ตอนที่ 60 การระบาดของสิ่งมีชีวิตผิดปกติ

โค้กยังคงนอนแผ่อยู่บนเตียงหลับปุ๋ย มู่โหยวกลับมานั่งที่โต๊ะทำงาน ทบทวนสิ่งที่ได้รับในวันนี้

เวทมนตร์ใหม่สองบท ได้แก่ อัญเชิญอินทรีสงคราม และคลื่นกระแทก ล้วนแล้วแต่มีประโยชน์ใช้สอยดีทีเดียว เดี๋ยวเขาค่อยออกไปลองทดสอบดู นอกจากนี้ก็มีหญ้าฟื้นชีพและเลือดมังกร

สมมติว่าสัปดาห์หน้าน้องราศีกุมภ์จะสามารถนำเลือดมังกรมาให้เขาได้จริง นั่นหมายความว่าวัตถุดิบหลักของน้ำยาเรียกวิญญาณหกชนิด เขาได้แก้ปัญหาไปได้สองชนิดแล้ว ส่วนอีกสี่ชนิดที่เหลือก็ต้องหาวิธีหาในเกมต่อไป

แต่ถึงอย่างไรก็ตาม วัตถุดิบเสริมอื่นๆ สำหรับน้ำยาเรียกวิญญาณ เช่น ผงเงิน ผงเหล็ก ผงคริสตัล ซึ่งสามารถหาได้บนโลก ก็ควรเตรียมไว้ล่วงหน้าด้วย

มู่โหยวเปิดเว็บไซต์ช้อปปิ้ง สั่งซื้อชุดอุปกรณ์ทดลองเคมีครบชุด ทั้งบีกเกอร์ หลอดทดลอง ตะเกียงแอลกอฮอล์ เครื่องกลั่น และอื่นๆ นอกจากนี้ยังซื้อผงเงิน ผงเหล็ก และผงคริสตัล อย่างละสองสามถุงสำรอง ของที่ไม่แพงแบบนี้ซื้อของที่ดีที่สุดไปเลยเพื่อหลีกเลี่ยงของปลอม

เมื่อทำสิ่งเหล่านี้เสร็จ มู่โหยวก็รีบคลุมเสื้อคลุมล่องหน ออกไปทำภารกิจคนเคาะยามของวันนี้ แม้จะเป็นเพียงอายุขัยเล็กน้อย มู่โหยวในตอนนี้ก็ไม่สามารถจะเสียไปได้

ออกไปข้างนอก และตามปกติก็วิ่งไปที่สวนสาธารณะเพื่อทำสมาธิ แต่ครั้งนี้ มู่โหยวคิดวิธีที่ดีกว่าได้: เขานึกได้ว่ากระท่อมไม้เล็กๆ ของเขามีผลเร่งการทำสมาธิได้ ไม่รู้ว่ามันจะมีผลกับเวทมนตร์ดำด้วยหรือไม่

โชคดีที่ตัวละครในเกมของเขายังไม่ได้ออกเดินทาง เขาจึงควบคุมตัวละครให้กลับบ้านทันที

【คุณต้องการใช้ 1 ค่าพลังงาน เพื่อให้ตัวละครเข้าสู่สถานะ ‘ทำสมาธิ’ หรือไม่? ในระหว่างการทำสมาธิ ตัวละครจะไม่สามารถเคลื่อนไหวได้ แต่ความเร็วในการฟื้นฟูพลังจิตจะเพิ่มขึ้นสิบเท่า】

“ตกลง!” หลังจากมู่โหยวคลิกยืนยัน เขาก็รีบรักษาท่านั่งสมาธิไว้เช่นกัน และก็เป็นไปตามคาด ความเร็วในการชาร์จพลังของผลึกในจิตใจของเขาก็เริ่มเพิ่มขึ้นอย่างมาก! เพียงหนึ่งชั่วโมง ผลึกที่เดิมมีพลังงานเพียงหนึ่งในสามก็เต็มเปี่ยมแล้ว

“ลองทดสอบพลังของปืนใหญ่อากาศดูก่อน…” มู่โหยวหยิบไพ่คลื่นกระแทกออกมา แล้วดูดซับไพ่นั้น แทนที่ช่องไพ่ของคาถาลูกไฟเดิม จากนั้นก็หยิบไม้กายสิทธิ์ออกมา แล้วร่ายคลื่นกระแทกใส่ถังขยะที่อยู่ไม่ไกล

“ปัง!” เสียงทึบๆ ดังขึ้น ถังขยะก็ถูกพุ่งกระเด็นออกไปอย่างไร้ร่องรอย ลอยโค้งในอากาศไปไกลกว่าสองร้อยเมตรจึงหยุดลง เสียงถังขยะตกกระทบพื้นดังกริ๊งๆ ก้องไปทั่วถนนที่ไร้ผู้คน ทำให้สัญญาณเตือนรถยนต์และเสียงเห่าหอนของสุนัขดังขึ้นมากมาย

“พลังนี้ไม่เลวเลยนะ!”

มู่โหยวตาเป็นประกาย ระยะการกระเด็นนี้เกินความคาดหมายของเขาไปมาก ที่สำคัญกว่านั้น เวทมนตร์นี้ร่ายออกไปอย่างเงียบเชียบและไร้ร่องรอย มู่โหยวเองก็ไม่รู้ตัวว่าเวทมนตร์ถูกยิงออกไปเมื่อไหร่ ถังขยะก็ลอยไปแล้ว ถ้าใช้ในการต่อสู้จริง ก็ยากที่จะป้องกันได้แน่นอน!

เมื่อตรวจสอบพลังเวทที่เหลืออยู่ ก็พบว่าใช้ไปอีกหนึ่งในสาม แน่นอนว่าการใช้พลังเวทของเวทมนตร์ดำระดับต่ำก็ประมาณนี้ ปัจจุบันมู่โหยวสามารถร่ายเวทมนตร์ระดับต่ำต่อเนื่องได้สามครั้ง

เขากดนาฬิกาพก ย้อนเวลา กลับคืนสู่สภาพเดิม หลังจากยืนยันว่าผลึกกลับมาเต็มเปี่ยมอีกครั้ง มู่โหยวก็โบกไม้เท้าเวทมนตร์อีกครั้ง ลองใช้ ‘อัญเชิญอินทรีสงคราม’

“จิ๊ว!” เสียงอินทรีร้องแหลมดังขึ้น อินทรีสงครามที่สง่างามตัวหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้ามู่โหยว มันกระพือปีก แล้วร่อนลงบนแขนที่เขายกขึ้น

อินทรีสงครามตัวนี้มีความสูงครึ่งตัวคน มีปีกกว้างถึงสองเมตร น้ำหนักของมันทำให้มู่โหยวเกือบจะรับไม่ไหว เขาจึงรีบปล่อยมันให้บินไป

อินทรีสงครามกระพือปีกร่อนลงพื้น แล้วรีบกระโดดเข้าหา ยื่นหัวมาคลอเคลียมือของมู่โหยว ราวกับสัตว์เลี้ยงที่ต้องการการเอาอกเอาใจ

มู่โหยวลูบขนของมัน แล้วรู้สึกถึงพลังงานที่เหลืออยู่ในผลึกในจิตใจของเขา และก็เป็นอย่างที่คาด เวทมนตร์ครั้งนี้ได้ดูดพลังเวทที่เขาเพิ่งสะสมจนเต็มไปทั้งหมด อย่างไรก็ตาม แม้จะเป็นเช่นนั้น อินทรีสงครามตัวนี้ก็ยังไม่ถึงระดับสูงสุด

มู่โหยวเปิดโทรศัพท์ดู ตอนนี้ในช่องภูตรับใช้ของแผงควบคุมส่วนตัว มี ‘อินทรีสงคราม’ เพิ่มเข้ามาแล้ว

【อินทรีสงคราม: เลเวล 5, ภูตรับใช้สายต่อสู้, ภูตรับใช้สายบิน. ความสามารถ: สายตาร่วม: ผู้ร่ายเวทสามารถสลับมุมมองไปยังอินทรีสงครามได้ทุกเมื่อ และควบคุมการเคลื่อนไหวด้วยจิตสำนึกได้. สายตาแท้จริง: อินทรีสงครามสามารถมองเห็นหน่วยล่องหนได้】

เวทมนตร์ธรรมชาติทั้งหมด เขาสามารถอัญเชิญอินทรีสงครามระดับห้าได้เท่านั้น และความสามารถสามอย่างที่ราศีธนูเคยอธิบายไว้ ก็ปลดล็อกเพียงแค่ ‘สายตาแท้จริง’ เท่านั้น… มู่โหยวส่ายหน้าอย่างช่วยไม่ได้ ดูเหมือนว่าไม่ใช่ว่าเขาไม่สามารถใช้เวทมนตร์ได้ แต่เป็นเพราะค่าพลังเวทสูงสุดของเขาต่ำเกินไป!

ค่าพลังเวทขึ้นอยู่กับค่าสเตตัสสติปัญญาโดยตรง ซึ่งมู่โหยวก็ยังมีแต้มสเตตัสอิสระ 15 แต้มที่สามารถจัดสรรได้ หากเขาเพิ่มทั้งหมดไปที่สติปัญญา จะทำให้สเตตัสของเขาก้าวกระโดดได้อย่างแน่นอน แต่ก็ยังไม่รีบร้อน เขาไม่ได้อยู่ในจุดที่จำเป็นต้องใช้สเตตัสเหล่านั้นอย่างเร่งด่วน หากเผชิญหน้ากับอันตรายจริงๆ การปรับสเตตัสหน้างานตามความจำเป็นจะดีกว่า ยิ่งไปกว่านั้น มู่โหยวรู้สึกว่าการเพิ่มสเตตัสชนิดเดียวแบบสุดโต่งจะเกิดปัญหาขึ้น

เช่นเดียวกับอาชีพผู้ใช้ศาสตร์เร้นลับของเขาในตอนนี้ ในความทรงจำของมู่โหยว การต่อสู้ของปรมาจารย์ศาสตร์เร้นลับอย่างวิเวียน ไม่มีใครที่เป็นประเภทที่ร่ายเวทอยู่กับที่ พวกเขามักจะเคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่วไปทั่วสนามรบ ค้นหาจังหวะที่เหมาะสมที่สุดในการโจมตี และบางครั้งก็ใช้การต่อสู้ระยะประชิดด้วยกายภาพ ซึ่งให้ความรู้สึกเหมือน 'กังฟูปืน' นั่นหมายความว่า ผู้ใช้ศาสตร์เร้นลับก็จำเป็นต้องได้รับการสนับสนุนด้านพละกำลังและความว่องไวในระดับหนึ่งด้วย อัตราส่วนที่เหมาะสมที่สุดคือเท่าไหร่ เขาคงต้องสัมผัสได้จากการต่อสู้จริงเท่านั้น

เขาเขย่าหัว มองกลับไปที่เกม ข่าวดีก็คือ

ในขณะที่เขาอัญเชิญอินทรีสงครามออกมา ตัวละครในเกมของเขาก็มีอินทรีสงครามเพิ่มขึ้นมาข้างๆ ด้วยเช่นกัน! ดูเหมือนว่าสัตว์อัญเชิญระหว่างสองโลกจะไม่ส่งผลกระทบต่อกันและกัน

เขาปล่อยอินทรีสงครามให้บินไป หาอาหารด้วยตัวเอง มู่โหยวก็กลับเข้าบ้าน นั่งบนเตียงทำสมาธิต่อเพื่อฟื้นฟูพลังเวท พร้อมกับสลับมุมมองไปยังอินทรีสงคราม ใช้สายตาอินทรีของมันชมทิวทัศน์ยามค่ำคืนที่สวยงามของเมือง

ความรู้สึกนี้ช่างวิเศษมาก ราวกับว่าตัวเองกำลังโบยบินอย่างอิสระอยู่บนท้องฟ้า มู่โหยวรู้สึกติดใจเล็กน้อย เขากำลังควบคุมอินทรีสงครามให้บินไปมาในเมือง จนกระทั่งหนึ่งชั่วโมงต่อมา ผลึกก็เต็มเปี่ยมอีกครั้ง เขาจึงออกจากมุมมองนั้น

ตอนนี้เป็นเวลาตีสามครึ่ง มู่โหยวควบคุมตัวละครให้เดินทางออกจากหมู่บ้าน ขี่ลาเร่งไปยังภูเขาหมอก

【กำลังเดินทาง คาดว่าจะใช้เวลา 20 ชั่วโมง…】

ภูเขาหมอกอยู่ไกลกว่าป่าทมิฬเล็กน้อย แต่ครั้งนี้มีอินทรีสงครามคุ้มกัน มู่โหยวจึงไม่จำเป็นต้องจ้องหน้าจอโทรศัพท์ตลอดเวลา

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จ มู่โหยวก็รีบหาเวลาพักผ่อน แต่การนอนหลับครั้งนี้ก็ไม่สามารถสงบได้นานนัก…

หกโมง บ้านทั้งหลังก็เริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง!

มู่โหยวและโค้กต่างก็ตื่นขึ้นมาอย่างกะทันหัน หนึ่งคนหนึ่งแมวมองออกไปนอกหน้าต่างด้วยความตกใจ

“แผ่นดินไหวเหรอ?”

แผ่นดินไหวมาเร็วและรุนแรงมาก เฟอร์นิเจอร์ทั้งหมดในบ้านเคลื่อนที่ในทันที แก้วน้ำและขวดต่างๆ หล่นแตกเกลื่อนพื้น

“เมี๊ยว!”

โค้กร้องโหยหวน เตะขาไปมาอย่างวุ่นวาย พยายามมุดลงใต้เตียงอย่างสัญชาตญาณ

มู่โหยวตบหน้าผากตัวเอง และก็รีบตระหนักได้ทันที นี่ไม่ใช่ ‘ปรากฏการณ์ผิดปกติ’ ที่ราศีสิงห์เคยพูดถึงหรอกหรือ? มัวยุ่งอยู่ตลอดทั้งคืน จนลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิท!

เขาไม่ทันได้คิดมาก ก็รีบอุ้มโค้กขึ้น วิ่งกระหืดกระหอบลงบันได ตรงไปยังโซนจัดแสดงสัตว์เลี้ยง เตรียมจะช่วยสัตว์เลี้ยงให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

แต่ก่อนที่เขาจะเริ่มย้ายสัตว์เลี้ยง แผ่นดินไหวก็หยุดลงอย่างกะทันหัน

“แค่นี้เองเหรอ?” มู่โหยวรู้สึกงงงันเล็กน้อย อุ้มโค้กเดินไปที่ประตูเพื่อดู

แน่นอนว่าเพื่อนบ้านจำนวนมากบนถนนต่างก็วิ่งหนีออกจากบ้าน มีบางคนวิ่งออกมาทั้งๆ ที่แต่งกายไม่เรียบร้อย พวกเขามารวมตัวกันบนถนน พูดจ้อและอุทานด้วยความประหลาดใจ…

มู่โหยวขมวดคิ้ว แล้วรีบหยิบโทรศัพท์ออกมาเช็คข่าว

“ตกตะลึง ปรากฏการณ์ประหลาดเกิดขึ้นอย่างกะทันหันในหลายพื้นที่ทั่วประเทศ…”

“มีคนถ่ายภาพสิ่งมีชีวิตลึกลับปรากฏตัวในเทือกเขา XX จังหวัด S…”

“มีแสงสีแดงประหลาดปรากฏขึ้นในรีสอร์ตแห่งหนึ่งในพื้นที่ทะเลหนานวาน มีผู้เห็นเหตุการณ์จำนวนมากยืนยัน…”

“เกิดพายุทอร์นาโดขึ้นอย่างกะทันหันในพื้นที่แห่งหนึ่งของมณฑล Y หน่วยงานที่เกี่ยวข้องได้ติดต่อประชาชนในพื้นที่ใกล้เคียงเพื่ออพยพฉุกเฉินแล้ว…”

…และก็เป็นไปตามคาด ข่าวแปลกประหลาดต่างๆ ราวกับนัดกันไว้ ต่างก็ปรากฏขึ้นมาพร้อมกันทั้งหมดตั้งแต่เวลาตีหก

แต่เมื่อมู่โหยวเตรียมที่จะรีเฟรชต่อ เขากลับพบว่าข่าวไม่กี่ข่าวเมื่อครู่กำลังหายไปทีละข่าว

“มีคนกำลังปิดกั้นข่าวสาร!” มู่โหยวตระหนักถึงเรื่องนี้ทันที และรีบสลับไปที่ข่าวท้องถิ่น

ทันทีที่สลับ ก็เห็นข่าวบนสุด

【เมือง K เพิ่งเกิดแผ่นดินไหวขึ้นอย่างกะทันหัน หลายพื้นที่ทั่วเมืองรู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือน แผ่นดินไหวสิ้นสุดลงภายในหนึ่งนาที ขณะนี้ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าจะเกิดอาฟเตอร์ช็อกหรือไม่ จากข้อมูลของศูนย์กลางแผ่นดินไหว คาดว่าศูนย์กลางแผ่นดินไหวอยู่ใกล้ภูเขาชวีป๋อ ซึ่งห่างจากเมือง K ประมาณหนึ่งร้อยกิโลเมตร การประเมินเบื้องต้นยังไม่มีรายงานผู้บาดเจ็บล้มตาย…】

ข่าวนี้ปรากฏอยู่ไม่ถึงห้าวินาที เมื่อรีเฟรชอีกครั้ง ก็กลายเป็น 404 แล้ว แต่ถึงอย่างนั้น มู่โหยวก็ยังเห็นสถานที่นั้น: ภูเขาชวีป๋อ!

ภูเขาชวีป๋อ เขารู้จักดี ตั้งอยู่ทางเหนือของเมือง K เป็นทิวเขาที่ยังไม่ได้รับการพัฒนา ภายในป่าทึบ แมลงมีพิษชุกชุม ยกเว้นนักผจญภัยแล้ว คนทั่วไปก็ไม่ไปที่แบบนี้หรอก

“นั่นหมายความว่า รอยแยกมิติของเมือง K ไปปรากฏขึ้นบนภูเขาป่าที่ไม่มีคนอยู่…” มู่โหยวลูบใต้คาง ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง ที่นั่นก็คือขุมสมบัติแล้ว! ต้องไปดูให้ได้!

มู่โหยวตัดสินใจทันที จุดผิดปกติที่อยู่ไกลเกินไปนั้น เขาก็เกินกำลังเอื้อมถึงอยู่แล้ว แต่จุดที่เกิดขึ้นหน้าบ้านแบบนี้ เขาจะพลาดไม่ได้อีกแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ในเมื่อมีคนเริ่มปิดกั้นข่าวสารแล้ว ก็หมายความว่ามีคนจำนวนไม่น้อยที่จ้องจะครอบครองจุดผิดปกติเหล่านี้

“ต้องรีบแล้ว!” คิดถึงเรื่องนี้ มู่โหยวก็รู้สึกเร่งด่วนขึ้นมาทันที ตอนนี้คงมีผู้เล่นเมือง K จำนวนไม่น้อยกำลังเร่งเดินทางไปที่นั่นแล้ว ถ้าเขาไปช้า ก็อาจจะไม่ได้อะไรเลย

“เอ้อ โค้ก แกไปกับฉันด้วย!” มู่โหยวหยิบของที่อาจจะใช้ได้ยัดใส่เป้สะพายหลังไปพลาง อุ้มโค้กไปด้วย เลี้ยงแมวมานาน ก็ถึงเวลาใช้งาน ตอนนี้ถึงเวลาที่ความสามารถของเจ้านี่จะได้แสดงผลแล้ว

“เมี๊ยว? ไปไหนเมี๊ยว?”

“ไปเที่ยว”

“เมี๊ยว? เจ้าพูดอะไร? ข้าไม่ไปหรอก ข้าจะอยู่บ้านดูอนิเมะ!” โค้กรีบกอดโทรศัพท์ไม่ยอมปล่อย

“ไปแล้วก็ดูได้!” มู่โหยวไม่พูดพร่ำทำเพลง ยัดทั้งแมวทั้งโทรศัพท์ใส่เป้สะพายหลังไปเลย

“เมี๊ยว! อย่างน้อยก็เอาพาวเวอร์แบงก์มาด้วยสิ…” เสียงคร่ำครวญของโค้กดังมาจากในเป้