ตอนที่ 47 สมาคมศาสตร์เร้นลับ

มู่โหยวคิดในใจว่า นี่มันนางฟ้าคุณภาพสูงอะไรกันเนี่ย แม้แต่ผงที่หล่นจากการเดินยังเป็นสมบัติเลย

เขาเปิดช่องเก็บของในแผงควบคุมดู: ผงโชคดี 5/5

ใช้ได้ห้าครั้ง ก็ถือว่าไม่เลวเลย เพียงแต่ไม่รู้ว่าจะเพิ่มอัตราการเกิดเหตุการณ์ได้มากแค่ไหน

อย่างไรก็ตาม ของสิ่งนี้ห้ามใช้สุ่มสี่สุ่มห้าเด็ดขาด ถ้าจุดบนถนนร้างที่ไม่มีแม้แต่นกขี้ แม้จะเพิ่มโชค 1,000% ก็ไม่มีทางเกิดเหตุการณ์อะไรขึ้นแน่นอน

จะให้ดีที่สุดคือใช้ในสถานการณ์ที่รู้ว่ามีของดีซ่อนอยู่ แต่หาไม่เจอจริงๆ แบบนั้นจะได้ผลดีที่สุด

เก็บผงไว้แล้ว มู่โหยวก็เดินทางต่อ

【ข้างหน้าไม่มีสิ่งกีดขวางแล้ว คุณได้เข้าสู่ป่าทมิฬ】

【ทันทีที่คุณก้าวเข้าสู่ป่าทมิฬ คุณก็พลันรู้สึกว่าต้นไม้รอบกายเริ่มหมุนเวียน เปลี่ยนตำแหน่งไม่หยุดหย่อน】

【ในพริบตาเดียว เส้นทางเล็กๆ ที่เคยชัดเจนอยู่ตรงหน้าคุณก็หายไปจนหมด คุณพบว่าตัวเองอยู่กลางป่า ลืมเลือนแม้กระทั่งทิศเหนือใต้ตะวันออกตก】

【คุณหลงทางแล้ว!】

“อะไรกันเนี่ย?”

มู่โหยวถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก นี่มันเรื่องอะไรกัน?

เพิ่งเข้ามาได้ไม่กี่ก้าวก็พาเขาหลงทางแล้ว นี่มันไม่ใช่ป่าทมิฬหรอก นี่มันเขาวงกตเคลื่อนที่ชัดๆ!

คำถามคือ: แม่มดบอกให้เขาเดินไปทางเหนือตลอด แล้วตอนนี้ทิศเหนืออยู่ไหนกัน?

ไม่ต้องพูดถึงทิศเหนือเลย ตอนนี้เขาแม้แต่ทางกลับก็ยังมองไม่เห็น

มู่โหยวจำต้องเดินสำรวจไปทั่วป่าอย่างจำใจ พร้อมกับกำนาฬิกาพกไว้แน่น เตรียมพร้อมที่จะย้อนเวลาทันทีหากมีเหตุการณ์ใดๆ เกิดขึ้น

หลังจากเดินสะเปะสะปะอยู่สี่ห้านาที ในที่สุด ข้อความแจ้งเตือนใหม่ก็ปรากฏขึ้น

【คุณเดินวนไปมาอย่างสับสนในป่าทมิฬ ทันใดนั้นก็เห็นอีกาตัวหนึ่งบินมาเกาะที่กิ่งไม้เบื้องหน้า แล้วก็พูดกับคุณว่า: "ผู้ทดสอบอีกคนหนึ่ง เจ้าเป็นคนที่หนึ่งหมื่นสามพันหกร้อยที่มาร่วมทดสอบเข้า 'สมาคมศาสตร์เร้นลับ' จำหมายเลขของเจ้าไว้ 13600"】

มู่โหยวคิดในใจว่าคงมีอะไรผิดพลาด เขาอุตส่าห์เจออีกาพูดได้ แต่กลับชวนเขาเข้าร่วมการทดสอบอะไรก็ไม่รู้ แถมยังให้หมายเลขอีก... เขามาเพื่อเรียนวิชาจากแม่มด ไม่ใช่มาเข้าร่วม 'สมาคมศาสตร์เร้นลับ' อะไรนั่น

【คุณแสดงความสงสัยและแจ้งวัตถุประสงค์ของคุณแก่อีกา】

【แต่อีกากลับบอกคุณว่าเหมือนกัน เพราะการที่จะพบแม่มดแห่งภัยพิบัติ คุณก็ต้องผ่านการทดสอบและเป็นสมาชิกของสมาคมศาสตร์เร้นลับก่อน】

“ก็ได้”

เมื่อทุกคนพูดแบบนี้แล้ว มู่โหยวก็ไม่มีอะไรจะพูด งั้นก็เข้าร่วมไปเลยละกัน

【อีกาบินขึ้น มุ่งหน้าไปในทิศทางหนึ่ง คุณตามอีกาไปเรื่อยๆ ไม่นานก็มาถึงหน้าแท่นบูชาหินกลางป่า】

【รอบแท่นบูชาเต็มไปด้วยกระดูกสีขาวนับไม่ถ้วน นับพันชิ้น ราวกับสุสานหมู่ขนาดใหญ่ และบนแท่นบูชานั้น มีน้ำพุสีแดงสองขวดวางอยู่ ขวดหนึ่งบรรจุน้ำพุแห่งชีวิตที่มีพลังชีวิต หากดื่มแล้วจะเพิ่มอายุขัย 10 ปี ส่วนอีกขวดหนึ่งคือ น้ำพุแห่งความตายที่มีพิษร้ายแรงมาก หากดื่มแล้วจะตายภายในสองวินาที และลดอายุขัยลง 100%】

【อีกาบอกคุณว่า ถ้าอยากเป็นสมาชิกของสมาคมศาสตร์เร้นลับ จะไม่มีโชคที่ดีเยี่ยมได้อย่างไร? นี่คือด่านแรกของการทดสอบ เลือกน้ำยาสองขวดนี้มาหนึ่งขวดแล้วดื่ม คุณมีโอกาส 50% ที่จะตาย และไม่มีโอกาสฟื้นคืนชีพ กระดูกสีขาวที่อยู่รอบๆ นั้นคือผลจากการที่ผู้บุกเบิกคนก่อนๆ ของคุณได้ดื่มน้ำพุพิษเข้าไป】

“สุดยอดไปเลย! ลดอายุขัย 100%...”

มู่โหยวตะลึงตาค้าง นี่มันมีน้ำพุแบบนี้ด้วยเหรอ? ปิดโอกาสการฟื้นคืนชีพไปเลย นี่มันร้ายกาจกว่ายาพิษของแม่มดเยอะเลย

ว่าไปแล้ว แม่มดนี่ก็ใจร้ายจริงๆ คนเป็นหมื่นๆ คนก็อุตส่าห์มาสมัครงาน แต่กลับถูกวางยาพิษตายไปครึ่งหนึ่งโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง นี่แค่ด่านแรกเอง กระดูกก็กองพะเนินแล้ว หลังจากนี้ยังไม่รู้อีกว่าจะเป็นยังไง

ตอนนี้มู่โหยวเริ่มเชื่อคำพูดของนางฟ้าน้อยแล้ว ไม่น่าแปลกใจที่ถูกเรียกว่าแม่มดแห่งภัยพิบัติ ด้วยพฤติกรรมแบบนี้ อย่างน้อยก็ไม่น่าจะอยู่ในฝ่ายธรรมะแน่นอน

“โค้ก แกเคยได้ยินชื่อ แอนโธนี วิเวียน ไหม?”

มู่โหยวไม่รีบร้อนที่จะเลือก แต่ถามโค้กเกี่ยวกับประวัติของแม่มดคนนี้ก่อน

“แอนโธนี วิเวียน...”

โค้กที่กำลังจมอยู่ในโลกอนิเมะ ก็พึมพำชื่อนั้นอย่างไม่รู้ตัว แล้วก็รีบส่ายหน้า: “ไม่เคยเมี๊ยว”

“ไม่เคยเหรอ? แล้วแม่มดแห่งภัยพิบัติล่ะ?”

“เมี๊ยว?”

โค้กรีบหันกลับมาทันที: “แม่…แม่มดแห่งภัยพิบัติ?”

“แกนี่รู้จักเธอเหรอ?” มู่โหยวดูจากปฏิกิริยาของมันแล้ว ต้องรู้จักอะไรบางอย่างแน่ๆ

“แน่นอนเมี๊ยว แม่มดแห่งภัยพิบัติเป็นอาชญากรที่อันตรายที่สุดในประวัติศาสตร์สมาคมพ่อมด ตั้งแต่กลายเป็นแม่มดดำเมื่อหลายร้อยปีก่อน ก็ทำแต่เรื่องชั่วร้ายไม่มีที่สิ้นสุด มีข่าวลือว่าทุกที่ที่นางผ่านไป ประชาชนทุกคนจะถูกคำสาปเข้าสิง ภัยพิบัติเกิดขึ้นทุกหนแห่ง แถมยังมีข่าวลือว่ามีประเทศหนึ่งล่มสลายเพราะนางด้วย ก็เลยได้ฉายาว่า ‘แม่มดแห่งภัยพิบัติ’ นางเป็นแหล่งกำเนิดภัยพิบัติที่เคลื่อนที่ได้เลยเมี๊ยว!” โค้กพูดอย่างตื่นเต้น

“จริงหรือเปล่า?”

มู่โหยวฟังแล้วสีหน้าประหลาดใจ ภัยพิบัติในร่างคน? มันจะเกินจริงไปถึงขนาดนั้นเลยหรือ

ส่วนสมาคมพ่อมด เขารู้สึกว่าฟังแค่ครึ่งเดียวก็พอแล้ว สถานการณ์จริงคงไม่ร้ายแรงขนาดนั้นแน่

แน่นอนว่าก็ไม่ใช่ว่าจะหลอกลวงทั้งหมด แม่มดคนนี้ส่วนใหญ่ก็คงทำเรื่องที่น่าตกใจมาบ้างจริงๆ แถมยังมีพลังที่คนทั่วไปคาดไม่ถึง นั่นแหละคือเหตุผลที่ทำให้สมาคมพ่อมดกลัวจนเป็นแบบนี้

“แล้วสมาคมศาสตร์เร้นลับล่ะ?” มู่โหยวถามต่อ

“สมาคมศาสตร์เร้นลับน่ะ คือองค์กรเวทมนตร์ดำเมี๊ยว ที่นำโดยแม่มดแห่งภัยพิบัติ ร่วมกับแม่มดดำอีกสิบเอ็ดคนที่เลื่องชื่อในทางร้าย เป็นองค์กรที่เชี่ยวชาญการวิจัยเวทมนตร์ดำโดยเฉพาะ” โค้กพูดจบแล้วก็คิดอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะเสริมว่า “ยกตัวอย่างง่ายๆ ก็เหมือนกับ ‘แสงอุษา’ ในนารูโตะนั่นแหละเมี๊ยว”

“เป็นอย่างนี้นี่เอง”

มู่โหยวพยักหน้า ตัวอย่างนี้เข้าใจง่ายจริงๆ

พูดแบบนี้ก็หมายความว่าคนที่เขากำลังตามหานั้นไม่ใช่แม่มดดีๆ ทั่วไป

แต่เป็นหัวหน้าใหญ่เบื้องหลังขององค์กรตัวร้ายขนาดใหญ่!

...ดีมาก!

นี่มันเข้ากับจุดยืนของคนโง่จริงๆ!

ไม่ว่ายังไงก็มาถึงที่นี่แล้ว ตอนนี้ย้อนกลับไม่ได้แน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น นี่ยังเป็นการทดสอบที่สามารถดึงความสามารถพิเศษของเขาออกมาได้อีกด้วย

【คุณเดินเข้าไป หยิบน้ำพุทางซ้าย และดื่มลงไปจนหมด】

【ในทันทีที่น้ำพุไหลลงท้อง คุณพลันรู้สึกว่าเซลล์ทั่วร่างกำลังสลายไป ขาคุณอ่อนแรงล้มลง เลือดไหลออกจากทวารทั้งเจ็ด ในความพร่าเลือน คุณเหมือนได้ยินเสียงกระซิบข้างหูว่า: พ่อมดดำคือผู้ที่ขโมยพลังจากธรรมชาติ จะต้องคงความถ่อมตนและระมัดระวังอยู่เสมอ อย่าได้แสวงหาพลังที่ตนเองไม่สามารถควบคุมได้ มิฉะนั้นจะหลุดจากการควบคุมอย่างแน่นอน...】

【เมื่อพลังชีวิตของคุณลดลงอย่างรวดเร็ว อายุขัยของคุณกำลังจะหมดลง...】

“ย้อนเวลา!”

ทันทีที่เห็นคำว่า ‘น้ำพุพิษ’ มู่โหยวก็รีบกดนาฬิกาพกทันที

ดูเหมือนว่าน้ำพุพิษนี่จะเป็นของจริง อายุขัยกว่าหกสิบปีของเขาหมดลงในพริบตาเดียวจริงๆ...

เวลาย้อนกลับ มู่โหยวกลับมาที่ตัวเลือกเดิม และแน่นอนว่าเขาเลือกน้ำพุทางขวาโดยไม่ลังเล

【คุณดื่มน้ำพุทางขวา นี่คือน้ำพุแห่งชีวิต พลังชีวิตอันพลุ่งพล่านไหลเวียนอยู่ในร่างกายคุณ อายุขัย +10 ปี อายุขัยที่เหลือ 73 ปี】

ทางขวาคือน้ำพุแห่งชีวิตจริงๆ ด่านแรกนี้มันพึ่งโชคล้วนๆ มีโอกาสผ่าน 50%

แต่สิ่งที่ทำให้มู่โหยวแปลกใจคือ ข้อความแจ้งเตือนที่ปรากฏหลังจากดื่มน้ำพุพิษก่อนหน้านั้น หมายความว่าอย่างไรกัน?

มู่โหยวคิดว่าทุกครั้งที่ดื่มจะมีข้อความคล้ายๆ ฉากคั่นขึ้นมา แต่กลับกลายเป็นว่าเมื่อดื่มน้ำพุที่ถูกต้องกลับไม่มีอะไรปรากฏขึ้นเลย

มีข้อความแจ้งเตือนเฉพาะตอนดื่มน้ำพุพิษเท่านั้นเหรอ? นี่มันหมายความว่ายังไง?