ตอนที่ 46 แม่มดแห่งภัยพิบัติ

อีกหนึ่งสัปดาห์จะมีผู้เล่นใหม่นับสิบล้านคนหลั่งไหลเข้ามาในเกมงั้นหรือ!?

มู่โหยวตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง กว่าจะตั้งสติได้ เขารีบกดลิงก์บนหน้าเว็บเพื่อเข้าไปดูสิ่งที่เรียกว่าเว็บไซต์ทางการของเกม

ผลปรากฏว่ามันดูเป็นเรื่องเป็นราวมาก หน้าปกเป็นภาพแนวคิดป่าใต้แสงจันทร์ ซึ่งมีสิ่งมีชีวิตวิเศษหลายชนิดปรากฏขึ้นอย่างเลือนลาง ดูลึกลับและแปลกประหลาด

ด้านล่างเป็นคำแนะนำเบื้องต้นเกี่ยวกับเบื้องหลังของเกม และปุ่มสำหรับลงทะเบียนสมัครต่างๆ

พอเหลือบไปเห็นผู้จัดจำหน่าย: บริษัทวิญญาณดาราคัลเจอร์ จำกัด...

มู่โหยวไม่จำเป็นต้องค้นหา เขาก็รู้ว่าบริษัทนี้เป็นเพียงฉากบังหน้า ในความเป็นจริงแล้วไม่มีอยู่จริง!

ย้อนไปเมื่อหนึ่งสัปดาห์ก่อน เขาไม่สามารถค้นหาข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับ "คนโง่" บนอินเทอร์เน็ตได้เลย

แต่ตอนนี้ กลับมีแม้กระทั่งเว็บไซต์ทางการที่สร้างขึ้นมาแล้ว แถมยังเปิดรับผู้เล่นทั่วโลกอีกด้วย!

นั่นหมายความว่า เกมนี้ไม่ได้ตั้งใจจะซ่อนตัวอีกต่อไปแล้ว!

อาจจะเป็นเพราะเวอร์ชันทดสอบเสร็จสมบูรณ์แล้ว หรืออาจจะถึงเวลาที่เหมาะสมแล้วก็ตาม สรุปคือ เกมนี้ได้เปิดเผยสู่สายตาสาธารณะอย่างเป็นทางการแล้ว!

เหตุผลที่ยังไม่แพร่หลายในหมู่คนทั่วไปในตอนนี้ อาจเป็นเพราะแต่ละประเทศยังคงพยายามระงับข่าวสารอยู่ และยังไม่มีการประชาสัมพันธ์ในวงกว้าง

เพราะนี่เป็นสิ่งที่สามารถนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของโลก จึงต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ

อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ไม่สามารถปกปิดได้นานอย่างแน่นอน แค่ดูจำนวนผู้สมัครที่มุมขวาบนของหน้าเว็บตอนนี้ก็รู้แล้ว

【จำนวนผู้สมัคร: 22.65 ล้านคน!】

นี่แสดงให้เห็นว่าทั่วโลกมีคนอย่างน้อยยี่สิบล้านคนที่รู้ถึงความมหัศจรรย์ของเกมนี้แล้ว ภายใต้จำนวนพื้นฐานเช่นนี้ การปิดบังข่าวสารจึงเป็นเรื่องที่ยากมาก

ข่าวสำคัญเช่นนี้ ไม่ว่าจะปิดกั้นอย่างไร เพียงแค่หลุดรอดออกไปได้เพียงหนึ่งก็จะแพร่กระจายไปทั่วโลกอย่างรวดเร็วราวกับโรคระบาด!

และเมื่อจำนวนผู้สมัครเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ แต่ละประเทศอาจถึงขั้นยอมแพ้ที่จะปิดกั้น และเริ่มประชาสัมพันธ์เกมนี้ด้วยตัวเอง เพื่อให้พลเมืองของตนมีโอกาสสมัครให้มากที่สุด

เพราะการแจกรหัสสิทธิ์นั้นเป็นการสุ่ม ยิ่งมีคนสมัครมาก โอกาสที่จะได้รหัสสิทธิ์ก็ยิ่งมาก

ผู้เล่นเป็นปัจจัยที่ไม่มั่นคงก็จริง แต่ก็เป็นทรัพยากรชนิดหนึ่ง หากคุณไม่พยายามแย่งชิง แล้วรอให้ผู้เล่นไปรวมตัวกันที่ประเทศอื่น ก็จะสายเกินไปที่จะเสียใจ...

แน่นอนว่า มู่โหยวรู้สึกว่าในเรื่องนี้ หน่วยงานเบื้องบนน่าจะมีการเตรียมพร้อมอยู่แล้ว ไม่จำเป็นที่เขาซึ่งเป็นคนธรรมดาจะต้องไปกังวลอะไรมากมาย

สิ่งที่เขาทำได้ตอนนี้ก็คือเล่นเกมต่อไป ค้นหาสมบัติ สำรวจ และเร่งพัฒนาตัวเองให้แข็งแกร่งขึ้น ย่อมไม่ผิดพลาดแน่นอน

เมื่อคิดถึงการที่ผู้เล่นใหม่จำนวนมากจะหลั่งไหลเข้ามาในอีกหนึ่งสัปดาห์ มู่โหยวก็รู้สึกถึงความเร่งด่วนที่รุนแรงขึ้นทันที

ผู้เล่นใหม่สิบล้านคน แม้จะกระจายไปทั่วโลกก็ไม่ใช่จำนวนน้อยๆ ยิ่งไปกว่านั้น เขายังอยู่ในเมืองใหญ่ที่มีประชากรหนาแน่นเกินไป การแข่งขันแย่งชิงทรัพยากรในเกมจะต้องดุเดือดอย่างแน่นอน!

ดังนั้น ช่วงเวลาหนึ่งสัปดาห์ข้างหน้า จึงเป็นช่วงเวลาทองในการรวบรวมทรัพยากร เขาจะต้องเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับตัวเองให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ภายในสัปดาห์นี้ เพื่อรับมือกับการเปลี่ยนแปลงต่างๆ ที่อาจเกิดขึ้นได้

วันรุ่งขึ้น มู่โหยวก็ใช้เวลาไปกับการทำงานกึ่งๆ ลอยๆ และเล่นเกมแบบกึ่งๆ อัตโนมัติ โชคดีที่วันนี้แขกไม่มากนัก

ดูเหมือนว่าเนื่องจากคดีฆาตกรรมและการระเบิดเมื่อวาน ทำให้ชาวบ้านละแวกนั้นต่างก็หวาดวิตก ไม่ค่อยมีใครออกมาเดินเล่นเท่าไหร่ ตลอดทั้งวัน มีแขกเข้าร้านไม่ถึงห้าคน

เมื่อไม่มีธุรกิจ มู่โหยวก็มีความสุขกับความสงบ เขาก็เรียนภาษาวิญญาณดาราไปพร้อมๆ กับเล่นเกม พลางค้นหาข่าวเป็นครั้งคราว ดูเหมือนจะเป็นวันที่ยุ่งเหยิงพอสมควร

จนกระทั่งเวลาห้าทุ่ม มู่โหยวกลับมาจากกินข้าว ปิดประตูม้วนลง แล้วกลับไปที่ห้องชั้นสอง ปิดประตูหน้าต่างให้เรียบร้อย ก่อนจะหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาที่โต๊ะเขียนหนังสือ

ในเวลานี้ การนับถอยหลังของการเดินทางในเกมก็สิ้นสุดลงแล้ว!

【คุณเดินทางมาไกลและในที่สุดก็มาถึงรอบนอกของป่าทมิฬ】

【สิ่งที่ปรากฏต่อหน้าคุณคือป่าอันกว้างใหญ่ไพศาลที่ทอดยาวไปหลายร้อยลี้ ภายในเต็มไปด้วยหมอกจางๆ ที่ปกคลุมซ่อนเร้นอยู่ใต้ราตรีอันมืดมิด ราวกับปากของสัตว์ร้ายที่พร้อมจะเขมือบเหยื่อที่ก้าวเข้ามา】

【คุณได้ยินเสียงคำรามของสัตว์ร้ายที่ดังก้องอยู่ในป่าลึกอย่างไม่หยุดหย่อน อีกทั้งยังมีเสียงลมพัดหวน ราวกับเสียงร้องของวิญญาณนับร้อยที่ร่ำไห้ อาจเป็นกระดูกแห้งและวิญญาณที่ถูกฝังอยู่ที่นี่ในอดีตที่กำลังโหยหวน สิ่งเหล่านี้ล้วนทำให้คุณรู้สึกถึงความหนาวเย็น คุณแน่ใจว่าจะเข้าไปอีกหรือไม่?】

ข้อความในเกมนี้ช่างสุดยอดจริงๆ มันจำเป็นต้องบรรยายให้เวอร์ขนาดนี้เลยหรือ?

มู่โหยวอ่านคำบรรยายเหล่านั้นแล้ว ก็ราวกับสัมผัสได้ถึงบรรยากาศอันน่าขนลุกที่ตัวละครในเกมกำลังเผชิญอยู่ แต่การจะหยุดเขาไม่ให้เข้าไปด้วยเพียงไม่กี่ประโยคนั้นมันช่างไร้เดียงสาเกินไปแล้ว

【คุณเก็บลาเข้ากระเป๋าคนเคาะยาม เตรียมพร้อมที่จะก้าวเข้าสู่ป่า...】

【เอฟเฟกต์พิเศษโคมไฟฟักทองทำงาน!】

【คุณพบร่องรอยของผงเรืองแสงที่ริมถนนใหญ่ด้านนอกป่าทมิฬ】

【คุณติดตามผงเรืองแสงไปเรื่อยๆ และในที่สุดก็พบกับภูตนางฟ้าตัวน้อยที่มีปีก มีขนาดเท่าฝ่ามือ อยู่ใต้ต้นไม้แห้งที่อยู่ไม่ไกล เธอโบกมือเรียกคุณและกล่าวว่า: มาเถอะ นักผจญภัย ข้าสามารถเติมเต็มความปรารถนาของเจ้าได้!】

ดวงตาของมู่โหยวเป็นประกาย เขาไม่คิดว่าจะเกิดเหตุการณ์พิเศษขึ้นทันทีที่มาถึง สถานการณ์นี้ดูคุ้นเคยเล็กน้อย

คำอวยพรของนางฟ้าเอลฟ์ เขาก็เคยเจอมาแล้วตอนเข้าเกมครั้งแรก แต่ครั้งนั้นเป็นค้างคาวฝันร้ายปลอมตัวมา แต่ครั้งนี้ ดูเหมือนว่าจะได้พบกับนางฟ้าตัวจริง!

มู่โหยวรีบควบคุมตัวละครให้เข้าไปใกล้

【นางฟ้าเอลฟ์รู้ดีถึงความน่าสะพรึงกลัวของป่าทมิฬ เธอเฝ้ารอบนอกป่าทมิฬมานานหลายปีเพื่อหยุดยั้งสิ่งมีชีวิตทุกชนิดที่ต้องการเข้าไป เมื่อครู่เห็นคุณกำลังจะเข้าไป เธอไม่อยากให้นักผจญภัยผู้เที่ยงธรรมอีกคนหนึ่งต้องตกสู่ด้านมืด จึงได้ใช้ผงแป้งดึงดูดคุณมา หวังว่าคุณจะกลับใจ】

【ป่าทมิฬถูกปกครองโดย 'แม่มดแห่งภัยพิบัติ' ผู้ชั่วร้าย ไม่มีใครที่เข้าไปแล้วจะรอดออกมาได้! นางฟ้าเอลฟ์ได้บอกข้อมูลนี้แก่คุณ และหวังว่าคุณจะล้มเลิกการเข้าไปในป่าทมิฬ เพื่อแลกกับสิ่งนี้ เธอจะมอบไอเทมอันทรงพลังให้คุณ: รูปปั้นวิหารศักดิ์สิทธิ์】

【รูปปั้นวิหารศักดิ์สิทธิ์: เมื่อเปิดใช้งาน จะอัญเชิญอัศวินวิหารศักดิ์สิทธิ์เลเวล 17 มาเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง ใช้ได้สามครั้งแล้วจะหายไป】

【คุณต้องการรับพรจากนางฟ้า และสละสิทธิ์ในการเข้าป่าทมิฬอย่างถาวรหรือไม่?】

“เลเวล 17!”

มู่โหยวตะลึงตาค้าง เขาเพิ่งคำนวณไปว่าการจะอัพถึงเลเวลเจ็ดนั้นก็เหนื่อยแทบตายแล้ว ประสบการณ์หลังจากนั้นก็จะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเรื่อยๆ เพียงไม่กี่ครั้งก็สามารถเทียบเท่ากับตัวเลขดาราศาสตร์ได้แล้ว เลเวล 17 มันหมายความว่าอะไรกัน?

ถ้าเขามีสิ่งนี้ มนุษย์หมาป่าก็แค่เรื่องเล็ก!

ไม่ต้องพูดถึงมนุษย์หมาป่าเลย สิ่งมีชีวิตทั้งหมดที่พบในตอนต้นเกมก็เหมือนผักเหมือนปลาเมื่ออยู่ต่อหน้ารูปปั้นนี้!

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า นี่คือสมบัติล้ำค่า! แม้กระทั่งมีค่ามากกว่าของทุกชิ้นบนตัวเขารวมกัน ยกเว้นนาฬิกาพกแห่งกาลเวลา!

อย่างไรก็ตาม การที่จะได้รูปปั้นนี้ เขาจะต้องสละสิทธิ์ในการเข้าป่าทมิฬอย่างถาวร นั่นหมายความว่า เขาจะไม่มีทางพบสมบัติของแม่มดได้อีกต่อไป...

พรจากนางฟ้า หรือสมบัติของแม่มด เลือกได้แค่หนึ่ง!

มู่โหยวลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ตัดสินใจอย่างรวดเร็ว: เขายังคงต้องการสมบัติของแม่มด!

รูปปั้นนี้แม้จะแข็งแกร่ง แต่ก็เป็นของสิ้นเปลือง ใช้ได้แค่สามครั้ง และแต่ละครั้งเพียงหนึ่งชั่วโมง หากเขาเผชิญหน้ากับวิกฤตมากกว่าสามครั้ง ก็จะไร้ประโยชน์

เมื่อเทียบกันแล้ว มรดกของแม่มดย่อมคุ้มค่ากว่า... แน่นอนว่าต้องอยู่ภายใต้เงื่อนไขที่เขาหาเจอ

นอกจากนี้ การที่เกมยอมมอบรางวัลระดับนี้เพื่อแลกกับการที่เขาไม่เข้าไปในป่าทมิฬ ก็เป็นอีกนัยหนึ่งที่บ่งบอกว่า สมบัติของแม่มดจะต้องมีค่ามากกว่านี้อย่างแน่นอน!

【คุณปฏิเสธคำขอของนางฟ้า นางฟ้ามองคุณด้วยความเสียดาย ก่อนจะกลายเป็นผงแป้งหายไป】

【คุณค้นหาบริเวณที่นางฟ้าจากไป และพบ "ผงโชคดี" หนึ่งขวด】

【ผงโชคดี: สามารถใช้เป็นเชื้อเพลิงสำหรับโคมไฟฟักทองได้ ในช่วงเวลาสั้นๆ หลังจากการเผาไหม้ จะช่วยเพิ่มอัตราการเกิดเหตุการณ์ของโคมไฟฟักทองได้อย่างมาก】