บทที่ 20 เจ้านกกระจอกน้อย

บทที่ 20 เจ้านกกระจอกน้อย

มักจะคาบของแปลกๆ ประหลาดๆ มาให้หลัวเทียนวั่งทุกวัน บางครั้งก็เป็นขนไก่ฟ้าที่สวยงามมาก บางครั้งก็เป็นผีเสื้อ ของแต่ละอย่างที่มันคาบมาให้ทำเอาหลัวเทียนวั่งทั้งหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออกทุกครั้ง

ครูเฉิงอวี้เหลียนมักจะหาเรื่องหลัวเทียนวั่งอยู่บ่อยๆ แต่ดูเหมือนเธอจะยังเกรงใจเขาอยู่บ้าง จึงไม่กล้าทำอะไรที่รุนแรงเกินไปนัก ส่วนหลัวเทียนวั่งก็คร้านที่จะใส่ใจ ถึงอย่างไรเธอก็เป็นครู และถ้าต้องพึ่งพาแค่อักขระที่ใช้รักษาโรคได้เพียงอย่างเดียว หลัวเทียนวั่งก็ทำอะไรเธอไม่ได้อยู่ดี อีกอย่าง อาการป่วยของครูเฉิงก็ไม่ใช่โรคที่รักษาได้ด้วยยา อักขระนั่นก็คงไม่มีประโยชน์อะไรเหมือนกัน

วันเวลาค่อยๆ ผ่านพ้นไป ข้าวถูกเก็บเกี่ยว มันเทศถูกขุดขึ้นมา และต้นพริกก็เหี่ยวเฉาลงเพราะน้ำค้างแข็ง ฤดูใบไม้ร่วงผ่านพ้นไป ฤดูหนาวก็ย่างกรายเข้ามาอย่างเงียบๆ วันหนึ่ง ขณะที่เดินอยู่บนถนนดิน เสียงฝีเท้าเหยียบลงไปดังกึกกักและมีโคลนติดใต้รองเท้า เขาถึงได้พบว่ามีน้ำค้างแข็งหน้าตาคล้ายฟันสุนัขซ่อนอยู่ใต้ดิน นั่นแหละถึงรู้ว่าฤดูหนาวมาถึงแล้ว

พวกเด็กแสบเริ่มตั้งตารอหิมะตก เพราะถ้าหิมะตก โรงเรียนก็จะปิดเทอม และเทศกาลตรุษจีนก็ใกล้เข้ามาแล้ว พ่อและแม่ของเขาที่ทำงานอยู่ในเมืองศิวิไลซ์อันห่างไกลก็จะกลับมาบ้านเช่นกัน หลัวเทียนวั่งเองก็ตั้งตารอคอยเรื่องนี้ เขายังคงหลับในห้องเรียนตอนกลางวัน แต่เวลาที่ใช้ในการนอนก็สั้นลงเรื่อยๆ บางสิ่งที่เด็กคนอื่นไม่มีได้ปรากฏขึ้นในตัวเขา มันเป็นความรู้สึกที่แปลกประหลาดมาก เขาสัมผัสได้ แต่มันอธิบายเป็นคำพูดไม่ได้

ภายในจุดตันเถียนของหลัวเทียนวั่ง ยังคงมีแอ่งน้ำสีเขียวมรกตที่ควบแน่นมาจากจุดแสงสีเขียว อย่างไรก็ตาม แอ่งน้ำนี้ดูเหมือนจะไม่เพิ่มขึ้นหรือลดลงเลย ในขณะเดียวกัน จุดแสงสีน้ำเงินก็ยังคงดูเหมือนหมอกหนาทึบ ดูเหมือนว่าพวกมันกำลังจะควบแน่นเป็นหยดน้ำสีน้ำเงิน แต่มันก็ไม่เคยรวมตัวกันได้สำเร็จสักที

กระดองเต่าอันนั้นก็ไม่มีอักขระใหม่ปรากฏขึ้นมาเช่นกัน ดูเหมือนว่ามันจะกลายเป็นแค่กระดองเต่าธรรมดาๆ ไปเสียแล้ว

"ลุงเป่าหลิน เจิ้งเจียงฝากบอกให้ลุงพาเทียนวั่งมาที่บ้านฉันตอนสองทุ่มคืนนี้เพื่อรอรับโทรศัพท์นะ" หลัวฉางชิงเป็นเจ้าหน้าที่ในหมู่บ้าน และบ้านของเขาเป็นเพียงหลังเดียวในละแวกนี้ที่มีโทรศัพท์ คนที่ออกไปทำงานรับจ้างมักจะโทรมาที่บ้านของเขา อย่างไรก็ตาม บริการนี้ไม่ได้ฟรี การรับสายต้องเสียเงินหนึ่งหยวน

"ได้ๆ" หลัวเป่าหลินพยักหน้ารับ

เมื่อได้ยินว่าพ่อกับแม่จะโทรมา หลัวเทียนวั่งก็รู้สึกดีใจจนเก็บอาการไว้ไม่อยู่

แต่หลัวเป่าหลินกลับรู้สึกกังวลใจนิดหน่อย การโทรมาในช่วงที่ใกล้จะถึงวันตรุษจีนแบบนี้ คงหมายความว่าพวกเขาไม่ได้ตั้งใจจะกลับมาฉลองเทศกาลที่บ้านแน่ๆ คนแก่กับเด็กเฝ้ารออยู่ที่บ้านมาทั้งปี แต่กลับมาบอกว่าไม่กลับตอนใกล้จะถึงวันปีใหม่เนี่ยนะ สำหรับคนแก่สองคนน่ะไม่เป็นไรหรอก แต่เทียนวั่งล่ะ? อาการป่วยของเขากำลังจะดีขึ้นอยู่แล้ว ถ้าเกิดกำเริบขึ้นมาจะทำยังไง? เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ หลัวเป่าหลินก็เริ่มกลุ้มใจ

หลัวเป่าหลินเหลือบมองหลานชาย เด็กน้อยมีรอยยิ้มประดับอยู่บนใบหน้า ถึงแม้จะไม่ได้พูดอะไรออกมา แต่หลัวเป่าหลินก็รู้ดีว่าหลานชายกำลังตั้งตารอให้พ่อกับแม่กลับมาฉลองปีใหม่ที่บ้าน

หลัวเทียนวั่งคอยดูเวลาอยู่ตลอด ที่บ้านมีนาฬิกาอิเล็กทรอนิกส์ที่ซื้อมาจากในเมือง แต่มันเดินช้าไปประมาณครึ่งชั่วโมง ทุกครั้งที่ดูเวลา เขาจะต้องบวกเพิ่มไปอีกครึ่งชั่วโมง วันนี้หลัวเทียนวั่งรู้สึกว่านาฬิกาแขวนผนังเดินช้ากว่าปกติ

"ปู่ครับ นาฬิกาบ้านเราเดินช้าอีกแล้วเหรอ?" หลัวเทียนวั่งถามคำถามนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่านับครั้งไม่ถ้วน

"มันช้าไปครึ่งชั่วโมงน่ะ ตอนนี้กี่โมงแล้วล่ะ?" หลัวเป่าหลินเหลือบมองไปที่ผนัง

"หกโมงครึ่งแล้วครับ เราไปกันเลยดีไหม? ถ้าเกิดพ่อโทรมาเร็วกว่ากำหนดล่ะครับ?" หลัวเทียนวั่งเสนอ

"จะรีบไปทำไมแต่หัววัน? ไปแย่งเขากินข้าวเย็นหรือไง? รอให้ใกล้ๆ สองทุ่มค่อยไปดีกว่า" หลัวเป่าหลินส่ายหน้า ไม่ว่าเด็กๆ จะสนิทกับปู่ย่าตายายแค่ไหน ก็ไม่มีทางสนิทใจเท่ากับพ่อแม่แท้ๆ ของตัวเองหรอก

ในที่สุดก็ถึงเวลาหนึ่งทุ่มครึ่ง หลัวเป่าหลินจึงพาหลัวเทียนวั่งมุ่งหน้าไปยังบ้านของหลัวฉางชิง

หลัวฉางชิงและภรรยาต้อนรับขับสู้เป็นอย่างดี พวกเขายกม้านั่งมาให้สองปู่หลาน หลัวเป่าหลินและหลัวเทียนวั่ง ให้นั่งดูโทรทัศน์ไปพลางๆ ระหว่างรอโทรศัพท์

"ไม่ต้องรีบร้อนหรอก มันคงไม่ตรงเวลาเป๊ะขนาดนั้น อาจจะช้าหน่อย พวกเขาคงใช้ตู้โทรศัพท์สาธารณะแบบเสียบบัตรที่โรงงานโทรมานั่นแหละ" หลัวฉางชิงกล่าว

หลัวเทียนวั่งไม่เข้าใจว่าตู้โทรศัพท์แบบเสียบบัตรคืออะไร ในเมืองมีของแปลกๆ เต็มไปหมด

และก็เป็นอย่างที่คิด กว่าโทรศัพท์จะดังขึ้นเวลาก็ล่วงเลยสองทุ่มไปพักใหญ่แล้ว

หลัวฉางชิงรับสาย พูดคุยอยู่สองสามคำ แล้วก็ยื่นหูฟังให้หลัวเป่าหลิน "ลุงเป่าหลิน เจิ้งเจียงโทรมาแล้ว"

"ฮัลโหล! เจิ้งเจียงใช่ไหม?" ด้วยความกลัวว่าเสียงจะเบาไปและปลายสายจะไม่ได้ยิน หลัวเป่าหลินจึงตะโกนใส่กระบอกโทรศัพท์เสียงดังลั่น

"ข้ากับเทียนวั่งอยู่ที่นี่แล้ว อืม อะไรนะ? พวกแกจะไม่กลับมาฉลองปีใหม่เหรอ? ทำไมถึงทำแบบนี้ล่ะ? ไม่เอาเทียนวั่งแล้วหรือไง? หงเหมยท้องเหรอ?..." ท้ายที่สุดแล้ว หลัวเป่าหลินก็ดุด่าลูกชายและลูกสะใภ้ไม่ลง เพราะพวกเขามีเหตุจำเป็นจริงๆ เจิงหงเหมยตั้งครรภ์ จึงไม่เหมาะที่จะเดินทางไกล แต่แล้วเทียนวั่งล่ะ?

หลัวเป่าหลินยื่นหูฟังให้หลัวเทียนวั่ง "แกคุยกับพ่อแม่หน่อยสิ"

เมื่อได้ยินว่าพ่อกับแม่จะไม่กลับมาฉลองปีใหม่ น้ำตาก็รื้นขึ้นมาในดวงตาของหลัวเทียนวั่ง เขากระซิบถามผ่านหูโทรศัพท์ "พ่อครับ แม่ครับ ทำไมถึงไม่กลับมาฉลองปีใหม่ล่ะครับ?"

"เทียนวั่ง แม่กำลังอุ้มน้องของลูกอยู่นะจ๊ะ แม่นั่งรถนานๆ ไม่ไหวหรอก ไว้ถ้าน้องคลอดเมื่อไหร่ เราจะกลับไปพร้อมหน้ากันเลยนะ แม่ฝากคนในหมู่บ้านซื้อเสื้อผ้าใหม่กับของกินอร่อยๆ ไปให้ลูกด้วย อยู่บ้านก็เชื่อฟังปู่ล่ะ จำไว้นะ" เจิงหงเหมยพร่ำสั่งเสียยืดยาว ความจริงแล้ว เธอคิดถึงลูกมาก แต่ก็ไม่สะดวกเพราะท้องโตขึ้นทุกวัน ยิ่งไปกว่านั้น หน้าที่การงานของหลัวเจิ้งเจียงที่นั่นก็เพิ่งจะเริ่มต้น ทำให้ปลีกตัวไม่ได้จริงๆ ส่วนเรื่องที่ว่าจะได้กลับไปจริงๆ ไหม ตัวเจิงหงเหมยเองก็ยังไม่แน่ใจเหมือนกัน

สองปู่หลานเดินออกจากบ้านของหลัวฉางชิงมาโดยไม่ได้พูดอะไรกันสักคำ หลัวเทียนวั่งส่องไฟฉายขึ้นไปบนฟ้า ลำแสงพุ่งทะลวงเข้าสู่ความมืดมิดยามค่ำคืน กลีบดอกไม้สีขาวร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า ปลิวว่อนและร่ายรำไปในอากาศ ก่อนจะตกลงสู่พื้นดินอย่างเงียบเชียบ

"อ๊ะ! หิมะตกนี่นา!" มีแววประหลาดใจเจืออยู่ในน้ำเสียงของหลัวเทียนวั่ง

"หิมะตกจริงๆ ด้วย" หลัวเป่าหลินถอนหายใจ ลมหายใจของเขาแตกฉานเป็นควันขาวในอากาศที่หนาวเหน็บ

หลัวเทียนวั่งกลับมาถึงบ้าน แช่เท้าในน้ำร้อน แล้วก็เข้านอน พอขึ้นเตียง เขาก็ปิดไฟ แต่หลัวเทียนวั่งกลับไม่ยอมหลับตาลง เขาเอาแต่จ้องมองเพดานอันมืดมิด ทันใดนั้น หยดน้ำตาใสแจ๋วก็เอ่อล้นออกมาจากหางตา

หลัวเทียนวั่งที่เต็มไปด้วยความเศร้าและผิดหวังเผลอหลับไปตอนไหนก็ไม่อาจทราบได้ บนฟากฟ้า จุดแสงสีน้ำเงินจำนวนมากพากันหลั่งไหลเข้าหาหลัวเทียนวั่ง ภายในจุดตันเถียนของหลัวเทียนวั่ง กลุ่มหมอกสีน้ำเงินนั้นรวมตัวกันหนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ จากนั้น ในที่สุดหมอกสีน้ำเงินก็ควบแน่นเป็นหยดน้ำสีน้ำเงิน หยดแหมะลงมาจากกลุ่มหมอกอันหนาทึบ

กระดองเต่าที่วางอยู่บนหัวเตียงของหลัวเทียนวั่งก็เปล่งประกายแสงขึ้นมาทันที มันเป็นแสงสีน้ำเงินเข้มที่สวยสดงดงาม อักขระที่ก่อตัวขึ้นจากแสงสีน้ำเงินปรากฏขึ้นจากกระดองเต่า ก่อนจะพุ่งเข้าไปในจุดตันเถียนของหลัวเทียนวั่ง

หยดน้ำที่เพิ่งก่อตัวขึ้นพุ่งเข้าไปในอักขระนั้นทันที แค่นั้นยังไม่พอ จุดแสงสีน้ำเงินรอบๆ ต่างก็ไหลบ่าเข้าไปในจุดตันเถียนของหลัวเทียนวั่งอย่างบ้าคลั่ง แล้วไปรวมตัวกันที่อักขระตัวนั้น อักขระค่อยๆ ชัดเจนและเป็นรูปเป็นร่างมากขึ้น เวลาผ่านไปนานแค่ไหนก็ไม่อาจทราบได้ แต่ตอนนี้มีอักขระสีน้ำเงินลอยคว้างอยู่ภายในจุดตันเถียนของหลัวเทียนวั่งแล้ว