ตอนที่ 48 ความย้อนแย้งแห่งน้ำพุพิษ

‘พ่อมดดำคือผู้ที่ขโมยพลังจากธรรมชาติ จะต้องคงความถ่อมตนและระมัดระวังอยู่เสมอ…’

เขาหันกลับไปพิจารณาประโยคนั้นอย่างละเอียดอีกครั้ง แต่ก็ยังไม่เห็นเค้าโครงอะไร จึงทำได้เพียงปล่อยไว้ก่อน

【อีกาเห็นคุณดื่มยาแล้วก็บินขึ้นไปใหม่ พร้อมกับกระพือปีกเป็นสัญญาณให้คุณตามไป】

ผ่านด่านแรกไปแล้ว อีกาก็เริ่มนำทางอีกครั้ง

มู่โหยวกำลังจะตามไป ก็พลันนึกอะไรขึ้นได้ จึงควบคุมตัวละครให้ไปหยิบยาอีกขวดที่เหลือบนแท่นบูชา

แม้จะเป็นเกมตัวอักษร แต่ก็มีอิสระในการควบคุมสูงมาก เพียงแค่คลิกตัวอักษรของบุคคลหรือสิ่งของที่ปรากฏในข้อความก่อนหน้า ก็จะแสดงตัวเลือกการโต้ตอบต่างๆ ตัวอย่างเช่น ตอนนี้ เมื่อเขาคลิกข้อความ ‘น้ำพุแห่งความตาย’ ก็จะปรากฏตัวเลือก 【เก็บ】 【ทำลาย】 【ดื่ม】 สามตัวเลือก มู่โหยวเลือก ‘เก็บ’ ตัวละครก็จะเคลื่อนไหวเอง

น้ำพุพิษร้ายแรงนี้ก็เป็นของดีเช่นกัน สามารถนำกลับไปใช้จัดการกับมนุษย์หมาป่าได้ หรืออย่างน้อยก็ใช้ฆ่าสัตว์ประหลาดที่เขาต่อสู้ไม่ไหว

【คุณแอบหยิบ ‘น้ำพุแห่งความตาย’ ขวดนั้นเก็บใส่กระเป๋า】

【อีกาหันกลับมามองคุณแวบหนึ่ง แต่ไม่ได้พูดอะไร】

มู่โหยวถอนหายใจโล่งอก ดูเหมือนอีกาจะเห็นด้วยกับการกระทำของเขา

【คุณติดตามอีกาในป่า คดเคี้ยวไปมา จนในที่สุดก็มาถึงเบื้องหน้าของ ‘นักปรุงยาบ้าคลั่ง’ ผู้มีใบหน้าอัปลักษณ์ เต็มไปด้วยตุ่มหนองและฝี】

【นักปรุงยาบ้าคลั่งเดิมทีเป็นหมอผู้ใจดีที่อาศัยอยู่ใกล้ป่าทมิฬ แต่หลังจากได้เรียนรู้ศาสตร์การปรุงยาจากแม่มดแห่งภัยพิบัติมาระยะหนึ่ง เขาก็กลายเป็นคนหมกมุ่นและแปลกประหลาด ยาธรรมดาไม่สามารถตอบสนองความต้องการของเขาได้อีกต่อไป เขาเริ่มทดลองสูตรยาแปลกๆ มากมาย ค้นหาการผสมผสานที่เป็นไปได้ต่างๆ แต่เนื่องจากขาดผู้ทดลอง ผลลัพธ์จึงไม่สามารถรับประกันได้ เขาจึงต้องใช้ตัวเองเป็นหนูทดลอง ชิมยาต่างๆ จนในที่สุดก็กลายเป็นรูปร่างที่ไม่เหมือนคนไม่เหมือนผีแบบนี้…】

【เมื่อเห็นคุณมาถึง นักปรุงยาบ้าคลั่งก็ตื่นเต้นอย่างมาก จ้องมองคุณราวกับหนูทดลอง วางยาเม็ดสามสี แดง น้ำเงิน ม่วง ลงบนโต๊ะ แล้วให้คุณเลือกหนึ่งเม็ดเพื่อดื่ม หากคุณยังรอดชีวิต ถือว่าผ่านการทดสอบ!】

【คุณมองไปที่พื้นรอบๆ ที่นี่มีกระดูกน้อยกว่าบริเวณแท่นบูชาเมื่อครู่ แต่ก็ยังคงมีนับพันร่าง เห็นได้ชัดว่าคนเหล่านี้ล้วนถูกคัดออกในด่านนี้ คุณมองดูโครงกระดูกเหล่านี้ ราวกับเห็นชะตากรรมของตัวเองในไม่ช้า】

【ยาเม็ดสามเม็ด คุณเลือกดื่ม…】

มีสามตัวเลือก: แดง, น้ำเงิน, ม่วง

มู่โหยวเบะปาก คราวนี้ก็ยังเป็นตัวเลือกที่ต้องเสี่ยงโชคอีกแล้ว

ดูจากคำบรรยายของโครงกระดูกรอบๆ ไม่ต้องคิดก็รู้ว่าในสามขวดนี้ต้องมียาพิษอีกแน่ๆ

ก็ไม่มีอะไรจะพูดแล้ว ลองยาแต่ละขวดทีละขวดดูก่อนดีกว่า

【คุณดื่มน้ำยาสีแดง โอ้ รสชาติคุ้นเคยนี่ ไม่ใช่ ‘น้ำพุแห่งความตาย’ ที่เพิ่งดื่มไปหรอกหรือ? คุณกลับหยิบมันขึ้นมาอีกครั้งโดยไม่รู้จักเข็ดหลาบ!】

【คุณขาอ่อนล้มลงอีกครั้ง เลือดไหลออกจากทวารทั้งเจ็ด ในความพร่าเลือน คุณได้ยินเสียงกระซิบข้างหูอีกครั้ง: หากคุณหลุดจากการควบคุมโดยไม่ตั้งใจ หนทางแห่งการไถ่บาปคือการเผชิญหน้ากับมัน ไม่ใช่การกลายร่างเป็นสัตว์ประหลาดอีกชนิดหนึ่ง…】

แน่นอนว่ามียาพิษ และยังให้ข้อความแจ้งเตือนใหม่มาอีกด้วย

มู่โหยวรีบกวาดตามองอย่างรวดเร็ว จดข้อความนี้ไว้ แล้วก็รีบย้อนเวลา

【คุณดื่มน้ำยาสีฟ้า ผลลัพธ์ก็คือไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ นี่เป็นเพียงน้ำเปล่าที่ใส่สีฟ้าเท่านั้นเอง】

“ย้อนเวลา”

【คุณดื่มน้ำยาสีม่วง นี่คือน้ำยาเพิ่มพลังที่ทรงพลังอย่างยิ่ง! พลังของคุณเริ่มเพิ่มขึ้นอย่างบ้าคลั่ง ในพริบตาเดียวก็เพิ่มขึ้นถึงหนึ่งพันแต้ม!】

“อะไรนะ?”

มู่โหยวจ้องมองข้อความแจ้งเตือนใหม่ในเกมด้วยความตกใจ แทบจะคิดว่าตัวเองมองผิดไปแล้ว

ยาขวดเดียว เพิ่มพลังให้เขาได้ถึงหนึ่งพันแต้มเลยหรือ?

รีบเปิดแผงควบคุมดู

แน่นอน ค่าพลังในช่องคุณสมบัติได้เปลี่ยนเป็น 1004 แล้ว เนื่องจากค่าสูงเกินไป ค่าทศนิยมที่เหลือจึงถูกละเว้นไปโดยปริยาย

ผลลัพธ์นี้มันน่าตกใจเกินไป มู่โหยวรีบกดนาฬิกาพก ย้อนเวลาเพื่อสงบสติอารมณ์

ยาเม็ดสามเม็ด ถ้าดูแค่ผลลัพธ์แล้ว ไม่ต้องสงสัยเลยว่ายาเม็ดสีม่วงดีที่สุด

อย่างไรก็ตาม ปัญหาคือมันดีเกินไปจนน่าตกใจ พลัง 1000 แต้ม ทำให้เขารู้สึกไม่เป็นจริงเลย

ในเวลานั้นเอง แสงไฟก็แวบขึ้นในความคิดของมู่โหยว เขาพลันนึกถึงข้อความแจ้งเตือนในการทดลองแรก: พ่อมดดำล้วนเป็นผู้ที่ขโมยพลัง จะต้องไม่แสวงหาพลังที่ตนเองไม่สามารถควบคุมได้...

เขาคงไม่ได้หมายถึงเรื่องนี้หรอกนะ?

ปัจจัยสองประการรวมกัน ทำให้มู่โหยวตัดสินใจไม่เลือกน้ำยาสีม่วงในที่สุด

【คุณเลือกน้ำยาสีฟ้า หลังจากดื่มแล้วก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น】

【คุณผ่านด่าน แต่นักปรุงยาบ้าคลั่งมองคุณด้วยใบหน้าไม่พอใจ: น่าเสียดายจริงๆ เจ้าไม่ยอมเลือกน้ำยาเพิ่มพลังของข้าเลย! นั่นเป็นผลงานชิ้นเอกของข้าเลยนะ ดื่มแล้วสามารถเพิ่มพลังได้หนึ่งพันแต้ม! แม้ว่าหลังจากนั้นจะมีผลข้างเคียงคือเจ้าจะ ‘หลุดจากการควบคุม’ กลายเป็นบาบูนที่มีแขนขาพัฒนาดีแต่สมองตื้นเขิน…】

มู่โหยวเห็นแล้วหางตาพลันกระตุก ยานั่นมีปัญหาจริงๆ ดื่มแล้วกลายเป็นบาบูน…

แต่ถ้าเป็นอย่างนั้น ข้อความแจ้งเตือนที่ให้มาในตอนแรกนั้นก็เป็นเรื่องจริง ซึ่งหมายความว่าการทดสอบแต่ละด่านจะให้คำใบ้ในการผ่านด่านถัดไป

แต่คำใบ้ในการผ่านด่านนี้ดันซ่อนอยู่ในยาพิษ หากดื่มยาพิษแล้วคนตายไปเสียแล้ว จะผ่านด่านได้อย่างไรกัน?

มู่โหยวไม่รู้จะบ่นยังไงดี นี่มันลูปนรกแห่งความย้อนแย้งอะไรกันเนี่ย? โชคดีที่เขามีนาฬิกาพกแห่งกาลเวลา จึงสามารถเพิกเฉยเรื่องพวกนี้ไปได้

【คุณผ่านการทดสอบด่านที่สองแล้ว ตอนนี้คุณสามารถถามคำถามกับนักปรุงยาบ้าคลั่งได้หนึ่งคำถาม คุณเลือก…】

【สอบถามเกี่ยวกับ ‘การหลุดจากการควบคุม’】

【สอบถามเกี่ยวกับ ‘แม่มด’】

【สอบถามเกี่ยวกับ ‘รางวัล’】

การทดสอบสิ้นสุดลง ด่านนี้กลับไม่ข้ามไปทันที แต่กลับปรากฏสามตัวเลือกขึ้นมาอีก

มู่โหยวคลิกที่ ‘การหลุดจากการควบคุม’ ก่อน

【‘การหลุดจากการควบคุม’ เป็นศัพท์เฉพาะในศาสตร์เวทมนตร์ดำ เวทมนตร์ดำเป็นเวทมนตร์ที่ละเอียดอ่อนมาก พลังงานทุกส่วนจะต้องถูกใช้ด้วยความระมัดระวังเป็นพิเศษ หากเกิดความคลาดเคลื่อนแม้แต่น้อย ไม่ว่าจะมากเกินไปหรือน้อยเกินไป ก็จะทำให้ผู้ใช้ ‘หลุดจากการควบคุม’ ทันที ลักษณะที่ปรากฏคือ: ผู้ใช้จะสูญเสียสติสัมปชัญญะ เลือดเนื้อทั่วร่างกายจะกลายพันธุ์เป็นสัตว์ประหลาดบางชนิด เช่น แมงมุม ลิง หนู กบ พืชต่างๆ เป็นต้น การกลายพันธุ์จะเป็นแบบสุ่มทั้งหมด สรุปคือ พ่อมดดำที่หลุดจากการควบคุมแล้ว จะไม่สามารถกลับคืนสู่ร่างมนุษย์ได้อีกตลอดไป】

“ที่แท้ นี่คือราคาที่ต้องจ่ายของเวทมนตร์ดำนี่เอง!”

ในที่สุดมู่โหยวก็รู้แล้วว่าความเสี่ยงของการเรียนเวทมนตร์ดำคืออะไร กลายเป็นสัตว์ประหลาดได้ง่ายๆ แถมยังเป็นแบบถาวรอีกด้วย นี่มันยากจริงๆ แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีวิธีจัดการ

ตามคำพูดของคนผู้นี้ ตราบใดที่ควบคุมพลังงานได้ ‘ละเอียดอ่อน’ เพียงพอ ก็จะหลีกเลี่ยง ‘การหลุดจากการควบคุม’ ได้

หลังจากอ่านข้อความแล้ว มู่โหยวก็ย้อนเวลากลับไป แล้วก็ถามเกี่ยวกับ ‘แม่มด’

【อาจารย์วิเวียนไม่ใช่คนดีอะไรนัก แต่ถ้าพูดถึงความเข้าใจในศาสตร์การปรุงยาแล้ว นางบอกว่าตัวเองเป็นที่สอง ไม่มีใครกล้าบอกว่าตัวเองเป็นที่หนึ่ง นางคือนักปรุงยาอัจฉริยะที่สุดในประวัติศาสตร์! ถ้าคเจ้ามีโอกาส ต้องไปเรียนศาสตร์การปรุงยากับนางให้ได้】

ดูเหมือนว่าแม่มดผู้นี้ไม่เพียงแต่แข็งแกร่งเท่านั้น แต่ยังเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านศาสตร์การปรุงยาอีกด้วย!

มู่โหยวพอใจมากขึ้น นี่มันเป็นเป้าหมายที่สมบูรณ์แบบในการเรียนจริงๆ

ย้อนเวลาไปอีก แล้วคลิกที่ตัวเลือกที่สาม

【คุณถามถึงรางวัลจากการผ่านการทดสอบ นักปรุงยาหยิบหม้อใบหนึ่งออกมาจากด้านหลังอย่างไม่เต็มใจ นี่คือหม้อที่แม่มดแห่งภัยพิบัติเคยใช้สมัยเด็ก แม่มดสั่งเขาไว้ว่า หากมีใครผ่านการทดสอบด่านนี้ได้ ก็ให้มอบหม้อนี้เป็นรางวัล】

【คุณได้รับหม้อของแม่มด!】

【หม้อของแม่มด: หม้อที่จำเป็นสำหรับการปรุงยา สามารถปรุงยาได้ทุกชนิดในโลก เพิ่มโอกาสความสำเร็จในการปรุงยาเล็กน้อย】