่ออิทธิพลของโรงเตี๊ยมเทพโอชาขยายวงกว้างขึ้น หลินไป๋ก็เรียนรู้วิชาการใช้มีดที่ระบบเทพโอชามอบให้เป็นรางวัลถึงสิบห้าแบบ ด้วยวิชาการใช้มีดทั้งสิบห้าแบบนี้ เขาสามารถเนรมิตวัตถุดิบให้กลายเป็นศิลปะชั้นเลิศได้อย่างง่ายดาย...

ทั้งหมดที่กล่าวมานี้คือความสามารถทั้งหมดที่หลินไป๋มีในปัจจุบัน

ภารกิจต่อไปของระบบเทพโอชายังคงเป็นการขยายชื่อเสียงของโรงเตี๊ยมเทพโอชาให้เป็นที่รู้จัก และรางวัลก็ยังคงเป็นวิชาการใช้มีดเช่นเคย

หลินไป๋ไม่แน่ใจว่าแท้จริงแล้วพ่อครัวมีวิชาการใช้มีดทั้งหมดกี่แบบ แต่รางวัลจากระบบเทพโอชาแทบไม่ได้ช่วยอะไรในการเอาชีวิตรอดของเขาเลย เขาจึงไม่ได้ใส่ใจมันมากนัก

ถึงแม้จะเปิดโรงเตี๊ยมแต่จนถึงตอนนี้ หลินไป๋ยังไม่เคยลงมือทำอาหารเลยสักมื้อเดียว

โรงเตี๊ยมเทพโอชาของเขาในตอนนี้ดูเหมือนจะเป็นสถานบันเทิงเสียมากกว่า

ส่วนภารกิจปัจจุบันของระบบความบกพร่องคือ [ทำให้คนสามพันคนสัมผัสถึงความบกพร่อง... รางวัล ฝ่ามือเจ็ดสลายฉบับไม่สมบูรณ์]

ฟังดูคล้ายกับหมัดเจ็ดสลาย แต่จะเป็นวิชาอะไรกันแน่ หลินไป๋เองก็ยังไม่แน่ใจนัก

ลูกเล่นของระบบมีมากเกินไป เขาเดาทางไม่ถูกเลยจริงๆ

ทว่าต่อให้เป็นหมัดเจ็ดสลาย มันก็ไม่ใช่วิชาที่ดีนักหรอก ทำร้ายศัตรูหนึ่งพันแต่ทำร้ายตัวเองแปดร้อย ต่อให้เรียนรู้มาได้เขาก็คงไม่คิดจะหยิบมาใช้เป็นแน่

หลินไป๋ไม่มียาวิเศษสำหรับรักษาอาการบาดเจ็บ ซัดคนอื่นจนหมอบแล้วตัวเองก็ต้องล้มพับตามไปด้วย แบบนี้จะไปสนุกอะไร

แต่เขายังมีระบบยอดปรมาจารย์อยู่ สามารถเอาไปใช้สอนลูกศิษย์ได้ แถมยังได้เก็บเกี่ยวอารมณ์ด้านลบไปในตัวอีกด้วย...

สรุปก็คือมีวิชาติดตัวไว้หลายอย่างย่อมไม่เสียหาย

อีกอย่างระบบพวกนี้ยังทำงานประสานกันได้ ต่อให้เป็นรางวัลที่ดูไร้ค่าแค่ไหน สุดท้ายก็ต้องมีที่ทางให้มันได้แสดงประโยชน์จนได้

...

ดูเหมือนว่าพลังการต่อสู้จะยังไม่ค่อยพอ

หลินไป๋ถอนหายใจออกมาเบาๆ พูดอะไรไม่ได้มาก คงต้องพลิกแพลงไปตามสถานการณ์เท่านั้น

เจ้าเมืองไม่ได้ลงมือสังหารเขาโดยตรงแต่ส่งองครักษ์เงามาเชิญตัวไป ย่อมแสดงว่ายังมีช่องทางให้เจรจากันได้ การใช้ชีวิตอยู่บนโลกใบนี้ ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องเข้าไปพัวพันกับพวกผู้มีอำนาจ

"ใต้เท้าองครักษ์เงา โปรดรอสักครู่ ด้านในยังมีสหายของข้าอีกหลายคน ข้าขอเข้าไปปลอบขวัญพวกเขาเสียหน่อย" หลินไป๋ส่งยิ้มอย่างมีมารยาทให้องครักษ์เงาที่ชื่อว่าโจวเจียง "คงไม่ได้รีบร้อนอะไรใช่หรือไม่"

สหายอย่างนั้นหรือ

โจวเจียงเฝ้ามองดูการแสดงของหลินไป๋มาตั้งแต่ต้น แม้จะผ่านการฝึกฝนมาอย่างเข้มงวดแค่ไหน หางคิ้วของเขาก็ยังอดกระตุกขึ้นมาไม่ได้ เขาตอบกลับด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ "เชิญตามสบาย"

ถึงขนาดยื้อเวลาได้ ดูท่าทางเจ้าเมืองคงไม่ได้คิดจะเอาเรื่องเขา หรืออาจจะมีความเกรงใจเขาอยู่บ้าง จิตใจของหลินไป๋จึงผ่อนคลายลงอีกเล็กน้อย เขาเอ่ยชวนต่อ "ใต้เท้าองครักษ์เงาไม่คิดจะเข้ามาดื่มชาและลองสัมผัสบริการจากเหล่าวิญญาณดูหน่อยหรือ"

"ข้าไม่มีเงิน" โจวเจียงตอบเสียงเย็นชา กฎข้อแรกขององครักษ์เงาคือห้ามพาตัวเองไปอยู่ในสถานที่อันตรายเด็ดขาด

"ช่างน่าเสียดายจริงๆ" หลินไป๋ยิ้มพร้อมกับเอื้อมมือไปผลักบานประตูเปิดออก

สายตาหลายคู่พุ่งตรงมาที่ร่างของเขาอย่างพร้อมเพรียงกัน

"หลินไป๋!"

ดวงตาของจูฮวนแดงก่ำไปด้วยเส้นเลือด เขากัดฟันกรอดจ้องมองหลินไป๋ราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ

ซ่งชิงประคองชามบิ่นๆ ใบหนึ่งขึ้นมาจิบน้ำทีละคำ มือของอู๋ซิ่วซิ่วลูบแผ่นหลังของเขาเบาๆ เพื่อปลอบประโลม เมื่อหลินไป๋เดินเข้ามาเขาก็เงยหน้าขึ้นมองแวบหนึ่งแล้วก็หลุบตาลงตามเดิม ใบหน้ายังคงเหม่อลอยคล้ายคนโง่งม ยังไม่ทันตั้งสติจากความตื่นเต้นหวาดเสียวเมื่อครู่ได้เลย

"พี่หลิน ท่าน..." หลัวฉงเหวินมองหลินไป๋ด้วยท่าทีอึกอัก อยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็พูดไม่ออก อึดอัดใจจนยากจะอธิบาย

"คุณชายทุกท่าน สัมผัสประสบการณ์เป็นอย่างไรบ้าง" หลินไป๋กวาดสายตามองทุกคน แสร้งทำเป็นมองไม่เห็นสภาพอันทุลักทุเลของพวกเขาแล้วเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม

[ความเคียดแค้นจากหลัวฉงเหวิน ซ่งชิง และจูฮวน +1+1+1]

[ความเบิกบานใจจากซ่งจิ้นหนาน อู๋ซิ่วซิ่ว และซ่งหลิง +1+1+1]

"เถ้าแก่หลินช่างจัดเตรียมการได้แยบยลยิ่งนัก" ซ่งชิงเงยหน้าขึ้นปรายตามองหลินไป๋ด้วยแววตาเย็นเยียบ "นับจากนี้ไปพวกเราต่างคนต่างเดิน ทางใครทางมัน สหายอย่างเถ้าแก่หลิน ตัวข้าแซ่ซ่งคงมิอาจเอื้อม"

"หากเรื่องราวในที่แห่งนี้แพร่งพรายออกไป ข้าแซ่จูจะขอจองล้างจองผลาญกับเจ้าให้ตายกันไปข้างหนึ่ง" จูฮวนเค้นเสียงด้วยความเคียดแค้น

"แล้วท่านล่ะพี่หลัว" หลินไป๋หันไปมองหลัวฉงเหวินพลางถามด้วยรอยยิ้ม "ท่านไม่มีอะไรจะพูดหน่อยหรือ"

"พี่หลิน การกลั่นแกล้งเช่นนี้วันหน้าก็เพลาๆ ลงบ้างเถอะ" หลัวฉงเหวินมองหลินไป๋พลางส่ายหน้าก่อนจะเอ่ยปากเตือน "หากยังขืนทำต่อไป ไม่แคล้วอีกไม่กี่วันเมืองพฤกษาเอกคงไม่มีที่ให้พี่หลินได้ยืนหยัดเป็นแน่..."

"คุณชายทั้งสาม หากคืนนี้พวกท่านเพียงแค่รับประทานอาหารร่วมกับครอบครัวเฒ่าซ่งอย่างสงบสุข พอกลับไปก็คงจะรู้สึกจืดชืดไร้รสชาติและคงจะไม่กลับมาเยือนที่นี่อีกแล้วใช่หรือไม่" หลินไป๋หัวเราะเบาๆ อย่างไม่ใส่ใจ "แต่การได้เฉียดกรายไปบนเส้นแบ่งแห่งความเป็นความตายแล้วรอดกลับมาได้อย่างปลอดภัย แม้ในเวลานั้นอาจจะรู้สึกตื่นตระหนก หวาดกลัว หรือเสียใจภายหลัง ทว่าเมื่อได้หวนนึกถึงในภายหลังแล้ว กลับรู้สึกถึงความสะใจ ความรู้สึกโหวงๆ ในอก หรือแม้กระทั่งความเบิกบานใจที่ไม่อาจบรรยายเป็นคำพูดออกมาได้ใช่หรือไม่เล่า"

[ความตื่นเต้นจากหลัวฉงเหวิน ซ่งชิง และจูฮวน +1+1+1]

ไม่ต้องรอให้พวกเขาเอ่ยปาก ระบบเบื้องหลังก็แสดงอารมณ์ความรู้สึกในปัจจุบันของพวกเขาออกมาอย่างชัดเจนแล้ว

โดนใจเต็มๆ! หลัวฉงเหวินอ้าปากค้างและพยักหน้ารับอย่างลืมตัว

"หากให้คุณชายทั้งสามเลือก พวกท่านจะเลือกแบบแรกหรืออยากจะเล่นสนุกแบบที่สองเล่า" หลินไป๋รีบตีเหล็กตอนกำลังร้อน

"หากเถ้าแก่หลินสามารถบอกกล่าวล่วงหน้าได้ ย่อมต้องเลือกแบบที่สองอย่างแน่นอน" ซ่งชิงลองเปรียบเทียบดูแล้วก็รู้สึกว่าตัวเองตกหลุมพรางของหลินไป๋เข้าอีกจนได้ เพียงคำพูดไม่กี่ประโยค ความเคียดแค้นที่มีต่อเขาก็มลายหายไปจนสิ้น

หลัวฉงเหวินเหลือบมองซ่งหลิง อยากจะบอกว่ายังมีแบบที่สาม แต่พอคิดถึงใบหน้าที่มีเลือดไหลทะลักออกทวารทั้งเจ็ดของซ่งหลิงแล้ว ความคิดนั้นก็มลายหายไปในพริบตา

"แน่นอนว่ายังมีทางเลือกที่สาม ซึ่งมันจะเร้าใจยิ่งกว่านี้มาก แต่ข้อแรกครอบครัวเฒ่าซ่งตอนยังมีชีวิตอยู่ล้วนเป็นคนดีมีศีลธรรม ข้อสองคนกับผีอยู่คนละเส้นทาง หากใกล้ชิดกันมากไปจะทำให้เสียพลังชีวิต ตัวข้าเป็นพ่อค้าที่ซื่อสัตย์สุจริต ย่อมไม่คิดจะทำเรื่องที่ผิดต่อฟ้าดินเช่นนั้นแน่" หลินไป๋มองทะลุความคิดของหลัวฉงเหวินจึงอธิบายด้วยรอยยิ้ม

ใบหน้าของหลัวฉงเหวินแดงก่ำขึ้นมาทันที

สีหน้าของซ่งจิ้นหนานเปลี่ยนไปเล็กน้อย

อู๋ซิ่วซิ่วเบือนหน้าหนีพร้อมกับพ่นลมหายใจออกมาเบาๆ ด้วยใบหน้าแดงระเรื่อ

มีเพียงซ่งหลิงที่มีสีหน้างุนงง เธอรั้งแขนเสื้อของซ่งจิ้นหนานพลางถาม "ท่านพ่อ ทางเลือกที่สามที่พี่หลินบอกคืออะไรหรือเจ้าคะ"

"เป็นสาวเป็นนางอย่าสอดรู้สอดเห็น" ซ่งจิ้นหนานหน้าดำคร่ำเครียดตวาดเสียงดุ "เถ้าแก่ไม่ยอมให้ทำ ย่อมต้องเป็นเรื่องที่ผิดต่อฟ้าดินอย่างแน่นอน"

"เจ้าค่ะ" ซ่งหลิงรับคำด้วยน้ำเสียงหวาดหวั่น

เมื่อเห็นภาพฉากนี้ ความคิดวาบหวามของหลัวฉงเหวินก็ผุดขึ้นมาอีกครั้ง หากซ่งหลิงยังคงรักษารูปลักษณ์เช่นนี้ไว้ได้ การเสียพลังชีวิตไปบ้างก็ใช่ว่าจะยอมรับไม่ได้เสียทีเดียว

"คุณชายทุกท่าน การที่ข้าทำเช่นนี้ยังแฝงไปด้วยความหมายอีกนัยหนึ่ง พวกภูตผีวิญญาณล้วนเก่งกาจในเรื่องการแปลงกาย สายตาของมนุษย์เดินดินไม่อาจมองทะลุปรุโปร่งได้ วันข้างหน้าไม่ว่าจะทำตัวหรือทำการสิ่งใด จงอย่าได้หลงกลลวงของภาพลักษณ์ภายนอก มิเช่นนั้นจะต้องเจ็บหนักเป็นแน่ หากครอบครัวเฒ่าซ่งไม่ใช่สิ่งที่ข้าจัดเตรียมไว้ล่วงหน้า วันนี้พวกท่านทั้งสามคงต้องสิ้นชื่ออยู่ที่นี่แล้วกระมัง" หลินไป๋กวาดสายตามองผู้คนในห้องพร้อมกับกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง สายตาของเขาหยุดอยู่ที่หลัวฉงเหวินชั่วครู่ก่อนจะเอ่ยต่อ "จะมีสิ่งใดสลักลึกอยู่ในความทรงจำได้ดีไปกว่าการได้ประสบพบเจอด้วยตัวเองอีกล่ะ"

สีหน้าของซ่งชิงและอีกสองคนเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน

ทั้งสามสบตากันก่อนจะลุกขึ้นยืนพร้อมกันและโค้งคำนับให้หลินไป๋อย่างนอบน้อม "ขอบคุณเถ้าแก่หลินที่ช่วยชี้แนะ"

"กล่าวถึงคำชี้แนะก็ดูจะหนักหนาเกินไป ท้ายที่สุดแล้วข้าก็เป็นเพียงพ่อค้าธรรมดาคนหนึ่ง สิ่งที่คิดวนเวียนอยู่ในใจก็มีเพียงแค่การหาเงินให้ได้มากหน่อยเท่านั้นเอง" หลินไป๋หัวเราะ

"เถ้าแก่หลินอย่าได้ถ่อมตัวไปเลย เรื่องของคัมภีร์ฟ้าบกพร่องพวกเราก็พอได้ยินมาบ้าง พวกเราต่างก็รู้สึกเลื่อมใสในคุณธรรมความเสียสละของเถ้าแก่หลินเป็นอย่างยิ่ง" ซ่งชิงกล่าวด้วยความจริงใจ

ขณะที่กำลังกอบโกยอารมณ์ด้านบวกที่ทั้งสามมอบให้ หลินไป๋ก็ยิ้มพลางกล่าวว่า "คุณชายซ่งกล่าวเช่นนี้ หากข้ายังมัวแต่เกรงใจก็คงจะดูเสแสร้งเกินไปแล้ว"

เขาหยุดชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะประสานมือคารวะแล้วกล่าวต่อ "ในเมื่อคุณชายทั้งสามก็ได้รับรู้ถึงวิธีการและเจตนาของข้าแล้ว ไม่ทราบว่าพวกท่านมีความสนใจที่จะมาร่วมลงทุนในโรงเตี๊ยมเทพโอชาของข้าด้วยหรือไม่ เพื่อร่วมกันสานต่องานอันทรงธรรมนี้ให้เจริญรุ่งเรืองยิ่งขึ้น ให้ผู้คนอีกมากมายได้มาร่วมสัมผัสชีวิตที่ตื่นเต้นเร้าใจเช่นนี้อย่างไรเล่า

ทุกท่านคงจะเห็นแล้วว่าหลังจากเพิ่มรอบดึกเข้ามา กำลังคนและทุนทรัพย์ของโรงเตี๊ยมเทพโอชา ลำพังตัวข้าคนเดียวคงรับมือไม่ไหวแล้ว เรื่องอื่นข้าไม่กล้ารับประกัน แต่เรื่องพลิกแพลงหาเงินนั้นข้าพอมีอยู่บ้าง รับรองได้ว่าจะไม่ทำให้พวกท่านต้องขาดทุนอย่างแน่นอน"

"พี่หลิน ข้าขอร่วมหุ้นด้วยคน" หลัวฉงเหวินกำลังกลุ้มใจที่ไม่มีโอกาสได้ตีสนิทกับหลินไป๋ พอได้ยินเช่นนั้นก็เป็นคนแรกที่แสดงความจำนงโดยไม่แม้แต่จะถามเรื่องราคา

"ข้าก็ขอร่วมหุ้นด้วย!" ซ่งชิงมองครอบครัวของซ่งจิ้นหนานที่อยู่ด้านข้างพลางหวนนึกถึงประสบการณ์ตลอดสองวันที่ผ่านมาแล้วถอนหายใจออกมา

"ข้าขอร่วมหุ้นด้วย" กางเกงที่เปียกชุ่มแนบสนิทไปกับลำตัวทำเอาเย็นยะเยือก จูฮวนกัดฟันพูด "ธุรกิจที่แฝงความบันเทิงและคติสอนใจเช่นนี้ สมควรอย่างยิ่งที่จะให้ผู้คนได้เข้ามาสัมผัสให้มากขึ้น"

"ประเสริฐยิ่งนัก" หลินไป๋ตบมือด้วยความพอใจ "อารามหวนมังกรออกเงินสามพันตำลึง ทั้งยังลงแรงช่วยงาน ได้ถือหุ้นลมไปหนึ่งส่วน หากพี่ชายทั้งสามยังจ่ายในราคาเดียวกันนี้ เกรงว่าทางอารามหวนมังกรคงจะไม่ค่อยพอใจนัก ในมุมมองของข้า หุ้นแต่ละส่วนขอเพิ่มราคาขึ้นอีกสองพันตำลึงจะได้หรือไม่"

"ข้าไม่มีปัญหา" ดวงตาของหลัวฉงเหวินเป็นประกายและรีบแสดงท่าทีเห็นด้วยอีกครั้ง "พวกเราที่เป็นเพียงปุถุชนคนธรรมดาสามารถหยิบยื่นให้ได้เพียงของนอกกาย ย่อมไม่อาจนำไปเทียบเคียงกับนักพรตแห่งอารามหวนมังกรได้ การเพิ่มเงินตราก็เป็นเรื่องที่สมควรแล้ว"

[จบแล้ว]