ตอนที่ 61 เคยเห็นหัวไชเท้ามีสี่ขาไหม?

"เอาล่ะ ให้ก็ให้!"

มู่โหยวใส่พาวเวอร์แบงก์ลงในกระเป๋าเป้ โค้กก็เลิกร้องโวยวายเสียที แต่ไม่นานมันก็ยื่นหัวออกมาจากปากกระเป๋า: "อาหารแมวกับน้ำก็ต้องเอาไปด้วยนะ!"

"ให้ตายสิ พวกเราแค่จะไปเที่ยว ไม่ได้จะไปอยู่ถาวรเสียหน่อย!" มู่โหยวพูดอย่างเอือมระอา

"แต่ใครจะรู้ว่าจะเจออะไรระหว่างทางล่ะเมี๊ยว? ถ้าวันหนึ่งกลับมาไม่ได้จะทำยังไง เจ้าอยากให้ข้าอดตายเหรอ?" โค้กเถียงอย่างมีเหตุผล

มู่โหยวคิดดูแล้วก็จริง พวกเขาจะไปเทือกเขาที่ยังคงความเป็นธรรมชาติ ถ้าเกิดเหตุไม่คาดฝันจนล่าช้าขึ้นมาล่ะ? เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็ไปหยิบเสบียงแห้งกับน้ำแร่มา แล้วก็โยนอาหารแมวถุงหนึ่งลงไปให้มัน ยังไงพื้นที่กระเป๋าเป้ก็ใหญ่พอ ของพวกนี้ไม่ได้เปลืองที่เลย

ก่อนออกไป มู่โหยวได้ทิ้งโน้ตไว้ที่ประตูให้เสี่ยวหยาและหลินเสวี่ย บอกพวกเธอว่าวันนี้เขาจะออกไปข้างนอก ให้พวกเธอดูลร้านไปก่อน และถ้ามีพัสดุมาช่วยเซ็นรับให้เขาด้วย หลังจากทำสิ่งเหล่านี้เสร็จ มู่โหยวก็สะพายกระเป๋าเป้ออกไปอย่างเร่งรีบ แล้วเรียกแท็กซี่ผ่านแอปพลิเคชัน

"คนขับครับ ไปตัวอำเภอชวีป๋อ"

มู่โหยวระมัดระวัง ไม่ได้บอกจุดหมายปลายทางว่าเป็นภูเขาชวีป๋อโดยตรง แต่กำหนดให้เป็นเมืองอำเภอเล็กๆ ที่อยู่ห่างจากภูเขาชวีป๋อหลายสิบลี้ อย่างไรก็ตามการไปภูเขาชวีป๋อก็ต้องผ่านทางนั้นอยู่แล้ว พอถึงที่ก็ค่อยหาเหตุผลลงจากรถ

"ไกลขนาดนั้นเลยเหรอครับ..."

คนขับได้ยินว่าจะไปที่ไกลเกือบร้อยกิโลเมตร ก็รู้สึกไม่ค่อยเต็มใจแต่แรกแล้ว เมื่อเช้าตรู่เขาตื่นเพราะแผ่นดินไหว คิดว่าจะออกมาวิ่งรถสักหน่อย ไม่นึกเลยว่าจะได้งานใหญ่ขนาดนี้...เขากำลังคิดว่าจะรับงานนี้ดีหรือไม่

"ค่ารถหนึ่งพันหยวน ผมจะโอนให้คุณ 500 ก่อน ที่เหลือจะโอนเมื่อถึงที่ ผมรีบครับ รบกวนช่วยเร็วหน่อย!" มู่โหยวไม่พูดพร่ำทำเพลงกับเขา ใช้พลังเงินตราโดยตรง

"ได้เลยครับ! เชิญนั่งให้สบายเลยครับ!"

ได้ยินเสียงแจ้งเตือนเงินเข้าจากระบบ คนขับก็ตาเป็นประกาย ไม่พูดอะไร กดคันเร่งออกรถทันที โชคดีที่ตอนเช้าตรู่รถบนถนนไม่เยอะ แท็กซี่แล่นเร็วราวกับลมพัด ผ่านตัวเมืองออกไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นว่ารถขึ้นทางด่วนแล้ว มู่โหยวก็ถอนหายใจ เอาเป้ลงมาพิงพนักที่นั่ง

"คนขับครับ ผมงีบหน่อยนะครับ ถึงที่แล้วช่วยปลุกด้วย"

"ไม่มีปัญหาครับ!"

มู่โหยวหลับตา ดูเหมือนกำลังนอน แต่จริงๆ แล้วกำลังเชื่อมต่อการมองเห็นเข้ากับอินทรีสงคราม ควบคุมอินทรีสงครามให้บินตามแท็กซี่ไปตลอดทางจากบนฟ้า พร้อมกับตรวจสอบสภาพถนนรอบข้างได้ตลอดเวลา

ร้อยกิโลเมตร จะว่าไกลก็ไม่ไกลมาก คนขับเหยียบคันเร่งไปตลอด หนึ่งชั่วโมงครึ่งก็ใกล้จะถึงจุดหมายแล้ว ทิวทัศน์นอกหน้าต่างเริ่มแห้งแล้งมากขึ้น เมื่อเข้าสู่ช่วงถนนบนภูเขาที่มีผู้คนเบาบาง พืชพรรณทั้งสองข้างทางก็เริ่มหนาแน่นขึ้นอย่างรวดเร็ว

และในเวลานี้ มู่โหยวก็ได้ค้นพบสถานการณ์บางอย่างผ่านมุมมองของอินทรีสงครามในที่สุด ทางเข้าภูเขาข้างหน้า ถนนถูกปิดกั้นด้วยด่านตรวจหลายชั้น ด้านหน้าด่านมีรถบรรทุกทหารหนึ่งคันและรถตำรวจหลายคันจอดอยู่ ทหารติดอาวุธเต็มยศแถวหนึ่งและตำรวจหลายนายยืนอยู่หน้าด่าน กั้นรถทุกคันที่ต้องการจะเข้าภูเขา

"แม้แต่ทหารก็ออกมาแล้ว แถมยังปิดภูเขาโดยตรงอีก..."

มู่โหยวขมวดคิ้ว ดูท่าแล้วแท็กซี่คงผ่านไปไม่ได้แน่นอน เขากำลังคิดว่าจะลงจากรถล่วงหน้าตรงนี้ดีหรือไม่ ไม่อย่างนั้นอาจจะต้องถูกทหารสอบปากคำในภายหลัง พอดีกับเวลานั้น คนขับรถที่นั่งอยู่ตรงที่นั่งคนขับก็เริ่มบ่นพึมพำกับตัวเอง

"อั๊ยหยา ในกลุ่มเขาก็พูดกันว่าภูเขาชวีป๋อถูกปิดแล้ว ไม่ให้รถผ่าน แล้วจะทำยังไงล่ะเนี่ย..."

"ปิดภูเขา?" มู่โหยวแสดงสีหน้าสงสัย ถามในสิ่งที่รู้แล้ว

"ใช่ครับ ได้ยินมาว่าถูกกองทัพที่ประจำการในพื้นที่ปิดกั้นไว้แน่นหนา เพื่อนร่วมอาชีพผมคนหนึ่งยังคิดจะลักไก่ขับรถอ้อมไปทางเล็กๆ ข้างๆ แต่ก็ถูกจับได้แล้วก็ถูกไล่กลับมา"

เมื่อเห็นว่ารถติดบนถนนข้างหน้าเริ่มปรากฏในสายตา คนขับก็ชะลอความเร็วรถ เหลือบมองด้านหลัง แล้วถามอย่างจริงใจว่า "น้องชายครับ คุณดูสิ หรือเราจะเปลี่ยนเส้นทางดี..."

"เดี๋ยว! หยุดรถ!"

คนขับกำลังจะถามความเห็นของมู่โหยว แต่จู่ๆ มู่โหยวก็ตะโกนเสียงดัง ทำให้คนขับตกใจ รีบเหยียบเบรกแล้วหันกลับมาถามอย่างงุนงงว่า "เกิด...เกิดอะไรขึ้นครับ?"

"ขอบคุณครับ ถึงตรงนี้ก็พอแล้ว..."

ขณะนั้นมู่โหยวใช้ความเร็วสูงสุด โอนค่าโดยสารที่เหลืออีกห้าร้อยหยวนไปให้ จากนั้นก็ดึงประตูรถแล้วกระโดดลงไปอย่างรวดเร็ว พุ่งไปยังข้างถนน

"คุณแน่ใจเหรอครับ? ที่นี่ไม่มีหมู่บ้าน ไม่มีร้านค้าเลยนะ ไม่ต้องให้ผมรอจริงๆ เหรอครับ..." คนขับตะโกนอย่างร้อนรน แต่มู่โหยวเร็วมาก ในพริบตาเดียวก็หายไป เหลือเพียงคำว่า 'ไม่ต้องแล้ว' ลอยมาแต่ไกล

มู่โหยวรีบร้อนขนาดนี้ แน่นอนว่ามีเหตุผล: เมื่อครู่ในมุมมองของอินทรีสงคราม เขาพบว่าบนทุ่งหญ้าแห่งหนึ่งในป่าภูเขา มีพืชชนิดหนึ่งที่ดูเหมือนหัวไชเท้ากำลังวิ่งกระจัดกระจายไปทั่ว! มู่โหยวไม่รู้จักว่านั่นคืออะไร แต่ฉากมหัศจรรย์แบบนี้ ย่อมเป็นสิ่งมีชีวิตเวทมนตร์อย่างไม่ต้องสงสัย!

หลังจากวิ่งเบาๆ ไปตามทางบนภูเขา มู่โหยวก็กระโดดลงมาจากขอบป่าภูเขาที่สูงหลายเมตร เขาพลิกตัวเพื่อลดแรงกระแทก ลงจอดอย่างมั่นคง หลังจากยืนยันว่าไม่มีใครอยู่รอบๆ เขาก็เปลี่ยนเป็นสกินคนเคาะยามอย่างรวดเร็ว และสวมเสื้อคลุมล่องหน จากนั้นก็รีบรุดไปยังสถานที่ที่เขาจำได้

พืชพรรณในป่าปกคลุมกันเป็นชั้นๆ ต้นไม้ใหญ่และเถาวัลย์พันเกี่ยวกัน บนพื้นปกคลุมด้วยกิ่งไม้แห้งและใบไม้ที่ร่วงหล่นอย่างนุ่มนวล เถาวัลย์และพืชเลื้อยระเกะระกะทำให้การเดินในที่นี้เป็นเรื่องยากอย่างยิ่ง มู่โหยวแทรกตัวผ่านช่องว่างระหว่างต้นไม้อย่างยากลำบากนานสิบกว่านาที ในที่สุดก็ทะลุออกมาจากป่า และพบทุ่งหญ้าที่อยู่บริเวณไหล่เขาเมื่อครู่

แต่ในเวลานี้ จะมีเงาร่างของพืชที่เคลื่อนไหวได้ที่ไหนกัน? โชคดีที่เมื่อมู่โหยวออกเดินทาง เขาก็ได้สั่งให้อินทรีสงครามลอยนิ่งๆ อยู่ใกล้ๆ และเฝ้าดูพื้นที่นี้ตลอดเวลา ระหว่างที่เขามา เขาก็สลับไปใช้มุมมองของอินทรีสงครามเป็นพักๆ

ดังนั้นเขาจึงมั่นใจได้ว่าพืชที่เคลื่อนไหวได้นั้นยังไม่ได้หนีไปไหน น่าจะรับรู้ได้ว่ามีคนเข้ามาใกล้ จึงซ่อนตัวอยู่ในทุ่งหญ้านี้

"โค้ก ออกมา!"

มู่โหยวไม่รีบร้อนหา แต่ดึงกระเป๋าเป้ออกแล้วตะโกนเข้าไป

"หืม? ถึงแล้วเหรอเมี๊ยว?"

โค้กโผล่หัวออกมาจากปากกระเป๋าเป้ ก่อนอื่นมันกวาดสายตามองรอบๆ อย่างระแวดระวัง เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่ใกล้ๆ มันก็กระโดดออกมา นอนราบกับพื้น ยืดกรงเล็บหน้าทั้งสองข้าง โก่งก้นบิดขี้เกียจ จากนั้นก็หันไปมองรอบๆ: "เมี๊ยว? ไม่ได้บอกว่าจะมาเที่ยวเหรอ? ที่นี่มันที่บ้าอะไรเนี่ย?"

"อย่าเพิ่งขัดจังหวะ ฉันจะถามแกก่อน โลกวิญญาณดาราของพวกแกมีพืชชนิดหนึ่งที่งอกมือเท้า เดินได้ และดูเหมือนหัวไชเท้าบ้างไหม?" มู่โหยวถาม

"พืชที่เดินได้เหรอ? มีเยอะแยะเลยเมี๊ยว! พืชตระกูลต้นไม้เดินได้ทุกชนิดเลยนะ ทั้งต้นกล้าที่ตื่นขึ้นมา แคคตัสเดินได้ ดอกไอริส ฯลฯ...แต่ถ้าเจ้าบอกว่ารูปร่างเหมือนหัวไชเท้า ก็คงเป็นต้นแมนเดรกแล้วล่ะ" โค้กตอบ

"ต้นแมนเดรก!"

มู่โหยวตาเป็นประกาย ในส่วนผสมของน้ำยาเรียกวิญญาณ มีน้ำของต้นแมนเดรกรวมอยู่ด้วย! เขาโชคดีขนาดนี้เลยเหรอ เพิ่งมาถึงก็เจอเข้าแล้ว?

"พืชชนิดนี้มีคุณสมบัติพิเศษอะไรบ้าง?" มู่โหยวรีบถาม

"เมี๊ยว ข้าเคยได้ยินเจ้านายข้าเล่าว่า ไอ้เจ้าพืชนี่มันน่ารำคาญมาก พอจับมัน มันจะร้องไห้ เสียงร้องไห้ของมันจะสะกดจิตสิ่งมีชีวิตรอบข้าง แล้วมันก็จะอาศัยจังหวะนั้นหนีไป ดังนั้นก่อนจะจับมันต้องอุดหูไว้ก่อน...แต่ว่าเจ้านายก็บอกว่าน้ำของต้นแมนเดรกเป็นวัตถุดิบที่ดีสำหรับการปรุงยาเวทมนตร์ สามารถทำยาได้หลายชนิด...ได้ยินมาว่าเนื้อผลของมันก็อร่อยด้วยนะ..."

โค้กพูดไปก็อดน้ำลายไหลไม่ได้ รีบกวาดสายตามองไปรอบๆ: "แถวนี้มีต้นแมนเดรกเหรอ? มู่โหยว พวกเราไปหากันเถอะ ข้าไม่ได้ลิ้มรสสิ่งมีชีวิตเวทมนตร์มานานแล้ว!"